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而现在，在最后时刻到来之前，她还不得不先去面对另一道关口。
比起死亡带给她的恐惧，这道关对于她来说，是另外一种截然不同的难堪和耻辱。
————
九点钟。
在附近踯躅了片刻，反复确定边上确实没有任何别的什么人看到自己在这扇门外后，玛格丽特飞快地敲了敲门。
门应声而开，依然是洛夫乔伊面无表情的脸。
他示意玛格丽特进去，随即离开了。
卧室的门关着。玛格丽特深呼吸了数次后，慢慢走到门边，推开了门。
灯亮着。没看到卡尔，但从浴室的方向，隐隐传出了哗哗的水声。
玛格丽特站在原地，屏住呼吸等待。
浴室的门开了。卡尔穿件浴袍从里面走出来。赤着双脚，额前垂下几绺湿漉漉的头发。他径直走到床边，坐了下来。
“费斯小姐，你迟到了三分钟。”
他打开放在床头柜上的烟盒，点了一支烟，抽一口，仿似随口地说道。
“抱歉。刚才我在门口停留了一会儿……我想您应该也不想让人看到我来您这里。”
玛格丽特命令自己镇定下来，用尽量平稳的声音回答道。
他不置可否地笑了笑，靠在了床头上。
“费斯小姐，知道我叫你来的目的吗？”
隔着一层袅袅的淡淡青烟，玛格丽特对上了他的眼睛。
他正盯着她。可能背光的缘故，目光显得有点闪烁。
“是的……”她再次吸了一口气，“您帮了我一个很大的忙。而您是个商人。”
仿佛被她的这个说法给逗乐了。他竟被不慎吸入的一口烟给呛住，咳嗽了起来。
“……原来你确实还不算太笨。”最后他终于停止咳嗽，往手边的一个烟灰缸里弹了弹烟灰，看着她的眼睛里开始有隐隐的笑意在浮动。
“我受伤的地方还没好……看起来可能有点令人倒胃口……或许可以等好点再……”玛格丽特抱着一丝侥幸，小声地提醒。
“无妨。这不妨碍我现在的需要。”他径直说道。
玛格丽特垂下了眼皮，“霍克利先生，还有件事，抱歉我知道我本来不该问的，但是这对我来说很重要……”
“如果你想问，那就问。”他的语气听起来依然很愉快。
“谢谢。”
玛格丽特道谢后，再次抬起眼睛和他四目相对，硬着头皮问道：“我想知道，接下来我大概需要在您这里待多久？”
他仿佛一愣。随即扯了扯嘴角。
“五分钟。一两个小时。或者整个晚上。看情况。”
Chapter 32
玛格丽特沉默了片刻。
“明白了。”最后她说道，手搭在了衣服领口的第一颗扣子上，开始解了起来。
卡尔仿佛一直饶有兴味地看着她，等她解到胸前第三颗扣，开始露出里面白色衬衣的时候，突然说道：“费斯小姐，我觉得你仿佛有点误会了我接下来需要你配合的事。当然，如果你更喜欢用脱光衣服的方式和我说话，我也不会介意的。”
玛格丽特一愣。等明白了他话中之意后，脸庞迅速涨得血红。
太愚蠢了。原来从她踏进这个房间的第一步起，她就成了一只把戏人跟前被戏耍而自己却浑然不觉的猴子！
她急忙扣回自己刚才主动解开的几颗纽扣，极力忍住心头再次涌出的羞愤感，问道：“那么你让我来，是想干什么？”
“我仿佛低估了斯特劳斯夫妇对你的喜爱，直到今天午餐的时候，”卡尔耸了耸肩，“看到你们相处的景象，忽然让我萌生了一个非常绝妙的想法，而这个想法如果实现的话，”他的视线投到了她的脸上，表情不再是刚才的戏谑，变得异常严肃，“费斯小姐，你不但不再欠我半分情，而且，我还可以给你一大笔钱，足够能令你感到满意的数字。”
玛格丽特吃了一惊。心底突然仿佛警铃大作。
“霍克利先生，我不知道你这话的意思……”
“这么说吧，”卡尔从床头站了起来，“纽约州政府要修建一条连接柯特兰和奥奈达的收费公路。斯特劳斯兄弟经营的建筑公司是我一位朋友的最大竞争对手，或者你也可以理解成我，因为我拥有其中很大一部分股份。我想知道竞争对手标书的内容。而它是由斯特劳斯先生亲自保管的，保险柜钥匙也只有一把。”
“您跟我说这个干什么？”玛格丽特警惕地盯着他。
“很简单。我需要你利用斯特劳斯夫妇对你的信任在下船后继续接近他们。不管你用什么理由，你必须留在他们身边，直到你替我做成这件事。”
几乎连想都没想，玛格丽特立刻拒绝，“您让我太惊讶了。我不认为我能做成这件事。而且我也不会去做。”
“你可以的，费斯小姐。”卡尔的声音骤然变冷，“难道你想一辈子生活在把柄被人捏在手中的阴影里？不过是件小事而已。你要多少钱，开个价就行。”
“我是想赚钱，但抱歉我赚不了这个钱。”玛格丽特依然果断拒绝，“他们对我这么好，我无法去做这种背叛他们的事。而且我告诉你，斯特劳斯先生应该很快就会退出你竞争对手的行列了。”
“什么意思？”他看向她。
“就在刚才他们叫我过去，告诉我说，之前那场健康方面的意外改变了他们的想法。下船后他们打算回德国定居。”
卡尔似乎感到有点意外，沉吟片刻后，笑了笑。
“感谢你告诉这个消息，费斯小姐。作为经由你的口我得以提前知道这个消息的事实，我们有理由小小地庆祝一下。放心，我已经知道了你的酒量，一点而已。”
他走到放着酒的一个柜子边上，倒了两杯酒，回到玛格丽特的跟前，递给她那个只有浅浅一点液体的杯子。
在他的注视之下，玛格丽特被动地接了过来，和他碰了下杯。
酒很呛口。依然非常难喝。
“那么，现在我可以走了吗？”勉为其难地喝下那点酒后，玛格丽特放下杯子问道。
卡尔注视着她，摇了摇头。
“为什么？”玛格丽特有点意外，又有点生气。但不敢太过表现。
“费斯小姐，很遗憾因为你的消息，你已经失去了原本对于我来说最大的价值。而你一开始的态度也让我感到有点受伤。所以……”
他抬起一只手，在玛格丽特颤抖着睫毛越睁越大的一双眼睛的注视中，朝她的脸慢慢伸了过来，最后用拇指的指腹，轻轻拭去刚才沾留在她唇上的一点酒液。“别用这种方式看着我，否则我会以为你是在挑逗我。”他说道，语气听似戏谑，又似认真。
玛格丽特的脸再次腾地热了起来。
“不不，您误会了。”玛格丽特急忙摇头，“霍克利先生，既然没事了，我先走了！”她略微仓皇地转过身。
“我还没允许你可以离开，费斯小姐。”身后传来一个声音。
玛格丽特停下脚步，慢慢地回过脸。“还有什么事，霍克利先生……”
一阵不祥的预感突然在她心里冒出了头，她的声音甚至也已经开始有点虚弱了起来。
“继续你一开始想做的事吧，既然你自己也认为这是理所当然的。”他掐灭手里的烟，“坦白说，我现在感到有点兴奋，别误会，不是因为女人，是因为你带给我的那个消息。男人通常都会这样的。而现在你应该就是能帮我解决需要的最好人选了！”
毫不留情的话从他的嘴里以一种完全直白的方式被说了出来，他甚至仿佛根本没有在意玛格丽特在听到这句话后可能会有的任何反应。说完后，他重新回到床上，见她依然僵硬地站在那里，挑了挑眉，“怎么？你觉得我的要求不够合理？或者是我刚才的表达方式伤了你的心？”
玛格丽特紧紧咬住牙关，告诉自己完全不必在意来自于对面这个男人的轻视和羞辱。
这只是一场交易而已，就像她一开始准备好的那样。
“不，先生，”她的声音冷淡，“您的要求很合理。我本来确实就是这么想的。”
她脱下衣服，爬上了床。
————
“第一次？”
他压下来的时候，仿似漫不经心地问。
玛格丽特一直闭着眼睛，没有回答。
“看着我，回答我的问题。费斯小姐，你必须注意，你的态度要尽量让我感到愉快。”
玛格丽特忍住操起家伙敲碎这个男人脑袋的念头，慢慢睁开眼睛。
“是的。”她说完，冲他一笑。
“好吧，”他咕哝了一声，“我会尽量注意你的感受，不至于让你感到太过难受。”
————
玛格丽特怀疑他刚才的那句话根本就是在骗鬼。
他是挺小心没碰到她身上伤口的附近皮肤，但从一开始到现在，她完全就处于极其难受，甚至可以称之为痛苦的境地。心里唯一的念头就是咬紧牙关，忍，期盼他能尽快结束。那样她就可以离开了。
“……刚才你用那样的态度拒绝了我原本想为你好的提议，你就不怕我把你干的事说出去？”
天杀的，这个该被下油锅炸一万次的家伙不会以为她现在还有心情和他聊天助兴？
“你也是同党！”她盯着他就压在自己上面距离她不过十公分的那张脸，负气地应道。
他轻笑一声，把脸埋在她已经散在枕上的头发堆里，不再说话。
片刻之后，就在玛格丽特痛得快要忍不住尖叫出声时，忽然听到耳畔又传来一个耳语声。“……费斯小姐，”他的声音不再像一开始那样一成不变，带了点喘息，“你看起来仿佛很擅长与一个第一次见面的男人就迅速攀上交情，譬如中午餐桌上的那位医生先生？”
玛格丽特没有回应他这种突如其来莫名其妙的讽刺。她在极力忽略身体带给她的不适，眼睛盯着对面墙上的那扇挂钟，整个人简直快要抓狂了。
“霍克利先生，我很难受，真的很难受，求求你，快点好吗，求求你了！”
她终于忍不住，开始低声哀求，带了点哭音。
上帝啊，为什么会这么久！
不是说五分钟内就可以解决的吗！现在已经过去多少个五分钟了？
或许是受了她这种语调的刺激，或许确实是差不多了，卡尔果然应声结束。
他一离开她，玛格丽特不顾自己两腿还在打颤，立刻翻身下床，急匆匆捡起衣服穿起来。
“你在干什么？”
刚翻身下来还在喘着气的卡尔睁开眼睛，不快地问了一声。
“事情已经完了。我该走了，霍克利先生！”
玛格丽特匆忙套上内衣，头也没回。
卡尔眉头皱了起来，盯着她的背影，在她穿好内衣接着和那件袖子打个结的衬衣搏斗时，突然从床上跳了下来，朝她大步走了过去。
“你他妈的这就想走了？”他从后一边抱起她，撒手丢回到床上。
玛格丽特跌在床上，大吃一惊，“你什么意思？不是已经完了吗？”
“是的，刚才那次是完了。”
卡尔单膝跪在床边，双手撑在她身体两侧，俯身下来逼视着她，嘴角露出一丝带了点恶意的笑。
“但我什么时候说过一次就能让你走了？”他慢吞吞地道，“而且，容我提醒你，费斯小姐，刚才为了照顾你，我几乎没在你身上得到过什么应该有的乐趣。对比起我之前为你做的事，你难道不该继续补偿我因此蒙受的损失？”
“你这个无赖！”玛格丽特惊愕过后，忍不住破口大骂，“不要脸！恶棍！我诅咒你下地狱！”
“等魔鬼想起我的时候再说吧。”他看着她眼睛里露出愈发兴奋的光芒，“现在管好你的嘴，什么时候让我感到满意了，我自然放你走。”
“不不，我必须要走，没时间了——”在他再次压下来的时候，玛格丽特尖叫一声，“否则你一定会后悔的！”
“继续嚷吧。不得不说，你的这种表现加上胡言乱语反而让我感到更加有意思，我的可怜小宝贝——”
“啊——我说的是真的！”玛格丽特闭上眼睛冲口而出，“再没多久，泰坦尼克号就要撞上冰山沉没了！你这个该死的混蛋！”
Chapter 33
卡尔愣了下，随即笑了，仿佛她的这个说法让他感到很好笑。
“为什么不说自由女神像要坍塌了？这个理由听起来好像更可信些，我的费斯小姐。不过我还是为你能想出这种极具创意借口的这个小脑子感到骄傲，这让你显得更加可爱了……”
他用讥嘲的语气说完，随即俯下脸，像只小狗般凑到她颈项边闻了闻，含含糊糊地咕哝，“……唔，你用了洋橘味的香波？或者还有点甘草？味道很好闻……”
“你给我滚开！”
玛格丽特一把推开他凑过来的脸，气恼地从床上再次坐了起来，“我说的是真的！泰坦尼克号很有可能要撞冰山了！”
“小姐！”被她不客气地推到了一边的卡尔一愣，双肘支在枕上盯着她，“我现在的心情还算是不错，所以可以稍微容忍一下你这种无礼的态度。但要是你继续企图用这种愚蠢到家的行为来毁掉我的好心情，我保证我很快会让你感到后悔的。”
他的语气听起来懒洋洋的，唇角甚至还带了点刚才笑意的残余，但玛格丽特读到了他眼睛里的浓重不快，忽然意识到自己边上的这个男人并不好惹，而刚才因为自己情绪太过急躁，她似乎忘记了这一点。
“抱歉霍克利先生，”玛格丽特换了种语气，抬起眼睛注视着他，“虽然我知道你不乐意听我再提什么泰坦尼克号撞冰山的鬼话，但既然已经在您面前说了，我还是想再强调一下，这真的是件极有可能会发生的事情。我知道你不会信我，也不可能会有人相信，但还是希望你给点耐心听我解释。我不知道你是否有关注过气候，但今年北大西洋暖流异常，导致许多冰山融化南下漂浮到了这一带的纬度海面。这么多的冰山漂浮在我们周围，海面仅仅露出它们庞大体积中的一小部分，而夜航仅仅只靠两个瞭望员的肉眼，你觉得一定可靠吗？一旦发生意外，以泰坦尼克号现在的速度，后果将不堪设想……”
卡尔的唇角微微地勾了起来。
“啊哈！突然变身严肃的地理科教老师在给学生上课？费斯小姐，虽然我很被你刚才表现出来的仁爱之心和超乎常人的深远考虑所打动，但是，地理课就上到这里吧！接下来你还想扮演什么？说吧，如果比这个更有意思的话，我保证我很乐意配合你。”
“不不，求你了，我不是在开玩笑，”玛格丽特徒劳无功地试图做最后的劝说，“我知道就算我去找船长说也没用，没人会重视我的话。但你不一样了。如果你能帮忙让船减速或者换个航标，或许还能挽救这条船！求你了！”
“游戏结束了，费斯小姐！”卡尔终于露出不耐烦的表情，“这条船的船长和所有的水手绝对比你我更懂得怎么让泰坦尼克号保持航行。我的耐心已经没了，停止这个愚蠢的话题！”
“霍克利先生——”
“我说，你给我闭嘴！”他皱了皱眉。
玛格丽特知道他真的不高兴了，立刻闭上了嘴。而且，她也有点看出来了，刚才被她那样一阵打断，虽然他不相信自己的话，但一开始的那种“性｜趣”仿佛已经下去了不少。
她偷偷瞥了眼墙上的钟，快十点半了……要是她没记错，撞上冰山的时间，应该是十一点四十左右。
只剩差不多一个小时了……
就在这时，床头的电话突然叮铃铃地响了起来。
卡尔接起了电话。
“……是的我在房间……哈……”对方仿佛说了什么，他笑了起来，瞥了眼玛格丽特，“不，我一个人……晚上多喝了点酒，所以回来休息了一会儿……好的，你们先去，我马上就到……”
他挂了电话，下床开始穿衣服。
意识到他可能要走了，玛格丽特压住突然加快的心跳，紧张地看着他。
他会不会将她反锁在房间里？如果这样的话……
“霍克利先生，你看起来有事要走了？那么我也可以离开了，是吗？”
吸取了刚才的教训，这次她用尽量柔和的语气小心翼翼地问道。
他扣着衬衫纽扣，头也没回。“不，你继续给我待在这里。等我回来。”
玛格丽特脸色微微一变。
他仿佛觉察到了她的情绪变化，回过头，视线落到她的胸前，停驻了片刻。
“穿好你的衣服。我会叫个我认识的船上专业医生过来帮你再处置下伤口。然后你继续乖乖在这里等我。记住，要是回来没看到你，我会很生气。”
他用半是威胁半是玩笑的语气说完这句话，拿过一件挂在椅背上的外套，随即转身朝外走去。
脚步声渐渐远去，等听到关门声的那一刹那，玛格丽特从床上爬下来，跑到门口，试着轻轻转了转门把手。
可能确实打算让医生过来给她再处置伤处，门并没有反锁。
玛格丽特松了一口气，回到卧室开始穿自己的衣服。穿好衣服后，她朝外走去，来到门口，手已经放到了把手上，却又停了下来，片刻后，她慢慢转身，视线落到了身后那个已经换了扇新玻璃的酒柜上。
她突然快步朝酒柜走了过去，伸手打开抽屉，翻开抽屉上方的东西，果然，最后�