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我有点分不清高炎的最后一句话究竟是一种夸赞还是调侃，但我一时之间也顾不上分心考虑这些了。
多亏了矮人们灵巧的工艺，那道牢固无比的石头墙为我们的防御工事打下了坚强的基础。这座石头城池虽然规模不大，但确实是一个良好的决战场。古纳的尼根军队如果没做好足够的思想准备……那就是我们的机会。
我很希望为高炎、为矮人和精灵们赢得这一仗，我很希望在自己剩下不多的时日里，还能够为善良的生命多少做一些事情。尽管高炎和他的同伴们其实并不了解我真正的底细，但他们毫无保留地给了我久违的友爱和信任。尽管这些也挽救不了什么，但这毕竟是我苟延残喘的灵魂最后的一段美好回忆。我希望自己也能为这段回忆留下些什么……兰若已经消失了，消失在无知无觉之中，但关于“兰”的传说，会留在这些矮人和精灵的回忆里吗？我淡淡一笑。
“这一仗必须打赢！”我站在那石头城上，注视着城墙内侧。战地急救帐篷也已经在一片忙碌中搭起。没有太阳也没有星辰，我其实不很清楚在这个神奇的地下世界中如何确切地区分一天的时刻，但我仍然能够在直觉中感到那时间的流逝和那个时刻的临近。我把目光投向高炎，我发现他那深湛明亮的眼睛也正在望着我。
是的，那个时刻到了。在荒原的视平线上，出现了尼根军队蚁聚的黑点，伴随着那依稀入耳的沉闷鼓声，那些黑点子凝积成片，正向着我们的石头城席卷而来。
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第十五章 乱石穿空
“当心！”冒失的高炎忽然推了我一把。
哐铛！毫无防备的我扑倒在地上。高炎的力气实在是不小……
然后我听到一声轰然巨响，一块小山一般的岩石遽然砸落在我们方才站立的位置上面。
“什么东西来的？”方才那一跤跌得我有些七荤八素，幸运的是，这一身铠甲毕竟保护了我，看来自己并没有受伤。然后一个念头忽然划过脑海，我赶紧扶了扶头盔。还好，我的头盔也仍然是完好的……我松了口气。
“没事吧，你？”高炎凑了过来，一脸关切。
“还好，没被你摔死。”我抢白了他一句，挣扎着站了起来。然后我看见又一块山一般的石块砸在了我们的城墙上，我们在城墙上新建的两个箭塔之一已经有些摇摇欲坠。好在方才那第一次轰击之后，守塔的精灵弓箭手看来已经见机撤了下来，人员上倒还没有造成损失。只是，这个火力点急切之下恐怕是难以修复了。
难道是投石车？可我真没有见到过这样厉害的攻城投石车……我靠在城垛子上，观察着城下敌阵中那座山一般高耸的机器。簇拥着这部恐怖的攻城机器的，是好几个团队的洞穴人，而在他们密集的阵型之间，还夹杂着那些看起来更加强劲的敌人队列：蛇身的美杜莎，在传说中她们那让人畏怯的尊容可以把接近她们的敌人变成石头，事实上，就算哪个冒失鬼想验证这个传说，还要先问问她们手中的弓箭才行……看来即使是要接近她们也并不是一件容易的事情；还有，那些形容龌龊的鸟身女巫，听雷说过，这些看起来不很起眼的生物却有着诡谲莫测的飞行速度；最可怕的，或许还是那些力大无穷的牛头怪，它们手中明晃晃的斩首斧，在这个大陆以往的战争当中已经是一个让人闻风丧胆的标志……
然而真正让我惊佩的，不是敌人的军力，而是敌人的阵型。从我祖父那一代起，精湛的军阵战术就是我们家族的骄傲，即使我更愿意选择牧场和羊群，选择那种无忧无虑的生活方式，然而对于阵型的敏锐感觉，仍然是我所继承的天赋之一……我真正地理解，只有通晓阵法奥妙的指挥官才能布下这样的攻击阵型，眼前的敌人，实在是拥有着一个了不起的统帅……
古纳？高炎说过的，敌军的统帅，地下领主古纳。
古纳……我又念叨了一遍这个名字。我死死地盯着敌阵的推进，鸟巫的飞行部队，牛头王和洞穴人的强大步兵，美杜莎射手和高效的攻城车……真是一个美妙的立体化攻势！我的目光转向高炎，敌人锐利的军势显然也已经让他动容。我不由得微微一笑，只可惜高炎看不到我的表情……天，我怎么忘了……我怎能让他看到我的“表情”？！
……古纳，可惜得很，你的对手中有我，我的存在，完全可以抵消掉你在阵法上的那一点点优势。
“兰，你太靠前了……”高炎的提醒又不合时宜地打断了我的自鸣得意。
不过他是对的，美杜莎的箭矢已经飞上了城头，敌我双方已经进入射程了。
※※※
“预备——”高炎沉声向他的神射手们下达着指令。
不，先别理会那些牛头怪，它们的斧头再快也丢不到城上来。也不要急着同美杜莎们比射术，她们的射术再强，也强不过居高临下，有坚固城防拱卫的我们……
“瞄准那些鸟巫，”高炎的想法显然同我一样，“矮人战士注意掩护。”
真是没有悬念。飞得再快的生物也快不过箭。至少，快不过高炎他们的神箭。鸟巫们被射翻了一大批之后只有怪叫着退到了敌阵的后面，在城头上留下了不计其数的尸体。虽然没有整个地歼灭掉她们的编制，但在这一仗当中或许可以不太担忧敌军的飞行力量了吧……第一照面的交锋出人意料地顺利，高炎似乎也透了口气：“还算幸运，敌人当中没有龙。”
地下领主们的主战部队，那些无往不利的黑龙，还有那些威力不俗的蝎尾飞狮，都正在被他们用于在别处的扩张，仓促之间没能调到这石城的战场之上。古纳或许认为只要凭借强大的牛头怪部队，镇压矮人和弓箭精灵的小股游击力量应该就绰绰有余了……只是，他似乎漏算了矮人们坚固的城防，他可能根本没有预想到，在这片不起眼的荒凉石原上，会有这样一个坚强的据点吧。
然而，高炎训练有素的神射手很快就击退了古纳单纯由鸟巫组成的飞行军。本来，擅长军阵的他是有可能迅速压制住高炎的射手的，可惜得很，今日一战，守方的防御阵型恐怕也大出他的意料吧……
一股久违的骄傲忽然燃烧着我的心，我忽然感到自己的身上又有了一些力量。我从一位负伤的精灵手中接过了铁弓，这一次我咬了咬牙居然拉满了它，当然，我主要只能依靠左臂的力量……“可是兰，你这样能够瞄准吗？”高炎质疑着我这不十分规范的姿势，然后看着我那一箭歪歪斜斜地发射了出去，好在这一箭好歹还是射进了敌人那密集的队形里……他们人数实在是太多，阵型实在是太宽阔了，想射得一点都不沾边可能倒反有些困难。
“你射中了吗？”高炎不识相地问道，我还真不能肯定，他那锐利的目光，是不是确实能在那乱军之中分辨出那一箭的结果。
“中了！”我有些自我解嘲地说，反正那一箭上又没刻我名字。
然而射退了鸟巫只是这一仗刚刚开始，连续两声轰然巨响很快把我们的部队从初战的乐观中震醒了回来。我们的又一座箭塔在敌人投石车的轰击中坍塌了，这一次守塔的精灵没来得及撤退，现在我们也开始承受伤亡。矮人们忙不迭地向临时搭建起来的医疗帐篷运送伤员，而美杜莎们却在向抢救伤者的矮人们发射着流矢。
高炎愤然而起，这是我第二次听到他霹雳一般的弦响。他的箭去势是那样猛烈，以至于在那敌我双方的漫天箭雨之中，在人马自相践踏的混乱战场之上，任何人都可以把高炎的箭区分出来。敌军的密集阵型竟然被高炎的箭劈浪般地分开，那些刚才还耀武扬威的美杜莎如同被镰刀割下的庄稼一般纷纷颓然倒下。弓箭精灵们欢声雷动，他们显然都已经被高炎的神威射术所鼓舞。敌人的火力逐渐被他们百发百中的射击所压制，失去了强力射手和空中打击力量的敌人队型仿佛也有些茫然失措起来。
※※※
“你别顾得耍帅了，”不知道为什么我总是想打击一下高炎的气焰，“别忘记你不是一个单兵斗士，而是整支部队的指挥官！快让防守主箭塔的射手们也撤下来吧……”
就在高炎的射手们用火力击溃美杜莎的同时，我们城墙之上的最后一座箭塔也开始动摇了。百发百中的射箭有效地打击了敌人的射手和空军，却不能阻止那部可恶地投石车对于我们的城防做持续地破坏……
“我们的石头墙还是坚固的，”一位矮人解释着，“敌人现在还只能破坏掉那些附加的构造，我们整个城防的基础还能承受得住很长时间的打击呢……”
看来我建议扩建的城防工事并不能充分发挥作用，这个可恶的古纳。
“没有箭塔我们一样可以射击的，”高炎安慰道，“我们已经准备了充分的弹药，可以应付持续的作战的。古纳的投石车目前只是略为削弱了我们的一点点火力，但他自己的攻城火力却已经折损太多啦……”
不，事情没这么简单的，我悲哀地想。古纳操纵攻城器械的能力恐怕还超出高炎的想象。在这样短的时间之内就有效地破坏了我们城防的火力点，是一件相当困难的事情。现在，失去了箭塔护翼的城墙到底能支持住多久呢？我不敢过分乐观……毕竟，我们目前所建立的这一点点表面上的优势，都是在城防的保护下达成的。只要我们的防线上哪怕出现一个缺口，只要敌人的步兵真正能够利用这样的缺口，高炎骁勇的射手就再没有资本来同威不可挡的牛头怪和那无数的洞穴人抗衡了。
高炎，我们必须毁掉那投石车，越快越好，必须赶在它最终破坏掉我们的城墙以前就毁掉它。可我们怎样能做到这一点呢……
投石车被严严实实地包裹在敌人阵地的深处。敌人的指挥官并不是一个傻瓜，我们能够想到的，他也应该能够防到。
“嗯，生铁皮包的木头罢了……”高炎也仔细地观察起这个庞然大物来，“用火应该可以毁掉它的，我们这里还有一些松脂和油……”
“可是这不是煮燕麦粥或者温麦芽酒吧，”我挖苦道，“敌人会把攻城车送给我们在火上慢慢烤吗？”
“火箭！”高炎又抬起了他那张沉重的铁弓，他的箭头已经在熊熊燃烧。顷刻之间，神射手们都已经把自己的箭同易燃物束在一起，并且点燃。
然后，一阵火雨从城头掠下，倾泻在了敌人阵地的核心，我已经能够看到有火苗子在这庞大的投石车的机身上舞蹈着。古纳没有计算到神射手们弓箭的超远射程吗？
我差一点就要欢呼出声了，然而那片火光却很快散作了一片黑烟，黑烟也消散之后，那座凶神恶煞式的投石车仍然矗立着，洞穴人只是在缓缓移动着它，把它彻底地拉出了我们的射程之外。在敌阵后退空出来的地面上，留下了一些洞穴人焦黑的尸首……难道，他们竟然是用自己的肉体硬生生地压灭那火焰的吗？这些可恶的家伙……我不禁想起了不久之前自己在地穴中与洞穴人的恶战，他们那种赴汤蹈火，无视死亡的架式实在是令人畏惧。
第二轮火雨又再次向敌阵洒去，但这一次已经很少有箭矢能够到目标了。我仍然能够分辨出高炎的箭，只有他的箭仍然又劲又急地扎在了投石车的顶篷之上，但它所唤起的火苗只是又引得几个洞穴人被灼伤而已……最好的机会事实上已经错过了，我真的为高炎感到惋惜。
短暂的退却之后，古纳的攻城车重新又发挥了作用。它凭借着强大的机簧，把一块块巨大的岩石从弓箭精灵的射程以外向我们的防线内侧不断地抛掷过来。
而失去了破坏投石车的良机之后，再想拿下这一场守城战恐怕要艰难好多了……
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第十六章 霜环星雨
主箭塔终于倾覆了，在此之前，矮人们临时赶建的另外两座箭塔也已经坍塌。敌人的投石车已经把火力转而瞄准我们的城门。
由于高炎的箭术的威慑，投石车只是在一个比较远的位置向我们的城防投射，它的效率也稍稍地降低了。但是，在古纳的指挥之下，这座可恶的攻城机械毕竟仍然在持续地破坏我们的城防，而它已经离开了精灵射手的射程，我们对它是无可奈何的！古纳破坏箭塔的后果是严峻的，失去了制高点的我们，难道只能枯待在这城墙后面，坐视自己的防御被敌人慢慢瓦解吗？
又一块巨石正中城门，一根用来加固门栓的木桩子被震得断裂飞起，然后在城墙上反弹了一下轰然落在我们的急救帐篷边。“见鬼，这是什么攻城车！？”一个矮人叫了起来，“这可是用整棵老橡树铆起来的支架啊！”
敌人们已经看到了我们城门的动摇，牛头怪开始向我们的护城河逼近过来，一旦城门被投石车震破，它们就要在第一时间蜂拥入城了啊……
“别想得太美了！”高炎怒声道，“在进城之前，多享受一下我们的弓箭吧！”
射不着投石车的神射手们把他们的怒火倾泻在了牛头怪们的身上，这些强壮的怪物空有一身蛮力却无从施展，立即被精灵们的箭雨射得一阵嚎叫，矮人工匠们在尽最大的努力抢修城门，有他们在，加上精灵射手坚强的火力，我们的城防也不是一两下能够攻破的。
看来是为了避免无谓的损失，古纳又开始命令逼近护城河的牛头怪们后退了，他的步兵阵型开始疏散，以避免密集的队型成为我们容易瞄准的目标。残存的美杜莎也正在整编队伍，她们仍然间或地发射流矢偷袭我们……
就在敌人的阵型作大范围调动的时候，他们的行进路线上突然传来了爆炸声。我看见通红的火光在敌人的队列中闪烁，因为这突然的打击，古纳军队的阵脚也不免有些散乱了。
“地雷？！”我转头问高炎，“你什么时候在城外布了雷？”
高炎只是不置可否地耸了耸肩，我心中微微有气。这个弓箭精灵没有看起来那么单纯啊……
无论如何，高炎，这又是一个机会。我说，敌人的阵型因为频繁地调动和地雷的突袭而出现空隙了！
“难道你还是打算破坏古纳的投石车？”高炎有点吃惊地望着我。“目前来看，这还是太冒险了呀。”
不，不管用怎样的代价，投石车必须尽快破坏。在古纳精湛的攻城技术指导之下，它对我们的城防伤害实在太大。高炎，我知道你相信弓箭手的优势，但我所知道的战役，还没有哪一仗是可以单纯靠射箭赢得的。
又一块巨石在我们附近落下，我听到了精灵们的惊呼和矮人的怒吼。
“队长，有两处城墙已经出现裂纹了！”弓箭手向高炎报告。
高炎望着我，目光变得有些深邃：“那么，你说该怎么做，兰？”
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我们从城头垂下一根根长索，矮人战士们把自己系在这绳索的一端，在精灵的帮助下降落在城墙外。我们只能以这种方式出城，因为我们绝不能轻易打开封死的城门。敌人们正因为弓箭精灵的火力而后撤，而且他们正陷于地雷爆炸的混乱之中，不出所料，他们无法给我们的出城制造多少麻烦的。
“高炎，无论如何，不要开城门。”我提了提手中的绳索，“如果我们能够成功完成任务并撤退，也不要通过城门来接应我们撤退……”
我想要顺着长绳象矮人那样滑落城外，但一次错误的用力牵动了我的肩伤。我的上身不由得晃动了一下……这身铠甲实在太沉了。我的视线垂向地面，这高度让我略感眩晕。
高炎那只有力的手拉住了我：“你还是上来吧，你还有伤啊……还是我带矮人出城。为什么不能是我去？”
“因为只有你是弓箭手的指挥官！”我赶紧把高炎的手挣开，“在城头上用你精准的射击掩护我们吧。”
“这个任务也太艰难了，你有把握能平安回来吗？”
“把握？我好象才听你自己说过，战争本来就是冒险，难道古纳就敢说自己有十足的把握？”我对自己的这个反讥很是满意。
高炎不说话了，我暗自叹了口气。其实，我确实没有把握。其实，我根本没打算“平安”回来……
出城了，前方就是肉搏战场了！我望着敌阵中那座山一般的机器，只要能毁掉攻城车，我的目的就达到了。如果神仍然开着眼，但愿他保佑随同我出城的矮人战士的平安吧，我本人是不会再奢望他了。
矮人战士们迅速集结，我将他们排列成锋矢一般的阵型，前列的矮人精锐配备战锤和战斧，后列的矮人已经准备好了火把和火药。
“我们的目标只是那投石车！一旦目标燃烧，你们就全军撤退，我会尽量用魔法掩护你们。”我催动了“疾行术”，我的这个阵型，会以意想不到的速度向敌人冲击！牛头怪的行伍正在暂时的混乱之中，我们的目标就是那些洞穴人拱卫的投石车，在敌人回过神来以前就迫近他们吧，洞穴人虽多，未必能阻挡住我们的矮人战士的。
我们的头顶上飞掠过一阵急劲的风声，那是高炎和他们的射手们的弓箭正在向敌阵发射。洞穴人在我们接近之前就已经纷纷被箭雨射倒，而在疾行术作用下变得健步如飞的矮人战士们已经迅速接近了投石车。
不，我们还是慢了。可惜，就慢了这一步，慢了这一点点。投石车已经马上就要进入我们投掷火把和火药的距离了，但这个时候牛头怪也已经稳住了阵脚，这些彪悍的家伙让过那些被射得抱头鼠窜的洞穴人，从斜刺里向矮人的队列杀来。
噢，我们已经不能前进。精灵射手的射程已经达不到这里，而矮人战士们不得不全力对抗牛头怪可怕的大斧了……我叹了口气，我现在带领的，毕竟是矮人，而不是以往那些训练有素的骑兵！矮人战士虽然同样勇敢，但他们并不能够象骑兵那样熟练地贯彻我的阵型和战术……也许在守城的阵列中他们可以保持严整的战术纪律，但激烈的肉搏之中，矮人们却很快失去了团队而陷入混战……队伍后列那些手持火把和火药桶的矮人无法和牛头怪相抗，但他们现在也暴露在敌人恐怖的兵刃面前了！
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“撤退，退回去！”一个声音忽然在我背后高喊。
“高炎！？”真的是高炎……这时候一个牛头怪的利斧正从我肩侧滑落，这显然是一个趁我分神而偷袭上来的敌人，但当我注意到它的时候，它已经倒在了高炎的神箭下。
“混小子，你怎么出城了！？”我冲着高炎怒喊，“现在城防不是没有指挥了吗？！”