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师公延首先道：“大家从天南地北赶来，不是来谈你家香火的。”龙向咳了一声，站起身走开几步，四处打量道：“白老哥，你怎么能在东郭弄了一套宅院？能不能给老弟介绍介绍门路啊？”白思源被师公延不留情面地一问，正在难堪，见龙向有意岔开话题，笑道：“我哪有这本事？这是雍王的宅子。”
房中众人闻言一齐低声惊呼，张随几乎跌了下来。雍王！这是太宗最小的一个弟弟，和文皇帝一般大，算起来，还是当今天子的叔祖！他虽然辈分极高，但从不插手朝政，只是一心享乐，想不到他竟然也牵扯到这件事情里面了。
白思源道：“雍王一向低调处事，不问世事。他这次暗中给予支持，并没其他用意，只想瞧个稀奇。当然啦，我们多承雍王看顾，还是得给他分一份的。”梁绣冷冷道：“你承了雍王看顾，我们可连皇亲贵族的脚丫子都没见过。”
梁绣这么一说，气氛登时紧张起来。白思源清咳了两声，道：“雍王只不过给了我们一个落脚的地方，具体的实施还是得靠我们自己，他就算是要拿，也拿不去多少。其实，真正看顾我们的，另有其人。”说完白思源站了起来，拉开了那道帷幕，现出九个人来。
果然如张随感觉的一样，幕后就是有人！张随仔细一瞧，那领头的却是一个老朋友。不是别人，正是在沧州一败而逃的司博遥！
司博遥上次前去沧州，深知丁家百足之虫，根基深厚，虽然是承隙偷袭，却也带了几乎一半的门中精锐。他本想借此机会锻炼手下精英，不料丁中材数十年来潜心修炼，已然功参造化，那些所谓的“精锐之士”竟然全被丁中材一招所杀！司博遥目瞪口呆之余，心痛得几乎晕厥过去，还被丁中材、丁毅之祖孙弄得颜面扫地。回京之后，司博遥急需优秀弟子补充实力，可没有金银哪能招来人才？那夜陆鼎忽然发来急信让他回京，是因为皇城侍卫队不能擅离职守，便要借他这支江湖力量来收拾不断骚扰皇城的白家人，不想司博遥竟然瞒着陆鼎和白思源勾结起来，也想在这份巨宝上分一杯羹。其实他门下好手折损近半，本无实力前来争锋，只是本地帮派看到司熠辰是陆鼎手下得力干将，识相的都没前来相争。此次约会的暗号、地点一变再变，最终才选定了这个偏僻的地方，就算想找，也不是件容易事。
那四人看到幕后还藏着有人，脸色都难看起来。以他们的六识，当然早已觉出幕后有人，可白思源拉开帷幕现出外人，依然令他们极是不悦。司博遥扫视众人，认出了师公延，师公延也毫不客气地瞪视着他。龙向叫道：“无趣无趣！走了罢！”说着抬脚便要离开。
白思源身形一动，挡在他面前道：“龙兄，我们还是好好商量商量，再作计较罢。”龙向也是成名日久的人物，脸色阴得要滴下水来，道：“还商量什么！”伸手就要抓白思源脖颈。他这“摔龙手”非同小可，是他赖以立身的绝招，近身搏击极为厉害。除非是和地面铸在一起的铜人铁人，只要被他抓住；没有不倒地的。
白思源微笑不动，龙向一把揪住他衣领，正待一提一摔，忽然觉得白思源如同生根了般扎在地上，怎么也提不动。师公延、梁绣见势不对，一起站起身来，文日达比余人年轻足足十多岁，没有刻意表态，只是坐在那里一动不动。
梁绣疾声道：“你怎么了？”龙向松开白思源，后退两步道：“大家先运运内力。”师公延、梁绣、文日达三人暗一运转，只觉丹田中空无一物，大吃一惊。司博遥冷笑一声道：“大家还是坐下吧！”他身后八名弟子走上前来，师梁文三人身后各站了两名弟子，又有两人把龙向推回座位。
张随心道：“失去内力？倒和那轻身散的功效差不多。那轻身散是金龙帮不传的秘药，怎么会在他手里？”忽然脑中一亮，想起一事：“那曼陀罗不是既在程鳌处出现、又在司博遥处出现么！看来这轻身散和那曼陀罗一样，都是来自陆鼎处。这个陆鼎，当真了不得。”
这轻身散确实能锁人内力，效用奇佳，只是味道微辣。张随初一夜晚大碗豪饮，烈酒完全把这点辣味盖了过去。张潇在开封误中轻身散时，也觉得孙三娘那杯茶微微发辣，并不好喝。而白思源特意做出这种酒茶，也是为了掩盖茶中辣味。师公延也觉出这和轻身散甚是相似，只是强敌环伺，即使自己怀中药丸能勉强解开轻身散的禁制，只怕一拿出便要被敌人收了去。
师玉霓就在门外不远，听到房中响动，靠近了一看，惊叫一声就要冲进去。白崛一把拉住她，另三名白衣人也来相帮，捂住师玉霓口鼻，将她拖离中堂。白崛做了个“安静”的手势，急切道：“师妹妹，你不要叫！我保证师伯伯不会受到伤害的！”师玉霓哪能信他？白崛见师玉霓挣扎不已，皱紧眉头不知怎么做，面显焦急。
这时忽听一人道：“一个小姑娘，就让你束手无策了？”白崛抬头看去，见是个四十多岁、素不相识的男子站在天井门口，身后还跟着五六个人。他正在发愣，那男子上前去手刀一劈、左肘一撞、膝盖一顶，简简单单的三招就将那三名白家子弟击倒在地。他又搀住师玉霓道：“姑娘莫怕，我们这就进去。”师玉霓虽然不知这是何人，但她现在顾不了这许多，只想快点到父亲身边，便任那男子推开了中堂大门。白崛眼露不甘，但自知功夫不佳，不敢阻挠。
自从白思源从其父手中接下这偌大一份家业，便几乎没做出什么成绩，信望一直不高。是以这次应邀前来的人不多，且都是和白家先辈有过交情，才给他这个面子。他看着面前四位“功勋卓著”却毫无还手之力的同龄人，心中隐隐有一番复仇的快感。正在暗笑之时，忽然他身后门扇打开，将他撞得向前一个趔趄。回头一看，六七个人正走了进来。师玉霓从门外冲入，跑到父亲身边，挽住师公延一只胳膊。
白思源正在惊疑，司博遥快步上前道：“余千户，好久不见！”顶上张随也看得分明，当先一人正是余沙白，在他身后，还有久违的禇洪、禇达两兄弟、那夜并未出手的恶僧，还有金龙帮的少主木红雨！只是没看到前几日在姬有容摊边所见的那个苦相秀士。
后面还有一对年轻俊俏的男女，那女的身材苗条修长，淡红色着装，背后背了一把杏黄鞘的长剑，从张随这个角度看去，有一半的身姿都被门扇挡住了，这半隐半现的妙人在此初春之时显得甚是明丽。那男的更是英俊非常，一张脸如同雕琢出来的一般精美，张随这个大男人都几乎要看呆了。只是余沙白刚刚踏进门槛，这青年男子又站在队伍最后，一直排到了台阶下面，并没显得出众。不过看他神色便知，他对此并不在意。
司博遥对白思源笑道：“这位是余千户，别看他只是个千户，却是国师手下的得力干将呢！”白思源忙拱手道：“不知千户大驾光临，有失远迎……”
他还没说完，余沙白便竖起一只手掌，生生将他话头打断，对司博遥道：“司掌门……”司博遥不待他说完，忙把他拉到一侧低声道：“千户莫焦，先听我说。国师权倾天下，对钱财本不十分在意，否则为何只给了你这么几个人？他老人家一心只想留名青史，视金银如粪土，我们却和他不一样，我们还得养家糊口！这个姓白的并没多硬的手腕，我们不如借此机会……天予不取，自遗其疚啊！”余沙白轻笑了一声，看向司博遥，并不说话。司博遥又道：“反正都是黄白之物，千户难道嫌多不成？”余沙白又思衬了一下，终于点了点头。两人凑在一处微笑了一会儿，走回白思源处。
余沙白首先道：“我胃口不大，三七开，我只要三份。”司博遥笑道：“我也和千户一般就是了。”白思源为难道：“雍王说，他也要三份，这么一来……”司博遥道：“白老先生好糊涂！雍王可在此处么？随便给点做做样子，不就得了？”白思源略一踌躇，道：“只好如此了。”余沙白道：“那我便要四份罢。”白思源吃惊地看向他，余沙白呵呵笑道：“反正你可以作假，就在从雍王身上抠下的那一部分里，再给我添点罢！”
司博遥生怕余沙白再生变故，立即道：“就这么说定了！白老先生，余千户四份，我只要三份，剩下的你们各位自便。我们只要钱物，那什么绝代异宝，我们都是没兴趣的，对吧？”余沙白点点头。
这三人在商量分成之事的同时，张随看到师公延已经偷偷地将两枚火红的药丸放入口中，心中不禁大安。又想到堂中高手如云，只怕师公延巅峰之时也无法脱身，遑论他药不对症，功力无法完全恢复？而自己有伤在身，无法正常迎敌，关键时刻还得护着另外三个功力被锁的人。这么多问题都是急切难以解决，一时间大是头痛。
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………【七十八、廷议】………
卯时还没到，皇城南平门外就聚集了不少蟒袍玉带的官员，可陆鼎却还没有出现。这些官员们要么是一方诸侯，要么是京中要员，不消说都是跺跺脚便地动山摇的大人物，此时群龙无首，便各自打着招呼。姜朔兄弟三个也在其中——年纪最大的姜望，连任两任山东布政使，如今有六年了，此刻已经解任，回京到吏部来接受新的任命。他便是前日在姜朔房中出现的满面胡须的刚毅之士，同姜朔一样怀着心事，只在有别人主动招呼他时，他才点点头致意。
另外一个姜晦，是和姜朔同胞出生的亲兄弟。前后虽然只差了一刻钟，但他生在月末那一天的子夜，姜朔却生在接下来那月月初一天的凌晨，是以一个叫“晦”，一个叫“朔”。他二人从小一起长大，一起进私塾，感情自然非同一般。姜晦如今已经是南京知府了，一年只能在春节回家一次，廷议之后还要立即赶回南京。他年纪不大，行事却甚是沉稳成熟，哪怕是此刻同自家兄弟站在一处，也不像别人那般窃窃私语，表情恬淡自如，同每一个投来目光的人不冷不热地交换着微笑。
姜朔虽然也算是二品大员，位同六部尚书，但只是负责京城北部的治安防卫，平日里筹谋的国家大事他根本没有插手的资格。可等会他便要和一手遮天的陆国师、陆丞相当面对敌，想到这里，心中不禁怦怦乱跳。为了掩饰这份紧张，姜朔不断偏头和身后的张潇说几句话。
“在六部之上，还有一个天机院，主持全国政务，这陆鼎便是天机院的第一把手。那边几个人依次是户部尚书卓籍英——便是提走朱铁的那个人——吏部尚书冯六阳，他们两个一个主管全国钱粮调配，一个主管各地官员升迁，和未到的兵书尚书古轩都是天机院的重要成员。那边是礼部尚书傅致尧、工部尚书车捷、刑部尚书王正奇，这王老大人今年已经六十五岁，和陆国师以及宫里的大太监费公公都是文皇帝西游之前的顾命大臣，也是天机院的老人。你看，他身子骨依然硬朗，可是腰板更硬！另外三个顾命大臣在过去的几年间要么是不在人世，要么是告老归田，前日费公公也因为那件事进了大牢，现在只剩下王大人和陆国师两个了。”
张潇心知肚明，“那件事”就是皇后身上的事了。那无名仆妇既是费公公引荐的，那么他也脱不了干系。姜朔接着说：“京城分为三个区域：城北、城南和皇城，那个穿白衣佩紫带的，便是皇城侍卫队总管、皇城平安使翟英。平日里上朝他是会站在皇帝身边的，一年中只有今日他要站在阶下。那边那个发胖的中年人名叫鲁万里，是费公公的外甥，现任城南平安使。”
张潇奇道：“他舅舅都被抓起来了，他还能屹立不倒？”姜朔摇头道：“这是吏部的事了，我也不知内情。这些事，缓缓再说。”
这时人群中忽然一阵骚动，纷纷向一个方向涌去。张潇凝神看去，原来是两顶轿子一前一后而来，前面朱红，后面深紫，都是四人抬的小轿。众官员都围在第一乘轿子边，一个当先出列跪在轿边道：“学生叩问老师安好！”张潇眉头一皱，姜朔低声道：“那是洛阳知府程鳌！”
程鳌这么一跪，登时也有好几人跨出人群，跪在程鳌身后，想来都是陆鼎的门生。余人面上不禁露出遗憾和羡慕的神情，好似跪在陆鼎轿前是无上的荣光一样。轿帘掀开，陆鼎身着官服，微笑地走了出来，见到程鳌等几个人跪在轿边，略一皱眉道：“都起来，这是皇城！你们身着官服，是国家栋梁，只能跪皇上！”程鳌数人唯唯站了起来，众官一拥而上，阿谀奉承之词溢涌而出。后面一个轿中走出身材高大的古轩，和陆鼎一前一后走到南平门外，众官鸭群似的跟在后面。
姜晦暗扯身边的两个兄弟，迎上前去。姜望和姜朔虽然计划好了等会要发难，但此刻时间、地点、场合都不适合翻脸，只好随着姜晦一起走上去，向陆鼎深深揖了一揖。
陆鼎伸手扶起他们三人，疾步走到前面，转身向大家道：“列位同朝，今后千万莫要如此。我们做大臣的，心里只能有皇上一个人。我知大家敬我爱我，但列位这样做，反而是害我！”
众人见陆鼎不悦，这才安静下来。陆鼎走到王正奇身边携起他的手，并肩站在前面。众官员见势如此，也纷纷按照官阶排好了队伍，等待开门面圣。他二人后面是冯六阳、卓籍英、古轩，后面是傅致尧和车捷，姜朔和翟英、鲁万里并排又站在后面，接着就是各个地方官员，张潇和他人带来的护卫约有上百人拱卫两旁。
此刻正对着南平门的一家酒楼上，赵巨炎坐在一张桌子旁自斟自饮。此刻还没到开张的时间，酒楼里空无一人，赵巨炎看着远处南平门外黑压压的人群，不知在想些什么。
张潇和其他官员的护卫一起站在队伍后面，蓦地听到门内一声钟鼓齐鸣，随后那足有十人高、半尺厚的朱红涂漆、黄铜门钉、樟木整板的南平门缓缓打开，陆鼎当先走了进去，随后是六部尚书、平安使及各地方官员。张潇刚想跟着进去，却见身边的护卫没一个动作的，怔了怔立即醒悟过来，心里不禁一颤：原来姜朔不愿自己扯进**，这才出言相骗，而自己去孤身犯险！
可皇城门口侍卫成群，张潇不敢有所动作，心似滚油，俄而想到：“陆鼎就算要动手，料来也不会在朝堂之上。”心中一宽，默默为姜朔祝福。
北京城城墙方方正正，皇城也是四四方方的恰好在城池正中央，而每日上朝的金殿又在皇城的正中央。陆鼎率领百官一直向前，直走了近两里路才看到高高的金殿。
殿前汉白玉台阶共有一百零八级，规定是第一级先跨左脚，右脚跟上，第二级是先跨右脚，左脚跟上，一点也差不得。台阶虽然不高，但这样按着礼数仔仔细细地走下来也是非常劳累的。姜朔向前面的王正奇望去，见他背影巍然如山，心中稍安。
众官员又整了整着装，出汗的拿出手帕擦干，走累的乘机喘口气，然后按照官阶大小重新换了个队形。陆鼎依然独自一人在最前面，接着是冯六阳、卓籍英、古轩、王正奇四位天机院成员，第三排是傅致尧、车捷、翟英、姜朔、鲁万里，至于后面的地方官员，就以程鳌、姜晦、姜望这些富庶地区的长官打头了。
这金殿之上是一个足能容纳数百人的大堂，地面是云南特供的大理石磨制，光可鉴人。最里面又有九级台阶，搭起了一个高台，高台之上，又有九级台阶，上面才是金光灿灿的龙椅。一个约莫十**岁的小太监从殿后绕出来，高声叫道：“皇上驾到——”众官员闻声，齐刷刷地跪在地上，口颂万岁。
往年里都是大太监费公公担任这一职务，这次他因事下狱，才给了这小太监一个出头的机会。过了一小阵子，一个身着龙袍的年轻人在四个黄衣的带刀人环卫之下从殿后步出，那四人中，赫然便有一个司熠辰。
那小皇上虽未亲政，但也过了二十岁，行过了加冠礼，还差点有了个龙子，看上去也不是很稚嫩。他一边落座一边道：“众位臣工不必多礼，快快平身吧！”语气冷淡漠然。司熠辰四人手按刀柄站在皇帝身前，那小太监侍立于测。
小皇上道：“请各位挨次把去年的各项事务报上来罢。”陆鼎是丞相，掌管天下大事，自然不用汇报具体事务。户部尚书卓籍英从袖里拿出一份奏章，率先上前道：“臣户部尚书卓籍英禀，去年一年中，我朝全国总收入为白银一千一百零十四万两八十六钱九分六厘，总支出为八百三十六万五千五百七十九两五钱三厘。其中京城……”他照着奏章上一点一点念下去，有条不紊，清楚明白。待他奏完，冯六阳也上前奏道：“臣吏部尚书冯六阳禀，去年一年中，我朝全国有数在案的官员变动总数是三千三百五十二人，升职重用的有一千五百九十三人，降职调用的有一千七百五十九人。其中……”接着又奏明了重要的人事升迁，又按地区分别阐述了升迁人数和升降级数。接着古轩道：“臣兵部尚书古轩禀，去年一年中，北方夷狄共来犯五十九次，无一例外均被我圣朝大军击退……”又细细说明了来犯地点、斩敌首级数、俘虏敌人数、我军伤亡数，各项数字有条有理，一丝不苟。王正奇、车捷和傅致尧又上前禀报了自己去年的工作成绩，姜朔听得暗暗心惊，对他们的认真仔细大为咋舌，暗道：“即使是结党营私之徒，也没忘每日的工作，看来我朝果然是底蕴深厚，不容小觑。”甚是满意。
除了路途遥远，或是服丧守制的官员，今日来朝的人也有七八十个，挨个奏报下来，也花了两个多时辰，陆鼎听得仔细认真，不时指出个中错误。而那小皇上耳中听着这些数字，目光却只是呆呆盯在一处地面，明显是跑神了，连众人奏报什么时候结束的都没发觉。陆鼎轻轻咳了几声，他才猛地清醒过来，面上仍带有一丝茫然。
吏部尚书傅致尧上前道：“启禀皇上，今年春节后十天，天下古刹少林寺的后山里现出宝物，前来献宝的少林寺僧众就在殿外相候。”小皇上听到宝物，