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我也就辞了出来，慢慢的踱回自己的院子里去。已近中午，太阳正大着，园子里并看不到什么人影，只有各色的花开的正好，各种树木也迎来了最繁茂的时候。四周静悄悄的，一点人声没有，就连鸟鸣也几乎听不到，想来那有灵性的小生命，也怕了这大太阳，躲回巢里休息去了。
只有知了不厌其烦的在枝叶间高唱着单调的歌。
听得我更添烦躁。突然想到小时候，那时我的家还住在某个北方的小城镇上，父亲还没有当老板，每个月用微薄的工资，满足一个家庭日常所需的各项必须开销。母亲也只是一个普通的家庭主妇，每天会早早起床，去早市买便宜又新鲜的青菜回来煮饭给我和爸爸吃。
那时爸爸经常会天不亮就起床，却城外的树林里捉知了回来给我加菜。我一直忘不了那油爆知了的香甜滋味。和爸爸看到我大嚼时满足又忧伤的复杂眼神。
那段时间，我们的生活无疑是清贫的，有许多可望不可及的愿望。可是，那些相濡以沫的日子，是多么真切的幸福啊。
是的，爸爸曾是爱我和妈妈的，他为了我们可以过更好的生活，放弃了清闲稳定的工作，毅然投身商海，几经沉浮，终于拥有了另很多人羡慕的财富和地位。
只是，又有谁知道，当物质丰富以后，最简单的幸福就成了奢望。我其实更想让他每天回家陪我和妈妈吃一顿简单的晚餐，更想让他陪着我做功课、打羽毛球……就像曾经那样。
经过无数次等待和失望，我终于决定不再盼望爸爸回来。我想妈妈也是这样的。她渐渐迷上了华服和首饰，试图用这些来抵挡在家中独守的寂寞和空虚。直到，绝望，再不盼望。
我轻轻呼出一口气，悄悄擦去眼角的一滴泪。已经多久没有想起这些前尘往事了？似乎从高中住校以后，就很不情愿再想起我的父母，连怨恨都没有兴趣。只是，谁又能说，我拼命的打工、赚钱，不是为了让自己更忙些，才能在劳累后躺下就睡着？谁又能说，我活了二十七年，都不曾与男生交往，不是因为父母失败的婚姻，给我心理留下的阴影呢？就连现在与宝玉在一起，我也不曾有初恋那种痴迷和全情投入。这些，又是因为什么？
心里暗骂自己一声，现在想这些有什么用。面前还有无数的艰难险阻在等着我去战胜呢。就算现在爸爸和妈妈又回到从前又怎样？我依然还陷在这诡异又凶险的境地里，能救赎我的，只能是我自己。
第一三七章 大喜日子
四月的最后一天，终于迎来清儿和吴鸿添大喜的日子。
早上天还没有亮，府里上上下下的人就都起身，为等下的接亲做着最后的准备。
我这里福儿也早早的就催着我起床，挑出几件颜色衣裳帮着我换好。又死拉活拽的非要给我化妆。我想了想，今天不同往日，便也没有阻她，由着她帮我细细的画了眉，染了胭脂。
好不容易收拾好了，米琪那边也就打发了人来催我过去，湘云和岫烟昨天晚上就去了梓福园，帮着安嫂打理清儿出嫁所需要的一切。这边现在虽然有成儿和碧珠帮着，毕竟他们两个也是没有成亲过的年轻人，有了事还是要我来拿主意。
一路往前头赶，一面四处打量着，就怕有一丝一毫的纰漏，现在时辰还没到，发现了还有时间补救，若是等下人都来了，再发现不合规矩的地方，那该有多尴尬啊。
到了米琪房里一看，吴鸿添已经在那里坐着了，神色间前所未有的紧张和激动，米琪劝着他先吃些东西垫补一下肚子，他也不肯吃，只一味的灌着茶水。我似乎看到他举杯的手都在微微的颤抖。
见我进来，米琪还来不及说什么，吴鸿添已经一个箭步窜到我身边，也不管周围多少双眼睛在看着，拉着我的袖子，急匆匆的问我：“妹妹看看我这一身装扮，可还看得过去吗？这五色的玉石腰带会不会跟这一身红袍不配呀？”
心里暗笑一声，我拍拍他的肩膀，“二哥自然是天底下最英俊的新郎倌了，放轻松些，就算你是丑八怪，清儿也一样会心甘情愿的嫁你的。”
吴鸿添本来就因为紧张脸色泛红，听到我调侃他，更是连耳根子也烧起来。一时却也想不出话来反击我。窘在那里不知如何是好。
唉，爱情的魔力果然无比巨大呀。看看把个风流才子给折腾成什么样了。我对此深表同情，却也想不出法子来帮他，只能拉着他回到桌前，叫丫头送上些爽口的粥品，强逼着他吃了几口。
接着就被米琪叫过去安排迎亲的队伍，路线是早就看好了的，司仪就是总管张伯，喜娘是秋娘的一个旧相识，另外请了一队吹鼓手，此刻已经在外头吹起了欢快的曲子。还有什么事？对了，还有红包没有准备。米琪又忙叫人来帮着封红包。
正在忙乱着，秋娘春风满面的跑了进来，先向米琪和吴鸿添道了喜，又笑道：“时辰可也不早了，再有一顿饭的功夫儿也该起程了。太太和吴公子可准备好了？”
这时也就顾不得别的，先打发吴鸿添起身要紧。我忙赶过去，帮他把衣帽重新整理了一遍，又塞了一把红包在他手里，等下也要打赏什么的。
终于出发了，吴鸿添一身大红喜袍，胸前披红戴花，骑着一匹纯白的高头大马，更显得他玉面桃腮，气宇轩昂。身后是二十个青衣青帽的小厮，接着就是八个红衣大汉抬着花轿，两名同样穿红的喜娘扶着轿杆，后头又是四个一等大丫头随轿而行。
目送着他们走远。我和米琪又忙冲回内院，着人去新房去看可还有什么不妥的地方。厨房里也就开始准备婚宴上的酒菜，今日并没有请什么外人，只是府里一起庆祝一下。只是这是清儿一辈子的大事，米琪却也肯亏待了她，一切都按照大户人家娶媳妇的标准，酒菜也是请了会宾楼的大厨来煮的。
因着慕枫轩太过空旷，米琪另让人把宝玉住过的院子赶着收拾陈设了一下，当作他们的新房。此刻正有无数丫头婆子，流水样送进一盘盘的点心和花生、栗子等物。听说这些都是婚礼当天一定要吃的，图的就是这个喜庆。
距离吉时还有一刻钟，吴鸿添终于把清儿接了进来，接着就是一系列的婚庆活动，直到司仪张伯高喊一声：“送入洞房！～”众人才都松了一口气。
接着就摆上酒菜来。米琪吩咐一声：“今天是好日子，大家只管坐着吃喝，过了今天再来立规矩。”众人皆是喜上眉梢，谢过了米琪，就团团围坐在桌边，又在二门外头大厅上摆了酒，成儿让着府里的男子们也都去吃喝。一时又有刚留头的小丫头、小小子过来给吴鸿添说喜庆话儿，吴鸿添每个都给了红包。
我因为惦记着清儿，只敬了吴鸿添两杯酒，就偷偷溜出了席，赶到新房里去陪着她。福儿是个机灵鬼儿，喝着酒也随时留意着我，见我离了席，便也瞅人不备跟了出来。我便扶着她的手一起去新房里。
福儿年纪小，并不曾喝过几次酒，刚才在席上喝了几杯，早就红了脸，话也更多起来，一边走着一边向我说道：“福儿不用猜也知道姑娘要去看清儿姐姐，一直留意着呢。这不是，姑娘一离了席，福儿就跟了出来。”又啧啧叹道：“福儿今儿才知道什么是好主子，清儿姐姐先也是一样的丫头，因为侍候的姑娘好了，太太就赏了这么大的恩典给她。不但认了干女儿，还帮她办了这么大的一场婚宴，这真是几辈子也求不来的好福气。”
我回眸笑道：“你也不必羡慕她。等你成亲那天，我也求太太送你一份大大的嫁妆。你看怎么样？”
“福儿哪里求太太这样的恩典。只盼着以后能有个好归宿，再不必为吃穿发愁就谢天谢地了。姑娘是不知道，福儿的家有多穷，福儿的爹爹是个老实人，租着住了几亩田，平时又去山里砍了柴来换些油盐，福儿的娘养着几只鸡，闲了又帮着有钱的人家做些针线活赚些个小钱贴补家用。福儿从记事起，就没穿过一件新衣服，都是姐姐们穿小了福儿再接着穿。福儿有三个姐姐，一个弟弟，来这里之前，连肉都没吃过几次。真是穷怕了啊。”说着，眼圈就红了。
“既然你们姐姐小的时候，你的父母都熬过来了，现在你们姐妹大了，又能帮家里做点活儿，怎么倒把你送来这里了呢？”唉，命好的人谁给别人当奴才啊，每天看着别人的脸色不说，一个不小心得罪了主子，轻则挨板子，若是遇到个霸道些的，只怕小命都没了。
福儿拉起袖子就要抹眼泪。我见她穿着粉蓝的新纱衫，便把我的帕子递给了她。福儿谢过了我，擦了擦眼泪又接着说道：“姑娘说的正是了。本来去年年初大姐已经出嫁了，姐夫家日子也颇过得去，聘礼给的也并不少。福儿的爹娘只说以后日子再不用那么艰难了，谁承想，还没过上一个月，福儿的爹就从山上掉了下来，生生把腰摔断了，还没抬到家就咽了气，家里只剩下母亲带着我们姐弟四个过日子，虽然有大姐夫时常接济着，却也是吃了上顿没下顿的。福儿看着，用不了一年，家里的一点存粮和大姐的聘礼钱就要花光了，到那时却也怎么活？所以就跟娘亲说，要卖到大户人家当丫头。卖身银子不说，以后每个月还能有些月钱补贴家里。娘亲先是死活不同意。我就在她床前跪着不起来。直跪了一天一夜，娘亲才允了我。”
我拉过福儿的手，帮她擦干了眼泪，笑道：“你是个有志气的孩子，你的爹娘也是有骨气的人，宁愿受穷也不舍得卖自己的孩子，好在你也机灵懂事，以后多历练些，必是个了不得的人物，到那时，一定要好好回报你的娘亲。只是你要切记，再穷再苦都不能失了骨气和良心。不然就算你赚了银子回去，你的爹娘也不会高兴的。”
福儿重重的点点头，“从小爹爹就教导我们姐弟几个，人活着就要有骨气，就算饿死也不能讨饭吃。而且，福儿的家虽然穷，爹娘还坚持照顾一个远房的婶婶，一直到她病死。”
“这就是了。你以后也要像你爹娘一样，做个有气节的人。好了，今天是你清儿姐姐大喜的日子，不要再想这些不开心的事了。我应了你的事一定会做到。你只管放心。”我放开福儿的手，帮她理了理额头上的碎发，轻轻的说道。
福儿一张小脸笑成了一朵花，“福儿知道姑娘待我们好呢。等以后福儿赚了银子，也要接了娘亲和姐姐弟弟们来城里住着，让她们也过几天不愁吃穿的日子。嗯，我要每天都买肉给她们吃。”
我怜惜的看着这个十三岁的小女孩，若是在二十一世纪，这个年龄应该刚上了初中，也许正在课堂上偷瞄哪个校草，又或者正在跟父母吵着要一件漂亮衣服。她却在为了一家人的温饱，在燃烧着小小的生命。若是有机会，一定帮帮她。
不觉就到了新房。我和福儿轻轻的走了进去。只见两个喜娘正在床边向清儿交待等下要注意的事项。清儿头上遮着红盖头，安静的听着喜娘们的话，间若微微点头，表示自己明白了。
第一三八章 流云渐散
放轻脚步进入清儿的新房，两个喜娘过来见过了礼，便垂着手站在一边。我递了个眼色给福儿，她从袖袋里拿出两封鼓鼓的红包，塞到两个喜娘手里。
两个喜娘对视一眼，忙推辞道：“刚才已经得了大爷的赏，怎么敢再收姑娘的？姑娘有什么事只管吩咐就是。”
我微微点头，难怪秋娘极力推荐这两个人，果然机灵过人，我还没说话呢，人家已经看出我有事相求了。“大爷赏你是大爷的，这些是我另外谢你们一天来的辛苦。我这妹子从小离开娘，许多事都不懂，还要请两位多指点呢，你们不拿着我怎么好相求的？拿去吃杯酒吧，别嫌少。”
两个喜娘听懂了我话里的意思，这才放心的收了银子，又谢过了我。我便命福儿带她们两个先去外头，吃些点心休息一下。
看着她们三个行了礼走出去，福儿还细心的帮我关上了房门，我才走到清儿的喜床旁边，找了张圆凳坐下。
清儿不敢乱动，知道我进来也只是静坐着，这会儿感觉到我走近她的身边，便伸出手来与我相握。手心里已经满是汗水了。
我知道她心里紧张，低低的说了些安慰她的话，又把我已经求了喜娘，等下我走以后，她们自然教她些男女之事向她说了。看不到清儿的脸，我也能感觉到她的羞涩，不过更多的还是松了一口气，哪个女子面对新婚之夜能够不紧张呢？何况还是像清儿这样对男女之事毫不了解的年轻女子。
说了几句，福儿就在外头催我回席上去。我这才依依不舍的站起身来，又说了两句让清儿不要担心之类的话，便自己打开门走了出去。
两个喜娘也要送我出去，被我拦住了。“今天里面的新人才是你们最大的责任，你们只照顾好她就是了。不必与我讲这些虚礼。过后我还有礼物送两位。”
两个喜娘连声答应着，又向我一再保证会照顾好清儿，我这才放心的离开。
回到酒席上，大家正喝到好处，却也没人发现我离开，只有米琪瞅着人不注意，低声向我问了问清儿现在的情况。我见人多，也不方便多说，只是说一切都好，让她放心。米琪也就没再问什么了。
一顿酒直喝到掌灯时分，所有人都喝的醉醺醺的方才散了。吴鸿添也就被人扶进了新房，接着还有坐床、喝交杯酒等事，我因为是未嫁女子，也不曾去观礼，自去房里歇着。
第二天一早，清儿和吴鸿添就来给米琪行礼，我和湘云、岫烟也得了吴鸿添的礼物。米琪陪着吴鸿添说着话儿，我只把眼去看着清儿。只见她已经换上了妇人的装扮，一头青丝也挽成了发髻，点缀着几支珠翠，脸上不用胭脂也带着自然的红晕，越显得娇柔妩媚。
我不禁暗暗称奇，只是一个晚上而已，这人的气质怎么就变了这么许多。又溜了一眼湘云和岫烟，真不知道她们两个成亲以后会变成什么样子。
清儿成亲的第四天，吴鸿添就带着清儿一起来跟我们辞行，米琪还要挽留，吴鸿添却执意要走，只说苏州那边的事情已经拖了太久，不得不尽早离开了。
我知道他有许多身不由己的地方，便也不再留他，反而帮着他劝米琪，米琪见我也发了话，便也知道留不住了。只得说吃了饭再放他们走。
这边吃过了饭，米琪又命人拿过一个小包来，亲手递给了清儿，拉着她的手细细的叮嘱了一番，又说什么时候得了空儿，就回来住着，这里永远是她的娘家等语。清儿含泪答应着。和吴鸿添一起给米琪行了礼，又与我洒泪话别了几句，便登上马车扬长而去。
虽然舍不得她，却知道她此番离去，是去追求自己的幸福，所以只能压下伤感，在心里默默的祝福她。
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送走了清儿，只觉得府里冷清了许多，好在义学那边已经布置的差不多了，我便整天泡在那里，支使着七八个小厮去请先生、四处张贴招生广告。得了空儿就去梓福园陪孩子们吃饭聊天，却也解了我不了寂寞。
上次在牙行看的两间店面已经买了下来，一间做了成衣店的分店，由初晴过去照管着。另外一间地点稍差些，并不在主要商业区，好在交通也很方便，地方更是宽敞，不但有两幢三层小楼，中间还有个小天井，正好可以开间休闲吧，现在正在抓紧时间装修着，只等一装修完毕，就好开张大吉的。
这么多的事在进行着，府里自然也不得清闲。米琪正在实验新的胭脂配方，上次做的那些，一上柜就卖了个净光，甚至还有人砸下大笔的定金预约下一批。米琪自然不肯放过这个赚钱的项目，带着五六个丫头，整天躲在厢房里鼓捣那些瓶瓶罐罐的。我偶尔去看看，却也弄的像模像样的。
清儿离开没两天，湘云就被她婶子接了回去，听来人话里的意思，这次回去只怕就要出嫁了。她万分不想去，却也无可奈何，只得洒泪别了众人，又趁人不注意，一再的叮嘱我，得了空儿就求着米琪接她来住几天。岫烟那里已经哭成了泪人儿一般。
湘云走后岫烟着实伤感了几天，见我和米琪都忙得脚不沾地，也不好意思起来，强撑着起来帮着米琪去弄那些胭脂。
我心疼岫烟，却也不想让她就此消沉下去，只想着找些工作交给她来做，也好分散一下她的注意力。正巧梓福园那边一时找不到女红先生，我就送了岫烟过去，教女孩子们一些女红的基础，她有了事情忙，又有孩子们在旁边混着，才渐渐的减了悲凄。
这天晚上，我正在米琪房里拢最近的帐本，米琪坐在旁边有一搭没一搭的与我闲话家常。只听外头一阵靴子脚儿响，我抬着一看，只见一个瘦小的小厮跑了进来，看着却也十分面生。
我有些惊讶，却也没有表露出来。对府上的安全我还是有信心的，外头不可能随便就放一个男子进来。果然，那小厮一见了我和米琪，就跪下磕头。
米琪忙拉了他起来，问道：“你是谁家的孩子？怎么就跑到这了来？”
那小厮连忙摘下头巾，让一头秀下披散下来，朝着米琪大声道：“太太不认识兰儿了？是兰儿回来了呀！～”
我定睛一看，却不是米兰是谁？只是出去了一个多月，原本白里透红的小脸晒的跟块黑炭一样。个头也长高了不少，又做一身男装打扮。难怪我和米琪刚才一时没认出来她。
米琪惊喜的拉着米兰的小手，让她在身边坐下，米兰先还不肯，见米琪执意如此，最后也就顺从的欠着身子坐下了。米琪就拉着她问长问短。
我亲手递了杯茶过去，向米琪笑道：“这孩子走了几千里路刚回来，还是先让她歇歇喝口茶再说话吧。”
米琪忙道：“是啊是啊。我这一激动怎么就把这事忘了。”一面就叫人传饭进来给她吃。
米兰站起来谢过我，捧着茶喝了两口，眼睛亮晶晶的看着我，“姑娘最聪明，您猜猜我们把谁带回来了？”
第一三九章 何处不相逢
米兰故作神秘的问我，我勾唇浅笑，“看你这得意的小模样，就算你说你们把天王老子带回来我也不会觉得奇怪的。说吧，到底是谁。”
米兰刚要说话，就有丫头进来向米琪回话，说丰儿在外头等着见太太呢。米琪忙示意我去屏风后头躲好，这才让人叫了他进来。
我透过屏风的空隙向外看去，只见丰儿也是一身的风尘仆仆，想见是刚进了府，还不曾去梳洗过就赶着来向米琪回话了。
丰儿进了屋只站在门口，并不敢往里面走，向米琪请过了安，就把这一趟苏州之行的大概向米琪汇报了一遍，
没想到他们此行的收获着实不小，更没想到在这个时代五千�