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桌子上，马彪打开酒坛给朱捕头等倒酒，马龙端起酒杯说：“朱捕头！请！”朱捕头端起酒杯说：“请！”说完一饮而尽，马龙等也都喝了一杯，马龙说：“朱捕头！请吃菜！”朱捕头点点头说：“好好！”说着拿起筷子夹菜。
酒过三巡朱捕头说：“马大爷！兄弟今天告诉你一件事！”马龙问：“不知何事？”朱捕头神秘的说：“马大爷！这件事对你们马家来说可是件大大的好事！”马龙说：“朱捕头！到底是何事？”朱捕头说：“我已得到可靠消息深湖县丞已奉调河南，知县大人已决定将县丞一职实行捐官补缺！”
马龙心里一震说：“哦！捐官补缺？”朱捕头说：“对！你看这对你们马家难道不是好消息吗？”马龙问：“捐官补缺那州府衙门能同意吗？”朱捕头说：“别说州府衙门了听说连万岁爷都点了头下了旨了！”马龙问：“不知这县丞一职需要捐多少银子？”朱捕头说：“听说是一万两。”
马龙倒抽了口冷气说：“一万两……！”朱捕头说：“怎么？一万两银子对你们马家来说还能成什么问题吗？”马龙叹了口气说：“本不成什么问题，可是近来马家有几件事连连失手损失了近两万两银子，现在可实在是拿不出这么多的银子！”
朱捕头简直惊呆了说：“啊！损失了那么多的银子？”马龙懊丧的说：“说来惭愧呀！”朱捕头说：“出这么大事你怎么也不说话呀？你要是说了话兄弟也好出头给你追回来！”马龙摇摇头说：“说话也白搭，这些事都是那华山云豹跳山虎等人干的！官府也奈何不了他们。”
朱捕头吃惊的问：“马大爷怎么招惹上他们了？官府对这些人还真没什么好办法！好家伙两万两！我看你们马家折腾了半天都给人家忙活了！”马龙说：“谁不说呢！”朱捕头说：“真可惜！要不这次对你们马家来说真是个千载难逢的好机会！以马家和知县大人的关系是非你莫属呀！别人只能是望洋兴叹轮不着他们！”
马龙说：“那倒是！”朱捕头说：“县丞一职掌管一县钱粮权力大得很呢！那是仅次于知县大人！你马家要是不想参与可真是有点太可惜了！”马龙有点无奈的说：“没办法！这次马家是有心无力了。”朱捕头说：“你马大爷就不能再想想办法？”马龙摇摇头说：“实在是没什么好办法了，要是再抽出一万两银子可就连买卖也做不成了！”
这时一家丁走进客厅说：“大爷！二爷要你马上回马家庄一趟！”马龙吃了一惊忙问：“家里出什么事了？”家丁说：“二爷说了，等大爷回去以后再说。”马龙心里没了底忙站起身子说：“朱捕头！兄弟有点急事失陪失陪！”朱捕头也立起身子说：“马大爷有事但去无妨，有四爷五爷呢！”马龙说：“四弟！五弟！你们陪朱捕头多喝会儿！我去去就来！”说着急匆匆出客厅去了，朱捕头等送出客厅，马龙上了马说：“朱捕头请留步！”说着打马带着马彪和几个家丁去了。
马龙回到马家庄进了马家大院下了马直奔客厅而去，进了客厅见马虎正在客厅里喝茶忙问：“二弟！家里到底出了什么事？”马虎立起身说：“大哥请坐！”马龙坐下马虎等也坐下，马虎说：“大哥！那薛涛跑了！”马龙一愣神说：“马家待他不薄他怎么不辞而别了？”
马虎沉着脸说：“大哥！他不是不辞而别是小弟差点没把他宰了！”马龙吃了一惊问：“哦！这到底是怎么回事？”马虎愤怒的说：“那薛涛狗胆包天在马家大院胡作非为！竟然大白天的就想强暴三弟妹！多亏了三弟妹大声呼救，家人们冲进屋去他才没有得逞！”
马龙大吃一惊说：“竟有这等事？！”马虎点点头说：“兄弟将他捆了本想严惩！没想到姓薛的竟然踢倒几个家丁撒腿就跑，小弟带着几个家丁随后就追可惜没有追上，让他给跑了！”
马龙勃然大怒猛的一拍桌子立起身子说：“这畜生好大的胆！竟敢做出这等无法无天的事情！这还了得！”马虎说：“大哥！你我整天忙于买卖上的事，家里的事情疏于过问才使那姓薛的钻了空子。”马龙眼珠一转说：“一个看家护院的哪来的这么大的胆子？一定是有什么人为他撑腰壮胆！”说完眼睛盯着马虎问：“二弟！此事你清楚吗？”
：“大哥……！”马虎本想直言忽的想起夫人的嘱咐话到嘴边又咽了下去，说：“这事小弟倒不曾想到。”马龙说：“你想啊！他一个看家护院的说来说去是个下人，就是对个丫环婆子等下人他也不一定敢明目张胆，何况是对主人呢？要是没人替他撑腰量他也没这么大的胆子！”
马虎含糊其辞说：“这事容小弟以后再慢慢查访，我把大哥叫回来是想和大哥商量今后家里得有个人支应着，不然这样下去可了不得！一来怕家里乱了套，二来怕姓薛的会回来报复。”马龙说：“都怪三弟扔下家不管一走了之！他要是在的话咱马家哪能出这么多乱子？”马虎说：“是啊！本来三弟出走三弟妹心里就不痛快，现在又出了这事，这这……。”
马龙点点头说：“是啊！祸不单行福不双至，屋漏偏又赶上了连雨天！这对老三家里打击实在是太大了！一会儿咱们去劝慰她几句。”马虎忙说：“大哥！这事咱们不便出面，我已经让家里代劳了！”马龙说：“那好吧！总之得劝劝她以免她想不开！”马龙说着坐下喝茶。
马虎说：“大哥！今后这家里总得有个人呀！”马龙说：“二弟！你有什么想法不妨说说看！”马虎说：“大哥！我想在家里待一阵，把家里的事情理顺理顺再说！”马龙摇摇头说：“买卖上的事太多也太忙！老四和老五他们俩又帮不上什么忙，离了你可不行！”马虎说：“我的意思是我先在家里支应几天，等找到个可靠老成的人把家管起来之后我再离开。”
马龙说：“这还差不多！不过得快点找人！”马虎说：“好吧！”马龙看了眼马彪说：“马彪！你操点心帮着二爷找个人管家！还有，那姓薛的跑了就算是完事了？！得打听着点他的消息，不能就这么便宜了他！”马彪说：“是！大爷！”马龙立起身说：“就这样吧！要尽快找人，你可不能老在家里待着！”马虎说：“好吧！我尽量快点儿！”马龙点点头出了客厅朝自己住得小院走去。
马龙进了院子，马龙夫人看见连忙笑着迎了出来说：“大爷回来了！我们可真是想你了！孩子也天天念叨你！”马龙沉着脸没说什么进了屋子，马龙夫人见状忙问：“大爷！见二爷了吗？”马龙冷冷的说：“见了！是二爷把我叫回来的。”
马龙夫人听了心里有了些底忙说：“大爷快坐！”说着亲自给马龙倒了杯茶说：“大爷喝茶！”马龙说：“我几天没回来家里怎么乱成了这个样子？那姓薛的竟敢在光天化日之下想强暴三弟妹！这是怎么回事？”说着抬起头看着夫人。
马龙夫人心里一惊但见丈夫这么说话心里立刻又平静了许多，她不慌不忙的说：“大爷！这管家非你们男人不可！我们女人说话没分量压不住呀！那薛师傅自持武功高强没人惹得起，一向心高气傲目中无人，你们老爷儿们又不在家他就更加有持无恐了！再加上老三出走他以为有机可乘了就想下手，大爷！要是你在家里亲自掌着家吓死他也不敢胡来！”
马龙说：“那倒是！不过我怀疑一定有人为他撑腰！不然他再胆大也不敢打主人的主意！”说着又抬起头盯着夫人，马龙夫人装作若无其事的样子说：“哟！瞧大爷说的！你们哥儿几个都不在家还有谁为他撑腰呀？他也用不着个下人为他撑腰吧？”马龙说：“爷儿们不再还有夫人们呀！别不是你在给那姓薛的撑腰吧？”
马龙夫人说：“大爷！这个玩笑可开不得！我为什么给他撑腰呀？大爷待我这样好我能那样做吗？再说我也不是那种人呀！我早就看着那个姓薛的不顺眼！不过可没想到他会这样猖狂，竟然打起三弟妹的主意来！”马龙看不出破绽低下头不作声了。
王义在深湖迎春茶馆前迎面碰上朱捕头忙上前打招呼说：“唉！这不是朱捕头吗！王某这厢有礼了！”说着拱了拱手，朱捕头说：“原来是王员外！可真是久违了！”王义说：“兄弟想请朱捕头喝杯茶不知朱捕头肯不肯赏脸呀？”
朱捕头说：“请我喝茶？那好啊！朱某人正好这会儿有点时间。”王义说：“那好！朱捕头里边请吧！”二人进了茶馆小二迎过来说：“二位爷请里边坐！”朱捕头和王义坐下，小二问：“不知二位爷喝点什么茶？”王义说：“这还用问吗？最好的茶！”小二说：“二位爷稍等！”说着端过来两盘瓜子放在桌子上说：“二位爷先慢用！茶一会儿就得！”说完沏茶去了。
王义说：“朱捕头！兄弟的事你得关照关照呀！”朱捕头说：“好说！好说！”王义有点着急的说：“朱捕头！我话说的时间可不短了，怎么老也不见动静呀？”
：“你真的想见知县大人？”
：“那还能有假吗？”
：“我还以为你是说着玩呢！”
：“这事我能说着玩儿吗？”
：“你要是真没说着玩儿拿来！”
：“拿什么？”
：“拿银子呗！”
：“我不是说过了！等事成之后我一定重谢！我王某人好歹也称四五顷地呢！多了不敢说，要是拿个百八十两还算拿得出来！”
朱捕头抱怨说：“你这个人真有意思！见了面就要我关照，我关照什么？我怎么关照？你老兄广说嘴一根银子毛也不舍不得拿，我怎么跟你活动事？”王义说：“我不是已经说过了事成之后王某人一定重谢吗！”
朱捕头一沉脸说：“这事就没法进行！哪还有什么事成之后呢？说实话在这衙门里混饭吃我见的人多了，还真没见过你这样的！又想找个靠山又舍不得银子！还口口声声称四五顷地呢！”王义说：“朱捕头！你别担心！我王某人说话算数！事成之后一定重谢决不食言！”
朱捕头一歪脑瓜说：“你这个人！我刚才说了半天你就没听进去！你空口说句话要我朱某人关照行，我也空口去和知县大人说能行吗？你要真想见知县大人就拿五百两银子来！我要是办不成我给你五百两银子！你看怎么样？”
：“啊！五百两？！需要这么多？！”王义惊得睁大眼睛说。朱捕头说：“这还多？你看人家马家一出手就是上千两！哪像你这样小里小气抠抠索索的！你这种人要是能办成事那可就真见了鬼了！”王义说：“哎呀！五百两可不算是个小数了！”
朱捕头说：“你要是心疼银子就别再想见知县大人了！真要想巴结知县大人恐怕五百两银子还远远不够呢！”王义吃惊的问：“是吗？！”朱捕头说：“信不信由你！好了好了！我还有事没时间和你在这磨牙！告辞！”说着立起身就要走人，王义连忙站起身说：“哎呀朱捕头！你着什么急呀？再坐会儿！咱们有事好商量！好商量！”
朱捕头只得又坐下说：“这事没什么可商量的！要想让我给你牵线搭桥就拿银子来！要是心疼银子就请免开尊口不要提事！”王义强作笑脸说：“朱捕头！兄弟不是舍不得银子，实是一时不凑手拿不出那么多的银子！”说着从衣袋里摸出一小锭银子说：“朱捕头！这是一点小意思，不成敬意请笑纳！”
朱捕头把银子拿在手中掂量了掂量说：“就这么点儿？”王义说：“这些银子你先收着，等事成之后王某一定重谢！”朱捕头说：“王员外！我算是服了你了！”说着把银子装在怀里。
朱捕头喝了口茶说：“唉王员外！听说你们王家和刘家关系不错呀！那刘大侠好像对官府没什么兴趣呀？”王义说：“刘王两家确实不是一般的交情，可人各有志吗岂能强求？他走他的独木桥我王某人今后要走阳关道！”朱捕头说：“那这样下去刘王两家岂不是要掰交了？”
王义冷冷的说：“古人说道不同不相与谋！他刘家老想和官府作对，我总不能跟着他一条道走到黑吧！像过去行！刘家祖上作过将军封过侯位高权重声名显赫无人敢惹，别说县衙了了就是府衙也不敢轻易冒犯！可现在不行了！头上没封号身上无官职也是普通老百姓了，再老和官府较劲能较出好来吗？”
朱捕头点点头说：“倒是这么个理儿，民不和官斗嘛！凡是和官府较劲的没几个有好下场的！”王义说：“王某人担心的也正是这个！我要是一味的跟着他跑，到头来弄不好连我也会搭进去！”朱捕头说：“那是！跟着跑就是同党！他要是犯下了大事那是要株连九族的！你还能跑得了？识务者为俊杰看来王员外真不愧是当今俊杰！”
王义语气坚定说：“王某人今生决不和官府作对！”朱捕头奉承说：“有见识！朱某佩服！”朱捕头喝了口茶便起身告辞说：“王员外！你慢慢喝！我还有事，告辞！”王义忙立起身说：“朱捕头！王某的事还望朱捕头多多关照！”朱捕头说：“好说好说！不过话又说回来你得准备银子，不然朱某人无法替你说话！”
王义说：“银子的事好说！容王某慢慢筹措！”朱捕头说：“只要有银子事就好说！”王义说：“在下侯着朱捕头的佳音！”朱捕头说：“留步！留步！”说着径自去了。
王义望着朱捕头的背影不由得暗暗说：“只认得银子真是市侩小人！我王某人若它日得志看我怎么收拾你！”想罢说：“小二！结账！”说着从衣袋里摸出一块碎银子递给小二，小二接过银子说：“等我找你银子！”王义说：“不用找了！余下的记在我帐上！”小二说：“好唻！爷你走好！”
王义也不答话出了茶馆在大街上闲转，走着走着忽然看见前边不少人聚在一起在看什么，王义凑了过去一看心里一惊原来是一张县衙的布告，布告上豁然写着：
经皇上恩准深湖县丞一职实行捐官补缺，捐银数目一万两，有意者到深湖县衙报名，报名费白银一百两，特此布告
王义看了暗暗责怪朱捕头说：“朱捕头几乎误我！如此重要的消息他竟然也不告诉一声！就知道一个心思要银子，什么东西！多亏我多走了两步看到了这个告示，不然这千载难逢的好机会几乎于我擦肩而过！”
他又细看了看捐银数目清清楚楚写着一万两，他不由倒抽了口凉气暗想：一万两！想不到数目如此巨大！这这……这让我如何筹措？他一咬牙暗暗说：“数目再大也得想法！这对我来说可能是唯一的一次机会，我岂能放过？！我决不放过！可那到哪去弄这么多的银子……？去卖地……？就算是把地卖光了也不值一万两啊……。”
他想到了刘青，他深知刘青的实力要从他那拿五六千两银子一定不成问题，但从目前和刘家所处的关系看几乎没有可能，更何况是用来捐官……，他犹豫了，他清楚答案绝无可能，他又一转念想到这毕竟是一条路啊！毕竟还有一线希望，那怕只有万分之一的希望也值得去碰一碰运气，他和刘青孩提时就在一起，深知刘青外钢内柔的性格，威武刚强的背后却有一副菩萨心肠吃硬不吃软，只要苦苦相求他未必不答应帮忙，想到这他一横心决定试试看。
钱秀才正在大街散步，远远看见康老板连忙紧走两步打招呼：“唉！康老板康兄！”康老板见是钱秀才忙走过来说：“原来是钱秀才钱兄！”钱秀才说：“康老板！你我何不到茶馆小聚？！”康老板说：“康某也正有此意！”钱秀才说：“如此康老板请！”康老板说：“钱秀才请！”
二人来到迎春茶馆，小二说：“钱秀才！康老板！快里边请！”二人临窗坐下，小二端来两盘瓜子说：“二位爷先吃点瓜子，茶一会儿就得！”说完退下。
钱秀才说：“康老板！深湖眼下有一条天大之新闻！汝可知晓乎？”康老板嗑着瓜子淡淡的问：“什么消息？”钱秀才有些吃惊的说：“康兄消息如此闭塞乎？！”康老板说：“到底是什么消息？你倒是快说呀！”钱老板说：“深湖县丞一职要捐官补缺矣！”康老板问：“捐官补缺？这怎么讲？”
钱秀才说：“即谁拿银子谁补此缺也！”康老板说：“哦！我明白了！就是说谁有银子谁当官。”钱秀才说：“然也！”康老板笑笑说：“依我看你钱秀才的运气来了！”钱秀才不解的问：“钱某运气从何而来？”康老板说：“你钱兄一向专心苦读志在谋个一官半职，不想天不作美几次科考都没跳过龙门去，这下好用不着再进考场了，你只要舍得掏腰包就大功告成了。”
钱秀才摇摇头说：“康兄此言差矣！圣人云学而优则仕，钱某曾志在青云不假，但敝人所望乃是挑灯苦读月中折桂金榜题名！求得一官半职，上为朝廷效力下为百姓解忧，钱某不才却也是孔圣人之弟子，不屑于捐银补缺，决不涉足此事耳！”
康老板说：“哦！钱兄志趣清高在下佩服！”
：“康兄何不前去试试运气？”
：“我？”
钱秀才点点头。
康老板一笑说：“我家的事我还懒得动脑子呢，何况是公家的事？我更没兴趣！”
：“康老板此言差矣！”
：“何以见得？”
：“康兄有所不知，为官者何种人皆有之，有尽心尽力鞠躬尽瘁死而后已之人，亦有不动脑不作为只图安逸享乐之辈。”
：“钱秀才说笑了，当官还能不费脑子？在下不信。”
：“康兄！不是敝人信口开河，当今为官者真心为朝廷费心效力之人是凤毛麟角矣！多是贪图安逸吃喝玩乐养尊处优者也！”
：“当官能不费脑子？这可就奇了！”
：“何奇之有？为官者下属前呼后拥，凡事不用操心，诸事皆有人照管，是饭来张口衣来伸手，论自在比康兄有过之而无不及矣！”
康老板吃惊的问：“是吗？”钱秀才说：“岂有假乎？！”康老板说：“当了官就吃上了皇粮总得操点心管点事吧？只吃粮不管事那能说得过去吗？”钱秀才说：“诸事皆有人出谋划策根本不