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苏浣算是看明白了，钱氏明面上花银子下聘，给自己死去的儿子讨媳妇，实际上不过是买个丫头来干活而已，一举两得。居然还有卖身契，不过事已至此只好认了。
“婆母，意思就是除了苏糯和苏亲，我和两个哥哥能干活，所以你愿意把我们留下，提供住处和食物？”
“没错。”钱氏心想，原以为跟几个孩子讲理要费好一番口舌，没想到苏浣脑子挺清晰，一下子就明白过来了，倒省事。
“好，婆母，那苏浣在这儿跟你交换个条件，用两份食物换苏糯苏亲留下。也就是说，我们三个人干活，但是你只需给我们提供一个人的食物。你想想，柴房是三个人住还是五个人住你不会损失什么，但你每日提供的饭从三人份变成一人份，赚了不是？”
钱氏仔细思量下苏浣说的话，还真是这样。没想到小丫头头脑挺灵光，倒要对她另眼相看了，还要对她多长个心眼，指不定哪天爬自己头上来了。钱氏再次看向苏浣的眼神多了几分精明。
苏糯苏亲迷迷糊糊感觉自己似乎是要离开哥哥姐姐了。他们很不安地缩在苏浣身后颤抖，苏离也是听了个大概。
苏坤倒听得懂苏浣和钱氏之间的对话。他虽然为以后只有一份食物而发愁，可这已经是最好的结果了，苏浣也尽力了，只要大家在一起就是好的，至于以后会遇到什么困难，努力解决吧！
对于这个决定，除了王家老二王庆硕的媳妇郑氏有异议外，其他人都乐意接受。
原本郑氏忍不住又要张口说话，被王庆硕捂了嘴。这娘儿们整天叽叽喳喳没个安静，王庆硕生怕她说错什么惹王庆秀和钱氏不高兴，现在可是钱氏在当家。
“梁子，去，到灶房拿一个碗给他们。”钱氏吩咐道。
“哦。”
王梁子移步向灶房走去。
“我说孩儿他娘，你这是做啥呀？几个娃已经够可怜的，你就别难为他们了。”王庆秀实在看不下去，他快步走到钱氏身边劝说钱氏。
“哎我说庆秀，你可不能在这时候犯糊涂。”钱氏急了，她站起来跟王庆秀面对面争执起来。
“你也不想想，五个孩子一份食物，你，你这不是把他们往死路上逼嘛？”王庆秀气得直跺脚。尽管他不认同钱氏的做法，可是他也真的无能为力。家里钱氏说了算，谁让他自己没本事呢？
“呵，我把他们往死路上逼？我还不是为了这个家！现在外面什么世道你不清楚？天渐渐转冷，再过段时间入了冬，存粮又不多，我们一家四口加上你弟弟他们都不知道能不能挨过去还管得了这几个外人？你心疼外人怎么不心疼心疼我？我一个人打理王家容易嘛我？北边狼人指不定什么时候来犯，连皇帝都把窝移南方去了，但凡有点本事的人也纷纷带着妻儿老小去南方讨生活，我怎么就跟了你这么一个不争气的东西……”钱氏越说越激动，对王庆秀又打又骂，王庆秀缩着脑袋站在原地不敢吱声。
王梁子看见爹娘吵嘴，他拿了碗过来只站旁边看，不想被牵扯进去，可是见钱氏激动地朝自家老爹动手了，他便适时地站出来，把碗递给钱氏。
在这一点上，苏浣觉得王梁子拿捏的还挺有分寸的，估计是经常应对这样的事情习以为常了吧！
“娘，碗拿来了。”
钱氏停手，看了眼王梁子手中还有几分新的陶碗，气不打一处来。
“梁子，你还真是跟你爹一个德行啊，尽学会吃里扒外了是不是？还不快去换个最破的碗来！”
王梁子努努嘴，转身继续回厨房里头找。
钱氏整理了下头发，再揉揉自己那张因为生气而产生细纹的脸，坐回木凳上，一言不发。
空气一下子沉寂，反而说不出的怪异。
王梁子不敢耽搁，马上拿来家里面最破的碗，碗口残缺了一块，看着只能勉强盛口水喝。
钱氏没有说话，眼神示意王梁子把碗拿过去给苏浣。
苏浣接过王梁子拿来的碗，视线停留在碗上。以后这就是他们保命的饭碗了，哪怕再破也得好好珍惜。
“等一下！”王美香忽然想到什么，眼骨碌一转，嘴角带讽，对着苏浣开口道：“被雨淋湿的干柴……是不是也该好好算算？”
闻言，钱氏眼睛一亮。她怎么把这茬给忘了？刚才跟苏浣那小丫头理论，没想到自己占了下风，被她牵着鼻子走，心里正说不出的憋屈，眼下得好好利用这个机会挫挫他们的锐气，给自己重树威严，免得他们日后爬到自己头上来。
念及此，钱氏挺了挺腰杆。
“美香，你胡闹什么？还不快进屋去！”王庆秀皱眉训斥道。这娘儿俩当真不消停，还嫌家里不够乱。
008 妒火中烧（）
“爹，我哪胡闹了？明明是他们做错事！”被当众训斥的王美香顿觉脸上面子挂不住，气得嘟起嘴巴，涨红了脸。
“美香说得没错，做错事情就该受罚！”
王庆秀张口欲再说些什么，话到嘴边又咽了回去。他自知自己在这个家里没什么地位，处处看钱氏的脸色。久而久之，连膝下的一对儿女也敢不听他的话，不把他放在眼里了。
“就是啊，这可不是小事情，要不是咱家厨房里还有点干柴火，只怕现在一家老小都得跟着喝西北风啊！”郑氏藏不住话。不出来嚷嚷两句添把火就浑身难受得紧。
这次王庆硕没有拦着自个儿媳妇。他认为此事确实错在苏浣他们，却没有想过他们为什么会那样做，还不是因为王家没给他们一个可以遮风挡雨的窝。
不仅王庆硕没往那方面想，王家人所有人都不会去深思真正的原因。
苏浣心中好笑，难不成昨天晚上要他们傻乎乎被雨淋一整夜？想归想，面上却不露声色。她知道自己还是孩子，根本斗不过王家一大家子人，所以没有开口说话。
“不说话就是默认了。娘，不能放过他们，不然日后指不定他们还会做出对我们家多么不利的事情来。”王美香眯眼，一字一句在钱氏耳边蛊惑道。
她发觉自己越来越喜欢这种高高在上，主宰别人的感觉了。如果此时苏浣因为害怕而跪倒在她脚下求饶，她的心情一定会爽到爆的。
王美香扭头，带着狡黠的笑意看向苏浣。
不料，苏浣脸上丝毫没有惧怕之色，波澜不惊，反而自己心里的那点歪歪心思在她面前变得滑稽可笑了。更重要的是，经过这么正眼一瞧，她发现苏浣的五官长得居然还挺好看，水汪汪的大眼睛黑白分明，里面隐隐透着不屈不挠的傲气。
王美香妒意涌上心头。她自认为自己比甘塘村的任何一家姑娘长得都好看，还怀揣着一个将来能嫁给大户人家的美梦。如今与苏浣一比，且不说相貌，就论那身气质都是她无法够到的。
“苏坤愿意受罚，只希望婆母放过我的弟弟妹妹们。”苏坤毫不犹豫地从苏浣身后站出来。他是大哥，又是男孩子，遇到事情本该一肩扛下，岂能躲在妹妹背后？
王美香咬咬下唇，白了眼身旁站着的王梁子。怎么人家的哥哥那么好，自己的哥哥却是个事事与自己计较的小气鬼？心里对苏浣的妒火更甚了。
王梁子无缘无故挨了自家妹子一个白眼，心生委屈，也没好气地白回去，缩缩脖子不再去看王美香那张变绿的脸。
“不，这件事情与我大哥无关。嫁进王家的是我，不是大哥，所以苏浣理应承担全部过错。”苏浣心中感动，今生有这样真心相待的大哥，足矣。她不能让已经受伤的大哥再添新伤了，毕竟大哥现在是他们的顶梁柱。
“娘，她说的没错，倘若我们罚了别人，传出去会说咱家以大欺小，但如果换做苏浣就不同了。媳妇做错事，婆婆罚她天经地义。”
“美香！”王庆秀再一次喝道，却被王美香无视了过去。
“好，拿家法。”说这话的时候，钱氏的心里就跟六月天嚼了碎冰似的，那叫一个舒爽自在。
“家法？我说大嫂，你是不是糊涂了？咱家……哪来的家法啊？”说着，郑氏的声音小了下去。她其实也不是很清楚，莫非真的有家法？
“哎哟孩儿他娘，你消停消停吧！又不是不知道，自从曾祖父不在了以后，咱家是一日不如一日，在祖父的带领下来到甘塘村定居。王家早没落了，再也不是从前的大户人家，哪里还来个家法啊？”
“庆秀，你说的什么话？王家是没落了，但规矩仍在！”钱氏心有不甘。她年轻的时候也想嫁进大户人家做少奶奶，结果阴差阳错嫁给了王庆秀，而王庆秀家原来也是大户人家。生不逢时啊，所以多年以来家里的一切她都一手把持，如今好不容易在苏浣他们身上找到了点使唤下人，做老夫人的感觉，岂能作罢？
对此，王庆秀只能在心底感叹一句：虚荣心啊！
“大嫂，这……苏浣一个小女娃……怕是经受不住啊！”王庆硕动了恻隐之心，好歹自己也是有女儿的，只是现在不在身边。
“哎呀你不说话没人把你当哑巴。”郑氏不悦地朝王庆硕小声嘀咕了一句。她可还要等着看好戏呢！
仔细思量一下王庆硕的话，钱氏觉得有道理。万一把苏浣弄伤了还得付医药费，还要好多天不能干活。难不成就这样放过她？不行，心里怎么着都不舒服，好像自己被苏浣他们拿捏住了似的。
“娘，不如我去替你教训她。”王美香忍住激动的心情提议道。
她真想好好教训一番苏浣，把她眼里的傲气踩在脚底下，看她还怎么波澜不惊。她真想看看苏浣敢怒不敢言的委屈样，一定非常丑。光想着，王美香就已经成就感满满了。
“还是我的美香最会替娘解忧。去，想怎么处置就怎么处置。”
王美香大喜。过后，她若有所思地把目光移到旁边王梁子身上。
王梁子警惕地挪了几步离王美香远点。他有种不好的预感。
“哥，你去替妹子教训苏浣！”
“要去……你，你自己去，我才不欺负女的。”
“你！那你凭什么一天到晚只会欺负我？我到底还是不是你妹子？”
面对王美香突然的咆哮，王梁子有些畏惧。他缩缩脖子把脑袋撇开，假装外面冒出了新奇的风景，看得起劲，对王美香不理不睬。
王美香跺跺脚，气不打一处来，大步冲到苏浣面前，对着苏浣的左半边脸抬手就是重重的一大嘴巴子。
凭什么？凭什么苏浣长得比她好看？凭什么苏浣有疼爱他的哥哥？
王美香把所有的怨气，包括对王梁子的通通发泄到苏浣身上。可想而知，那声音清脆的一巴掌力道有多重。
009 受辱（）
苏浣踉跄了几步站稳身子，抬手捂着自己的半边脸只觉火辣辣得疼。
“妹妹！”苏坤苏离惊呼出声。
别看苏离平时贪玩，性子活跃，不是非常懂事，可他也很疼自己的弟弟妹妹的。看到苏浣挨打，冲动的他恨不得冲上去替苏浣打回来。幸好被苏坤拦下，否则矛盾激化，只会对他们不利。
苏浣抿抿双唇，发现左半边脸痛得发麻，暂时没了知觉。第一次挨巴掌，这种痛楚她会牢记在心，早晚要向王美香讨回来。她苏浣可不是良善之辈。
前世就因自己太过良善单纯，才落得个死无全尸的下场。
她深吸一口气，压抑住自己内心的怒意，站直身躯，做出一副可怜的模样。这个时候不能逞强，示弱才是上策。
苏浣委屈害怕的样子把王美香心里高高在上的虚荣感提升到极限。
她站在苏浣面前笑颜如花，眼里迸射出来的却是与她笑容极不相符的戾气。
啪！
抬手，王美香对准苏浣的右边脸又是一巴掌下去。
这一巴掌的力道相较之前自然轻了些许，但也是生疼的。
这下，不仅苏离按耐不住，连向来冷静沉着的苏坤也愤怒了。他宁愿挨打的是自己也见不得别人欺负妹妹。
“大哥二哥，不要逞一时之气。”
想不到苏浣不过一个十岁的小丫头，说起话来倒挺有文采，哪像是土生土长的乡下人？听说她爹是个秀才，想必以前教她识过字吧！所以众人便不奇怪苏浣为什么头脑灵光会说话，懂道理了。
王美香又腾升起妒意，自己怎么就没那机会读书写字？凡识字的人走出去给人的第一印象总会往文人雅士方面靠拢，不识字的总会被认为是粗鄙的乡下人。
虽然打了苏浣两巴掌，但是为什么王美香反而觉得自己粗鄙了呢？老觉着自己各方面皆比苏浣差劲，矮她一截。
她像着了魔一样又连续扇了苏浣好几个耳光。直到最后一个的时候，王美香的手在空中停滞动弹不得。
抓住她的人正是苏坤。
苏坤双眼喷火，瞪红了眼睛，死死地盯着王美香。
他必须忍，必须忍，不能冲动，万一动了王美香，还不知道钱氏会怎么变着法儿地欺负苏浣。
苏坤除了能捏紧王美香的手腕以外，什么都做不了。
王美香被捏得生疼，可是她不能示弱，尤其是苏浣在这里，更不能示弱！
“坏人！”苏糯苏亲吓傻了，还是苏糯最先反应过来，不管不顾竖直了脑袋冲向王美香的肚子，准备跟王美香拼命。
“小糯！”苏浣赶紧蹲下身抱住苏糯，安抚他的情绪。
“小糯乖，姐姐没事，听话！”她神情严肃地看着苏糯，不愿苏糯受伤。
苏糯明白姐姐的意思，撅着嘴巴瞟了眼王美香后低下头。
“你敢这样看我！”王美香被苏糯那愤恨中带了鄙夷的一眼气得牙痒痒，当即跨步上前抬手要打苏糯，幸得苏浣及时制止。
她使出全身力气捏住王美香的手腕。
王美香眼底闪过一丝诧异，但料准了苏浣不敢对她动手，旋即手腕使力便甩开了苏浣的束缚。
苏浣终究还是太过瘦弱，加之腹中饥饿，实在没多少力气。她清楚地知道不能与王家人发生正面冲突。
“婆母，有了这次教训，我们以后不会再犯错了。”苏坤双膝跪地，向钱氏求饶，不然再继续下去只怕事情越来越糟。
钱氏假意咳嗽两声，清清嗓子，慢悠悠离开木凳站起身来，目光犀利，射向苏浣。
“苏浣谨记今日教训。”垂首低眉，她一字一句说得仔细，个中情绪只有苏浣自己知晓，眼眸里的精光无人瞧见。
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“妹妹，你刚才来找婆母是为了要这洗米水？”苏坤环顾四周后，在苏浣耳边小声问道。
苏浣点头。两只微红的小手自奶白色水中伸出。她让苏坤把从柴房里翻出来的旧土陶盆洗干净在地上放稳，涓涓流水倾泻而下，灌注进陶盆内，于阳光下泛起晶亮的光泽。
她确实是为这洗米水而来，并非向钱氏乞食，只不过没料到会来这么一出，好在雨过天晴。
奶白色水面涟漪粼粼，映出一张秀气的脸。眼睛大而乌亮，鼻子小巧玲珑，唇瓣线条柔和，就是有点干燥，两笔青眉像细柳似的划过。好水灵的相貌，长大后定然不俗。苏浣惊叹，对自己的长相甚是满意，不经意间笑开了颜。
苏坤不明所以，奇怪地看着苏浣，猜不透苏浣的心思，不知道她在想什么，要洗米水做什么。
弄完以后，苏坤要去灶房烧火，于是让苏离帮苏浣把一盆洗米水端回柴房去。
“妹妹，二哥不明白你要些废水做什么。”土陶盆不大也不重，不过装满水就有些分量了，好不容易才把它搬回来，苏离喘口气说道。
“二哥，晚上你就明白了，先让它放着吧，走，我们得干活儿去了。”说着，苏浣抬手用袖子抹了把脸上的细汗，大步朝门外走去，颇有几分小大人的模样，之前受到的欺负仿佛从来没有发生过。
不，她并非遗忘。在转身的刹那间苏浣立刻收起了唇角的笑容。她要过得开心，不能让关心自己的人担忧。越掩藏，记得越深刻。
苏离愣住，妹妹什么时候突然长大了？变得和大哥一样懂事，可惜他还有很重的玩心，不禁有点惭愧。
伺候王家人吃完午饭，苏浣还要洗碗，忙得连口水都没喝，而苏坤更不好受，要使蛮力在院子里劈柴。
柴房的柴火被雨水打湿，幸亏厨房还剩些，眼下得再把它们劈得细点儿，容易点着，好留待晚上生火做饭。
为了那一份食物和苏糯苏亲留下，他们必须任劳任怨地干活。
“真好，娘啊，咱们好久没这么轻松地吃过饭了。哈哈，以后吃完饭不用洗碗，每天还不用擦桌子扫地，我也算过上小姐生活了。”王美香半躺在椅子上，摸了摸自己吃得圆滚滚的肚子，满脸乐呵。
010 一个干馒头（）
听了王美香的话钱氏心里也美滋滋的，想以后家里多了三个可以使唤来使唤去的下人，自己少受不少罪，尤其是即将到来的大冬天，那寒冷刺骨的水，想想都觉得可怕。
好不容易忙活完，终于可以领午饭了，再等下去苏糯苏亲那两小宝估计真要饿坏了。
苏浣取来陶碗，两个哥哥陪她一起去找钱氏，生怕钱氏会欺负妹妹。
“喏，给你。”
钱氏掀开灶台上的一口锅，从里面拿出一个泛黄的馒头扔到苏浣手中的陶碗内。
“怎么只有一个馒头？”苏离没好气地问。
“呵你个小崽子还敢跟我瞪眼？怎么着？不满意是不是？那快还给我！”钱氏伸手去抢苏浣碗中的馒头，还好苏浣眼疾手快迅速躲过，没让钱氏把馒头抢回去。
“谢谢婆母。”道完谢以后苏浣赶紧拉起苏离离开，可不能让性子急的苏离跟钱氏争执起来。以他们现在的境况必须要诸多忍让，较真没有好果子吃。
苏坤也紧跟在他们后面离开。
钱氏冷笑一声，几个娃娃还想跟她斗？嫩着呢！
“妹妹！你干嘛呀？还跟她道谢？你没见她是怎么欺负咱们的啊？”
回到柴房的苏离满肚子委屈。五个人一个馒头，他不禁急红了眼睛。
“弟弟，要不是妹妹机灵，就这馒头都差点被婆母抢了去。忍着点吧，不然吃亏的是咱们。”苏坤比较明白事理，一番�