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孙聪道：“应该跟先皇无关。不过这事儿，倒是跟先皇在世时一个案子有关，是沈总宪在南宁府时牵涉进的一个案子……”
刘瑾听到沈溪有关的案子，顿时知道怎么回事了，毕竟当时他在沈溪军中做监军。
刘瑾恼火地道：“这案子跟咱家被人刺杀，有何关联？”
孙聪一五一十道：“案子发生后朝廷派厂卫前去调查，听闻具体负责查案之人跟两位国舅关系密切，国舅爷当时似乎还让那人将诬告沈总宪的高宁氏押至京城……”
刘瑾想了想，微微点头：“你这一说咱家倒是想起来了……建昌侯贪财好色，若他得知南方有能吸引沈溪犯错的美人儿，必然想据为己有。他只需要挟姓高的知府，承诺帮忙翻案，这样既能得到美人，又能铲除掉沈溪，可谓一举两得……后来呢？”
孙聪道：“听闻此人在江南徘徊九个月才回京，他原本已将高宁氏擒获，高家也对高宁氏报了自尽并注销户籍。但在北上的路上，高宁氏逃走，此人怕回来被建昌侯责难，一直留在南方……”
刘瑾皱眉：“你是说……是此人刺杀咱家？”
孙聪点头：“以我调查所得，两位国舅爷在宫中培养的内监其实是张苑张公公，但他们也知陛下对公公您宠信有加，怕您回朝后危及张公公地位，果断出手。除了两位国舅爷外，朝中怕是无人敢对公公您下毒手，且当年公公离开东宫发配浣衣局，也跟两位国舅爷从中作梗有关！”
“这二人，真是无法无天！”
刘瑾听到这话，不由分说便破口大骂起来，“你不说咱家还想不起来，当年就是因为咱家对张氏二人有所怠慢，他们便在陛下面前说咱家坏话，至于那张苑，原本就是寿宁侯府一个奴才，被阉了后送进宫中，这件事可瞒不过咱家。”
孙聪道：“此人回到京城后曾去建昌侯府汇报，听闻其是送美女给建昌侯，才得到建昌侯信任……消息是从建昌侯府上传出来的，可信度极高。”
刘瑾咬牙切齿：“虽然咱家也想报仇雪恨，但奈何两位国舅爷不是咱家现在能动的……朝廷派去南方调查此案的锦衣卫之人乃是何人？”
孙聪肯定地说：“锦衣卫北镇抚司镇抚江栎唯。”
“江栎唯？”
刘瑾听到这个名字，勾起一丝回忆，抚摸着光秃秃的下巴道，“这名字倒是有些耳熟，却不记得在何处听过。”
孙聪道：“此人在岭南时，因犯错被沈总宪逮住马脚，致官位丢失，之后靠贿赂国舅爷得以官复原职。此番回京，他只是回锦衣卫销了任务便不再露面，据说现在正在活动，准备调往刑部任职……”
刘瑾冷笑不已：“国舅爷也就罢了，但姓江的只是个不起眼的小人物，咱家岂能容他放肆？咱家要让他知道，敢得罪咱家，就要做好被剥皮拆骨的思想准备！”
孙聪唯唯诺诺，刘瑾又道：“原本咱家还奇怪，咱家回京之事，除了沈溪外还有谁知晓？之前一直琢磨，是否是沈溪暗中捣鬼，但现在回想起来，他真要对咱家下手根本无需动太多手脚，随便找个人把咱家杀掉扔在哪个山脚旮旯也无人知晓，况且他派出的人一路护送咱家回京，对咱家有莫大的恩德。”
孙聪问道：“公公，这件事是否要继续追查？”
刘瑾一抬手：“不用查了，咱家跟旁人无冤无仇，就算跟沈溪也相安无事，若说能在军中安插眼线，甚至知道咱家回京路线，必然是厂卫的人无疑。江栎唯留在南方多月，不恰恰证明他心虚吗？回到京城后又不敢回锦衣卫，分明是怕咱家杀了他！这件事，咱家得好好琢磨，怎么做才能消此心头之恨！”
（本章完）
第一六八五章 先下手为强（）
♂！
谢迁进宫时，天已经黑了。
乾清宫内，朱厚照正在听高凤谈大婚之事。
因为小皇帝平时喜欢吃喝玩乐，身边女人从未断过，因而并不在意女人的问题，对于谁来当皇后他漠不关心。
高凤悉心讲述，朱厚照悠闲地喝着茶，身前火盆里炭火烧得旺旺的，他随意往里面添加了几块木炭后，侧头一脸认真地说道：
“高公公，朕大婚之事你去跟太后协商拿主意便可……太后对这件事很上心，人选由她来定，到最后选择时叫朕便可。”
高凤听到这话，一脸为难：“陛下，太后之意，是让您尽快选好对象，待开春便大婚，您看……”
朱厚照显得不耐烦了，摆摆手道：“高公公，你听不懂人话还是怎样？朕已经说过了，有事就问太后，由太后来定夺，你退下吧，朕用过晚膳，晚上尚有要事……”
高凤知道朱厚照夜夜笙歌，现在连朝会都不参加了，等于将朝政拱手交给谢迁和刘瑾等人，跟那些沉迷逸乐的无道昏君差不多。当然“昏君”二字无人敢在朱厚照面前提出来，高凤只能老老实实退下。
高凤前脚刚走，小拧子进来通禀：“陛下，谢阁老求见。”
朱厚照皱起了眉头：“事情可真多，朕想清闲地喝个茶吃个饭，有这么难么？皇帝可真不好当，每天都忙忙碌碌……罢了，让谢阁老进来说话！”
小拧子心里直嘀咕，您老人家通宵达旦纵情声色，朝臣都很少见，这也叫每天忙忙碌碌？那让我这样的小人物怎么活？
小拧子去外面将谢迁传唤进来，谢迁进门便向朱厚照行礼，朱厚照抬手：“阁老多礼了，这会儿已经入夜，您还没回去休息？”
谢迁恭敬地道：“回陛下，内阁刚收到西北之地上疏，乃三边总制沈溪提请查西北弊政之议……”
听到“沈溪”的字眼，朱厚照顿时来了精神，瞪大眼睛打断谢迁的话，问道：“沈卿家已到延绥了？挺快的嘛，不是说明年年初能到就算不错了吗？听说这次他运了不少火器到延绥，甚至从湖广征调部分兵马……”
对于沈溪军中的情况，朱厚照非常留意，说起来头头是道，很多事情不需要谢迁详细奏报。
朱厚照一摆手：“来人，将沈卿家奏本呈递上来。”
小拧子过去，将谢迁从怀里拿出的上奏转呈到朱厚照面前。
朱厚照之前只是想沈溪领军行进速度为何如此之快，连谢迁进宫的意图都没听清楚，等他拿过奏本看清楚上面的内容，拍案而起：“原来西北官场有如此多蛀虫，朕若不好好收拾一下，实在难以面对普天下黎民百姓！”
谢迁确定刘瑾没在场，知道自己来的时机非常合适，于是笑眯眯问道：“陛下，不知当如何应对此事？”
朱厚照重新坐下，放下奏本后道：“据沈卿家所言，西北地方普遍存在官员中饱私囊、侵占朝廷调拨钱粮之事，许多地方粮库、钱库已空空如也，一旦有战事发生，边关钱粮储备恐怕难以坚持一个月。这还是在两年前大胜后的结果……”
“不行，朕要好好调查一下，以儆效尤。谢先生，您乃三朝元老，这件事朕就交给你来处置，意下如何？”
谢迁恭敬行礼：“老臣定当不辱使命！”
朱厚照急着去吃喝玩乐，没多少时间跟谢迁计较，站起身来：“那一切就委托给谢阁老您了，朕有些私事要处置，没什么事的话，阁老可以先回去了。”
谢迁再次行礼，目送朱厚照进了后殿，脸上不由露出欣慰的笑容。
“你刘瑾将陛下盯得再紧，也架不住陛下日夜颠倒没个正形，你总不能时时刻刻都在宫里守着陛下……只要我将调查西北弊政之事牢牢掌握在手上，这件事就只能由我主导，沈溪小儿担心年后被你算计攻讦之事，便不会发生。”
……
……
刘瑾正关心自己回京路上被人刺杀一事，这头宫中来报，说是谢迁进了乾清宫，跟皇帝提及西北弊政之事。
“……刘公公，陛下已准允，将此事全权托付给谢阁老处置，谢阁老领皇命后出宫去了。”
来人是魏彬，系御马监监督太监，领三千营，其下辖五司掌管宫禁，只有他才能在入夜后将消息带出宫门。
毕竟皇宫中午门小门，入夜后只有少数几个大臣才能进出，而内监不得皇帝传召是不能通行的。
刘瑾怒火攻心：“好个谢老儿，居然敢先斩后奏，这件事没跟咱家商议过，就直接跟陛下禀告，分明是不将咱家放在眼里。看咱家怎么对付……”
魏彬有些焦急，主动打断刘瑾的话：“刘公公，之前您说要利用西北钱粮问题扳倒沈翰林，现在……该如何是好？”
刘瑾满脸愠怒之色，道：“谢迁摆咱家一道，以为咱家就会俯首听命？既然不能再西北钱粮问题上做文章，那回头咱家便找一些朝臣，上奏说沈溪在东南和湖广、江西时，屡有贪墨之事发生，然后大张旗鼓派人去南方彻查案子！”
魏彬有些糊涂：“刘公公，先莫说沈翰林到地方后贪污受贿，就算有，时过境迁怕也无从查起吧？”
刘瑾阴测测地笑道：“这你就不懂了，在大明官场没有谁绝对清廉，沈溪在东南三省和湖广、江西时，都曾对地方盐茶制度进行改革，从中捞取军费，这也是他有钱打东南和西南两仗的根本原因。”
“这些银子说是被用于战事，但总会有贪墨挪用之处……沈溪可是巨贾出身，东南时曾有商会跟他关系匪浅，就说他挪用银子贴补地方商会，只要咱家在朝中运筹，再找些跟沈溪有仇怨的御史言官上疏弹劾，他怎么在朝中立足？”
魏彬听到这话，立即举起大拇指：“刘公公高明。”
刘瑾脸上带着几分自负：“以后跟咱家多学一点儿，沈溪这小子不好对付，很多时候咱家以为大获全胜，却被他摆上一道。咱家自西南回京，他帮咱家挡了一路艰难险阻……莫说咱家忘恩负义，此番让他罢官免职便可，不用将他赶尽杀绝。但若陛下要彻查到底，还是要将人逮回京城，好好审问一番。”
魏彬有些担心了：“刘公公，您不是不知陛下对沈翰林信任有加，若让他回到京城，要是陛下一时心慈手软……”
此时沈溪安然无恙，甚至主动规避来年可能出现的危机，但以魏彬和刘瑾口吻，好像沈溪必然会被革职查办一样。
刘瑾道：“这你都不懂？若他回京必然下到诏狱中，这诏狱进来容易出去难，他以为可以跟进刑部大牢一样，只是受一点皮肉之苦便可抽身事外？等着吧，咱家会让他知道咱家的厉害，最后给他留条性命，就当咱家非忘恩负义之辈便可。”
魏彬唯唯诺诺应，但心里还是犯嘀咕，觉得刘瑾的计划很不靠谱。
碍于面子，魏彬对刘瑾言听计从，心想：“反正找御史言官状告沈翰林非我主导，等事情有了眉目，我领皇命将沈溪捉拿回京，就容易多了。不过，现在东厂和锦衣卫可是在张苑手上，而西厂和内行厂尚在筹建，一切都要看张苑之意……但若我主动去找张苑的话，是否会被刘瑾所忌？”
就算对刘瑾言听计从，魏彬此时也在暗中算计，为自己身家性命考虑，没人真正会为了刘瑾拼命。
……
……
谢迁领皇命后，兴冲冲出了宫门，这次他没有回自己在长安街的小院，也不是打道回府，而是乘车去刘大夏府邸商量事情。
刘大夏虽然从兵部退了下来，但因为接任他职务的刘宇尚未到京，刘大夏正在办理交接，暂时还挂着兵部尚书之职。
谢迁上门，乃刘大夏所料不及之事。
刘大夏将谢迁迎进府门，二人进入书房商量了两个多时辰，谢迁才从刘府出来。
至于二人商议的结果是什么，无人知晓，就算刘瑾事后知道谢迁去找刘大夏，也无从调查。
而此时刘瑾已准备向沈溪下手，因为在刘瑾看来，现在能对他构成危险的朝臣，只剩下谢迁和沈溪。
一个是三朝元老，一个是皇帝在东宫时的先生，深得器重。
以刘瑾想来，要解决这二人的威胁，必须先向沈溪下手。
第一六八六章 送别礼（）
♂！
沈溪到延绥后，并没有大刀阔斧进行改革，一切都按部就班进行。
将主要官员召集起来开会，沈溪传达了一下接下来寒冬中三边之地各城塞稳守不出的策略，之后便是关于来年如何修筑长城。至于更加细致的屯田、练兵以及钱粮调度等计划，沈溪似乎不那么关心。
朱晖没能如愿以偿离开榆林卫，所以这种会议他也需要参加。
会议中朱晖装腔作势，总是为沈溪说话，体现出一副前后两任三边总督一条心的架势，但熟悉内情的人都知道，他处处防备沈溪。
“之厚，你看这接连几场大雪下来，城外两处雪崩之所积雪越积越厚，道路一时难以疏通，你是否派出几个千户所，帮忙清理一下道路，也好让老夫早日回京？”
这天会议结束，朱晖向沈溪提出请求……光靠他手下那点儿人手清理雪崩后的道路，恐怕十天半月都无法完工，所以朱晖便想让沈溪调动兵马帮忙。
沈溪认真说道：“公爷见谅，并非在下不肯相帮，实在如今大雪连连，因道路难行斥候无法派出，我等对于塞北的情况一无所知，且东、南两条道路阻塞有可能系鞑靼人所为，为防备其偷城，在下只能将兵马驻扎城中，严防死守。”
“当然，道路断绝不利于各城塞间通讯联络以及物资输送，在下可以调派少量人马参与疏通，但时间可能要久一点，请公爷多加谅解。”
朱晖无比懊恼，他在思考怎么才能安然离开榆林卫，而沈溪这边则显得不慌不忙。
知道沈溪不可能听他的，朱晖转而问道：“之厚这几日可有对账目进行审核？”
沈溪心说：“你这老狐狸，拐来拐去还是问到正题上了。知道账目有问题，怕我发现端倪么？”
沈溪装作什么都不知道的样子，摇头道：“在下忙于军务，毕竟初来乍到，有些手忙脚乱，只能先将手头事务理顺后再对账。不过这几日，在下看了些账册，太过杂乱，没什么头绪，回头可能会请账房先生前来帮忙核对。”
如果说自己完全没看账册，沈溪知道朱晖不会采信，他便推说自己看不懂，以朱晖的自负，自然也会想到这个问题……沈溪一介文官，就算精通领兵，但对于审核账目如此专业的事情必然束手无策，身边无账房先生，又没见从外面请谁回来帮忙查账，不怕闹出幺蛾子来。
朱晖明显松了口气，笑着道：“之厚，账目还是早核算清楚为好，这样才是负责任的态度。行了，你先忙吧，老夫该回去了，之前说要送几个暖被窝的给你，结果老夫急着上路，竟然把这事儿给忘了，之后老夫便把人给你送来。”
说完，朱晖便快步离去，根本就没给沈溪推辞的机会。
朱晖行事风风火火，说到做到，回去后不到半个时辰，便让人用马车载了两名女子过来，说是送给沈溪“暖被窝”。
沈溪看过了，两名女子约莫十七八岁，模样还算说得过去，在西北这种风沙和大雪交替之所，有这样婉约秀气若江南女子的美女相伴，算是一种福气，沈溪终于明白朱晖是靠什么打发西北之地空寂无聊的艰苦生活。
但沈溪对两名女子实在欠缺兴趣，他身边有云柳和熙儿，并不缺暖被窝的女人，更何况，朱晖派两名女子到自己身边的目的不良，除了监视他是否偷偷审阅账目外，恐怕也想知道他平时一言一行，掌握他的私生活以及为人秉性。
心里明白这一层，安排这两名女子就容易多了。
既来之则安之，沈溪不会主动跟朱晖叫板，就算能查出朱晖的劣迹，也不是他可以惩治的。
朱晖身为公爵，享有很高的司法豁免权，不涉及谋逆叛国这样的大罪，想惩治朱晖非常困难。
“将人安排到后院吧，正好本官缺少几个端茶递水的丫鬟……唉，这西北苦寒之地也不知从何处买人，早知道的话就从京城带几个侍女过来，不然何须如此大费周章？”
沈溪故意把这番话说给朱晖派来送人的随从听，让其将话带回朱晖耳中。
人既留下，但不是收入房里，同样能满足朱晖探听总督衙门一举一动的需求。
沈溪这一手做得很漂亮，那两名女子一看就很机灵，平时应该得到过朱晖宠信，沈溪不想要一个老头子糟蹋后再送出来充当耳目的女人，自己有云柳和熙儿在身边，日子已经过得很安逸了，如果之后再将京城的女眷接过来，那小日子会更加逍遥。
……
……
进入腊月后，榆林卫风雪不断。
也不知这一年雪为何分外大，朱晖返京的行程一再拖延。
朱晖通过耳目刺探，得知沈溪根本无意查阅账册后，倒不急着走了。
与其仓促回京，路上面临雪崩以及被鞑靼人截断去路的风险，还不如留在榆林卫城过几天舒心清静的日子，既不用管军政事务，也不用跟人勾心斗角，躲在房里吃喝玩乐便是一天，这日子让朱晖有些乐不思蜀。
但随着年关临近，东边的官道率先被打通，朱晖得到来自京城的消息。
“……老爷，大事不好，说是京城那边要彻查西北钱粮积弊，连几年前的旧账都不放过，这会儿特使已出发，怕是来年年初就能抵达榆林卫……”
朱晖听到这消息，吓了一大跳，从太师椅上站起，脸上满是惊愕之色。
“消息可当真？”
“老爷，千真万确，这可是从宣府那边传来的消息，头几天，宣府那边就有特使抵达，您也知道现在大同巡抚刘宇刘军门平时有些……不法行为，当初他还送了不少马匹给您，甚至送来大笔金银珠宝呢！”
朱晖听到这消息，好似热锅上的蚂蚁，来回踱步：“坏了坏了，难怪沈之厚最近不管什么账册之事，原来他要等朝廷特使到来啊！”
师爷道：“老爷，这事怕是沈大人尚不知晓，咱的消息可比信使早上一两天，若是被沈大人知道，怕是不肯送老爷您离开延绥。”
“对对对，如果他知道朝廷派出特使前来调查钱粮积弊，有可能会背负巨大责任，能轻易放老夫走？正好趁着他不知道，老夫抓紧时间上路。快去通知，立即准备