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内院，正厅的门紧闭，里面灯火通明。
官差们摆出亦攻亦守的架势，而后静止，等待进一步的指令。
刑部尚书顾大人，大步流星地走进内院，他身后，跟着满面焦灼的公孙策、王朝、马汉和张龙。
“公孙先生，你确定是这里么？！”顾大人威严地问。
公孙策点头：“不会错！”他的眼睛紧盯着门，祈祷自己来得不迟。
“好！”顾大人大手一挥，给出指令：“震！”
官差们齐刷刷立直，手中的矛或刀鞘整齐地击响地面——“轰！”而后是震人心脉的威吓：“堂内嫌犯，出门领刑！附隅顽抗，格杀勿论！”
轰轰的击打声中，威吓持续了三遍，而后训练有素地停止。
厅门依旧紧闭，无人理睬。
面对这种无视权威的挑衅，顾大人的脸沉将下来，发出第二道指令：“攻！”
官差们立即改变队形，错落着迅速涌向厅门。
但厅门突然就开了，里面出来一个人。
官差们的刀几乎就要砍下去，却堪堪住手，一个一个瞠目结舌。
有几个叫出声来：“展大人！”
厅堂比大院要高几个台阶，所以后方的顾大人和公孙策等人，也在同时看见了展昭。
“展护卫！”情急之下，公孙策第一个迎了上去，展昭的状况令他的心一抽。
展昭的面色白得发青，双唇紧抿，看得出他咬紧的牙关。他左手持剑，身子摇摇欲坠，每走一步都要以剑为杖控制平衡；右手紧紧地按住心口，好象那儿有个窟窿，不按就会漏了一般。
公孙策一把扶住他：“展护卫，你怎么了！……”
此时顾大人也赶到了跟前：“展护卫，是楚项干的吗？包大人何在？！”
展昭松了松口，似乎心焦地立即要说什么，可复又痛苦地抿上，一股血在唇边涌了出来。
公孙策大惊：“你别说话，你别说话！王朝马汉，快来扶展护卫！”
顾大人下令：“进去搜！”
一队人马从他们身侧鱼贯而入厅堂。
展昭望了他们一眼，显得更加心焦。他右手离胸，费劲地推开公孙策，终于讲出一个断断续续地句子：“来不及了……快……快去西城门，楚项……掳走了包大人，他们……他们要出城……”
“啊！”公孙策更惊。
顾大人闻言大声改令：“别搜了！给我向西城门追！”
刚入厅堂的官差们迅速退回，冲了出去。
方才还人头济济的内院，片刻间只剩下了开封府的五个人。
展昭已经站不住，坐在台阶上。公孙策扶住他的脉，欲先行急救，不料展昭再次推开他：“先生……大人也受伤了……你也去……我……我能撑住……”
公孙策的额头已浮出了一层细汗，他犹豫片刻，摸出一颗红色的丸子，塞进展昭口中：“我已探出你心脉受创，‘守心丸’可使血液流动减速，暂时舒缓你心脉的压力。你当辅以真气护心，千万别动，坚持到我回来！”
展昭点头，他的心哪在自己身上：“先生……快去……”
“王朝、马汉，你们留下照顾展护卫！张龙，你跟我来！”公孙策匆匆撂下一句话，跑出门去，张龙紧随其后。
“守心丸”在口中渐渐融化，展昭吞咽下去，终于恢复了一点气力。
“王朝……马汉……”他唤身边的弟兄。
“展大人！”两人正心急如焚间，又不知道如何是好。
“扶我起来……”每说一句话，展昭都要瞑一瞑眼睛，似乎用尽力气。
“不行啊，公孙先生吩咐过，你不能动！”王朝连忙道。
马汉亦言：“是啊，展大人，你还是安心等公孙先生回来吧。”
“快扶我起来！”他的语气倏然重了，紧接着是差点续不上的呼吸。
王朝马汉被吓到了，不敢再拒绝，只得小心翼翼地将他一寸寸扶起，又生怕造成任何的震动。
“我们回府——”这是展昭的第二个命令。
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西城门其实不远，就算公孙策这样的书生，连奔带跑之下，也很快看见了城门上的大字。
城门上下已是火炬闪动，刑部官差兵贵神速，正在布阵搜索。
公孙策一边跑、一边望着，突然神色大变，中了雷击似地站住，身侧张龙继续冲了几步，连忙折返来：“公孙先生，怎么了？！”
“错了，我们错了！”公孙策异常激动，“我们快回去！包大人没事！”说完，他掉头就要往回跑。
张龙一把拉住他的袖子：“公孙先生！”——他以为公孙策急糊涂了，这都到了西城门了，怎么还回头。
一反沉稳的常态，公孙策的嘴里，急速蹦出一长串的句子来解释，好象说给张龙听，其实也是给自己再推理一次来证实！
“展护卫在半个月前因为念了纪芙蓉的口诀而使武功被闭；纪芙蓉是本案的受害者却带来了楚项的请贴；楚项请包大人赴宴，言明一定要让展护卫作陪。我们不知道纪芙蓉与楚项的关系，若他们是一伙，则楚项必知展护卫的状况，要对包大人不利，何必让展护卫作陪，多演一场戏！若他们并非一伙，则楚项未必知道展护卫状况，要对包大人不利，何苦拉上展护卫，给自己找麻烦？！”
“呃？”张龙一下子反应不过来。
公诉策的语速越来越快，完全说给自己听：“项庄舞剑！我们一直都错了，我们一直以为包大人是‘沛公’，其实展昭才是！”他挣脱了张龙的牵制，更迅速地往回跑，“快走！楚项要对展护卫不利！！”
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王朝和马汉一左一右地架着展昭，即便展昭催促了好几回，但他们的步伐仍然极慢，惟恐颠到展昭的心脉。
用“挪”的速度，他们已经到了内院的中央。被架起的双臂，肌肉牵扯着展昭心口的创伤，极痛，但他依然清晰地感受到了背后的压力。
有两片夜色，特别浓重，正缓缓地跟随，并有加速的趋势。
展昭急速地吸进两口气，那气虽已无法到达身体的深处，却撑起了展昭的意志。
他那两条绵软无力的腿，撑在了地上，开始用自己的力量行走。
王朝、马汉只觉得肩头的分量一轻，回过神来，展昭已经比他们走得更快。
被展昭的臂力带着，他们加紧两步，王朝不放心：“展大人，你不要硬来！”
展昭却不言语，剩下的一半路，很快就被消化了。
已经穿过斗金铺的店堂，就要越过大开的店门——展昭身后的压力，猛地也加重了。
“快……走！”不知道哪里来的力量，展昭一把将王朝、马汉推了出去，紧接着就要关门。
“展大人！”两人猝不提防，趔趄之后，惊诧地返身。
他们看见，展昭只把门关上了一半，整个人突然往后飞去；他们追到门口，只见展昭似乎被什么架着，一直被拖进厅堂，而厅堂的门，又迅速地合上。
“展大人！”王朝马汉睚眦尽裂，不顾一切地要追进去，可刚迈了两步——
“轰！”厅堂没有任何预兆地爆燃，声音几乎击破耳膜，王朝和马汉被巨大的气浪掀顶着撞向街对面九宵阁的外墙，复又弹摔在坚硬的石板地上，摔得都懵了。
溅起的燃着火的横梁，很快越过内院，引燃了斗金铺的店铺，熊熊大火噼里啪啦地吞噬着斗金铺的一切。
公孙策赶来，只看见这一幕。
他和张龙奋力使王朝马汉清醒，后者清醒后，对着火海中的斗金铺，突然嚎啕。
“展护卫呢？！我让你们看着展护卫！……”公孙策几乎已经明确，可他仍然寄希望于王朝和马汉的否定。
“他知道！他知道要爆炸！他都知道！”王朝的声音已经嘶哑，他的脸上，泪水与汗水交织，和着爆炸时扬起的污物，辨别不出原来的模样，“他故意把你们支开，他把我们推出来！天哪，他把我们推出来！……”
公孙策跌坐在地上，已经听不见耳边的呼嚎和火声，他呆望着面前的烈火，双眼却失去了焦距。 。。
第十七章 展护卫何在
八月十六，日落，开封府。
公孙策正匆匆地走，一个小厮端着药盅紧紧跟随。
“你们这是干什么？！”还未到花厅，那若洪钟般的声音已经传出来，不似平日的端正沉稳，生生流露出一种……焦躁。
“本府不过询问你们展护卫何在，你们不说也就罢了，这样是什么意思！”
——斥问间，公孙策踏入了花厅，迎面上坐的包拯头一抬，目光如炬，正与他的眼接了个正着。
“呵，大人醒了。”公孙策硬撑起个还算“自然”的笑容，不等包拯说什么，又亏心般地转开视线，侧身接过小厮手中的药盅，快步走上前。他的眼角余光已经瞥到了跪了一地的王朝、马汉和张龙，却不敢抬头看包拯。
“展护卫呢？”包拯的眼，看着他的一举一动，一张脸更黑，待公孙策到了跟前，立即又把问题抛出来。
“大人先把药喝了吧。”公孙策兀自将药盅放在了茶几上，又兀自打开了盖子。
包拯浓眉一皱，言辞犀利起来：“公孙先生也似他们三个，听不懂本府的问话了吗？”
盖子一动，敲击在药盅底部的碟子上，发出清脆的一声响——是公孙策的手在发抖，连带着包拯的心，收紧了一跳。
“大人……”公孙策终于抬头看他，表情僵硬，眼角和嘴角却在轻颤。
包拯的声音又高几分：“说！”
公孙策知道瞒不过去，轻叹一口气：“昨晚学生在请贴中看出端倪后，就立即求助于刑部派兵，一起赶至斗金铺。”
“待我们赶到时，只看见重伤的展护卫一人，他说楚项将大人掳走，要连夜出城逃逸……”
接着，公孙策将刑部官差如何举兵追往，展昭如何支走自己一一道来，讲到自己如何半途折返后，又发楞了。
“然后呢？”包拯的脸色越来越难看，不给他片刻的喘息机会。
公孙策的脸色也同样难看，根本无法继续，最后他看向一直垂头跪着的王朝和马汉，终是把担子抛了过去：“大人问后来怎么了，你们两个在现场，你们来说。”
两人已是泪流满面，马汉更是哽咽难出声。只得由王朝把接下去的情形说了：“我们遵照公孙先生的指示，留下照看展大人，但展大人执意要回府，我们拗不过他……快到门口的时候，他突然把我们推出去，然后……然后……”
马汉再接下去：“是我们大意了，当时斗金铺里一定还有人……他们一直在我们身后，我和王朝并不知道……但是，但是展大人知道，他被他们拖回去，我们没有用！我们追不上，然后就爆炸了……展大人一被拖进去，就爆炸了……”深深的内疚和自责之下，马汉的身体越埋越低，最后几乎埋到了地上。
包拯的脸色也僵了，他一时说不出话来，突然起身，快步走到花厅门口，背对厅内众人：“哭哭啼啼的，成何体统！给本府站起来回话！”用词很硬，语调却有些变腔；他的头仰成一个偏角，这个角度，是可以暂时将泪封在眶中的。
他背后的众人零零落落地站起来，头仍是低垂，只有压抑的啜泣轻轻地响，并没有注意到他。
沉默了好一会，包拯才又开口，语调虽不复异常，但平和中仍带着刻意掩饰的忧伤：“本府是怎么回来的？”他转了话题。
公孙策向那背影走近一步，黯然答道：“斗金铺烧起来后不久，府里的衙役就过来报信，说大人你被人用轿子送到府衙门口，昏迷不醒；接着学生和王朝他们就赶回来了，大人并没有什么大碍，似乎只是沾染了些迷药。”他顿了一顿，问，“楚项邀包大人赴宴究竟何为？您可曾看见失踪的官员？”
包拯未回头，缓缓答道：“失踪案的确是楚项干的，那些人都死了，就如同纪姑娘说的那样‘弃骨而死’。展护卫为救左将军的儿子，危急时刻虽然逼醒了自己的武功，却还是没有成功……当时状况很乱，本府最后只看见桑寄空和乘风镖局薛阳夹击于他，然后就什么都不知道了。”
“这薛阳不该是楚项的敌人吗？！楚项伤了他兄弟，又曾掳走过纪姑娘，我们亲眼所见的！”听到这个名字，张龙义愤填膺。
“那桑寄空也该是他的敌人！”公孙策亦气难平，“为何他的敌人，最后都成了他的爪牙！”
闻听此言，包拯心弦一触。泪在眼中已经收干，换之以若有所思：“公孙先生，”他回过身子，声音愈加平稳，“现在斗金铺的情形如何？”
“水龙军派出三支最精干的力量，扑了整整一天一夜，那火在半个时辰前才刚刚熄灭。”公孙策答，“他们差人来报，说初步推断，铺里的物什、杂件，连同墙壁、梁柱，都抹过特殊的火油，防风防水，除了烧个精光，根本不会灭。好在斗金铺的院墙防火，才阻住火势，不至殃及邻舍。”
包拯冷笑一声：“好彻底的毁证灭迹！”
公孙策闻言，犹豫着还是说了：“水龙军的人还捎来消息，说这样的大火之下，可能连尸骨都留不下来……”
包拯的目光直指人心：“公孙先生可是说展护卫的尸骨？”
“学生不敢！”公孙策下意识的否认，可又想起了当时那爆燃之烈，“可是当时，展护卫确在屋内，他血肉之躯，如何承受得起？”
“依本府看，展护卫尚有一线生机。”包拯似胸已有竹。
众人一楞，不解其意。
“方才先生和张龙言道，楚项的敌人，最后都成了他的爪牙。”包拯的脸上竟然浮起一丝笑容，紧接着他下了一个定论：“展护卫，也是他的敌人。”
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很大的厅堂，宴会的摆设。
地毯、墙壁、天花板是不同色度的暗红，主要的照明光来自厅堂四角高悬的夜明珠，而靠墙一周又点上了红烛，摇曳的火使令四壁光流影动。
“楚项，你还真会折腾——”是薛阳的声音，随着他的步子，从内舍由远而近，“既然那么喜欢这厅子的样式，何苦烧了斗金铺再弄个一模一样的出来，出手比我薛少还阔绰。”
一边讲话，一边踩上大厅的柔软地毯，薛阳发现自己迟到了。
楚项依旧坐在主人上座，左手侧客位，已落座了纪芙蓉和桑寄空；右手侧客位，先是展昭，穿着宽大的深色软袍，倚躺在仰椅上，浓眉微锁，双目紧闭。乌紫的淤青从领口一直蔓延到左颈，厚、重且面积很大，到下颚处才渐转青黄。而后才是空座——他的空座。
薛阳看到展昭的伤，神态似乎变了变，但很快恢复，而后他又看向纪芙蓉。
纪芙蓉在他的目光中低下头去，表情上读不出任何东西。
“薛爷，入坐吧，就等您了。”那个中年发福的汉子——斗金铺的七掌柜，现在是霸王庄的七管家，迎上来。
薛阳的脸泛出一抹阳光，笑道：“实在不好意思。”然后一拂袖子，落座，与纪芙蓉形成了最远的对角。
见众人坐定，楚项端起了酒杯：“既然进了一家门，从今后就是一家人。这是我们的第一顿团圆饭，大家走在一起不容易，也许心里还有这样那样的别扭……没关系，一家人嘛，感情可以慢慢来，我们就从吃饭开始！以后，只要在家里，吃饭都要在一起！”说完，一干而尽。
桑寄空脸上的笑更夸张，衬着那双鹰眼，怪异得紧，他附和道：“一家人，哈哈，是啊是啊，我们是一家人……”
纪芙蓉面上挂着极淡的礼貌的笑，低了低头，对着酒杯轻啄一口。
薛阳的不屑一顾根本写在脸上，仿佛看到一个蹩脚的演出，他应付地举举杯——酒还是挺好喝的。
动筷，吃菜，悠扬的古琴从楚项身后的厉鬼屏风中传出来，助兴。
展昭未动，因为他根本没有醒着。
七管家端着一口小盅，站在展昭身旁，凑近他的耳，低声又恭敬地道：“展爷，这是我们主子吩咐熬制的‘九心汤’，内有三种白兽、三种白禽、三种白游的玲珑心各一片，辅之以珍贵参茸，炖了九个时辰方才成药。是修复心脉的极品汤汁，顾又叫作‘救心汤’，特地来给展爷疗伤。”
展昭并没有反应。
七管家依然恭敬：“展爷，您不出声，老朽当您是应了，这就叫丫鬟伺候您服下。”而后将盅递给跪在一边的丫鬟，丫鬟接过，伶俐地揭了盖子，以调羹，吹温了喂进展昭嘴里。
边上的薛阳嗤之以鼻：“给就给了，那么多废话，他又听不见。”
七管家对此充耳不闻，径直到楚项身边待命。
“几时能走？”楚项吃得比较斯文，他问七掌柜，声音不响，被古琴的音盖了个彻底。
七管家摇了摇头：“不好说。主子，你看那块淤青，衣服下面整个左胸一直紫到肋骨下方，心脉被动得不轻，一点颠不得。”
楚项似有些沮丧，目光扫到薛阳，后者正卖力地吃喝。
“薛阳。”楚项又笑，很亲切，“你倒恢复得很快，其实真的不必客气，我也吩咐给你备一盅‘九心汤’如何？”
薛阳闻言摆了摆手，并不急着回答。他侧着头扫几眼展昭的伤，嚼完了口中的鸡肉，方才不慌不忙：“你们搞清楚啊，这是天下第一镖的招牌功夫，”接着他拍拍自己的左心，“薛少我这有金丝软甲护身，我出四分力，他得受八分，返到我身上的，不过两分。我也就当时吐口血，疼一疼，他就不行啦！”——接着又吃肉，不再理会。
楚项的亲切一直陪到薛阳话落，听完了也并不发表什么看法，而是继续问身边七管家：“外面什么风声�