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朱厚照回宫后，整个人还处于兴奋状态，在寝宫里来回踱步，非常想把心中的喜悦与人分享。
张苑等了许久终于把皇帝等回来，见朱厚照如此反应，心里猜想，事情应该已经捌九不离十，但这中间有个问题，那就是既然朱厚照得到了钟夫人，为何没留在宫外，而是又回宫来了？
“陛下，之前您答应过，回头传召沈尚书入宫觐见，现在是否着人去传召。”张苑提醒道。
朱厚照怔了怔，问道：“有这回事吗？哎呀，你看朕这一高兴，居然把要紧的事给忘了，快派人去传召沈尚书入宫，先把正事办了。”
张苑道：“陛下，这时候不早了，您还未休息，要不等您睡醒后再说？”
朱厚照坐下来，摆出一副勤政爱民的样子，道：“朕岂是那种为了儿女私情耽误国事之人？朕就在这里等沈尚书来，你快派人去传召！”
得到朱厚照的死命令，张苑这才收拾心情离开乾清宫。
朱厚照之前精神处于亢奋状态，了无睡意，但随着时间推移，他开始哈欠连连。
本以为传召沈溪入朝觐见用不了多少时候，但等了半个时辰，还没消息传来，彻底熬不住了。
恰在此时，钱宁入宫前来觐见，一见面就眉飞色舞地说道：“陛下，可喜可贺，已经跟顺天府打过招呼，顺天府主持钟夫人跟她丈夫和离，现在钟夫人已经跟钟家没有半点关系，陛下随时都可迎娶钟夫人。”
“真的？”
朱厚照再次兴奋起来，站起身时眼睛都在冒光。
钱宁笑道：“陛下，微臣岂敢欺骗您？要不陛下这就把钟夫人接进豹房？”
朱厚照想了想，摇头轻叹：“不妥不妥，朕已经答应过了，给她三天时间，若朕出尔反尔，恐会伤佳人的心若朕只是朱公子，倒也无关紧要，但毕竟朕是皇帝，必须要言出必行啊。”
钱宁笑呵呵地道：“陛下，您乃九五之尊，怎么做都行她不过一介民妇，岂敢非议？”
“瞧你这话说的，难道在民妇面前，朕就不需言出必行吗？”朱厚照略微有些生气，道，“稍安勿躁，你的锦衣卫指挥使之职跑不了，等朕临幸钟夫人后，你便可如愿以偿朕答应过的事情从不会反悔！这几天你要照看好她，若出了什么事，唯你是问！”
“是，是！”
钱宁嘴上唯唯诺诺，心里却不以为然。
他已经琢磨去找刘瑾要钱了。
朱厚照一摆手：“朕累了，先去休息，之后沈尚书会入朝觐见，你去转告一声，就说朕有要紧事让他之后再来吧！”
沈溪又被朱厚照放鸽子了。
一天入宫两回，都被朱厚照晾在一边，饶是沈溪好脾气，也不免有意见了。
你贵人事忙，就别传召我，结果传召两次都不得见，这不是明显糊弄人吗？若你真有什么要紧事还好，结果只是出宫去见女人以及睡觉，简直是胡作非为。
这次出来转告朱厚照话的人是钱宁。
钱宁得意洋洋，道：“沈尚书莫要在乾清门久留，陛下几个时辰内应该醒不过来，若沈尚书非要留在这里，恐怕要等到天黑去了哈哈！”
说到后面，钱宁已忍不住笑出声来。
沈溪心想：“这钱宁果然是个市侩小人，之前他没人撑腰，又是示好张苑，又对我讨好卖乖，现在刘瑾回来，他拍皇帝马屁顺利怕也有擢升的机会，竟然在我面前表现出这种目中无人的姿态！”
张苑满腹疑虑，问道：“陛下之前曾言，怎么都要等到沈尚书前来！”
钱宁没好气地道：“我还会骗你们不成？这是陛下的原话，你们爱听不听，或者你张公公进去传报，看陛下是否会赐见！”
“你！”
张苑怒视钱宁，此时的他正自我感觉良好，本以为刘瑾回朝后地位不保，谁知刘瑾回来便被投闲置散，他觉得自己的机会来了，司礼监掌印之位似乎不再遥不可及，不自觉表现出一个阉人特有的狂傲。
沈溪冷冷一笑：“钱侍卫怎么可能会欺骗本官？哼量你也没这胆量，本官回衙去了！”他这话也带着一股傲气，你钱宁虽然是锦衣卫千户，但说到底不过是个侍卫头子罢了，有什么资格在我面前耀武扬威？
沈溪转身欲走，张苑却想去看看朱厚照是否留在乾清宫大殿，招呼道：“沈尚书这就走了？陛下传召，若有人假传圣旨，不知到时候该由谁来担责！”
钱宁本就看不起张苑，此时更觉得张苑不值得投靠，扁扁嘴道：“陛下已进寝宫，你若惊扰圣驾，陛下一准儿砍了你脑袋！”
沈溪看出来了，眼前两人都觉得自己有本事，但只是狐假虎威，依靠朱厚照的威严互相吓唬。
沈溪心里不由带着几分悲哀，想道：“陛下亲手栽培出这么一群酒囊饭袋，将来还不知道这些家伙会怎样为虎作伥，危害朝廷实在是不值得参与这群人的内斗中，最好让他们狗咬狗，我凑什么热闹？”
想到这里，沈溪一刻都不想多留，直接转身而去，老远还听到张苑和钱宁吵个不停。
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第一八五一章 顶层改革（）
沈溪回到军事学堂，熙儿奉召到来，将她了解到的情况详细汇报。
“……钱宁去了顺天府，促成钟夫人跟她丈夫和离，怕是这会儿陛下已迎钟夫人入豹房了！”
熙儿做出自己的判断。
沈溪道：“若陛下真将钟夫人迎进豹房，今天就不会回宫了……嗯，看来这中间出了点儿变故！”
熙儿问道：“大人，您认为钟夫人还没进豹房？是否需要调查她的下落，将其……营救出来？”
“没什么意义！”
沈溪摇头道，“此女跟陛下有些渊源，就算找到她，也未必能将其带走，这得取决她本人的意愿。这世上从来不缺攀龙附凤的女人，譬如历史上的杨贵妃，本是玄宗之子寿王的妃子，结果嫁入宫门也就心安理得当她的贵妃，名留史册。”
“退一步讲，就算钟夫人是被强掳至京，对于入宫心不甘情不愿，但将其带走意味着咱们要跟陛下为敌。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，她一家老小逃到齐鲁之地都被人逮回来，还有何处可去？”
熙儿脸上满是惋惜：“如今钟夫人跟钟家断绝关系，陛下若要将其纳入豹房，似乎……合情合理。”
“仗势欺人啊！”
沈溪感叹道，“无论陛下和钱宁做出何等弥补，这件事背后都透着罪恶，只是暂不知中间出了什么变故，钟夫人没有入豹房！你回去后查查这女子被安置在何处，不要打草惊蛇，一切都在暗中进行，不得让钱宁嗅到什么风声！”
“是，大人！”熙儿行礼领命。
沈溪站起身来：“你姐姐会在两天内赶回京城，等她回来，你们到城东渔民胡同一处宅子安顿下来，以前那个小院别回去了，这里是钥匙……这宅子蛮大，前后共四进，曾是前户部张郎中的宅院，一个月前张郎中下放地方为官，便将宅子出售，我找人买了下来。你们可以买一些丫鬟婆子回去，银子只管账上支取便是。”
熙儿睁大眼，想说什么，但碍于自己跟沈溪地位实在太过悬殊，最后缄默不言。
沈溪道：“关于钟夫人的事情，不要牵扯太多，我会仔细权衡利弊……若情况真需要我们将此女送走，我绝对不会袖手旁观，但这件事不能由你和你师姐自行作决定，切记听命行事！”
……
……
这一天沈溪终归没见到朱厚照。
根据事后得知，朱厚照醒来后便去豹房吃喝玩乐，直到次日早上才拖着疲惫的身躯回宫，然后在乾清宫召见沈溪。
沈溪接连被放两次鸽子，终于顺利面圣，但此时朱厚照精神非常差，沈溪甚至不知自己来得是否合适。
“……沈先生，你有什么话直说吧，朕有些困了，需要回去补上一觉，沈先生最好挑重点说。”
随着宣府战事结束，朱厚照没了之前的谦卑，对沈溪的态度近乎敷衍。
沈溪心里感叹，脸上却不动声色，道：“宣府将士请功名册在此，请陛下御览。”
说完，沈溪将奏本拿出，张苑接过后呈送于朱厚照面前。
朱厚照打开奏本匆匆翻了一遍，也不知看进去多少，末了点头：“很好，兵部这份总结很完善，朕很满意。”
言语中敷衍的成分非常大，沈溪听到后甚至不想接茬。
朱厚照将奏本放下，打量沈溪，道：“沈先生，既然功劳已整理完毕，朕认为，便按照功劳簿上呈列内容，对有功将士进行颁赏便可，这件事交由兵部和礼部协同完成，最近礼部周尚书请辞，他年岁不小了……沈先生如何看待此事？”
周经请辞，还是沈溪的手笔。
这次宣府战事，甘肃军务总制曹元功劳不小，尽管沈溪知道此人是阉党骨干，不想将他调回京城，但眼看刘瑾回朝，有些事实在难以阻止。
周经跟曹元怎么说也是翁婿关系，沈溪不想让周经这样的老臣晚节不保，所以干脆让谢迁劝说周经请辞，周经没怎么考虑便应允了。
周经递交辞呈后，朱厚照似乎也有更换礼部尚书的意思，所以想问问沈溪是何意见。
沈溪道：“周尚书年老体迈，很多时候难以顾及朝政，告老还乡颐养天年实乃人之常情，陛下可应允。”
朱厚照点头：“朕也是这样的想法，但却不知，谁能顶替周尚书？毕竟眼前就是前线将士凯旋回朝的庆功大典，前面都是周尚书在操办，现在临时更迭负责人，怕不那么合适吧？”
言语中，朱厚照对周经依然很信任。
这种信任，是建立在周经的办事能力上。
朝中这么多大臣，周经的能力算是出类拔萃的，就算如今已老迈不堪，但行事依然雷厉风行，面面俱到。
对于新的礼部尚书人选，沈溪不打算举荐，这问题非常敏感，他怕自己贸然建言的话会被人攻讦。
毕竟沈溪只是兵部尚书，不是当朝首辅，也不是在朝会这样公开的场合。礼部尚书在朝中的地位，尚在兵部尚书之上，沈溪僭越举荐显然不那么合适。
沈溪摇头道：“臣并无人选。”
朱厚照叹息：“唉！朕还以为先生有更好的人选呢，既然没有，朕只有再好好斟酌一番……”
朱厚照眼睛半眯，似乎在认真考虑，但沈溪怎么看，都觉得这小子是在打瞌睡。
过了许久，见朱厚照迟迟没有反应，沈溪终于忍不住问道：“如今刘公公回朝，不知陛下准备做如何安排？”
一句话，不仅让朱厚照第一时间瞪大眼，连旁边侍立的张苑和一些太监，神色也都紧张起来。
刘瑾回朝后便被朱厚照晾在一边，关于刘瑾的新差事，如今已经成为宫中太监和朝廷官员最关心之事。
朱厚照打量沈溪，道：“这个奴才，老是做一些让朕生气的事情，现在朕让他闭门思过……不知沈先生有何好建议？”
沈溪心想：“你这到底是想听我的建议，还是想让我给你台阶下？你想安排刘瑾回司礼监，怕是早就在计划内吧？”
在刘瑾的问题上，沈溪显得很谨慎，道：“陛下，刘公公之前确实做过一些错事，但他在宣府任监军期间，为大明立下汗马功劳，也算是功过相抵！”
“嗯。”
朱厚照低下头，似乎在思索沈溪说的话。
半晌，他才抬起头来，重新看着沈溪，问道：“那沈先生认为，朕现在可以原谅他的过错，将其官复原职了吗？”
沈溪从朱厚照的反应，便知道这小子想得到他的支持，继而将刘瑾安排回司礼监。
张苑见沈溪又要帮刘瑾说话，心里非常着急：“我这大侄子怎么总是分不清亲疏远近？在这种事上，他怎么可以帮刘瑾？”
此张苑很紧张，生怕沈溪继续襄助刘瑾，又不能当着朱厚照的面反驳，只能拼命给沈溪使眼色，让他赶紧打住这个话题。
沈溪却好像根本不在意刘瑾重执权柄之事，郑重地道：“刘瑾虽有过错，但陛下对他做出了惩罚，他通过自身的努力赚取军功赎罪，料想已诚心悔改……以臣看来，陛下可将刘瑾安排回司礼监，毕竟如今朝中奏本无人批阅，需要有人出来主持大局。”
“嗯。”
朱厚照满意点头，对沈溪所言予以充分肯定，“沈先生，之前朕还担心，先生会对刘瑾心怀芥蒂，毕竟刘瑾这奴才做了不少让朝臣厌恶之事，没想到先生居然会为他说话，看来先生行事果然公允……”
张苑听到这话，心里非常难受：“我这大侄子，不会只想在陛下心中赚一个好印象，而替刘瑾说话吧？”
沈溪微微一笑，道：“臣做事向来对公不对私，既然刘公公已将功抵过，若是臣再纠缠过往，那便是得理不饶人了，臣实不屑为之。”
“说得好！”
朱厚照一拍桌子，“若朝中大臣都能像沈先生这样，做事公私分明，何愁大明不兴？唉！可惜旁人都无法学习沈先生这种宽宏大量的气度，一个个只会勾心斗角，实在让朕为难。”
朱厚照表现出对朝事忧心忡忡的模样，沈溪见状，苦笑着摇了摇头，实在不想看这小子拙劣的表演。
“现在朝廷乱象，还不都是你小子一手造成的？你居然在这里怨天尤人？”
朱厚照不知沈溪的真实想法，精神振奋地道：“既然沈先生如此说，那朕便决定，让刘瑾这奴才回司礼监任职，不过得暂停他的俸禄，让他老老实实为朝廷当一年差，若是做得好，朕再恢复他的俸禄……”
张苑一脸苦恼，刘瑾一年俸禄才几两银子，而他一年贪墨的银钱……
简直不可比，几百倍几千倍都不止。
沈溪道：“陛下，既然安排刘公公回司礼监，那就该做出一些举措，让朝臣跟刘公公之间的矛盾缓和些……”
“哦！？”
朱厚照眨眨眼，问道，“先生有什么好建议？”
“若刘公公掌控司礼监后又像以往那般盛气凌人，难免会出现上下不合的状况，不如让内阁和司礼监协同批阅奏本，将这两个衙门合二为一！”沈溪提议。
“啊？”
朱厚照非常震惊，沈溪的建议，实在太过匪夷所思，等于改变大明既有的制度。
朱厚照问道：“如何合二为一？这宫里的太监，可以跟外臣……彼此商议？”
沈溪微微摇头：“内臣和外臣商议票拟和朱批内容，不太合适，陛下当勤政，若司礼监和内阁各出票拟，而为陛下批阅的话……”
“不可不可！”
朱厚照没等沈溪说完，已摆手表示拒绝，显然他没有那闲心管理朝事，嘴里嘟囔道，“朕手下既有内阁，也有司礼监，朕最多在大事上过问一下，若每件事都要朕处置，那朕岂不是要忙死？”
沈溪眯眼打量朱厚照，此番促使朱厚照勤政的企图又一次落空了。
果然是历史上那个荒唐任性的正德皇帝，对朝政没有任何兴趣。
沈溪道：“那不如，就以地方事问内阁，两京事问司礼监，不知陛下以为如何？”
“嗯？”
沈溪提出这建议后，朱厚照稍微思量一下，并没有点头或摇头，显然一时间搞不清楚状况，问道：“沈先生，这样做有什么好处吗？”
沈溪回答：“若以内阁和司礼监同时过问地方和京城事务，最后决定权却在司礼监的话，会造成司礼监权力过于集中，倒不如让两个衙门彼此挟制，如此双方可以更好地平衡实力，朝中文官也能更好处置朝事，何乐而不为呢？”
沈溪的意思，是让文官消停下来，不再弹劾刘瑾，让刘瑾跟谢迁为首的文官集团可以和睦相处。
“这样啊！”
朱厚照有些犹豫不决，大殿里一时间陷入沉默。
显然，改革的魄力朱厚照还是有的，如果换作别的皇帝，沈溪这话说出来就是破坏朝廷典章制度，不但不会为皇帝接纳，甚至会被追究责任。
沈溪提出的建议，在朱厚照看来有一定可取性。
他自己也怕刘瑾擅权，影响到皇权安稳，若是能让司礼监和内阁分别负责一部分事情，那情况可能会有所不同。
也就是他这样的皇帝才会考虑这种事，换作别的皇帝，莫说是勤政的弘治皇帝，就算是一般的皇帝，也想着如何才能将权力攥于手中，而不是任由大权旁落，无论是司礼监掌权，还是内阁掌权，对皇帝来说都不是好事。
朱厚照半天都没给出答案，沈溪见状只得再次主动打破沉默：“请陛下裁定……若陛下不允，那便一切照旧，让刘瑾全权负责朝中所有事情……”
朱厚照咽了口唾沫，道：“若如此的话，怕是朝中文臣又该有意见了吧？尤其是那些御史言官，又要说三道四了……唉，也罢，就按照沈先生所言，先尝试一段时间，若是可行，便颁行天下！”
“陛下圣明！”
平时沈溪不会拍朱厚照马屁，但在这件事上，他倒觉得朱厚照算是个称职的皇帝，知道朝廷的主要矛盾点在哪里，还为此听进他这个臣子的意见，缓和朝廷矛盾。
虽然沈溪的提议看起来是双赢的局面，但对张苑来说，却无异于晴天霹雳。
张苑心道：“当初陛下应允，若我将内库打理好，便给我权力，让我进司礼监担任掌印，现在倒好，被我这大侄子给破坏了……如今司礼监又落到刘瑾那厮手中，这下我的好日子到头了！”
心里带着愤恨，张苑对沈溪满腹怨言。
朱厚照进寝宫休息后，张苑故意没陪同一起进去，而是留在乾清宫正殿，准备好好质问一下沈溪……你小子到底是怎么想的，居然会拱手把权力交给刘瑾这样的仇人？
沈溪可不管张苑怎么想，目送朱厚照的身影消失在侧门后，便告退出宫。
沈溪走出去几步，张苑一路小跑跟上，但因其体力非常差，但凡沈溪步子稍微迈大点儿，他便跟不上，只能被动地加快步伐，不一会儿已累得气喘吁吁。
“……咳咳，沈尚书，你到底是什么意思？居然举荐刘瑾回司礼监？你疯了吧？他是什么人你不知道？你跟陛下建言支�