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张润涵又好气又好笑，道：“行事周到、心思细密、不形于色！这三样你多学学张随！”张潇听得此言，低头不语，一阵失落。张润涵愣了一愣，柔声道：“不妨事，你明日便去开封，巨炎和韩家小姐要去洛阳，你们正可顺路。”
张潇应了一声，心想：“他们韩家的事业也要起步了！我怎能落后？张潇，不能落后！”又听张润涵道：“到开封领了马匹行李，便按先前所言，去沧州找鹰爪门的丁家。”张潇一震，心想：“父亲还是相信我的！”张润涵继续说道：“金龙帮和我派新近交好，你不妨乘船去。他们已经拿回了苍鹰剑，料来不会傻到主动和我派为敌。哦，对了，”张润涵起身，走到背后书架前，拿出一个匣子，递给张潇道：“打开看看。”
张潇依言打开了，只见里面一把小匕首，精光发亮，样式古朴，并无珍珠美玉镶嵌，却让张潇感到这是难得的利器。玲珑小巧，甚是可爱，用手一比，刚好一尺。
张润涵道：“这是金龙帮前几日送来的西方玄铁打造而成。张随那次从楚载安手下逃脱，多亏了他那枚锋利的铜钱。你的贴身功夫并不好，我便让巨炎打了这把匕首，给你贴身自卫。”
张潇闻言又是高兴又是感动，拿出那把匕首，拔出鞘来一看，寒气逼人，匕身上纹着一个“潇”字，越看越爱。张润涵见爱子这般高兴，也笑着说道：“你回房看会儿书就歇息吧，明日一早和巨炎他俩一块下山。”张潇应了一声，退下了。
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………【二十七、再续】………
张潇把玩着那把匕首，回到自己房中，张随正在等候。。张潇一看张随架势，就知道他有话要说。果然，张随开口便道：“有几句话，我想要对你说。”
张潇笑道：“你既有话说，我能挡得了么？直说便是了。”张随笑笑，道：“几乎所有的年轻人都是生硬刻板的，似乎生命里除了对便是错。这样活着很累，不但自己背了个大包袱，还连累了周围的人。但是到了后来，曾经的年轻人入了‘至道’的时候，很多事情的分界都不那么明显了。”
张随看着张潇，说道：“我虽不愿你失却了初生牛犊的锐气，但也不愿你只生活在‘是’与‘非’之中。”
张潇歪了下脑袋，道：“你是说，跟金龙帮……”
张随一怔，笑道：“你也可以这么理解啦！不过我本来没这意思。我是要说，你到了一个地方，可以不急着办事或者赶路，可以游览一下当地名胜啊，品尝一下特色菜肴啊，了解一下风土人情啊，交交朋友，见见世面，潇洒而随意。”张随一把搂住张潇肩膀，又道：“你这次下山啊，可以在沿途的开封、济南这些地方好好玩玩，大事不一定非得艰难困苦才能完成的。”
张潇终于会意，微笑着应了。
第二天一早，赵巨炎、张潇、韩泠泠三人便要离去，张润涵道：“敝派地处山野，甚是简陋，这十多日里委屈韩小姐了。”韩泠泠笑道：“客气客气。”转头又对张随道：“你好好练功，我应允你的那把剑很快便送来了！”张随一怔，莫名其妙道：“什么剑？”韩泠泠气道：“你这次刚回山的时候我说过的啊，你忘了就算了，反正我的承诺我是不会忘的。”说完向张润涵行了一礼，转身跳上了马车。
众人不禁莞尔，看向张随，张随看向别处，甚是尴尬，脑中却泛出师玉霓姣好的面容。张潇一乐，道：“二师兄，我们走吧！”赵巨炎应了，二人向张润涵躬了一躬，也上车去了，张润涵和张随目送三人远去。
****
一路无话。却说赵巨炎二人在洛阳下车，张潇却一路到了开封，这时已近黄昏。打发马车回了，张潇去到前夜的客栈，见紫电和行李书信均无异样，这才放下心来。
想到自己在这里大丢了面子，张潇不由心头一阵压抑，怎么也没有游览的心情，结了帐便牵马出了客栈，心想：“沧州这么远，可得坐船先到济南，可是要坐船……”想起金龙帮，又是一阵纠结。
不料刚走了几步，便有一位精壮汉子上前说道：“张二爷请随我来，敝帮已备好船只。”张潇一怔，看向那人，却是素不相识，眼角瞟到他领口、袖口有黄线绣的龙形图案，心道：“这便是金龙帮罢！他们可真是胆大包天，居然敢用黄线绣龙！”
须知龙形图案、黄色丝线皆是帝王专属，平民不得使用。金龙帮明目张胆堂而皇之窃用十余年，竟然无人管无人问，也算奇事一桩。
张潇看着眼前这汉子，哈哈一笑，道：“小弟名声低微，才疏学浅，不敢劳动大驾。”那汉子笑道：“张二爷此话差矣，敝帮与首阳派向来交好，前日更承大恩，正待回报。何况在黄河之上，本该敝帮做一次东道。小人依我家霍总管吩咐，并未出动帮中用船，而是租了一条极普通的客船，船上水手也非我家帮众，还请张二爷不要谢绝了。”
张潇心道：“也罢，送上门的肉，不吃白不吃。”笑道：“那就恭敬不如从命了，不知兄台尊姓大名？”那汉子低头道：“小人贱名，不足一提。”翻身上马，二人绝尘而去。
紫电虽是万中选一的好马，可这汉子却一直不见落后，张潇见他坐骑神骏不下紫电，暗中啧啧称奇。二人来到江边，一艘三桅船早泊在那里。
船上已有八位水手，分上下两层，甚是气派。张潇牵马上得船去，仍然十分宽松。那汉子朝张潇拱了拱手，便不再言语，转身驱马去了。船上八名水手来到张潇面前，为首的道：“二爷，咱们这就走？”张潇看了他们一眼，略一思衬，道：“再等会。你叫什么名字？”那为首的水手又高又胖，声音洪亮，道：“小人姓刘，人称刘大船，这艘船便是小人的。”张潇一笑，摸出几两碎银递了过去说：“这是我的一点心意，给兄弟们买酒喝吧。不知你们能否开夜船？”刘大船满脸堆笑，忙不迭接了去，道了声谢道：“这船四个人便能驾了，刚才那位爷说您急着赶路程，我便又找了四个兄弟，咱们一开就不停，直接去济南。”张潇“嗯”了一声，道：“再等一会，天一黑就开船。”刘大船点头躬身应了。
张潇将紫电牵到船尾系在槽前，便在船上船下四处乱走。原来上层是客人居室，下层是水手休息、划桨所在之处。张潇惟恐在江面之上那几个水手突然发难，自己还好说，紫电可是不会游泳，仔细看了木板粘连之处。在楼梯下的食物贮藏室里，张潇又用银针偷偷试了熏肉、大米、酒水等，一切均无异样。
张潇想：“金龙帮若要取我性命，早就取了去，又何必等到现在？”心下稍安，回到上层居室，躺在柔软的床铺上，长长出了一口气，脑海中竟又泛起怡儿的音容笑貌，连忙驱散了。
在开封这个断点上，他就要重新续起上次终止的行程。
天色一擦黑，张潇听到一声雄浑的号子：“嗨——”正是刘大船，接着众人喝道：“哟——”张潇来到窗口向外看去，在一阵哗啦啦的水声中，铁锚被提出水面。
不管这一路行去将会有多少凶险，张潇终于无法再回头。
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………【二十八、真相】………
黄河水工的号子是出了名的，今日一听，果然极其嘹亮，在空旷的江面上传了很远。这日已是正月十一，河面上已有零星船只来往，船工号子彼此呼应，令人有苍茫激越之感，良久方歇。
春风拂过，虽然依然刺骨，却也使河上坚冰化了不少。冰面从两岸延伸了约有十丈，而河心处依然波涛翻滚，似乎永远不会受到季候的影响。湍急浑浊的河水在船帮边打着卷一**摇过去，又摇过去，翻出了一堆堆的白色泡沫。放眼岸边，土壤肥沃湿润，油黑发亮，仿佛只要有一粒种子便会绽放绿色。更远处，却是一片素白，隐约起伏的群山轮廓下，偶尔点缀了一两棵黑色枯树。
此时此刻的世间，似乎只有这条奔腾了几千上万年的河才是有生气的。
这艘座船顺流而下，行速极快。张潇趴在窗口看着河水，心想：“船行这么快，只怕要不了三天便到了济南了。随师兄让我游历名胜，咳，我一个败军被俘之将，哪还有这心思。”想到自己出师不利，被美色诱惑以至全局颠覆，先手尽失，不禁心下黯然，面红出汗。
张潇越想越内疚，猛然惊道：“不拘于物！不可中了心障！”扯过一条布巾擦干了头上大汗，盘腿坐在床上，按父亲所传一套宁神心法，一股暖洋洋、清凉凉的内息流转全身各处经脉，心头的阻塞顿觉一轻。
张潇从床上跃下，健步走出房间，足尖轻点几下，连纵几步，飞身到了主桅顶端，深深呼吸了一口冰凉的空气，长啸一声，久久不绝。刘大船和闲着的另三位员工慌慌张张来到甲板，抬头一看竟然是张潇，这才放下心来，干笑了几声。
张潇轻展身形，从高高杆顶跃起，半空中展开双臂，盘旋而下，姿态优美。刘大船和三个水手看呆了眼睛，半晌方才鼓起掌来，俱道：“二爷厉害！二爷厉害！”张潇笑笑道：“刘大船，我们要到济南须得多久？”刘大船想也不想，道：“若是按现在的船速，我们日夜不停船，一天半就能到了，假如有逆向风，两天也足够。”刚说完这句话，忽然迎面一阵大风刮来，众人一个趔趄，惟有张潇双脚生根，紧紧抓牢了甲板。风势刚刚一缓，紧接着又是一股劲风。
刘大船骂了一句，吩咐道：“把帆都降下来！”那三个水手受命去了，刘大船对张潇道：“冬春、夏秋这些节气更替之时，风向最是无常。这么猛烈的风势，不会太久的。”张潇心头一震，似有所悟，觉得刘大船这句话隐约暗含禅意。
过了一会儿，这风果然小了很多。张潇笑道：“刘兄，你真是料事如神！”刘大船嘿嘿道：“小人不敢当，只是我们行船的，和种地的一般都是靠天气吃饭，摸不清楚老天爷的脾气就下河煮了饺子。天气不好时，那种地的还能砸锅卖铁，典妻鬻女，我们行船的，只能是个……”他一个“死”字还没说出来，忽见东南方向火光一闪。
刘大船翘首看去，只见火光闪动，船影幢幢。张潇习武多年，耳聪目明，早看清了那是一艘商船正被四五艘小舟围住，小舟之上，尽是拿着刀枪、火把的大汉，约有二三十个。大船之上，众船工慌作一团，提了木浆、铁锚守在船边。
张潇道：“前方有人抢劫，我们过去。”刘大船踌躇道：“这个……小人受命将二爷送到济南……”张潇冷冷道：“你只管靠上前去，少不了你的赏银。”刘大船怔了一下，唉声叹气去了。
张潇心道：“黄河匪患竟然还是如此严重，金龙帮确实还有存在的必要。不过这次他们人不在，我便替天行道一回！”船头一偏，向那火光而去，想来是刘大船在掌舵了。
张潇伏下身子，藏在船头栏杆后面，准备伺机而动。不远处，那小舟上水匪竟有几人跃上了大船甲板，挥刀便砍，水手四处奔逃，乱成一片。
张潇暗叹一声，忽听“嘣”的一声，似是弓弦响动。扭头看去，果不其然一艘走舸飞驰而去。船头一人弯弓搭箭，又是“嘣”地一声射出，“噗通”“噗通”两声，两人从大船上落入水中。
那走舸船身窄小，又轻又快，一眨眼便冲到火光之处。一只铁爪飞上大船，将走舸定在大船之后，随后跃出三人，均是身着黑色劲装，手持短刀。一人到甲板上剁翻了已经上船的水匪，那两个分别跃到小舟之上，一刀一个，将匪徒砍下水去。那一群水匪突遭袭击，哗然大乱。
待到张潇座船赶到时，这场战斗已经结束了，商船上的人千恩万谢，每条小舟上都跪着几个战战栗栗的水匪。张潇有心结交，运气道：“在下首阳派张潇，朋友行侠仗义，令人景仰，请问是何方好汉？”对面商船上一人上前一步，拱手道：“张二爷好。这黄河之上，主动出手清除匪患的，只有我金龙帮。”张潇看这人身手矫健，身材颀长，衣着合体，浑身充满了力量感，如同一只黑豹般使人不敢逼近，正是刚才射箭之人，心道：“不想金龙帮中竟有许多人物！”那人转头又对船上一人说道：“钱总管放心，敝帮这次出手并非受宝号所邀，当然不要酬金，只是下次……”那“钱总管”忙点头哈腰道：“一定和贵帮合作！一定！一定！”那人又走到舷边，喝道：“伤人性命，夺人钱财，人所不齿！你们可知罪？”舟中水匪诺诺连声，船上那人又道：“你们可愿加入我金龙帮，正正当当靠自己力气挣饭吃？”那十多名水匪闻言，哪有不从的，船上那人道：“如此，你们驾舟随我来罢！”向张潇拱手道：“张二爷一路顺风，在下这就别过。”张潇拱手还礼了。那人又向钱总管拱手为礼，带了两名同伴跃上自己来时的走舸，逆流向来路去了，新降的水匪忙摇船跟上。
这出手、定局、问礼、招降，一系列过程干净利落，丝毫不拖泥带水。张潇怔在原处，心想：“这金龙帮做事好有效率！此人不卑不亢，进退有节，不可不交。”飞身到船侧，抄起闲置救急的一只柳叶小舟掷入水中，自己跟着跳了上去。刘大船刚好来到，慌得冲到船舷上，一声喊还没出口，张潇挥起一掌，掌风迎面而去，灌入口鼻，将他一句话硬生生噎了回去。张潇低声道：“你们在此等候，莫再向前，我去去便会。”说罢，摇起双桨赶了上去。
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张潇不愿被人发现，尽量伏低身子，放慢动作。他摇浆虽然不快，但却力道绵长，一冲便冲出好远，因此也没落后。行了两里多地，忽听前方一人叫道：“可以了罢！”又有一人道：“可以了！”船上众人顿时吵嚷起来，几艘船靠向岸边，近岸的冰面早被人凿掉。张潇听前方众人说话，似乎另有关系，心中疑窦顿生，悄悄跟近了。突然见到前方水面下突现爬出了十几个人，如同水鬼一般，吓了一跳，差点叫出声来。
那上了岸的众人见到众“水鬼”，不但不怕，反而迎上前去，助其脱去湿衣，换上干衣。只听一人高声叫道：“马老七你个龟儿子，差点真的把老子给射死了，多亏了老子躲得快。”又一人道：“当时我看得清楚，赵六躲过老马那支箭，一个平衡把持不住才掉到水里的！”众人爆出一阵大笑，赵六叫了一声：“屁！”却又被笑声、叫声淹没了。先前那为首之人“马老七”道：“正月天气，众兄弟辛苦了！走哇，先回去喝碗酒！”
张潇在离岸边数丈之外看着那群人笑叫着远去，冷笑了一声，掉转船头向回去了。
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………【二十九、寻仇】………
张潇一觉睡到天色大亮，醒来一看，发现周围景致略有不同，一问才知已出河南，到了山东省地面。。此处靠近东海，物阜民丰，江面上有凿冰的，有挖泥的，有钓鱼的，有浣纱的，比河南境内不知热闹了多少。
次日中午，张潇正在船头眺望，刘大船从后面过来道：“二爷，你看前面，就是济南了。”张潇顺他所指方向看去，只见水雾萦绕中，影影幢幢，旗帜摇动，心中一动道：“别在济南停，到济阳去。”刘大船一愣，张潇又道：“我要到沧州去，本来就应该在北岸的济阳县下船，不是吗？”刘大船道：“济南有很多好玩的，您不去看看？”张潇摇了摇头。
船行如风，不消半个时辰，便在济阳靠了岸，张潇赏了众船工，牵着紫电下了船，对刘大船道：“刘兄请回吧，下次有机会，我还会坐你的船的。”刘大船得了赏银，千恩万谢去了。张潇翻身上马，看着黄河彼岸朦朦胧胧的济南自言自语道：“且待我闯出一番名头，才能安心玩乐！”头也不回，提缰去了。
黄河水患频仍，有时甚至能将一个小村落一口吞下。考虑及此，济阳县城便设在几十里外，同易怒的黄河保持一定距离，此处仅是一个小码头，不过却有大道向北延伸。张潇追风逐月般沿途而去，不消一顿饭工夫便看到了济阳的城墙。
济阳受东西交通之便，得天独厚，街道上热闹非凡，行货的商人，外地的小贩，以及老老少少的乞丐，皆聚于此。张潇来到城中，才发现济阳好一番繁华，心道：“这才正月初，便有如此气象，到了商贸旺季岂不更是热火？”暗中感叹不已，下马到一家面馆要了碗面。
这家面馆店面虽然不小，但店中装饰甚是简陋，在这济阳县城中相比之下也是普通平常，贫穷富贵之人都不会光顾，只有那些做小手艺、小买卖的偶尔赚了一笔，便来犒赏自己一下，此时正是午饭时分，店中人也不少。每隔一会儿便有衣衫褴褛、满面尘土的乞丐敲着竹板站在门口，小二这时便不耐烦地扔过去两三枚铜钱。张潇坐在桌边等面，心想：“繁华熙攘之地，竟也不乏乞丐。真正的乞丐都会唱莲花落，他们却只会敲竹板，在这当一年乞丐，回乡便成了富翁罢！”越想越是好笑。忽然店中一黑，却是门口站着两人，身形魁梧，将光线遮了大半。他二人一人约有六十多岁，另一人也将近四十，均是满身风尘，手持厚布包裹的长大物件，似是枪、杆之类的长兵器，想来也是赶路至此的江湖豪士。
较年轻的那个扫视一遍店中，道：“爹，那边有空座位。”那老的“嗯”了一声，二人走到墙角空位坐下，小二忙迎上去，那中年大汉道：“两大碗面，切一盘牛肉，再加十个馒头，一碟辣椒。”小二愣了一下，问道：“二位爷莫非还有朋友？”那中年大汉喝道：“问那么多干什么，只管去操办了！”摸出一小锭银扔了过去，小二吓了一跳，忙着接过去转身就跑。
张潇看着小二的慌张神态，不由笑了一声，那父子二人扭头看向张潇，张潇忙敛了笑容，正襟危坐，恰好这时他的面端了上来。
那中年大汉“哼”了一声，转过头去。不一霎，小二将他二人的饭菜端了过去，他二人便狼吞虎咽，大嚼起来。