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中国的官员到了〃退二线〃时，有相当一段时间因为品味〃失落感〃内心苦不堪言，并对现任官员愤愤不平，部分还患有不同程度的精神分裂症。这种现状和英美等西方文明国家大想径庭。英美的政务官在离任之后才拥有真正属于自己的生活，并相当珍惜这份来之不易的生活，努力发掘在任上曾经被压抑或忽视的〃特长〃，用另一种方式来实现自我，很多人取得了在任上不可能取得的成就。丘吉尔如果不是被英国人民过早地〃落选〃，他也许没时间和精力写完那部享誉世界的伟大巨著《战争回忆录》，也不可能赢得〃诺贝尔文学奖〃。对部分西方政务官来说，〃离任〃（不是退休，西方终身在政界混的人不多）是〃有意义的生命真正开始〃。
上世纪末我在报刊上看了一则新闻，说的是退休的美国总统布什（老布什）在街头上推销〃防弹背心〃的场面：布什象一位很〃称职〃的推销员，向围观的市民夸耀他推销的防弹背心是如何坚实合体，且价格公道，比同类产品拥有更多的优势，并撺掇围观者掏钱购买他推销的背心。看到观众依旧无动于衷，他老兄居然自己穿上防弹背心，让合伙人拿手枪对他的胸部进行〃实弹射击〃。一声枪响和一缕销烟过后，布什总统还结结实实地活着，脸上洋溢着成功后无限幸福的快乐表情。。。。。。
在中国人看来，这也许太不成体统了，总统有那么多的退休金，不用自己吃苦挣钱，就算要挣钱，干什么不可以？干吗要去街头从事〃下三滥〃的差事丢人现眼呢？中国人无法理解的事，恰恰证明了布什总统拥有〃平和的心态〃，也证明他是一个称职的美国总统。
今年我破例回故乡过春节，一进村子竟发现各家各户的门口全摆着一辆崭新的摩托，一问才得知全是外地回乡过年的打工仔买的。起初是一人买，然后其余的人跟着买，不买就证明你在外混得不怎么样。最后回来的那人听说村里外出打工的人全买了摩托，竟从遥远的南方买了一部小车开回家，仅过境费就花了上千元！当村民看到我这个似乎最有条件坐小车回家过年的〃国家干部〃居然从公汽上下来时，投过来的疑惑眼光分明是在审视我是不是在外面〃犯了事〃？我坐公汽并非故作姿态，而是感觉到坐公汽比坐小车自由度大些，在路上的风险也小些。现在坐公汽不象上世纪八十年代前那么涌挤，等待的时间也不长，又不是有急事需要赶时间，坐公汽的感觉自然比坐小车轻松些。那些打工仔一过完春节又要赶往千里之外的城市继续打工，买回的摩托只能在春节期间骑两天，其余的时间则呆在家里空占地盘，家中的老人和妇孺是不能骑摩托的。打工仔在外挣几个钱不容易，为了虚幻的面子观念把钱花在几乎没有使用价值的摩托上，进一步说明拥有〃平和的心态〃对中国公民是何等重要。
五、不卑不亢的外交节操
迈进现代化门槛的中国不可能不和外国打交道。上世纪九十年代以后，中国人和外国人交往的频度和广度超过历史上的任何一个时期（只有唐帝国时期例外），差不多每座大中城市和半数以上的县级小城都有外国人旅行或长驻，以至普通的中国公民也免不了要和外国人打交道。因此〃外交〃不再只是政府的事情，也是部分中国公民必须面对的事情。中国人在〃外交〃上应该保持什么姿态？恐怕大部分人都能够用〃不卑不亢〃四个字来回答，但真正用这四个字来规范自己〃外交〃行动的公民却不是很多。
我经常看到网上有不少貌似爱国的〃愤青〃用〃强奸日本妹〃、〃打死美国佬〃之类火药味十足的不卫生字眼作为自己的网名，并且发表一些充满攻击谩骂的挑衅性言论。我不知道这类行为算不算〃爱国〃，如果算的话〃爱国〃这个词的含义也未免太肤浅太危险了。这样的网名和言论对美国日本构不成任何威胁，相反会减损中国人的文明水准，降低中国人在世界人民心目中的份量，真正受害的还是中国人自己。更令人不可理解的是：有些人在国人面前大骂美国日本来表示自己〃爱国〃，可一看到真实的美国人或日本人又想法设法凑上去，表示自己和这个〃外国人〃很熟，借此抬高自己的身价。我在内地的城市旅行时，经常看到一些看上去很不错的青年学生诚惶诚恐地跟在外国人身后，那情形与主人跟在仆人身后没什么差别。如果说外国人在中国不熟，出于礼貌和善意为他们作向导翻译或经纪人自属情理之中，但也没必要摆出如此谦恭的肉麻姿态。比方说你的中国朋友来访，他也从未来过你居住的城市，你带他到处走走，难道也会摆出跟在外国人身后的那幅〃谦恭〃吗？当然还有一种相反的情形：看见外国人就故意表示出高傲、不满和愤恨状，甚至在外国人身后指指点点，用外国人听不懂的中国脏话操上几名娘。。。。。。如果单个外国人的言行不怎么顺他们的眼，在条件允许时招集一帮人涌上去谩骂动粗。这两种情形都是国人在外国人面前缺乏自信心的表现。后面一种情形看上去似乎很〃自信〃，但那是一种假象，事实上比前一种情况还要心虚气短。缺乏自信心的国民在〃外交〃上是不可能真正做到〃不卑不亢〃的，而〃不卑不亢〃是现代公民应该拥有的外交节操。
我所在的小城有一位大学生，每逢寒暑假回家，总是要把他和美国留学生的合影拿到亲戚朋友中炫耀一番。可一提起美国人又表现出怒不可遏状，扬言美国佬坏得很，专门找中国的岔子，还指责现政府软弱，不向美国佬宣战。。。。。。具有如此分裂人格的人居然是〃大学生〃，进一步说明我们真的应该补上〃现代公民〃教育这一课。
六、一定的社会责任心
这一条不需要我在此多阐述，相信每个国民都认同这一观点，但并不是每个国民都拥有这一素质。〃社会责任心〃是区分一个人为〃文明人〃还是〃野蛮人〃的试金石。缺乏〃社会责任心〃的人，无论他的地位多么显赫，拥有多少财富，受过多么高的正规教育，多么精明能干，实际上仍和〃野蛮人〃站在同一个水平线上。
上世纪六十年代美国总统肯尼迪的就职演说之所以在今天仍有强烈的震憾力量，就是因为结尾的两句话：
〃不要总是问社会为你作了什么；多问一下你为社会作了什么！〃