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离开目己的财富,乞求死神再给她一点时间,比如十年、五年,或者一年半
载。然而死神对她的恳求置若罔闻,说:
“快快跟我走,不然我可要动武啦。”
老太婆还是一个劲地苦苦哀求,让她再多活一小会儿,不过死神可不是
好说话的;然而,最后死神还是拗不过老太婆的韧劲,终于答应说:
“好吧,再给你三个钟头。”
“太少啦,”老太婆回答。“别今天带走我,请你推迟到明天吧。”
“不行!”
“为什么?”
“不为什么……”
“还是推迟一点吧!”
“唔,”死神终于说,“既然你那么坚持,就饶你这回!”
“我还有一个愿望。请用粉笔在我门上写上‘明天’才好。看到这两个
字,我会感到安全些。”
死神不想多费口舌同她争论,从兜里掏出半截粉笔,在她门上写上“明
天”两个字就走了。
第二天太阳出来的时候,死神出现在老太婆的屋前,发现她还躺在床上。
“跟我走,”死神喊她。
“别催啦,”老太婆回答,“瞧瞧门上写的是什么。”
死神朝门上望去,念着自己写在上面的两个字:“明天!”
“好吧,不过我一定会再来的。”说完,死神就遁去了。
死神按照自己说的第二天再来时,又发现老太婆还躺在床上;她再一次
拒绝跟死神走,指了指写着“明天”的门板。
这个把戏一直延续了一个星期。到第七天,死神不耐烦了,对老太婆说:
“够啦!你休想再糊弄我,用粉笔写上的字,我这就把它抹去,”死神
… Page 48…
把门上的粉笔字擦掉,接着说。“记住我的话,明天我还回来把你带走!”
死神撇下可怜的老太婆走了。老太婆非常沮丧,因为她知道不管自己愿
不愿意,明天是必死无疑了。她难过极了,象一片发颤的杨树叶,在瑟瑟抖
动。
第二天早晨,她恐怖得几乎失去理智,为了躲避死神,可能的话,她甚
至会钻进一只空瓶子里。她上上下下,到处寻找一个藏身之处,猛然间记起
在贮藏室里有一只装蜂蜜的桶,便爬进桶里,只有眼睛、鼻子和嘴巴露在蜂
蜜上面。
“要是死神在这里找到我怎么办呢?不如藏在我的鸭绒毛里保险。”
于是她从蜂蜜桶爬出来,钻进鸭绒毛里。她依然觉得不安全,便又从里
头钻出来,打算再寻觅一个更安全的地方。就在这个当儿,死神出现了。死
神认不出冷不防站在自己面前的奇形怪状的东西,吓得夺门而逃;据我所知,
直到今天,死神不敢再靠近老太婆。
张春风 等译
… Page 49…
密林女皇
「波兰]
许多年以前,在图霍里附近的密林里,有过一个密林女皇,她是原始大
森林的主宰者和保护者。虽然她没有用长矛和弓箭武装起来的战士,然而这
位女皇并不是没有防卫能力的。她一声召唤,就有成群的大力士的熊、长着
犄角的鹿,跑来为她服务。她一声呼唤,就有成群的目光锐敏、无所畏惧的
雄鹰和许许多多林中小仙女飞来,围拢在她四周。女皇一声令下,他们就立
即执行。
而且没有任何武器,比女皇的目光更为锐利,她的目光可以洞察一切,
而又犀利无比。从巴列奇卡开始到诺切青沼泽地为止,都是女皇管辖的极为
庞大的森林领地,其中发生的一切事情,女皇无所不知,无所不晓。她的目
光一落到一个人的身上,那个人就立即陷入这位强有力的女皇掌握之中,而
无法从密林里逃脱出去。如果这个人还试图逃脱,他就会象一个盲人一样,
在密林里迷失方向,每走一步,都有神秘的林中仙女跟踪追击,这些仙女是
毫无保留地听命于女皇的。因此任何人也不能从密林之中逃出来,不能摆脱
密林主宰者的掌握。
女皇住在无法靠近的原始大森林当中,她以青苔为卧榻,以巨大的树墩
为桌几,以那些被雷电劈倒的树木躯干为长凳。遇到宾客来访,女皇就请客
人坐在身旁;服侍她的仙女们就会飨以草莓、马林果、黑莓、榛子和森林王
国里盛产的各种食物。她同宾客交谈,有林中歌手们组成的合唱队伴奏,这
些歌手是鸫鸟、灰雀、布谷鸟,无数的羽毛五颜六色的鸟。仙女们用接骨木
的枝条和茉莉花来点缀女皇的宫殿。空气中充满了新鲜松脂奇妙的气味。到
了冬天,胡须雪白的严寒老人把密林女皇的住所变成了一座极美的冰的城
堡,布满了精细的雕刻花纹。
而女皇的衣装是多么华丽啊!在春天和夏季,她那些娇小玲珑的仙女侍
者们收集了许多蛛丝,为自己的女主人编织成轻薄透明的衣料,这种编织品,
凡人的手是难得制造出来的。而到了树木脱叶的季节,仙女们就用金黄色的
叶子为女皇缝制衣裳。冬天的时候,仙女们就用雪白的毛皮裹住了女皇的身
躯。
密林中发生的一切,女皇都了如指掌。她的目光可以洞察任何秘密的地
方。另外还有灵巧的仙女们到处飞来飞去,收集各种消息,来向女主人禀报。
从仙女们的口中,女皇可以晓得,一棵若干世纪的橡树倒下来枯死了;一头
懒熊睡了一个冬天终于醒来,它伸了伸懒腰,初次出来春游。太阳已经把温
和的视线投射在密林之上,于是在温暖的阳光下面,各种小甲虫和蝴蝶都开
始跳起舞来。蜜蜂从树穴中的旧蜂房里开始分房,各自寻求新的住所。仙女
们也禀报说:候鸟已经归来;快腿的羚羊已经生下了小羊羔;鸟类都在产卵,
耐心地孵着雏鸟;只有狡猾的布谷鸟,象往常一样,已经跑到别人的巢里去
过了,它太懒了,自己不肯生出后代来。
密林里生气勃勃。一切老朽的东西都让位给新生的事物,于是女皇警觉
地注视着自己的领地,护卫着领地上的居民。遇到暴风雨即将来临之际,森
林的主宰者就派遣仙女们去提醒飞禽走兽和各种虫类:
“回家去吧!赶快藏在林中巨人的庇护所里吧!暴风雨马上要开始啦!”
… Page 50…
林中居民们听到仙女们的喊声,急急忙忙地躲藏起来。
也有这种时候,使者们来警告说:
“当心!有人来了。”
森林主宰者觉得奇怪、觉得无法理解的是,人是最聪明的生物,却成了
她的敌对者。常常有成群的人,手中拿着斧头,闯进了原始森林,四面八方
地砍伐树木。被砍倒的林中巨人被人们折断了手臂,摧残得四肢不全的树干
被人们运到不知什么地方去了。
森林女皇看到有人蹂躏她的王国,从这个王国有生命的身体上残忍地折
断一块又一块的骨肉,她感到很痛苦。有时候她怒不可遏,偶尔也曾把一个
绿色的巨人放倒在人们的身上,压死了这些胆大妄为之徒。
然而也有一次女皇遇到了一个人,她觉得他可怜,拯救他摆脱了灾难。
这是个农奴,叫伏采禾,本来是给地主在田里干活的狠毒的地主常常打他,
给他吃的很坏,却迫使他干力所不及的重活。可怜的农奴忍受了很久,终于
反抗起来——离开了地主,跑进了密林。他陷身于密林深处,不幸的人十分
恐惧。他已习惯于一望无际的田野,可是在这里,四周围到处是参天的大树;
而且多得不可胜数,形成了一圈不可逾越的墙壁,把人围在中间。在最初时
刻,伏采禾似乎觉得,每一棵树后面都藏着一个人,眼看着就会向他扑来。
他已经害怕得要逃出树林子,再回去当奴隶。然而密林女皇已经什么都
看见了,什么都知道了,她派遣自己那些忠诚的侍女们去找他。她们劝说新
来的人继续往深处走。农奴仿佛觉得,有人在低声地歌唱着:
在那寂静的密林深处,
交织着茂盛葱郁的树木,
小昆虫在其中成群飞舞,
我们使你脱难把你庇护。
这些歌词使无依无靠的人有了勇气,他继续向前走去。走着,走着,他
一直走到原始森林王国的统治者面前才停住脚步。农奴一看见她,就胆怯起
来。可是她看着他,态度是那么和善,那么亲切,使得他的一切恐惧立即无
影无踪了。庄稼人在等待着森林主宰者开口讲话。她问道:
“你怎么走到这密林深处来的?”
伏采禾讲述了自己的痛苦境遇,结尾是这样几句话:
“我从奴役中逃了出来,脱离了地主老爷。可是我心中没数,在这里,
也许会遇到更大的苦难。”
女皇安慰他说:
“在这里,没有人会伤害你的;你也不会再遇到苦难。”
伏采禾对森林女皇低低地鞠了一躬,向她道了谢。她又问他:
“你会捕鱼吗?”
“哪能不会呢!在地主手下没有没干过的活。”
“那你朝那边看看,看得见湖吗?”
“我看见了。”
“那你就在湖边给自己盖一所小房子吧。湖里的鱼多得很,你要多少可
以捉多少。”
伏采禾照办了。从这以后,也不晓得又过了多少日子。忽然有一天,惊
… Page 51…
慌不安的仙女们又飞到自己的女主人身边。
“有一群人坐着马车来了。”她们禀报说,“一定又是来伐木的。”
然而大智大慧的女皇回答说:
“并非所人的人都是我们的敌人。他们当中有些是穷人。人类恶毒之心
驱赶穷人们离乡背井,他们来到我们这里寻求避难之处。这样的人应该予以
帮助。”
就在这个时候,一辆属于贫农的大车,套着两头犍牛,沿着林间小路,
慢腾腾地走来。残缺的车轮常常在断树根上颠簸。赶牛车的是一个庄稼人,
他的年纪已经不小了,穿着粗布衣服和草鞋。他忐忑不安地东张西望。他身
后是一个女人,穿着用自己织的布缝成的长衫,带着两个衣衫褴褛的小孩子。
这是农民斯力瓦带着自己的家眷。木轴上的车轮发出震耳的吱吱响声,
吓得成群的鸟儿忽然之间腾空飞走了。
林中仙女们遵照女皇的命令来到这几个人身边,低声地唱起来:
在那寂静的密深处,
交织着茂盛葱郁的树木,
小昆虫在其中成群飞舞,
我们使你脱难把你庇护。
于是斯力瓦带着自己的家眷继续往前,一直来到森林主宰者面前才停
住。斯力瓦和家人一看见面前这位夫人穿着如此绮丽的衣装,都呆住了。可
是密林女皇和善的笑容驱散了他们的恐惧。
“可怜的人们,”她问道,“是什么使你们到这个树林子里来的?”
老斯力瓦当即向女皇禀报了自己可悲的身世。
“我本来是一个自由的农民,自己有过一小块土地。犁地,种田,然后
收割庄稼,我一家人生活还过得去。可是有一天,忽然总督的急使骑着马来
了,命令我离开我的土地,说这块地要划为城市所有。不错,总督准许我留
下来给他当佃户。可我不想给他干活,于是到处流浪,寻找没有总督的地方。
于是我就带着家小和全部什物到了这里。”
善良的密林女皇吩咐斯力瓦定居在林中空地上,烧掉一些树丛,开垦一
块土地,种上了庄稼。
“你们自己干活吧,在这里是没有人会欺负你们的。”她说。
一批又一批的穷人逃脱了水深火热的处境,来到此地避难,有雇农,有
农奴,也有农民。女皇吩咐一些人去捕鱼,另一些去养蜂,还有一些人去种
地。她允许所有的人采蘑菇,采浆果,采榛子,也允许他们享受森林的其它
财富。
过了许多时光,在分散开的几所孤单的小茅舍之旁,出现了一批又一批
新的草房,从而形成了整座整座的村庄。这些村庄都按照最初移居者的名字
而命名为:斯力瓦村,贝斯拉夫村,斯拉丸村,威什呼村。
原始森林曾经给予逃亡者以庇护之所并拯救了他们性命的远古时代,现
在的人们已经记不清了。然而神话故事依然把这件事保留在自己的记忆里,
而这种神话故事则通过树林的每一阵沙沙作响的风声,传到我们的耳中。
李霍甫 译
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圣者雕像
'波兰'
我告诉你们,在从前,我们的天主教教堂可比现在远多了。离这儿近一
点的地方,比如说象在沙夫拉尔或者多瑙城这样的城市附近,在当时是没有
教堂的。于是,到了该去教堂的时候,我们就到沙夫拉尔城去,或者到多瑙
城去。
我们考虑过来,考虑过去,总算想出来一个主意,给沙夫拉尔城捐赠一
样东西。我们比较常去的地方,是沙夫拉尔,但是我们不愿意老是空着手到
该城的教堂里去。可是年头够苦的,我还要告诉你们,人们真是穷得够受的。
村长命令召开村公所会议,等到老人们都来齐了,村长开始询问大家,
他们打算送个什么礼物去。他们想来想去,决定捐赠圣者安杰的圣像,这位
圣者也就是沙夫拉尔的庇护者。那么就这样办吧,不管好坏,总算找到了两
个庄稼人,一个是班库夫卡村里的人,另一个是皮托尼家里的人,派他们两
个人到雅沃仁卡山谷里去,挑选一棵做圣像用的罗汉松,可是谁知道,也许
是一棵冷杉。他们找到了一棵大得吓死人的树木,开始削砍,砍倒了,削光
了,然后削成了一个圣者雕像。不过,嗨!搞的真不大象。两只眼睛是用两
颗小石子代替的,这两个雕刻工确实不大高明。我对你们讲,在那个时候,
象现在这样的雕刻品,我们那里根本不曾听到过。因此,人们没有学会雕刻
象现在这样绝妙的人形。
于是,不管办得好还是办不好,庄稼人开始盘算,如何把圣者雕像送到
教堂里去,而到那里有两海里远。既然是圣者,用牲口拉的车运去当然不行。
说老实话,谁也没有给他举行圣洁化仪式,不过,既然称之为圣者,那就不
能用车拉,而要自己背去。人们开始寻找一个比较壮实的、能够把这份薄礼
背到沙夫拉尔的庄稼汉子。大家考虑来考虑去,总算想出来一个办法:哪个
人肯把圣者背到目的地,就算他赎了一百天的罪孽。他们断定说,一定可以
找到这样一个羡慕一举可以赎罪一百天的人。一个从戈鲁巴来的人果真羡慕
此事,他叫雅采克,抱起圣者雕像就上了路。他抱着圣像走啊走,走到班库
夫卡村,再往前他就走不动了。他一看,来了一个壮壮实实的农妇,看样子,
是个虔诚信教的女人,雅采克知道,这样的女人对于赎罪,都渴望得不得了。
于是他对她说:
“你来帮帮忙把圣者送到沙夫拉尔去,你会因而赎罪二十五天。这是可
以从那一百天里扣除的,来吧!”
那婆娘走到圣者身旁,拚命鼓足力量,以至于她身上的骨头和脊背都发
出了响声,五脏六腑都受了伤,可是那圣者却一点儿也不动。这婆娘也就不
需要什么赎罪了。雅采克休息了一会儿,又把圣者背在背上,继续往前走。
在白多瑙城他又请求一个庄稼人帮他背,那个庄稼人看了看圣者,摇了摇头。
雅采克答应,只要他肯背,就把一百个赎罪日统统让给他。然而那个庄稼人
无论如何不肯干,一个劲儿地摇脑袋。
“这算什么,”雅采克对圣者说,“我把你背了又背,可一个小钱儿也
没挣到!既然谁也没有给你举办过圣洁化的仪式,那你算个什么圣者!”
他又走近一些,仔细地端详了一阵子那圣者,然后说:
“有人老是对我说,你是圣者安杰呀,你是圣者安杰!可你算个什么圣
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者安杰?!只不过是一个喂马的饲料槽子!”
我对你们说老实话,这个圣者确实从上到下裂开来一些缺口。
雅采克把圣者雕像丢进水里。河水把圣者带往下游,一直到沙夫拉尔才
有人把他捞起来,然后直放在教堂里。
注定要站着的,那是不会淹死的。因此圣者雕像终于到达了沙夫拉尔。
就是这样,我对你们说,开始时的设想,是想得相当巧妙的,然而没有
送到目的地。之所以如此,完全是因为有罪的凡人要背一个圣者,那是办不
到的。
李霍甫 译
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歌神的传说
「中国]
歌象山花遍地开,
山下飘到山上来,
山前山后唱不尽,
天鹅小娘传下来。
①
早先,人们不会唱山歌,那时,大盘山