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宣怀风问，“没有白稀饭吗？”
听差笑道，“白稀饭有是有，不过您今天还是吃这个吧。厨房的大师傅天没亮就起来了，特意为您熬的，怎么说也该赏个脸，是不？”
宣怀风更奇了，“这怎么说。”
“宣副官，枸杞明目，红枣补血。”听差指着小饭桌上的白糟鸡爪，“鸡爪子呢，是以形补形。再说，身上有伤口，不能吃酱油，不然以后伤口养好了，会留黑印子。这几天啊，我看您是要忌口啦。”
宣怀风不禁笑起来，“哪有这么多规矩？你比我们家的张妈还要唠叨。”
慢慢地，又敛了笑容，疑心起来，“这些东西，都是谁叫做的？”
听差不肯答，只露着笑脸，“没有谁，我们当下人的一点孝心。”
宣怀风直接问，“是总长？”
“唉。”
听差喉咙里吐出一个字，似乎是确定，又似乎是叹气，抬起眼，观察了宣怀风的脸色，自己轻轻扇了自己一个耳光，嘀咕道，“没用的东西。”
又对宣怀风张着脸笑，“宣副官，您本事大，英明，一下子就猜中了。您可千万不要和总长斗气，您两位一斗气，我们可跟着倒霉。总长说了，不许教你知道他有交代的。他说，怕你知道是他吩咐的，怄气不肯吃。您周全一下，我们就有福了。”
对着他呵呵地笑，又作了个揖。
宣怀风扫一眼桌上，什么滋味都有。
长长叹了一口气。
端起半温的枸杞红枣粥，尝了一口，蹙起眉说，“我不习惯这口味，你给我换碗白稀饭来。”
“这……”
“你不换，我以后就懒得给你们周全这个那个的了。”
听差只好给他换了一碗白稀饭。
宣怀风就着几条嫩嫩的油菜，把白稀饭喝了大半碗，比刚才的枸杞红枣粥舒服。
但身边总站着个人，眼睁睁瞧着，感觉格外古怪。
“你也没吃早饭？”宣怀风放下碗，打个手势请听差一起坐下。
“不不不，”听差摆着手说，“早吃过了。”
又呆站了一会，才试探着问，“宣副官，这猪肉丸子……不好吃？”
“一大早，吃这东西怪腻的。”
“您尝一个，试试味道？”
宣怀风听出点意思来，想了想，抬起头，“这里面又有什么道理了？”
听差嘻嘻地笑，看看左右无人，小声说，“总长说，您吃一个猪肉丸子，就赏我一块钱。吃几个，赏几块。这事，总长不许让您知道。”
宣怀风一愕，好笑又好气，“打量这公馆里的人都把我当舶来品一样的买来卖去了。你告诉我，不怕我去向总长报告？”
听差很安心地道，“张戎说宣副官心肠好，从不和我们为难的。我就想，何必瞒着您呢？再说了，总长这是为您好，又不是害您，知道有什么大不了的？”
宣怀风一起床，就想着怎么避开白雪岚。
按昨晚发生的事来看，今天如果碰面，八成大不痛快。
现在被这听差中途岔进来，说了几次白雪岚的名字，倒也没心里想的那么不耐烦。
“好。”宣怀风夹了一个丸子，放嘴里慢慢咀嚼着吞下去，提醒道，“我帮你赚了一块钱，可别忘了。对了，你眼生得很，是新来的？”
“是。小的叫傅三，新到白公馆做事的。”
宣怀风站起来，端茶水漱了漱，笑着说，“你好好在这里做吧。听说当白公馆的听差很来钱。日后有什么消息，你也找我说说，能让你赚多一点的，我多少帮你一把。”说完就往门外走。
傅三脸上开了花似的，在他身后还一迭声的道谢。
出了小饭厅，宣怀风在靠背回廊站住了脚。
这时分往哪里去，倒有些踌躇。
主动到白雪岚跟前去，实在讪讪的，见了面，也不知道说什么好。
而且，天知道白雪岚疯起来，又会干出什么好事？
倒不如再去把海关那几本纲要看看，前一阵子过得乱七八糟，也没做出些正经事来，提的税务改革也弄得不上不下。
趁白雪岚要养伤，没功夫胡闹，做点实在事才好。
宣怀风想定了，移步去房里取书。
才转了几步，正好撞上官家迎面过来，笑着说，“宣副官，您起得好早，我还以为你在房里呢，差点白走一遭。幸好撞上了。”
“你找我？什么事？”
“您有一位访客，急着想找您。”
“哦？”宣怀风微愕。
他在这里，向来没什么客人的。
官家说，“我本来看这天色太早，不该吵您。不过看他的模样，好像真有什么事，又央求了我几句。所以只好给他跑一趟，瞧瞧您醒了没有，要是没醒，我就叫他回去。”
宣怀风问，“是谁呢？”
“是个姓戴的客人。其实前一阵就打过几次电话，说想找您了，总长因为您总是身上不舒服，说不管什么事，等您身子好些再谈。”
说着，神色暧昧地偷偷瞧了宣怀风一眼。
白雪岚和宣怀风的那些事，公馆里人人心照不宣，只是受了白雪岚严令，不敢在宣怀风面前带出那些叫人脸红心跳的勾当来。
宣副官到底为了什么“身上不舒服”，大家心里明镜似的。
“姓戴？”
宣怀风左想右想，觉得奇怪。
如果说姓林，那大概是奇骏了，昨日不欢而散，以奇骏的为人，登门来表示和好，是意料之中的事。
戴这个姓氏的朋友，宣怀风倒不常交往。
照理说，海关总署的人有公务，也多半求见白雪岚或孙副官，没道理点名找上他。
想了一会，猛地神色一动，想起舒燕阁上遇见的戴民。
立即连同想起戴民学校的那些事来。
怎么把他给忘了？
真不好，人家一定等急了，追上门来。
心中大愧。
宣怀风忙问，“那位戴先生，到底在哪里？”
管家纠正道，“不是先生，是位小姐。”
“什么？”宣怀风一愕。
呆站着想，反正也想不出个结果。
不如去看看。
他到房里匆匆换了一件外衣，走在路上，忽然又站住了脚，回头问管家，“昨晚总长还有再喝酒吗？”
管家摇头，说，“多亏宣副官去了一趟，后来总长就没喝酒了。听说医生给他检查，他也是很安静的，打了一针，吃了几颗药就睡去了。”
宣怀风听了，心里好受一点。
眼看小偏厅的门在前面，不再多说，直奔小偏厅去了。
进了小偏厅，里面果然坐着一位年轻小姐，剪着齐肩短发，头发乌黑顺顺的，没像常见的太太小姐们那样时髦地电卷了，反而很有一股青春干净气息。
穿着朴素，但一点儿也不寒伧，颇令人一见而赏心悦目。
她本来坐着喝听差送来的热茶，看见一个面目英俊，身量修长的年轻男子风度翩翩地进来，便把茶碗放在桌上，站起来，落落大方地微笑，“这位一定就是家兄常常提起的宣副官了。”
“您是……”
“哦，家兄戴民，是新生小学的副校长，和宣副官见过一面的。我叫戴芸。”女客人显然也是受过新式教育的，十分开放，一边说，一边伸出手。
宣怀风和她握了握手，暗觉诧异。
戴芸的手虽然干净好看，握起来却有些粗糙，仿佛长了茧子似的。
她和宣怀风握过手，又从小包里取了一张钢笔写好的名片。
宣怀风接过来看，便有些惊讶地瞅她一眼，“原来您就是新生小学的正校长。”
当日还很疑惑，白雪岚这种身份的人，普通学校负责人不是寻常就可以见的。新生小学找海关总长捐助，这样的筹划资金的大事，怎么正校长不出面，派了个副校长来。
现在当然明白过来。
戴芸这样的年轻女子，确实不宜到舒燕阁这样的地方去。
戴芸笑道，“惭愧，实在是这个位置没人肯做，推举了我这个闲人过去，权当尽一份心力罢了。”
两人在桌旁坐下。
听差又奉上新的热茶和咸甜两种点心来。
戴芸问，“宣副官，新生小学的一些状况，家兄已经大概和你说过了吧？”
宣怀风心里非常内疚，歉然道，“是我的错。那天在舒燕阁，戴先生和我说过一些的，我还答应了帮忙。没想到，一回来事情接二连三，让他空等了。太对你们不住。”
戴芸本来听哥哥回来说的那些，并不太确信。
现在当官的没几个是好人，随口敷衍，充场面装装好人，让别人空抱了一腔希望，自己却事后就忘得一干二净，这是常有的。
果然等了一阵，压根没有所谓的海关总署宣副官的答复。
戴芸看戴民几次打电话到白公馆，自己也试过打了几次，每次都被听差答复，说宣副官正忙，大有搪塞的嫌疑，更觉得哥哥又轻信了人。
只是学校实在经费短缺，钱这种东西，最是实在，需要的时候，非任何坚强精神可以替代，例如小学那个破旧的大厨房中那个油罐，空了就是空了，精神再高尚，也变不出一滴来，炒的菜一丁点油腥也没有，孩子们就只能吃得愁眉苦脸的。
迫不得已。
虽然对宣怀风的为人有了负面评价，但人家毕竟是可以拿得出钱的，又曾经亲口答应过帮忙，如今都说女学生要捐助，往往最易得手，戴芸一咬牙，索性硬着头皮登门拜访，想着就算要看那些有钱人脸色，受几分难堪，只要可以给学校弄点经费，也就罢了。
没想到白公馆此行，大出人意料。
一见这宣副官从门外进来，戴芸首先就惊诧了。
气质风度竟比哥哥说的还好，言辞又恳切，又礼貌，又负责，春风拂人。
不由暗暗嗟叹。
看来，那个新任的海关总长是得了宝了，有如此一个好的副官，何愁办不成大事？
戴芸一边想，一边悄悄打量宣怀风。
听他道歉，连忙道，“您这样说，我真要惭愧了。本来，空着手上门问别人要钱，是很难堪的事，就连我自己，也非常羞愧。如今像宣副官这样热心厚道的人，真是越来越少了，偏偏又因为您人好，所以总有我这样求帮助的人找上门。我知道，您是不会不帮我们的。”说着，仿佛嵌着一溜黑水银似的眸子，灵动地瞅了宣怀风一眼。
“帮助教育，让国家多几个有学识的人才，这是我们应当做的。”宣怀风问，“你们小学现在短缺多少？”
戴芸斟酌了一下，“六百块，可以吗？”
宣怀风诧道，“这么少，够什么用的？”
戴芸便笑了，“求捐了这么久，还是头一次遇到人家说少的。这是三个月学校的开销，教员工资，一些不能少的教学工具，买一批价格不高的功课本和笔，省着点用，大概还能剩一点。如果剩一点，就往学校大厨房里添点大米和油盐。家兄有和宣副官说过吗？我们小学有一多半是孤儿，所以学校常常还要管饭。现在天不冷了，也不需要烧炭取暖，这就比冬天省了不少费用，做饭用的柴，有的是学生家长送来，有的是教职员自己砍的。我也会砍呢。你看我的样子，像不像个会拿柴刀的？”
把两手掌打开给宣怀风看。
果然，上面真有几个茧子。
笑声银铃一般，很是悦耳。
宣怀风肃然起敬，说，“戴小姐，和你比起来，我们这些男人都该无地自容了。”
热心替她筹谋着，“三个月，六百块，我看还是太不够了。孩子们都上小学，长身体的时候，这时候营养不足，以后补也补不回来，再说了，饿着肚子怎么听课？我看这样吧，算上年底冬天的取暖炭火钱，平摊开，每个月算四百，如果有多余的钱，正好买点课本读物，让小孩子们长点别的见识。”
一边说，一边随口算出来。
“现在是五月，从五月开始到年底，算做八个月，一共就是三千两百块。”
“三千两百块？”戴芸听得目瞪口呆，吸一口气，有点不安地道，“诚然是宣副官心肠好，如此帮忙。可是……这么大的数目，您真的做得了主吗？我是怕白总长那边有意见，倒让您受委屈。”
宣怀风笑着摆手，“没事，你信我好了。不过，还有一个问题。”
“什么问题？”
“这些钱，我答应是答应了，但是不能一次性付清，今天可以只先给三个月的吗？”
戴芸忙道，“已经很够用了。”
“那你在这里等一下，我取来给你。”
宣怀风把戴芸留在偏厅，自己就往账房上去。
姓张的账房正把算盘上下拨着，一笔一笔的对账，看见宣怀风忽然走进来，忙把眼睛从鼻梁上拿下来，站起来笑着说，“呦，宣副官，稀客啊。”
宣怀风不太熟地问，“上次听孙副官说，我每个月的薪金不用上海关总署领，直接在这里账房支取，可以吗？”
张账房点头说，“是的，是的，不但您，孙副官也是一样。其实一条账，从公馆领了，以后我们做出单据来，还是向海关总署财务那边要款子。怎么，您要领薪金？”
宣怀风自从走马上任，还没有领过薪金。
白雪岚曾经和他说过，当时也没太在意，不过印象里总该有个四五百的。
他点头说，“有点急用，想把薪金都领了，可以吗？”
张账房笑道，“这有什么不可以的？您稍等，我帮您结算一下。”
走回去，在一个高高大大的榆木圆角柜里捣腾一下，抽出一个大方账本来，翻开用指甲掐着边一溜儿往下看，找到宣怀风的名字。
便用算盘噼噼啪啪打了一阵，得出数目，毛笔沾墨，一笔一画地记在本子上。
接着就掏钥匙，开银柜，点出一叠钞票来。
“宣副官，这是您这几个月的薪金。”
宣怀风一看那一叠钞票，下面至少三张印着紫边，上面还有几张百元钞，有些不信地发怔。
张账房见他不接，就问，“不够吗？要是不够，您只管开口，账房里的规矩，您这职位上的人是可以预支两个月薪金的。如果预支的数目超过两个月薪金，嗯，那我们账房就做不得准了，您要问问总长才行。”
宣怀风回过神来，说，“不是的，都够用了。”
接过钞票，清点一下，居然有三千四百块，还是不太敢轻信，轻皱着眉，“你没算错吧？我看这金额……不会多给了我吧？”
张账房失笑道，“瞧您说的！我们账房里的人，算错钱是要自己赔的，我可一分钱都不敢多给您。您的薪金是按海关总署里定好的职分给的，只是总长说，过年的花红给你补一份，三个月薪金，加上过年花红，还有每个月一些奖金，总共是三千四百块。您要是不信，我可以给您看账本。”转身捧了账本过来。
宣怀风忙说，“不用了。既然没算错，我就放心了，多谢你。”
拿着钞票出了账房。
快到偏厅时，看四周无人，站在雕花石透窗下把钞票抽了两张一百的出来，剩下三千两百放在一边口袋里。
到了偏厅，就把钱掏出来，认认真真地递给戴芸，温和地说，“戴校长，你数一下，这是到年底的费用。本来说，怕一时凑不及，所以想分期给的，没想到事情异常顺利。”
戴芸见他进去转了一圈，回来就递了钞票。
这真是从来没遇到过的顺利，何况款项又大。
略带羞涩地点算了钱，仔细装在随身的小包里，五指把软软的小包捏得紧紧的，又惊又喜地说，“宣副官，你实在不知道我有多高兴。有了这些钱，我今年的烦恼都一扫而空了，这多亏了你。”
“无须说这些客气话了，只要能帮到新生小学就好。”
“另外，还要劳烦您，替我向白总长道谢。近期外面都说这位总长很能干，还很雷厉风行的打击烟土，我和家兄都打心眼里佩服这样的人。虽然未亲眼见过，但只看宣副官您的为人，我就可以想象出他一二分风采了。”
宣怀风微愕。
戴芸原来求助的对象是海关总长，也怪不得她想错了，以为出钱的是白雪岚。
不过现在澄清出来，说这是自己出的钱，反而大不好意思，很有施恩于人的意思。
其实，捐助这种事，只要需要的人可以得到帮助，谁出的钱并不重要。
这样一想，也就释怀了。
宣怀风没做任何解释，只微笑了一下，“以后再有难处，不要不好意思，只管到这里找我。我一定帮忙。”
戴芸感激地深深凝望了他一眼。
两人再聊了几句学校的闲话，因为戴芸也要给学生上课的，虽然不舍，也只好站起来告辞。
宣怀风亲自把她送到公馆门外。
戴芸临走前，又说，“宣副官，我有一个心愿。”
宣怀风问，“什么心愿？”
“您日后要是闲了，可以抽空到鄙校看看吗？”戴芸说，“您这样又有品格，又有才能的人，足以做学生们的榜样，我很盼望您可以见见他们。”
宣怀风欣然道，“好。以后有了空，我去打扰你们一番了。”
戴芸喜道，“随时欢迎。”
两人高高兴兴地道别。
宣怀风送走了戴芸，头一转，看见公馆门前停着一辆轿车，前面插着小小的政府旗，神气非常，车旁还有穿着警服的人看守着，不禁问身边一个听差，“谁来了？”
听差说，“那是白总理的车，刚刚到的。大概听说了总长晚上带着伤喝酒，过来探望总长的吧。”
宣怀风心想，白总理知道堂弟这么胡闹，不知道会不会骂白雪岚一顿。
若论整个首都，敢教训白雪岚的，恐怕就只有总理了。
这也不错。
白雪岚这家伙，也该挨挨骂才好。
不然总是无法无天，任意妄为。
他觉得，白雪岚遇上克星是挺有趣的事，返回公馆里，两脚不由自主往白雪岚卧房那方向走。
到了地方，抬头一看。
果然，所有听差都被赶了出来，卧房门口站着四个背着长枪的大汉，身上的�