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更大的考验还在后面。
叶洪升两只胳膊随着啸叫自下而上像大鸟的翅膀，忽地抬起来，又急速放下。同时，从他的腋下冒出浓浓的两股青烟，这青烟迅速地氤氲铺开，像一面硕大的布幕，向阿萍这个方向铺盖过来。
刚刚舒缓的阿萍的神经又紧绷起来。一股呛人的腐臭夹杂着莫名的甜腻芬芳已扑入阿萍的口鼻。她感到自己嗓子里面似乎多了一个小爬虫，忍不住想发出声、想咳嗽。如果这样，敏感的叶洪升就会知道自己的存在。他出此奇招的目的，大概也在于此。
阿萍急中生痴，张开嘴用牙紧紧地咬住前面一根潮湿的枝杈。一股气体已经不由自主从胸腔内喷出，无声地在她的嘴里鼓了又鼓，悄然释放出去。
青烟过去，叶洪升站在离阿萍约十米开外。
“张哑巴，不管你在哪里，你一定能听到我的话，做自己的事，莫挡他人的路，否则——HA——YA——KU——”说到这里，叶洪升突然大张嘴巴，从他的嘴里伸出上下四根交错的白森森的长牙：“HA——YA——KU——”
叶石大跟着张开大嘴，发出同样示威的声音：“HA——YA——KU——HA——YA——KU——”
阿萍静静地伏在那里一动不敢动。
除了一只不知名的夜鸟，突然尖叫一声，振翅离开之外，没有任何其他回响。
叶洪升与叶石大转回身，往野猫林方向去了。
至到他们真正消失在自己的视野，确认再没有任何危险，阿萍才慢慢站了起来。她茫然四顾，刚才发生的一切如在梦中一般。
阿萍回望睡梦中的石佛镇，那里只有点点滴滴几盏灯火，看上去倒更像茫茫坟渊中的鬼火，一闪一闪地眨着鬼眼。好不容易找到张哑巴，又让自己跟丢了。下一步怎么办才能帮助土坤呢？现在可以肯定张哑巴是石佛镇的阴阳差，那么他对石佛镇阴界的情况有多少了解呢？面对越来越多、越来越猖狂的阴魂鬼魅，他又能采取什么行动呢？阿萍无法知晓！她无意中转回头，发现不远处石佛寺的一角，在丛林中散着冷冷的白光。
东方，依然是晕黑一片，根本看不出哪是地平线，更没有一丝朝阳欲出的迹像。离天光大亮还很有一段时间，阿萍决定冒一次险，独自去探看深夜中的石佛寺。
与白天的石佛寺相比，夜色里的石佛寺显得更加孤独而突兀。没有院门，只有两边的石墙、石柱，站在高高的台阶上，阿萍往下观望，可以看到观音河静静地流淌。在观音河上，似乎还有几个素白衣服的女子在嘻戏，跳着古怪的类似非洲和印度的妖娆舞蹈，从她们的喉腔发出的却是凄历的声音。
HA——YA——KU——
这个世界太多的无奈，太多的神秘。
阿萍无暇顾及，径自扭身迈步走进大殿。殿内漆黑一片，不知为何，阿萍却感到一种安祥的暖意包围过来。佛在那里，他在黑暗之中静静地端坐，微笑着注视着自己的闯入。站在佛祖的像前，阿萍在心里默默念了一声佛语，祈祷无所不在的佛、万能的西方如来，保佑土坤和自己平安无事，携手百年。
祈祷之后，阿萍沿着白日走过的路线往里走，绕过佛像背后，跨过一道高高的门槛，就是石佛寺内院。
突然呈现在阿萍面前的一幕，吓得她倒吸一口冷气。泛着青蓝的光的内院，横七竖八东倒西歪着十几个人。他们有的目光呆痴，有的嘴角挂着血污。还有三四个人围在一处，相互敌视，胳膊与腿盘梗绞缠在一起，面露狰狞。
阿萍惊诧之际，一个胖大的家伙看到了阿萍，他双眼大睁，露出奸邪的面孔，转了转脖项，突然伸出一双大手向阿萍扑过来，仿佛老鹰扑小鸡。阿萍躲避不及，眼看着就成了他手里的猎物。
这时候，斜刺里闯出一个人，人到剑到，长长的剑从胖子胸口插进去，从他的后背穿出来，剑锋没有一丝血迹，只泛出一道冷冷的寒光。
胖子抬眼看了看那个人，脸上露出做错事的孩子般无奈的笑，“卟通”一声，如一个粗面袋倒在地上。那人抽出剑来，HA——YA——KU——“面袋子”低低的一声浅吟，迅速化成一股青烟消去，地面上静无一物。
阿萍目瞪口呆。
那个突然杀出的人转过身来，正是张哑巴！
这时候，又一个黑影无声地扑过来，张哑巴眼疾手快，左手“叭”地伸出，正拍在那个黑影的胸部，同时一根竹箭已深深扎进他的胸口，一股黑黑的血冒出来，那人的嘴角吐出了几个血泡泡，猛然张开大嘴，露出白森森的牙齿，厚厚的嘴唇无奈地抖动了几次，如麻袋一样重重倒下去。
“快走！”张哑巴一把将阿萍推出内院的小门，转身将内院老旧笨重的门“吱哑”关上，从内院传出一片怪异的啸叫：
HA——YA——KU——
HA——YA——KU——
同时，似有三五个人在愤怒地拍着内院的门，“叭叭”有声。那门激烈地前后晃动着，发出“吱吱哑哑”的声音，所幸再没有打开。
黑暗中，张哑巴拉着阿萍疾步出了石佛寺。
石佛寺前面，是一小片平坦的地面。
尚未站稳，阿萍就急急地问：“内院里都是一些什么人？”
“都是新亡的人，他们已成了吸血鬼、活死人！”张哑巴站在阿萍的面前，身体硬郎，仙风道骨，面容平静：“丫头，我们并不陌生了。”
“你是阴阳差！”阿萍问。
张哑巴点点头：“你都看到了，我负责将方园百里新死人的魂魄送往另一个世界。”
“你是一个哑巴，却为何又能开口说话？”阿萍感到很奇怪。
“白天做人，我是个哑吧；晚上做阴阳差，我能开口说话。我不全是用口说话，而是用心在说，通过气场传给对方。我说的话，吸血鬼、鬼魅阴魂和活死人都能听得到。第一次见到你我就知道，你是一个活死人。这个镇上的每一个人和每一个阴魂鬼魅我都清楚，但是从来没见过你。你为什么不去你该去的地方？有两次我想出手送你走，但是看到你与那个土坤如此相爱、朝夕不离，我又不忍打扰你们。看得出来，你是非正常死亡，是因为凶杀而亡吗？你死有多久了？从哪里来？为什么到这里来？为什么要来找我？”
阿萍对张哑巴的问话并不感到惊奇，她对对方也早有预感。“我生活在北方，离这里很远。我的确是被人害死的，后来被一位梦专家搭救下来，她给了我一口人气，教会我一些法语和法器，才使我得以继续留存人间！”
“丫头，你还没有告诉我你们为何来石佛镇？你的那位老公他是做什么的？你们要找我做什么？”
“我来找你，是想知道这个古镇最近到底发生了什么事，为什么那么多人神秘地消失？”阿萍问。
张哑巴说：“他们并没有消失，而是换了一种活法！最近几天越来越多的吸血鬼、活死人出现。石佛镇、观音河、野猫林，甚至近郊乡村很多人都变成了吸血鬼或活死人，他们白天也许会和正常人一样生活，但到了晚上就会跑出来，有仇报仇有怨报怨，寻找新的目标，吸食他们的热血，给自己补充能量。”
阿萍觉得有些事情应该告诉这位阴阳差了，她说：“你不必担心我的老公，土坤不懂巫术，也不会对你构成任何威胁，他只是一个恐怖小说作家，靠卖字为生。我们这次回石佛镇是为了了结他的一桩心事。很长时间以来，他被一个可怕的梦纠缠着，这个梦与16年前石佛二中叶莲老师的死有关。土坤一直怀疑叶莲之死另有隐情，一个风华正茂刚刚走出大学校门的女老师，为什么突然上吊自杀？她在死前一定是遇到了自己无法接受的事情，万般无奈选择了结束生命。我们到石佛镇后，曾去过石佛二中，进入到叶莲老师曾经上吊的那个房间。土坤在叶莲上吊的梁上，发现一本英文词典，奇怪的是那个英文词典被掏空，里面放着一枚玉佛手。当时，土坤并没有拿走那个玉佛手，因为他不太清楚那个玉佛手放在哪里有何作用。为了搞清楚是谁放置的玉佛手，我们去到他的老家土家庄找玉女巫，土坤怀疑是当年玉女巫去学校放置的玉佛手，找到玉女巫了解当初究竟是谁指使她以这种方式镇压叶莲老师的魂魄。这样，或许就有可能知道当年叶莲老师的真正死因。可惜我们到土家庄才知道，玉女巫已经死了。”
“玉佛手，中原一带巫师都用这种东西，而效力最厉害的，当属土家庄玉女巫的玉佛手，因为它的一些玉佛手在少林寺开过光。玉佛手主要是保护佩戴者不受恶鬼、小人的侵害。悦来客栈服务员叶小水在野猫林中幸免遇难，也正是多亏了这样的玉佛手。”
“是你救了叶小水？还有，大脚婆邻居家的少女尸体也是你背回她们家的？”
张哑巴点点头：“我这些天一直在四处救火，跑得焦头烂额。对了，你说，那个玉佛手现在还在原来的地方吗？”
“我们曾经重回石佛二中，发现房梁上那本词典还在，但里面的玉佛手已经没有了。紧接着，我们周围就不断有怪事发生，那个看守校院并有叶莲老师房间钥匙的老校工侯丙魁神秘失踪，他的老婆大脚失踪。叶老太和叶石大也都神秘地失踪。”
张哑巴静静地听着，神情严肃。半晌才说：“我明白了，为什么石佛镇的活死人、吸血鬼越来越多。因为有人掀开了一个充满仇恨与怨气的佛咒。历史上石佛镇曾经出现过活死人、阴魂做乱的事件，但那是二百多年前的旧事。从父亲到我这一代，石佛镇一直很平静。人类生生死死，都按惯例而行，没有出过差错。可是，现在呢？我白天在石佛镇见到的那些人中，活死人越来越多。夜晚游走的阴魂鬼魅也越来越多。我原本想尽自己最大力量，尽可能地收聚他们，送他们去该去的地方。可是，现在又多了一个叶洪升。叶洪升在许多年前不知被何人撞死，因为暴死，所以他自身就有一定的能力。我这个阴阳差太心慈手软，看他老婆、孩子可怜，就留他在人世间，希望有机会他还可以帮一帮自己的家人。可是，这个叶洪升非常有心机，他在慢慢地一点点聚集着能量，最近又与黄金洞那些屈死的300多阴魂勾搭在一处。他曾经参与挖掘石佛山的黄金，而且在里面颇有威望，因此，那些被塌陷在黄金洞的306个鬼魂都听从他的命令。尤其不可思议的是，最近他身上的能量暴涨，俨然成了一个大魔头！”
叶洪升？这个名字好熟悉。阿萍脑海里一道闪电，她想起在叶家坳的所遇，说：“我知道叶洪升，他就是叶老太的丈夫，叶石大和叶莲老师的父亲。”
“叶洪升，叶莲，玉佛手！”张哑巴点点头说：“原来如此，最近他的能量大涨，很可能是从他女儿叶莲那里获得了更多的怨气所致！她女儿风华正茂的时候暴死，阴魂又被玉佛手镇摄多年，身上的毒怨之气一定大得不可估量。嗳，这一回，石佛镇可能要出大乱子了。”
“会出什么大乱子？”此话从张哑巴口里说出来，阿萍感到颇有些吃惊。
“会有更多的人因为被吸血而变成吸血鬼，这些被吸血而死的鬼魂游荡或者隐藏在石佛镇的各个角落。然后在晚上出来，吸更多人的血，把更多的人变成吸血鬼。到最后，这座镇将变成一座吸血鬼聚首的魔镇。不再有人，只有阴魂、鬼魅、吸血鬼或者活死人。这里将成为一个死亡之城！”
“那我们该怎么办？你不能眼看着这样的事情发生？”何萍说。
“我会尽我全力来阻止这样可怕事情的发生。但我不知道能不能阻止。”张哑巴说：“带着你的老公，赶快离开这里吧，否则你们也会沦为吸血鬼的猎物！”
阿萍犹豫了，说：“我怎么与土坤说呢？依他那样的性格，如果知道了真相，他更不会独自离开，他一定会留下来帮助石佛镇上的人！对于我而言，因为爱，我继续存活在人世间，并跟着我心爱的男人来到石佛镇。他决心要解开压在心灵上的迷团，我不希望他有任何危险，只能选择跟随。如果一定要做出牺牲，我宁愿是我，而不是他。”
张哑吧嘉许地点点头说：“邪也罢，魔也罢，其实，世间最无敌的是爱。有爱在，就没有战胜不了的妖魔邪孽。”
“我这里有一个神赐的护符，也许还有些用。”说着，阿萍拿出胸口的太平环。
一道亮光刺得张哑巴眯起眼。他表情庄严地说：“你得做好充分的心理准备，也许，我根本无法控制局面！”
“现在还有一个我，我可以来帮助你，如果你需要的话！”阿萍英姿飒爽。
“谢谢！”张哑巴欣赏地看了看这个漂亮的女子，微微地笑了笑。
阿萍问：“能问一句，你天生是哑吧，还是由于后天的原因造成的？”
张哑巴转过身面向观音河，缓缓地说：“说来话长，我年轻时也是英俊洒脱的人，敢说敢做。在战场上打仗的时候，我经常看到死人。与别人不同的是，我能看到人死后阴魂离开肉体的情形，一点也不害怕。我对我们排长说，我看到兄弟死去，他们的灵魂脱离肉体。排长说我这是封建迷信，不让我瞎说。从战场上回来后，与父亲说起来，他说，看来你就是接替我的人，只是你不该随便乱说。这时候我才知道，我做屠夫的父亲原来是一个阴阳差，他白天杀猪卖肉赚钱养家糊口，晚上就做阴阳差遣送亡魂去阴曹地府。后来，我父亲去逝了，我就从他手中接过这把阴阳断魂剑，成了石佛镇上的阴阳差，也就从哪时候开始，我就不随便开口说话了。”
……
原本灰蒙蒙的天，逐渐变得黑暗起来。阿萍几乎看不到近在咫尺的张哑巴。
张哑巴向阿萍走近一步说：“萍姑娘，这是黎明前最黑暗的一段时间，乘着这段时间赶快回去吧。记住，万事要多加小心，因为现在石佛镇已很不安全，你遇到的每一个人，都有可能是吸血鬼或者活死人，你得保护好自己，也要保护好你的老公！”
第48章 催命
日有所想，夜有所梦。梦，是白日思想的继续。然而也有人说，梦是人类的一种特质，是个人对自己未来的先天预知。还有人认为，梦就是人潜意识的无意中的觉醒，是对自己周遭万事万物根根节节最本能的认识的反映，人类因身居其中，而不能自知——摘自19世纪著名的中国巫师孔嘈冥语录。
果真如此吗？
……
这里不是野猫林，也不是石佛山。这是一个奇异而诡秘的地方，穿着雪白睡衣的小姑娘白娃从来没有来过。“这个地方很像童话《白雪公主》里的黑森林！”白娃打量着自己的四周，枝杈交错伸展的树木，浑黑的瞪着大眼睛的乌鸦，沉沉的黑气悄悄地弥漫着，盖住了地上的小草鞋和紫色的花……
突然，白娃发现有一条毒蛇鬼鬼崇崇地潜伏在一根和自身土灰色皮肤相似的树枝上。瞪着一双绿豆大小的眼睛，紧紧地盯着前方二米开外树根旁的一个洞口。洞口里有什么？土灰色毒蛇要做什么？
一个埋伏，一场致命的博杀！
白娃屏住呼吸，瞪大了双眼，她感到自己的心在“怦怦”的跳着。
一只小老鼠从小洞口探头，前爪慢慢地伸出洞来，又突然缩了回去。又过片刻，小老鼠再次探出头来，警惕地左顾右盼，在确认没有任何威胁后，趾高气扬地走了出来。
就在小老鼠以为安全无忧信步草径的一刻，身在树枝上的土灰色毒蛇如一只利箭“嗖”地射过来，蛇的大张着的嘴准确无误地扑捉到小老鼠的脑袋。小老鼠甚至没有来得及发出一声嘶鸣，尖利的蛇牙已深深刺进小老鼠的脖项。小老鼠无声地挣扎着，身子激烈地来回扭动，两只小小的后爪奋力地蹬着蛇的身体。
土灰蛇根本不为所动，高高地昂起头，两只绿豆眼坚定地看着前面。大约过了两分钟，小老鼠停止了挣扎摆动，只是偶尔身体尾部还会神经质地、本能地抖动一下。土灰蛇松开口，蛇头猛地前伸，把小老鼠吞进去一部分，再过一会，蛇头又猛地前伸，顺势又将小老鼠吞进一部分……土灰蛇的脖项因为有了小老鼠的填充，变得粗涨……只有小老鼠的尾巴留在蛇的嘴外面了，那条尾巴又本能地抖动了一下。土灰蛇鼓涨的脖项里面顶了起来，似乎尚未完全丧失性命的在做最后的搏斗，但死亡已无法更改，那鼓涨的部分慢慢往蛇的腹部移动，心满意足的土灰蛇身子松软下来，放松了警惕性。
白娃一动不动，惊诧地看着眼前的一幕。
动物界为了自身的生存，而相互惨酷地撒杀，人类，为了自己的利益，为了争夺权利、钱财、美色，又何尝没有这样血淋淋的杀戮呢？
白娃打算离开这里，就在她转身要走时，突然看到，在黑暗的草丛里迅疾地伸出一只枯瘦的胳膊，一只枯瘦的黑手一把捏住了土灰蛇的尾巴。土灰蛇惊惧地跃起来，但它已不可能逃脱了。草丛忽地鼓起来，枯枝烂叶四散落下，一个干瘦的穿着一身黑衣的老太太站在那里。
土灰毒蛇不死心，忽然掉头，张大嘴巴，吐着红红的信子，伸出尖利的牙齿，快如闪电一般，直扑捏着自己尾巴的那只胳膊。眼看着蛇的牙离那条胳膊越来越近，转眼就要咬着了。但老太太更敏捷，她从容地轻轻一抖手腕，“叭”的一声响，土灰蛇如同一条鞭子，被猛然一甩。白娃听到土灰蛇长长的身体发出“嘎叭、嘎叭”支离破碎的声音。
一眨眼，整条土灰蛇已瘫软如绵，再无任何威力。
干瘦的黑衣老太太嘿嘿笑着，高高举起那条土灰色的蛇，把它举过了自己的头顶。然后，黑衣老太太慢慢地仰起了脸，张开嘴。瘫痪垂挂在那里的蛇的头部，正对着黑衣老太大张的嘴。
白娃恐惧地瞪大了眼，她不敢相信自己看到的情形——
黑衣老太高举的手慢慢弯曲，蛇一点点靠近她的嘴，蛇头进去了，身体也一点点进入。HA——YA——KU——黑衣老太的喉咙里发出一种惨人的怪音，她原本细细的脖子因为吞入了蛇的身体而往外鼓起变粗。
白娃不敢再看，害怕得闭上眼睛，再次转过身要离开。
“小姑娘，等一等。”黑衣老太已全部吞下的那条土灰色的毒蛇，看着白娃说。
白娃疑惑地看着黑衣老太问：“你是居住在黑森林里的黑巫