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驻营之夜，李世民命人邀请罗成前来饮酒。罗成踏进唐军的大营，见中间一堆篝火，篝火旁只坐着李世民一人。罗成问：“其他人呢？”李世民冷冷道：“去祭奠被你杀死的将士们了。”
罗成的声音更加冷酷：“你本不该让他们来送死！”
李世民愤怒地说：“罗成！我是帮你！难道不该拥戴翟让为联军元帅吗？”
罗成揪住他的衣领：“大哥，我现在还是尊称你一声大哥！不要把所有人都当作傻子！如果你胆敢挑起翟大哥和李密不和，休怪我弯刀无眼！”
两人四目相对，眼睛里都是怒火。李世民终于长叹一声：“原来我这个大哥，在你心中的地位远远比不上你的翟大哥。”
罗成放开他的衣领，缓缓道：“做兄弟也讲缘分。就像喜欢一个女人，也讲缘分一样。我不怪你，你是为了唐的利益。”
李世民沉默了一会儿，问：“你为什么不攻打洛阳？”
“现在谁都没有实力攻占洛阳。我想西魏至少要再等四年才能攻陷洛阳吧。”
李世民脸上露出笑容：“答应我，将来我们一起攻打洛阳，好不好？”
“好！”两人的手又重新握在一起，似乎已经把刚才的不快抛之云外。
渡江
联军的队伍庞大而杂乱地向扬州前进，如同一群席卷一切的蝗虫，黑压压的扑向江南富庶之地。联军当中，各国队伍良莠不齐，难免发生争夺、抢窃的事件，所以几乎每日都会发生内斗的流血事件。
在扬州前的长江口，联军遭遇到了隋军的顽强抵抗。宇文成都率军封锁了运河的航道。周边的老百姓跌跌撞撞地要渡过长江逃难。一时之间，长江口岸挤满了逃难的人群和准备登船的军队，哭天抢地，呼儿唤女，日日上演着生离死别。
李世民的军队最靠近长江，他和刘文静等人走出军营，看着长江边巨大的难民潮，连连摇头：“如此和难民争船，军队何时才能渡过长江？”
柴绍道：“二公子，干脆把逃难的赶走，让军队先渡完长江再放人！”
李世民肃然道：“军不能与民争。如今联军虽然是攻打暴君，扰民已经成为既成事实。唐的军队宁愿滞后一些，也不能让天下百姓认为唐军是不义之师。”
刘文静想了想，提议道：“不如再找水龙帮借船。”
“水龙帮已经无船可借了。光是难民就足够他们运送一阵子了。”
忽然，长江边传来巨大的嘈杂声，好像有什么大人物光临了。过了一会儿，柴绍跑来报告：“二公子，水龙帮的两大护法都出现了，为了难民和军队渡江的事情。”
几个人举目望去，只见一男一女两骑奔来，女子身着一件绿色的长裙，骑在马上犹如一泓绿波。绿衣女子从马背上取出一面旗帜，奔到一处，就把旗帜插入地面。她的骏马速度极快，随着行进速度，一面面的旗帜插到一堆堆人群中，每一面旗帜上都写着一个村庄的名称。犹如变戏法一般，杂乱的人群很快就像军队一样有序组织起来，当难民潮变成一个个村庄营后，水龙帮的船只也陆陆续续开到，每只船上也插着旗帜。难民们开始按照村庄的次序登船。
女子一人一马矗立于夕阳之下，静静地看着登船的人群。江风吹动着她的衣袂，她的长发，就像长江旁边开放的水莲花。
李世民被这幅景象深深打动了。很多年之后，他都无法忘记这一刻。
他正待上前招呼女子，和她同来的英俊男子已经驱马过去，“清师妹，我们走吧。”女子转过脸来，她的面上蒙着薄纱，只露出一双明亮无比的眼睛。她的眼睛清澈得像初春刚刚融化的雪水：“走吧。”她的声音听到李世民耳朵里，柔和清雅得如琴声抚过。两骑很快就远去于夕阳当中。
李世民站在当地，如遭雷击。上天啊！他想，难怪当年幽王为讨褒姒欢喜要点燃烽火台，如果这个女子肯摘下面纱对自己微微一笑，自己也愿意为她做一切。黄金打造的宫殿、明珠镶嵌的衣冠、天上的星，水里的月，只要她点一点头，自己都会为她送上。他怔怔杵立当地，直到刘文静一只手在他眼前晃了十来次，他才回过神来：“刘大人，她是谁？”
刘文静会意一笑：“二公子喜欢，一定帮你打听出来。还是我老刘好，家中只有一个凶巴巴的老婆，再不敢多做想法。”
李世民神情恍惚：“老天为什么让我刚刚遇到她？如果我早点儿遇到她，一定把她藏起来，日日相伴。也许这才是神仙美眷，似水流年吧。”
唐军在难民渡江之后，顺利渡过长江，直逼扬州。西魏军的先头部队已经和宇文成都的部队交战数次，双方各有胜负。
李世民找到罗成，见他正在军营中仔细观看作战地图，眼睛里满是血丝。见李世民进来，罗成一把拉住他：“大哥，你来得正好！我想过了，宇文成都的军队拼死作战，联军如今气势反倒不如他们。如果要一举战胜隋军，惟有在前面一个长江口岸再渡江……”他右手食指点在地图上的一个标志上，“绕过隋军正面，从侧面进攻。如今杜伏威的军队擅长水战……”
李世民打断他的话：“我想问你，关于水龙帮……”
“对，我们会向水龙帮借船。杜伏威的士兵最怕关西军团，你们带军和他们一起出发吧……”
“水龙帮内有一个女子……”
“女子？不，江淮国没有女将。我还是认为水战不需要女人参加，风急浪高，女将根本不适合水战——”
李世民急了，大声道：“闭嘴！你听我说完！”罗成这才惊讶地看着李世民，见他脸上神色异常，问道：“发生什么事情了？”
“听说你和水龙帮很熟悉，我想请你帮我找一个人。是个女人，她的名字中有一个清字。”
罗成揉揉自己的红眼睛：“女人？！这个时候你要我帮你找女人？”他一掌把桌子上的一块压石打得粉碎：“前方战士在浴血奋战，你这个时候要找女人！你他娘的还是不是军人！老子一刀砍了你！”
李世民第一次听见罗成骂脏话，他刚才的念头立刻烟消云散：“对不起，我这几天昏头了。对了，你要我们从哪条路线进攻？”
罗成眼睛里的杀气更盛：“我带上八百铁骑，他们海战都没问题，和你们、江淮军一起悄悄再渡江，在宇文成都的尾巴上狠狠斩上一刀！让这家伙从此永远别碰女人！”
夜袭
夜晚的雾气很大，联军的突击部队已经集合到了江边陆续登船。小坏坐在一条船头尖尖的小船上，向罗成招手。罗成和李世民、刘文静、柴绍一起上了这条小船。小船空间不大，罗成和小坏坐在一边，李世民和柴绍、刘文静坐在另一边。罗成时不时看看窗外的雾色：“这么大的雾，希望隋军的船队没有变动位置。”
小坏正在喝茶，他揉着眼睛，打了个哈欠：“好困啊！”
罗成拍拍他的肩膀，小坏躲了一下：“别碰我，我的伤还有一小半没好。你的力道我怕了。”
李世民想看清楚小坏的模样，灯光幽暗，小坏的软皮帽子几乎遮了大半个脸。外面是划桨划出的隐隐水声。李世民忍了又忍，还是开口了：“你是水龙帮的吧？我想打听一个人，一个叫清的女子，是你们帮内的护法。”
小坏嘴里含着茶水，含含糊糊地说：“找她做什么？”
罗成见外面雾气很大，兴致很好，转头道：“还能做什么？李大哥想金屋藏娇。”
“噗嗤……”小坏口中的茶水喷了罗成一身。罗成道：“喂，有这么好笑吗？我还没下水呢，全身都湿了。”
小坏笑得上气不接下气，好容易忍住笑道：“俺们村有个二傻子，真的很有钱。成天嘀咕着要找凤凰来养。有个穷算命的，说送他一只凤凰，必须用金子做的笼子，碧玉做的小碗，明珠镶嵌的小灯，才能迎来凤凰，”他指着李世民笑道，“忘记了，你也排行二。二傻子准备好了，算命的就送了他一只小凤凰。没想到小凤凰没几天就死了。二傻子哭得这个伤心劲儿啊。”
“为什么会死呢？”众人不解。
“因为……”小船剧烈震荡起来，外面划船的水龙帮老陈叫：“三护法，撞船了，小船撞上大船了！”几个人冲出船舱，只见小船撞上了一艘巨大的军船，罗成一看军船的标志：“隋军！这是宇文成都的坐舰！”小坏道：“小船已经坏了，我们要赶快从大船的破洞钻进去，不然马上会被发现。”
一行人从破洞爬进军船的底仓，这个洞正好破在第二层，里面装着火药、刀枪、碎石。罗成道：“李大哥，你和刘大人、柴将军守在这里，往大炮里塞上火药和碎石，炮头掉个个儿。对准隋军的船队开炮！现在雾气淡薄了很多，可以分辨隋军的船只了。”
小坏摇头：“狠毒！卑鄙！无耻！”
罗成瞪了他一眼：“你也守在这里，免得隋军杀进来。我上去找宇文成都。”
小坏道：“不，你要罩我，我得跟着你。”
李世民叫住他：“你还没说刚才那个故事的结尾呢？”
小坏瞥了他一眼：“哪里有什么小凤凰，那是只小麻雀啊。老兄，你留在这里帮二傻子他们守门吧。”
罗成和小坏出了仓门，两个人悄悄沿大船上行。正好前面来了一个隋兵，罗成刀柄往他死穴一碰，隋兵当场毙命。小坏道：“不行，你这样下去要杀多少人。我已经准备了一个特殊的东西，可以活捉全船的军士。”他从背上取下一个袋子，袋子里蠕动着，不知道装的什么。罗成问：“这是什么东西？”
“骨里相思，又叫七日醉，这可是南诏五毒教的特产哦。”小坏递给罗成一颗药丸，“你含在嘴里，不然会昏睡七日的。”他又从袋中拎出一个白鼠，白鼠身上裹着一层奇怪的东西，小坏把那层东西点燃，白鼠立刻窜向船舱深处，船舱内瞬时弥漫了一种奇特的香味。
罗成握着弯刀柄，悄声道：“从左边绕过去的第一个船舱就是宇文成都的房间，我们来个瓮中捉鳖。对了，李清是不是很漂亮，不然李世民怎么会这么发痴。”
小坏伸手敲了一记他的脑袋：“你也是个二傻子！”
两个人闪进房间，小坏苦着脸道：“走错了，退出！”
房间中坐着一个白衣女子，微微一笑：“贵客到来，何必急急退出？”她长袖一拂，罗成和小坏闪过长袖的袭击，发现女子已经站到了舱门前。她是一个中年美妇，神色淡定，似乎闯进来的不过是两个小毛孩。她指着小坏道：“你是梁师兄的手下？如何会参与到朝廷的争斗当中？”
小坏恭敬地行了个礼：“吕师叔！”
“师叔二字，担当不起。”吕越长袖一拂，小坏后退了数步。罗成第一次见到吕越，和他所见过的无机剑派的其他长辈相比，吕越有一点儿不同，那就是她四肢健全。唐、李两位师傅都分别少了一条胳膊，朱云飞也一样。罗成一直猜测是由于他们那个大秘密导致无机剑派损失惨重，惟一健全的吕越，想必是因为她武艺最高，所以保全了自己。他眼前一花，当即抽刀一劈，身子急速后退，身旁的一个花瓶已经被吕越的长袖击碎。
“咦！”吕越道，“年轻弟子中何时出了这么杰出的人才？”言谈间，她的身形展动，罗成只觉船舱中全部是她曼妙的影子和无形的杀气。罗成弯刀下垂，凝神伫立，眼观鼻、鼻观心。他出刀，每一刀都极慢，仿佛劈的不是飞旋的影子，而是一座山。小坏躲在旁边的角落，周遭的物品都被刀风带得粉碎，再见吕越的无机剑游走也滞慢下来。小坏暗想：“这小子，他才是真正的武学奇才。”
忽然传来一声惊天动地的炮声，整个大船摇动起来。小坏小心翼翼地挨近窗口，底仓正向隋军其他大船开炮。吕越的宝剑拨开罗成的弯刀：“你不是刺客？”
罗成收刀：“弟子罗成，西魏国元帅，这次进攻隋军的先锋！”
吕越有些失神：“原来如此，看来成都的舰队保不住了。”
“吕师叔，暴君无道。吕师叔何必助纣为虐？何不加入我联军行列，共同攻打扬州，直取江都？”
吕越笑笑：“云飞师弟说你口才上佳，茗儿也对你青眼相加。看来唐师兄的确收了个好弟子。宇文家族对无机剑，是私恩，不可不报。但天下运势，终究是我等难以改变的。也罢，成都是军人，军人难免沙场死，我还是回江都去。”
罗成见吕越走出船舱，这才把弯刀回鞘。他忽地脚步踉跄，碰到了桌子。“你怎么了？”小坏一把扶住他。
“怎么了？你小子太没义气了。这个吕越武功比朱云飞至少高出十倍，我的刀快撑不住了，你居然不来帮帮我？”
小坏笑嘻嘻地说：“吕师叔出名的菩萨心，她不会真的伤你的。”话音未落，舱门被吕越击碎，她突然冲进来，一掌击向小坏的胸膛：“骨里相思是你放的！”罗成大惊，运掌相抗，吕越的掌力排山倒海般袭来，她温和的表情已经变得十分暴戾：“你怎么会有骨里相思？那个贱人呢，让她出来！”
罗成的脑子转得极快，他努力挣扎着喊道：“买的！我们问一个南诏的青年买的！”
吕越的掌力陡然松下来：“问谁买的？他的人呢？”
罗成道：“一个非常英俊的青年，他现在人在镇江。”
吕越面色变得灰暗起来：“他是不是姓林？他是不是有一双非常明亮的眼睛？”
“是的，”罗成不管小坏在旁边拼命摇头，继续说，“我从未见过像他那样的美男子。”
眼见吕越身影消失在甲板上，小坏伤心地说：“大哥，你真的要害死人了！”
罗成心有余悸：“如果我不这样说，我们两个都要被这疯女人杀了。”
大炮声又响起，大船摇晃得更加猛烈。宇文成都的锁江策略彻底被破坏，联军大军渡江了。
江都
江都的皇宫里，皇帝正在夜夜笙歌，妃嫔们也成日和他想些希奇古怪的游戏来做。自从皇帝大发雷霆要求所有的奏折都不许送进皇宫后，宇文化及成为惟一知道军情的大臣。萧皇后和宇文化及来往密切，可是她也不知道前方究竟有多么糟糕。那一日，她正陪着笑和宇文化及聊天，宇文成都浑身带血冲了进来：“爹，扬州失守了。”
萧皇后手中茶碗落在地上，霎时粉碎。宇文成都道：“皇上呢？得赶紧禀报皇上。洛阳王世充已经立杨侗为代帝，现在只有幽州、营州还是隋的旗号。但是北平王罗艺的儿子罗成目前就是西魏的元帅，天下已陷！”
萧皇后颤抖着道：“我回宫去了。”她听得身后宇文化及的声音模糊而清晰：“你去哪里呢？如果不跟了我，你还有什么地方可去？”
萧皇后飞奔回皇宫，她扑进皇帝的怀中，放声大哭。皇帝醉醺醺地摸着她的秀发说：“傻妮，哭什么呢？我这颗头颅，迟早有人要砍的，不过是谁砍而已。今朝有酒今朝醉，你还有什么想不开的？”
萧皇后哭着说：“皇上，我们逃吧。我们出海到辽东，绕过幽州，到突厥境内去。义成公主是突厥的太后，我们问突厥借兵，光复大隋，指日可待。”
皇帝轻轻捧起萧皇后的脸，一点一点地吮吸她的泪水：“傻妮，你还是那么倔强。大隋已经在我手中失去，我怎么可能去突厥？更不可能去辽东那个伤心之地。”他长叹一声：“朕这一生，最得意的杰作便是挖下运河，最放不下的人却是你和吉吉。吉吉，我不该把她留在洛阳，她这一生，要代朕受苦了。”两行眼泪从皇帝的面颊上流下，“早知道如此，当初不如把她嫁到突厥，即使蛮荒，还不失尊崇。”
萧皇后默默站起身，走向内殿，她知道，从此的生存，只能靠自己一个人了。
隋宫内终于乱如蚂蚁，宇文化及在联军兵临城下之际绞杀了皇帝，命人送信到联军大营求和。联军的中军帐内坐着各家反王和各国元帅，宇文化及的信函一到，李密看完，递给各家反王传阅。人人都不说话，营帐内充斥着一种暧昧和紧张的气氛，好像暴风雨来临前的压迫和窒息。李世民第一个开口说话：“皇上无道，终究是皇上。宇文化及绞杀皇上，是欺君大罪。讨伐奸佞之臣，为皇上发丧，是我们这些曾为人臣者之正道。”
李密双目含泪：“皇上，臣等本是讨伐奸佞，非背叛皇上。联军全军为皇上挂孝，次日继续向江都进军，务要擒拿奸佞，为君王报仇雪耻！”
一夜之间，联军各营纷纷准备白衣白甲。刘黑闼一边把自己的黑甲往白漆里浸，一边骂骂咧咧：“他娘的，这些杂毛玩的什么玩意儿。老子们本来是来砍昏君的脑袋的，现在倒成了为他发丧挂孝！”
苏定方讥讽地说：“这些人真他娘的虚伪，说到底皇帝这一死，人人都要摩拳擦掌地准备着抢玉玺了。”
窦建德叫过线娘：“攻下江都，你的任务就是带军进皇宫，把萧皇后和众多妃子保护起来。你是女人，她们慌乱中只有信任你。记住，不要让一个女子自杀。”他想了想，又喃喃自语：“不知道西魏和唐在准备什么？”
“要不，女儿去西魏探听一下。”
“你不能去！”刘黑闼跳起来，“我受够了，罗成那臭不要脸的公子哥儿看着你就是色迷迷的，老子真想挖了他的眼睛。”
“黑子！”线娘生气地道，“你不要胡说，我是为了夏国，不是为了他去的。”
“他！他是谁！”刘黑闼更生气了，“这酸溜溜的家伙给你写了十来封信，都让我给截下了，不然不知道你还要做什么呢！”
“什么？你敢截我的信！还给我！”
“老子一把火已经烧了。”
线娘眼泪在眼眶里打转，她扭头就冲出了夏国的军营。窦建德拦住刘黑闼：“她还是个傻丫头呢。将来她会明白，还是你适合做她的丈夫。趁着罗成现在对线娘单相思，我们不妨多了解些西魏的消息，”他的笑容有些诡秘，“越多越好。”
线娘的马儿在西魏的军营前又犹豫了，这时忽听有人招呼她，原来是罗心。罗心的笑容十分和蔼：“姑娘近日可好？”
“你们爷在吗？”
“爷正在商量军务，我去告诉他。”
“不用了。我也没什么事情，只是好长时间没见着他了。”
罗心想了想：“姑娘似乎消瘦了。”
线娘不知道该说什么。她觉得罗