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叶凡对这火元盾还是很满意的，这也是他现今掌握的唯一一种防御性武技了。
“哎！可惜总是感觉时间不够用啊！”
望着窗外的晨光，叶凡心中又升了一种紧迫感。
随后，叶凡偏偏匆匆洗漱一番后，赶去议事厅。
和预备护卫营不同，护卫营每天早上都要集合开一次晨会，在晨会中会安排一些任务。
在预备护卫营就没有这样的规矩。
因为预备护卫主要以修炼为主，而护卫的职责却是为谢家执行任务。
在晨会上，叶凡很意外地得到一个消息。
这个消息就是，曹统领点名让他去西北矿区支援矿区的守卫工作，即日就要出发，限当日内向矿区报道。
接到这个任务，叶凡先是有些讶异，他才刚到护卫营第二天，就给他颁发了这样的任务，在以往，新来的护卫都会一段适应时间，只会安排一些简单的站岗任务，不会给安排一些去重要据点的防守任务。如今有了这样的安排，显然有人在针对他。
想到这里，叶凡心中不禁冷笑：“呵！报复还来得真快啊！我昨天才打败了曹队副，今天他的兄长就给我安排了这样的任务。我看他肯定没按什么好心，去了西北矿山，我还得小心些才是。”
“叶凡，你收拾一下就出发吧。任务上要你今天就要到达西北矿区。这西北矿区在断脊山，离凤炎城有百余里路，若不加紧赶路，很可能延误了任务。若你延误了任务，就给人留下口舌了，他难免会以此来对付你。”
“多谢队长相告，属下心中清楚。”
“嗯！你心中能明白就好，去了矿山，你自己多加小心，也要多留一心眼。”
郝队长好心地提醒，他心中自然也清楚，叶凡突然接到这样的任务，肯定是曹统领想为难他，这让他不免也为叶凡担忧起来。
和众护卫告别后，叶凡略作收拾，便向西北矿闪出发。
出发前，叶凡没有忘记在战神令中储备一些干粮和水。
第九领地的统领营帐内。
一名护卫正在向曹统领汇报。
而曹队副就站在曹统领身边。
“报告统领大人，叶凡已经接到任务，出发了。”
“好！我知道了，你下去吧！”
曹统领漫不经心地应了一声，似乎将这件事当作是一件微不足道的小事。
“是！属下告退！”
那名护卫退出后，曹统领便拿起桌子上的新泡的热茶泯了一口。
第533章 西北矿山（）
一旁的曹队副沉吟了一会说道：“大哥，叶凡才刚到护卫营第二天，你就给他安排这样的任务，我想他肯定会怀疑是你要对付他，难免会对你产生怨恨，既然如此，大哥不如那小子去做更危险的任务，比如去惊魂岭那边去。”
“哼！”曹统领冷哼一声，没好气地瞪了他一眼，“他又没犯什么错误，我怎能将他安排到那样危险的地方？这样任谁都看出我在偏袒你，难免会给人留下口舌。况且，我这次安排他到矿区守卫，也确实是因为矿区需要人，他也有那样的实力。更重要的人，这叶凡为人有些狂妄，希望能借这个机会磨砺一下他的锐气。毕竟，这少年也是一个不错的人才。”
听到这话，曹队副脸上露出不满之色，口中犹自不甘道：“大哥，你这样做未免太优柔寡断了。你以为那叶凡能体会你的苦心？我想他心中只会恨你！”
“好了！他能不能体会，我不想管。倒是你不去修炼，又来找我有什么事？”
“我？”
这一问，曹队副半天说不出话来，他这次来找自己的兄长，就是想劝说对方好好整一下叶凡，可对方好像不为所动。
“哼！别以为我不知道你心中所想，我和你说过多少回了？做人不能太心中狭隘，何必为那些小事如此计较？你还是将心思都放在修炼上吧，争取早一日突破到三阶吧！”
“可是，大哥！…”
曹队副还想说些什么，却被曹统领阻止。
“你回去吧！我手中还有不少事物要处理，没时间和你浪费在这些琐事上。”
“哎！”
曹队副无奈地叹息一声，只好转身离去。
曹统领仍然低头看着手中的案卷，看都不看他一眼。
待曹队副出了门后，曹统领才放下手中的案卷，望着曹队副远去的背影，眼中竟露出厌恶和不屑。
“废物就是废物，这么多年，依然没一点长进。哼！”
曹统领冷哼一声，不屑地看了一眼，便独自沉吟起来。
此时，大厅中只有曹统领一个人。
只见曹统领沉思了一会，便拿出一支笔，写了一张密条，卷了起来，然后从一旁的笼子中取出一只信鸽，将密信绑在信鸽腿上，放了出去。
那只信鸽飞出去的方向，正是西北矿山的方向。
望着信鸽飞去的方向，曹统领脸上竟露出阴险的笑容。
“那叶凡也就是二阶大圆满的实力，以他的脚力，应该今天傍晚才能到达。这信鸽飞行的速度应该比他要快一步。”
说完，曹统领拿起桌子上的一份案卷看起来，那份案卷豁然是叶凡的相关资料。
“呵呵！！这小子今年才十三岁，火元气修为就已经达到了二阶。如此之天赋，真是令人惊叹啊！光论天赋，恐怕已经堪比凤炎城中年轻一辈的十大高手了。更让人惊讶的是，他竟然还是一名三系武者。”
想到这里，曹统领眼中流露出复杂难明的神色，一只手狠狠地在桌子扣了五道指痕。
“原本我还想和你交好，可你已经和我弟弟之间产生嫌隙，那我们以后多多少少会有些碰撞摩擦。更何况，你本就是嚣张狂妄的人，你连谢四少都敢忤逆，难免你以后连我的话都敢不听，甚至跟我作对。那我要这样的手下有何用？既然如此，还不如在你没成长起来之前，除掉你，免得我以后见到你就心烦。我看，这一次西北矿山之行就当作是你的葬身之地吧！”
想到这里，曹统领脸上露出一丝狠辣与果决，他能以外姓人的身份坐上这个统领的位置，固然与他的实力有关，但更多的是靠他的心机和手段，他绝不允许对他有威胁的人的存在，尤其是那些可能成为他劲敌的人，他会毫不犹豫地将这类人扼杀在摇篮里。
在谢家，并不是每一个晋升为四阶的护卫队长都能成为统领的。因为统领的位置非常重要，统领人选首先从谢家的直系弟子中优先考虑，其后才考虑那些外姓门人。
那些能当上统领的外姓门人，要么是精明能干，要么就是绝对忠心的。
而大多数晋升为四阶的外姓门人，都成为了供奉堂的三品供奉。三品供奉地位和待遇等同统领，但手中无兵，是没有什么实权的。
却说另一边，叶凡出了凤炎城之后，见四下无人，就不再隐藏实力，全力奔赴西北矿山。
当下速度提了数倍。
若是按二阶武者的速度，这百里的路程也要到傍晚时分才能赶到。
可是，叶凡实力全开后，中午时分便赶到了西北矿山。
西北矿山，护卫营地内。
接待叶凡的是一名四十多岁中年胖子。
这中年胖子是一名三阶武者，也是守卫矿山的三大护卫队长之一的潘队长。
这潘队长是曹统领最信任的手下之一，代理曹统领统管矿区的所有防卫工作，连另外两名队长都受他管制。
“属下见过潘队长。”
“嗯！你叫叶凡？”
潘队长不屑地看了他一眼，眼前的少年年纪太小，实力也不过二阶，这让他对前来支援的人很是失望。
“是的！”
潘队长又看了一遍叶凡给他的任务信件，再次确认无误后，便说道：“既然是曹统领将你安排在我的护卫队中，以后你的守卫任务就由我来安排吧！你明天就和老王一起执行西边的冈山任务吧。老王，你先带他下去给他安排一下！”
“是！叶凡，你跟我来吧！”
那名叫老王的，是一名三十多岁看起来很敦厚的护卫。
当下，叶凡便跟着老王进了矿区内。
待叶凡走后，潘队长身边的一名亲卫，上前说道。
“队长，我们向统领请求人支援，难道统领就给我们安排这么一个人？我看这小子年纪不大啊！应该是刚升上来的护卫，凭他这个样子，能有什么实力？就算拿来充数也不够格啊！”
“算了，统领大人的意思，岂是你能猜测得到的？我们还是不要妄加揣测。也许后面还有前来支援的人，统领大人也说了，他会亲自来一趟的，所以我们也不必心急。”
第534章 信鸽（）
“队长，我知道您对统领非常忠心。只是眼下情况危急，那些凶兽跟疯了似的，隔三差五的来攻击我们，而且实力是一次比一次强，数量也是一次比一次多，这样下去，恐怕我们守不住啊！”
潘队长刚想说些什么，却突然神色一动，看向门外。
只见一道白影扑棱棱地飞了进来，却是一只信鸽。
这信鸽是护卫队只见传递军情常用的通信之物，所以旁边的护卫看到也不觉得有什么奇怪的。
“难道是统领传来新指令了？”
潘队长心中转着念头，一边取下信鸽腿上绑着的纸条看起来，
这才看到一半，潘队长眼角就微微一跳，脸上闪过一丝怪异之色。
待他看完后，便随手一震，将那纸条震得粉碎，然后摸着下巴，在大厅中沉思起来。
看到潘队长这副模样，一旁的护卫小心地试探道：“队长，是统领下了新的指示吗？”
被这护卫一问，潘队长从沉思中惊醒过来，忙道：“不错！统领大人让我们不要心急，不久他就会亲自带队过来。”
听到这话，那护卫心中松了一口气，说道：“如果统领真的能来，那我们就有救了。”
潘队长微微点头，然后又似无意地问道：“这几天矿区外的凶兽踪迹探查得如何？”
“报告队长，探查得都差不多了。那些攻击我们的凶兽都是从断脊山西面的野人林那一带过来的。”
“嗯！野人林那一带凶兽众多，想来也应该是从那里出来的。不过，我觉得这凶兽踪迹还要再查得细致一些，若是人手不够，你回头叫上老王，还有新来的叶凡，今天下午再去查探一遍，这件事情就由你来负责吧！”
“是！属下这就去和他们打个招呼。”
“好！你去吧！”
待那名护卫走后，大厅上只剩下潘队长一人。
这时，他才低头自语：“这个新来的叶凡怎么得罪了统领？统领竟让我亲自出手杀了他，还不要让外人怀疑是我杀的。真是让人想不明白，他不过是一名新进护卫，为什么统领对他这么关照？不管了，既然是统领的意思，那我就杀了这小子。哎！也活该这小子倒霉，他竟敢得罪统领，这可怪不了谁！”
却说另一边，叶凡在老王的带领下，进了矿区驻地。
这一路，老王热情地给叶凡介绍起矿区的状况。这个矿区的范围不小，里面驻扎了三个护卫营地，还有一个矿工营地。
大约是一百二十余名护卫和五百多名矿工。这些矿工都是从凤炎城附近招来的普通人，那些矿产的开采就是靠这些矿工了。
不过，这西北矿山地处断脊山脉，临近野人林，时常会有一些凶兽的骚扰。
遇到那些凶兽，这些都是普通人的矿工自然不是对手。就算是一阶凶兽，也是他们能对付得了的。
所以必须要有护卫来驻扎。
当然，这些护卫也不仅仅是防卫那些来骚扰的凶兽，同时也是防止一些地方势力来抢夺这些矿产。
谢家重视这片矿区，并不是因为这个矿区出产的普通铁矿。而且因为矿脉下面的出产的铁精矿。
普通铁矿经过提炼，得到的只是普通的铁。
这些铁只能用于民用，却是无法炼制成武者的武器的。
因为普通的铁制造的武器，是很难承受武者的元气输送，很容易爆裂。
而铁精矿炼制出的铁精，却是可以承受住元气的输送。
所以武者使用的武器，都会掺有铁精。一把武器质量的好坏，也就看其中所掺铁精的多少了。
只是铁精矿非常稀少，并不是每个铁矿脉都有生成，只有在大型铁矿脉深处才会生成，所以铁精一般都比较贵重，价格是普通铁的数十倍。
谢家是一个大家族，门人子弟众多，所需要的武器自然也多，所以这铁精对谢家来说，是必不可少的物品。
不过，最让谢家在意的是，在那些位数不多的铁精矿中，还会生有极少数的玄铁精矿生产。
这玄铁精矿提炼出来的玄铁精，是炼制绝大多数灵器必不可少的材料之一。
就像叶凡的寒冰剑和火炎剑，就掺有少量的玄铁精。
这玄铁精也是非常珍贵的，通常来说，一斤就要一万金币左右。
待叶凡来到护卫驻扎的营地内，这一路上，他从老王的话中，对这矿区有了大致的了解。
“王老哥，你说那玄铁精那么珍贵，这矿区一年能出产多少啊？”
叶凡对玄铁精还是非常好奇的，他心中也想弄几块，卖些钱花花。
“呵呵！叶凡小弟，这玄铁精可是非常珍贵的，也非常稀有。就我们这个大矿区，一年只能开采出三百多斤玄铁精矿，这三百多斤的玄铁精矿只能提炼出十几斤。而且这提炼出的玄铁精都在三个队长手中保管，我们普通护卫根本连影子都没见过。”
“一年只能得到十几斤啊！这玄铁精果然稀有啊！”
叶凡咋舌感叹，暗道谢家花这么多人力物力，每年得到的玄铁精也不多。
“是啊！叶凡兄弟，你也该知道，这玄铁精矿的产生，其实和天地间的金元气有关。越是金元气浓郁的地方，那个地方的矿脉就容易生成玄铁精矿。”
“这倒也是！”
对于玄铁精矿产生的原因，叶凡还是知晓一二的。
这时，老王又道：“其实这断脊山矿脉有两处富矿点，一个就是我们这个矿区了，还有一个就是旧矿区。那旧矿区比我们这新矿区要大得多，里面矿产也很丰富，以前一年内可以开产出三四十斤的玄铁精，不过后来因为发生了一件怪事，那玄铁矿就被谢家废弃了，而且这一废弃就是十几年。”
“废弃了？”叶凡露出好奇的神色，“难道是里面的玄铁精矿都被开采完了？”
“那倒不是，听说里面的玄铁精矿丰富着呢，每年的产量都在稳步上升。”
“那为什么突然给废弃了呢？”
“嘿嘿！！这事说起来可就玄奇了，说出来你可能不大相信。其实，我当初听到这个事也是不怎么信的。毕竟这事发生在十几年前，到底是不是真的，没人知道。”
第535章 禁区（）
听到这里，叶凡更加好奇起来，连忙催问：“到底发生了什么事？王老哥，你就别掉小子的胃口了，快点说吧！”
“哈哈！看你猴急的！我就慢慢告诉你吧！”
见叶凡一副急不可耐的样子，老王很是得意，然后继续说了下去。
“其实这件事情，我们矿区的人都知道的。话说十几年前，谢家的矿区是开在旧矿区，那里的精铁矿和玄精铁矿的产量是这里好几倍。谢家靠那处矿产，每年能盈利不少。不像如今这处矿产，只能说略有盈利。你也知道，这玄铁精矿只产在地矿深处的矿脉中，所以要开采一个矿洞打下去。”
“起初，并没有发生什么。可是那矿洞越向下开采，就发现地下的矿脉中有不少裂缝。开采到最后，发现地底之下竟有一条自然形成的洞穴通道。当时就有几名矿工好奇，就进入通道中探索，可是进之后就再也没有出来。”
“当时，大家都以为那几名矿工在洞中迷路了，所以一直没能出来，就又派了几名护卫下去寻找，那几名护卫下去后也没能出来。这就引起上面的人重视了。不久，就有一名护卫统领带着几名队长进入了通道中探索，决定查找出那几名护卫失踪的原因。可是那统领和几名队长下去后，也再也没有出来。”
“一名护卫统领失踪，可是一件大事，当时引起了很大的震动。谢家也准备派一些供奉堂的高手下去查探。可却在这时，谢家老祖亲自下令，废弃了那个矿区，并禁止谢家的人下去查探。当时，很多人对这个命令感到不解，但没有人敢违背，所以至今为止，也没人知道当初那些人进入通道后，到底遇到了什么，而一直没能出来。”
听到这里，叶凡心中微微一动，他似乎猜出了是什么原因。
“王老哥，那后来又怎样了？”
“后来，谢家自然放弃了那处矿区，重新开发了一处新采矿点。这新矿点就是我们这个新矿区了。不过，后来一些听到风声的散修武者不信邪，就进入那通道中查探。让人惊讶的是，但凡进去的人就再也没有出来过。至此，就再也没有敢进入里面探查了。那矿区也就成了这一带默认的禁区，再也没人敢进去。”
“王老哥，不知道那旧矿区在什么方位？”
“就在新矿区西北方向，七八里地。”
“哦！”
叶凡默默地将此处方位记了下来。
“叶凡小兄弟，那旧矿区离此地不远。你以后可千万别误闯了进去，到时候凭白丢了性命可不好。”
“多谢王老哥提醒，小弟会记在心上的。”
就在二人刚聊完这事，门外又走进来一名护卫。这护卫正是先前一直跟在潘队长身边的护卫。
那名护卫一进来便问：“老王，安排得怎么样了？”
“刚刚才安排好，陈队副有什么新的指示吗？”
“今天下午，我们要对矿场四周的凶兽踪迹再细查一边，看看那些凶兽都是从那里来的。这一次需要增加一些人手。你和叶凡吃完午饭，就去矿场外集合。”
“属下知道了！”
“叶凡，你新来此地，可能会有些不适应。以后若有什么问题，可以直接来找我。”
“谢过陈队副，属下知道了。”
“嗯！那你们先忙吧！”
待陈�