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德部分才是人性中的完美原则。”
“我同意。你们凭着道德，习惯把人分成好人坏人，并且有了高尚和卑鄙的区分。比如克拉伦斯先生，他在你看来，就是一位高尚的人。但是玛格丽特，我想说的是，人之所以被定义为高尚和卑鄙，仅仅只是因为他们面对过的机遇不同而已。倘若面对下一次的选择，高尚者可能会做出不道德的事情，而卑鄙者也未必永远卑鄙。我并不是在为自己辩护。但你觉得我说的，有道理吗？”
屋子里静默了下来。
香烟的烟雾在他指尖缭绕上升，盘旋在头顶那盏电灯的周围。透过淡淡的烟雾，卡尔看了眼对面沉默着的玛格丽特，忽然道：“玛格丽特，你还记得你在船上杀人时的情景吗？你跑过来向我求助的时候，非常紧张，紧张得几乎要虚脱晕倒。”
玛格丽特迅速抬起眼。两人四目相对。
“别误会。我没别的意思。你当时的情况和我现在完全是两回事。我突然想起这个，只是想告诉你，我第一次手上有人命的时候，和你一样紧张，甚至比你还要害怕。因为那时候，我才不过六七岁。”
他微微眯了眯眼睛，继续抽了一口烟。
“那时候我一家人一周只赚5美元。有一天，我在路边拣了一条被人打断了腿的狗。我治好了它的伤，给它起了名字，决定好好养着它。但是没多久，一个比我大了很多的孩子抓了我的狗，带到垃圾场里继续虐待它，说它原本就属于他的。他的父亲是那一带人人害怕的帮｜会头目，向所有做生意的人收保护费。我去救我的狗时，它已经被他杀死。把我也打得头破血流。于是我搬了块石头，趁他蹲地上的时候，砸破了他的脑袋。他倒在地上，一开始没死，威胁我要去告诉他的爸爸。于是我继续砸他脑袋。他就死了。我把我身上沾了他血的衣服脱下来烧了，和狗的尸体一道埋在了另一个很远的地方。然后我回家了。第二天，大家发现了他的尸体。而他的父亲以为儿子是被仇家打死的，发誓要报仇。”
卡尔弹了弹烟灰，微微一笑。
“这就是我第一次杀人的经历。那件事过去后，我才感到了害怕。很长一段时间，我甚至在做梦时也梦到那个被我打死的孩子脑袋破了个大洞倒在地上流血的样子。但是后来，我渐渐就忘记了。也习惯了类似于这样的事。这个世界很现实。人爱听好话，所以政客满嘴谎言讨好民众，只是为了达到目的。欧洲战争每天都在导致数以万计的人丧命，但你以为它的起因是正义吗？狗屁！不过是掌握了社会最大资源的人因为分赃不均在打架而已！一切都是为了钱和权力。就连上帝也有私心。他创造人类的目的也是为了得到崇拜。玛格丽特，绝大部分的人，他不做与法律或道德抵触的事情，仅仅只是因为他们没有选择的机会而已。”
玛格丽特怔怔地望着他。
缭绕的青烟里，对面他的那张面容显得仿佛有点虚幻。
“玛格丽特，在赌场里，你知道怎样才能成为一个成功的赌徒吗？就是不会盲目下注。我就是这样一个赌徒。我这一辈子，做过的唯一一件没有把握的事，就是你。”
“我第一次在泰坦尼克号上看到你的时候，对你几乎没留下什么深刻印象。”卡尔朝她笑了笑，“你很漂亮，但不是我有过的最漂亮的女人。你也很聪明，却不是最聪明的。我认识很多女人，她们比你有手段，有心机，通常来说，我会认为这样的女人更有魅力。但后来，你却渐渐引起了我的兴趣。你知道我真正爱上你是什么时候吗？”
他停了下来，深深地凝视着她。
“是在泰坦尼克号沉没了，而我知道你曾经不顾一切试图去救那一船人的时候。我不知道你怎么就那么笃定那条船会撞上冰山沉没。这也无关紧要。但是在那一刻，我知道我真的爱上了你。我为失去了你感到无法接受。这也是我为什么一定要杀了布莱克太太的原因。”
“我说过，人在本质上就是动物，所以总是很容易会对自己没有的东西产生渴望拥有的*。我爱上了你，是因为你和我不一样。而恰恰因为这点不同，让你现在感到无法接受我的所作所为，这听起来，是不是非常矛盾？我觉得我在搬石头砸自己的脚。而你，就是是上帝派过来惩罚我的那个女人。”
“卡尔！”玛格丽特深深呼吸了一口气，摇头，“不不，我没有你想得那么好……”
“这些都无关紧要了。重要的是，我爱你。玛格丽特，别这么继续折磨我了，可以吗？”
他掐了烟头，忽然从怀里掏出一个红色丝绒的首饰盒，打开，取出一枚戒指，走到玛格丽特的边上，凝视着她，最后慢慢跪了下去。
“接受我，嫁给我吧，玛格丽特。”他说道。
Chapter 74
他的声音低沉而柔和，说出这句话的时候，带着一种磁性的、仿佛能够令人催眠的力量。
玛格丽特知道自己又一次开始动摇了——每一次，当她觉得应该慎重考虑他们之间关系远离他的时候，他就将她拖了回来。周而复始，循环不停——无论当时她的感受到底如何，到了最后，往往都是她屈服在了他那种仿佛与生俱来的执拗力量之下。
“嫁给我，玛格丽特！”
卡尔微微仰着头，眼睛一眨不眨地凝视着她，再次向她求婚。
玛格丽特心乱如麻犹疑着的时候，一阵急促的脚步声忽然由远及近地传了过来，接着，门被人猛地拍响。
“玛格丽特！”一个充满焦急的声音传了过来，“快开门！你爸爸刚晕倒在酒馆里！”
玛格丽特大吃一惊，冲过去打开了门。
跑过来传话的，是个经常和布朗·费斯一起坐在街尾那家小酒馆里喝上几杯的邻居。
“你说什么？”
“你爸爸正好好喝着酒，忽然开始咳嗽，咳出了血！最后就晕倒在了地上！你快跟我来！”
“上帝啊！”
玛格丽特大惊失色，立刻跑出家门，朝着酒馆狂奔而去。
玛格丽特跑到了那家他经常去的小酒馆。
布朗·费斯已经被人抬起来靠在一张椅子上。他的脸色白如金纸，头歪在一边，嘴角挂着一丝残留的血迹。
“爸爸！你怎么了！”
玛格丽特分开人群，冲上去叫了一声。
布朗·费斯听到女儿的声音，睁开眼睛，勉强挣扎着想站起来：“我没事，玛琪……”
“你都这样了，还说没事！”玛格丽特的眼泪夺眶而出。
“嘘——镇定。”卡尔随后赶到，扶住了玛格丽特后，转头对着司机说道：“马上送他去医院！”
弗雷德立刻背起布朗·费斯，快步走出了酒馆，和卡尔一道，将他放进了已经开过来停在门口的车里。
汽车很快驶离汤普森街，将布朗·费斯送进了全纽约医疗条件最好的长老会医院。
“我要你们，用一切的方法，对他做最好的治疗！”
卡尔对着被惊动了亲自赶来医院的院长这样说道。
————
尽管医院竭尽全力，组织了最好的医疗团队对布朗·费斯进行救治。但他的病情还是迅速恶化了下去。
一个月后，玛格丽特心里已经十分清楚，父亲患了肺癌，而且，现在是晚期了。
学校已经开学。但她请了长假。也不再跟进剧院的事情。日夜留在医院里悉心照顾着父亲。
十月了。已经再次能感受到纽约秋天的凉意了。
玛格丽特记得非常清楚，一年前的这一天，她正好刚刚与父亲走下轮船，抵达这座正迅速成为世界中心的城市。和万千新涌入这座自由之城的移民一样，无论是父亲还是她，那时候，除了对这座陌生城市朝他们迎面扑来的盛世繁华感到略微不惯之外，心里更多的，还是充满了对未来新生活的憧憬。
时间过得是那么的快。而今，整整一年过去了。
那个时候，她无论如何也不会想到，一年后的同一天，她会像现在这样，坐在医院病床的边上，看着父亲躺在那里，除了陪伴之外，她什么也做不了。
父亲最近几天的情况仿佛有点稳定了下来。大部分时候，他都在睡觉。但这并不是什么好消息。尽管医生没有明说，但玛格丽特知道，他的生命没剩多少日子了，随时都有可能离开这个世界，或许就在下一分钟。
傍晚，玛格丽特离开医院，回家去取一些换洗衣物，回来的时候，在医院的走廊上，碰到了玛德琳伯爵夫人。虽然她穿得很朴素，并且还戴了顶蒙着面纱的帽子，但玛格丽特还是一眼就认了出来，叫了她一声。
伯爵夫人正低头往外匆匆而去，听到玛格丽特的声音，这才抬起头，停下了脚步。
“啊，玛格丽特！”她应了一声。
“真巧，在这里碰到您。”玛格丽特说道，“您是来看谁的吧？”
“哦，是的，一个朋友在这里住院……”
伯爵夫人的神色显得略微有点不自然，并且，玛格丽特留意到，她掀起面纱和自己说话的时候，眼睛略微有点红，似乎刚才流泪过的样子。自然，她不会对此多问什么。
“玛格丽特，很抱歉，原本我该一道去看望下你父亲的，但是我现在有点不方便。希望他能尽快好起来。”她说道。
“哦，没关系！谢谢您的关心。”玛格丽特说道。
伯爵夫人凝视着玛格丽特。
“那么我先走了。玛格丽特，你自己也要注意身体。你看起来瘦了很多。有任何需要帮忙的地方，尽管来找我。”
“谢谢您。我会的。”
伯爵夫人脸上露出一丝微微的笑容，朝她点了点头，转身快步离去。
玛格丽特目送她背影离开后，回到父亲的病房。让护工去休息，自己坐都了父亲的床边。
可能是药物的缘故，他睡得很沉，还没有醒来。玛格丽特轻轻握住他露在被角外的一只手，放进了被子里。
忽然，父亲的眼皮动了下，仿佛快要醒了。
“……”
玛格丽特听到他发出了一个短促的音节。有点含糊，听不大清楚。
“爸爸——您要什么？”
玛格丽特俯身过去，轻声叫他。
“埃玛……埃玛！”
这一次，玛格丽特听清楚了。
他在叫一个名字。一个女人的名字。
玛格丽特微微一怔，停了下来。
父亲慢慢睁开眼睛，短暂的茫然过后，神志似乎终于清晰了起来，看向玛格丽特。
“玛琪，你还在这里啊……”他叹了口气，说道。
“爸爸，你醒了？”
见他似乎浑然不觉刚才说的梦话，玛格丽特也就不提。在他身后垫了个枕头，微笑着问道：“肚子饿了吗？可以吃饭了。”
“……我不饿。你自己去吃吧。”父亲说道。
身体的快速衰败加上药物的影响，最近他的食量也越来越小了。这让玛格丽特感到非常担心。
“爸爸——”
“玛琪，你最近瘦了好多。”布朗·费斯心疼地端详着自己的女儿，“别为我担心。我挺好的。护工很周到。你不能一直这么待在这里照顾我。回家去，好好睡一觉。听话。”
可能睡眠不足，加上整个人心力交瘁，最近她胃口也很差，甚至偶尔感到头晕，人确实迅速地消瘦了下去。
“我好得很呢，爸爸，”玛格丽特笑道，“你先吃饭吧。”
————
玛格丽特匆匆吃完饭，回到病房的时候，见父亲靠在枕头上，目光望着头顶的天花板，神情显得有点恍惚，仿佛在想什么心事的样子。
“爸爸，”玛格丽特走过去，整理花瓶里插着的花——她每天都在病房里插鲜花，希望这能让父亲感到心情愉快一些，“早上施拉德先生来过。还有几位我学校的同事。不过你在睡觉。我在外面接待了他们。”
“唉，总是劳烦他们，怪不好意思的……”父亲嘟囔了一声。
“今天这束剑兰，你觉得好看吗？我亲自挑的。”玛格丽特引着他闲聊，没听到他回应，转过头去。
“你在想什么，爸爸？”
“玛格丽特，我想回家了。”他沉默了片刻后，说道。
“为什么？”玛格丽特一愣。
布朗·费斯看着女儿，微微笑了一下。
“玛格丽特，我知道我没多少日子了。医生也挽救不了什么。现在这样躺在这里，只是浪费时间和钱……”
“爸爸！你别为钱担心！”
布朗·费斯摇了摇头，“……这样躺在医院里，让我感觉非常难受，每一分钟都像在煎熬。我想回家。你明天就帮我办出院手续吧。”
“爸爸！”玛格丽特嚷了一声。
“玛琪，听爸爸的话。回家我会更舒服点。”
布朗·费斯的声音不高，但带着一种坚持的意味。
————
第二天，在与医生和克拉伦斯协商过后，玛格丽特终于决定遵循父亲的意思让他出院。
她其实也明白，即便到了一百年后，父亲的这种病也依然是不治之症，何况这个现代医疗水平发展还处在初级阶段的时代。留在医院确实也只是在熬日子。还不如照他自己的意思让他回家过完最后一段时间。
出院的时候，卡尔亲自来接，建议送他去曼哈顿附近的长岛住下。那里他有一座房子，环境十分清净。但布朗·费斯拒绝了。坚持要回他熟悉的家里。玛格丽特决定遵照父亲的意思。
大约一周后的一个傍晚，玛格丽特从唐人街抓中药回来，自己在厨房里煎着的时候，听到父亲在剧烈咳嗽，跑进房间，发现地上吐了一滩血。
为了便于联系医生，家里已经安装了一门电话。玛格丽特立刻要打电话叫克拉伦斯，却被布朗·费斯阻拦了。
“刚才只是喉咙有点痒，现在舒服多了。叫他过来也没用，不过又一阵折腾而已。”
等气喘定了些，他说道：“玛格丽特，我忽然有点想听你拉小提琴。你去把它拿过来。”
玛格丽特压下心里涌出的酸楚，去拿了小提琴过来。
“爸爸，你想听什么？”她问道。
“贝多芬……f大调浪漫曲……”他低声说道。
玛格丽特想了起来，一年之前，他们刚来到纽约搬到这个地方，父亲自己拉小提琴的时候，她听到的就是这支曲子。只不过，当时他只拉了一小段就停了下来。
或许这支曲子，对于他来说，有过一段回忆，所以他才会这样念念不忘。
玛格丽特默默将弓搭上弦，在四周变得渐渐浓重的暮色之中，开始拉这支抒情委婉、含蓄深远的琴曲。最后，当她拉出一段简短尾声，静静结束全曲后，父亲沉默良久，最后低低地叹息了一声：“多么美的旋律啊……玛格丽特，你拉得真好。比我当年要出色多了。”
“爸爸——”
玛格丽特的眼眶红了，哽咽着叫了他一声。
“玛格丽特，你不是一直想知道关于你母亲的事吗？”布朗·费斯说道。
“不，要是你不想说，我也不想知道。”玛格丽特摇头。
“现在我想告诉你。你过来。”他拍了拍床沿。
玛格丽特放下小提琴，走过去坐了下去。
暮色四合，房间里光线渐渐变暗。父亲的脸也显得有点模糊了起来。他的目光略微涣散，仿佛陷入了回忆之中。
“玛格丽特，你的母亲，她的名字叫埃玛。那时候我们都还很年轻。她是英伦本土贵族苏塞克斯家的小姐，跟随她的父母来到爱尔兰，而我只是总督府里聘用的一个乐师，虽然在当地有点小名气，但又算得了什么？有一天她和她的父母到总督府做客，我们认识了。她很喜欢音乐，让我教她拉小提琴。然后……”
他苦笑了下，摇了摇头。
“……我们违背道德私自结了婚，逃到偏远的柯克郡隐居下来，并且有了你。但很快，各种现实问题接踵而来，我们的感情开始出现裂痕。几年之后，她得知她父母相继去世的消息后，变得非常消沉，最后离开了我们。后来，我听说她和她的兄长一道去了美国。这就是我最后知道的她的消息……”
他的声音渐渐消失了下去，闭上眼睛，神色显得萧索无比。
从前没事的时候，玛格丽特也曾想象过几个关于自己母亲的版本。但怎么也没想到，她竟然出身贵族，与父亲的结合是如此的似曾相识——在这一刻，她忽然想到了两年前在泰坦尼克号上遇到的杰克和罗丝。只是不知道，他们现在怎么样了。
玛格丽特呼吸了一口气，轻轻握住父亲的一只手。
“……爸爸，你恨她吗？”她轻声问道。
布朗·费斯睁开眼睛。
“怎么可能？”他摇了摇头，“她背弃了她的身份和家人，把她最好的几年时间都浪费在了我的身上，而且，因为她，我还有了你这样一个女儿。我怎么可能恨她？现在想到她，我唯一的感情只有愧疚。一切都是我的错。我只希望她离开我后能过得好，只有这样，我的负罪感才能稍稍减轻一些。”
“那么你想见她吗，爸爸——”玛格丽特紧紧握住了父亲的手。
布朗·费斯沉默了片刻后，摇了摇头，慢慢道：“最近我时常想，如果时间能够回到过去，我一定不再犯这样的错。我和她相差太大了。违背了阶级的结合，即便一开始再相爱，注定也是不会有好结果的。玛格丽特，这也是为什么我一开始坚持反对你和