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来，把猴妖的尸体扛在肩上往回走。几只受惊的野兔窜过他的脚边，他连看都不看一
眼。
转眼间，留哥和任商在人间界已经过了七年，留哥渐渐习惯了现在的生活，也不再吵着
想要返回青丘之国了，而是潜心修炼，苦练武艺，也开始学习地狼们从来不去学的吸取
日月精华、采捕、炼丹制药……总之，只要能增长道行的办法，他都不遗余力地去做。
所以这些年来，他进步神速，几乎已经可以和任商打成平手了。也为他自己在这个山林
中打出了一片小小的天下。
枝叶窸窣作响，留哥看见头上的树枝间，另一只猴精正在不远不近地跟着自己。
‘拿去！’留哥懒得再跟其他妖怪争斗，撕下手中猴妖的一只腿，往树上一丢。树上的
猴妖接过去，敏捷地跳到另外一棵树的树枝上狼吞虎咽起来。
留哥摇摇头，他至今也不能完全接受‘吃同类’这种事。
人间界的妖怪和青丘之国的相比，最大的不同就是他们几乎没有同族这个概念，在青丘之国，不论妖怪、神民还是人类，都是以族为单位生存，同族在一起生活，彼此扶持，也同仇敌忾。但是人间界的妖怪们不同，他们有些也有家庭，但更多的是独居于森林或混于人类之中，大多独来独往，彼此没有种族差异的观念，同类相食和异类相亲一样常见；总之，就是合得来的猫鼠也可以做朋友，有了利害冲突同类也会血光相见。任商把这种生活称为‘独立’和‘自由’，并且告诉留哥，不论什么生灵，都应该学会用自己的心去想问题、解决问题，而不是套在‘种族’这么一个框架里去想。
留哥不懂。
‘如果无伤和地狼们明白世间还可以这样生存，或许他们就不会世代为仇了。’任商曾
经这样说过。
虽然留哥不太明白他的话，但是他觉得来人间界生活以来，自己内心深处也有什么变得
不同了。
‘外公，我回来了。’留哥嚷嚷着回来。来到人间界后，只有他和任商两个人，任商又
对他包容骄纵，不知不觉中，他也就把在族中教养出来的，对老幼尊卑的严格划分和周
全的礼节全到了脑后。
一路往他们居住的山洞前的草地接近，留哥却突然愣了一下，因为他看到有个‘人’和
任商并肩坐在树下品茶。
任商在山洞前开辟了小小的菜园，也种了四季的花木，七年下来已经花枝繁茂，此时，
任商正坐在青石上品尝新茶，而他的对面端坐着一名青衣男子，和他对饮弹笑。
这是一名用人类外表看起来二十出头的男子，眉目俊朗，气质出尘。他看见留哥闯来，
全身血斑斑，手中还拎着一具尸体，微微一皱眉，但嘴角的笑容依旧没有消失，站起
来向任商拱拱手说：‘失礼了。’袍袖一挥，飘然走进林间，才几步便消失不见了。
留哥被他看着时，不由得畏缩了一下，直到他离去后才问：‘外公，他是谁？’
‘木听涛。’任商放下茶盏回答，他看起来似乎也有些紧张，‘他是这片山林中数一数
二的大妖怪，多亏有他准许，当年我才可以在这里落脚；留哥儿，你可千万不要惹了
他。’
‘数一数二的……他是这里的主人吗？’留哥忍不住问。
‘不是，不过也差不多。’任商一笑，‘他可是有千年道行的树妖，这里的大小妖怪都
要听他和另一名树妖的号令，没有谁敢违背他们的。’
‘他有多厉害？’
‘深不可测。’
‘难道比胡先生还厉害？’留哥见过的妖怪当中，道行最厉害的就是九尾狐胡理生了。
‘和胡兄相比，他应该还稍逊一筹吧。’任商想起远在青丘之国不能相见的朋友，暗叹了一声。
留哥没有注意到他的伤感，看着木听涛消失的方向，无限憧憬地说：‘我什么时候才能像他一样呢？’
任商担心地看着留哥，留哥如此拼命地修炼，已经完全超出过去出于求知欲的修炼，任商可以猜到他的心里在打什么主意，但是既无法阻止，也无力帮助他，或许让他这样，总比看他消沉来得好吧。
自从见过木听涛一次之后，留哥便对他怀着羡慕之心，只是像他这样变化无常、行踪飘忽的大妖怪，岂是容易遇到的，留哥以为自己想见他一面一定很难，却没有想到不出一个月，便有机会再次看见他了。
他们居住的山林中有一潭深水，位于密林深处，终年不见天日，妖怪们相传其中有一条龙居住，而且常常会探爪到潭边掳取生灵为食；因此，虽然谁也没有看见这条螭龙，但是妖怪们都不敢轻易地到那个地方去。
留哥对于这个传闻一向是不相信的，既然是龙，何不一飞冲天，蜷缩在这小小的水潭中干什么？他要取食的话，山林这么大，生灵这么多，又何必只限于潭边？
然而这一天，留哥却亲眼看见了龙。
留哥当时正盘腿坐在山巅修炼，忽然山体晃动，地面微摇，一阵闷雷般的响声传进耳中。留哥一下跃在空中，远远看去，只见山林深处群鸟惊飞，无数妖怪也各自腾云飞离，那片林子上空被一团黑气垄罩，不知发生了什么事。接着又是几声惊雷，空中乌云密布，整个天空都被笼罩了。而罩在那片林子上的黑气更加浓厚，隐隐有腥味在风中传递着。留哥凝神细看，隐约看见黑气中有什么巨大的东西翻腾着，鳞爪隐现。
‘龙？’留哥喃喃自语。
妖怪们都在纷纷逃离这个地方，留哥反而小心地靠上去。他远远便从空中落下来，躲躲闪闪地越走越近。越靠近那个水潭，妖气越重，空气又湿又黏，留哥从没想到过世间有任何生物能这样略一动弹就有如此气势，心里怦怦直跳，但还是一步步走过去；将到潭边时，留哥显出犬形潜入地下，只留下一双眼睛在地面上，偷偷查看。
正好看见一条牙张爪舞的黑龙身体猛缩，化身做一名中年男子，站在潭边。
‘哈哈，终于也有重见天日的一天！’黑龙张开双手向天狂笑，把树的枝叶都震的瑟瑟发抖。
留哥一闭眼，觉得空气震动，耳边狂笑阵阵，使他有一种想逃走的感觉。
‘今天我要大开杀戒，哈哈，叶灵，木听涛，你们给我滚出来！我要用你们这两块木头打打牙祭！’黑龙这么叫着，声音在山林间反复回荡，留哥的耳膜都被震得‘嗡嗡’作响。
‘好大的口气！’
随着一声长笑，木听涛和另外一名妖怪从树梢飞落在黑龙面前。木听涛依旧是那一袭青衫，神态自若，脸带微笑，而另外一个妖怪却是名女子，她外表看起来和木听涛相仿，穿了一袭雪白的长裙，脸颊、皮肤也白皙得出奇，五官精致，身姿婉约，在这昏暗的林中彷佛身上蒙着一层光芒，站在木听涛身边，带着一种懒洋洋的神情看着黑龙。
‘这大概就是黑龙口中的叶灵。’留哥一看见这个女子，就有种惊为天人的感觉，心反而跳得更厉害了。
叶灵和木听涛一来到，便有种淡淡的松香和一股槐花的甜美在林间弥漫，冲去了那种恶心的腥气。
黑龙看见他们，把牙齿咬得咯吱作响，‘叶灵，你困住老子已经五百年了，想不到还会有和老子面对面的这一天吧！今天不吃了你，我誓不为人！’
‘你本来就不是人啊！’木听涛吃吃笑起来，‘在潭下住了五百年，把脑子住傻了？’
‘呜……喔－－’黑龙大声咆哮着，伸手指点叶灵，‘老子不和你们做口舌之争，说，你上还是你的姘头上？’
叶灵本来一直用一种懒懒的、淡淡的神态看着这一切，听了他这句话，一下子沉下脸，眉毛一扬说：‘杀了他！’说完便轻抖衣袖，走到树边坐了下来，双手抱膝，双眼怒视着黑龙。木听涛一合手掌，向黑龙走过去。
‘灵儿一向不喜欢杀生的，你运气不好，’木听涛边走边说，‘可怜你偏偏在今天惹她生气－－她心爱的兰花死了，正烦恼着呢。’
‘听涛！’叶灵皱起眉嗔恼。
‘好，不说了，不说了。’木听涛摆着手说，‘最多只要再困你五百年的，今天却要取你性命了，你要恨就恨今天早上踩了那株兰花一脚的妖怪吧。’
留哥听到这哩，不由得缩缩脖子，他清楚记得自己今天早上上山时把山涧里的一株兰花一脚踩扁了，难道……
黑龙一晃身子，顿时风雷大作；闪电舞动中，他化出原形，向木听涛张牙舞爪地扑上去。木听涛双袖一挥，被疾风卷落的树叶从地面吸起，随着他的手势，聚集成一条绿色的长龙，鳞爪皆全，在空中翻卷飞腾，对抗黑龙；而木听涛只是站在原地，背负双手，笑着观看而已。
一真一假的两条龙相斗良久，山林中风云变色，两条龙所到之处树林摧折，岩滚沙飞，留哥看得心惊胆寒，抱膝而坐的叶灵却伸手弹掉挂在鬓边的一片落叶，掩口打了个哈欠。
木听涛看到她的厌倦，知道她已经懒得在呆在这里浪费时间了，便微微一笑说：‘不逗你玩了，现在就送你上路！’
‘谁上路还不一定呢！’黑龙吼叫。
‘咄！’木听涛伸手一点，绿龙顿时解体，恢复成万余片叶子，片片都像利刃一样向黑龙射去，黑龙极力闪躲，但还是有不少射中了他的身体，全身鲜血淋淋，从空中坠了下来。木听涛腾空而起，手点他的额头喝道：‘疾！’只听得黑龙惨叫一声，头部一下爆裂开来，木听涛怕血肉脑将沾到他身上，向后飞去，落在一棵树梢上，笑盈莹看着叶灵说：‘哼，连我都打不过，还敢向灵儿挑战，灵儿，这下心情好些了吗？’
叶灵拍拍灰尘，站起来问：‘我要去看看瀑布边的杜鹃花，你来吗？’
‘来，当然来。’木听涛从树上跳下来，摊开手，黑龙的血肉残骸中飞出一棵闪闪发亮的珠子落在他的手心中，留哥知道这一定是那条黑龙的内丹。果然，见木听涛他在手心中掂了几下，吞了进去。
‘小狗儿，你看够了没有？’木听涛忽然往留哥的方向问，一边又对叶灵说：‘这个小家伙胆子很大啊。’
‘哼。’叶灵用意不明地哼了一声，看来，她的心情一点也没有因为黑龙的死而好转。
留哥从地下钻出来，讪讪地站在旁边，原来叶灵和木听涛早就发现他了。
‘这个时候还敢来山上看的，这山上也只有你了。’木听涛向他走过来，上上下下打量他一番说：‘看不出来一个地狼有这么大的胆量。’
‘我……’留哥听出他话中的轻视，想说点什么反驳他，又想不出要说什么。
木听涛靠近他后吸口气，俯在他耳边说：‘你脚上有兰花的味道？’
留哥吓得往后退了一大步，紧张地看着他。
木听涛把一根手指竖在嘴边，跟他挤挤眼，然后又拍拍他的肩说：‘你运气不错，吃了那条龙尸也能增加个百十年修为，送给你了。’说完，便走回叶灵身边，相携往林中走去。
只听叶灵的声音传来，依稀在嗔怪木听涛：‘为什么和那只脏兮兮的小狗说话？’
‘你不觉得他挺有趣的吗？看到黑螭和我们也不害怕。’
‘我看他是吓得走不动了，我可不喜欢这个种族。’
‘我对他挺感兴趣的。’
‘你敢跟他交往，我三天不跟你说话……’
‘哈哈……不至于吧……’
‘……’
随着他们渐行渐远，声音也终于听不见了。留哥看着他们离去的方向，又看看脚边的龙尸，用力一扭头，但空气中木听涛和叶灵留下的植物清新气味，却又令他停下了步子，一个人对着水潭发起呆来。
‘你居然没有吃那条龙？’
留哥正像平日一样盘膝打坐，木听涛不知什么时候出现在他身后，坐下来问。
‘我为什么要吃？’
‘呵呵，好倔的口气！’木听涛问：‘我说的话得罪你了？’
留哥奇怪地看着他。
‘这么用心修炼却不受嗟来之食，不错，很像我年轻的时候。’
‘年轻的时候？你很老了吗？’
‘哈哈……’木听涛不知为什么大笑起来，半天才止住笑说：‘连说的话都像我当年和叶灵说的一样，叶灵捡到我的时候，便对我说我很像她年轻的时候，我也是对她说了那句话。’
留哥一直看着他。
‘不喜欢我？’
‘不喜欢。’
‘真坦白，我倒挺喜欢你的。’木听涛像对小孩子一样，拍拍他的头，‘我听任商说过你的事，怎么样，人间界住的习惯吗？’
‘……’
‘为什么要苦苦修炼呢？我最近一直在看着你，你的行为已经超过了努力的范围，应该叫作在拼命了。’
‘为了回家！’
‘回青丘之国？哈哈，你认为法力高强就回得去吗？’
‘当然！’
木听涛一捂耳朵：‘我又没有聋，你不用这么大声。喂，小狗，要不要我来教你？’
‘你、你为什么肯教我？’留哥怀疑地问。
‘因为喜欢你啊，不是说你挺像我以前吗，不过你可别让叶灵知道，她不喜欢地狼、无伤这类的妖怪，因为她本体的根曾被其中某一种咬伤过，大概就是这样吧。她很小心眼，很计仇的。’一说到叶灵，他脸上的笑容就变得很温柔，‘要是让她知道是你踩了她喜欢的兰花，你就惨了！’
‘我又不是故意的。’留哥小声咕哝。
‘你以为她会管这些啊，说不定立刻把你当肥料拿去喂花。’
‘你是不是真的要教我？’
‘我为什么要骗你？最近挺无聊的，教个徒弟来玩玩。’
‘那……那就多谢你……’留哥不知道是不是应该起来向他行礼致谢，可是木听涛伸长手脚躺在石上，一点为人师表的架子都没有。
他忽然问：‘那条龙还在那里，我说过要送给你，别的妖怪都不敢去动，你还要不要吃他？’顿一顿又说，‘不过已经臭了。’然后笑了起来。留哥看着他，不由得也跟着笑起来。
‘木听涛。’周影重复着这个名字，‘听起来他好像有点像你。’
‘是我像他。’说到木听涛，留地脸上终于露出了一抹笑容，‘跟着他那？久，不知不觉就像他了。’
‘后来他就教你法术了？’
‘对，教了很多年，他是个好老师，也是个好兄长……’刘地的目光又黯淡下来，‘他不仅教我法术，还带我上天入地，开阔眼界，直到那一年，我外公……’
木听涛走进洞里，俯身对留哥说：‘我来守着任老，你去休息吧，都几天没合眼了。’
一团光影中，那颗青色的珠子从他的体内升出来，投向洞外，倚树而站的木听涛张开
嘴，珠子直接飞进了他的口中；此时，洞中已经传来了留哥凄切的哭声。
‘哎……’木听涛叹息着，靠着树缓缓坐下。虽然只是片刻，但是用内丹来支援任商已经支离破碎的元神，还是令木听涛元气大伤。
‘你还是在和那只小狗来往。’柔美的声音从他身后传来。
木听涛没有回头，只是向身后伸出了手。
‘让我看看。’叶灵绕到他前面，双手捧住他的脸，皱起眉头说，‘弄得自己脸色这么难看。’她张开口，吐出一道白气，注入了木听涛的眉心。
木听涛冲她一笑，但是留哥的哭声一声声传来，木听涛收敛起笑容，忧虑地看着山洞。
叶灵在他身边坐下，把头靠在他肩上；他们相互依偎着，陪伴留哥一起度过这个肝肠寸断的日子。
按照无伤的习惯，死者的遗体都回归大地，并没有留下坟墓，但留哥还是每天在任商生前住的山洞里披麻带孝，守了七七四十九天，他不吃不睡，一天天憔悴下去。身边有外公在，即使身在他乡，也是有个家；外公去世后，留哥越发觉得自己像无根的浮萍，不知道命运要把自己推向何处。
‘要爱惜自己，任老才能安息啊。’木听涛走来，拍拍他的肩。木听涛不论年龄还是道行，都比任商要高，但是他和留哥以平辈论交，所以这些年来一直对任商执晚辈礼，他去世后也以晚辈的身分为他守灵。更重要的是，要一直规劝、安慰留哥，哄他休息、吃些东西。
‘我很好。’
‘去河边照照自己什么样子吧，别睁眼说瞎话。’木听涛毫不留情地说。
留哥垂下头不再说话，半天才突然说：‘木大哥，我想回青丘之国一趟。’
‘青丘之国……’木听涛沉吟。他从来没有去过人间界以外的地方，对于青丘之国的所知全部来自书本，他在脑子里组合著对那里的知识，片刻之后才说：‘留哥儿，其实任老生前曾经悄悄叮嘱过我，他说他一但去世，你一定会想回青丘之国，所以要我……’
‘是吗？我只是说说而已，算了。’留哥以为任商曾嘱托木听涛阻止自己，便马上改口。
其实任商是曾经托付木听涛，在留哥执意要回青丘之国并且无法阻止他时，陪他一起回去，不过，木听涛对于留哥的过去和地狼、无伤两族的恩怨不是十分了解，更不知道事情的严重性，所以留哥不说，他也就不问了，又开始劝留哥去休息。事隔多年以后，留哥和木听涛各自回忆起那段往事时，都曾悔恨不已，如果他们当时再各自多说一句话，或许一切都会不一样了……
青丘之国。
任商教导留哥时居住过的山洞。
经历了二十余年的风霜，洞里洞外的景象早已面目全非，任商当年常常做在其下饮茶的松树，不知何年遭受了雷击，只剩下半截枯木还站在那里，旁边却斜斜生长出一株小树。洞外不远处原本有条小溪，现在也改变了流向，在半路转向南方，顺着山坡流下去，露出的河床已经长满了青草，不仔细看都看不出痕了。洞中不知有什么野兽住过，还淩乱散落着几根吃剩的残骨，当年他们使用过的器皿早已破碎的一件不剩，而青石的石床上堆积了泥土，生出几簇野草在招摇着。
‘哎……’
他长叹一声，沿着草地走了几步，没入了地下
庚娘手中拿着件衣服有一下没一下地缝着，略一走神，针在手指上扎了一下。她把手指放进口中吮吸，不由发起呆来。
一双手悄悄蒙住了她的眼睛。
庚娘身体一阵僵硬，难以置信地颤抖起来。那双手松开她，一个人影从床后面的墙里跳出来。
“留哥儿。。。。。。”庚娘双手捂住嘴，眼泪哗哗地掉下来。
“娘，我回来了。”留哥双膝跪倒在更娘面前，“儿子不孝，让娘担心了。”
“我的儿子！”庚娘用力在自己手臂上拧了几下，终于明白不是在做梦，一把将他搂住，紧紧地抱了一阵子，防开后又上上下下打量着他，抚摸着他的面颊，
喃喃道：“儿子长大了，变得连娘都快认不出来了。”
留哥离开青丘之国时只有五十三岁，还是个青涩的地狼少年，如今在人间界经历了二十余年风霜，样貌有了很大的变化，原本圆圆的脸庞变得削间，五官的轮廓也褪去少年人柔和的线条，有了青年男子刚毅的气质，
不再是那个高瘦的少年摸样了�