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唐文茂此时却无暇观赏仙山美景，带着家丁来到半山处，在昨夜聚蛇之处前前后后的找了半天，却未见文英和玉儿的踪影。再向远处寻了半日，仍丝毫不见人。
唐文茂心下稍安，若是在这里发现文英玉儿，反倒叫人担心，此时还在这里那定是被蛇虫所伤走动不得，这半日下来不服解药怕是性命难保。
唐文茂暗想这两人定是玩得累了回庄去了也未可知，看看已近午时，便唤了众人，下山回庄。
一路上心里却也狐凝不已，这一通在山上搜找，原是怕那蛇虫众多，每个家丁还发了御蛇之物，可是找了半日别说没有昨儿的毒蛇怪蛇出现，就连平日里这山上常有的草蛇腹蛇也没见一条。
回到庄上，管家老张早等在门口，言及老太爷已经知道，正在堂上发怒。又说三小姐和小少爷仍没回来。
唐文茂心中一沉，听得父亲在叫，只好故作镇静，往堂屋走来。
唐老爷子早上起来，不见英儿玉儿，便问管家老张，老张按唐文茂教的话说二人受伤服过药在屋里睡着。唐老爷子爱护女儿小孙，几次要亲去探看，都被老张好说歹说劝下，直到中午开饭，仍不见二人起来，唐才爷子便执意亲自去看，老张见躲瞒不过，只得实话实说，唐老爷子因此气得大骂唐文茂，正此时唐文茂带着众家丁回来庄上。
唐老爷子看见唐文茂进得屋来，便问：“英儿玉儿在哪里？”
唐文茂只得将昨晚自己上山捕蛇那姑侄二人偷偷跟随的事简要说了一遍，又说“父亲不必担心，他们二人这样淘气惯了的，想来一会子饿了也自然回来了。”
唐老爷子骂道：“从半夜到中午十二个时辰了，难道你说他们还能不饿！我且问你，你刚才可去山上查找？”
唐文茂道：“方才孩儿带了家丁在山上找了一遭，并未发现什么，便回来了。也许他们跑到别处去玩了！”
唐老爷子怒道：“我平日里不让你弄这些奇门怪道的蛇虫毒草，你就是不听！现在惹出祸来，你，你……”
唐老爷子站起来拿着手丈要打唐文茂，却忽然身子一栽，倒在椅上。
唐文茂忙上前扶住。
众人把老爷子抬进卧室。
唐文茂为父亲号了脉相，知他是急火攻心，并无大碍，便放下心来。
少倾，唐老爷子醒转过来。
唐文茂道：“父亲可好些，孩儿差人去城里请医生了。”
原来这唐老爷子深恨其子不学古文只读医书，因此虽然唐文茂医术远近闻名且早比那重庆城里的一般大夫强过百倍，可唐老爷子每次生病总是不让他看视，非要去城里请别的大夫才行。
唐老爷子摆摆手道：“你们出去吧。我躺一阵就好。”
唐文茂又道：“孩儿又派人出去找英儿玉儿，想来他们很快回来了。”
唐老爷子叹口气，不再说话。
唐文茂退了出来。
那叫唐顺之的道士正侯在堂前。
唐文茂道：“一时忙乱，竟忘了道长了。道长可曾用过斋饭，我叫人收拾些素斋来。”
唐顺之道：“唐兄不必忙，我吃过饭了。且来书房说话。”
两人来到唐文茂书房。
唐顺之道：“三小姐和小少爷的事我已经听说了。想来是我连累了唐兄。”
唐文茂摆手道：“这与道长不相干，他们自出去淘气，就算是被坏人掳去，也是……也……”
唐文茂本想说就算被坏人掳去也与道长无关，但一想到二人没准真让那些驭蛇之人掳去，心中不免一惊。
唐顺之道：“贫道感激唐兄救护之恩，若真是那帮人掳去的，我定帮唐兄把人救出来。”
唐文茂问道：“那些人，是些什么人？”
唐顺之笑道：“一时也跟唐兄说不清楚。我这就出去查访。这个东西且赠与唐兄。”
说着从怀中取出纸包，递了过来。
唐文茂接过来打开一看，却是一枚草枝。
唐文茂熟读本草，药草花虫之类最是熟悉不过，看到这枚草枝，不禁失声赞叹。原来这草叶竟有六叶。寻常的草树，不过一叶两叶，或是三叶四叶的，六叶之草乃草中之宝，解毒功效胜过寻常之物。
唐文茂忙道：“这六叶草是稀罕之物，这个，在下怕是不敢……”
唐顺之笑道：“唐兄不必客气，我知唐兄精于医道，所以此草相赠也算是得其所哉。此草乃我峨眉山特有，待我先去找回小姐和小少爷，回头有空了再帮唐兄去采些来。”
唐文茂连连称谢，唐顺之便抱拳离去。
这唐文茂在书房里拿着这六叶草左看右看爱不释手，家人几次送上饭菜，他都不理会，任那饭菜凉了热热了凉。家人还道他忧心三姐和小少爷所以才吃不下饭，哪想到他是医痴药痴，一日之间忽然得了这许多宝贝药材，心中正反复琢磨该配一方什么样的药丸。
快到掌灯时分，张管家来回报，说下午派上山去寻找的十几个人也回来了，仍是一无所获。
唐文茂这才意识到事情的严重，忙去上房给父亲请安，家人把他挡在门外，说老太爷吩咐，要好好休息不让任何人进去。
唐文茂回到自己书房，一时无计可施。想来英儿和玉儿是让那些人给掳了去。不知道那道长能否帮忙救出他们呢？实在不行明早只有去报官了。
思来想去，不知不觉已近戌时，唐文茂并无睡意，便打开蛇笼，取出五花蛇从毒牙中挤出几滴毒液，然后拿到书房，以陈年黄酒化之，又拿出那六叶草，找出三条死去的黑蛇，取出蛇胆，会同那大红蝎子，一同在钵里研碎，又找出多年来收集的上好老参灵芝首乌伏苓等物，调*蜂蜜与那黄酒解开的五花蛇毒和在一起，制成丸药八十一粒，取九九八十一之数。
唐文茂把药丸收进瓷瓶，心中暗自得意。这味丸药中配进蛇涎蝎尾等剧毒之物，寻常之郎中可不敢如此用药，但那六叶草是此药之君，毒料只是为引，用料又少，自不会危及性命，而蛇毒和蝎毒相互克制，反倒有以毒攻毒之功效。蛇胆有却毒除邪之效，配上人参伏苓等物温中调补，此药可算得能除百毒的灵药了。这五花蛇六叶草得来竟是机缘巧合所致，想来是冥冥天数，因此便为此药取名叫作“天命还魂丹”。
唐文茂将此药配伍之理想得通透，制起药来全神贯注，待回头看自鸣钟时，却已过了子时。
唐文茂收起药丸，灭了灯，却仍无睡意，只站在窗前望着外面出神。
小妹和幼子不知下落如何，想来冥冥之中，各有定数，一时急恼也无可奈何。又想起昨儿作的那个梦，梦中那黑衣蒙面之人揭开面纱之时，竟觉得与她有几分相像！
“不是相像！应该就是她！”唐文茂心中如此认定。
想来是她回来托梦与我，不知梦兆怎样，也许是关于玉儿的？也许是……
唐文茂正想着，忽见对面院墙上跳下两人，皆是黑衣打扮，看不清面目。
“难道，难道是她又来了？”唐文茂心中一喜，马上转为惊诧，眼前的黑衣人分明是两个，怎么可能会是她？
只见那两人在院中东探西望，不知拿出什么物件放在嘴边轻轻吹着，阵阵白烟弥散开来，不一会就漂满院落。
唐文茂只闻到一股淡淡之香，不觉得心头一动，这香味竟然同她身上的味道有点相像。
唐文茂还呆呆地立在窗前，却不知这阵香气是催人沉睡的“迷人香”。唐文茂方才配药取蛇毒蝎毒还有六叶草等佳物，自有解毒功功效，因此这“迷人香”却迷不到他。
那两个黑衣人散了一阵“迷人香”，料想庄上人俱已迷倒，便抬脚望上房走去。
唐文茂这才惊醒过来，上房是唐老爷子住的地方，这两人跃墙而入莫非要图财害命吗？
想着，便欲冲出去喊人拿贼，又怕惊动贼人，反受其害，忽然想起方才配药的蛇毒还余下半盏，倘那贼人袭来，何不用毒毙之？闪念到此，便勾起往事，不禁百感交集，叹了口气。
那两贼人闻听这边有动静，便亮出短刀，往这边摸来。
唐文茂忙寻那蛇毒，却原来配药之后，早将那剧毒之物封好收在密阁之中，此时顺手摸去，却如何得来。
正惊慌无措之际，忽见一条人影从上房窜了出来，直奔那两个黑衣贼。
黑衣贼分开左右亮刀便砍，只见那人手中甩出个物件，“啪”地打将过去，将一黑衣人手中短刀打飞一边。 另一黑衣人大惊之下，举刀掷去，那人闪身让开，“啪”地一声将黑衣人打倒。
却原来他手中拿着的是一条长鞭。
两黑衣人料想斗不过此人，便闪身跳上墙，落荒而走。
执鞭人也不追赶，四下望望，仍往上房隐去。
唐文茂看得心中大奇，又不敢声张，想想冥冥天数，自有定分，便回房睡下。
天亮以后，唐文茂去上房请安，唐老太爷仍不见人，言明要清静养息。
唐文茂回得书房，却见家丁们一个个都嘀咕着昨晚睡得不好弄得头疼浑身没劲。唐文茂这才明白原来昨晚那二贼放的是迷人的毒烟。便回房取出调和心气的丸药，分发众人服下。
午饭前，家丁来报说门外几个道士求见，唐文茂迎出来一看，却是那唐顺之，身后还跟着四名青年道士。
唐顺之道：“这几个是我的师侄，路上遇见，因此约来一同帮忙。”
唐文茂忙将众人请至自己的书房，咐吩家人备下素斋。
唐顺之便问：“昨晚庄里可曾发生什么事情？”
唐文茂道：“不曾有什么事呀。昨晚我睡得早，一觉到天亮才醒，醒来后头昏沉沉的，混身乏力，想来是这几日晚上进山染了风寒？”
“这便是了。”说着唐顺之取出一根半尺来长的木棍道：“这个是方才我在庄外找到的。”
唐文茂见那木棍中间空透，却是昨晚那些黑衣人施毒时用过的，想来是那两人逃得慌张落在附近。
唐顺之道：“看来他们已经找到这里了。此事因我而起，不曾想真的连累了唐兄。”说着对两个师侄道： “你二人快去重庆城里太极宫道观，请师尊天黑之前务必来缙云山会齐。”又对另两人说道：“你二人分头去召集本派弟子，尽快来此会齐。”
四道士说了声是，各自出去。
唐顺之道：“唐兄不必过虑。本派高手大多来此，家师也正在重庆太极宫访友，我约大家一同前来，那五毒教何足惧哉！”
唐文茂奇道：“五毒教？”
唐顺之道：“唐兄有所不知。那五毒教本在滇南苗疆，很少涉足中原武林，不过只要他们一出现，便少不了一番血雨腥风。”
“这又是为何？前天夜里那两个人便是五毒教的了？”
“正是。唐兄看他们弄得那些稀奇古怪的毒物便知。这五毒教地处苗疆五毒岭，他们自称是五仙教，擅长用毒，平日里常豢养五种毒物，那蛤蟆、蜘蛛、蝎子、毒蛇、蜈蚣五种便是。因此世人皆称之为五毒教。五毒教门众心狠心辣，用毒手段既高超又卑鄙，也从不讲什么廉耻道义，好在他们总是偏安一隅，倒也相安无事。近日不知为何大举入川，上月本派两名弟子在巴南中剧毒身亡，因此师尊命小弟出来寻访寻访。没想到果然是五毒教！”
唐文茂道：“他们……下毒……杀人？”
唐顺之道：“想来兄台不知江湖上的事。施毒解毒也是行走江湖的一套法门，不过那五毒教下毒都太过阴损，因此中原武林都称其为邪教魔道。”
唐文茂自言自语道：“噢，用毒害人的是魔道。”
唐顺之不知对方何意，心想早听说唐家堡的人脾气古怪，看来这位少庄主却也实在古怪得紧。他哪知唐文茂心中正翻腾着往日情愫。
唐顺之接着说道：“家师天华真人是峨眉派第十二代掌教，内功精深，我请他老人家亲自来主持大局，定要将五毒教的魔头们驱逐出川。”
唐文茂“嗯”了一声，仍然若有所思。
“对了！方才那位师侄在重庆城西见到过令妹。”
唐文茂忙回过神来问道：“啊！她在哪里？玉儿呢？她们怎么样了？”
唐顺之道：“据那位师侄说，他在城西一个村口茶摊上见到五毒教的几个人，其中还有一位十六七岁的姑娘，那装束形色自然不象是五毒教的人，定是给五毒教挟持来的人质。我那师侄单身一人，料想斗不过那几个魔头，所以便赶回来与我会齐。”
“那可怎么办？英儿果然被那帮人抓去了！玉儿呢？玉儿怎么样？”
唐顺之道：“我那师侄只见到令妹一个人，想到五毒教的魔头或许分头行事也未可知。不过，唐兄不必焦虑，那些魔头挟持人质，想来必有所图，既有所图，也就不会轻易害人性命。待家师来后，定能驱散五毒教魔众，救出令妹和小公子。”
“但愿如此吧。”唐文茂叹了口气。一面安排唐顺之去客房休息，一面呆呆在坐在榻上，思前想后，心烦意乱。
管家老张忽然来报：“老爷，陈老爷来访。”
“哪个陈老爷？”
“就是您的亲家哥哥，陈德贤陈老爷呀。”
唐文茂奇道：“他来作什么？”这六七年来这帮亲家少有走动，此时突然来访不知何故。想想过去的种种芥蒂，便想避而不见，说道：“父亲起来了没有？你去上房回禀一下吧。”
管家道：“老太爷仍未见出屋，想来还是睡着。我们不敢惊动。那陈老爷已经在堂屋奉茶了。”
唐文茂只得打起精神，往堂屋迎了出来。
那陈德贤见唐文茂出来，不由得一惊，原来唐文茂这几日忧思过度，神色自是十分萎顿。
“唉！兄弟呀，我们有六年没见了吧！”陈德贤叹了口气道。
唐文茂施上前施礼：“兄长光临，未曾出迎，还望恕罪。”
陈德贤忙上前拉唐文茂坐下，说道：“还讲这些虚礼作什么。你的气色可不好呀。唉，没想到淑贤故世七年多了你仍未续弦，我当时或许是错怪了你了。”
唐文茂默不作声。
陈德贤问道：“老太爷可好，听管家说老人家病了？”
唐文茂道：“偶染风寒，躺几日便好了。”
陈德贤又问：“那个，玉儿可好？”
唐文茂“嗯”了一声。端起茶杯便不再说话。
陈德贤也抿了口茶，堂屋里冷起场来。
陈德贤此来本是要同唐老爷子商量件事，没想到唐老爷子卧病不见客，与这性格怪僻的妹夫从来都是话不投机，看来今儿这事是白来了。
“文茂啊，有件事，我本来想请老太爷帮我拿个主意，正是不巧，老太爷病了，跟兄弟你说说也好，你看这事该怎么办。”陈德贤放下茶杯，决定还是跟这人聊上几句。
唐文茂却道：“既是兄长要同家父商量，那还是等家父痊愈后你与他老人家商量不迟。”
陈德贤道：“哎，兄弟你也是唐家堡当家人了，先同你说说倒也无妨。”
“庄上钱粮物品，不禀明家父是动不得的。”唐文茂淡淡地说着。
陈德贤笑道：“兄弟想哪里去了，你看我象是来要钱要粮的吗？那曾世伯要钱要粮，家叔也要钱要粮，我一平头百姓，要这些钱粮作什么，难道要弄那多粮食下崽不成？”
“那……”
“兄弟别怕，这件事却是好事。”陈德贤笑道：“我们好赖也是亲家，有好事我自然不会忘掉你的。”
唐文茂不语。
陈德贤喝了口茶，问道：“你看，曾文龙这孩子，你觉得怎么样呢？”
唐文茂立时明白对方来意，便答道：“曾世兄少年英俊，将来必是前途无量。”
陈德贤笑道：“他量不量的我不管，他老子官运最近也一直不错，那个跟咱也没关系。主要的呢，是文龙这孩子一直跟咱们家英儿从小玩到大的，关系自然是非同寻常的。”
唐文茂喝茶不语。
陈德贤接着说道：“所以说呢，哎，我呢也不是个会保媒拉扦的主儿，好在咱们是实在亲戚。因此我想撮合撮合这两个孩子，不知兄弟你意下如何？”
唐文茂心想，那曾文龙与唐文英从少青梅竹马，曾家与唐家又交好，想来这门亲事也算得上天作之合。可是一想到由面前这位大舅哥来提亲，心里便有些不是滋味，于是说道：“此事好倒是好，只是还要看家父的意思。”
陈德贤道：“长兄如父。你的意见也很重要的呀。”
“英儿从小娇惯坏了，要是她本人不愿意，我们再多说什么也没用的。”
“想来英儿必然会同意此事吧。她和文龙一直很谈得来的。”
“英儿脾气古怪，我也不知道她是怎么想的。”
陈德贤心想，她脾气古怪，你又何尝不是这样。看来你们唐家兄妹都是这个模子。但受人之托不得不善其事，便说道：“英儿呢？让她出来见见，我跟她说几句话。”
“这个……”唐文茂道：“她前儿在山上被蛇咬伤了，现下服了药在屋里静养。还是下次再见吧。”
“那也好。”陈德贤心里老大不高兴，心想我好容易来你们唐家一次，你家老的小的都躺在床上不见我却是什么道理。看看再与这古怪的妹夫说下去也不会有什么结果，反正话已经带到，便起身告辞。
唐文茂也不挽留，送到门外。
陈德贤回头道：“我此次只是来探个口风，想来老太爷和英儿也不会反对的，待我回去和曾世伯商量一下，过几日正式来下聘礼。”
唐文茂回到书房，心烦意乱，一时担心英儿和玉儿，一时又恼陈德贤来管