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燕青爽朗笑道：
〃不用担心，我不在的这段期间，师父会替我保护优秀的副贰，只要师父不要突然老人痴呆症发作，就完全不必担心会遭到暗杀。只要有他在，就算没有我，还是可以
继续运作。现在不同于以往，我们已经打下深厚的基础。茶氏一族目前正在为宗主人选争论不休，暂时不会直接介入州府政务，即使州牧不在，州府仍然会正常运作直到下届国试结束，中央任命新首长为止，这点我敢打包票。——希望在此之前采取相关对策。〃
刘辉不发一语地伸手抚著玉佩，他完全明白燕青话中的含意。
〃茶氏一族为了隐瞒我的事情几乎无所不用其极，派往王城的传令使在半途遭到杀害，甚至想尽办法不让茶州府内的情报泄漏出去，这群人只有在这方面还蛮团结一致的。因此我必须亲自前来，可以的话希望能够两人单独谈论此事。因为我不晓得新王陛下是什么样的人，也不晓得随侍的众臣有哪些人，如果最后逼不得已，我也曾经考虑过直接闯进陛下的寝房。〃
诙谐的笑容显示他有著十足的自信。
不过刘辉明白这是一个玩命的赌注。他身为州牧的权限只在茶州府内有效，一旦出了茶州，他就变成什么官位、权限郡没有的平凡人。一般人闯进王宫，甚至是潜入王的寝宫会有什么下场——连三岁小孩都知道。
他的的确确赌上自己的性命，直接越级上诉，转达茶州的状况。
〃……那你、接下来打算怎么办？〃
〃我要回茶州去，就算不是以州牧的身分，也要把工作好好完成，即使失去地位，能做的事情还是多得很。我会以我的方式保住茶州，但还是希望尽快采取相关对策比较好。〃
〃燕青。〃
〃是？〃
〃孤命令你，在下届除授大典之前至少一定要通过准试，如此一来孤便可任命你担任州牧副贰，以时间上来说应该不难办到才对。担任了这么多年的州牧，要是不幸落榜岂不贻笑大方。〃
燕青沉默了一下，顷刻小笑小声。
〃已经有一位能干的副贰了。那人是个好官，具备的才能此我这种货色远远高上好几倍。〃
〃是郑副贰没错吧？据说当时在遴选副贰之际，众高官也争相拒绝接受任职命令，那时他看不过去，气得大骂：‘你们是为了什么当官？’他非副贰人选，却主动表示愿意前往茶州，此人年轻有为、前途无量，周遭费尽唇舌大加阻拦，他却一意孤行不听劝告。〃
〃什么！？他说过这么热血的话啊！？唔哇——我还是头一次听到！真想瞧瞧当时的画画——〃
〃听说……他的脚不太方便？〃
〃是的，虽然不至于完全不能走路，但跑步这类的就没办法。〃
〃让他在地方吃苦还真是难为他了。记得他今年二十五岁，正值冲劲十足的年龄，如此良史就调往中央服务吧，中央的高官可以整日坐在桌案前不必走动。〃
〃这主意不错——。在地方的话，连所谓的高官也得事必躬亲才行。——我会去参加准试的，但并非因为你这番话的缘故，而是我当初的梦想就是希望通过准试，成为茶州文官。〃
一位心存迷惘、明白无法实现却仍然抱持些微希望，一心三忌埋头苦读的少女。老实说，他原本心想这次是个大好机会，可以把政务全部丢给郑文官，暂时抛开一切
自由自在地游山玩水。日子虽过得并非无趣也不会无聊，但不能否认的是自己开始产生一种拘束感。况且他也觉得现在准备准试似乎有些太迟了。
直到遇见秀丽，才终于回想起自己当初为什么想成为茶州文官。
〃现在努力准备应该还来得及呀。〃
秀丽话中隐含著的钦羡语气让他感到面红耳赤。自己身为一个男子汉大丈夫，分明就站在伸手便可触及梦想的地方，但他却身在福中不知福，事实上根本一直在原地踏步。
〃我希望、从头开始，好好努力。〃
〃孤会等你，你在茶州府的部属一定也一样。〃
燕青笑了。
〃——你会再回来吧？〃
回想起启程的那一天，全州城的人都前来为他送行，宛如昨天才刚发生的事情一般记忆鲜明。他无法面对郑副贰直接又平静的视线，于是以嬉笑敷衍过去。
如此简单的问题却无法正面回答。
现在是否还来得及呢？
这次一定要向那群至今仍然在我逃离的州城里，拼命苦撑的部署们回答一声：〃是。〃前面要先来段开场白：〃老实说，因为我很不用功，所以无法确定哪一天才能兑现承诺。〃
（错过重要事物的是我才对。）
一旦放弃当官的机会而逃往他州，恐怕这辈子再也无法前往茶州。
（哎呀——你生气了吗？……你在生气对不对？）
清秀斯文的郑副贰平时总是笑脸迎人，一旦惹他生气后果则不堪设想：〃——到了最后关头竟然害得所有人人心惶惶，你不配当一州州牧！〃感觉宛若可以听见那暴风雪般的咒骂。
彩云国物语 第二卷 黄金的约定 第四章 黄尚书、摘下面具（4）
章节字数：9067 更新时间：08…08…07 23：51
不过，幸好重要的事物仍然勉勉强强留在他的掌心。
〃陛下，希望您努力通过那项法案，我也会在精神上声援您的。小姐一定可以成为一位好官，比我好上好几倍。〃
刘辉不知为何无法回答燕青这番话。
〃哎呀，静兰你怎么还没睡？已经剩没多少时间了耶！〃
静兰望向步出刘辉寝房的老友。
〃——事情办完了吗？〃
〃是啊，托你的福。哎呀——真没想到那个少爷就是国王陛下。〃
〃这是我要说的才对，我完全没想到你居然是茶州府首长。〃
〃我也是，人生总是令人意外。我本来还想循规蹈矩当个州官呢——！〃
〃我对你一开始立志当文官的心态完全无法理解。〃
〃什么？话先说清楚，—在很久很久以前，当时还是个大少爷的我，立定的目标就是做大官。虽然绕了一下远路，现在只是重问原来的轨道罢了。〃
很久以前，燕青的过去与静兰的过去曾经有着极为短暂的交集。
即使—同度过的时间十分短暂，却是一段永难忘怀的深刻回忆。
静兰对燕青的过去多少有些了解，燕青也一样。
无论如何悲惨的过去，燕青绝对不会留恋，他会正面接受，永志不忘。他拥有一颗真正坚强的心，遇到任何事情均能一笑置之、勇敢面对。或许正是当时结识了从来不会陷入悲壮情绪的他，静兰的轨道才得以修正。静兰现在回想起来，倘若没有遇见他，那么在接下来邂逅邵可父女之际，恐怕自己也无法握住他们温暖的手吧。
既非清苑也不是静兰，那时的自己是—片空白——。
燕青毫不掩饰的十宇刀疤看似遥远的往事，又像昨天才刚发生一般。
〃你脸上的伤……〃
〃恩？对了对了，你看，短的这条是被你划的对吧——你还真是手下不留情，〃
〃怎么这么短，早知道应该用力划长一点才对。〃
〃……真的……很痛耶……〃
能够若无其事地谈论这个刀疤诞生当时的事情，静兰感到非常不可思议。他原本以为这辈子绝对不可能开启存放这段记忆的箱子。
〃好了，该睡了，今天还得去扫墓。〃
纵然不愿承认，但静兰明白这一定是受到这个总是开朗地笑著、心胸远比自己来得宽广深远许多的男子影响的缘故。
不过静兰并未说出口，而是冷淡地转过身。
翌日的黄昏时分——结束户部的工作之后，秀丽与父亲、静兰还有燕青一同前往扫墓。顺带一提，翔琳拿到的的确是宝物库的钥匙。今天早晨她把钥匙拿到户部，景
侍郎开心得几乎喜极而泣。究竟发生了什么事？
〃昨日午后，由于气候炎热，于是打开吊窗，不料两只笨乌鸦飞来，街走景侍郎腰际的钥匙，就此扬长而去不见踪影。〃
面具长官如此说明，表示其中不知经过多少转折才落到翔琳手上。天底下怎么会有这么巧的事情？秀丽因此感叹不已，一定是平时努儿工作、无愧于心的缘故。
摆上刘辉赠送的樱花树枝，秀丽在娘亲的墓前双手合十。
秀丽的心情从未比现在更为平静。
（……回想起来，以前在娘的墓前好像总是差点哭出来。）娘时常笑脸迎人，也强逼别人要摆出笑脸（通常是静兰变成牺牲品），或许到现在还一直在墓上漂浮，生
着我的气也说不定——因为女儿来到自己的墓前，却总是一脸抑郁寡欢。能有多余的心思想到这些事情，真是不可思议。
秀丽思及此，不自觉笑了。
（娘，孩儿已经做好决定了。）
昨晚，绛攸告诉秀丽。
〃目前正在推动开放女子参加国试的草案，虽然尚未确定。但或许今年内可以通过草案，至少陛下和我如此希望，不过要得到全面的认同仍是比登天还难。假如这次通过的话，应该会采取限定高官推荐制度，而且出于实验性质，我打算推磨你，那你呢？想参加国试吗？〃
绛攸的眼神严肃到令人害怕。
秀丽震慑于他的目光，一时无法作答。
〃就当做我是在利用你以方便将来铺路吧。你首先要与众多男性考生竞争，通过国试的排名必须在前几名才行，最少一定要在二十名以内，当然要以实力取胜，不然隔年就不可能再开放女子参与国试。坦白说，除了你以外大概没有其他女子可以考取。〃
二十名——这个排名等于是入朝为官的保证。
〃即使顺利考取，你接下来还要面临更为严苛的挑战，你要事先做好心理准备。单凭你女人的身分就会理所当然受到岐视，就职以后做的都不是人做的工作，你的意见不会被采纳，还得忍受嘲笑与谩骂，无论何时你郡必须独自奋战，即使以前几名的成绩金榜题名，你要从最底层往上爬还是相当困难的。——现在你知道等在你前方是这样一条道
路，你还愿意参加国试吗？〃
秀丽脸色刷白，说真的，她很不喜欢这样，不过她仍然……
〃——我愿意！〃
以颤抖的声音答道。
——为什么女孩子不能参加国试？
孩提时代自己的哭声回响在耳际。
她觉得很没道理，因为她一直想参加国试，想入朝为官。
得知不能参加国试之际，她真的感到非常非常非常伤心，甚至哭到脸颊都红肿不已。
——为什么女孩子不能参加国试——……？
这是在埋首苦读之前的问题，也是秀丽无力改变的事宜。
〃请让我参加。〃
选择平凡的路，会有平凡的幸福等著，也不用吃那么多苦。
然而秀丽的口中仍然编制出这句话。
她的胸襟还没行伟大到自愿成为后世众多女性的踏脚石。
也不认为有志者事竞成，她明白事情没有这么乐观。
她害伯得手脚发冷，做下这个决定实在称不上毅然决然。
她笔直抬望绛攸。
她只有一句话想说，只有这句话可以抬头挺胸说出口。
〃我想、入朝为官——〃
确定自己的想法便能全力冲刺。
倏地，绛攸的表情缓和下来，他轻柔地拍抚秀丽的头。
〃说得好，你一定可以成为一位好宫，因为你是我的得意门生。〃
秀丽紧闭著红唇，否则泪腺一放松，恐怕会丑态百出。
〃——请大人多方指导。〃
秀丽努力堆起笑容。
（娘，女儿会努力的，您等著哦。）
秀丽小手紧紧握拳。忽地瞥见供在墓前的樱花树枝，不由得露出微笑。
樱花树苗在中午送达，当这株樱花树苗长成大树，每年樱花盛开之际——到时候自己会变成什么样子呢？希望至少成为一个能够挺直腰杆、仰望樱花的成熟大人。
静兰与爹看起来似乎很开心。
单凭如此秀丽就觉得勇气百倍，至少这两人会永远支持她。
（啊、还有绛攸大人也是，楸瑛大人应该也是，还有刘辉——也是？不过不太牢靠，谁叫他这个人老是少根筋，居然选在盛夏赠送向来在秋冬之际栽种的樱花树，还有……）
〃小姐，咱们一起加油吧——〃
燕青爽朗笑道，秀丽则一脸狐疑地盯著他。
〃……你真的是燕青吗？不是哪里找来顶替的吧？〃
〃怎么可能嘛——声音跟刀疤部一样对吧？〃
〃可是你说你只有二十六岁……我到昨天为止，还一直以为你一定超过四十岁耶！〃
〃哪有那么老——〃
燕青垂头丧气地摩挲著光洁的下巴。
胡髭理得乾乾净净，并剪掉过长的浏海之后，一身清爽的燕青宛若变了一个人似的。秀丽初见他还正色询问：〃您是哪位？〃可见给人的印象有多么截然不同。
坦白说，燕青是个〃美男子〃。
骠悍粗犷的轮廓上，总是泛著开朗目光的双眸以及勾勒著笑意的薄唇缓和了整体的感觉，散发出大而化之却充满魅力的风采。如果说静兰与刘辉是工艺师傅的艺术品，燕青就是大自然的豪迈离刻。左颊毫不遮掩的十字刀疤，更是将阳刚的脸庞衬托得格外醒目。在男性魅力这一点完全不逊于任何人。
奇妙的是，长相给人的感觉不同，连体格看起来也显得匀称柔软。应该说，秀丽直到现在才发觉他的体格跟静兰不相上下，几乎一摸一样。
（我被骗了……）
之后秀丽每次看见燕青的脸就有这种感觉。；
燕青接下来又留在户部帮忙了数天，离开时却是相当洒脱。
〃那么，我该走了，再见了，小姐。〃
某个晴朗的早晨，燕青带著一贯的笑容梳乱秀丽的头发。
〃这么久的时间赖著不走真不好意思，非常感谢，小姐的菜真是太好吃了。〃
〃真的要走了吗？可是爹今天有事不在家……要不要等明天……〃
〃不行！这样我会依依不舍。啊、而且我昨天捎信给黄尚书大人了，我想户部宫员已经陆续回到岗位，应该已经没问题才对、小姐也差不多要卸下差事了不是吗？对了对了、据说有发津贴给我，那些钱就给小姐吧，当做是伙食费好了。来不及跟邵可老爷道别是有点可惜，麻烦小姐替我转达一声了。〃
燕青仍然是一派稀松平常到让人生气的态度，满不住乎的模样完全看不出任何依依不舍的成份。不过想想也不是没有道理，也许还有机会再见面——秀丽不自觉产生这种毫无根据的想法。
不过秀丽不会凭空相信毫无根据的事情，所以仍然会感到落寞。毕竟在这一个月左右的时间与燕青相处下来，感觉真的很快乐。
〃……下次你要是再昏倒路边，记得选在我家门前哦。虽然我们家家境不怎么富裕、但是多你个人吃饭应该还撑得过主，况且你又是静兰的朋友，随时欢迎你回来。〃
〃朋友〃这句话让静兰露出难以言喻的微妙表情，不过仍然保持沉默，
燕青破颜一笑，开心地拍拍秀丽的头。
〃小姐真是一位好姑娘，活泼、温柔、厨艺高明又努力不懈。……假如小姐成了我的长官，那一定很有趣。〃
最后的喃喃自语出于音量太低，并未传进秀丽耳里。
〃那我走了，小姐跟静兰你们也多多保重。再会了。〃
于是燕青仍旧以一派轻松自在的模样信步离去。
〃这次幸好遇见邵可叔跟珠翠姨，你说对吧……头目。〃
同一时刻，有两人结伴步出贵阳城门。
〃其实我们这次来到此地的目的，就是想见见他们两位。〃
〃是啊，原本以为在这个人多到不像话的地方，要找人恐怕就像大海捞针一样。〃
〃不过搞了半天，我们好像打从一开始就弄错方向的样子——〃
〃这真是天大的失误！那个传话的人竟然随便敷衍我们，实在太不像话了！〃
〃这次一定要每天好好努力，专心致力成为义贼＇茶州秃鹰＇！〃
〃是！等回到山里再来从长计议！〃
今天的暑气已经消褪不少，酷热的气候也即将结束了。
蓦地，曜春依依不舍地回首。
〃邵可叔、哭了耶……〃
〃……是啊、要是爹亲大人也能一起前来该有多好。〃
回想起昨晚前来假面怪人住处造访的那两人，心情不禁感到些许黯然。
〃……你们就是、北斗的义子吗？翔琳还有曜春！！〃
那个面容和蔼的人有些悲伤却又欣喜地笑著。
啊啊、原来这个人就是爹亲大人时常提起的邵可叔，翔琳立刻会意过来，而站在身后几乎要哭出来的美丽女子大概就是珠翠姨了。
不由得想起爹亲大人的口头禅，老是说等春天一到就三个人一起去贵阳找那两人。可是到了春天却又说一些：〃还是很不好意思！〃〃看到现在的我一定会觉得很好笑！〃
诸如此类的理由，到头来往往又改成等明年再去好了。……早知道就应该硬把他拖去才对。
以后，再也听不到那句口头禅了。
当初真应该把躺在被褥里的爹亲大人，连人带被就算滚的也要把他带下山才对。
爹亲大人明明就很期待，无论嘴上怎么说，其实心里早就已经决定去探望好朋友。三个人一起爹亲大人约好的〃明年春天〃再也不会来临了。
〃其实，你们两个并不是因为接下那个工作才会来到这里的吧？〃
邵可的话让两名少年面面相觎。他为什么会知道？——两人心想。爹亲大人常常跟他们提起周游全国各地的故事，最后也不断告诉他们——以后有机会要出外旅行。
等你们两个再长大一些，到时你们也有这个意愿的话。
前往贵阳——这次探望爹亲大人的朋友成了他们第一次的旅行：
因此当工作上门之际，一听目的地是紫州州城贵阳，他们便立刻准备出发。
虽然少了一个人，但他们想去看看爹亲大人看过的、体验过的一切，以及希望让他们了解的世界。他们想去搜集属于爹亲大人的重要回忆，亲眼看看爹亲大人告