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——如此，当他们跨进门之后．就听到了从二楼传来的秀丽说话的声音。
*********
“等一下，三太！你突然怎么了啦？”
秀丽追着突然从房里跑了出去的庆张，总算在通往一楼的楼梯前抓住了他的农袖。庆张转过身来说遣：
“…………我说你啊…………”
“咦？”
“……我不想听你把自己的结婚说成那样子。说得好像什么交易似的．一副若无其事的样子，就像在说别人的事一样。”
秀丽倒吸了一口气。
“我明白。你一点儿也没变……不过．那句话对身为官吏的你来说是‘真心话’，这也是事实。如果你不是官吏，就一定不会说出那样的话。只会像普通人一样喜欢上某个人，像普通人一样跟那个人结婚，像普通人一样过着幸福的生活……”
“三太……”
“你在茶州所做的事，我其实全都知道。”
庆张没有看着秀丽的眼睛，而是看着她抓住自己的手。
“我那里可是全商联的酒批发商，所以我们也响应号召确保了大量用作消毒的酒送了过去。我当时也有帮过忙，所以我知道事情的经过。”
庆张把秀丽抓住自己衣袖的手轻轻地甩开。
“……你真的一点也不介意？”
“……咦？”
“就算你这么努力去干，结果得到了什么？什么东西都被没收了。连城里也不能进，还被这样子关在家里面。你拼了命做到这个地步，结果只换来了禁止入城？这不是等于被朝廷否定了你的一切吗？不管你多么努力，上面那些家伙也总是不满意，就连你的存在本身，对他们来说也是眼中钉，没错吧？”
“—可是，那是我……”
“难道有名贵族做了跟你一样的事也会受到同样的处分？你真的这么想？郑悠舜应该是你的副官吧，他现在可风光了。那个影月也只不过是降职而已，还有那浪燕青？好像是不作处罚官居原位。什么都被剥夺了的人，就只有你一个吧？”
“你刚才虽然对那个男人说什么至少该发现自己被骗，那可是我想要跟你说的话啊。你知不知道？你现在成了背黑锅的牺牲品了啊？为了压住那些一直放着茶州不管的家伙七嘴八舌的批判，作为妥协点，把你贬成冗官，加以禁止进城的处分。要是把站在最显眼位置的你立下的功劳一笔勾销的话，那自然是没人会抱怨了。”
“你难道不觉得不甘心吗？从一开始你就被国王和那些高官们利用。明明是新人，却被派往最糟糕的地方当负责人，这不就等于要你摔个头破血流吗？等你们拼了命做出各种努力，总算安顿下来的时候，就给你禁止人城的处分。把你的功劳一笔勾销，然后把处分都堆在你的头上，作为弃卒扔掉。”
秀丽深深地吸了口气。
……那的确是毫无虚假成分的事实。
“我知道你一直在看着上面，努力往上爬。跟游手好闲的我不一样，你无论何时都在考虑着问题，四处奔走。你真的很厉害，不过，我……我觉得啊。”
庆张抬起头来，正视着秀丽。
“我觉得你这样下去的话，是不可能获得作为一个女人的幸福的。周围的人，就算是你自己也是，对于结婚的问题，已经无法抛开政治谋略来考虑了吧？你已经没有打算像普通人那样结婚了吧？不，你一定是认为没有这个可能，不是吗？”
秀丽没有回答。
“你老是那样子看着上面……一直努力到现在，我觉得你真得很厉害。可是—以后你也打算一个人干下去吗？永远—就凭自己一个人干下去？……难道就不能留在‘这里’吗？”
“咦……？”
“在‘这里’，承认你、喜欢你的人都大有人在，难道就不可以留在这里吗？在这里的话，你想多幸福就可以有多幸福吧？明明这样，你还打算作为官吏努力下去吗？就为了把你官位夺去的那些家伙？”
庆张看着秀丽的表情，紧咬着嘴唇。
“……抱歉。我本来没有打算跟你说这些话。实际上我是为了跟你说别的话而来的……不过，我不会收回这些话……我回去了，刚才说有工作要做并不是骗你的。我冷静一下再来找你吧。再见。”
看着头也不回就走了下去的庆张，秀丽也没有挽留他。
过了一会儿，她听到胡蝶走近自己的脚步声。
“……听了刚才那番话，恐怕你也被打动了吧，秀丽？”
秀丽以半哭半笑的表情回头看着胡蝶。
“……真的”
“三太那家伙呀，自从知道你当了官吏之后，真的很努力啊。”
胡蝶把视线投在庆张刚才走了出去的门扉上。
“他在加人青巾党那时候的确是个游手好闲的大少爷，不过现在不同了。在王姥爷那里勤勤恳恳地干活，就像是换了个人似的……他一定是看到你那么努力，为了不输给你，觉得自己也必须干些什么吧。”
“三太他……”
“你这一年来所做的事，他都知道得很清楚吧？他一直非常担心，尽可能地收集情报，一定也想了许多问题吧。他是家里的三少爷，虽然不能继承家业，但还是有许多人家想让他当养老女婿，现在来找他谈的人络绎不绝。可是他不管对方是多么好的女孩，都全部拒绝了啊，还说自己已经有了心上人。”
“……”
“现在的秀丽，应该明白这是怎么回事吧？”
胡蝶注视着比一年前又漂亮了许多的少女说道。
“……三太巳经成了一个好男人了啊。现在的他，恐怕就算是我也不能攻陷吧。”
胡蝶用指尖轻弹了一下秀丽的鼻子，微笑道。
“这回我什么都不会说。反正你在这个处分期间里。也有很多事要想的吧。你最后得出的结论，就是正确答案了。”
秀丽不由得苦笑道：
“胡蝶姐姐，你也太相信我了……不过我的确有要考虑的事。以前就是因为什么都没想……才弄成糟糕的结果……”
“秀丽。”
胡蝶轻轻地用食指和拇指把秀丽的下巴抬了起来。
“我来告诉你男人和女人的区别吧。女人虽然会为了喜欢的男人而不惜磨练自己，但男人却是为了自己而磨练自己。他们不会为了女人而成为一个好男人。所以大多数的男人都不会挑选比自已强的女人，而是挑那些对现在的自己感到满足的、可爱的女人。呵呵，世界上的男人经常会对那些好女人一直单身感到奇怪，其实理由很简单，就是因为男人不会去作出相应的努力啊……不过真正的好男人呀，是会为了女人而磨练自己，努力让自己配得上对方的，就像三太那样……你知道我想说什么了吧？如果有的男人连这种努力都不愿意付出的话，就马上忘掉他了。”
由于胡蝶以一种暖昧的说法来说话，秀丽才能勉强以苦笑作为回答。
“胡蝶姐姐你一直单身，也是因为这个理由吗？”
胡蝶娇艳地笑了笑，没有肯定也没有否定。
“……想得到对方的心，想得到对方的爱。想得到安心，想得到温柔，想得到刺激……男人是一种爱撒娇的生物．经常会把女人当成母亲。就算付出多少眼睛看不见的东西，他们都会以为是理所当然的。愿意牺牲自己向女人付出的男人，是很少见的。不过，女人其实也一样啦。”
听到楼上秀丽的声音后大吃一惊，反射性地躲在楼梯下面的刘辉等人，极其偶然地听到了她们俩的对话。
在庆张没有察觉到他们的存在而径直走出了垣娥楼之后，他们依然保持着沉默。
……庆张所说的话．的确完全是事实。
“……刚才这番话可真够狠的……”
听到揪瑛的轻声低语，绛攸也低下了头。
那的确是必须采取的措施——对朝廷来说。
……到上面来吧—这句话，绛攸理所当然般地说了许多次。
可是对秀丽来说，也有一个对她说“别太努力了啊”，然后向她伸出手来的世界，那可是绛攸他们无论如何也说不出口的话。
即使努力得过了头，也还是不足够。刘辉他们不可能去帮她。
甚至还把支持着秀丽的影月和燕青都调离了她的身边。
为了让秀丽作为官吏得到人们的认可，就必须以个人独自努力。
在做出十倍努力也只能得到一倍评价的世界里，她却必须以一百倍为目标。
——那就是她自己选择的道路……如果这样放开来想的话，的确也很轻松。
“从一开始你就被国王和那些高官们利用。”
听了这句话，秀丽也没有反驳，她自已其实也很清楚这个事实。
从今以后．只要有机会的话，刘辉和绛攸也会再次利用她。这一点，秀丽也一定很清楚。
“……这是小姐的选择。”
只有静兰一个人以平静的表情说出了这句话。
听到并非别人、正是出自静兰之口的这句话，绛攸张大了眼睛。
“陛下明明知道一切，也没有后悔，要是绛攸大人和揪瑛大人露出这副表情的话，不是太丢脸了吗？”
绛攸和揪瑛马上看了一眼刘辉，虽然他低着头咬着嘴唇，但他的眼神却没有像绛攸那样发生动摇。
“还有，请你们也不要太小看小姐了哦。”
“……怎么了呢，静兰。你好像变得比平时积极了啊？”
听到揪瑛故意用轻松的口吻这么说，静兰以深不可测的笑容回答道：
“……嗯，我曾经考虑过许多事，也因此……”
刘辉有点不自在地窥视了身旁的哥哥一眼……这种感觉他曾经体验过。
（……就好像当年的清苑王兄又回来了一样……）
充满自信，笔直的看往前方的，令他感到自豪的兄长—
“……怎么办呢，陛下。我们马上去吗？可以见到秀丽小姐哦？”
听了揪瑛的话，刘辉闭上了眼睛，摇了摇头。
——到樱花盛开的时候。
“……等秀丽离开之后，我们再去见胡蝶吧。啊，不过静兰你就跟着秀丽好了。”
“明白了。”
静兰微笑着点了点头。
*********
胡蝶和秀丽回到苏芳的房间后，却发现他竟然在玩天平。
“……苏芳先生，你在干什么呢？”
“没有啦，刚才对面的门口打开，走出来一个大叔，还跟我说‘哎呀，是生面孔呀。既然来到这个房间，就一定是被胡蝶信赖的人了吧。那就正好啦，上次我卖了画换回的钱一直放在怀里忘了拿出来。请你帮忙掂量一下有多少钱，然后记在账簿上吧’。我明明穿得这么光鲜啊，难道他把我看成是店里的伙计了吗……”
“……你竟然把这垣娥楼的大老爷称作大叔，也真够厉害的。”
“那、那个……为什么你数钱还特意把钱放在天平上呀……”
胡蝶不禁苦笑，秀丽垂下了肩膀。为了数几十个钱币，为
什么要用天平？看到他这副模样，刚才因为庆张的那番话而低沉的情绪，仿佛也被一下子吹飞了似的。
“因为他叫我‘掂量一下’嘛。”
看来他对那句话的理解并不是“数一数”，而是“量一量”。而且钱虽然可以数，但他不是放上硅码，而是两边都放上钱币，到底想千什么呢。现在的大少爷真是连数钱的方法也——
秀丽不经意地看着那有点怪异感的天平。总觉得有点奇怪——
秀丽走进那轻轻摇晃着的天平，仔细观察起来。
然后，在察觉到那种怪异感来源的瞬间——不由得心底一寒，脊背也同时颤抖了起来。
“……怎么了啦，秀丽？你的脸色好难看哦！”
秀丽苍白着脸，向苏芳问道：“苏芳先生……大老爷他说过……这是卖了画换回来的钱，没错吧？”
“是啊……嗯？你的脸色真的很难看啊。”
“……秀丽？”
秀丽缓缓地把脸转向胡蝶。
“胡蝶姐姐……那个天平，你不觉得有点古怪吗……？”
苏芳眨巴着眼睛看着那个天平。
胡蝶则走近夭平仔细观察起来。天平是一直以来都用着
的东西，也没有听说出了什么故障。两个秤盘上都放着数枚钱币，
双方都是同样的金币——
“……怎、怎么回事……”
天平保持着平衡。可是两边秤盘上的货币数量却不一样。
同样是金做的货币，如果两边都放上数量相等的枚数，就应该会保持平衡。可是，如果必须往其中一方多放一些金币才能保持平衡的话——也就是其中一方的货币有质量问题，比一般的金币轻。那就是说——
“是伪币吗……！”
胡蝶的眼睛燃起了怒火。
“竟然对我们垣娥楼使出这种伎俩……”
秀丽拼命地在脑袋中整理着这些事情。赝品、画商、伪币——
“胡蝶姐姐，大老爷买的那幅画，难道是……”
“不，大老爷说他买的画是无名新人画的，所以应该不是赝品。只不过他卖掉的应该是真迹……我知道秀丽你想说什么，我也觉得他们是一伙的可能性很高。他们以赝品来骗过我们的眼光，赚钱的地方实际上是伪币吗……通过赝品和伪币来一举两得，真是够阴险的。”
胡蝶把天平上的货币拿了起来，发现伪币上用来判断真伪的图纹雕工做得特别好。
“……跟赝品画一样，做得非常精细……在最容易出现伪币的花街，都会雇有相当程度的鉴定家。没想到竟然把他们的眼睛都骗过了……这种仿真程度，要是秀丽你没发现的话，真不知道要到什么时候才发现了。
秀丽站了起来，看着丝毫没注意到事情的严重性、在那里摇着天平玩的苏芳。
“……苏芳先生。”
“什么？”
“你应该是官吏吧？”
“好像是有那么点官位啦。”
“没有像我现在这样受着处分吧？”
“我根本没做过会受到处分的事嘛。”
“那么我们一起工作吧，去工作！快，现在就去！”
苏芳呆住了似的抬起头来看着秀丽。
“……你还真是喜欢工作啊，可是我可不干。你根本不是我喜欢的类型。我只是被叫来求婚而已，现在我任务已经完成——”
“我说啊，大少爷……这件事也不是跟你毫无关系的。”
胡蝶正注视着一幅画。那并不是庆张的带来的那幅画，是苏芳一开始连同书函一起交给秀丽、到现在还没有打开来看过的那个“卷轴”。
“你送给秀丽的这个‘礼物’，也是赝品呢。”
“咦？”
苏芳瞪大了眼睛，但马上又好像理解了似的抬起了头。
“……我只是随便从放在家里的那堆卷轴里拿了一个出来……如果是我家的老爸的话，这的确是很有可能的事，他太容易受骗了嘛。”
这个血统毫无疑问都继承到了儿子的身上。秀丽和胡蝶看着他身上的狸猫军团，都同时这么想道。
“那就更不能在这里发呆了！你的父亲大人是受害者啊？”
“嗯——可是老爸他根本没发现自己受骗了……”
看到苏芳这么没干劲，胡蝶伸出手指抓住他的胸口，把他扯了过来。然后，她脸上露出了陷落成功率百分百的笑容，在他的耳边沉声说道：“要是你不一起去的话……我就让你看看这个世界的地狱好了。”
“……请让小人也跟您一起去吧……”
“不愧是胡蝶姐姐！现在这招就叫做色诱吧！
秀丽拍手称快，但苏芳却反驳道：
“你说错了吧！这应该叫做威胁才对！”
“哎呀，我还以为你只是个傻瓜，没想到还挺理性的嘛。秀丽，我鉴定过的赝品全部都交给了罗干保管。我会发信过去的，你待会去看一看吧。”
胡蝶瞥了一眼门口，微笑道：“跟静兰一起去哦。”
*********
“哎呀哎呀……是蓝大人么。”
秀丽她们刚离开没多久，刘辉他们就从另一个门走了进来。胡蝶双眼闪耀出严峻的光芒，向着揪瑛弹出一枚伪币。
揪瑛吓了一跳。
“……看你的脸色，是知道了吗？”
“你是明知道也没说出来啊。”
“……胡蝶。”
“不，没关系啦。你就算跟我说朝廷在想些什么也没用。我们又不是为朝廷服务，所以我们也不会彻底信赖你们，不会什么都跟你们说。大家各不相欠啦。”
“……很抱歉。”
“不过呢，察觉到这一点的是秀丽，所以她现在已经跑出去了哦。”
听了这句话，刘辉等人不由得瞪大了眼睛。
“是秀丽！？”
“对啊，她说要出去调查……不过，果然还是有人监视着她呀。看来是很担心她处分期间里又干出些什么事呢。为了不让秀丽立功而拖她的后腿，这种做法也太糟糕了。……不过……”
胡蝶苦笑了起来。
“……她也真是处分期间中也会自己找工作来做呢……”
胡蝶看到刘辉等人没有打算马上动身，不由得抬起眉头。
“哎呀，真少见哦，你们不去么？”
“有静兰在，应该不会有问题的。比起那个，孤还有另一件事想问你。”
“想问我？”
“听说碧幽谷就在下街，你知不知道有关的消息？”
胡蝶听到了碧幽谷的名字，不由得睁大了眼睛，然后又蹙起眉头想了一会儿。
“……这个嘛，虽然我不知道幽谷的事，不过我认识一个有可能掌握这些情报的人。”
“真的吗！？”
“有个名叫歌梨的女人长期逗留在我们这里，她的话也许会知道点什么吧。”
“……咦，歌、歌梨？”
听了这个曾经听说过的名字，揪瑛不由得捂住了嘴巴。他想起刚才自己满怀自信地把那个男人打发走了……糟糕，看来这回是自己骗了人家，做了坏事了。
刘辉侧着脑袋想了想。
“……为什么女性会在妓楼里住宿？”
胡蝶一时说不出话来。世上有些事还是不知道的好。