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宋小城拿出男人的派头，喝斥道：“这是提着脑袋干的事，能对你们女人说吗？大当家，我可没对您不敬的意思，我就是气絮莲，听风就是雨。要不是她过去捣乱，我怕她瞎嚷嚷把事情败露，这会儿已经把事情安排好了。”
惠娘阴沉着脸：“絮莲，事关重大，你且别埋怨小城。你先在后院等着，姐姐和小城跟我到楼上一趟……小郎，你也过来。”
沈溪狠狠瞪了宋小城一眼。这种事，沈溪不说不是为了事后邀功，他是不想让惠娘和周氏担心。百密一疏，他在让宋小城去联络“水路帮”帮众，却忘了提醒他注意保密，这才露了馅儿。
到了二楼，惠娘选了里屋，把门窗关好。惠娘先请周氏坐下，才抬头看着宋小城，道：“那天事情的经过，你再说一次。”
宋小城大气都不敢喘，老老实实又讲了一遍，把沈溪给他说的计划，让他怎么带着人进城，打完人怎么制造舆论，再怎么把人分散开出城，事情详细说了。
有很多细节跟头年年底教训来药铺捣乱那群人的细节相似，相较而言，这次的计划更加周祥。
“看来，事情并未泄露。”
惠娘听过之后，稍微有些放心，“但也不能掉以轻心。后面的事别做了，既然到了这一步，陷害已经奏功。再做首尾未免有画蛇添足之嫌。”说到这儿，她看向沈溪。“小郎，你觉得呢？”
沈溪低下头：“姨，你不怪我？”
惠娘叹道：“姨不是不通情理的人，你是在帮我，帮这个家，帮商会，只是方式方法太过极端……现在目的达到，应该早些收手。否则事情肯定会败露。”
沈溪却摇摇头：“难道姨认为，我们现在什么都不做，将来‘旱路帮’和官府就追查不到我们头上了？”
惠娘没有说话。这世上没有不透风的墙，道理谁都懂。周氏骂道：“混小子，你跟六子做这么大的事，提前也不跟我们商议，要是官府那边得知原委，要查封我们铺子，还要拿老娘我和你孙姨下狱，你就满意了？”
沈溪义正辞严：“我承认这事情不跟你们商议是我不对。但我不想让你们担心。那些‘旱路帮’的人欺压到我们头上，现在只是捣乱和打人，回头就会砸铺子抢银号。到那时我们靠什么陪那么多银子给那些存钱到我们银号的人？”
“要我看，现在非但不能收手，反而要把事情做得更绝，反正高知府今年就要任满，这一任知府，恐怕也是他仕途的最后一程，肯定不想晚节不保。我们就利用这点，激发民怨，让官府把矛头指向‘旱路帮’。替我们把城里的这股恶势力彻底铲除。”
惠娘听了沈溪的话，更为惊讶。她没料到沈溪想得如此周全，居然把高明城的任期都考虑在内。
高明城年近花甲。这一任任满之后，以他乙科出身的确很难再被委派担任新的地方官，想留下个好名声无可厚非。
退一步讲，就算他关系硬，改迁其他地方继续当知府，那就更加需要政绩了。
现在高明城打击雷武等人，全因他孙子被打一时气愤，等冷静下来，高明城肯定会大事化小，小事化无。如果没有新的动作进行刺激，那之前栽赃嫁祸就不会起到应有的作用。
惠娘思虑良久，忧心忡忡道：“事情一旦出现差池，官府可能转过头来对付商会。”
沈溪坚持道：“姨，你可曾想过，在官府眼中，到底是城里那群下三滥的恶势力重要，还是涉及到民生福祉的商会安稳更重要？在被‘旱路帮’欺辱这件事上，我们商会是最大的受害者，平日里百姓被欺压盘剥他们不敢出声，如果连我们也保持缄默，以后‘旱路帮’的人该多猖狂？”
惠娘听过之后，手有些颤抖。“旱路帮”的人去码头打砸，事后更嚣张地拒绝商会的和解，扬言要商会自行解散船行和车马行，否则后果自负。直到高崇等人被打，所有证据都指向雷武，“旱路帮”的人才没敢继续作恶。
但风头一过，这些人肯定会变本加厉，他们中间有很多曾做过乱贼，烧杀抢掠无恶不作，以后欺辱上门来，惠娘根本没胆量与他们正面斗。
“小郎，你有把握吗？”惠娘握紧拳头，目光热切地望向沈溪。周氏惊讶地道：“妹妹，你别冲动，事情总有办法解决，咱不是一定非得跟那群恶人拼命。”
惠娘轻叹：“姐姐，有些事我算是想明白了，要在这世道生存，光是遵纪守法，只会令恶人有恃无恐步步紧逼，就说自我们到府城来，被人上门寻衅的事情还少吗？眼下正是个机会，将这些人连根拔除，不但是为我们自己，也是为一方太平。”
沈溪听了不由带着几分感动。
像惠娘这样本来胆小怕事的女人，在当上商会会长后，却有了远超她本身能力的担当，正在逐渐成为令他欣赏的“狠角色”。
“如果我们什么都不做，别人反倒会怀疑是我们背后搞鬼，但若我们随着民愤一起出头，官府却会觉得，我们是忍无可忍才会出来反抗！只要我们计划周祥，事情一定能成。”
惠娘点点头，她此时已经铁了心要跟“旱路帮”的人斗到底。
沈溪把之前对宋小城讲述的计划，详细跟惠娘说了一遍，惠娘决心联络商会各商家，一起到官府施压，惠娘将作为“民意代表”亲自上阵。这样做会有一定的风险，官府可能会强行拿人，但惠娘并不惧怕。
毕竟事情涉及商会的长远发展，以及自身的身家性命。
……
……
计划筹备好后，惠娘回去召集商会的人商量。
枪打出头鸟，这世道，无论做什么事，最重要的是要有人挑头，有人出来承担责任。
只要商会的人觉得，事情是由惠娘这个商会会长挑头，就算官府要追究也只是追究惠娘，他们作为被“旱路帮”欺压的受害者，倒不会介意大部队摇旗呐喊。
有宋小城在背后煽风点火，加上商会的号召和鼓动，城里商家和百姓群情激奋，商会计划四月二十四当天去官府施压，准备动员城内城外百姓前去声援。
之所以选择四月二十四，是因为这天是府试招覆考试的日子，高明城在考场里负责主持考试，若这时城里发生动乱，高明城想不重视都难。
四月二十三，在惠娘正在筹备前往官府示威时，府试第一场正式发案。
本来王氏准备亲自陪沈永卓去看发案，但在她得知发案时现场人山人海的情况后，终于还是打消了念头，一个女人终究不方便出现在人潮涌动的地方。
仍旧是沈永卓和沈溪兄弟二人同去，临别前，周氏对沈溪一阵嘱咐，说的都是安慰话，就好像提前宣判沈溪考不过一般。
等沈永卓和沈溪抵达府衙外时，原本宽阔的街道，街头到街尾密密麻麻全都是人。
沈永卓叹道：“府城的人可真多。”
考试的人多，来看放榜的人相应就多，发案尚未进行，府衙门口已经挤得连插针的地方都没有了。
“大哥，我们不急着过去，先找个地方休息下，一会儿等发案后走掉一批人，我们再过去如何？”
沈溪说着，目光看向距离府衙不远的一家茶楼。
沈永卓本来迫切想知道自己的成绩，但踮脚一看这架势，知道要挤上前实在太难，只好点头。
兄弟二人进了茶楼，茶楼里生意火爆，二楼所有的好座位都被人占去了，只有一楼角落里还有零星空位。
“这不是沈家兄弟吗？哈哈，幸会幸会，来，过来一起坐。”说话的是之前跟沈溪有过一面之缘的苏通，作为同届考生，再次见面彼此间多了几分亲近。
但苏通对沈永卓似乎有些偏见，他觉得这年轻人太过娘气，说话做事还不如沈溪这个小孩子靠谱。
如此一来，兄弟二人就跟苏通拼桌而坐，一张茶桌周围坐下六个人。
苏通把同桌的人逐一介绍，都是来看发案的考生，有两个还曾在上次聚会时出现，算是旧识。
“沈老弟，看你气定神闲，可是觉得这次能连过县、府两试？”苏通亲自给沈溪倒上茶，笑盈盈问道。
就在这时，隔壁桌传来个浑厚的声音道：“一群不知天高地厚的年轻后生，以为府试那么容易过？想我等寒窗苦读二十余载，如今尚且未曾通过。”
说话的是个年过三十的中年书生，眼角已经有了鱼尾纹，看上去颇为傲慢。在沈溪想来，应该是自负满腹经纶而不得人赏识的读书人。
其实读书人都有这种盲目自负的毛病，这也是他们学到老考到老的动力之所在。因为在读书人眼中，这次考试不过不是因为我学问不好，而是因为考官瞎了眼，又或者是其中有什么私相授受的黑幕。
就在这时，旁边一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这个不就是考试当天，第一次放排就因为答不出题提前出场的‘小状元’吗？就这样还想过府试，做梦吧？”
一句话，又惹来哄笑一片。
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第二一一章 过府试（）
沈溪年仅十岁就参加府试，属于今年汀州府科举考试的最大奇闻，考生平日聚会的时候很容易就会谈及。
别人或者不知这一年汀州府各县的案首是谁，但提及沈溪大名，那却是无人不知无人不晓。而沈溪还做出件出格的事，府试第一场考试，第一次放排仅他一人出场，更是为考生引作笑谈。
别人自然不会认为沈溪才学卓著，能提前答完题出场，而是觉得他不知道走了什么****运过了县试，到了府试就辨别出他的确没什么真才实学，所以刚放排就灰溜溜地出了考场。
沈溪被人嘲笑，也不羞恼，他早已习惯了被人冷眼小视。苏通笑着劝慰：“沈老弟不用介意，那边几个人都是考了七八次府试没过，心理阴暗得很。”
沈溪笑问：“那苏公子以为在下是能过这次府试了？”
苏通被问得一愣，他想了想，一脸认真道：“若沈老弟真过了这次府试，在下只会为沈老弟感到宽慰。”
沈溪也不知道他到底有几分真诚，此时容不得他细想，因为那边已有人要过来给沈溪“敬茶”。
“小状元，以后您金榜高中，可别忘了我们这些人，咱可都是同届考生，做了官以后要多照应一下不是？”
沈溪看出来了，这明说是来敬茶的，实际却是来消遣他的。
此人或者真的如同苏通所说，因为几次府试不过，心理已曲，好像打压了别人就能抬高自己一样。
有人来敬茶，沈溪怎么也要有所“表示”，他还真把对方递过来的茶水给接了。一仰脖子喝下去。
“好茶。”
沈溪抹抹嘴，“这位公子的话，在下记着了。却不知公子高姓大名？”
那人没想到沈溪居然这么恬不知耻地喝下他敬的茶，愣了愣才冷笑不已：“在下的名字。不便相告，以后你总有机会知晓。”
这话颇有豪言壮语的意思，名字现在不告诉你，将来我天下闻名你必然会知。沈溪点了点头道：“就不知道在下能不能等到那一天。”
那人过来敬杯茶，多大的礼数，还跟你攀亲近说得好像以后真的要互相帮衬一样。但明眼人一瞧就知道不怀好意，他是故意来看沈溪的笑话。
旁人都等着看沈溪的糗样，谁知道沈溪的反戈一击也显得极为巧妙。
你豪言壮语要天下扬名。我就回你不知能否等到那一天。
针锋相对，但不露于痕迹。
“你！”那人脸色先变。
沈溪却回以一脸茫然，好像自己说出来的话是无心之言一般。
高下立判！
“哈哈哈……”旁边哄笑声又响起，但这次嘲笑的却不是沈溪，而是自触霉头过来敬茶的倒霉蛋。
那人冷笑道：“走着瞧。”
说完拂袖而去，店伙计一看赶紧跟上：“客官，您还没结账……”
如此一来哄笑的人更多了。
打发走一个，沈溪坐下，旁边又有人过来行礼：“沈公子，希望你我一场即过。长案上留你我之名。”
这人说话带着一股少年的稚气和冷傲，沈溪转头一看，却是之前见过的十四岁少年吴省瑜。
要说刚才那人是过来讽刺。而吴省瑜过来纯粹是见礼，沈溪不敢怠慢，赶忙起身回礼，目送吴省瑜在家仆引路下出门。
“好大的排场，来看个发案还要带着家奴，这是要显示他吴家与众不同？”同桌有人话语中带着不屑。
沈溪问道：“此人是谁？”
同桌那人惊讶地问道：“你不知？他祖父曾任汀州知府，如今乃是山西布政使，以为自己多风光，但也不过是个庶出而已。”
沈溪听说此人的祖父曾经当过汀州知府。又姓吴，仔细一想。就知道说的是谁。沈溪前世曾经翻阅过长汀县志，知道此人乃是在正德初年与刘瑾政见不合。因为刘瑾索贿而辞官的吴文度。
吴文度乃成化年间进士，福建泉州人，随其父迁徙到江宁。沈溪料想，应该是吴文度在地方做官时，一家人跟着迁徙。吴文度在汀州当知府，这里距离他的老家泉州不远，吴氏一脉就有人在汀州落地生根。
“就算是庶出，人家也是官宦之后，跟我们不一样。”沈溪笑着说道。
苏通微微一叹，道：“吴氏子孙众多，他一个庶出子，怕是无法得到吴老大人的萌荫，否则他哪用得着考府试，直接进国子监了。”
本来是在说沈溪的事，结果因为吴省瑜这一出面，话题转到吴省瑜身上去了。
随着外面炮仗响起，茶楼里突然一阵聒噪，这说明府衙那边已经开始发案了。
沈永卓站起身要出去看发案，苏通笑着提醒：“沈公子，这知府衙门前面人太多了，还是等人散了些再过去，该如何就如何，若明天要参加招覆，今天出来放松一下总是好的，何必急着回去读书呢？”
说着，他看了沈溪一眼，“还是沈老弟气定神闲涵养足。”
沈溪咧嘴一笑，道：“我知道自己考不过，所以不着急。”
同桌人不由一起哄笑，就算有人觉得自己考过的机会很渺茫，但心里也都有所期冀，这是人之常情，在场一脸全然不在乎的，除了苏通还有就是沈溪了。
连苏通心里也在想：“却不知他为何不着急，莫非他……”
等了小半个时辰，茶楼里的人逐渐走完，本来端坐不动的人，也都忍不住相继加入拥挤的看榜大军。
苏通叹道：“这又不是发长案，连个名字都没有，那些取不中的怎么都不会死心，定要把案纸看上个三五七遍。不过晌午，恐怕我们挤不进去。”
果然如同苏通所言，这第一场成绩发案后一个多时辰。府衙门口就没见人减少。一千多考生，围着那么两三张纸，找到自己座号的还好。没找到的那真是不死心，就算看上个五六遍。心灰意冷走开几步，也要再回去又看个两三遍确定自己的座号没挂在上面。
到中午时，沈永卓实在耐不住性子，对沈溪道：“七弟，你能等我不能，大哥先过去看了。我娘那边……”
沈溪点头表示理解，沈永卓有王氏这样急性子的老娘，他自己也很难沉得住气。沈溪道：“大哥着急的话就先过去看。我没事。”
沈永卓匆忙出门往府衙那边去，刚出门就加入到人头攒动的人流中。
沈永卓走后不久，同桌的人见外面看发榜的士子少了些，也都相继而去，只有苏通陪着沈溪坐着。
“沈老弟，这次两篇考题，你觉得难易如何？”本来闲聊一时有一时无，等同桌的人走光了，苏通突然正色向沈溪问道。
沈溪稍微思索，自然回答：“挺难的吧。虽是四书文却都是《诗经》的题，我的本经虽然没定，但跟着师长学《春秋》多些。”
“哦？”苏通微微皱眉。“那沈老弟第二篇题目，这‘学而时习之，有匪君子’，不知作何论？”
沈溪笑道：“苏公子这是要考校我？”
苏通摆手：“不敢不敢，只是想探讨一二，却说在下的本经，正好是《诗经》，也算对口。见到一同参加考试的考生，难免想讨教一下。”
沈溪打量苏通模样。觉得苏通不会无缘无故发问。
以沈溪所知，这苏通乃是官宦子弟。他本身是这次府试案首的热门人选，惠娘还提及。苏通有亲戚在知府衙门当差。
沈溪心想，莫非苏通在发案前已经收到什么风声？
以府试考试阅卷来说，想靠知府一个人在两天时间里批阅一千多份答卷，看两千多篇文章，别说选出优劣，能否看完都是问题。
所以阅卷一般是府衙的幕僚、属官以及府学的教谕、训导和嘱托帮忙，经过筛选，把那些答非所问的先剔除，再选择优秀的考卷送到知府手上，若知府负责任，或者会将这部分考卷看完，但若不负责任，可能下面的幕僚说哪篇好，就选哪篇了。
沈溪想了想道：“我答的不好，就不在苏公子面前献丑了。”
沈溪本想等沈永卓回来再过去看放榜，但沈永卓好像是觉得即便回来沈溪也走了，所以就算府衙门前人大多已经散去，也没见沈永卓的人影。
苏通站起身道：“沈老弟，一起过来看？”
“好。”
沈溪与苏通一起出了茶楼，此时发案已经过了差不多一个半时辰，沈溪自己都没想到能跟苏通坐下来说三个小时的话。
随着人变少了，行走容易多了，不多时沈溪就跟苏通一起到发案的案纸之前。
“呀！好像取中的人很少。”沈溪突然说了一句。
本来沈溪估计，这次府试应该录取一百人左右，那正案和副案加起来应该有二百多人，但一看，总共只有两张案纸，上面两圈人，不多不少一百，比宁化县试发案所录名额都少。
苏通好像早就知道了一样：“听说今年府试过的人很少。”
沈溪点点头，这才认真去寻，很快，他在正案中圈的二十个座号中找到了“丁字壹伍”，那正是他的座号，这意味着他跟县试一样，又是一场即过。
沈溪惊喜道：“苏公子，我找到自己的�