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夕阳残照，余晖映红天际，漫天红霞着染映照，都城仿佛镀上一层淡淡血红。
傍晚，街道。行人熙来攘往。
拥挤人流中一个瘦弱削小的身影奋力挤出，蓬松乱，脸颊面黄肌瘦颇显萎靡困顿，一双沉寂灰暗的眼睛丝毫不见孩童该有的活力神采，上身破旧粗布黄衫褴褛不整，下身泛白的衣裤补了又补堪勘遮掩，脚底一双“面目全非”烂布鞋，如此装束，一望即知邋遢小乞丐。
身边的路人偶尔低头瞥见者，无不皱眉遮鼻侧目，眼露鄙夷厌恶之色，纷纷朝外挤退，犹如逃避瘟神一般。
如此一来，路反而走得轻松自在，居远峰越觉得心酸。他的形象有损市容、难登大雅之堂，但不至于造成众人集体侧目遮鼻的轰动效果。
他对此早有所料，昨天夜里冒着春光外泄的风险和风寒，在小河边将身子洗涮干净，一身破旧乞丐套装差点搓破。
“唉，白费感情，独增伤感。”居远峰望了望天色即将入暮，心中一紧，他必须赶在天黑之前走到本地最大的客栈，否则又将是一个难熬的晚上。
在兀自伤感中，一座老大的酒楼已然落在视线，当街而立。居远峰刚舒口气，肚子却不争气咕咕出抗议声响，摸了摸一天未曾进食的空腹，望向“悦来客栈”四个金光闪闪，旌旗招展，酒旗飘飘的酒楼，嘴角瞥了瞥露出一丝涩涩苦笑。
悦来客栈称之为本地最有名头、够气派的酒家，迁人墨客少不得舞文弄墨、登高而赋；江湖英豪尽情把酒言欢、快意恩仇。悦来客栈闻名远播却很少因鱼龙混杂的来客聚居变成麻烦闹事之所，盖因传闻客栈幕后老板大有来头。
客栈生意红火，片刻间，来往进出客栈的人不下十位，人人衣着华丽，非富即贵。居远峰嘴角一撇嘴屁股向后，蹲坐客栈大门左侧离门槛约莫三四步的距离，摆出工具——干净的破碗。
初秋的天气令人心旷神怡，连着他今日的收获颇丰，听着铜板叮当叮当敲击破碗的声音，果腹之物终有着落，面色反越黯然，眼眶之中隐隐噙着泪光，泫然欲滴。
居远峰两眼失神凝视破碗，泪眼朦胧中，破碎碗口白皙碗底似乎一分为二变成梦中熟悉、慈爱的脸庞，如今只能在脑海中描摹刻画。泪水不受控制的溢流而下，顺着清秀的脸颊，划过一条湿润的痕迹。
或许是出于悲情无声之泪感染了过往行人，叮当声越频繁，破碗里已不下十几文。切莫以为他随意盘脚就坐，这个位置始可是很讲究的，为此，他可是颇费一番心思。曾经不明原由，平白无故遭到冷眼歧视、拳脚相加。
经历太多，便从中悟出门道，他现距大门左侧客人右手边约莫三四步的地方是个理想的行乞位置。那些想施舍的人，顺着右手，不会在乎多走三四步；看行乞行当稍不顺眼之人，三四步的距离，昂阔步的余光难及也懒得走，不会刻意为难他。换作一步之内，触手可及，一身寒碜装束自然落在他们眼内，心情大坏，稍不顺眼莫名变成碍眼。
凡是无绝对，遇到安着恶意消遣或者存心戏谑侮辱的，三四步根本不算什么，只要还在他们的视线里，那就是他们的眼中钉肉中刺，定要拔之而后快。
正在失神之际，眼前忽现十多只赤足，居远峰抬头瞧见六七个年龄相仿与自己同样装束的小叫花，气势汹汹冷眼斜睨。
为一人年纪稍大个头较为粗壮，一副趾高气扬模样，眼睛咕噜一转，冲着他吼道：“小子，竟敢在我们的地盘抢饭碗？”
一个声音道：“大哥，看，碗里的十多文铜钱。”眼里露出贪婪窃喜神色。另一个低声道：“大哥，这小子很面生，可能是外地来。”
那个叫大哥的人微微点头，目光习惯性左右瞄了一眼，眼里闪过一丝诡谲得色，冷笑道：“小子，来到我们的地头没有跟我说一声就乞讨，摆明了抢我们大伙的饭碗吗？兄弟们，你们说该怎么办？嘿嘿。”
见他闷不吭声，大哥不耐烦地怒吼：“他娘的，你聋了还是哑了？再不说话，小爷不客气啦！”跟在大哥身后的小叫花按捺不住，纷纷摩拳擦掌。
“好，让你知道我的厉害！”大哥大感威信受辱，往前一步跟上一脚，风声突起。
破碗从脸颊边斜斜掠过带着一丝猩红，“叮”一声脆响，碗头磕到凸棱墙角仅仅摔掉一道边，大哥趾高气扬的脸上立时显露难堪，即刻将罪魁祸的帽子扣在这不识相的小子头上。
大概是破碗命硬或者是小叫花怕弄疼自己没有使上劲，毕竟是个瓷制品不是一堆草，赤着脚还敢使劲，那不是给自己找抽吗？
碗里的铜钱撒了一地，有些滴溜溜转了一个大圈方肯停下。
居远峰瘦小的身躯冷不丁地颤抖，无意扭头去看那撒落的铜钱，抬头冷眼盯着大哥，缓缓站起来挺直腰板，攥紧的拳头旋即又松开。
微不足道的羞辱折磨算得了什么，比起双亲逝世的悲痛欲绝、沙漠里惨绝人寰的经历、面对一望无际的荒芜、烈日烤灼喉咙热得冒烟的种种滋味，这点程度的屈辱根本是小菜一碟。暗自想道，坚毅凌厉的目光霎时变得温和，甚至带着难以纾解的哀伤。
半年来经历的风霜苦楚到眼前势单力孤备受欺凌，苦难琢磨接连不断，秋远峰恍惚之间有种恍如隔世的错觉。左手摸向脸颊划破那道伤口，鲜血殷红染了一手，可清晰看见他左手一道惊心骇人的伤疤，深褐色的伤痕即长且深，从虎口划过掌心延至道掌缘欲将手掌割断。
大哥看到他手上那道怵目惊心的伤疤，此刻沾染猩红血色愈毛骨悚然。所谓大哥：一帮无依无靠的小乞丐头头，充其量不过是个小毛孩，平日里欺负欺负小弟、偶尔偷鸡摸狗的小霸王，未曾经历过人间桎梏，怎会经得起那历经生死考验穿透心神的犀利眼神。
大哥被他凌厉如刀的目光盯着心里怵，正惴惴不安时那眼神忽尔又变，壮壮胆子，一改色厉内荏之态，正想继续对他呼喝，脑中不由闪过那双格外凌厉的眼神，遂熄了生事之念。
大哥眼珠一转，转头对身后的小弟们道：“还愣着干啥？快去捡钱，已经有半天没吃东西，他却敢占到我们的地盘抢饭碗，没门。”
那些小乞丐如鸟兽散般纷纷冲向墙角，你争我夺地抢着落地的铜板，有的为了一个铜板拳脚相加，不惜情面弄得鼻青脸肿。
居远峰没有抢回铜板的念头，他可以忍受诸多诸多屈辱折磨，可有些事万万不能做，一旦开了头就难以收住。忽然觉得可笑，同样是可怜虫自己有什么资格看待别人。
大哥见他一副嘲笑，心中大怒，叫道：“停！”话音刚落，那些前去捡钱的小乞丐立刻附庸朝大哥汇拢奔来。
令行禁止，足见他在他们之间极有威望，大哥冷笑道：“小子，竟敢笑话我们，觉得很好笑，是吗？”“不是么？”居远峰不屑冷笑。
大哥见状佯装故作吃惊：“咦？你不是聋子、哑巴。哼，别装一副清高样子，都是乞丐一个样，清高有什么好，不能当烧饼包子，不能给你吃的。”
“哪家小孩不想跟爹娘在一起，衣食无忧？有谁喜欢做个讨人厌的叫花？如果不是因为不幸，我们不会这样的？”大哥一番话说完，有些小乞丐们不自觉地低下头，有人悲从中来偷偷抹去眼角的泪水。
“是没有人想当乞丐，沦落到乞丐也是没有办法。”居远峰语气一转，沉声道：“你们不想落拓为乞丐，但，不是每个乞丐都像你们这样！”
大哥被他这话呛得一时间搭不上话，怒目相视，咬牙切齿。居远峰又道：“你们羞不羞呀，这里根本不是你们的地盘，否则也不会挨饿。哼，就会欺负人。”
其中一人喝道：“欺负你怎么啦，让你明白我们大哥的厉害，哼哼。”其他乞丐随即附和，哄声四起。大哥很满意这样的结果，笑道：“小风你说的真好，不然别人怎么晓得咱们小霸王的名头，一会多给你两文。”
那人听见，朝大哥恭声道谢，转过头来向居远峰挺了挺胸脯高昂下巴，一脸得意。其他人见状自然眼红，哪敢落后，嘴里争着冒出阿谀奉承话语。众乞丐大多目不识丁，夸来夸去，来来回回也就“厉害无比”“无人能敌”两三句。
大哥哈哈笑道：“你们这帮窝囊废别的不会就只会拍马屁，不过嘛，听着爽！”却有一个目光闪烁的小乞丐趁着众人不注意，手里动作飞快，偷偷将铜钱含进嘴里。
这一切都落入居远峰眼里越觉得那人更讨厌、更可耻，“狐朋狗友！我劝你小心一些，有人背地里偷偷摸摸？？？？？？”
“住口！”大哥哪里轮到听他说教，咬牙怒喊，“小子，本来想就这么算了，没想到你居然还敢教训小爷！”
那人神色恐慌居远峰更是得意，大哥见状哪里吞得下这口气，顿生怒火，吼道：“他娘的，还笑，大伙一起上，打到他出声讨饶为止。”几个小乞丐早就按捺不住怒火，拳头立刻朝他身上招呼。
居远峰抱头收腹屈膝，任凭他们乱打一番。砰砰砰，拳脚相加落下声音密实，众乞丐见他毫无还手之力心中得意越使劲，直到手脚酸疼方才停下。
居远峰被揍得皮青脸肿，满面污垢灰尘，大哥本以为他有些能耐，不想却是草包一个，嗤的一声，不屑道：“哈哈，看你还笑不笑啦，以为有多厉害原来只有捱打的份。哼，敢打脸冲胖？你娘怎么生出你这个没用的孬种？大概你爹也一样是个废物草包！你说呢？”
“你？？？？？？你怎么知道？”众乞丐哪不会意，随即哭丧着脸，“我爹娘是没用的窝囊废。”诸人各色奇声怪调的话语，传入居远峰耳中却如电闪雷鸣一般轰隆巨响。
居远峰蜷缩在地，强忍疼痛硬是不肯出声求饶，听闻众乞丐嘲讽言语，一股钻心的疼痛和满腔怒火充斥身心，瘦弱的身躯猛地颤抖，双目怒射凌厉凶光直视诸人，咬牙切齿，一字一句：“你们骂我、打我，没关系，但却万万不能侮辱我的爹娘！”咬紧牙关攥紧拳头。
大哥被他怒目一瞪，心里莫名一紧两腿不觉后退，战栗的目光落到他身后那人时，兀自镇定道：“哼，小爷不计较了，以后不要让小爷看见你，否则要你好看。”
居远峰怒火中烧哪里肯让他走，猛扑过去。突然，身后伸过一只大手稳稳按住他的肩头，害他差点仰天一摔，回头一望身后之人，却是那客栈的店小二。
居远峰盛怒当头哪里肯依，上身微挺硬是要往前冲无奈那只手仍然稳稳地压住他的肩膀，偏偏不得其便，把心一横咬牙奋力一挺，店小二一时不察被他带了一步。
店小二正在客栈忙里忙外，瞧见进门的客官无不皱眉，心下留意门口情形，哪知一眼往外看去，顿时气得恼火。几个不知好歹的小乞丐堵在门口寻衅闹事，出得门来正想把他们撵走，眼前这个小乞丐有不依不饶的势头，赶紧拉住他，不料这厮有些力气拗不过他，手上猛地加力使劲后拉，便把他摔个四脚朝天。
“哈哈，大笑话，活该！”众小乞丐哄笑一团。店小二不肯拉下脸皮扯他一把，一脸不耐烦，扬手恐吓，“还不快滚，挡在客栈门前凑热闹影响大爷做生意。”
小乞丐们哪敢在店小二面前闹事，被他一吓，一哄而散怏怏跑开。？。ppa｛netetety1e>；
………【第二章 掌上蜈蚣】………
居远峰心犹不甘恨恨看着众乞丐散去，挥袖擦去脸颊嘴角的血迹，站了起来拍拍屁股正待走开，身后传来一声娇嫩清脆的声音：“小哥哥，你别走，喏，这是你的钱。”
居远峰注目看去，女孩大概**岁，白皙娇嫩的脸庞犹如瓷娃娃光滑细腻，淡淡的眉毛如细长笔直颇具个性，漆如点墨的双眸扑闪扑闪，薄薄的嘴唇边一颗红色美人痣惹人注目。小女孩身后是一位华装丽人，峨眉杏眼，自有一股雍容华贵的气质。
“谢谢。”居远峰本来满肚子委屈怒火，此时不忍拂了她的好意，接过铜钱道了声谢，对比于之前仗势欺人的小乞丐，不由感慨丛生，“小妹妹，你真可爱，再见。”
小女孩听他夸奖便拉着他那破烂衣衫不放，笑颜如花，“小哥哥，那帮坏乞丐欺负你，我让我娘教训他们，帮你出气怎么样？”她一笑嘴角再添两个迷人小酒窝，煞是好看
居远峰顺着目光向望去，美妇人正微笑注视。和蔼的微笑以往只能在梦中偶尔浮现，如今突然再见，别有一番意味，不禁潸然泣下。
小女孩急道：“小哥哥，你别哭嘛。”“小妹妹，谢谢你，我只是有些感触罢了。”居远峰摇摇头。
“小小年纪何来感触？”店小二嗤的一笑，冷不丁插话。
美妇人斜睨他一眼，施施然道：“你不去招呼客人却赖在这胡乱插嘴？”店小二吃了个冷眼讨了无趣，悻悻然走回客栈。
美妇人微笑道：“孩子，不用担心，有什么委屈尽管道来，不要拘泥了。”“谢谢关心，比起之前这点委屈没什么。”
美妇人微微一怔，美目略一扫过，墙角破碗干净白皙，不似其他乞丐的脏兮兮，可见他沦落为乞丐之前定是出生在有教养的：“孩子，孤身落拓流浪，其中想必经历很多的苦难吧？”
温文低缓的声音令他如沐春风，一路行来，其中的辛酸实难一一道出，而今忽然听闻得这番宽慰的话，不禁热泪盈眶。
小女孩见他又要哭泣，撅了撅嘴眼中闪过一丝狡黠，伸手扯紧破烂衣裳一角，咯咯笑道：“小哥哥，你穿的衣衫很奇特一定很好玩，以后我也穿成这样，娘，你说好不好？”
居远峰正沉浸于悲伤情绪中，听到小女孩稚嫩娇音，想要继续悲伤也不容易。美妇人嗔道：“若初，休得胡闹！小哥哥之所以落魄乃因情势所逼，迫不得已。你却又来装什么，真不懂事。”
小女孩抿嘴赧然微笑，一派天真可爱模样。见她一派娇憨之态，居远峰蓦地觉得那张娇憨的脸庞遥远而清晰，仿佛半年前的自己，而今物是人非，“以前，我也只喜欢顽劣来讨爹娘的关心。而今，我只想好好活下去。”说到此处，神情显得很是激动，话音一顿目露坚毅神色，“娘曾经教导我，‘天行健，君子以自强不息’，经历诸多的不幸遭遇，太多的苦难使我渐渐明白，绝不能放弃向命运低头，好男儿当自强不息。”
“哦。天行健，君子以自强不息？”美妇人晓得，经他引用略微吃惊，或许这个流浪乞儿历经不少苦难折磨，“不向命运低头？”
“嗯。”居远峰应了一声坚定点头，坚毅的目光忽变，“我曾怨天尤人，为什么我要受到这么多的痛苦？现在我明白了，抱怨没有用，倒不如直面敢当！”
美妇人颇感惊心，以一个寻常十岁的孩童，此刻尚在父母膝下撒娇承欢，眼前落拓流浪乞儿却是语出惊人人，便留心注意他，面蒙污垢粉尘但双眼炯炯有神，头蓬松倒也干净，言谈举止斯文，说话时语音真挚无可能伪装。
“爹曾对我说：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，动心忍性，增益其所不能。’所以，命运多舛我也不怕，再多苦难我也坦然面对。”
似觉得与这对母女颇有缘分，他从怀中拿出一块翡翠，形如满月晶莹剔透，通体透亮流光溢彩。这样稀世之宝居然在他身上？但见他小心恭谨地捧在手里送至小女孩面前，将翡翠塞到小女孩手里，“小妹妹，这是我爹娘特意为我而做，我一直带在身上。今天巧遇你们，谢谢关心，就请小妹妹收下此物，留做纪念。”
看着流光溢彩的宝玉，小女孩眼睛锃亮伸出手接过，滴溜溜的眼眸瞧见他左手那道骇人伤疤，伤疤纠结手掌好似多出一条蜈蚣，触目惊心顿时生怕。“啊。”一声惊叫，失手没接住，眼看翡翠就要摔到地面，好在美妇人眼疾手快，伸手抄到，注意到他手上那道伤疤，霎时心生不忍与疼惜。
小女孩吃惊过后急忙握着他的左手，伸手轻抚那道触目惊心的伤痕，眼噙泪水。美妇人一眼扫过，伤疤横过掌心且深，受此重伤能保住左手已算不错，能不能恢复以前一半的机能尚是未知之数。
伤口在半个月全已经痊愈，然而被小女孩触摸旧痕，居远峰想及受伤时血流如注，伤口深可见森森白骨以及撕心裂肺的痛楚，于今心有余悸猛地抽回左手，放在身后。
女儿仅仅轻柔碰触伤口，他却下意识敏感抽搐，一脸惊悸，想来那道伤口给他带来极为严重的创伤，美妇人心里一酸，“孩子，你的手？”
居远峰脸上冒出豆大汗珠，勉强笑道：“没事，半个月前已经好了。”美妇人不信，倏地一伸手便捉到他的手腕拉到眼前，注目细看，伤口本是锐利之物划伤，然而伤疤却是纵横交错。
“是了，一个流浪乞儿哪里有钱看病就医，只做简单的止血处理便任由伤口自愈。或许还乱用一些草药，延误最佳医治时机导致伤口溃烂浮肿。”想到他一人拖着受伤的手沿街行乞，其中艰辛磨难窥见一斑，被几个小乞丐打几下算是轻了，或许他瘦弱单薄的身上还有不为人知的伤疤。
美妇人于心不忍揉了揉，觉四只手指关节明显僵硬，显然是那道伤痕所致，疼惜道：“唉，孩子，可苦了你。”
居远峰小心抽回左手，眼中掠过一抹深沉哀伤，凝视着伤痕，追忆到两个月前。当时路径一座荒山野径，腹中饥肠辘辘便决定进山狩猎，说起狩猎他颇为自豪，曾经在茫茫雪山成功抓住最狡猾的白狐，为此得到父亲夸赞。
无奈此刻非彼时，居远峰身心疲惫饿得头昏眼花，纵然猎物蹦跳而过他也无力追赶，正当失望时听见野兽嘶鸣声，循声寻去见一只小野猪被猎人布置的陷阱夹住，无法挣脱。居远峰大喜，拎起木棍将其杀死后，伸出双手欲将夹住野猪后腿的套子拉卡，突觉左手被轻微划过，紧接着便是钻心剧痛半只手掌顿时麻木，低头再看左手一片殷红，脑中一沉痛昏过去。
不知过了多久，昏昏沉沉醒来，迷糊之际隐约听见两个声音。一个破锣嗓子，“哼，原以为野�