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那少侠这才转身向我笑道：“少东家不必担心，想来他们也不敢再来的。”
“有少侠出手，此等无赖之辈必是不敢再来的。那少侠请跟在下这边走？”
“请少东家带路。”
“请。”
到得酒楼，找个单间坐了，叫了两壶好酒并几道下酒菜，我又让小二把店里最好的茶先拿来吃着，这才坐了说话。
那少侠先向我问道：“还不知少东家大名。可否告知在下？”
“吴兄客气了，小弟姓钱，贱名就叫大壮。还请吴兄多多指教。”
“钱。。。贤弟客气了，只是这名字跟贤弟实在不相符啊。”掩唇咳了一声，掩去一个微笑。
“呵呵，让吴兄见笑了。不知道少侠师从何人？小弟虽然不懂这练武之事，只是依刚才看来，吴兄的手段想来不凡。”
“师尊乃是世外高人，年轻时也曾在江湖上有些名气的，只是如今退隐了，却也不愿再让人提起。所以……还请贤弟见谅。”
“吴兄不必如此客气，小弟也只是羡慕吴兄的好身手，所以才随口问问，既是尊师有令，吴兄自当遵从，请吴兄不必介怀。”
说着，酒菜上来，两个推杯换盏起来。喝了两杯酒，气氛也轻松起来，那吴氏少侠虽然样貎清冷，其实也是性情开朗健谈之人。我又有意迎合，一顿酒还没喝完，已经完全没有开始时的生疏，连称兄道弟都觉得不过瘾，更是互相叫起了名字。
鸿添拉着我的袖子，端起一杯酒，向我笑道：“没想到大壮也是如此豪爽之人，今日能与大壮相识，实乃幸事，来，你我兄弟二人再干一杯。”
“鸿添才真是惊才绝艳呢。大壮佩服不已，如果鸿添不嫌弃，大壮愿拜鸿添为兄，从此以后，只以鸿添马首是瞻，如何？”
“如此甚好，鸿添对大壮也是一见如故，只是不好唐突的，大壮若也有此意，倒是天定的缘分了，现在就叫掌柜的拿了香烛来，你我二人速速结拜为好。”说着，真的就去叫了小二吩咐下去，又扔了几钱银子算是打赏。小二得了赏银，自然是一溜烟的跑去张罗。
黑线满头飘啊，这小子怎么跟米琪似的，说风就是雨的，也太实诚了些，这才聊了多大会啊，就对我这么掏心掏肝的，难道就不怕我是那奸侫之徒，骗了他去帮我行那不法之事？要知道他这身好武艺是多少人眼红、恨不得立马收为己用的啊。
噫？米琪哦。这小子不就是有才有貎的吗？而且还一身好武艺。虽然不知道有没有银子，但是，咱现在好歹也是有产阶级了，多养一个也不算啥难事。最重要的是，虽然跟这位吴氏少侠相处不久，但是，我非常相信他是个可靠之人。若是米琪和他在一起，一定不会被他欺负，只怕还要反过来欺压他一下。我倒是可以放心了。心里主意已定，忍不住偷笑一声。回头瞄了一眼吴氏少侠，那小子还一脸兴奋的说说笑笑，我的嘴巴咧得更大了。
不大一会儿，香烛就已送到，我和鸿添并排跪了，说了几句“不求同生求同死之类的誓言，这兄弟便算是成了。
携手坐下，我为鸿添把酒杯加满。笑道：“不瞒兄长说，小弟家里有位姐姐，虽然不算天姿国色，却也温婉可人。只因小弟自幼父母双亡，姐姐不忍弃我而去，这才耽误了婚姻大事。如今小弟已经算是成人，对姐姐很是内疚，就想着为姐姐张罗个相得之人，也好报答姐姐从小对小弟的抚育之恩。只是……唉。”重重叹了一声，我放下杯子，低垂下头说不出话来，忍笑真的是很痛苦啊。
第四十一章 婚约
话说我说到伤心处，忍不住低头不语。鸿添一脸同情加关切的望着我，安慰我道：“大壮不必伤心。令姐虽然是巾帼裙钗，竟比我们这些须眉男子更重情义。实在是令人敬佩，想来上天必不会亏待于她，一定会赐她一段好姻缘的。”
“小弟有个不情之请，不知当不当讲？”我故意犹犹豫豫的开口。使出三十六计中的欲故纵之计，不怕他小子不上勾。
“大壮有什么话不妨直说，你我如今已经是兄弟，再这样生分，为兄倒要疑惑了。”这小子果然老实，乖乖中计。
“兄长不必疑惑，大壮直说便是。近来小弟日夜为家姐的婚姻之事忧心，却也一时找不到那可托之人。今日一见兄长，便觉得兄长人才出众、气宇轩昂，让小弟敬佩不己。本想把家姐托付与兄长，一来呢怕兄长因家姐的年纪见弃。二来以兄长的人品，就算是世间最好的妙龄女子也是配得起的，小弟若贸然开口，兄长必不会驳了小弟的面子，只是小弟不想委屈了兄长。唉，所以左右边难，竟不知要如何开口才好了。”
“兄弟说哪里话来？令姐重情重义，只怕比你我须眉还更令人敬佩，愚兄哪敢嫌弃，只怕还是愚兄唐突了呢，只是不瞒兄弟说，愚兄本是无根之人，更兼整日在这江湖里打打杀杀，自认配不上令姐，这才不敢冒昧开口求娶。再者，依令姐为人，别说年纪稍长，就是貎如无盐，愚兄也是高攀了，哪里说得是委屈。世人皆以貎取人，愚兄却是不信这些的。”
嗯嗯，不以外貌和年龄取人，果然是个好男子，我这眼光还真是好。我一激动，再加上喝的有点高，听了他的话不禁拍案而起。“好！小弟早就看出兄长不是那凡庸之辈。兄长既如此说了，小弟也就不妨直说，若说兄长无家无势，这却也不怕，小弟也算有几分经商的才干，家里已经小有薄产，若兄长真的与家姐玉成好事，小弟愿以这成衣店做为姐姐的嫁妆，以后，小弟的所有收入，再分出三成来与兄长添衣。若是兄长不舍得离开江湖，这成衣店小弟便帮兄长照看着，每年兄长回来收去红利便是。”
“兄弟如此厚爱，愚兄绝不敢受。愚兄虽不才，这祖上的产业却也还留得几处，虽非大富，却也衣食无忧，只要令姐不嫌跟着愚兄过那粗淡的日子，愚兄必倾心相待，且一生只此一妻，绝不纳妾。”
太好了，连小三儿小四的事也搞定了。米琪，你要怎么感谢我呢？
“如果小弟就不勉强了，只是小弟本就父母早逝，只姐姐一个亲人，却也不必分什么你我，只要姐姐过得好了，小弟就算倾家相赠也是愿意的。难得我与兄长如此相得，以后相处就更没有那些嫌隙之事了。”
“好！那就一言为定。本当马上请了媒人去府上提亲，只是愚兄还有些江湖上的要事急等着愚兄去处理的。”说着，低头想了一想，从怀里掏出块羊脂白的玉偑递了过来。“此物虽然算不得名贵，却也是愚兄家传之物，愚兄从未离身的。如今就让它来当个见证。”
“那小弟就先替家姐收下了，只是身边一时没有什么可做回赠之物的。不然兄长稍等片刻，小弟即刻派人回去往家姐说明，再把家姐随身之物带了来，送于兄长。”
“兄弟倒也不必急于一时，想那女子随身之物岂可随意交于下人？还是等愚兄两个月后回来，再请高媒去府上提亲时再送不迟。”
“好吧，只是不知兄长生辰是哪日，告知小弟，回去也好向家姐说的。”
见我如此问，鸿添也不推辞，叫过小二，讨了纸笔来，把生辰八字写了个清楚。我收在袖中，只等回去拿给米琪，他们就算是未婚夫妻了。
“此事已定，再不反悔。如此愚兄就先告辞了。
“小弟送兄长。本想带兄长回府上盘恒几日，不想兄长之事如此紧急。小弟倒也不便强留了。只盼着兄长之事早日了结，再与兄长相聚。若兄长回来了，只去成衣店里说了是找小弟的，自会有伙计带了兄长来寻小弟的。”说着，我二人携手下了楼。鸿添又匆匆赶路去了。
我带了丰儿先去了趟店里，总要把今日之事向他们交待几句的，再说，也要告诉他们以后再遇到这种事怎么应对，我相信这种事绝对不会是仅此一次，虽然说今天鸿添在人前放了话，就这家店是他罩的，可是强龙不压地头蛇，不见得人人都卖他这个面子。而且这店里现在也算是赚了不少钱，一定有眼红的，只怕不只是那些收收保护费的痞子要来滋扰，就连那些竞争对手也是有些心思的，所以，还是要早做打算的好，不要再像这次这么手足无措的了。
我女伴男装的事成儿是早就知道的，这会儿看我来也没说什么。倒是碧珠一脸惊奇的看着我。我冲她笑笑，让她随我到后屋说话。这丫头自从跟着我筹备这成衣店开始，跟我的感情已经越来越好，虽然名是主仆，只怕比那姐妹还要亲上几分，也经常在一起说笑厮闹的，再也不是当初那个战战兢兢的小丫头了，倒有了几分晴雯的影子，真是越来越可爱了。看她此刻的表情，一定是为我担心了，若是不向她说个清楚，只怕她是不肯罢休的。
一关上房门，碧珠就向我急道：“姑娘也太大胆了些，怎么就敢扮了男人在外随意行走，这若出了什么事，可如何是好？本来奴婢还想说，什么时候府里出了个少东家，想了想，以为是太太怕下人震不住那些个无赖让人假扮的，见了却只觉得眼熟，只是想不起在哪里看过的，当时人多又不敢问的，只得暗自疑惑。还是成儿刚才见四下里没人，才说于奴婢知道，倒把奴婢吓了一跳好的。”
“事急从权嘛，也顾不了那么多了，府里的事你也是知道的，我和婶娘都是年青女子，并没有一个男人来当这个家，若是我不来，只怕那些人也是不肯罢休的。再说，这女扮男装也不算什么大不了的，古人里不是就有个花木兰吗？她还是整天里跟着男人一起行军打仗的呢。我这又有小厮又有丫头的跟着，能出什么事呢，你就别瞎担心了。”
碧珠一脸不敢苟同的看着我。“不管怎么说，姑娘这事也是办的太大胆了些，就算不出什么事，只说这日后万一传扬出去，姑娘还怎么做人、怎么找婆家呢？”
“是啦，是碧珠姑娘说的对，我下次再不敢了。只是碧珠姑娘原来是担心我找婆家的事的，想是碧珠姑娘也有了心上人，这会子急了？”
“哎呀，姑娘怎么连这种话也说出来了，真真羞死人了。碧珠才没有心上人呢。”说着，羞红了脸转身跑了。我见她那小模样着实可爱，不禁大笑出来。就听得外面成儿问她：“这是怎么了？脸怎么红成这个样子？想是病了？要不要请个大夫来看看？”“才不是病了，不告诉你，哎呀，你拦着我干什么？再不让我过去我就恼了。”那成儿还是一个劲的问东问西，碧珠的声音更急了几分。虽然看不到人，但是从声音里也听得出她恼羞成怒了。我不禁笑的更大声。
笑够了感觉口喝的厉害，还是一个多时辰之前喝了几口茶，刚酒桌了又饮了酒，这会子嗓子都快冒烟了。唉，我这大家闺秀当的还真惨，这人说跑就跑了，连杯水都不记得给我倒，也怪自己太没心眼了，早知道就让碧珠帮我倒了水再调侃她了。后悔呀。拎起桌上的茶壶打开看看，还好，里面还有些喝剩的，摸着温度也不算太低，捡了个杯了自斟自饮起来。
一口茶还没进肚，就见碧珠捧了杯新茶打帘子进来，从她那表情看，应该是不想跟我说话的，估计是想拿进来就走，我已经打算好等她下了茶盘就扑上去赔礼呢。她一见我拿着杯子，倒忍不住先急了。“这早上的剩茶如何吃得？姑娘也太不小心了些，若是等下肚子疼起来可如何是好？”
我闪着眼睛可怜巴巴的看着她。“可是刚才惹了碧珠姑娘生气，就算口渴也是不敢再劳动的，只好拿这剩茶凑数了。”
碧珠看我这副可怜样，忍不住笑出来。“姑娘惯会撒娇的，今日碧珠算是领教了。好了，这有新泡的龙井，是用旧年的雨水泡的，知道姑娘喜欢这个，奴婢特特泡了来请姑娘喝的，姑娘请慢用。”
我笑着拥住她的肩膀，真想在她白嫩嫩的小脸蛋上亲一口。“好了。别奴婢奴婢的了，还是坐下说说店里的事是正经。你去把成儿也叫来吧，一起说了，省得又费一遍手。”说到正事，碧珠也不跟我胡闹了，转身叫了成儿进来，告声罪两人便在下首里坐了。
第四十二章 左手
话说我让碧珠把成儿一起叫进来，要把店里的事再跟他们两人交待一下，碧珠依言叫了成儿来，两人在下首里坐了。
我端起茶杯抿了一口，嗯，果然是好茶。
“对于今天店里发生的事，你们两人可有什么想法？若是有，只管直说无妨。”看他二人不说话，我又鼓励道：“随便说说，不必如此拘谨的，就算说错了，还会有人笑你们不成？现在店里所有的事几乎都是你们二人一手经办的，碧珠更是店里的管事，若是让你们说点想法都这么畏手畏脚的，那这店里以后可叫谁去拿主意呢？大事倒也罢了，难道一点子小事都要现回府里去问太太吗？”
碧珠听了我的话，脸上一红，轻声说道：“姑娘莫生气，倒不是碧珠畏手畏脚不敢说话，只是今天这等事实是不曾经过的，只怕说了也不一定的用处，倒耽误了姑娘的工夫。”
“我也并不是生你们的气，只是，现在府里的情况你们也都是知道的，太太轻易不出佛堂，我虽然大胆，毕竟也只是个不出闺门的小姐，以后遇到了事，还是要仰仗你们多多出力。这今天这事不但是你们，就连我也没有经过的，其实谁又能把这天底下的事都经过呢，只是遇到了事大家多想些办法出来，把这难关平安的渡过去也就是了。只要是一心为了咱们的生意着想，就算一时没有经验，办错了一件半件的，也没什么可放在心上的，谁又能不犯错呢？若是以后因为今天犯的错有了长进，倒是赚了呢。你们说对吗？”
“姑娘说的是，那就让成儿先说两句吧。成儿觉得，今天这事明是赌坊因为旧事来报复，但是静下心来细想想，为什么他早不来晚不来，偏偏等我们生意越来越红火的时候才来呢？而且当日买这铺子的时候，刚好也是成儿经手办理，那赌坊里讨债的字据成儿也是亲见的，上面只说输银二千两，还不出就拿这成衣店来抵，并没说一定是要这铺子的，所以我才敢撺掇了太太多拿出五百两来，跟那原来的老板买了下来。这赌坊断没有现在又来提这旧碴的道理。依成儿之见，必是那赌坊老板见咱们店里生意好了，又打听着是没有什么势力的，这才敢来讹诈。”
听了成儿的话，我微微点头，又向碧珠问道：“成儿的想法很好，你还有没有什么要补充的？〃
“碧珠也觉得成儿的话有理，只是怕也没那么简单。虽然碧珠也没经过什么，但是，有句老话还是听过的，那就是‘隔行如隔山’，想那赌坊老板，当初既然没有拦着咱们买这铺子，想必也是默许了的，而且每天在那赌坊里输的倾家荡产之人又何止一个成衣店老板？若他都是执意要收这些房产．店铺；然后再拿来出手；只怕他只顾这些都忙不过来。有人给现银他许是更愿意些。再者；他既不是做我们这行的；又何必每日里只盯着我们的生意；难道他自己的生意反不用做了吗？所以；依碧珠看来；想必是同行之人；眼红我们的生意；伙同那赌坊老板来寻由头找我们晦气的也未可知。〃
听了碧珠的话，我先拍手称赞道：“碧珠果然想得周全，这一件事里里外外、方方面面都考虑到了，让人再挑不出一点错儿来。”成儿也是一脸敬伏的看着她，碧珠红着脸向我嗔道：“说着正事，姑娘又这么没正经起来。”
“好了，不逗你了。那现在我来总结一下吧，其实你们两个刚才说的都有道理也都有可能。总之，不管是赌坊老板自己想来讹诈还是有人利用他的手来向我们挑衅，与这赌坊我们也算是结下仇了。这个倒也罢了，大不了去荣国府去求求凤姐姐，让她转替我们向二哥哥说一声，这事要平息倒也不难。只是，现在让我为难的倒是同行，所谓同行是冤家，我本来也没想着跟他们有什么太大的交往，只是，我们现在势单力，就算有荣国府当靠山，也不可能叫几个官差整天来店里坐着。若真是这样，不用别人使坏，我们自己就倒了，你们想想，谁愿意到这样的店里买东西呢，更何况官差也不可能会来。所以，现在除了与商家多交往似乎也没有别的办法了。只是，现在府里没有男人，倒要谁出面去应酬这些人呢？”说到最后，自己都觉得无计可施了，低了头只轻轻叹气。
碧珠见我面有难色，沉吟了一下说道：“其实倒也不是全无办法。只要找个可靠之人帮着太太和姑娘在外张罗也就是了。”
“我岂不知这个道理？只是现在哪有适合的人选呢？一来要有头脑、见识。二来又要对咱们府里忠心。三来呢，还要与太太沾亲带故的，不然，只怕就算是出去了，也没人会给他这个面子。太太那边亲戚是指望不上了，若说认一个儿子在身边，太太那里倒是愿意的，只是谁又舍得让自己的儿子认了别人呢？”
碧珠期期艾艾的说道：“其实人选也不是没有，只是怕太太和姑娘嫌他身份低微，不肯认罢了。”
“唉，碧珠怎么也说出这种话来，难道平日里太太和我待你一片真心你竟都忘了？其实倒也不怕对你们实说，在太太和我心里，从来都没有存着什么主仆、尊卑的想法，只是一来这是大家里的规矩，二来也不是每个人都像你和张伯、秋娘、成儿这样的人品，真要是不讲尊卑，怕这些人没了惧怕，反要搞出些乱子来，到时才真是难以收场呢。
太太早就跟我说过，以后你们的卖身契都是要还给你们本人的，现在没有这样做，一来是因为你们还在为府里做事，也没什么要去的地界儿，给了你们也没什么用处，二来，若是让你们回去本家，万一有那无良的父母兄嫂的，再把你们转卖了，想帮都没办法帮你们出头的。今天你偏偏又说什么身份低微的。我只问你，素日里太太可有因为你身份低微看轻了你？不单单是你，就说府里任意一个人，太太可有随意打骂过的？就算真是犯了点错儿，也只是罚几个钱做做样子，戒他下次不敢再犯的。”
碧珠见我真急了，也自知说错了话，含着眼泪就要给我跪下赔礼，被我一把拉住了。“也别怪我心急，只是你刚才的话真真是让人寒心。难道平素我们的姐妹之情都是假的不成？”
“姑娘不要动怒，反气坏了身子。太太和姑娘对碧珠的好碧珠岂有不知的。只是一时心急说错了，姑娘别放在心上。
第四十三章 右手
话说碧珠眼泪汪汪的给我赔不是，我也不能得理不饶人不是，拉着她的手，让她在我身边坐下。温言安慰她道：“好了，我也不是真心恼你，只是以后再不要说这生份的话故�