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这一串质问，显然是对张润涵所说充满了怀疑。此时张润涵波澜不惊，声音平稳，抬起头道：“我未接掌门之位时，有一位好朋友，是个盗墓的高手。有次他掘得西汉一位显贵的陵墓，墓中的帛书记载了此事。他知道，便是我知道了。”
不待张随说话，张润涵正色道：“这苍鹰剑得来竟如此容易，不知是福是祸。但此剑关系到天子运数，不容忽视，既到了我首阳派手中，我们便有责任严加看护，你二人务必保密，不可使别人得知。”语气严厉。随潇二人亦知此事关系重大，一个不小心，首阳派便可能要被天下人群起而攻，甚至灰飞烟灭也有可能，均点头诺诺。
张润涵手一指张随，又道：“那大汉手持苍鹰剑，且出现在洛阳府衙，定然大有来头，说不定便是金龙帮的帮众。你和他照过面，调查他的任务，非你不可。”张随应了一声，摩拳擦掌。
此时，忽听“咚咚咚”三声们响，三人在此商量首阳派机密大事，听得异响，神色大变，全身上下一齐绷紧。这时，又听得三声“咚咚咚”，一人在门外说道：“师祖，师叔，午饭好了。”原来只是个首阳后辈弟子。
三人如同惊弓之鸟，相视莞尔。这苍鹰剑实在不容忽视，小处关系到首阳派的兴衰存亡，大处便关系到天下的治乱，不知白虹、彗星二剑现在何方？看到这些人紧张忙碌，是否失笑？
张润涵将苍鹰剑收好，三人步出前堂。首阳众人同韩泠泠一起用过午饭，张润涵当场修书一封，命手下弟子抄写多份，发派人马，连同首阳派新年贺帖一起递向各大门派，书信内容自不必提。这帖一旦发出，天下便皆知首阳派是韩泠泠身后硬保，自是无人胆敢轻动。韩泠泠喜动颜色，不住称谢，张润涵见她无家可归，干脆请她留在首阳派过新年，韩泠泠一口应了下来。
****
午饭之后，张潇尊张润涵之命，带韩泠泠观赏首阳山冬日景色，张随久未归山，便在张润涵卧房里陪师父说话。
张润涵道：“这苍鹰剑虽说关系重大，但终究是死的。上午我跟你说过，习武之人须得胸怀坦荡，不可凝滞于物，况且人事可胜天命，我们只须尽力而为就是，却不用有太多包袱。”
张随躬身道：“师父教导的是。”
张润涵无声笑笑，伸手拿过那只铁盒，张随忙道：“小心这迷香！”
张润涵断然道：“这绝不是迷香。”说着，示意张随屏住呼吸，打开了盒盖。
盒中的那四只蜡烛又出现在张随面前，依然是那样梦幻般沉醉的感觉，似乎目光也可以品出其中的甜，只看了一眼便想融化进去，和那神秘的高贵合为一体。
张润涵盖上盒盖，面上露出一道惊讶，还有一道迷惘，一道不可思议。张随看出此物必然不同寻常，试探道：“师父，这蜡烛……”
张润涵闭上眼，轻轻说道：“没想到今天见到这么多物事！没想到洛阳府衙竟有这种东西！”
张随奇道：“究竟是什么？”
张润涵坐正了，看着张随，似乎要一直看到他心里去。张随同张润涵相伴多年，情逾父子，知道师父必有重要话说，坦然面对那两道深邃目光。
张润涵招招手，示意张随坐近，才轻声道：“在古国天竺里，有一种植物，名叫‘曼陀罗’。”
“此物能使人生出种种美好幻象，哪怕只是轻轻嗅一下。用来减除病人痛苦效果极佳，可此物却有极强的毒性，服用过量当场便可致人死命。即使是极细微量的曼陀罗，若服用次数多了也会成瘾，瘾发之时，六亲不认，伦理道德全失，若能再次服用这曼陀罗，天地间所有事情都可抛弃了。”
张随身体前倾，直直地挺着脊背，已是满头的冷汗。
“唐朝有位高僧玄奘，号三藏，曾至天竺取得佛经。他千辛万苦回来后，将自己西行的经历写成一本书，名叫《大唐西域记》，其中便记录这种神秘的植物，三藏高僧为其命名为‘曼陀罗’。”
“依《大唐西域记》所载，此物只有天竺方可种植，在我国土壤中断无生机。”
张随冷汗涔涔，张了张嘴，却什么也没说出来。
张润涵不管张随的反应，继续盯着他说道：“依我朝律例，严禁边民自由贸易，违者诛灭九族。这曼陀罗若能流入我中原，只有一个可能。”
张随精疲力竭，涩声道：“朝廷……”
张润涵的声音忽然严厉起来，却依然压低了声音，道：“如果我没猜错，程鳌定然是对这曼陀罗上了瘾，因此夜夜需要点这蜡烛方能入眠。”
张随恢复了一点精神，接口道：“这曼陀罗蜡烛原料珍贵，用后自要妥善保管，因此那烛台中空无一物。”
张润涵道：“这程鳌同金龙帮关系密切，他既有此癖好，只怕金龙帮也不干净！”犹豫了一下，又道：“张潇从未单独下山，尚不知世间有许多丑恶阴影。这曼陀罗之事，只怕还要落在你身上。”
二人同时陷入沉默。良久，张随低声道：“金龙帮尚不知是正是邪，不宜惊动。这四支蜡烛对程鳌来说极为要紧，虽说他手中料来还有半截残蜡，可弟子以为今晚便应还了回去，免得这洛阳城的父母官做了什么不可思议之事。”
张润涵点头道：“不错。你也可借这顺便调查那大汉的来历。你这就去吧，这个年，你也不用在山上过了，专心办你的事。切记小心在意，爱惜自己性命，活下去才是最重要的。”
张润涵做事一向不依常理，若是旁人，定会说：“春节过后，你再下山去吧。”偏偏张润涵连过年的机会都不给张随。张随愣了一愣，随即重重点了点头，目光透出一种坚决，一种毅然决然，拿起那铁盒走了出去，边走边想：“这苍鹰剑和曼陀罗香都是神秘得不得了的东西，竟然全和金龙帮有关，这下可刺激了！”想到这里，嘴角竟浮现出一丝微笑。
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………【七、征人】………
张随回到房中，将自己重重扔到床上，心头一团乱麻，思绪万千。
“程鳌身为国师陆鼎的门生，竟对这毒物上了瘾，他就不怕身败名裂么？”
“那大汉身材魁梧，身法敏捷，断然不是庸手，下次见面，需要小心在意。”
“来吧来吧……我太期待幕后的真相了……”
“这次回山不到一天就要离开，看来是等不到二师兄回来了，不知他一切可好？”
“大师兄已经开始修习玉林功第二层了，真不知道出关后会强成什么样子。”
“我还没来得及跟张潇他们讲我这大半年来的经历呢！等这事完了，我一定要……”
张随浮想联翩，本想小睡一会却怎么也睡不着，突然极其烦乱。这种情况下，仍然没有想起用那曼陀罗平静心神。又过一会儿，烦躁更甚，心想：“与其在这浪费时间，不如下山去罢！”草草收拾几样东西，收好了那铁盒，也不跟任何人道别，径直朝下山去了。
此时距离春节已没有几天，世间游子无一不是急着往家里赶，惟有自己刚刚回家便被“赶出”家门。想到这里，张随一阵失落，又觉出一阵骄傲。正胡思乱想着，猛地发现身前一道人影，抬头一看，却是张潇在下山必经之路上相候。
张随本想说点什么，却被张潇的目光灼痛，那种凌厉、炽热，包含了信任、鼓励的目光，使得张随心情一振。他努力扫除种种不快和烦闷，长笑一声，大踏步前去，心中涌起一阵征人的悲壮。心头有感，口中吟咏有词：
“江湖多风波，
世路亦坎坷。
尘满征人衣，
前路复几何？
黄叶风萧索，
落日故人歌。
且待屠龙后，
归来言欢乐。”
这句“屠龙”不过是顺口而出，说出后张随才发现这似乎是个不错的预兆，心中一畅，生出万千豪情，已是走的远了。
张潇看着张随身影越行越远，咬了咬嘴唇，像是突然下定了什么决心，迅速转身向回走去。
****
张随到得洛阳城中，已近晚饭时分，路旁有几户民居已冒出了炊烟，天上又飘飘摇摇落下雪花来。张随也不等入夜，直接去洛阳府衙递帖求见。在客堂等候时，趁机打量府中下人，只见他们神情无异，动作自然，不似府中出事。张随正在思索之时，一位师爷模样的中年人来到跟前恭恭敬敬道：“这位先生，我们老爷请您过去。”
张随暗笑，心想定是自己的署名“烛下客”惊动了这位知府大人，站起身，随那师爷走入后堂。来到程鳌卧房外，那师爷毕恭毕敬道：“老爷就在里面。”说完后退几步，转身离开。
张随心说：“这知府家的下人倒是懂得礼节。”整整衣衫，敲了敲门，听得一声低沉的“进来”，昂首推门而入。
房中物件摆设一如昨夜，程鳌在桌边坐着，双手拄头，满脸疲惫，恰似自己午后般有气无力，眼睛却是直直盯向张随。在这位知府大人身后，不知隐藏了多么大、多么多的秘密。张随从怀中取出铁盒，虽没抬头，仍觉出程鳌目放精光，心想：“师父所料果然没错，这程鳌果然是个瘾君子。”心中不由生出一阵鄙夷，但仍是双手将那盒子递在程鳌面前。
程鳌显然心情激动，努力控制自己，方才没有一把抢过。他接过那盒子，紧紧按在桌上，眼睛却一直没有离开张随，张随道：“程知府，我将这铁盒原璧奉还，足以证明我心中诚意，你还用这种眼神看我，是怕我再将其夺回去么？”
程鳌一阵尴尬，动了动眼珠，站起身问道：“少侠可是首阳派的三弟子张随？”张随坦然道：“便是区区。”程鳌道：“少侠仁心广大，程某多承后情。”张随笑道：“大人客气了，小生已将东西完璧归赵，此时也该回山了，就此告辞。”说完大步走出。程鳌却没有挽留，看着张随的背影，目光中透出一道阴冷。
张随出得府衙，雪花既大且密，心想：“这般恶劣天气，一个人甚是不佳。”便到城中最大的“王城酒楼”买了一小坛陈酿，又挑了几样荤素小菜包了，径朝陈剑诚寓所而去。
陈剑诚性格豪爽，不修边幅，不爱女色，房中简陋，简直是解闷陪酒的不二人选。张随也不提昨夜今日之事，只和陈剑诚谈论江湖故事，切磋格斗技巧，你一杯，我一杯，不知不觉将那几样菜吃尽了，一坛酒也喝了大半。此时天已黑透，那雪越下的大了。
二人微醺，已有淡淡醉意。忽听“笃笃”敲门声，陈剑诚一跃而起道：“不知又是哪位好朋友？”冲过去一把将门拉开，却见门外两人，前面的一个是个干瘦老头，面上笑容甚是慈祥，身后一个大汉，表情甚是委屈，还有一丝气恼。
陈剑诚一愣，本想呵斥几句，但看到那老者笑容满面，捕快的霸道也不禁收了起来，客客气气道：“这位老人家，可是找错门了？”
那老者不答，笑眯眯看向房中，看着张随道：“这位可是张随张少侠？”
陈剑诚回头看处，只见张随亦是面上带笑，道：“小生便是。老丈也来喝一杯如何？”
那老者笑吟吟地走到桌边坐下，身后大汉也跟了进来。
屋里气氛忽然紧张起来。
适才陈剑诚开门之时，张随眼光锐利，便已看出，这大汉正是昨夜里手持苍鹰双剑的那个人！
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………【八、斗室】………
那老者在张随身边打横坐定了，脸上依旧挂着可掬的笑容，指着那大汉不紧不慢说道：“老朽贱名楚载安，清楚的楚，承载的载，平安的安。我这不成器的侄子姓木名红雨，他父亲是老朽八拜之交的义弟。”
张随早已料到来者不善，对方越是开门见山，就越有可能发生一场硬碰硬的死仗。陈剑诚也发现了这老者有些不对头，忙在张随对面坐下。三人坐在桌边，木红雨站在那老者楚载安身后，四人恰呈一个“丁”字。
张随在近处观察这自称“楚载安”的老者，看到他面上笑容，不由得想起二师兄赵巨炎，仔细分辨，二者却大有不同。赵巨炎的笑，豪爽热情，人见了生出亲近之意，彼此如兄弟一般。这老者既干又瘦，笑容中满含自信，也能使人心生亲近，这种亲近却是晚辈对长辈的亲近，不由得使人恭敬。
楚载安随手拈起一根筷子，“叮叮当当”敲着桌上碗碟，道：“我原以为张少侠必会先回首阳山，没想到少侠有胆有识，竟在洛阳停留了一天。”
张随心念电转，想：“我回山后不久便即下山，这老儿看来不知此事。”全神贯注盯住楚载安每一个动作，一言不发。
楚载安“叮叮当当”地敲着，并不难听，甚至还有一点小小的悦耳，又道：“我红雨侄子一不小心，竟将你那棒子削去一截。听说那还是你们张掌门传下来的，哎呀，这可让少侠如何交差啊？”
张随心中暗笑：“这老儿顽朽迂腐，哪能知我师父‘不拘于物’的超脱自在？”微笑了一下，还是不出声。
楚载安看张随一言不发，似乎有些着急，“叮叮叮叮”的敲击声越来越快，张随猛地一惊，心道：“他这敲击的节奏之中难道有什么诡计？不可使他成了气候！”顺手拈起一根筷子，斜斜点向楚载安右手，问道：“不知贤昆仲可是金龙帮中人？”楚载安一笑，轻轻格住，道：“张少侠果然是明眼人。首阳派与金龙帮都是河南省内数一数二的大帮派，你争我夺的，尽让外人看了笑话。昨夜愚侄多有冒犯，老朽代他给您赔罪了。”嘴上说的客气，手中竹筷却是转守为攻，暴风骤雨般极为凌厉地向张随刺来。
陈剑诚大吃一惊，喝道：“你做什么！”堪堪站起身来，木红雨身形闪动，挡在他面前。陈剑诚见他身材魁梧，动作却如此灵动，愣了一下，恰如昨夜张随一般，却极快反应过来，退后半步，扎个架势，和木红雨交上了手。
这边张随心想：“你想逼我把苍鹰剑还回去么？却是找错人了！”一股忿忿之意生出心头，同楚载安斗的激烈，细细竹筷上各自附着了内力，呼呼生风，盘中菜汁竟生出了层层涟漪。这一句“找错人”包含了两层意思，一来张随断然不会屈从于武力，二来苍鹰剑确实不在张随身上。
楚载安手上不停，嘴上也不停，兀自说着：“那一对剑乃是红雨严父所赠，如今被你收了去，只怕他在父亲那里不好交代，这才来求我这个做大伯的……”
张随哼了一声，手上加力，楚载安忙于应对，嘴巴终于闲了下来。二人竹筷攻势更是密集，只看到一团虚影在二人中间闪烁。突然这影子消失不见，两根竹筷一往下压，一向上抬，搭在一起，张随与楚载安已是拼上了内力。
陈剑诚与木红雨这边，两人劲道均是浑厚刚猛一路，战场从桌边移到墙边，有时一挥拳，将窗棂击得粉碎，一回肘，又在旁边的木柜上捣个窟窿。木红雨昨夜新败，料来白日里又被楚载安教训了一通，心中一股怨气正无处发泄，一招一式如雷霆般气势迫人。陈剑诚对这一屋简陋家具并不怎么在意，只管施展陈家拳法，认认真真同木红雨拆招。
张随虽说修习首阳派武功多年，终究是年纪尚浅，内力上难免输了一筹。这楚载安又是个难得一见的好手，内功精纯，不骄不躁，缓缓地、一分一寸地压了过来。张随只觉得面前如同有一道坚固的石壁，不管怎么用力击打，它都岿然不动，连一丝尘土也不曾簌簌落下，时间一长，便觉吃力。楚载安不慌不忙，只慢慢消耗张随内力，极有耐心，这样下去，张随就算不死，勤修二十年的武功也非废了不可。这干瘦老头对这内力压制之法好像用惯了的样子，也不知凭着内力深厚击败过了多少高手。
张随心中大叫：“这不行！这不行！”却是一筹莫展，楚载安那种压迫的气势让自己一开始便全身运力，左手无力出击，张随额头见汗，整条右臂微微发抖。陈剑诚看到张随受困，喊了一声，正想过来相助，苦于木红雨紧紧缠住，不克分身。陈剑诚忧心张随，手上的威力一减，本来势均力敌的场面，却被木红雨占了上风。
张随看到陈剑诚即将落败，心急如焚。失败并不可怕，可怕的是失败之后不知要面对怎样的羞辱和折磨。张随只觉对面的压力有增无减，越来越难以承受，暗道：“难道我张随今日要死在这里？”
正在这生死关头，忽的听得“啪”、“哧”两声，紧跟着便是一人惨叫，只见楚载安捂着血淋淋的右臂跳了起来，那右臂中，赫然插着半截竹筷！
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张随与楚载安拼斗内力，若是用刀用剑，张随此刻必败无疑，但偏偏二人用了两根陈剑诚家的竹筷。陈剑诚平日里大大咧咧，根本没有注意自家竹筷已经腐朽，关键时刻哪能受得大力。虽说内力附着于上，坚挺不同平日，但受材质所限，此刻突然折断，二人内力陡然失去了承载之物，均是收势不及。张随手中断筷向前刺去，楚载安身体也是向前一倾，那半截竹筷竟如同尖刺般刺入了楚载安右臂！
陈剑诚欢呼一声，精神大振，木红雨却不断瞟向楚载安，貌似甚是担心，此消彼长，这两人争斗的局势又被陈剑诚挽了回来。楚载安在后辈面前失手负伤，又羞又恼，笑容早已不见。
张随忙站起身，一呼一吸之间已调得内息平稳，笑道：“刚一见面你便如此拼命，可是想让我还回那对剑么？”楚载安恶狠狠道：“还有你的命！”猛地拔出竹筷向张随掷来，张随侧身避过，楚载安一脚将那桌子踢倒，在“丁零桄榔”的噪声中如狼似虎般扑了上来。
张随见楚载安经历小挫之后，神情突变，动作粗鲁，暗叹口气道：“怪不得此人籍籍无名，如此修养，如此心胸，老而无德，唉！可惜了那小半坛酒！”
眼看楚载安扑到面前，一双手无名指、小指蜷起，前三指内弯成钩，似是江湖上赫赫有名的“鹰爪力”，却又有些不像，心下凝神戒备。
楚载安内力深厚，一伤之下更是�