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张太后最后无奈地道：“你要重用戴公公，本宫不反对，但你要让高公公将提督东厂的差事卸掉，总要给出个正当的理由，若你能找到，那母后便答应你！”
朱厚照一时间不知该给高凤安排个什么差事，左右为难之际，朱厚照突然想到刘瑾足智多谋，当即道：“母后稍等，儿臣先去找人问问，很快便回来！”张太后还没明白是怎么回事，朱厚照已经一溜烟跑了。
……
……
朱厚照回到乾清宫，马上找到刘瑾和张苑，连同陪他一起返回乾清宫的戴义，展开商议。
此时张苑才知道皇帝要提拔戴义为司礼监首席秉笔太监兼提督东厂，这让张苑心中充满羡慕和嫉妒。
但张苑也知道戴义没什么本事，而且之前戴义跟李兴对他都很恭谨，这让他觉得可以压戴义一头，心想：“只要不是姓刘的得势，怎么都好！”
朱厚照问道：“太后那边说了，要提拔戴公公可以，但必须要给高公公安排个合适的差事，不能让他觉得是降职，受了委屈……你们以为朕给他找个什么差事比较合适？”
戴义和张苑瞠目结舌，在他们看来，首席秉笔太监、提督东厂这两个差事，论地位在宫里已经仅次于司礼监掌印太监，别的任何差事都无法将高凤安顿好。
戴义试探地道：“陛下，您不妨将高公公叫来，跟他商议一番？”
“不可，朕要撤换他，还邀请他来商议，分明是在施压，母后和萧公公一定不会答应。这主意不妥！”朱厚照当即否定。
刘瑾看了束手无策的张苑和戴义一眼，慢悠悠地走出来：“陛下，以老奴看来，这件事不难解决！”
“哦！？”
朱厚照打量刘瑾，笑眯眯地道：“刘公公，朕就知道你最有主意，你且说来听听，怎么安排高公公才合适？”
刘瑾笑道：“如今朝中最重要的两件差事，其一是泰陵修建，原本安排高公公去合适，但现在毕竟有李公公在那儿，再派高公公去未免有发配之嫌……”
“嗯！”
朱厚照点头，再次看向刘瑾，目光中满是期待，不知从什么时候起，刘瑾已经成为他身边最得力的助手，信任与日俱增。
刘瑾继续道：“再有一件事情，那就是陛下您的大婚。若是让高公公具体负责此事，全权处理陛下大婚，如此……陛下并未亏待高公公，陛下以为呢？”
第1622章 毒蛇（）
刘瑾将主意说出来，朱厚照越听眼睛瞪得越大，最后拍案而起：“甚好甚好，就这么办，母后为朕操办婚事，劳心劳力，正好让高公公代为操劳……为朕大婚效力，这是多大的礼遇？量母后也不会提出反对意见！”
“这件事就如此定了，戴公公，你再随朕走一趟坤宁宫。哈哈，朕没想到还有这层，就算母后故意给朕出难题，还不是被朕轻易解决了？”
“恭喜皇上，贺喜皇上！”戴义提不出什么好主意，只能覥着脸拍朱厚照的马屁。而真正的功臣刘瑾，脸上古井无波，似乎并为此沾沾自喜。
张苑在旁看了干生气，一点办法都没有，他想跟刘瑾斗，但无论聪明才智还是媚上的本事，都比不上刘瑾，处处受到压制，也就剩下日常对朱厚照的悉心照顾刘瑾无法超过他，但朱厚照不会为了稀松寻常的小事就提拔重用。
朱厚照带着戴义，跟张太后一说，张太后挑不出任何毛病，只得召见萧敬和高凤，将事情说明。
就算高凤心中有一百个不愿意，也只能俯首听命，顺带将提督东厂的令节交出来……萧敬虽然想帮高凤说话，但碍于事情是皇帝和张太后一同决定，平日他又喜欢装糊涂，只能缄口不言。
朱厚照此时已然不忘收买人心：“高公公，朕看好你，朕大婚一应事宜俱交托给你，等事情完结朕必当重用。母后，如今各地已将候选名单呈递上来了吧？”
之前朱厚照对选后的事情非常不上心，张太后几次叫他来看候选者名册和画像，都被推辞，这次居然主动问起，张太后非常高兴。
张太后笑着说道：“皇儿，这些名册已呈递上来几天了，恰好今日有时间，一并看了吧！”
朱厚照对顺利提拔戴义兴奋不已，认为这是自己应对文官集团的又一胜利，当即点头：“母后只管让人取来！”
张太后让萧敬去将所有名册和画像拿来给朱厚照过目，朱厚照看到名册后一阵头疼，甚至画像看过也没个头绪，心想：“这些应选淑女为何长得一个模样？”
张太后见儿子把画册从头到尾翻越完毕，不由好奇地问道：“皇儿，可有中意之人？”
朱厚照侧目看了张太后一眼，道：“都还行，这样，这件事由母后主持，萧公公和高公公帮太后处置，司礼监这边的差事则多交给戴公公做……萧公公，你意下如何？”
小皇帝是个聪明人，喜欢借题发挥，既然已将戴义提拔为首席秉笔太监，如果不趁机找借口让萧敬转移注意力，没法让戴义接触实权。萧敬对朱厚照的那点小九九心知肚明，但他没有说破，恭敬行礼：“陛下安排，老奴必当尽心竭力办好！”
“那就好！”
朱厚照笑道，“这件事不必太操之过急，等明年改元前将事情办妥便可！对了母后，之前朝议中，翰苑上呈几个备选年号，今年已过半，改元之事该提上议程了……对此，您有什么意见？”
张太后笑道：“此乃朝廷大事，应由翰苑和内阁诸位卿家商议后决定，本宫不会干涉。皇儿，朝事上你应多听听那些大臣的意见，毕竟你父皇给你留下一套很好的朝臣班底，全都是肱骨之臣……”
张皇后分明是哪壶不开提哪壶，朱厚照心里颇不以为然，表面上却笑盈盈道：“母后放心，儿臣对朝中那些老臣非常信任……就算偶尔有纷争，也只是小事！”
……
……
朱厚照以为任命戴义为司礼监首席秉笔太监并提督东厂，就能有效制衡萧敬，以便他掌权。
但他高估了戴义的本事。
虽然戴义做事勤快，但勤快和能力没有必然的联系。
正所谓没有对比就没有伤害，戴义担任司礼监首席秉笔太监几天后，朱厚照召其到身边，详细问询司礼监的事情，结果戴义的回答让朱厚照大失所望。
“……萧公公飞扬跋扈，说是要将差事分给老奴，却全都是鸡毛蒜皮的小事，老奴想接过部分奏本的朱批大权，却被萧公公喝斥，说老奴不守本分……呜呜呜……”
说到后来，戴义居然当着朱厚照的面哭起来。
朱厚照一脸鄙夷：“朕好不容易给你安排了个好差事，你看看你都做了些什么！之前朕不是让萧公公去处置朕大婚之事吗？他不在司礼监的时候，你就不能趁机行事？莫非还有哪个不开眼的奴才敢阻止你不成？”
戴义哭诉：“陛下，不是老奴没想到这一节，实在是萧公公太过狡猾……但凡他有事情离开，必将奏本锁于木匣中，置内书堂，以轮值翰林看守，老奴想接近而不得！”
明朝皇宫的内书堂，是太监习文断字的地方，与外廷的国子监相似，这里以翰林学士为教师，以四书五经为讲授内容，完全以培养儒士的方法培养内宦，这样教育出来的人进入内官各监工作自然毫不费力，自宣德元年至今，司礼监太监多出自内书堂。
内书堂隶属于司礼监，位于皇城东北司礼监第一进院内，史载“司礼监第一层门向西，与新房门一样，门之内稍南，有松树十余株者，内书堂也”。
萧敬把奏本放在内书堂，就是看准戴义在司礼监中地位仅次于他，若他走开，把奏本留在衙署中，就算安排专人看管，也必须要屈从于戴义的意志而将奏本交出，所以干脆送去内书堂，让在这里讲经的翰林帮他看管。前来内书堂授课的翰林名义上是所有内宦的老师，地位尊崇，不受皇宫典制限制，戴义无权让他们把奏本交出。
朱厚照一听，非常生气：“嘿，这老匹夫，平时他对阁臣百般容让，什么事都由着刘少傅，但对朕派去的人却跟防贼一样！刘公公，这件事你看怎么解决？”
朱厚照现在一遇到难题，马上问刘瑾，俨然把其视为身边第一智囊。
刘瑾一时间不知该如何回答，迟疑片刻后才道：“陛下，有些话……老奴不知当讲不当讲！”
“说！”朱厚照生气道。
刘瑾面带难色：“陛下，天下乃陛下之天下，朝堂事务也应由陛下一手掌握……陛下登基后，即便礼遇顾命大臣，但他们也不该将朝事全部掌控，而将陛下视为傀儡全盘架空。若萧公公只是老成持重，在部分朝事上对阁臣虚以委蛇甚至妥协，完全可以理解，只是如今萧公公所作所为，似有意剥夺陛下大权……”
“砰！”
朱厚照一把将面前的墨盒掀到地上，怒道：“这还用得着你来说？！你且说如何解决吧！”
刘瑾谨慎地道：“陛下，如今看来，似乎只有让萧公公……乞老归田，退位让贤，才能从根本上解决问题，若非如此……就只能……陛下将萧公公叫来，加以斥责，让萧公公放权……”
朱厚照厉声道：“如果叫萧敬来斥责一番就有用的话，朕现在就不用这么头疼了……哼，他是诚心要跟朕为难，之前朕觉得他在宫里德高望重，对皇室忠心耿耿才一再容忍！既然他现在处处针对朕，那就别怪朕对他不客气。”
“朕这就去见母后，让母后准允打发萧敬回老家，朕不想再见到此人！”
朱厚照说完盛怒难消，不顾一切往坤宁宫去了。
朱厚照离开，刘瑾却没跟上，戴义擦了擦额头的冷汗，从地上爬起来。二人四目相对，戴义赶紧将目光避开。
刘瑾阴测测地笑道：“戴公公，既然你知道在司礼监诸事不便，以后可要多听咱家的话，咱家让你说什么，你只管说，对你有利无害！”
戴义赶紧道：“刘公公说得是，咱家之前不就根据您所说跟陛下奏禀？但这么添油加醋，是否会被陛下发觉不妥？”
刘瑾冷笑不已：“戴公公不会不知陛下心思吧？现在陛下要的是能帮他办事的司礼监掌印太监，萧公公在其位不谋其政，那就该退下来，难道你不想当内相？”
戴义咽了口唾沫，望向刘瑾的目光中带着几分惧怕……此时刘瑾面容狰狞，让人不寒而栗。
刘瑾又再出言威胁：“戴公公，别以为你现在是司礼监首席秉笔太监，咱家便治不了你，你有今天的地位，全靠咱家在陛下面前举荐你。”
“若是你不懂帮陛下做事，不听咱家吩咐，咱家轻松便能将你拉下马来……只要你以后听咱家的话，那你在宫中的地位就会稳固……”
戴义心里发怵，相较于萧敬，戴义更加怯懦无能，萧敬起码还会做事，在很多问题上有自己的见解和手腕，戴义完全就是个没头脑没主见的庸才。
戴义心想：“现如今刘瑾得到陛下宠信，若我得罪他，他在陛下面前说我两句坏话，那我就再也爬不起来了！”
想到这里，戴义赶紧行礼：“以后劳刘公公多提点！”
第1623章 安排（）
朱厚照将萧敬从司礼监掌印太监位置上拉下来想法没有实现，就算张太后同意，内阁那边也通不过。
司礼监掌印太监乃是关乎大明兴衰的职务，刘健和李东阳清楚他们之所以能得势，靠的就是萧敬的妥协和纵容，萧敬这个职务可以说得到多重保险，哪怕朱厚照再不满，一时间也拿萧敬没办法。
如今朱厚照得到刘瑾支持，在朝堂上依然处处受制于人，非常生气，跟张太后发了一通脾气后，便抛下一切，出宫游玩去了。
与此同时，沈溪正在江西九江府督导长江沿岸防汛工作。
京城那边朱厚照不停地折腾，沈溪却没能跟朝廷中枢产生一丝一毫的纠葛，在他看来，这是好事，正好避开宦官与文官集团对抗的漩涡。
进入七月后，长江防汛进入尾声。
这一年长江流域虽然下了几场大雨，但没有形成规模，江水始终在警戒线左右徘徊，沈溪趁机将长江中下游江岸以及洞庭湖、鄱阳湖湖岸等地段进行加固，保证未来很长时间内两省都不会遭遇大面积水患。
……
……
七月二十四，沈溪在九江府城等到新任知府郑昊履职，便准备动身返回武昌府。
当晚，郑昊安顿好家眷后，第一时间求见沈溪。
郑昊是成化二十年进士，福建长乐人，跟沈溪是“同乡”。
郑昊如今已五十多岁，之前因父母病故而回家守制，如今再度出山担任九江知府，在沈溪看来，是吏部尚书马文升故意安排，以便辅佐他办差。
沈溪跟郑昊见过面，互相恭维一番，没有请托送礼，沈溪当着郑昊的面定下归期，却是七月二十六，也就是说沈溪在九江府再停留一日便会离开。
当天沈溪没喝酒，回到官驿自己的房间内，云柳和熙儿带着北方的情报过来。
沈溪简单洗过脸，便坐下倾听云柳汇报。
“……刘瑾回到京城后，得到陛下信任，除进入御马监担任监督太监外，还顺利执掌三千营，在宫中地位急速擢升……内阁有意增加阁臣人选，但上奏后奏本留中，暂时没了下文……有传言陛下多次出宫游玩，但不知去处，故要么是陛下行事低调，要么传言失实……”
云柳所提都是京城的最新情况，是沈溪特意安排去调查的。
身为一个封疆大吏，调查京师的情况原本不那么合适，但沈溪也清楚地知道一件事，如果自己无法掌握京城的最新情况，是对自己和家庭的严重不负责任，他要做到掌控自己命运，就必须要审时度势，根据时局变化做出应对。
沈溪听得很仔细，其中很多情况都在他的预测范围内，在他看来，刘瑾回到京城后，估摸要用一年左右的时间攫取权力，真正得势要等他进入司礼监后。
云柳突然道：“……大人，南宁府高集的案子，刚刚有了结果……”
“哦？”沈溪之前神色一直波澜不惊，听到这话，他眉头一挑，忍不住看了云柳一眼，问道，“朝廷如何判的？”
云柳回答：“原本定的是诛三族……但在大人上疏为高集求情后，高家所有人遣返原籍，只是高宁氏……不知所踪！”
“嗯！”
沈溪点头，“高集的案子，到此为止吧，以后我不想再听到关于高家案子的任何消息，高宁氏在官府户籍中已勾去，至于她是北上找寻家眷，将来躲起来过日子，又或者是去找什么人帮她复仇，那是她自己的事，我对高家已算仁至义尽！”
“是！”云柳恭敬行礼。
沈溪又道：“京城现如今是多事之秋，再派人打探，主要围绕刘瑾和陛下出宫这两件事，但切记不得惊扰圣驾。”
“陛下应该在城东东四牌楼附近晃荡，那边花街柳巷众多……”
“至于宫里的情况，多关注宫内职司衙门人员调动，这些几乎都是公开的讯息，调查清楚后以最快速度传到我的案头……”
“定个期限吧，事情发生，最迟半个月我必须知道，从江水沿岸到京城，快马用不了半个月，况且我们还有飞鸽传书等手段！”
“是，大人！”
云柳对调查情报显得很自信。
沈溪再道：“你们先回房休息，这两天就要动身回武昌府……随着汛期结束，今年应该没什么大事了，我在武昌府终于可以安安生生过几天好日子，希望接下来几年生活都不要有大的变动……”
云柳看着沈溪，想提醒他很有可能会被皇帝调回京城，但想了想没说出口。
“有什么事么？”
沈溪见云柳神色不对，便知道她有想法。
云柳道：“大人，如今官场都在风传，说陛下可能征调您回京，就连六部也有这方面的传闻……大人难道不想回京一展抱负？”
沈溪摇摇头：“云柳，你记住了，京城从来都不是官员施展抱负的舞台，想当好官，最好是在地方，福泽一方……京城官场水太深，一个个势力犬牙交错，稍有不甚就可能万劫不复。”
“我暂时没有做部堂甚至阁臣的打算，以我的资历在外多打拼几年，这对我帮助最大……倒不是积攒资历，而是沉淀别人对我的看法，直到世人不再认为我年轻气盛，我的向上空间才不会被堵塞。否则，最好还是留在地方为宜！”
云柳低下头，她没有评价沈溪这番说辞，但沈溪看得出来，她很希望自己能回京大展宏图。
“回房休息吧！”
沈溪道，“随着今年防汛工作结束，整个夏季湖广和江西都风调雨顺，今年秋收丰收已成定局，地面上会太平许久。不过今年多了新作物，需要抓紧时间育种和改良，我回到武昌府后或许会忙一段时间，之后借助民间的力量，将新作物逐步推广到北方，等过个几年，大明百姓便不会饿肚子了！”
云柳行礼：“是，大人，卑职这就去安排……”
……
……
京城，朱厚照尝试撤换萧敬不得后，便天天沉迷逸乐，似乎要用这种方式来麻痹自己。
刘瑾不敢再在朱厚照面前耍小聪明，他懂得把握分寸，虽然之前他提出的建议没有迎来好结果，但毕竟让他将三千营以及戴义统领的东厂掌握手中，如此一来他在皇宫中的话语权再次增添。
七月底，朱厚照大婚事项已准备得差不多了，遴选出来的淑女已悉数呈送张太后处，因为朱厚照对这件事不是很关心，所有事项皆由张太后定夺。
这天朱厚照出来玩乐，忽然觉得一阵腻味，叹道：“刘管家，张账房，本公子出宫多次了，每次都在这狭小的居所内，感觉很乏味。那钟夫人警惕性太高，始终不肯赴约，好生无趣……你们觉得朕应该以何种方式玩乐，才能更尽兴？”
刘瑾想说什么，发现有外人在场，当即一摆手，让人离开后才道：“公子，要不将人送进宫中，让陛下在宫内……玩乐？”
“这主意不错，但乾清宫就那么大，若是把人送进宫中，怕是那些阁老、尚书知道后会说朕胡闹，朕该将这些人安顿