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帝王的夏天（1992）
这不是他第一次来。他在这里一直住到九岁。被低矮的砖墙围起的旧房子仍一如既往地矗立着。这令人怀念的家的景色极大地动摇了朦胧的记忆。
一个月前来看的时候，“房屋出售”的牌子仍挂在半圆形的铁门上，如今已经被拿下了。推开完全锈蚀了的红棕色大门，久城知之踏进这再次成为自己家的地方。
八年前，随着父母离婚，房子归母亲和弟弟所有，知之和父亲修带着少量行李离开了这个镇子。母亲继续做包装设计的工作，因为忙碌便干脆地卖掉老房子，搬到了市中心的公寓住。
但和现实而又毫不拖泥带水的母亲不同，父亲对这所老房子恋恋不舍，攒够了钱，便买回了已经挂牌出售的曾经的家。直到买回它都一切顺利，但随即身为地质学家的父亲有了去美国的任务。原定的讲师因病住院，父亲就是那人的代理。参加美国的研究小组是父亲长久以来的梦想。
“怎么偏偏在这个时候啊……”
两人面对面坐在餐桌前，对面的父亲多次喃喃。在这个问题上很是犹豫了一阵，父亲最终还是决定去。
“你会和我一起走吧？”
面对父亲的提问，知之回答说，在日本等他回来。父亲正想说服他，但对上已是高二学生的儿子温柔的双眼，还是闭上了嘴。微微的叹息声在知之耳边响起。
“你是温柔的孩子，但一旦决定了就绝不会动摇自己的意志。我和你妈妈离婚的时候也是，她明明那么想要你，你却固执地不听话。”
知之微微地笑了。
“是啊。”
“我知道的。你是温柔的孩子，所以知道我很寂寞对吧。就算是同情，我也很开心。那时候，知之你对我十分重要。”
他想起来了，离婚就要生效的时候，因对新生活充满希望而雀跃的母亲的表情，和形成对比的，看上去十分可怜地消沉着的父亲。所以在父亲和母亲面前被问道，“哪边都行，选你自己想要的吧”，他毫不犹豫地拉住父亲的手。被选中的父亲抱住知之哭了。
“再过一年半我就高中毕业了，我觉得爸爸也差不多到了找个新伴侣的时候了。”
真是的……面对儿子认真的脸，父亲笑得落寞。眼角细小的皱纹，给那温柔却有些软弱的眼睛，增添了四十岁年龄具有的味道。
“以前是为了我，这次也一定是为了我吧。一定是这样。”
父亲昨天从机场启程。定了要去三年，但父亲给知之留话说有长假就必定会回来。但忙着整理在日本没做完的工作，以及为赴美做准备，结果，父亲一次都没有踏进过好不容易才买回来的房子。
知之在杂草丛生的院子里悠闲地转了一圈。时值六月底，他本打算在树荫下走走，阳光却出乎意料地强烈，转完一圈额头上已是微微渗着汗。据不动产的人说这里长时间无人问津，但却没多少明显的损毁，外观上似乎不怎么需要修整。
房子的屋顶很高，也有凸窗，最早是由在商船公司工作的美国人所建，因此从外观到内装都是彻底的西式建筑。
知之很喜欢曾经住在这里的外国老夫妇。丈夫死后，孤身一人的妻子和来接她的孩子一起回了美国，母亲和妇人很要好，便低价受让了她留下的房子。
房子又大又漂亮。但全家住在这里不到三年时间。才住了不过三年而已，父亲却对这房子十分迷恋，个中理由知之多少也有所了解。房子有着温柔而让人安心的气氛。更重要的是，父亲仍然没有忘记全家一起生活的那个时候。
就算留恋过去也回不去了……如今他可以猜到，母亲和父亲离婚大概就是这个理由。现实的母亲不理解父亲的浪漫主义，单方面排斥她不能理解的东西。父亲在母亲心中被一点一点地排除在外，经过十年时间渐渐变为零，于是离婚了。
虽然父母已不再见面，但知之现在还能时常见到被母亲带走的弟弟。弟弟常年卧病在床，若是不作过于剧烈的运动，也慢慢恢复到晚些可以上学的程度。即使夫妇会形同陌路，兄弟到底不能成为外人。
知之在玄关的石阶上坐了很久，漫不经心地回想。突然觉得有人在，便抬起了头。视线所向，和自己差不多大的少年站在半开的铁门旁。身穿制服的少年看着知之。亲切而又充满个性的眼睛。视线相交，少年轻轻地点了点头。
“你是搬到这里来的人吗？”
少年迈着稳健的步伐走到知之这里。知之站起身，因为在石阶上，于是俯视着少年。
“我是住在附近的平石。”
说着，少年飞快地伸出右手。握住那只手，知之也说出了自己的名字。少年格外用力地回握知之准备放开的手。
“不可能！”
少年叫出声来，目不转睛地盯着被吓了一跳的知之。
“是同名同姓吗？那个……你以前在这里住过吗，全家四人一起？”
“小学时候确实住过。”
为什么你会知道？——这句话被对方的胸膛吸收了。突然的拥抱令知之惊讶得睁大了双眼。
“你回来了啊。看见你的时候就觉得很熟悉……是啊，原来是这样……”
笑声在知之的耳边响起。
“听说小知要搬走的时候，我很难过。因为你什么都没提啊，还以为被你抛弃了。后来听说小知你的父母离婚了，房子也被卖掉了……”
知之微微动了下身子，少年像是忽然意识到自己的大胆，慌忙放开手，看着一脸难以释然的知之，表情失望。
“想不起来了？我是寿则啦，平石寿则。小知总叫我阿寿的……”
知之在脑中拉开名叫“记忆”的抽屉，翻找“平石寿则”的名字。那个名字藏在了抽屉深处。把它翻出来的一瞬间，小孩的笑声便在知之的脑中响起。
“阿寿……就是总和我一起玩、小我一岁的……”
“没错！”
寿则大声地回答，随即为自己过大的声音而脸红，挠了挠后脑勺。
“我啊，每次这房子换主人的时候都会过来看看。经常在这房子出入的。之前过来的时候‘房屋出售’的牌子没了，所以就来看看这次搬来的是什么人，居然是小知，吓了我一大跳。”
这是代替常常因病住院的弟弟，经常和自己一起玩、小自己一岁的竹马之交。寿则和他的母亲两个人住在这所房子的附近。
也不是没有父亲……但确切地说，寿则的母亲是资产家的情妇。在小小的镇子上不知听谁无意中散播了流言，母亲们叮嘱孩子们说“不要和小老婆生的孩子一起玩”。
流言把寿则孤立起来。寿则唯一的玩伴就是知之。知之的母亲对这种世俗事情毫不关心，看见寿则也什么都没说。
他们总是两个人一起玩。和寿则在一起，别的小孩自然而然地就疏远了。和年龄不相称，寿则个子小又瘦弱，是个动不动就哭的小孩子。但如今站在自己面前的少年就不同了。岁月消去了怯弱的爱哭小鬼，取而代之塑成了一个性格鲜明的知性少年。寿则完全没有察觉知之困惑的心情，继续说道：
“你现在是高二了吧？比我大一岁嘛。转学到哪里？难道是英潮？”；
“就是英潮高中。”
“太好了！”说着，寿则握紧拳头。
“我也在英潮高中，真开心啊，高中也在一起。本来以为再也见不到你了，真的像做梦一样……”
寿则一直盯着知之。知之尽量自然地转开视线，低语道：
“我们两个都变了呢。我也变了吧。”
寿则大大地摇头。
“完全没变。小知还和那个时候一样。”
在手指无意识的动作下，手里造型古朴的钥匙发出哗啦哗啦的声音。“还没收拾，不过你要进来吗？这里……有点热。”
汗水流过知之的脸颊，在玄关的石阶上形成一个黑点。
花两个小时帮忙收拾完屋里，寿则回去了。虽然一开始总觉得不自在，但聊着聊着就觉得，在附近有熟人真是太好了。
寿则说了，明天带自己熟悉英潮。办转学手续的时候已经去过一次了，这镇子又不是第一次来所以认得路，但对方说了“一起去吧”这样无法拒绝的话，约好一起上学。知之苦笑，自己被他照顾了。需要年长一岁的哥哥庇护的爱哭鬼弟弟，已经不在了。
用杯面解决了一个人的晚饭后，知之钻进直接铺在木地板上的被子里。
“只有一点我很在意。”
大概是累过头了，头脑清醒得睡不着，突然想起白天听寿则说的话。
“二年级有个很讨厌的家伙。”
“讨厌的家伙？”
知之拆开纸箱的带子，一边拿出用报纸包住的盘子一边反问道。和他一样，寿则从纸箱里把锅拿出来，轻轻推了推眼镜，唇角微挑。
“就算瞒着你也马上就知道了，还是一开始就告诉你吧。小知知道我妈妈是情妇吧。正妻的儿子在英潮上高二。我们知道彼此同父异母。虽然我无所谓，但对方动不动就找我麻烦……”
寿则轻轻地叹了口气。
“做那种事没有任何用处，只是让他自己格外没有立场而已。爸爸也很讨厌他。我倒是没什么，但他要是知道小知是我的好朋友，也许会来找碴。二年级有十四个班，你可能不会遇到他，还是小心一点好。那家伙叫神原，神原圭介。”
“神原……神原圭介么。”
知之重复着寿则异母哥哥的名字。名字很平凡，却不可思议地响亮。知之大大地打了个哈欠，头脑渐渐昏沉起来，终于快要睡着了。
看着尽是男生的教室，知之没法出声，只无聊地叹了口气。知之在班主任身旁简单地打过招呼后，被安排到空着的座位上。
老师在知之就座之后立刻开始上课。以前上的高中是公立学校，和私立的英潮无论是课本还是讲课方式都完全不同。谁借我看看课本啊，想着，知之左顾右盼。右边有个家伙正无所事事地望着窗外。
“劳驾，能借我看看课本吗？我还没有准备好这里用的书……”
那人在知之的招呼下回了头。小小的下巴，细长的眼睛。散布在鼻子周围的
几颗雀斑不知怎地给人小孩子气的印象。那人哼着鼻子笑了一声，就又把脸转向窗外，示威似地无视知之。
“我的给你看。”
有人拍拍知之的肩膀。左边的高个子男生微笑着把桌子挪了过来。知之也把自己的桌子挪过去。课本就放在两人桌子中间，那个男生小声地对着知之耳语道：
“我叫赤仓。你最好别跟刚才那家伙扯上关系哦。”
知之不解。像是怕被听见，赤仓把声音压得更低。
“那家伙叫神原圭介。被他盯上就糟了。他有个叫白峰的同伴，要是惹神原不高兴或者反抗他的话，白峰就会教训人。”
知之含糊地点点头。神原圭介，寿则提醒自己小心的麻烦人物。赤仓放松了神神秘秘的表情，嘻嘻一笑。
“刚来就吓唬你真是不好意思，不过那种人也只有他一个。神原是个什么事都非得顺着他的意思来才行的讨厌家伙，有个外号叫‘帝王’。不过他本人不知道，不能说出来哦。”
和寿则说的一样，风评不好。与其说是不好，倒不如说是“糟透了”。
“久城君对吧。你在以前的高中参加过什么社团活动？”
赤仓悄声说道。
“我当过足球部的经理，不过只有半年而已。”
“真巧，我也是足球部的。要不要在这边也当经理？虽然有个女孩子了但她不怎么来，我们也没怎么赢过。”
赤仓眯起一张长脸上豆大的眼睛嘻嘻笑着。邻桌的同学人似乎很好，这样就能很快适应新的环境了吧。
“对哦……我会考虑的。”
答完，知之的视线落在课本上。可知之还是很在意，竟然和寿则的哥哥同班而且是邻桌……那个被人讨厌的神原圭介。知之偷偷地瞥向神原。那是完全不像寿则的长相和身材。神原回过头，事出突然没来得及躲开，目光相遇了。神原瞪了知之一眼，毫不掩饰地皱起眉头，转开视线。
转学第一天，第五、六节课是足球的体育课。知之没带体操服身体也不太好，打算见习，但赤仓不知道从哪里借来一套衣服给他，说不出要休息，只好换上衣服。
室外吹着舒适的风。穿着赤仓借给自己的球鞋轻轻磕了磕地，便飘起一阵尘埃。令人怀念的红土的触感。听体育老师的哨子在操场一角并排站着，学生们按出席的序号分组，赤仓在一队，知之在二队。最先对决的是三队和四队，没轮到的学生就在离球场稍远的地方坐着看比赛。
知之坐在赤仓旁边看比赛。没什么射门，上下半场总共只有一个进球，三队赢了第一场比赛。
“喂，转学生！到你了！”
和又瘦又高的赤堀形成对比，身材壮硕的名叫大山的男生叫着知之。
知之的胸口骚动不已，越过白线进入球场。“哔”的一声，哨音在耳边响起。
欢声雷动。比赛开始还不到五分钟，操场上就热闹得像捅了马蜂窝一样。 “喂，那个超厉害的三号球衣是谁啊？”
“好像是四队的转学生。真厉害……球简直像粘在脚上一样。”
“又过了……一个人。”
“球进了裁判都没吹哨哩。”
“是吓呆了吧。现在几分了？六分，一个人得了六分诶！”
带球、过人、射门，快要忘掉的感觉又鲜明地复苏了。做假动作的时机，巧妙地晃过对手时的那种感觉。知之抬头瞄了一眼时钟，比赛开始还不到五分钟。再跑五分钟应该也没问题。
在知之第七个进球的哨声响起时换人。外场因为换上场的选手骚动起来。是神原圭介。知之后来才知道，神原在上体育课的时候总说“懒得去”，他的父亲给学校捐了很多钱，老师也就没法强求他，他便总是逃学。神原进入球场，经过知之身边时放出话来：
“别太得意了，臭小子。”
“好厉害……那两个人。简直就像只有他们俩在踢球一样。”
“真没想到，神原也踢得很不错嘛。”
激烈的攻防战在一队的球门前展开。神原彻底封住了知之，知之闪过。其它人派不上用场，自然就变成了神原和知之的对决。知之稍一不注意球被抢走，被对方先得了一分。神原灵巧地运用脚尖，知之从没见过能这么华丽地控球的人。
知之的体内开始发热，棋逢敌手的感觉。知之身体右移，神原也向右边移动。知之把球往后带，脚跟一磕，球越过知之和神原落在斜前方，知之带球向球门跑去。神原和外场球员一瞬间都为这魔法一样消失的球屏住了呼吸。
看到知之射门入网，神原跺着脚。守门员开球。神原跑起来，和刚才形势相反，神原攻知之守。突然眼前开始摇晃，知之摇摇头。还想继续比赛，踢球是那么开心……知之呼吸越来越困难，神原越过了他。球进了，响起了欢呼声。神原跑过昏昏沉沉地站住的知之，得意地低声说道：
“怎么样？你要是后悔了……喂！”
地面像波浪一样摇晃着，在脑中天旋地转。似乎发觉不对劲，神原站住了。听不见任何人的声音，眼前发黑，全身冒出冷汗，知之就那样倒在了操场中间。
醒来的时候，已经在白色窗帘围起来的房间里了。有日晒的味道。当发现这里是保健室，自己晕倒了，知之大大地叹了一口气。
“课已经上完了。”
直到对方发出声音，知之才发现对床有人。
“你身体很差吗？”
神原坐在床上，表情微妙地观察着知之的脸。
“大概是去年吧，肾出了点问题，没法长时间进行剧烈运动。十分钟左右没什么关系，但今天太开心忘了时间。玩得兴起，太过头啦。”
嗯，神原应和着。
“你踢得很好诶。足球……踢过的吧？”
“直到高一夏天之前吧。医生说了不行之后就一直当球队经理。虽然想放弃，但还是没法割舍啊……还出了这么难堪的事。”
“那么任性，会变成这样也很正常。”
知之瞥了一眼神原身后的挂钟。应该还在上课，但神原却一脸理所当然地呆在这里。
“如果……你是因为担心我才留在这里，还是回去上课吧。我已经没事了。”
就这么一句话，神原的表情就变了。那双像小孩一样，很担心地看着知之的眼睛，带上了可怕的怒气。
“讨厌我待在这里吗？是的话就明确说出来！”
知之想起赤仓的话，说不要惹他不高兴。
“不是讨厌，我只是觉得，为了我不去上课不太好。不过很高兴你能陪我。”
神原很不爽地哼了一声转过头去。知之没有看漏那张脸上微微的泛红。似乎是出乎意料地害羞的男生。不是寿则说的……那么讨人厌的家伙吧。知之微微地笑了。流言蜚语不可信。
“你笑什么啊，喂！”
发现知之在笑，神原咬牙切齿地吼道。
“没什么，只是……”
“告诉我啊，不然给你点颜色瞧瞧！”
知之并不认为他会真的教训自己，因此什么都不说，只是在笑。神原连连咋
舌，明白了知之不打算说之后，便再也没追问。沉默忽然而至，却感觉不坏。
“对了，你叫什么名字？”
玩弄着长长的前发的手指停下来，神原像是突然想起来似的问道。
“久城知之。”
“久城吗……你很奇怪啊。”
“赤仓跟你说过吧？”
知之的喉咙发出咕噜的一声。
“神原是讨厌的家伙，不要跟他在一起、不要跟他扯上关系、搞不好就会受伤什么的。”
第五节课结束的铃声响了。对自己了解得再清楚不过的“帝王”面无表情地这样说道。
“他说过了。不过我不太清楚。”
知之诚恳地说完，神原满脸不可思议地看着他。神原下了床，一言不发地走出了保健室。神原圭介……想再多深入了解他一点，不知为什么，知之这样想道。
“真是吓了一跳呢，那个神原居然会和久城你要好。”
赤仓感慨万分地喃喃。久城只好苦笑。已经转学一个月了，七月过半，马上就到暑假了。终于习惯了英潮的校风。平常总是和神原一起吃饭，今天神原难得地缺席了。
知之一个人在学生食堂吃着A餐，被赤仓和大山看到了。两人在�