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弱了。所以他一定要变强，无所谓代价和风险，哪怕是某一天倒在了成为强者的坎坷路上，也好过一辈子被人盘剥欺负。
在郝正峰归还不义之财的时候，顾庭合却在黄岐谷的某个密室中酝酿着一个更贪婪的计划。和他在一起的是一个灰袍人，正饶有兴致地听他高谈阔论。顾庭合拿出一副地图，便指点着地图，边兴奋地说道：“这回的成果不错，总算是把外围的地形还有禁制情况探出个大概！”
“是啊，原本我还以为要话几个月才能有这个成果的！只可惜老八竟然没有回来，看来三弟那儿，我们要花费好一番功夫解释了！”灰袍人郁闷地说。
“生死有命，雾海鬼林的情况老三又不是不知道，何况他也是贪图那里的东西才会拍儿子参与行动，怨不得别人。咱们还是好好想想下一步行动吧，我手头该用的东西收集得七七八八了，加上此次探得的情况，是时候动手了！”
“也好，免得夜长梦多！为了掩人耳目，我们计划中的第一步你下个月就开始实施吧，尽量多招点人，至于修为差点也没关系，反正到时候高低都是一个样！”
“包在我身上！”顾庭合拍着胸脯说道。
程牧回住所之前，先去了一趟伏龙涧。为了能好好利用接下来的三个月时间，他必须准备点东西。仙路漫漫，遥不可期，但也有存在一定的“捷径”。自人类开始修仙以来，无数的前人都挖空心思想要加速修炼进度，在无穷的岁月中，也总结出了很多方法，诸如改善先天资质、寻找灵气充沛之所，以及借用特殊法阵强行增加修为等，但最普遍的还是服用丹药。
修仙界的丹药种类繁多，其中很大一部分都是为了辅助修炼而研制出来的。这些丹药的确让修士在修炼中如鱼得水，获益良多，但并不是每一个修士都能享受到丹药的助益。所有丹药的共同特点就是它们的炼制要消耗各种灵草和其他珍贵资源，每一颗灵丹都是用灵石堆出来的，因此要享受灵丹妙药带来的好处，首先就要拥有足够的财富。
很显然，像程牧这样的潦倒修士想要服用丹药来精进修为，绝对是一种奢侈的行为。不过今天程牧就是要奢侈一回。在雾海鬼林内，他从周氏兄弟的身上缴获了十八块灵石，然后又获得了十二块灵石的奖励，加上本身剩下的两块灵石，一共有三十二块。这点灵石虽然不多，但是购买一批对避尘期四层修为有效的丹药，还是可以的。
也许一下子花去几十块灵石会让拮据惯了的程牧有点心疼，不过他很清楚，人为本器为末，目前最重要的任务就是提升修为，只要修为上去了，其他的东西自然也会有的。比如说他今后要去雾海鬼林采药，如果因为修为不济而葬身其中，那再多的灵石也是无用。
程牧来到伏龙涧后，先在这里转了一圈，果然看到了上次卖给他腐茱毒的那个摊主。这个人给程牧留下的印象很深，特别是他上回提出的“附加服务”，让程牧受用不小。
………【第十八章 闭门苦修】………
上回的那个摊主正坐在摊子上小憩，发现程牧来到自己摊子前，站起来拱手笑道：“恭喜师弟了！额……原来竟还是双喜！”
“嗯？师兄此话何解？”程牧疑惑地问。
“呵呵，第一喜嘛，是恭喜师弟除去仇敌，第二喜，是恭喜师弟修为更上一层，是以谓之双喜！”摊主笑眯眯地说。
程牧皱了一下眉，说道：“你能看出我修为变化不奇怪，可你是怎么知道我杀了仇家的？”
“这还不简单，当初师弟如临大敌地找我购买腐茱毒，如今半个月过去，你还好好站在这里，那倒下的一定就是你的仇家了！”摊主自信地说。
“师兄观察力和判断力都如此出众，小弟佩服！”
摊主把玩着手里的一块灵石说道：“哈哈哈，不敢当！说吧，这回师弟你又需要些什么？不是我自夸，在伏龙涧，就属我这里的宝贝最多最实惠了！”
“我想买一点能够辅助修炼的药物，不知师兄有吗？”程牧直接了当地问。
摊主一听程牧的要求，当即面有得色地说：“师弟想买灵丹？那你可算是找对人了！告诉你吧，这类能够促进修为的药物，在伏龙涧向来是稀缺品，就是我也不过是在几天前弄到了两瓶，其中一瓶自己用了，现在就剩下一瓶了。”
“呵呵，如此说来，小弟的运气不错！”程牧笑了笑，继续说道：“不知能否让小弟看一下？”
“这个自然，哪有不让买主看货的道理！”摊主笑道，然后从自己的身后拿出一个小盒子，盒子里放的是一个绿色的瓷瓶。摊主将瓷瓶递给程牧，说道：“这瓶子里装的是十三颗益灵丹，对避尘期的修士都有很强的效果。师弟是我的老客户了，我给你算优惠点，二十五块灵石！”
“嗯……”程牧听完，摸着自己的下巴犹豫了一会儿。他倒不是嫌摊主开出的价高，根据他的了解，益灵丹的市价确实是这个数，即使有起伏高低，也就一两块灵石的事，相比于总体价格，可以认为摊主没有宰他。他在犹豫只不过是心疼灵石而已，毕竟二十五块灵石对于一名杂役弟子不算是小数目。
摊主看到程牧的迟疑，还以为他实在嫌价高。这个他也是能理解的，尽管他自认为二十五块灵石的价格还算公道，可是对于程牧这样才辟尘期四层的修仙界新人，想要一口去花出这么多灵石，是需要决心的。
“就要它了！”片刻之后，程牧还是一咬牙买下了益灵丹。这也是他早有心理准备的结果了，不然他还得犹豫更久。
“呵呵，师弟果然是爽快人！”摊主心里是乐开了花，他知道杂役弟子一般很穷，原本他还以为这瓶益灵丹要很长时间才能脱手呢。同时他也在暗想，眼前的小子作为一名避尘期四层的弟子，身家是不是太丰富了些，难道有背景？不过这不是他要关心的，他只需要确定程牧是一个好主顾就对了！
银货两讫后，程牧扫视了一下摊位上的东西，问道：“腐茱毒还有吗？”在程牧看来，一瓶价值八块灵石的腐茱毒为他解决了两个强敌，还得到了一大堆战利品，由此可见腐茱毒的性价比不可谓不高，所以这回尽管手头紧，他还是想再买一瓶留着防身，天知道前途会有什么危险等着他。
这次摊主却是苦着脸回道：“很不巧，腐茱毒这东西炼制不易，自从上次那瓶被你买走后，一直没有找到新货。师弟难道又想对付谁？”
程牧轻笑一声，道：“准备毒药未必是想杀谁，我只是不想被别人杀罢了！既然师兄没有，那我也只能去他处另寻了！对了，麻烦师兄看看此物，不知能否值几块灵石。”程牧说的是日前老道赠给他的六块赤尾蝎甲片，他心想着能不能将这东西卖点钱，再换一件防御型法器替代上次被损毁的蓝御盾。
摊主拿起一片蝎甲反复察看，半饷也没有其他反应。程牧见此，解释道：“这是从一只二级赤尾蝎身上掉落的甲片！”原本他以为作为二级赤尾蝎身上的材料，这些甲片应该能卖些灵石，但摊主的回话却让他傻眼，“嗯，这些甲片的材质的确硬实无比，可惜却不值钱！”
“为什么？”程牧惊呼道。
“因为这东西不容易炼制，可是你手里的又都是小块的碎片，所以根本就是鸡肋！”摊主摆摆手说道。
程牧苦笑着看着手里的蝎甲，无奈地摇摇头，叹道：“如此，我就先告辞了！”
“师弟留步，咱们认识到现在，我还不知道你的名字呢！对了，我叫季散财！”摊主在程牧转身时叫道。
程牧听到“季散财”的名字，不由心里偷笑，这个人名为散财，可是根据两次所见，他怎么看都是一个一毛不拔的铁公鸡，不过他嘴上还是客气地回应：“原来是季师兄，我叫程牧！”
告别季散财后，程牧在伏龙涧转了一圈，除了花一块灵石买了六颗辟谷丹用来节省他今后三个月的外出吃饭时间外，始终没有别的收获，于是就回住所开始他为期三个月的闭关修炼。
开始的几天，程牧始终有点心神不宁，他是在担心周宋材和周良材两兄弟的事。这两兄弟在乾光门有一定的背景，要是真有人为他们的死追究起来，自己的麻烦可就大了。好在半个月过去，什么事情都没有发生，程牧才最终安下心来。
其实在采药队伍刚回到门内的时候，周氏兄弟的死确实让好些人震怒。第一个当属黄岐谷管事顾庭合，他是周氏兄弟的舅舅，现在外甥在自己手底下双双陨落，怎么能不教他难过愤怒呢？他从俞干和李计刚口中，知道周宋材和程牧的恩怨，也知道程牧就在此次的采药队伍里，所以最初他怀疑过是程牧杀了两兄弟。可是很快他就否定了这个想法，毕竟程牧的修为只有辟尘期四层，一个周宋材对付他都绰绰有余，更别提还有一个辟尘期七层的周良材。如果双方交手，程牧能够捡回一条命就已经算是奇迹了，如果再要他全灭实力远超自己的周氏兄弟，那简直太让人不可思议了，说出去只怕没人会相信，包括顾庭合自己。
至于程牧手里有蓝御盾的事顾庭合曾经从郝正峰的描述中知道，但这并没有引起他的注意。因为蓝御盾是周良材从朋友那里借来的，顾庭合事先并不知道周良材有这件法器。而且蓝御盾在修仙界是一件非常普遍的防御法器，光是乾光门内，至少就有几百名弟子有那东西。所以蓝御盾并不代表程牧有多大嫌疑。
最后周氏兄弟的死被完全归罪于他们自己的粗心大意和雾海鬼林内的凶猛妖兽身上，程牧就这样躲过了一劫。
程牧住所的房门紧闭了三个月之后，终于再次打开。程牧从房里走出来，深呼吸几口室外的新鲜空气。虽然此刻的他因为三个月没有梳洗显得蓬头垢面，但脸上却是精神奕奕。过去的三个月里，程牧竟然一口气将基础功法锻灵诀第四层练得七七八八，只差一点就能突破到第五层。这让程牧狂喜不已，若是按照以往的修炼速度，要完成这个进度至少需要两年以上。
这种速度当然不是凭空而来。第一个原因，是程牧两年多以来第一次能如此全身心地修炼，以往他总是被一大堆杂活所困扰，很少能把完整的一天用来修炼，如此自然就大大影响了效率。第二个原因，也是最重要的原因，就是他服用了那瓶益灵丹。益灵丹的效用对现阶段的他果然非同凡响，这种丹药不仅本身含有一定的灵气可以让修仙者直接吸收，而且还能加快修仙者吸纳周围灵气的速度，相当于暂时改善了修仙者的修炼资质，提高修炼效率。
维持这种近乎十倍于平常的变态速度，程牧付出的代价也是巨大的，过去的三个月休假自是不必说，那十三颗益灵丹可是让他至今心疼不已。他按照七日一颗来服用，三个月时间正好用完，等于是他过去的三个月里吞掉了二十五块灵石。要不是他急于提升修为，另外寒池窟里还有一株价值位置的珍惜寒鹤草作为他的后备财源，他肯定舍不得就这样把二十五块灵石吞进肚子。
梳洗一番后，程牧才去黄岐谷报道，如今三个月过去，他下一次采药任务的公告估计已经出来了。等到了黄岐谷，果然不出程牧所料，在告示栏上采药任务的名单中，他的名字也在里面。与上回不同，他被安排到了第二队，领队是一个叫祝四海的筑基期修士。如今的程牧面对这任务，既有畏惧，又有期待。畏惧自然是因为他低微的修为难以应对在雾海鬼林中可能遭遇的危险。
可是另一方面，冰寒石窟里的寒鹤草以及通道尽头的未知领域，都让他充满了好奇。另外，从周良材身上得到的那张地图也让他很是期待，在地图标注的地方，肯定存在着有价值的目标，这对于程牧或者任何一个穷困潦倒的低阶修士而言，无疑都是有巨大吸引力的。
这个问题并没有让程牧感到过多的纠结，反正不管他想法如何，他都必须要去。与其把精力浪费在考虑利弊得失上，他更愿意多花点时间想一想如何让自己在凶险的雾海鬼林获得更大的活命机会。临走时，程牧无意间发现这次参加任务的人数似乎比上次多了两队，不过他不管他的事，他也懒得多想。
………【第十九章 天绝杀器】………
回到住处后，程牧将六片蝎甲都拿出来摆在桌上，打算在它们身上做点文章。现在距离出发只剩下五天时间，如此短的时间内，又失去了益灵丹的辅助，他不可能在修为上有多大进步，所以只能选择在装备和法术上动心思。现在他的攻击法器有金月轮和燧云剑，这两样已经够他勉强使用了，但自从他的蓝御盾被赤尾蝎打烂以后，他手里根本没有可用于防御的法器，偏偏他现在手里剩下的灵石根本就不够添购一件新的法器。于是程牧就想着将这流片蝎甲变成一件防御法器。
经过半个时辰的思索后后，他终于有了一个未完全成型的方案。他不可能手持一片片的蝎甲去防御，可是他有没办法将这些蝎甲炼化整合，所以他想出了一个不是办法的办法，就是将蝎甲缝到自己的衣服上，让它们变成一副贴身内甲。
程牧费了好一番功夫才找来一些针线，并着手将蝎甲缝到一件内衫上。他仔细地分辨了六片蝎甲的形状，发现其中两片的弯曲幅度比较大，正好可以用来作为肩甲。剩下的四片中，其中一片较大的被他缝在了胸前的为止，用来保护心脉。其余三片则全部被他缝在了后背位置。
如此，程牧的护身“内甲”就算完成了。这件内甲虽然初具防护能力，但由于这六片蝎甲只是被程牧用普通丝线缝合到衣服上，没有整体性，所以它的缺陷也是很明显的。蝎甲片的防护只能应对物理性的贯穿或劈砍伤害，如果敌人采用水火或者雷电之类的法术攻击的话，这件内甲就起不了作用了。
除了自身无可奈何的缺陷，这件内甲还有一个特点。与修仙界或是世俗界大多数的甲胄相比，程牧的内甲绝对算是独树一帜的。别人造的甲胄固然也有简陋不能护住全身的，但别人总是选择将最厚实的防御建立在胸腹部，而程牧却是反其道而行，除了胸部必要的防护外，他将最大的防护面积放在了背部。
程牧如此作为，主要是和他的经历有关。他平生就三次对敌经验，萧胜民那次不必谈，面对结丹期修士，他怎么反抗都没用，所以他考虑的只是跟周氏兄弟交手的那两次。对付周宋材时，他先是故意让对方跟踪，然后假装中毒，整个过程一直都是背对着敌人。对付周良材的时候，他自感无法与对方强拼，一直在逃，依然是背对敌人。总得来说，两次交手他的背部更有可能遭到攻击可能性更大。
在这样的经历下，程牧就有了一个与他人不同的认识：来自背后的威胁比面前的敌人更具致命性。所以这次他缝制铠甲，把心思都花在了后背的防护上。
虽然蝎甲的改造不尽人意，但以程牧手头的条件，也只能如此了。接下来他开始想着法术的事，说来惭愧，他修仙以来，唯一学成的法术是最简单的飞石咒，杀伤力与命中力都不怎么样，顶多也就是吓唬吓唬人的样子。所以程牧打算趁这几天时间再练习一项法术。法术和法力不同，法力的积累将就循序渐进，法术的练成就难说了，也许几天就能练成一项新法术，也许几年都不行，其中的因素很多，天资、机缘、旁人的指点等都有可能影响到法术的习练。
新法术种类的选择并不需要程牧太多的考虑，准确地说，是程牧没有更多的选择。他现在能习练的法术无非就是煅灵诀上的几种初级法术，除了他已经学会的飞石咒，还有火炎术、雷击术和冰锥术等。其实书中的大部分法术程牧都花了很长时间尝试着练习过，可惜只有飞石咒被他侥幸练成，也不知是他天资差的关系还是无人指点走了太多弯路，总之其他那些法术他练了很久也没有一点头绪，以至于现在他根本不敢指望能在短短五天内练成。
所以，程牧现在能考虑的就是剩下那个他唯一没有试过的石麟手。也许这种法术很鸡肋，但对目前的程牧来说，也是聊胜于无，权当是死马当活马医，反正五天时间也干不成什么事。为此，他还自嘲道：“嘿嘿，身穿鸡肋的赤尾蝎甲片，使着鸡肋的石麟手，倒也是绝配！”
或许程牧对石麟手真有独特的天分，仅仅过了三天时间，他就在反复的习练中首次变化出了石麟手，又经过了一天的拼命练习，他终于将这门法术练得收发自如。这让程牧兴奋不已，一直以来他都因为资质差而自卑，如今总算在修炼路途上找到了一点成就感。
程牧练成石麟手对他自己是好事，但对于他的屋子特别是屋外的草木石头，却不见的了。短短四天时间里，程牧屋子里再也找不到一张完整的桌椅。而在他屋外就更夸张了，十六棵碗口粗的樟树被他打断了十五棵，剩余的一颗也被他用来练习爪功，树皮上尽是坑坑洼洼的抓痕。除了树木，原先在程牧屋外的简陋石墩和石桌，也都被程牧砸得碎裂不堪，幸亏石麟手的威力只局限于此，要是再强一点，程牧是不介意把那些石头都化成齑粉的。
在任务出发前的最后一天里，程牧又去了一趟伏龙涧。这回，季散财又给他推荐了一个“好东西”。摆在程牧面前的，是一个青铜制的圆筒，约一寸长两指粗细，其中一端，还露出半截针头。凭这几个特征，程牧就已经能判断出此物的身份：修仙界低阶修士之中众口相传，号称三小杀器之天绝雷。此物能和灭魂针、幻音镜那样的顶级法器齐名，除了它本身威力巨大，和它自身的恐怖特点也分不开关系。
和其他攻击型法器最大的区别在于，天绝雷要消灭敌人，首先就要消灭自己。天绝雷的发动除了需要持有者输入法力外，还需要持有者的精血，尾端那枚针头就是用来吸血用的。一旦法力和精血到位，天绝雷就会启动，对周围十丈以内造成毁灭性打击。从输入法力到爆炸，整个过程就是一眨眼的功夫，在这么短的时间没，不管是辟尘期修士还是筑基期修士，都不可能及时逃出杀伤范围。