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然而我们还是慢了下来，如果我们不想让坐骑们倒毙，然后徒步旅行，我们只有放慢步伐，任我们的马儿轻缓行进。在尼根世界幽暗的光线中，我们终于看到了南面模模糊糊的一线山尖，但我很清楚，离我们真正到达那片山区，还有很长的一段路要走……可我们的速度已经不得不慢下来了。作为一个指挥官的直觉，这正是我最担心的时刻。
现在千万不要有敌情啊！
幸好最令我忧虑的飞马骑兵，艾俄里斯的飞马战士始终没有出现，可是，我们毕竟仍然没有脱离这片容易遇敌的旷野。阴冷的野风正在吹干我衣襟上的汗水，我忽然感到一阵瑟瑟发抖。我这才想起，我已经把自己的盔甲遗落在了魅惑泉的那间木屋子里面。我想，身边这些还穿着铠甲的战士，是不是会比轻装的我更加疲劳呢……
“将军，兰若将军……”身边的骑兵忽然压低了嗓子喊我，我不禁心头一紧。
是的，在我们行军方向的右侧，从尼根领主的地域那边，忽然闪出了一片乌黑的影子！敌人？是洞穴人，牛头怪，还是美杜沙？不对，我分明辨得出这些黑点子是在半空中飞翔……
我从一名战士手中接过了一只望远镜，我所望见的一切彻底击碎了我心中的侥幸。
天，真的是敌人，是敌人的黑龙部队啊……
那是尼根军团中最副盛名的主力兵种，在已经发生的战斗中，即使与埃拉西亚最强的大天使相抗，这些黑龙据说也未落下风。
而现在它们出现在了我们的右前方，如果我们继续前进，很快就会一头撞到黑龙的利爪下面了。
“怎么办，将军？”骑兵们的面孔上也写满了紧张和惊疑，“我们准备战斗吧……？”
不，我们只有十几个人，我们已经相当疲惫，现在别说是对抗强大的黑龙，即使是应付一场小规模的交火，我们也难说胜算。
调整行军方向，我们调头往东南走，先把这些可恶的黑龙闪过去再说……
“可是，将军，”我的战士们感到有些疑惑，“我们能躲得开它们吗？既然我们已经发现了它们，在这片旷野上，这些黑龙也没可能不看到我们的……而且，它们的行军速度只有比我们更快，如果我们一味躲闪，不但逃不过黑龙的追杀，甚至就连战斗的意志也会丧失的……”
是的。我倒吸了一口凉气。在很多时候，斗志要比武器更加有效。如果我们确实摆脱不掉这些黑龙，甚至连勇气也失去了，那我们恐怕就是最后挣扎的机会也不会再有……可是，难道我应该命令疲惫不堪的部下勒转马头，向敌人发动冲锋吗？仅仅凭借勇气，就足够让我们打赢这些强悍无比的敌人了吗……
※※※
“不，这一仗我们不打！”我的心念一闪，“掉头向东南方，用最快的速度！如果马跑不动，就是丢弃盔甲也要减轻它们的负担！”
这些黑龙不会一味追击我们的，它们的行军目标并不是针对我们！
有些错愕的骑兵还是最坚决地执行了我的指令。黑龙们终究被闪在了我们身后。是的，我没有估计错，它们并没有继续朝着我们的行进路线追杀过来，而是径直往我们的东北方向，斯卡尔城所在的方向飞去了。
“原来，它们的目标是卡特琳牧师的部队啊……”战士们仿佛都泄了口气，“只是，兰若将军，你为什么刚才能够这样肯定？您是从哪里得到了情报吗？……”
情报？我只有苦笑。在魅惑泉养伤的日子，高炎同我讲述的故事是我唯一的“情报”。因为这些故事，我还不至于对现在的战局感到太过生疏，但现在正狼狈逃窜的我们，怎么可能掌握尼根的黑龙大军调动的确切情报呢……
我只是确信，黑龙的目标绝不是我们这支骑兵罢了。这一小支骑兵的存在，是高炎隐藏的秘密，尼根领主根本不可能知道这支骑兵同我的关系。即使尼根领主会因为天使联盟的传说而觊觎我本人，他们也不可能知道我现在就在这队骑兵之中。而如果仅仅考虑的是对付十几名骑兵，尼根人是不会这样大动干戈的。
现在我们既然已经偏离了尼根军主攻目标的方向，他们是不会为了追击我们这样一小股力量，而耽误主力的推进的。
“保持戒备，我们继续沿这个方向前进。”我下令道。这样我们才可以在继续向南移动的同时，不引起尼根人更多的重视。只是，我们这样就不可能象原计划的路线那样，直接从西南面突围了……如果我们继续往西南走，敌人就很容易观察我们的行动，这样，他们就很可能认为我们属于埃拉西亚军团中做迂回的部队前哨，而选择首先打击我们，来阻止我们“刺探情报”，并保障自己侧翼安全的……现在，我们向东南方退却，在尼根军看来我们就逐渐远离了战斗的中心，而我们人数也不多，是不会引起太多关注的……
“将军，看来我们的正前方就是那片禁地了……”说不清我们又走了多久，最前面的一名骑兵忽然喊道。
是的，看来是的。现在，在正南的方向上，在依然遍布荒草的旷野里，忽然浮现起一大片林立的怪石，这片浩瀚的石林向我们的前方绵延着，仿佛一直伸展到远处那一线巍峨的山脉当中，根本看不到边缘……我和战士们被眼前这片奇景所诱惑，而向着石林不自觉地又迈进了一段路程。忽然，我的马蹄下传来了咔嚓一声脆响，怎么？我如梦方醒地勒住了缰绳。
那是一具人类的骨骼，方才我的战马正踏在了这个不知名的牺牲者的肋骨上面……
有不少人兽的骨骼零零星星地遗弃在那些巨石和荒草之间，这让人心惊的景致一直延伸到石林的深处，消失在我们视线的尽头。禁区？有来无回的禁区？我在心中提起了警觉。
“将军，我们还是继续向南前进吗？”骑兵问我，“或者再向东面走，绕开这里呢……”
我们正在越来越接近南面的山地，而那里将是我们可以暂时隐蔽起来的地方。当然，我们也不可避免地接近了这个所谓的神秘禁区。如果这个禁区真象传说的那么可怕，我们只好再多绕点路了……
对我而言，此时此刻我实在很难选择一条绝对保险的路。现在我们的行军路线正尽量避开尼根人的注意，但与此同时我们将不得不向埃拉西亚军控制的东南一侧接近，如果我们不打算涉足禁区而继续向东绕路，我们甚至会更加迫近斯卡尔——这难道不会惊动到卡特琳的部队吗？
在这片神秘禁区和卡特琳控制的斯卡尔城之间，是不是也能找到向南面山区渗透的缝隙呢……
或许有，很可能有的。卡特琳没有什么理由，对于没有战略意义的阵线南端警戒得那么严，更没有必要封死通向南部山区的通路。目前她最需要留意的，是西面尼根主力的反扑，还有北面艾里人的结盟态度……
可是，我和我的战士，为什么从一开始就根本不考虑从东南方突围呢？我无奈地一笑。很显然，我们打心眼里不想冒这样的危险，同埃拉西亚祖国的武装起冲突的危险。对我们而言，这甚至比步入禁区的前景更加可怕……
“高炎队长！”身边的骑兵忽然叫喊起来。我看见他们正七手八脚地把高炎搀扶下马。
※※※
“你醒了么，高炎！”我忽然发现，我已经泪流满面。原来，我也会为这个混小子流泪么……
高炎已经睁开了眼睛。但他显然还很虚弱，非常虚弱。
“兰，不要进入禁区！”高炎喘息道，“禁区的传闻是真的，那并不是尼根的骗局……”
在上一次大陆战争期间，这里曾经发生最惨烈的一仗。现在这里尸横遍野，多半都是当年的痕迹。
那一仗当中，交战的双方都动用了现在可能已经失传了的终极魔法，它不但导致了无数生命的毁灭，甚至是，一个强大王国的神秘消失……
“一个王国的消失？”我感到有些费解，高炎是指一个强国被彻底地打败，它的族人也被灭种了么……我并不是没读过大陆的历史地理，我熟悉这数百年间埃拉西亚、艾里、布拉卡达和德加人之间的争霸。我也听说过野蛮人族和恶魔王国伊欧弗的衰亡……可是，我不知道这些知识，同我们眼前的禁区有什么因果关联？
“很难解释……兰……”高炎的额上渗出了冷汗，“这也是我的先辈留下的故事，我只模糊地知道，这个传说或许也同‘天使联盟’有关的……”
又是天使联盟！我叹了口气。已经有太多的秘密和阴谋，缠得我不能呼吸。
不过，现在我们只要知道这一点就够了，高炎告诉我。那一场战争的终极魔法，很可能在这片禁区中留下了一个毁灭的结界。面对这个结界，一切勇敢和智慧都是苍白无力的。这应该就是后来那些好奇的冒险者有去无回的原因。
当然，因为任何人都没有能带着实情回来，所以这一切都只是猜测，仅仅是猜测罢了。
“所以，仍然会有人心存侥幸，不断在尝试。”高炎苦笑道，“尤其是现在，那些了解天使联盟传说，并企图得到它的人……”
我明白了，高炎。你节省一下气力，不必再说什么了。
就算这个禁区中不是真有魔法结界，但只要它同天使联盟的传说联系在一起，它就绝不是一个安全的地方了。会有很多人都在暗暗地监视着这里，甚至设下什么陷井或埋伏也不可知……如果我们在这种情况下还贸然深入这片地域，就实在太不小心了……
魔法结界？我喃喃道。人们的野心和疑心所编织的“结界”，实在比什么魔法结界都可怕多了……
高炎也叹了口气，看得出，这一番努力地说话，又浪费了他刚刚有些恢复的精神。
这样说来，我们只有停止直接南进，继续向东，寻找绕过禁区进入山地的路了……
我仍然坚持让一名骑兵扶持着高炎同乘一马，我知道他的身体状态并不足够让逞强的他独自在马背安坐。经过这一路的奔驰，我的战士们大多已经衣甲不整，而即使在摆脱黑龙、偏离禁区之后，来自其他方面的威胁并没有消失……
现在我最担心的，就是在我们行军方向前方的埃拉西亚军团。在同我的往日朋友们不幸地遭遇以前，我们能够在这条道路的右翼方向上，找到向南逃生的通途么？
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第二十七章 欧灵将军
“高炎，你现在的体力经受得住铠甲的重量吗？”我从一名骑兵手里接过头盔，把它递给高炎。而我自己，也已经重新装备起战盔和护铠。从战士身上卸下的这件铠甲对我而言稍微宽大了一点，我用力紧了紧皮带，尽量让我这身装束看起来端严些。
“唔……”高炎有些勉强地把战盔套在了脑袋上，“这玩艺太不适合我了……”
这确实是一个挺沉的头盔，为了防止意外的震动给高炎带来伤害，在让他戴上头盔之前，战士们已经把高炎的头颈包裹了起来，这一定让这个半精灵感到不大自在吧。
“同体力无关！”高炎不大服气地说，“就算是正正常常地打仗，我也宁愿不选择这一身累赘……”
高炎，你我这身打扮其实不是为了打仗。我只希望我们看上去更象是埃拉西亚的一队普通骑兵……这身铠甲能掩盖我们的身份。兰若将军的身份固然是危险的，在一队骑兵当中夹杂着一个精灵也是引人注目的……
“兰，我知道你这样做是想掩人耳目。”高炎扶着头盔，有些嗡声嗡气地说道，“不过你确信我们这样就可以通过埃拉西亚的警戒线？”他显然一肚子的不信和不满嘛。
“如果这样就能穿过卡特琳的防线，我们就不用费事构思向南突围了！”我苦笑道。我可不敢低估我这位指挥官朋友的治军能力……虽然，她曾经让我成功越狱逃出首都……
不过，那个时候的情况太特殊了。我叹了口气。我始终不能完全弄清楚，卡特琳那些讳莫如深的想法，不论是她现在的作战计划，还是她对我的态度……我能够确定的只是，埃拉西亚军团在战时有着严格的番号和防间谍措施。即使没有我和高炎存在，我手下这些战士要想蒙混过埃拉西亚军控制的领域，也并不容易。而自从凤凰城一战，埃拉西亚全军将士大都已经认识我兰若将军了……想凭借这点伪装渗透过他们的警戒，几乎是不可能的……
因为我了解埃拉西亚军队的素质，他们曾经是我的战士，我亲手训练的战士啊……
想到这里，我不禁有些意兴索然：“我们的伪装，只是想减少同埃拉西亚军队发生冲突的可能吧。”
这个样子我们仍然是通不过盘查的，但如果是一般的遭遇，应该还不至于被识破。当然，在我们突围之前，能够不同任何埃拉西亚部队遭遇就最好了……
“恐怕已经晚啦！”高炎忽然叫道，“已经有人盯上我们啦。”
怎么？我感到吃惊。这个体力衰弱的半精灵，仍然有敏锐的视听，甚至超过了我们当中最老练的战士么？
“敌情！”在前面哨探的骑兵如飞一般退了回来。
“真这么快！？”我有些不愿意相信。我们距离卡特琳的阵线应该还有一些距离啊，难道她竟然已经知道了我出逃的动向，因此主动出击了？
※※※
“不是埃拉西亚军，是尼根军！”战士们挺起了枪戟。“小心照看高炎队长，让他老实别动！”我吩咐道。
是的，我看到那队由洞穴人、鸟身女巫和牛头怪组成的敌人，顷刻间已经席卷到我们跟前。
可恶，尼根人怎么会出现在这个位置？看来卡特琳现在已经同尼根敌人全面交锋了，所以阵线才会这样长，这样混乱……
我不由得暗自发愁，这支出人意料出现的尼根部队，无疑也把我们给暴露了。我先前一心一意地避免发生冲突，但现在西面的尼根人正全线向东面的卡特琳进攻，而我们终究还是被夹在中间了……
“敌人的带队英雄呢？攻击他们的指挥官！”我抽剑喊道。这一队尼根军的实力不算很强，我们只有迅速打散他们，然后立刻向南边退了。南面仍然是禁区吧？可我已经顾不上这许多了。留给我们的空间已经越来越小。
埃拉西亚的军队肯定就在附近，因为他们才是尼根人真正的目标。我们这场交锋，很快就会把我们昔日的战友吸引过来的。如果我们还没来得及抽身退走，他们就已经赶到，那就有热闹看了……
我深深吸了口气，我仿佛感到高炎的血在我体内流动的声音。是他给了我继续生存下去、战斗下去的力量。尽管这个力量看来只是暂时的，但我会好好地珍视它。
我默念起咒语，让魔法的火焰在敌人脚下熊熊燃烧。向我们逼近的敌人当中顿时一片哀鸣。骑兵们，这是我们发动冲锋的时候！
可是，敌人的指挥官在哪里？兵荒马乱当中，我的骑兵冲锋真能够一击中的，速战速决么？
我回头望了一眼，确定高炎仍然在战士们的保护之下。“把弓给我！”他脸色苍白地说。“我看得出他们指挥官的位置了！”
“高炎？”我诧异道，“你现在可以吗？……”
高炎夺过铁弓高高举起，但我觉得他的手臂并不稳定。
“箭！我只需要一只箭！”
笨蛋，这个时候逞什么强啊。他这副求战心切的样子，我怎么敢让战士们放手发动冲锋？
我们只有十几个人，力量不能再分散了。可我现在不敢冒险带着高炎冲锋，也不敢把他单独留在后面。
“给我箭！”高炎坚持道，“不论什么理由，我从来没在战场上旁观过！”
不，我清楚高炎现在的身体状况。我知道信心和荣誉对于射手的重要。我担心现在的高炎是不是真能给我们的战斗带来帮助……我不希望因为这一仗，让高炎失去了百发百中的威名……
“如果我逃避这一仗，我就已经失去了荣誉。”高炎握紧了拳头。箭，已经在他的拳头里。
然后，我听到了雷鸣一般的弦响，然后，我看到敌阵当中一片惊呼和混乱。
高炎！？他竟然真的射中了么？
不，我看到高炎也是一脸惊疑。他正把手中的铁弓缓缓放下，他的肩臂正因为刚才的用力而略略颤抖，而他的那一只箭，并没有离弦。
然而看来高炎已经失去了目标，我们眼前的敌人看来已经丧失了指挥而阵脚大乱。刚才那神奇的一箭，真的在乱军之中击杀了敌人的头领么？是谁，有高炎一样锐利的观察力，是谁的箭，有象高炎一样的声势和例不虚发的准头？
混乱的敌军已经开始四散奔逃，似乎有一种威胁，比我们这些骑兵的冲锋更让他们恐惧。我们的头顶上已经传来了狮鹫的呼啸声，是的，我知道尼根人为什么要逃了。
而我们自己也已经进入了狮鹫的警戒线，埃拉西亚军已经发现了我们，再想悄悄退开已经迟了。我只有先命令骑兵扎稳阵脚，等待我们昔日战友的接近再相机行事。如果运气好的话，他们的注意力或许会被正在激化的战事所吸引，而有可能放松盘问，被我们蒙混过去……现在看来，这样的期待固然是有风险的，但我们现在掉头就跑同样也有风险啊……
只有搏一搏了。我看了看高炎，他已经心领神会地收起了精灵特有的铁弓。
我的目光死死地盯在了尼根军正在溃散的军阵后方，我想看看这一回赶到的是埃拉西亚部队当中的哪路豪杰。那一箭实在太过神奇，埃拉西亚军中，这样的神箭手能有几人？
……天，我想起了那个人，是的，只有他才有这样的本领啊。我不禁紧张得屏住了呼吸。
※※※
是的，是欧灵将军，埃拉西亚首屈一指的神箭手！我已经认出了他的旗帜，现在他正率领着一大队骑兵和剑士，从尼根军的腹背方向掩杀过来。
“欧灵？刚才射箭的是那个家伙！？”高炎低声对我说，“我们初次见面的时候，你喊的好象就是这个名字？！”
从那样远的距离一箭狙杀敌酋，高炎，你自己可以做到么？
我以为高炎会立刻驳回我的话，但高炎只是皱了皱眉头：“……真想好好会一会这样的对手啊……”
“这个，你看来很快就要如愿了。”我望着尘沙卷起的地方，我现在才算看清楚了欧灵耀眼的金盔。
我催动坐骑，退到了一名骑兵身后：“欧灵将军的问话，你来回答！”我对这名战士说。
“高炎，你也退到后面去，”我知道高炎很想见识一下欧灵，但那要千万小心啊，“尽量别引人注意，更不要发话。因为，你毕竟有精灵族的口音……”
“你们，是哪里的部队？”欧灵已经迅速杀散了尼根残部，率着大部队纵马奔到我们面前。
“我们是卡特琳�