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到了三月二十八上午，距离殿试还有一天时间，朱厚照终于拿到张氏兄弟找人出的殿试题目。
朱厚照捧在手上看着，连连称赞：“写得好写得好，这笔字就不说了，题目出得尤其好，两位舅舅你们劳苦功高，等这次殿试结束后，朕会好好赏赐你们！”
张延龄道：“不敢奢求陛下您的赏赐，只要陛下您看这题目出得尚可便妥，陛下切不可对外说出是我兄弟出的殿试题目！”
朱厚照其实没太看懂题目，但他没表现出来，像模像样地将卷子放下：“知道了，朕不会对人说，你们也不可将此事泄露，尤其不能对外泄题……不过想来只有一天便要殿试，你们想泄露也来不及了。”
“就这样，回头朕再找两位舅舅说事，退下吧！”
张氏兄弟心中不由涌现几分不爽，这才刚献上殿试考题，只被许诺个空头赏赐，就这么轻松打发掉了，二人几乎有一种被扫地出门的感觉。
但二人没争论什么，他们得赶回家抓紧时间安排，看看找什么人就这考题做几篇好文章。
不过出题目容易，想写几篇让那些饱学的阁老、翰林学士都赞赏的文章，就有些困难了，这必须要花大价钱不可，但收益同样非常丰厚，本身二人在詹事府就收买不少翰林，完全可以靠这些博学之士为他们做题。
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等张氏兄弟离开，朱厚照将题目放到桌上，此时他已高枕无忧，就等着来日去出席殿试。
“张苑，为朕安排一下，朕今日高兴，想出宫走走，知道该怎么办吧？”
朱厚照想到自己可以在刘健等人面前争脸，显得很开心，不由想出宫去跟李兴找来的女子厮混。
张苑道：“陛下，如今都已快晌午了，您这会儿出去……怕是来不及吧！”
“什么来不及，时间早得很，出去还能吃午饭。朕在天黑前赶回来，快按照朕吩咐的做，切不可对外泄露朕的行踪！”
朱厚照说完便回寝殿换上太监服。
这才刚将衣服穿好，便听到门口传来张苑的声音：“太后娘娘？奴婢给太后娘娘请安！”
朱厚照想再将衣服换下来时间已来不及，只能眼睁睁看着张皇后进入自己寝殿。
“母后，您来作何？这里好像是儿的寝宫，您不请自入，可有僭越之嫌？”朱厚照学会了耀武扬威，拿自己皇帝的身份对母亲施压。
等朱厚照看清楚张皇后身后跟着的萧敬，大概明白是怎么回事了……不用说便知道是萧敬将他昨日穿着太监服回来的事情告知他老娘，他出宫之事随之暴露。
张皇后生气地说：“皇儿，你这是要作何？你身为九五之尊，为何要穿那些贱婢的衣服？”
朱厚照这会儿也知道事情隐藏不住，直接说明：“朕想出宫，难道不行吗？”
“胡闹！”张皇后厉声喝斥，“你身为皇帝，应该守在宫中，轻易出宫门还换上下人的衣服，可知将自己置于何等危险的境地……你要是有个什么三长两短，那大明的江山由谁来继承？”
朱厚照将头一撇，不屑地道：“朕的江山，谁敢害朕？朕出去不是一次两次了，对宫外的情况了若指掌，根本不会有什么危险。再者说了，朕出去都会带着人，即便出了什么事，他们也会舍命保护朕的安全！你说是不是，张公公？”
张苑直接跪在地上，不停磕头，一个字都说不出来。
第1588章 刘瑾回京（）
张皇后最大的缺点，就是她没有多少见识，深信出嫁从夫、夫死从子的道理。
她以前过分倚重丈夫，什么事都由朱祐樘在她身前遮风挡雨，现在朱祐樘病逝，自然希望儿子来守护她安稳的生活。
张皇后在朝廷大事上没有主见，在丈夫死后无法震慑尚处于青春叛逆期的朱厚照。
朱厚照道：“母后，朕就是要出宫，您看着办吧……您不同意朕也要出去，朕以后的事情不需要母后您操心！”
张皇后气得浑身直哆嗦，两眼含泪，指着朱厚照半天说不出话来。萧敬道：“太后娘娘，您消消气，陛下并非要气您，或许陛下只是一时糊……”
“你个老阉人，到现在居然还敢在朕和母后面前挑拨离间，你想让太后和朕母子不合是吧？信不信朕现在杀了你？”
朱厚照冲着萧敬怒吼。
萧敬直接跪倒在地，磕头不已：“太后娘娘，老奴绝无此意！”
此时他顾不上跟朱厚照辩解什么，他以司礼监掌印太监的身份，完全站在张皇后的立场上想问题，被朱厚照记恨在所难免。
朱厚照愤愤不平：“你是朕的臣子，居然朕的话一概不听……哼，朕一定要将你司礼监的差事给剥夺，让你告老还乡！”
张皇后见萧敬连连磕头，额头都乌黑一大块，于心不忍，连忙上前搀扶：“萧公公，你不必担心，有本宫在一天，这孽子不能对你做什么！”
萧敬心中无比悲苦，感觉自己难以做人。
一直以来，他总觉得自己是朱祐樘夫妇身边的人，不管朱厚照是太子还是皇帝，但凡有一点过错他都会告状，这是站在为人父母的立场上。他从未考虑过，即便眼前的朱厚照喜欢胡闹，甚至行事乖张，但毕竟已登基为帝，作为司礼监掌印太监必须以朱厚照的利益为先，但萧敬很难把心态扭转过来。
这也是萧敬被朱厚照厌弃的根本原因。
朱厚照厉声道：“张公公，你现在跟朕一起出宫，看谁能阻拦你！谁若是阻拦，朕杀无赦！”
张苑这下不知该怎么办了！他犯了错，已经在张皇后那里记下一笔，如果再跟朱厚照出宫，那就是错上加错，张皇后杀了他也不为过。
张苑心中迅速权衡：“太后现在无法惩罚陛下，定会拿我开刀，我到底跟不跟陛下出去？跟的话，现在没事但回头太后娘娘就会寻找个机会杀掉我，如果不跟，陛下只是打我一顿出出气……如此看来，我还是不跟着陛下出去为宜！”
张苑一味想保住自己的小命，不懂得关键时刻站队的道理。
如果在抉择关头站对了方向，张苑获得大权指日可待，但因他喜欢耍小聪明，没有破釜沉舟赌一把的决心和勇气，这令他失去朱厚照宠信的最佳机会。
张苑上去抱着朱厚照的腿，苦苦哀求：“陛下，太后娘娘说的是，您出宫太危险了，奴婢一向不支持您出宫，可是您……”为了在张皇后面前表现自己是被逼的，张苑把演技发挥到了极致。
朱厚照正在盛怒中，见张苑如此模样，如同火上浇油，一脚踹在张苑脸上，将张苑踢出去几尺远。
张苑就势倒地，连续滚了几圈，然后抱着脑袋在那儿直哼哼。
朱厚照瞪了母亲和萧敬、张苑一眼，愤怒地甩袖而去，张皇后想派人去追，却又怕惊动宫中太多人，影响儿子的声名和威信，只能暂时将事情放下。
……
……
朱厚照离宫，当天没有回去的打算。
与寻常跟父母赌气的孩子别无二致，朱厚照出宫后便一头扎进温柔乡，宫外小院这边美女环绕，美酒、美食享用不尽，再加上仆婢精心侍候，完全是神仙般的享受。
朱厚照以为自己出宫后的去处没人知晓，但实际上他的一举一动都在东厂和锦衣卫的严密监视下，为了保证朱厚照的安全，张皇后还派萧敬出宫，带着大批宫廷侍卫保护朱厚照的安全。
等朱厚照知道有侍卫身着便服在外守护宅院时，火冒三丈，整理了一下衣服便出门，瞪着站在门口的萧敬，喝问：“萧公公，你不想活了是吗？”
萧敬跪下来道：“陛下，老奴担心您的安危！”
朱厚照不由分说，上去就对萧敬一顿拳打脚踢，不顾旁边那么多侍卫看着，他就是要借打人来出气，他此时根本不考虑萧敬是什么先皇托孤重臣，对皇室有多大贡献，每一脚都很狠，没有考虑后果。
待发泄一通，萧敬已经是遍体鳞伤，朱厚照怒吼道：“滚！再不滚，朕当场砍了你的脑袋！”
萧敬满脸淤青，泪流满面，跪卧地上，哽咽道：“陛下，您不能……不能啊！”
话还没说完，又被朱厚照一通毒打。
到最后，萧敬躺在地上一动不动，周边侍卫眼里全都是不忍。
朱厚照叉着腰站萧敬身边，向那些战战兢兢的侍卫喝道：“还愣着干什么？把人拖走，我一看到他就烦！”
周边一众侍卫如蒙大敕，赶紧抬着萧敬往皇宫去了。
不过远处街口，依然有许多宫廷侍卫的身影在晃悠，这下朱厚照没辙了，他欺软怕恶，认定萧敬是自己的奴婢，所以才喊打喊杀，但这些宫廷侍卫他却吃不准，万一反抗绝对是他的小身板倒霉。
朱厚照大声道：“你们都不听朕的话，是吧？朕自己走便是，你们喜欢守在这儿就守吧……”
他原本想在院中留宿，但现在有人监视，他浑身不自在，拔腿就走，连续拐过五六个街口，终于甩开尾随的宫廷侍卫以及东厂和锦衣卫的密探，躲在靠近南城墙河岸的一处草丛中，瘫坐地上“呼哧”“呼哧”喘着粗气，脸上满是委屈之色：
“哼哼，我当了皇帝，依然被母后管得死死的，还被刘少傅和李大学士他们限制……朝堂上什么事都轮不到我来管，选妃选后的事情也都是母后决定，不让我插手。现在连我出宫玩都要约束，真是可恨，什么时候我才能当一个真正的皇帝？”
觉得这皇帝做得忒无趣，熊孩子便不想回宫，于是一个人在外面转悠。在此期间，他想到许多人，包括沈溪、刘瑾、张苑，甚至是张氏兄弟，他不知道什么人什么方法能帮自己获得权力，让自己控制朝廷，随心所欲。
但思来想去，他都没想到合适的人选。
“这些人中间，最有本事也最能帮到我的应该是沈先生，但他人在南方，刘少傅他们肯定不允许他回来，而且就算他回来也未必能事事都跟我商议，毕竟他不是太监，不能留在宫里……”
“要是刘瑾能回到我身边就好了，这老家伙别看平日笑呵呵的，但肚子里坏水贼多，如果他在的话，或许能帮我解决眼前的麻烦！”
朱厚照心里单纯只是想想，却不知此时刘瑾已经回京，很快二人就会相会。
……
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三月二十九，弘治十八年乙丑科殿试在奉天殿外举行。
朱厚照昨晚终于还是耐不住只身在外无依无靠的恐惧，返回宫外小院歇息，天亮宫门开启后赶回乾清宫，拿张鹤龄和张延龄两兄弟代出的题目到了奉天殿，亲自参加由他主持的第一次殿试。
三百名贡士都已经到位，只等接受新皇的考核。
朱厚照拿出考题，刘健和李东阳先行看过，此次殿试刘健、李东阳和谢迁三位阁老都是读卷官，虽然谢迁一再表示要避嫌，但刘健坚决不允，半推半让之下，谢迁最终参加今日殿试。
不过，因朝事忙碌，三人只会留下来监考一段时间，而朱厚照也只是在奉天殿外停留半个时辰。
刘健和李东阳仔细看过，神色有些诧异，毕竟他们以为朱厚照不可能完成任务，已经提前准备好应急的备考题。
觉得没有任何问题，刘健和李东阳点头示意可以取用。
但因朱厚照是临时拿出的题目，没法提前誊录，考题只能尽快摘抄到考生考卷上。
虽然显得很麻烦，不过刘健和李东阳早就知道会有这麻烦，二人已安排妥当，从翰林院和国子监抽调了不少人手，等候在文华殿，只要考题到位，很快就会摘抄好。
在场贡士不知道发生了什么情况，皇帝都来了，题目却迟迟不出，连考卷也不下发，好像在等什么。
刘健和李东阳在所有人当中最是气定神闲，因为他们经历这种事多了，临场应变能力很强，这次朱厚照赌气要亲自出考题，他们接受了，现在再苛求无济于事。
等考题摘抄完毕，送到奉天殿前，此番殿试的题目才公布，而此时朱厚照已经等得不耐烦了，先行回乾清宫休息。
“哼，我就知道这些大臣喜欢为难朕，明明他们可以自己出考题，非让朕来出，还要等考试当天誊录试卷，存心看朕的笑话，是吧？”
朱厚照回到乾清宫寝殿，一屁股坐下，拿起杯茶水直接灌下肚，嘴里全都是埋怨。
张苑跟在朱厚照身后，不知道该怎么接嘴，他知道自己昨日拙劣的表现在皇帝心中失分不少，正在想该如何补救。
恰在此时，一名太监进来通禀：“陛下，乾清宫外有人求见！”
“不见，朕什么人都不想见！”朱厚照恼怒地说了一句，想了想又问，“谁啊？”
那太监回道：“是刘瑾刘公公！”
第1589章 掌握帝王心（）
刘瑾被太监带进乾清宫。
朱厚照见到刘瑾，差点儿没认出来，跟之前陪同他南下非常注重外表、衣着光鲜的形象相比，眼前的刘瑾可说是非常的落魄，身上邋里邋遢的，朱厚照见到后不由皱起了眉头。
刘瑾一看见朱厚照，立即跪下来磕头：“老奴刘瑾，参见陛下……呜呜，陛下，老奴终于看到您的面了！”
朱厚照咧了咧嘴，他不明白刘瑾为什么会混成这般凄惨的模样，皱眉问道：“刘公公起来说话吧……你不是在南方陪沈尚书打仗吗？你是监军，怎么会无声无息回京城来了？难道南方打了败仗，消息被封锁，你是回京为朕通报消息的？”
刘瑾没有起身，继续跪在地上哭诉：“陛下，老奴奉了沈尚书之命，将南方战报详细奏禀呈送京城……南方并未出现败仗，反而沈尚书取得几场战事的胜利，如今已准备班师回湖广了……”
“老奴在军中，有人想要加害，沈尚书见势不妙，让老奴先一步回京城……陛下，这一路老奴历经劫难，可说是九死一生才回来……老奴想念陛下啊！”
刘瑾涕泪俱下，连话都说不利索了，朱厚照听到后不由带着几分反感，不过听说南方打了胜仗，朱厚照总算有几分耐心，当下不屑道：
“你不过是个没卵子的老太监而已，做的事情又不危害国家社稷，谁闲得没事会杀你？是不是你在地方上招惹了什么厉害的仇家？”
“哦对了，不会是南宁知府高集干的吧？听说他连沈尚书都敢诬陷，要杀你也不是不可能！”
刘瑾之前还准备告刁状，说一下沈溪在南宁府强抢民女的事情，但他一听朱厚照的口风，便知道这么做纯属给自己找麻烦。
“陛下，老奴也不知到底得罪何人，返京这一路总有人跟踪和追杀，若非沈大人派出的人沿途保护，老奴估摸已经死了好几回了，至于到底是什么人要加害，老奴也是一头雾水，如今能安然回到陛下身边，老奴不想过多计较，一心想留在陛下身边，伺候陛下……”
朱厚照虽然以前很倚重刘瑾，但受沈溪影响，中间一度对刘瑾生出反感，将其驱逐出东宫。虽然后来刘瑾凭借帮朱厚照出宫和带他南下两件事重获信任，但朱厚照依然没把刘瑾看得多高明，认为其充其量和张苑一样，不能真正帮到自己。
朱厚照现在更信任李兴这样既会做事，还能帮他找女人的太监，而且熊孩子心里一直有根刺，觉得刘瑾回京要留在他身边动机不纯，是在要挟他兑现当初的承诺。
朱厚照显得有些不耐烦：“行了，行了，你既然回来，就先安心休养一段时间。沈尚书让你奏报事情，你都呈递兵部了？”
“未曾！”
刘瑾战战兢兢道，“老奴回到京城后，一心惦念陛下，第一时间便回宫来觐见陛下了！”
朱厚照摆摆手：“好了，朕知道你忠心，但就算再忠心也别老挂在嘴上，要落实在行动中，你先回去换过衣服，之后跟朕去见母后，让母后安排一下你在宫里的差事……真是麻烦，看你这样子，不知道的还以为是从哪个坟墓里被挖出来的……”
朱厚照语气中满是嘲讽，主要是他觉得刘瑾回来得不是时候，由于戴义、张苑等人的拙劣变现，他对身边的太监正失去信任。
此时殿试尚在进行，朱厚照带着刘瑾去见张皇后，说是帮刘瑾讨个差事，但其实是想看看自己的老娘是否还在生气。
昨日折腾得太过分，熊孩子知道得罪了老娘，早晨醒来担心老娘把他的劣迹告知刘健和李东阳等人，心中惶恐。虽然朱厚照正值青春叛逆期，但依然是孩子心性，一时冲动做错事，担心影响自己皇位稳固，回来后便想去老娘那里认错。
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坤宁宫内，张皇后见到朱厚照，黑着脸一声不吭……张皇后依然在生儿子的气，不仅仅是气她派去保护朱厚照的萧敬被毒打，还有就是身为皇帝昨日竟夜不归宿。
刘瑾战战兢兢站在旁边，听了一下大概便明白是怎么回事了。
朱厚照在出宫这件事上，没有刻意隐瞒，就是想让刘瑾知道，他会经常出宫游玩。
他想的是李兴既然不在，身边总需要有人帮忙打点，之前张苑在张皇后跟他发生矛盾后选择“中立”，让朱厚照对张苑的信任降到最低点，此时刘瑾归来，朱厚照便想好好利用一下这位老的东宫常侍。
“……太后娘娘，您别生气了，陛下如今不平安归来了吗？”脸上满是青黑色淤痕的萧敬，苦苦劝说张皇后。
朱厚照一听，忍不住瞪了萧敬一眼，眼神中带着厌烦和敌视，坤宁宫内气氛的变化，逃不过心思敏锐的刘瑾的双眼。
刘瑾大概知道，司礼监掌印太监萧敬已失去皇帝的信任，因为萧敬在皇帝和太后中间，选择站队太后一边。
张皇后道：“皇帝出宫，你们都不阻拦，说是出去保护，有何用？皇帝就应该留在宫门，出宫后有何危险，谁来担当责任？”
萧敬唯唯诺诺，根本不知道该怎么平衡这对大明权力最高的母子的关系，作为皇家的奴婢，他只想当个息事宁人的老好人，压根儿就没去想怎么解决问题，只是一味苦劝。
朱厚照不屑一顾：“母后，以后儿臣出宫，请您不要干涉，儿臣想去何处便去何处，如果您横加阻拦的话，那就是后宫干政。现在朕当皇