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受衙门开出的赏金刺激，此时有冤报冤有仇报仇，街里街坊间互相检举揭发的比比皆是，以至于那些老实过日子的百姓都把自家门户紧锁，需要官兵自行撞开才能进内，此后自然是一番闹剧，顺手牵羊、搜刮民脂民膏的事情屡见不鲜。
战乱年景，没有人讲原则，如今鞑子就在城外，随时都可能会改朝换代，蒙古人杀回来能否保住性命难说，但有钱傍身总归要好许多，因此手上稍微有点儿权力的，此时想的便是如何利用权力为自己捞钱。
如果哪户人家不奉上“孝敬”，轻则宅院不宁，被翻得乱七八糟，重则家中的顶梁柱被人带走，甚至连妇人都会冠以“通贼”罪名下狱。
这年头，男人下狱可能就是一顿板子的事情，而妇人进了牢狱，即便出来，也会有贞节和德行上的损失，九城兵马司的人看准民间对于妇人下狱的畏惧心理，在民户中大肆敲诈勒索，跟盗匪无异。
刘健的出发点是好的，目的是限制鞑靼人细作搞阴谋诡计，但上令到了下效的时候就变了味道，下面衙门的人为中饱私囊，逐层放权，到了士兵那里，那就是百无禁忌，随便想做什么都行。
京城人心惶惶，一片末日来临的景象，而沈府内，谢韵儿老早就让人将家门封闭，防止有人到府上骚扰。
沈溪“殉国”的消息，头一天已传到沈府，但只是谢韵儿一人出府门领了兵部的抚恤公函……她没敢把事情张扬开来，此时沈府内只有她和小玉知悉此事，旁人基本上还处于懵懵懂懂的状态。
沈溪殉国只有一份公函，连衣冠都没带回来，谢韵儿知道，在战事彻底结束之前，没法跟朝廷问询沈溪尸骨下落，所以她除了暗地里以泪洗面，就是在明面上继续当好一个大门大户人家的女主人，维持好家中秩序。
夜幕降临，一烛如豆。
晚饭后，小玉来到谢韵儿房中，把街面上得知的情况，原原本本告知主母，主要是为了让谢韵儿有心理准备。
“……夫人，现在城内百姓被官兵骚扰得很厉害，听说就算是六部官员的府邸也不能幸免于难，怕是不多时，那些人就会上门来找麻烦。”小玉紧张地说道。
谢韵儿娇躯微微颤抖，却也不知是因为恐惧还是伤心难过，谢韵儿道：“那些官差……连王法都不顾了吗？”
小玉神色悲戚：“夫人或许不知民间的状况，早年奴婢曾经历过地方战乱，那时候官衙的人甚至不如乱党贼寇。”
“战祸当前，人都只顾自己，谁还跟你讲王法？现在只有金银珠宝才是王法，听闻一些民户因为不肯出银子，连妇人都问罪下狱。”
“据悉城防衙门的人定了价码，七品官给十两银子，六品二十两，依次升高。奴婢算过，像老爷这样的正二品高官，至少要出六十两，除此之外还得把那些衙差的孝敬银子奉上，否则他们会闹事！”
“什么，六十两银子？我们刚回京城，这几个月朝廷从未发过俸禄，府上哪来这么多银子？”谢韵儿惊讶得合不拢嘴。
一家上下的吃喝拉撒都要谢韵儿负责，之前家里事情她打理得井井有条，主要在于一家人收支基本平衡。
但沈家老小从广州府被强行送回京城，事出突然，这一路上花费不小，回到京城后就遇到战乱，京师戒严，各地押解到京的银子基本断绝，户部没钱，连官员的俸禄都给断了，沈家开始入不敷出。
之前沈家的收入，主要靠沈溪的俸禄，以前经商所得，要么被拿出来置办产业，要么被周氏挪作他用，或者被沈溪悄悄拿出来开辟两广、闽浙等地的市场。
连续两三个月只出不进，加上京城物价飞涨，沈家已快到揭不开锅的地步。
小玉紧张地说：“夫人，实在不行的话……奴婢这里有些积蓄，主要是每个月的工钱，还有当初老爷给的嫁妆，先用来救急吧！”
小玉说着，拿出一个包袱来，里面摆放着一些金银首饰，还有铜钱和碎银子，加起来有二十多两银子……这中间不但有她自己的那份，还有马九的工钱。
谢韵儿连忙摇头：“小玉，你的钱也来之不易，大难临头岂能让你出银子？”
小玉脸上全都是感激之色：“当初是掌柜的和老夫人将我收留，连九哥也是因为受到老爷恩惠，才能堂堂正正有口饭吃，如今老爷出事，府上正是需要银子的时候，奴婢只是想尽一份心意！”
想到沈溪“殉国”，知悉事情的小玉不由抹起了眼泪。
沈溪在沈、陆两家的纽带作用不可或缺，当初正是因为沈溪的存在，才令沈家和陆家生意越做越大，就在生意做到瓶颈的时候，也是沈溪当官，让沈家崛起，给小玉这些下人提供了庇护。
谢韵儿并非迂腐之人，她知道家里极为困难，此时拒绝小玉的好意就是要让所有矛盾立即爆发，不管怎么样，先熬到战争结束，确认过相公的消息再谈其他。
谢韵儿道：“小玉，这银子，便当暂时借你的，家里情况有所好转，便马上还你。现在要快些联系谢阁老，让谢阁老出面斡旋，若不然城防衙门的人上门来，可能府上会有些麻烦……现在也指望不上旁人了！”
小玉点头道：“夫人放心，奴婢这就想办法知会九哥，让九哥带信去谢府！”
“嗯。”谢韵儿脸上多了几分希冀，她不希望沈溪刚过世沈家便出问题，此时她只能一口气先硬顶着。
见小玉匆忙离开，谢韵儿心想：“相公这就走了？为何感觉我这一生就跟做梦似的？这大梦初醒，才觉得一切只是一场空！或许我是不祥之人，才令相公遭逢劫难，沈家可能要跟陆家一样垮塌，沈家少了相公这主心骨，将来可怎么办？”
望着空荡荡的屋子，谢韵儿心中一片寂寥，悲从中来：“如果不是有这一大家子，还有对相公的承诺，真不如就这么去了，永远陪伴相公。”
谢韵儿泪流不止，但她强忍哽咽，不断警告自己：“不行不行，我不能表现出悲伤的模样，免得让几位妹妹察觉端倪，跟着我一起伤心……更不能让婆婆察觉，但婆婆是细心之人，要瞒过她可不容易！”
第1229章 城门之战（）
十一月四日，鞑靼人一改之前对京城九门袭扰的策略，改而专攻城北的德胜门。鞑子调派三万多兵马，使用了最先进的望楼、架桥车、轒辒车、复合车梯等轮番冲击德胜门两翼的城墙。
德胜门之战进行到第二天后，鞑靼人投入德胜门一线的兵马从最初的三万猛然增加到六万，战争烈度再次升级。
明军以瓮城和城墙为防线，利用弓弩和抛石机，向鞑子军队发射箭镞、石弹，击砸鞑子人马，试图摧毁对方的各种攻城器械。
不过鞑子人多势众，很快便在攻城器具的掩护下靠近北城墙，一方面在轒辒车遮挡下挖掘城基、钻凿城壁，利用撞木撞击城门，同时还架设云梯攀登城墙，利用吕公车和对楼等复合车梯直接登城。
明军从城上推出托杆、抵篙，托阻鞑子的云梯、对楼，使其不得贴附得城墙上。同时向城下击砸滚木檑石、喷浇烈焰铁汁，杀伤攻城士兵，毁烧攻城器械。
战事异常的焦灼和残酷，鞑靼兵马掘地道的企图落空，因为城北这边靠近积水潭，鞑子每次地道刚挖掘两三米深，便突然渗水，很快就把地道淹没。
无可奈何之下，鞑子只能猛攻城头，与明军在德胜门一线的城墙上展开殊死肉搏，好在张懋亲临一线指挥作战，才令鞑靼人无功而返。
文渊阁内，几位总理军务衙门的大臣无比着急，在他们的想象中，鞑靼人虽然骑兵厉害，在平原上纵横无敌，但并不擅长攻城，久战无功，粮草告急，再加上勤王兵马源源不断到来，最终只能退兵。
因此，只需要守好城门便可确保京城安稳，但未料鞑靼人竟然拥有如此多先进的攻城器具，直接冲击京城城墙，导致险象环生。
因为内阁拟定的全城大搜查和军中自查行动，使得此时各城门驻守的将士人心惶惶，很多士兵把更多的注意力放在了战场外的事情上，兵无斗志，以至于德胜门一段实际上已经是危若累卵。
鞑子或许再加一把劲，就可奏全功。
刘健等人尚未意识到这个严重的问题，以为是鞑靼人准确地把握住了明军防守上的弱点。
刘健拿着德胜门三日来的战报，喝问：“……德胜门连年修筑，花费银两巨万，动用民夫皂隶不下万人，竟在狄夷进犯下危如累卵，户部、兵部近年来到底亏空了多少银两，是否应该彻查一番？”
李东阳皱起了眉头：“刘少傅，此时彻查，是否迟了些？”
刘健眉宇间透露出丝丝杀气，斩钉截铁道：“亡羊补牢犹未晚矣，京师各大城门，皆都要彻查。京城墙高城深，只要城门不从内部打开，狄夷就不会攻入城中。况且，即便城门有失，以皇城为根基，仍旧可与狄夷一战！”
李东阳未发表什么意见，谢迁则愤懑地想：“这边眼看城门都要失守了，居然还想着皇城能固守，这得有多大的自信，居然想跟北寇打巷战？京城大街开阔，北寇兵马一旦涌进城里，各部只能以街坊为战，根本不能持久……”
“眼下的情况，京师一旦有一个环节出错，整个防备转眼就会土崩瓦解！”
就在刘健主张对之前几年户部和兵部亏空进行彻查时，熊绣匆忙进到文渊阁，他手上拿着正阳门守军刚刚送来的战报。
熊绣焦虑不安道：“几位阁老，鞑靼人在半个时辰前，对正阳门一线发动突然袭击，再次动用了大量攻城器械！”
“啊！？”
包括谢迁在内，在场几位军务大臣皆都愕然。
正阳门是京城正南门，也是京城的正门，在京师修筑外城前，一直作为大明京师门户而存在，因为其内不远处便是皇宫正门大明门，正阳门的防备向来都是京城九门防备的重中之重。
或许是刘健等人觉得正阳门防守不会出大问题，才会对正阳门守备多有松懈，之前德胜门遭遇围攻，其余各城门调动兵马往援，正阳门抽调的兵力最多。
刘健有些不解：“之前三日鞑子都猛攻德胜门，如今怎么南辕北辙，突然把目标转向了正阳门？不知此刻正阳门驻兵多少？”说罢，刘健侧头看向李东阳，李东阳对此也不知情，又看向熊绣。
熊绣回忆了一下，有些迟疑地答道：“大约三千兵马！”
谢迁立即予以纠正：“之前驻兵三千余，如今驻兵不过一千五百，加上民夫总兵力也不足两千！”
刘健有些震惊，再度问道：“鞑靼攻城兵马几何？”
熊绣仍旧不能作答。
并非熊绣在指挥调度上昏聩无能，而是由于刘健等人的消极保守，明军悉数退入城中，导致京城在城外的情报系统几乎陷入瘫痪，城内所得到的战报基本都是从城门楼上，通过瞭望孔直接观察得出结果，很多都不准确。
谢迁神色凝重地分析道：“以北寇兵马攻打德胜门的情况看，此番攻打正阳门，其出动兵马至少有一万……此时若能从京城其余城门派出一路骑兵，绕敌侧翼，与正阳门守军里应外合，或许能挫敌锋芒！”
李东阳听到“出兵”就敏感，立即出言质疑：“于乔所言，我不能苟同，若此路出击兵马得胜尚好，若兵败，试问从何处撤回京师？莫要步了靖康耻的后尘，城门未为敌所克而自陷。”
谢迁打量李东阳一眼，神色不善。
李东阳所说的“城门未为敌所克而自陷”，说的是前朝“靖康之耻”中神棍郭京摆“六甲阵”妄图大破金军，结果为金军所败，继而趁乱攻破开封府外城的典故。
谢迁心道：“我主张出兵，主要是想打鞑靼人一个措不及防……”
“鞑靼人正在攻城，其注意力都在前方的正阳门，尾随的骑兵必然不多，若出击一举奏功，一方面可以破坏对方的攻城器械，减轻守军的压力，另一方面则可以杀伤敌人，使得其不敢肆无忌惮，同时还可鼓舞我大明军心士气，即便战败也断不至于落得城陷的下场，结果却被说成祸国殃民，让我以后如何再对此战发表言论？”
刘健似乎没听到二人的争论，琢磨了一下，大手一挥：“应即刻奏请陛下，派驻五千兵马驻守正阳门，确保正阳门不失！”
谢迁忍不住想问，如果鞑靼人突然从正阳门撤兵，正阳门兵马是留守还是退回原单位？如果别的城门又遭遇鞑子攻击，是派出正阳门守军应付，还是再次抽调别的城门的兵马？
但因为之前李东阳的无端指责，以及谢迁对于此战中沈溪的“悲惨遭遇”而产生的消极心理，再加上他对刘健这样不懂军事但在城防问题上独断专行行径的强烈不满，使得他不想过多发表评论。
连作为内阁第三人的谢迁都不肯说话，熊绣就更不会随便发表议论了，最后的结果就是按照刘健表述的策略上奏，报请弘治皇帝进行朱批。
此时朱祐樘虽然病情有所好转，但仍旧无法亲自批阅奏本，朱批的职责在司礼监，司礼监秉笔太监对于内阁的决议抱着听之任之的态度，刘健俨然成为大明的中流砥柱，权势一时无两。
第1230章 第一二三〇章 守备不当（）
十一月六日，正阳门遭遇鞑子兵马猛攻，城头上下的喊杀声惊天动地，响彻京城，明军甚至动用刚刚从工部领回的佛郎机炮，隆隆的炮声，宛若惊雷，京城百姓听闻后无不惴惴不安，惶恐度日。
正阳门大战一直持续三个多时辰，从正午打到黄昏，明军在未主动出击的情况下，与鞑子在城墙和城门部门展开激烈的攻守大战，一番血下来，明军折损超过八百，而鞑靼人丢在城头的尸体也有六百余具。
朱厚照留在撷芳殿，这两天他被弘治皇帝“禁足”，除了不被允许前往乾清宫见驾，也不许出宫门，但他却时时刻刻关注着京城各处的战事。
“……错了错了！真是糊涂！这场仗根本就不应该这么打！”
朱厚照在听张苑转述德胜门和正阳门的战事后，声音顿时提高了八度，“鞑子攻打京城，如果只是一味防守，连主动出击摧毁敌人的攻城器具都不敢，官兵士气很容易被鞑子压制。”
“一旦将士看不到希望，就会有人动歪脑筋，试图在改朝换代中博个好前程。只要有一个城门失守，鞑子就会蜂拥而入，以京城几条主要大街作为支撑，派出骑兵巡守，再逐渐蚕食各街坊，最后进攻皇城！”
“如此要不了几日，京城就会陷落！”
张苑暗自窃喜，能够把太子牢牢地控制在手中，但如今听到这一套接着一套的理论，不由一阵头疼。
朱厚照越想越不安，霍然站起，吩咐道：“张公公，你且随本宫去见父皇，我要对父皇言明此中内情，理清利弊，不能再让父皇执迷不悟了！”
太子要去规劝他的皇帝老爹，还是劝皇帝老爹别“执迷不悟”，张苑听了心里一阵发怵，暗自琢磨：“我不阻拦，分明是要等着挨板子？”当下愁眉苦脸道：“太子殿下，您且不可如此鲁莽，京城九门防备自有朝中大臣负责，您只管安心待在宫中就是！”
朱厚照怒不可遏，瞪着张苑喝道：“你这是什么话？眼看就要国破家亡，说安心真能安心得下来？”
“朝廷制定的战略根本是错误的，你要本宫怎能无动于衷？”
“不行不行，本宫这就要去奏请父皇，让父皇罢免这些庸碌无为的昏聩之臣，本宫要亲自带兵出城，摧毁鞑子的攻城器械，挫其锋芒，然后驻兵城外，与京城互成犄角，确保京城不失！”
张苑大敢无奈，他知道这位小主子性格蛮横，说出来的话很少有收回去的，行事从来都是风风火火，九头牛都拉不回来。
朱厚照担任了一段时间的监国，并且上过正阳门和崇文门督战，他在宫中的地位无形中拔高了许多……弘治皇帝虽然对他下了“禁足令”，但他真要使性子去乾清宫见驾，也没谁敢出面阻拦。
当朱厚照抵达乾清宫时，刘健等人尚未离开。
这天吏部尚书马文升病况有所好转，加上京城的确到了危若累卵的地步，马文升就算拖着病躯也要强撑着来乾清宫参加议事。
朱祐樘终于不再是坐在寝殿的病榻上接见大臣，而是在乾清宫大殿的案桌前处理朝政，刘健等人刚刚把今天下午正阳门战事详细奏禀，算是对皇帝有一个交待。
毕竟从开始分派守军，到征调兵马增援，都是由内阁主导，如今五军都督府和兵部都听从内阁的调遣，若不禀报有僭越的嫌疑。
朱祐樘听完奏禀，略微沉默一下，这才问了句：“……鞑靼攻城兵马，退去了吗？”
刘健略显尴尬，他之前把战事详细经过俱都奏报，但皇帝在意的似乎并不是这些，唯有鞑靼人是否退兵。刘健恭声道：“是的，陛下！我正阳门守军经过浴血奋战，终于成功将鞑靼兵马逼退……”
在刘健想来，应该为正阳门守军表功，所以才会说“浴血奋战”，但越是“惊心动魄”的说辞，越是让皇帝发怵……朕之江山，鞑靼人来去如入无人之境，天天都在朕的睡榻旁“血战”，这不是给朕添堵吗？
朱祐樘先是摇摇头，接着又点头，说道：“通报表彰德胜门和正阳门守军，我三军将士齐心协力，继续坚守下去，定要等到各处勤王兵马到来！”
“不可，父皇！”
朱厚照的声音突然从乾清宫门口传来，这已经不是朱厚照第一次跳出来打断朱祐樘的话了。
跟上次朱祐樘怒不可遏相比，这次朱厚照故技重施，朱祐樘神色已然坦然许多，或许在皇帝心中，也觉得自己的儿子长大了……太子有胆量上正阳门和崇文门与鞑靼人交战，他自问没这魄力。
儿子面对强敌临危不惧，说明儿子有本事。
“太子殿下！”
所有大臣见到朱厚照进入大殿，俱都恭敬行礼。
朱厚照“噔噔噔”来到龙椅前面：“儿臣今日来见父皇，是奏请京师用兵之事，诸位臣工免礼吧！”
朱厚照对京城防卫屡屡发表意见，刘健等人从来都是左耳进右耳出，因为他�