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“对啊，这不已经出殡了吗？”玉自熙无辜的睁大美目，“该享受的尊荣也享受了，难道还要设个坟墓？谁会记得给它吊祭？我肯定不记得的，现在我送它最后一程，把它葬在我肚子里，从此它和我一体，这么高的礼仪规格，有什么不对吗？”
素玄默然向天，半晌无力叹道：“对，你很对……”
“素帮主，人说你潇洒，本王看你还有些拘泥，”玉自熙拍拍素玄的肩，“一死如烟灭，要墓地棺材的做什么？不过虚无应景而已，与其烂在肮脏的泥地里，不如选个好地儿解决掉自己，比如这狗，我想它一定愿意被我吃掉，比如我自己，我想死在冰天雪地里，冻在千年冰层中，永不腐化，永远留存住我的美色，多好？”
他陶醉的望着北方，微微出了会神，转身上马，长鞭一扬，道：“走喽！”
素玄和秦长歌立于原地，看着他美丽妖魅的身影远去，都突然沉默下来。
半晌，素玄喃喃道：“嬉笑怒骂，别有怀抱，这是个伤心人。”
秦长歌负手默然，遥望天际嫣红霞光里那轮半掩的金黄日色，想起多年前，死尸零落的战场上，荒烟蔓草间浴血的玉自熙，在万众围困中肆然狂笑，森冷的剑锋掠向他胸口时，那只叫灭狼的狗，如黑色闪电般狂吠着腾身而起，任长枪穿体而浑然不顾，急风洒血，拼死一扑咬断了对方咽喉……
那只狗，从他出现那一刻起，就一直陪着他，没有人知道他的身世，没人能真正接近他，只有那只狗总用依恋的眼神，影子般时刻跟随，当年萧玦笑言，这世间能忍受玉自熙最长时间的，约摸也就是这只狗罢了，别人，万万吃不消的。
如今，灭狼死了。
他是为这个伤心么？
是，也不全是吧……
刚回到炽焰总坛，就见一执事急急过来，轻声道：“帮主……”
眉头一皱，素玄叹息道：“又发作了么？”
对方点点头，素玄道：“叫晏大夫先去，我马上就来。”回身歉然看着秦长歌，秦长歌已笑道：“天亮了，我也得回去了，帮主有事尽管自便。”
为秦长歌的善解人意一笑，素玄道：“实不相瞒，最近帮中延请了位客人，虽然年轻，却才识出众，武学一道，犹为奇才，我每日和他论武，自觉受益匪浅，可惜天妒英杰，他却有重疾在身，每一发作，苦不堪言，我的纯阳内功，却可对他裨益一二……今夜他又发作了，我得去照应，此人着实英秀，姑娘若不介意，不妨一同探望，都非凡夫俗品，相逢也是有缘，若能得成知己，便又是一段佳话。”
想了想，秦长歌道：“改日吧，但凡高才之人多傲性自尊，此番辗转床榻病痛狼狈，必不愿为外人得见，还是等他大好了，我再来拜访吧。”
恍然一笑，素玄看向她的神色越发光彩熠熠：“是我粗疏了，还是姑娘细致解人，既如此，我命人送姑娘回去。”
颔首应了，秦长歌脚步轻快的自出门去，经过园圃，隐隐见边门处一座清幽小院，人影穿梭，端着热水巾栉等物，却是安静无声，想那人病痛发作，连素玄也要匆匆赶去，定是重症，却连些微呻（）吟声也不闻，定是个硬朗男子，却不知是何许人了。
这念头一闪而过，秦长歌已跨出门去。
出了院子，炽焰帮的一个年轻执事，说是按照素玄的吩咐，在此等候秦长歌，要送她回衡记。
秦长歌笑应了，跟在他身后，穿过一进进院落，出了炽焰总坛，秦长歌盯着前方男子的步伐，忽然道：“哎呀！”
那青年闻声回头看她，秦长歌一脸失悔之色，“我刚才将我们衡记新出的四刻团丝天香缎花样拿给素帮主看，想和贵帮商量一起推广这新品南绸，一不小心将花样册子丢在帮主书房了，哎呀不行，我得回去拿。”
那青年怔了怔，微微变色，犹豫道：“这个……”
“也许素帮主看见，会赶上来送过来也不一定，”秦长歌突然又展颜笑道：“那样我就不用再跑一趟了。”
那青年脸色再变，想了想道：“也不用您亲自去，小的替您去拿。”
“如此有劳了，”秦长歌笑盈盈，“我那花样册子，不太起眼，你怕是找起来很难，我画个封面图给你看。”
那人神情微有焦急，听到说找起来不易更加为难，秦长歌说画图，他急忙应了，秦长歌随手拣了根坚硬尖锐的树枝，在地面上画了个剑戟相交的图形，笑道：“这是封面，最新品的绣样，你看是不是不错？”
那人低头去看，勉强笑道：“是的是的……”
“是的是的，”秦长歌一笑，突地将那树枝向上一捅。
一声惨嗥。
鲜血狂溅。
激烈抽搐中，那人捂着眼睛仰天栽倒，不住翻滚惨嘶，而秦长歌微笑着，神色不变的将树枝缓缓拔出。
随着她的动作，那人颤抖得更加剧烈，惨呼声近乎呜咽，而树枝尖端，带出血淋淋一颗眼珠。
第六十二章 暗桩
瞟了一眼那以怪异姿势在地下翻滚的男子一眼，秦长歌微笑道：“你很有耐性－－－－这般剧痛之下，居然还记得不能触及你衣裳后领里的机关。”
伸手一探，卡的一声干脆利落卸掉那人下巴，用衣襟裹了手在他口中一掏，从齿缝里掏出一枚黑色药丸，看了看，笑笑，裹好放进怀里。
步声杂沓，炽焰帮的人正在接近。
秦长歌缓缓起身，若无其事的抛掉树枝，对着已经闻声赶至正目瞪口呆看着她的炽焰帮众道：“诸位请认一下，这位不是你们炽焰帮的人吧？”
一个执事上前，低头看了看，诧然道：“咦，这是谁，怎么会穿着我帮中弟子的衣服？”
他想了想，脸色突然紫涨，转身向着身后几人怒道：“怎么给他混进来的！”
立即便有人道：“今日门口我等几人一直守着，绝对没有外人进入。”
秦长歌淡淡道：“不是从门口进入的－－－－诸位看他脚下。”
诸多目光立即汇集到那人鞋底，淡淡的灰褐色泥土，看来没什么异常。
看着众人不解的目光，秦长歌道：“贵帮素帮主，最近新移栽了一种紫色乌兹菊是吧？”
那执事点头，秦长歌道：“我先前注意到，这菊花大约是品种不同的缘故，特意运了专门的土来培育，那土色和四周略有不同，而这人脚底，便是这种土。”
她微微一笑，道：“先前他在我身前走的时候，白石路上落下鞋底泥土，还夹杂着菊花的落叶，这说明他在园圃里呆过，并靠近过那丛菊花，而那菊花，就在素帮主书房窗外不远，种在园圃正中，四周有石径，若非必要，任何人都不应该特意靠近。”
“他既然能靠近花丛，而又不引起其他人警觉注意，那必然是因为，”秦长歌一笑，“他的身份。”
有人露出恍然神色，有人却兀自未解，先前那执事却已回身问道：“今日轮值园丁不是老张么？怎么变成了这个人？”
于是立即有人唤了花房的人来，花房主管答：“老张昨天生病，怀疑是痢疾，回家调养了，乌兹菊叶子上生了锈斑，老张没来得及伺弄，临走前说叫自己侄子过来，也是善养花木的，今天这人便过来了，带了老张的亲笔信，也确实会调理菊花，我们便先留下他了－－－－咦，他怎么换了外堂弟子的衣服？”
秦长歌点点头，笑道：“所以我便奇怪，炽焰帮帮规严谨，职司分明，一个园丁，怎么会专门派来给我带路？”
“而且，”她笑着指了指地下那个剑戟相交的图形，“若是你堂口弟子，怎会连你们炽焰帮标记中，赤红火焰里那个剑戟图案都不认得？”
她略去自己发现那人走路姿势不对，后领装有暗器一事，试想一个商家女子，不擅武功，如何能看出这点？说出来反而惹人疑心。
饶是如此，炽焰帮众看她的目光也已与先前不同，这女子沉稳淡定，不动声色，兼之目光如炬心狠手辣，怕是男子也不及。
秦长歌只是微微笑，轻轻道：“去找找吧，你们外堂，必然有一个弟子被打昏，或者……”
她一言出口，众皆变色，立即有人奔出，而不远处，素玄形色匆匆，也接报赶来了。
他神情微有疲倦，显见刚才的救治颇费功力，神色却很平静，先向秦长歌致歉，又命人将那人押下，目光在他卸掉的下巴上停留一瞬，转头看看秦长歌，秦长歌对他报以谦虚的一笑。
无奈的挑眉，神情似笑非笑，素玄道：“明姑娘，素某门禁不严混入宵小，险些令你丧命，最后还得依仗你将奸细擒下，实在惭愧，为表歉意，也为了你的安全，素某亲自送你回衡记吧。”
秦长歌正要以不宜劳动为由婉拒，素玄已道：“素某上次见了小公子，很是喜欢，也想再见见他，还有点小礼物想亲自送上，先前险些忘记了－－姑娘即使不愿素某拐了令郎去做徒弟，想必也不会阻止素某探望令郎吧。”
秦长歌笑笑，心想你堵我话作甚，不就想骗了我家小子做徒弟嘛，拿出点有诚意的礼物我绝对没意见，立即双手奉上兔子和狐狸的混合品种萧小白。
…
萧包子从昨夜开始，已经到大门前窜了无数回，先是以撒尿为名在门前转悠，祁繁坏心的提醒他屋里有夜壶，他大眼一眨，很无辜的反问祁繁：“你说要对着清风明月撒的，你说夜壶就是在合适的时候用来使坏的，现在你又叫我用夜壶！”
祁繁默然，小祖宗，叫你对清风明月撒那是戏言，现在是深秋也罢了，难道到大冬天的你也要披襟当风，抖抖索索对着大雪冷风飞流直下三十寸？
不就是不放心你娘么？还死不肯承认，这才跟出去几天，就娘长娘短的粘缠不休，咱们养你三年，都不抵人家三天。
祁繁恨恨阴笑，你娘，你娘被人拐着去爬山赏景啦，孤男寡女哦……等你知道，你不急得跳脚才怪。
他却不知道在炽焰帮固若金汤的总坛内部，居然还有人意图谋害秦长歌，凰盟的护卫都是按规矩在炽焰帮总坛外等着，不知道里面发生了什么事，如果祁繁知道，只怕这刻想跳脚的便是他了。
萧包子不理坏笑的祁繁，啃着手指在门口乱转，远远的看见一骑过来，喜颠颠的迎上去，看见只有一匹马，脸就黑了一半，再看见娘坐在素玄身前，而素玄的手虚虚的靠着她的腰，包子脸立即便成了栗子脸，就差没长出毛刺。
第六十三章 溯源
蹬蹬蹬的冲上去，伸手便要拉娘下马，可惜个矮腿短够不着，而素玄已经飘然下马，接下秦长歌。
仿佛没看见脸黑如锅底的萧包子，素玄只向秦长歌笑道：“今日之事，定当查问清楚，给姑娘一个交代。”
微笑点头，秦长歌道：“有劳，帮主帮务冗杂，还请早回。”
素玄一笑，这才转身对恶狠狠瞪着他的萧包子道：“小少爷，好久不见啊。”
“少爷就少爷，为什么还要加个小字？”萧公子更加恶狠狠。
不过他恶狠狠的眼光语气，在看到素玄摊开的手掌后，立刻转了个大弯。
“这是什么？”乌黑大眼灼灼放光。
素玄手上，两件玩意，一件是个精巧的方块，共分六面，每面以各红晶，黄玉，黑玛瑙，绿松石，羊脂玉，青金石各九小块拼刻成一个兽头，日光照射下熠熠生辉，包子见雕刻精致，拿了过来把玩，三下两下的便发觉那些小块有的是可以转动的，立即劈劈啪啪一阵乱转，结果发现兽头被转没了，顿时兴趣大生，搬弄个不休，犹自不肯空闲的去抓另一件，却是个一环套一环的玉环，套在一个剑形框柄上，包子瞅了一眼，觉得没那兽头有趣，撇了撇嘴。
秦长歌却已一眼看出这是升级华贵版的魔方和九连环，在现代那一世，谁家的孩子没玩过来自匈牙利的魔方？难得西梁如今也有了这玩意，魔方可以锻炼孩子的空间想象力和灵活的双手，九连环却可以磨练孩子的燥性，训练强大的耐力，素玄看似旷达不羁，选起玩具来却颇有见地，一眼看出了萧家包子的毛病，这是打算因材施教了。
果然听得素玄含笑道：“这是恒海之外，外邦利莫里国传来的玩具，这个方块叫默克方块，据说那里的孩子都玩这个，拆开的兽头，要以最快的方式将它再合而为一，玩起来很有些好处，炽焰属下有在离国经商的，偶有出海，带了一个给我，这个是九连环，却是我机缘巧合得来，我留着也是无用，拿来给令郎玩玩。”
“溶溶，”秦长歌招呼玩得不亦乐乎的儿子，“你觉得你有没有少做件事？”
“没有。”萧包子头也不抬。
“嗯？”
“无事献殷勤，非奸即盗。祁叔叔说的。”萧包子玩着人家送的珍贵玩具，脸也不红的振振有辞。
赶出来的祁繁，头疼的呻（）吟了一声。
秦长歌微笑，“哦……那你何必收下奸人盗贼送来的赃物，污了你明家公子的清名呢？来，我们义正词严的把礼物退还吧！”
为了避免萧溶这个名字会引起有心人注意，包子早就改了名，原先叫祁溶，现在有娘了，自然叫明溶。
坏娘！萧包子哀怨的抬头，白了娘亲一眼，心不甘情不愿的给素玄道谢，素玄大笑，摸了摸他的大头，道：“能得明公子一言相谢，何其荣幸乃尔。”
“那是，”萧包子老实不客气，“如果你不再围着我娘转，我会让你更荣幸的。”
这个占有欲超强的小孩……秦长歌阴阴笑起来，凉凉道：“儿子，你错了，你娘有你这个拖油瓶，哪里还有男人围着转？”
素玄一怔，随即仰首长笑，一转身掠上马，瞟了一眼秦长歌，俯首对萧包子道：“我说了，你娘是美人，美人必须要有男子来爱护，才不辜负了那华年美色，而且，你娘还是个妙人，美人加妙人，世间难得，我为什么不能献献殷勤？”
他大笑着扬鞭而去，雪白的背影挺直如竹，身后洒落一地明亮如珍珠的笑声。
萧包子抱着魔方，望着他远去的身影，呆呆的问他娘：
“什么叫拖油瓶？什么叫拖油瓶？”
………
棺材店内，秦长歌将先前发生的事概述了一遍，祁繁听到一半已经怔住了，半晌怔怔道：“明姑娘，您说这是针对素帮主祸及您呢，还是直接针对您？”
秦长歌不答，却道：“昨日要你准备的通关路引和那府中的两位暗桩呢，我先看看。”
祁繁取过一个盒子，又叫过一个青年，道：“这就是那个在赵王府做暗桩的，名卫恭，卫恭，来见过明姑娘。”
那卫恭上前施礼，秦长歌仔细看他一眼，见他眉目精干，心下满意，道：“当年你在赵王府，是什么职司？”
“回姑娘，是前院护卫。”
“那夜，赵王在做什么？”
“那夜是郢都大儒孟庭元六十寿辰，王爷亲自在王府为他庆寿，邀请了郢都所有知名文士，寿宴过后，孟庭元酒醉，王爷命人大轿送回，亲自送到轿旁，他那日兴致特别好，当时已经近三更时分，他却又约了几个平日看重的清客文士，在书房聚谈诗文，直到四更初方散。”
“你在做什么？”
“小的当日职守，一直在前府护卫，这一切都是眼见。”
“有什么特异处么？”
卫恭想了想，道：“没有。”
秦长歌微笑，道：“你回答得太快。”
不明所以的抬眼，接触到秦长歌目光，卫恭竟不由自主打了个寒噤，连忙道：“是是，小的再想想。”
咬牙颦眉苦思，半晌犹犹豫豫道：“有件事……不知道是不是有问题……”
第六十四章 赵王
祁繁在一旁笑道：“无妨，你且说来。”他看了一眼秦长歌，想到她刚才那一刹的目光，有微微的惊怔。
“那夜三更许，王爷他们在书房谈论诗文，有个士子酒多了，大约谈得又太激动，竟吐了书房一地，王爷命人进去打扫，又着人将他扶出来，备了小轿送回，然后换到书房里间继续谈……小的当时没什么，现在想想，那日王爷兴致也实在太好了些……”
三更许，正是出事前后。
微微一笑，秦长歌不置可否，却已换了话题，“你是因何事被斥出府的？”
“小的是因为失手误打了御赐玉瓶，本来是要杖杀的，王爷却说我是无心之失，罪不当死，但死罪可免，活罪难逃，便打了我十杖，赶出了府。”
“你什么时候被斥的？”
“那夜过后三个月。”
秦长歌点点头，道：“辛苦了，下去吧，祁先生，我看这人还算伶俐，绸缎店若缺主事，不妨栽培一下。”
祁繁应了，卫恭喜出望外，连连行礼，欢天喜地的下去。
“被杖杀的那个，又是因为什么事？”秦长歌若有所思的问，一掌拍开萧包子正探向桌上碟子里第六块金丝桃仁酥的狼爪。
“听说是因为办事不力……您知道的，静安王外貌娇柔内心残暴，他以军法治府，所有手下都签了生死契约，他杀自己府中人就像割草，是无人过问的。”祁繁手一伸，端走金丝桃仁酥旁边的枣泥糕，仿佛根本没看见从另一个角度悄悄攀援而上逐渐接近目标的小狼爪。
秦长歌嗯了一声，抓过三块枣泥糕，对着萧包子瞪大的眼睛晃了晃，在他渴盼的目光中神色平静的送到自己口中，很优雅的慢慢吃了，才道：“三件事，劳烦你。”
祁繁似笑非笑的站起，躬身听命，现出毫不违逆的态度，他一直隐隐觉得，这女子很有先皇后风范，也觉得她能解决掉这个惊天血案，为先皇后报仇，只要能为皇后洗雪沉冤，那又何妨忠心于她？
他站起来的时候，很有默契的“一不小心”，将搁在手边的枣泥糕拂落在地。
萧包子盯着沾满尘埃的甜食，将手中的九连环摆弄得哗啦哗啦响，连成一个圆圈，恶狠狠的套住想象中的某人的脖子，勒紧。
那两人瞄也不瞄他一眼。
被大力忽视的萧包子爬到凳子上，叉腰俯视，努力彰显自己的存在感：“三块糕，劳烦你们－－－－还我。”
“哦，”秦长歌这回正视他了，“真的要？”
“要！”
“原来你要啊，你要你怎么不说呢。你不说我怎么知道你要呢？”秦长歌无限惋惜的摇头，“不过，你确定你一定能吃得掉？浪费食物我是不允许的。”
“一定！”萧包子嗤笑�