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梁楚轻咳几声，没好气的瞪着朱宝珠道：“我做甚嫉妒他？我以后总会有的，急什么。”
“那我要是生了女儿怎么办？”朱宝珠轻声追问。
梁楚微笑起身，揽住朱宝珠的脖子耳语：“儿子女儿我都要，你能生多少我就养多少。”
“去你的！哼。”
梁楚呵呵傻笑，夫妻两躲在后院轻声细语说了好半天，小厮无可奈何的过来抓人时见了她们恩爱如此，脸色一红，结结巴巴上前：“老爷，刘公子来访。”
梁楚闻言诧异，随即便喜笑颜开：“请他进来。”
刘公子正是知府的少爷刘程珏，梁楚的至交好友。
朱宝珠这是第一次见到刘程珏的面，此人宽额高鼻阔嘴，身材结实有力，比梁楚还要雄伟几分，一点不像城中那些当官人家的柔弱公子哥。
“哈哈哈，贤弟你好久没来看大哥了。”梁楚笑哈哈的拉着刘程珏入座，一个劲的拍他肩膀：“贤弟清瘦了少许。”
刘程珏闻言唉声叹气：“小岚快生了，我哪有空出来玩。成天闷在府中能不消瘦吗？这位想必是嫂子吧？”刘程珏看向及时端茶过来的朱宝珠，双眼奇亮的扫视她几眼便收了回去。
“恩，宝珠，这是我最知心的朋友程珏，你以后直接叫他刘小弟即可。”
“什么刘小弟！别人听着还以为是小厮。嫂子喊我程珏就好，呵呵。”
朱宝珠忍俊不禁，低声喊了句刘兄弟，刘程珏颇满意这个称呼，比起梁楚那个顺耳多了。
刘程珏这时候也许有正事找梁楚，朱宝珠不好意思多待，放下糕点便离开后院，前堂不时能听到两个大男人的说笑声。
“我昨夜梦到院里的枣子树结满红彤彤的枣子，我忍不住伸手摘下一颗，所以这次小岚肯定会给我生个儿子，哈哈哈哈。大哥你也要加把劲啊，小弟我已经三个孩子了，你落后太多。”
“先恭喜贤弟了，到时记得通知大哥去喝酒，小侄儿出生我这个大伯说什么也要送份厚礼。”
“行啊，以后你儿子出生只能做小弟了，哈哈哈”
这些张扬的笑话一丝不漏穿到前厅，朱宝珠和几个掌柜伙计们听得简直哭笑不得。预计两人还要聊很久，朱宝珠收拾东西打声招呼便去了朱宝斋。
她将结合梁楚建议所想出的小计划跟几位掌柜商量一番，仔细到各方各面，一说便是整个下午。天幕不知不觉跟换她都没有察觉，直到梁楚出现在铺子里，不怎么温柔的质问她：“天黑了怎么不回家？全家人都等你吃饭。”
朱宝珠如梦惊醒，赶紧和掌柜们收拾东西，速速跟脸色难看的梁楚回家去。
还好梁太爷一向对她宽厚，即便此时也不对她发脾气，朱宝珠嫁入梁家，从未体会到婆媳不和睦那种难处。这也算是另一种幸福了。
饭后，梁楚似乎有正事跟梁太爷商量，爷俩一吃完就关进了书房。朱宝珠独自回房继续琢磨下午的事，温柔的月光从窗外洒进屋子，桌上那一瓶琼花沐浴其中，显得越发美丽迷人。朱宝珠立刻推开门走进院子，如她所料，那一棵盛开的琼花像一盏圣洁的天灯，迷醉耀眼，让人不禁想起天宫中孤寂冷傲的嫦娥。因为美丽，因此高高在上，因为清高，所以孤独。即使那样，她照样让人着迷啊。
“嫂子也喜欢琼花？”
一袭月白色衣衫的梁玲出现在朱宝珠身后，如水般柔美的声音好似这月光。
朱宝珠回头看她，不得不说，月光下看谁都更美丽几分。
“恩，太漂亮了，不喜欢都难。”
梁玲没有看她，出神似地遥望远处的那抹洁白，良久，深深吐气，悠悠道：“看到琼花，就想起那位嫂子，从面上看，她们有一样的美丽，一样的迷人。我嫉妒过她，却从没胆量去挑衅她。”
朱宝珠对那个人完全陌生，从来没有欲望主动去探听关于前人的事，她到底有多美，性子如何，和相公有多恩爱，这些东西她统统不去过问。不是她没有好奇心，而是她如今的身份不容许她刨根问底。完全不用怀疑，了解的越多，她作为后来人只会越痛苦。何必没事给自己找不安，眼下这样和相公抛弃过往，安安稳稳的过一生，彼此心里装着秘密又有何妨，很多感情一旦说出来只会伤人，更伤心。
“她最爱琼花，大哥为了她特意从远地移植两株过来，一棵在这里，一棵在梁记。”
早该料想得到，相公那样的男人，怎么会种这些花，没有人给他讨要，他可能都不知道琼花为何物。
“她死后两年，琼花一直没开。如今你嫁过来，没想到居然又开了。”
这般高洁的琼花，没有人真心去欣赏它，它一定会高傲的收起花苞，宁愿枯萎死去。
有些花，为人花开花落。
有些人，为花伤春悲秋。
朱宝珠不想做那样的花，更不想做那样的人。
11 梁家举人
11 梁家举人
六月初八，酷暑未至，热风已来。
梁家上上下下一片热闹景象，布置喜气的宅子在艳阳下更是红红火火，烤得每一张脸又热又燥。
梁家人丁单薄，办喜事的时候弱势就展现无遗，家中所有事都得靠梁楚一个人担着，朱宝珠看他这几天脸都瘦了，心疼不已。朱宝珠已经尽力替他分担家中事务，但很多事必须得梁楚这个大当家亲自出面。
“夫人，迎亲的在路上来了，小姐那里可准备好了？”
朱宝珠闻言吐气道：“都好了。”总算来了，待会等梁玲一嫁出去，事情就忙完了。
朱宝珠提着裙摆步入梁玲的闺房，被丫鬟们围在中间的梁玲是真漂亮，红嫁衣，玉面妆，无可挑剔的美。朱宝珠心里唏嘘，人都说女人出嫁的时候最美，她想起自己第一次出嫁那会，忐忑不安的捂着女儿心，粉面羞红却还是吓坏了人，哎……往事不堪回首。
“小妹，迎亲队伍快到了，你先把盖头戴上吧。过后就不要再说话了，一路会有人搀着你的。”朱宝珠递过梁玲的盖头，梁玲接过却没急着戴上，反而微微发起愣，怔了半晌才道：“嫂子以后要好好照顾大哥和爹。”
朱宝珠理所当然的点头，笑话道：“这事哪用你操心。”
“恩，以后不操心了。家里有事记得要人去江府告诉一声。”
“会的。”
“嫂子……你是个好女人。”
“呵呵，现在奉承我也没用了。”
“是啊。”梁玲叹息，缓缓戴上盖头，从此，将梁家的一切都遮蔽在双眸之下，再也不去瞧。
梁玲风风光光的嫁了，漫长的午宴之后大多宾客陆续散去，剩下没走的客人不多，算是至亲一辈。譬如梁楚的几个舅舅和舅老爷们，还有梁家旁系的兄弟姐妹。
梁家旁系的兄弟们远在江州城，当家是一位举人老爷，下面还有个秀才孙儿，一大家子人靠着俸禄和田地过活，那些地租给穷人种，当家主子们既不从商也不下地干活。那边的人丁比梁楚这边兴旺多了。
朱宝珠本来对他们全不了解，但想着都姓梁那就有一定关系了。梁玲出阁祭祖那会回头给梁家当家敬茶跪拜，举人老爷理所当然地坐上正堂，梁太爷当时脸色就青了，碍于众目睽睽之下不好发泄，只好认栽。 新郎江公子压根不认识这位陌生的梁举人，见他膀大腰圆不像善类，自家的岳父大人和大舅子脸色难看，于是乖乖的直接将茶敬到梁太爷手上，生生将举人给忽视下去。举人老爷同样碍于众目睽睽不好训斥，只好闭着嘴巴不吭声。
眼下，外面的客人都走得差不多了，梁举人立即开始发难。一巴掌拍得桌面上的茶水杯具叮咚作响，旁边的下人各个缩着脖子不敢吭声。
“梁楚你什么意思？眼里还有没有我这个长辈？你死去的爷爷喊我一声大哥，这份关系你难道不懂？”梁举人怒视梁楚，如同官老爷审视下跪的疑犯。只可惜疑犯优哉游哉靠在椅子上喝茶，双眸晕乎，只想睡觉。
这般被无视，梁举人更加生气，哗啦一声将茶杯砸在地上，这下梁楚终于惊醒了。
“梁楚！”梁举人暴怒。
梁楚忙拱手：“草民在。”
梁举人闻言脸色更是复杂，忍着怒气不发，转而和颜悦色说教：“楚儿啊，你似乎对我这个爷爷有成见？”
“怎么敢。”梁楚回答。
“那你今天什么态度？我难道连你舅舅都比不上，你敬酒应当先敬我，怎么也不应该去敬你舅舅！”
梁楚蹙眉，淡淡解释：“在安水城，凡办喜事第一个敬大舅，这是规矩。”
“安水城的规矩又不是朝廷的规矩，皇城那边谁不是先敬自家长辈？”
“外戚来此是客，礼当如此。不然怠慢了舅舅，梁楚不但要挨骂，恐怕梁记从此在安水城失了礼，生意还怎么继续？”若不是看在梁举人好歹有个官衔，梁楚老早甩人去休息了。他们都姓梁，爷爷辈是亲兄弟，关系的确非常。可是从爷爷那辈起就出了分歧，原因便是梁举人中了举人，地位一下子上去了，再也看不起做生意的爷爷，甚至非常干脆地带着家人和爷爷分家，远去江城做典史，从此以后两家关系淡薄。梁太爷成亲的时候梁举人来都没来，只有两个儿子过来贺喜。爷爷去世时梁举人倒是来了，当时梁太爷正好生意为难请他帮忙却被各类理由打发了。之后梁楚当家，两次成亲都不见梁举人出面，连举人的后辈也没来个人影。梁太爷为此还感伤很久，说想不到自家人也能这么薄情。看在梁家越来越单薄，老人家总难免伤怀。
这一次只不过是嫁女，梁举人拖家来此，目的为何？
梁举人闻言难得不和梁楚计较，转而观望梁家大宅，宽敞明亮，布置雅致，一看就花了不少钱。
“算了，爷爷不和你计较，你先去休息休息，醒来咱们再叙旧。”梁举人一挥手，梁楚被释放了。
梁楚再不多管，回房倒头就睡，连晚饭都没起来吃。
梁楚在休息，朱宝珠只好和梁太爷一并招呼梁举人一家，梁举人是梁太爷的大伯，梁太爷久病在身，如今坐在一起，梁举人反而不显老。梁举人还带着几个儿子以及孙儿，那位新晋秀才看起来比梁楚还要年轻，一看就是书呆子，文文弱弱面色无血，这家人朱宝珠一个都看不顺眼。
“哎，楚儿成亲的时候我正忙，没有赶过来真是对不住。楚儿长得一表人才，怎的找了这么个媳妇？”在梁家人前，梁举人身份最高，年级最大，这会饭桌上没有外人，他老人家说话直来直去，似乎一点不懂白话伤人。
朱宝珠嘴角一抽，握着筷子的手忍不住缩紧。好在憋住一口气，没爆发。民不跟官斗，这话总是束缚。从小就被这样教训，长大以后更是拼命拿银子去砸官，为的就是不跟官斗。商人赚再多的钱在官人面前都得憋屈，朱宝珠的父亲正因为如此，才会安排自己的小儿子寒窗苦读，如今也是秀才，自从三哥成了秀才，朱家的地位似乎就出现了微妙的提升。因为谁都拿不定，也许下一次乡试三哥就是举人，举人就可以做官了，再说不定运气好，从此官路亨通，那样一来朱家的地位就整个不一样了。
这位梁举人中举以后做过主簿，如今年迈，仍是个典史，吃的是官粮。芝麻绿豆点大的官，架子倒是摆得十足，朱宝珠心里暗暗冷哼。拖家带口跑来喝喜酒，以后要住到何时离开仍是谜。
梁太爷和和气气的笑答：“言章和宝珠感情深厚，小两口和得来才是福气。”
梁举人闻言不好多言，话锋一转，改批为赞：“胖点也好，好生养。楚儿成亲也有好些年了？怎么不见娃儿们？”这话可不是故意的，在他记忆里梁楚很久就成亲了。
梁举人身旁的大儿子提醒道：“爹，言章这是续弦。先前一位弟妹不幸去了，言章还没有子嗣。”
梁举人不可置信地瞪大眼睛，饭桌上的气氛尴尬起来。
梁举人不再多说废话，打哈哈和梁太爷喝酒。其他人都闷头乖乖吃饭，朱宝珠草草填饱肚子，忍不住问道：“举人爷爷，你们能从江城赶来安水相公很高兴，不知道举人爷爷这次要住多久？我好吩咐下人安排厢院。”
梁举人一听当下放下酒杯，摆出说正事的模样，亲昵的拍拍梁太爷的手背，咳嗽几声便道：“我这次回来就不打算走，我年纪大了，挂着闲职拿官禄就可以，哪还用做事。安水毕竟是我的故乡，落叶要归根啊，哎。”说罢无限惆怅的一声长叹，叹得朱宝珠整个人都开始抽搐，不走了？回故乡？可是梁举人你的家早就没了，难道你想占据梁府不成！朱宝珠脑子转得飞快，心里憋足了火气。
梁太爷同样震惊，不大相信的追问：“大伯，您老这是何意？”
梁举人哈哈大笑，畅快的一拍手道：“就是说我打算老死在这里了，如今我们一大家终于要团圆，心里真是舒坦啊！哈哈哈，以后我和远达做伴，陪你在家里解闷。外面就让孩子们折腾去。”
梁太爷心抽得厉害，作为晚辈，那些不满不能畅快的吐出来。说起来这栋梁家老宅子的确算有梁举人的一份，毕竟是祖宗留下的祖业，当年梁举人若是不走那么应当住在这里。后来梁举人走了，梁太爷的父亲在晚年时花钱修补了宅子，到了梁太爷手上时不但修补了老宅还另外扩大了几个院子，多加了几处新房。梁楚第一次成亲后又特意为夫人修葺了如今朱宝珠住的别院，正是当家大院。除掉这些，还有假山怪石，花草树木，哪一样不是用时间和钱慢慢积累起来的，全是梁家的心血，但和梁举人无关。
不知道梁举人看没看出来梁太爷的不乐意，接着一句话就有些威胁的意味。
“我这个不才的孙儿努力数十载，去年总算成了秀才，明年秋天兴许就是举人了，到时候以我的人脉，势必不会让我梁家子孙吃亏，最起码要有个官职在身，以后不管是孩子们做生意还是娶媳妇都是天大好事。这么大一家人没个当官的不像话，总免不了被人欺负啊，哎。远达你说是不是？”
没错，再大的家族没后台也无济于事。梁家算什么大家，只有一个上得了台面的梁记而已，说难听点就是卖米卖油的土商。可即便是这样，这些年若不是有知府撑着，大大小小的问题恐怕会折腾死人。谁不想家里出个能依靠的能人，梁家出了个官，却从未给他们靠过。
这位新晋秀才以后会顺利当官？当官以后会为梁楚着想？全是未知的谜。
但是梁太爷不能赶他们出去，梁举人也许薄情也许自私，可他没做天理不容的事，如果现在一巴掌将人拍出去，外头的百姓一定会歧视梁家为人不亲。做商人最重要的便是信誉、德行，做得太失格，第一个不顺意的就是民。
梁太爷留下了梁举人一家，心里有一点小小希望新晋秀才将来能看在这份情谊上，帮衬点梁楚。
朱宝珠无可奈何的吩咐下人给梁举人一家安排住处，梁举人说家中女眷晚半个月才会到达，所以安排的院落不能太小，朱宝珠郁结之极，多了一群男人还可以憋着，再来一群女人，可想以后的日子会多么糟糕。
亏她前几日还暗暗侥幸自己这一辈子不用担心婆媳不和这种事……
梁楚一觉睡到天亮，醒来就对上朱宝珠饱含怨怒的双眸，一问得知事情大概，脸色顿时比朱宝珠还难看。
“这都一群什么人啊！简直是无耻强盗！”梁楚怒气冲冲直接找上梁太爷，不明白父亲为何做这种吃力不讨好的麻烦事。
梁太爷见了儿子便叹气，无可奈何道：“我总不能赶他们走，一来传出去难看。二来怕他以后找你麻烦。这人心胸狭窄，还好老得快死了，忍几年吧。”
“忍他忍几年，他还有一堆儿子孙子！”
“哎，没事没事，那些小辈不用担心。而且说不定这个秀才以后真能帮上你，如果刘家能一直在安水，爹我就不担心了，可是刘家眼看差不多就得走了。他一走，你再靠谁？”
刘程珏的知府父亲已经确定在今年秋天离开安水，提升为淮安省巡抚大人。好友的父亲升官是好事，只可惜以后要见面就难了。梁楚有什么麻烦请他们帮忙是远水救不了近火。
“等新任知府过来，我会好好招待他。”梁楚闷闷道。
“这是必要，可是你懂得招待他，别人也一样，都知道撒钱，钱撒的多有什么用？真出了事的时候用钱堆起的关系根本无济于事！”
梁楚不是不懂这些道理，但是他很不愿意接受梁举人一家的到来，似乎有预感，他们会将这个家彻底打乱。
可是梁太爷心意坚决，梁楚多说无益，店里生意正忙，懒得再废口舌，去了铺子不到晚上绝不回来。
梁举人一家住下来的第二天，刘家小厮上门来报，刘少爷的夫人生了，第三胎还是个女儿。匆匆来一个消息，冷冷清清的，仿佛能看到刘家人失望的脸色。这种事梁楚更不知道说什么，只能心里祈愿兄弟想开点。
火热的六月在忙碌里渐渐过去，安水城迎来了沸腾的七月。七月，不但是盛夏酷暑日子难熬，对安水城百姓来说更是最紧张的一月，若是不幸泛洪灾，一定是七月。因此五月底至整个六月安水城都在忙着修堤，作为城里商人的梁楚和朱宝珠全都慷慨的出了钱，有时也会去河堤边看看忙碌的景象。梁楚相信只要有刘知府在，今年仍是万事平安的，不得不说那是位能安邦治国的好官，尽管他其实也有点贪，但他更看重功劳，他在安水城二十年，安水城平安了二十年，努力了半辈子，如今终于升官了，老天有眼。
暑夏清晨，怕热的朱宝珠净身换衣，浑身清凉的坐在铜镜�