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“那道士怕是冲着杜氏去的！”
当下什么都顾不得了，两人对望一眼，披起衣服就往外跑。等一路冲进太傅府时已经迟了，里头乱得像即将一座被千军万马踏过的城池，仆役全是一脸惊恐和惶急，有些甚至想往外跑，都在说里头闹妖怪，再不跑命就没了。远处有些打斗声传来，韩琅暗叫不好，和贺一九一同脚不点地地狂奔进去，然而他们最担心的事情还是发生了，杜氏当着所有人的面被道士制住，她的身份瞒不住了。
府中人慌乱不堪，仆役捂着脑袋瑟瑟发抖，想看又不敢看。大太太和四姨太各自躲在安全地方，惊声叫喊的同时，脸上难掩大仇得报似的兴奋。病怏怏的太傅也被搀扶出来，他的表情极其复杂，完全不敢与地上的杜氏对视。
道士仍在说这些什么，韩琅听到他是道录司派来的，奉的是皇上的旨意，听说太傅府上闹妖，害太傅中毒，久病难愈，所以前来捉妖。剩下一通他完全没听进去，视线牢牢望着地上的杜氏。杜氏已难以维持人身，皮肤像老树一般灰褐干皱，耳边别着一朵如她本人一样毫无生气的杜鹃花。她的身体显得这样孱弱，仿佛一片薄薄的宣纸，一触即溃。
道士与太傅好像起了争论，太傅并不想杀了杜氏，但道士说不能让妖孽为非作歹。两位夫人见势头不对，又在旁边哭号。这时于左书出现在另一边，韩琅和贺一九立刻赶过去，对方摇摇头，表示无可挽回。
“谁都想不到真的有妖……”他喃喃道，“这样案子也可以结了。”
“可明明还有不少疑点！”韩琅瞬间控制不住音量，吼出了声，引得众人侧目。
于左书忙一把抓过他，厉声道：“小点声，有疑点怎么了，还不是得看上头的意思。”
他说的再清楚不过了，道士是奉了皇命而来，除非他们拿出关键的证据，不然案子很可能就此了结。然而他们手上真没有证据，只有一些蛛丝马迹和猜测而已。
韩琅急出了一身汗，见于左书说不通，拉着贺一九到一边想办法。贺一九比他沉得住气，抚了抚他的后背道：“先别想这么多，最后会变成什么样还说不好呢。”
他是见惯了生杀场面的，遇事冷静虽然是个优点，可也显得无情。韩琅不满他这种态度，心里本来就又急又气，几乎逮人就咬：“你说的倒轻松！”
贺一九板起脸来，声音低沉得可怕：“那你想怎样，现在冲出去拼命？！”
“可现在没人救她！”
两人推推搡搡地争辩起来，韩琅本来还一肚子火无处发泄，可他看到贺一九的表情，心中的愤怒与委屈就被见见压了回去。他沉默了，好半天以后才如蚊蚋一般喃喃道：“我不是那个意思，我……”
“你不想见死不救，我知道。”
他牢牢盯着对方的眼，环住他的身躯，感觉对方身躯仍在急促的呼吸中一起一伏：“的确只有我们能救她，但绝不是现在，你明白么？”
韩琅才在那双青蓝色眼眸的注视中渐渐回过神来，他面颊有些发烫，赶紧偏过脸去闷声闷气地嗯了一声。
然而情况并不乐观，太傅求情以后，杜氏暂时保住性命，道士却毁了她百年修为，将她原身挖出，封一个木箱里。太傅府里人多口杂，事情很快就传出去了，京城大街小巷都在议论妖怪作乱的事，朝堂上几个官员趁机夸大言辞，说不但太傅久病不起，皇上梦魇一事也是此妖作祟，恳请下令除去妖孽。
韩琅闷闷不乐地蹲在大理寺的小院中，官员在他面前来来往往，他谁也没功夫搭理。贺一九履行诺言，不管他去哪儿都陪着他，现在扶着木栏杆眺望着里头，时不时劝韩琅两句，让他放宽心，肯定有办法。
也不知道是不是同为异族的亲切感，韩琅对杜氏的事情特别上心。贺一九不知事情原委，这几天心里没少犯嘀咕，他倒是不怕韩琅瞧上那姑娘了，就觉得韩琅又犯了多管闲事的滥好人毛病。偶尔管一管那无所谓，可管到要和朝廷作对的地步，那就是真疯了。
所以他与韩琅商定，救那女妖怪可以，但尽力就行，如果事态难以挽回，他们也算仁至义尽了。
半晌之后，于左书才急匆匆从里间出来，韩琅和贺一九立刻起身跟上他的脚步。“真不明白你们为何太傅大人一样执着救那个妖女。”路上，于左书揉着太阳穴，疲惫不堪地叹道。这几天的事情忙得他焦头烂额，功劳还被道录司抢了。听说贤王的人又在拿太傅的包庇行为大做文章，如果圣上开始怀疑太傅，朝中定然愈发动荡。
赵王的势力愈发不保，圣上仍在两派人马中间摇摆不定，边疆又岌岌可危。赵王最近一直没有约见韩琅，可见同样忙碌不堪。于左书说早该把那妖女除去，可不知为何太傅大人迟迟不下决定，称病痛缠身，不便出面。
“当真是鬼迷心窍了，好坏都分不清。”
韩琅和贺一九面面相觑，一言不发，都叹了口气。轿子很快停在太傅府前，他们一进去就听见四姨太梅氏拉着自己的儿子在正堂里头发难，矛头直指杜氏。大太太难得与她意见一致，一面罗列杜氏的可怕之处，一面央求太傅下令除妖。
太傅却迟迟不语，由丫鬟搀扶着靠在椅子上，手里拄着一根藤条手杖，面色沉郁。于左书也加入了劝说的行列，韩琅几次想开口，都被他以眼神强压回去。中途抽了个空挡，于左书把他拉到一旁，嘱咐道：“你少插口，此事大局已定。”
说罢，又自言自语一般嘀咕一句：“妇人之仁。”
一番说辞下来，太傅显得有些动摇。他年纪不小了，官途正顺，家庭圆满，的确不是冒险的时候。或许他对杜氏的确饱含深情，但他在官场打拼这么多年，深知弃车保帅的处世之道。
看来让他松口也不过是时间的事。
商讨一直持续到下午，太傅开口同意的那一刻，韩琅拽着贺一九出了屋子。秋风一日比一日寒冷，小湖里倒映着天空的云朵，阳光怡人，却感觉不到多少暖意。
“无可挽回了。”贺一九语调沉闷，想安慰韩琅，却又觉得无济于事。杜氏的死同样令他难过，这令他联想起年幼时的遭遇，还有惨死的母亲。他伸出一只手把韩琅揽过来，嘴唇贴着他的侧脸，微微地动了动，“这恐怕也是她的选择。”
韩琅几天没睡好，眼睛遍布血丝：“为什么，他们明明是真心相待，却是这种结局……”
“造化弄人，”贺一九长叹一口气，他不知道自己是一种什么样的心情说出后面这一句话，“毕竟非我族类，其心必异。世人天生惧怕妖物，他们再如何亲近，中间隔着的沟壑也比江水还要宽阔。”
韩琅不说话了，咬着嘴唇摇了摇头，好像在表示他已释怀，又像暗自下了什么不愿告诉他人的决定。
第108章 茗茶7
太傅一言既出，早已等候许久的道士立刻出面，手持贴满符篆的桃木剑，直接走到杜氏的原身跟前。一剑刺下，那树竟喷溅出雨点似的黑血，引得围观的仆役连连唏嘘。道士神色不改，连刺数剑，漆黑的血浆不断喷溅，韩琅几乎能听见杜氏的惨叫声，但无法化出人身的杜氏是不能出声的，只剩下源源不断的血液不断落入沙地之中，形成一个又一个眼珠大小的小坑。
太傅没有出来，场上只有几个官员，外加两位夫人和府内的仆在。除了韩琅和贺一九，大家都是一副松了一口气的表情。道士抽回长剑，暗念咒文，一股猩红色的烈焰顿时腾空而起。杜鹃的枝干在烈火中发出噼噼啪啪的爆裂声，漆黑烟雾冲天而起，很快遮蔽了视野。
道士回来躬身一揖，又向府中家眷嘱咐了一下后续事项，便衣袖一挥，大步离开。烈焰犹如毒蛇般翻滚扭动，火光狂舞摇曳，将每个人的脸都照得闪烁不定。约莫两刻钟以后，火焰终于渐渐熄灭，里头只剩下一摊令人绝望的黑灰。韩琅被贺一九牵着离开，走到外面大堂时，他们看到太傅背身而立，间或一两声抽噎传来，他脸上已是老泪纵横。
此时此刻，有些话就逡巡在嘴边，却无法吐露。他们走出屋子，下意识对望一眼，都从对方的眼底看出一丝无端的阴鸷。
一个阴暗的夜晚终于高于段落，太傅府里的案子却被推给了妖怪。翌日韩琅赶往大理寺中，于左书说这案子还是得查，而且只能暗地里查。他还有其他公务要做，无法时刻前往太傅府，便让韩琅替他继续。
韩琅立刻躬身领命，于左书又叹了口气道：“圣上昨夜又发梦魇，几乎一夜没睡。”
韩琅一扬眉，杜氏的死他还没能释怀，听到这个消息，他脑海中竟有种报复般的恶意一闪而过：“不是说都是杜氏所为？”
“看来不全是，”于左书道，见韩琅眼神不善，他又无奈地摇了摇头，“别闹情绪，韩老弟，杜氏的确有可能是无辜的，但当时那种情况，谁都保不了她。何况她是妖啊，妖混迹在人群里，难免有所企图。”
后半句话一出来，韩琅的心就冷了半截。可他也非常矛盾，按照凡人的角度，于左书的话完全没有说错。最后他只能微叹一声，自言自语般道：“是啊，她是妖怪……”
于左书蹙起眉：“韩老弟，你最近是怎么了，似乎有些反常？”
“……此话怎讲？”
“如今的你真不像那个一年前口口声声追求真相，要替冤死的百姓声张正义的小伙子了。还记得你在云海山庄所说的话么，‘为人臣者，以富民为功，以贫苦民为罪’。当时你抱负不凡，无惧无畏，为何如今却缩头缩脑，束手不前？”
韩琅无言以对，是啊，自己怎么了？他虽然没有于左书说的那么伟大，可一年前的自己，一心想做个能替百姓办事的好县尉。他不愿看到无辜之人冤死，于是他以身涉险，辗转至今。可如今他不是县尉，也不会再成为县尉。他的心变了，他只盼望能平安解决朝中混乱事态，然后彻底离开这官场，躲到谁也不知道的地方去。
是他泯没了初心，还是一年来的遭遇磨平了他的棱角？
于左书说的没错，他变了，他不再那么自命正义，愣头愣脑，他开始想要保全自身，也想保全自己珍惜的人。他不知道自己这种改变是好是坏，但就这几天杜氏的遭遇已令他彻底醒悟：不要再幻想了，留下来迟早有一天会酿成恶果，他必须远离这些并不欢迎他的平凡人。
或许，他也应当远离贺一九。
可他狠不下这个心。
他烦躁地抓抓后脑勺，面对于左书的质问，他始终未发一言。对方定定地望着他，那逼问的视线令他不寒而栗。幸亏于左书暂时放弃了深究，沉默片刻懊恼地在韩琅肩膀上拍了一把：“你啊，好好想想吧。”
之后两人有谈了一些无关痛痒的话题，时间不早了，韩琅说要回去叫上贺一九一同前往太傅府，于左书一听到这个名字，表情瞬间变了变。
“韩老弟，你先等等。”
“怎么了？”韩琅满脸困惑。
于左书表情古怪，仿佛欲言又止，过了一会儿，他才压低声音道：“韩老弟，于兄劝你一句，最近稍微提防着那人一些。”
韩琅像听到一个最好笑的笑话：“提防谁？贺一九？”
于左书不满他的轻松，稍微加重了语气：“有探子回报，他近日曾与贤王接触，似在谋划什么。”
韩琅仍是不信，他太了解贺一九了，对方不爱钱也不爱权，就喜欢自由自在地过日子，怎么可能会去与贤王见面？定是有人在挑拨离间。可于左书态度严肃，韩琅不好表现得太随便，就应付一般道：“好好，我知道了。”
说完就大踏步地出了门。
外头天已经阴了，午后无风，明明是秋天却闷热得很，整个京城好像一个巨大的蒸笼，把人蒸出了一身热汗。韩琅直奔家中，茶楼门口熙熙攘攘，里头的客人不多，都在静静地喝茶谈天。韩琅找了个靠窗的位置坐下，面前的光线忽然被黑影一挡，接着那人扑通一声坐在他对面，翘起二郎腿，伸出手拍拍他的脑袋：
“回来啦？”
韩琅抬眼一笑，正对上贺一九的青色眼眸：“嗯，于大人把太傅府的案子交给我了。”
贺一九笑道：“他不插手也好，唧唧歪歪的烦人得很。”
韩琅想问问与贤王见面的事，但话到嘴边，他又咽了回去。还是算了，他相信贺一九就行，这时候说出来难免还引得对方误会，还是不说的好。
两人闲聊片刻，在茶楼用了午饭。正当这时，外头忽然来了个大理寺的人要找韩琅。韩琅跟他去了僻静处，他汇报了一个消息，着实令人意外。
太傅书房里的那些东西，之前都检查过无毒了，现在却有一只试毒的动物死了。
“我们先用银针，后来用耗子试毒。书房里的水、糖、茶叶橘皮什么的都试过了，刚开始都好好的，就排除了下毒的可能。没想到过了几天，碰过糖罐的耗子死了。”
“这么说毒在糖里？”
对方点了点头：“韩大人要跟我们去查看么？”
韩琅立刻叫上贺一九同去，事情正如此人所说，毒的确在糖里。韩琅将糖罐拿过来细细查看，贺一九用勺子捻起来一点，放在鼻端嗅闻。“大部分是糖，”他说，“但是你瞧，有些不太一样。”
说着，他把糖粒洒在桌上，用勺子细细摊平。果然，里头大半都是普通的糖，但有另一部分颗粒明显发白，质地似乎也更软一些，恐怕就是□□。两人都不知道这是何毒，大理寺中也无人知晓，都说前所未见。贺一九仔细研究了一会儿，低声道：“不是外头能买到的，看起来像是自己配制的毒。”
然而懂制毒的人不多见，也极难找寻。韩琅低头思索，接着果断起身，拉上贺一九道：“走，回一趟安平。”
“做什么？”
“竹……”他话说了一半，回身看见周围的大理寺官员，临时改口道：“问个熟人。”
其中一个官员并不理解：“熟人？”
“我们在安平有个朋友，精通……药理，他应当知晓这毒是如何配置。”
“那便最好，有劳韩大人跑一趟了。”
两人即刻动身，好久没回安平，心中也颇有感慨。可惜时间不多他们没法叙旧，幸亏竹贞在家，令人意外的是阮平也在，银鼠和石龙子化成原型一左一右趴在他肩上，露出两个小脑袋。
石龙子看见韩琅，嗷的一声喊：“住对门的！”
韩琅默默无语，心想这小子一阵子不接触就不如以前了，以前至少还会叫自己韩大哥什么的。
竹贞在刻小孩的玩具，阮平在熬糖，乍一眼看上去各自分工还挺和谐，就是所做的事情和他们的身份太不搭配。这两人好像还是没什么话，竹贞尤其不爱理睬阮平，听韩琅和贺一九道明来意后，他眉毛一挑道：“拿来我看。”
韩琅便把太傅书房里的糖罐递了过去，没想到竹贞还没来得及接，石龙子嗅到甜味，竟然飞扑过来挂在韩琅胳膊上，舌头一卷就舔走了一半。韩琅吓得急忙把他扯开，大叫道：“有毒的！快吐出来！”
石龙子睁着一对豆子似的眼睛，眨巴眨巴，接着喉咙咕咚一响，竟是全吞了下去。韩琅伸手扶额，竹贞这时才不咸不淡道：“没事，这点毒奈何不了他。”
“这糖不好吃，”石龙子露出哭唧唧的表情，回去找阮平了，“阮大哥，给我糖！”
“吃糖会坏牙齿的吱！”银鼠拦住他。
两只小妖怪拉拉扯扯地争斗起来，四个大人正好凑在一起说话。竹贞听说韩琅还在京城替赵王做事，当即没好气道：“你还真是不撞南墙不回头。”
韩琅挠挠头。
“一时半会儿我看不出来，你们去旁边歇着吧。”竹贞挥挥手开始赶人，自己走到隔间，直接关上了屋门。厅内只剩三个人，两只小妖怪闹够了，开始缠着好久不见的韩琅叽里呱啦地说话。贺一九趁机讪笑着把阮平拉到一边，低声道：“怎么样了兄弟，得手没？”
阮平不像他这么流氓，整个人还是很有君子风度的，摆了摆手道：“暂时没有。”
“要不我教你几招？”
阮平露出疏远的笑容，再度客气地摆手：“多谢，不必了。”
约莫过了半个时辰，竹贞才从里屋出来，把那糖罐还给韩琅：“应当是水仙花茎。”
韩琅没太听懂：“啊？”
竹贞翻了个白眼，开始解释：“将水仙的根茎部分切开，里头会流出一种半透明的枝叶，凝固晾干之后会变成粒状，就像这样。”
他用指甲在糖罐中捻出几粒碎屑，铺在几人面前的案几上。
“这东西有毒？”
竹贞再度露出“对牛弹琴”的表情：“显而易见。”
韩琅和贺一九面面相觑，联想起太傅府中何处有水仙，他们心中立刻有了判断。但竹贞总是故弄玄虚，这点相当令人生气，贺一九直接没好气地催促道：“别卖关子了，我们赶时间，赶紧把话说完。”
竹贞正要和他呛声，阮平已走至他身侧，在他肩上不轻不重地拍了几下。竹贞竟然就把刚要出口的讥讽忍了下去，瞥了贺一九一眼道：“这种□□和寻常的□□之流不同，并不会立刻致死，只不过会引起干呕，腹泻之类看似平常的症状。要是服用久了，就会危及性命。”
“一般需要多久？”韩琅抢着问道
“人的话，通常两三个月足够了，”说着，他忽然感觉阮平的手在捋他的头发，当即不爽道，“如果是他这样的，估计得加大一点剂量。”
阮平像被烙铁烫了一下手，登时缩�