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玉娘在汀州府时，只是一名番子，她立下的功劳原本可以让她成为一名**品的官员，但因为她是女子，到现在她仍旧只是一名“档头”，手下能调动的人不过六七十人，但她在东厂的地位与日俱增，她获得的情报以及负责的差事，几乎是东厂份量最重的。
皇帝当日在乾清宫，因为太子的突然奏禀而雷霆大怒，之后派遣人手前去边关打探消息，除了明面上派遣的兵部和五军都督府的官员外，暗地里东厂和锦衣卫也奉命前往调查，玉娘便是其中一路人马的主管。
云柳道：“干娘，我与熙儿出了京城，一路往西北而去，靠近居庸关时，听路人言宣府似有战事发生，但无法确定。不时有流离失所的百姓通过小道逃入居庸关，其中部分精壮在百姓相互指证查明身份后编入隆庆卫，其余老弱则任其入关南下。”
“那些逃难的百姓讲，宣府地界鞑靼兵马众多，官道悉数被鞑子骑兵封锁，沿途死伤难民无数。至于沈大人的消息……我们未曾听闻！”
玉娘随即看向熙儿。
熙儿显得有些紧张，她先看了云柳一眼，然后肯定地点了点头，意思是云柳说的话也是她亲身所见所闻。
玉娘谨慎地说道：“西北战事，看来真的不像朝廷获悉的情况那么简单。但兵部和五军都督府前往调查的官员刚传回来消息，说居庸关以西暂且太平，只有小股鞑靼流寇作乱。如若真如沈大人所奏，宣府已成为鞑靼主攻方向，宣府地界异常的凶险啊！”
玉娘说完这话便陷入沉思，她在想之后如何跟东厂的上司奏禀。
如今暂时执领东厂的是司礼监掌印太监萧敬，但玉娘知道萧敬不会领这差事太长时间，因为东厂厂公通常是以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，为的是防止掌印太监权力过大，影响到皇权稳定。
但如今弘治皇帝重病在身，萧敬身兼两大重要职务，属于权宜之计，因为皇宫那么多太监中，皇帝最信任的只有萧敬，萧敬素来对皇室忠心耿耿，为人虽然憨厚和迂腐了些，但做事能力上还是颇得皇帝肯定。
熙儿道：“干娘，现在所有消息都只是道听途说，从正途已经无法出入居庸关，除非有朝廷手令，不然我们只能到居庸关为止。探查多日不得要领，于是我们赶紧回来跟您奏禀，如果沈大人真有麻烦，他不会只上奏一次就不再提了吧？”
“熙儿！”
云柳不满地说，“不知道的话就别乱讲。若如今宣府真的成为鞑靼主攻之处，兵马数量将超过十万，沈大人对外号称有五万兵马，其实不过只有数千京营兵，连骑兵数量都很少，此时恐怕得找寻堡垒驻守。”
“鞑靼人恨沈大人当初在榆林卫前后两次挫败他们，此刻必然调集兵马与沈大人为难，沈大人若陷入重围，如何能将后续战报传往京城？”
玉娘抬起头瞪了云柳一眼，若有所思道：“你倒是什么都知道！”
云柳赶紧申辩：“女儿只是随便猜测，干娘切勿介怀！”
玉娘幽幽一叹：“你分析的很对，我作何要介怀？沈大人之前上奏在宣府遭遇鞑靼主力，内阁和司礼监不加采纳，甚至未将此事上报陛下。虽然满朝文武都认为沈大人可能是虚报军情，但之后沈大人便断了消息，这显然于情理不合。”
“沈大人怎会明知自己奏报不妥，而无后续奏报？”
熙儿连忙道：“干娘的意思，是不是说沈大人既然撒了一个谎，为什么不继续编理由下去？”
这下不但是云柳，连玉娘也在瞪熙儿，熙儿只能老老实实待在一旁不说话了。
云柳相对有头脑些，考虑问题比熙儿全面，只是她资历不高，很多事情不能往更深层次考虑，听到玉娘的话，她的思路变得明确许多：
“干娘的意思，应该是说沈大人遇到了麻烦……种种迹象跟沈大人的奏报非常吻合。加之近来宣府镇消息闭塞，太原镇和大同镇的消息基本都是从紫荆关传入京城的，事情颇有蹊跷！”
“嗯。”
玉娘点点头，道，“你们二人，明早出城，带上信物，直接往居庸关去找隆庆卫指挥使李频，宣府有无爆发战事别人不清楚，李频不可能对此全不知情。若得到准确消息，立时传递消息回来。”
“若沈大人真的遇到了麻烦，你二人务必想办法，将朝中情况传递给沈大人知道，让沈大人拖住鞑靼主力，等待援军到达！”
熙儿和云柳顿时变得紧张起来。
听玉娘的意思，她们意识到沈溪奏报的事，有很大概率属实，那之前朝廷所得到的所有“大获全胜”的战报都可能会被推翻。
宣府镇一旦失守，京城必然会遭遇危险，即便熙儿这样对于战局不清楚之人，也明白其中的利害关系。
云柳表态：“干娘放心，我二人必将此事办好，不辜负干娘的信任！”
……
……
京城建昌侯府大门外，江栎唯刚参加完酒宴，出来后，酒兴未消，脸上一片得意之色。
建昌侯府内，江栎唯获悉沈溪在西北遇到了大麻烦，倒不是说沈溪被鞑靼人围困，而是听说沈溪一路怯战，到如今刘大夏即将收复所有失地，但现在沈溪连大同镇都还没抵达，已成为朝廷上下的笑柄。
“沈溪这厮往西北，若是立下大功，回来必定与我为难。好在如今我投靠了建昌侯，又有美人在他身边为我进言……这回一定要将这厮拉下马来，哼哼，只要两位国舅爷就沈溪的问题在陛下面前多说两句，看谁能救那臭小子！”
江栎唯满脸是笑，仿佛已经看到沈溪被抄家灭族的场景。
就在江栎唯即将上马车时，后面有建昌侯府的家仆过来，递上一封信，道：“江大人，这是我家夫人给您的信，里面有她对您的交待，请您收好！”
建昌侯府的夫人，说的自然是江栎唯进献给张延龄的美人，这美人对沈溪的仇恨甚至比江栎唯都更深，当初江栎唯也是查明这仇恨基本不可消除后，才选择跟这女子合作……两个人属于一拍即合。
江栎唯不敢让张延龄知道二人间有私信来往，赶紧将信收好，上了马车。
等马车走出两条街，江栎唯才让车夫停车，下车后掏出信，让家仆打灯笼过来，借助微弱的灯光将上面的文字大致看清楚，心头也就定了下来。
“沈溪估摸这回是跑不掉了！”
江栎唯将信直接投进灯罩中，将家仆吓了一大跳。
“嘭——”
灯笼落地，烛火迅速将灯罩点燃，家仆想要伸出腿去将火焰踩灭，被江栎唯一把抓住：“没事，由它烧吧，回去后准备些银两，送去建昌侯府，过些天咱们就搬府宅，跟以往熟悉的人不再联系！”
家仆一头雾水，但还是恭敬行礼：“是，少爷！”
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PS：第三更到！
看到书评说天子总是遇到各种事情，听谎话都快听到耳朵起茧子了！
天子先汗一个，这里说明一下，作者也是人，并不是机器，生活中有喜怒哀乐，会遭遇各种突发状况。比如昨天表叔去世，昨天和今天其实天子都有去帮忙治丧，明天中午还得去吃餐白宴，又比如今天遭遇停电，导致一章几近3000字没有了，这都是事实，连续凑一块儿确实不可思议，但事情就是这么巧！
天子自从上传以来，基本没断过更，不到一年已经更新了370万字，也就是说基本每天都是万字以上的更新，自觉算是比较勤奋的作者，如果这样还要指责天子偷懒，有些说不过去吧！
表完功，天子发现咱们的书又被挤到分类月票榜第三位了，虽然这次是被好基友香蕉搞了下来，但也让人极为沮丧，大家有票就投给《寒门状元》吧，拜托了！
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第一一二九章 暴风雨前奏（求月票）（）
十月初七，沈明钧夫妇在历尽千辛万苦后终于回到京城。
京城虽然仍旧在戒严，但官眷进城的限制已没有战事之初那么严格，沈明钧夫妇进城后，沈家这边才得到消息，谢韵儿准备得很不充分，赶紧让云伯过去给自己的公公婆婆收拾院子。
吃过晚饭后周氏急匆匆过来，好似要兴师问罪。
“憨娃儿，我家憨娃儿呢？”
周氏进了沈家大院，直接开始嚷嚷，她一路上都在惦记沈溪，回到京城后没见到儿子亲自相迎，再也忍不住了，于是不请自来。
这也是因为周氏不满自己跟丈夫进京城后，被安顿在谢府老宅内。
谢韵儿本已准备回房休息，未曾想自己的婆婆突然杀来，赶紧让人叫来林黛和谢恒奴，她率先迎出，便见到朱山正拦着周氏，不让她跨入正堂。
“你是谁家的丫头，怎这么不懂事？以后还想嫁人吗？”周氏对着朱山嚷嚷，显然是因为朱山不明白谁才是一家之主，居然把她这个“正主”挡驾在外，伤透了心。
朱山是那种爱憎分明之人，她不喜欢周氏，于是就形之于色。尽管她知道眼前这位是“老夫人”，但在朱山心目中，一切来沈家找麻烦的都是敌人，即便是曾经的“老夫人”周氏也不行。
朱山现在完全把自己当成沈溪和谢韵儿的跟班，有些不把周氏放在眼里了。
“娘，您怎么来了？是儿媳做的不好，跟小山没关系，相公不在家，未曾跟您详细说明，便让人过去安顿您和爹的起居。娘有什么话进来说，小山，还不让开？”谢韵儿赶紧对朱山使眼色。
朱山虽然爱憎分明，但她还算懂礼，在陆家和沈家这么久，她不再是个鲁莽的女孩，很多道理她也明白，只是头脑一热就容易做错事。
周氏在谢韵儿搀扶下，气呼呼进入正堂，来到当首的位置坐下，摆起了臭脸色：“我不不敢当啊，这是京城沈大人的府邸，我只是他老娘，都说娶了媳妇忘了娘，以前我还不信，现在算是明白了，他连我这个娘也可以不认！臭小子人呢？”
说话间，林黛和谢恒奴才刚到正堂前面。
谢恒奴挺着个大肚子过来，还没等进门就听到自己的婆婆在那儿嚷嚷，小姑娘家不懂什么勾心斗角，在谢恒奴眼中，周氏一向很好说话，从来就没见过周氏如此凶巴巴的模样。
谢恒奴悚然一惊，人突然停住，险些被门槛绊着，好在身后的林黛及时伸出手扶住了她。
周氏侧目看到挺着个大肚子的谢恒奴，高兴不已，之前的阴霾尽去，起身两步蹿到谢恒奴跟前，抓着她的手道：
“哎呀，好儿媳，你这有孕在身，作何还出来？走路小心些，不像那些身子骨不金贵的……她没碰着你吧？”
林黛原本是出手搀扶的那个，现在反倒成了她的不是，这让林黛感觉非常的冤枉。
林黛早就猜想婆婆来了自己会有麻烦，这才见第一面，就先被数落上了，林黛心中别提有多不痛快了，她低着头没说话，谢韵儿走过来，道：“娘，妹妹怀孕快九个月了，再过月余估摸着就要诞子，还是让她多休息吧！”
周氏又把火气转到谢韵儿身上，数落道：“你这做姐姐的也是，既然知道妹妹的身子不好，就该多照顾一些……对了，憨娃儿呢，让他出来见我，别总拿朝事繁忙这种借口糊弄人，我就不信他再忙，爹娘来了他都不见？”
一句话，就让原本已经僵持的场面，变得更加尴尬和寂静。谢韵儿提了一句：“相公往西北去了，这会儿还没甚消息！”
周氏原本正在瞎嚷嚷，听到这话身子不稳，人就要往地上跌坐下去，林黛反应还算及时，拉了周氏一把，但随即想到婆婆之前对自己的教训，马上又缩回手，反倒是谢恒奴和谢韵儿及时扶着周氏，让周氏坐回椅子上。
周氏突然就在抹眼泪，看起来很伤感，半晌后她都没从伤心中平复过来，一把鼻涕一把泪道：
“我那苦命的憨娃儿啊，一辈子就没过什么好日子，以前跟着我在乡下吃糠咽菜，也就不知道怎么了，他就开了天眼，一下子考中秀才，一下子又考中举人，再一下子就考中状元了。”
“完了，完了，这下老天爷要来罚他了，都说那有本事的人不长命，我算是见识了，一路上都听说西北在打仗，他只是个小屁娃娃，去了西北能做什么？估摸我们娘儿俩只有下辈子才能见面了！”
周氏嚎啕大哭，谢韵儿不由跟着抹起了眼泪，连谢恒奴也记挂和担心起来，擦拭眼泪，只有林黛皱着鼻子道：“相公不是在西北好好的吗？谁说见不着面了？娘说这些话，不是想咒相公早点儿死吧？”
周氏喝斥：“你这不孝的儿媳，说什么？再给老娘说一遍？”
林黛可不傻，让她说她也不说了，她看出婆婆生气了，再说一遍不但要挨骂，很可能还要挨打挨罚，她赶紧躲到谢韵儿身后，拉着谢韵儿的袖子，意思是让谢韵儿帮她撑腰做主。
谢韵儿赶紧说和：“娘，您别太担心，相公在西北不会有事，等过些日子就会回来。听说西北的战事已经基本结束，若是相公立下功劳，指不定又要升官了呢！”
“还升，升什么？都已经正三品了，再升的话不是让他升到天上去？一点数都没有！”听到儿子可能会升官，周氏脸色好转了一些。
谢韵儿提醒道：“娘，相公这会儿已经是正二品的右都御史了。”
“什么？正二品？我走的时候不还是正三品吗？这么快就正二品了？那他回来……不是正一品？”
周氏以为自己听错了，但她又知道自己的儿媳妇不敢拿这种事情开玩笑，反正儿子升官跟坐火箭一样，她早就习惯了。以前听到这种话她还不信，现在已经被锻炼得心也大了，就算说儿子当了正一品的大官，她也会信。
连儿子中状元这种事都能发生，还有什么她接受不了的？
谢韵儿解释道：“娘，相公在西北打仗，是临时加的正二品官阶，领的是延绥巡抚的差事，不过延绥这会儿被鞑子占了，相公领兵过去，至于结果如何，现在不好说，但以相公的能力，凯旋指日可待。”
“据悉战事差不多快要结束了，娘就等着相公回来便可！”
周氏闹腾了一会儿，听到这话，又接连问询半晌，这才放下心来。
“那个谁，黛儿，你快扶你君儿妹妹进房休息。君儿，别念叨你相公了，你相公很快就回来。韵儿，你跟娘多说说话，今天娘不想回去了，好些日子没见到你，娘准备跟你多叙叙旧，还有你爹娘让我给你带的话，我也一并跟你说……”
……
……
沈家因为周氏的到来闹腾许久，巍峨的紫禁城中，此时却是一片寂静。
文渊阁内，灯影绰绰，谢迁正在值夜，本来李东阳说好天黑就来接他的班，可一直到入夜也没见到人。
“几更天了？”
谢迁起身来到门口，询问迎上前来的太监。
太监恭敬回道：“阁老，已是三更了！”
谢迁皱了皱眉：“这都三更了，李阁老还没来？这是要让我在宫中过夜？”他很恼火，被李东阳放鸽子不是一次两次，这让他有些厌烦，每次说好了有人来替班，到最后都是他一个人守夜，以至于他每天都起早贪黑。
谢迁刚转身回文渊阁内院，便听到外面有脚步声传来。脚步声琐碎而轻盈，谢迁没多想，以为是李东阳来了。
谢迁再次来到门口，才发现来人不是李东阳，而是司礼监掌印太监萧敬。
“萧公公？”
谢迁打量萧敬一眼，好奇为何他会半夜来访。
萧敬行礼：“谢阁老，别见怪，是陛下说心神不宁，怕是西北那边有紧急状况发生，这才命我前来问问，若无事的话，就当我没来过就是！”
谢迁这才知道萧敬为何会深夜来访，赶紧道：“陛下多虑了，西北如今太平的很，未曾有紧急战报传来，下一步……或许就是西北大捷的消息！”
“那样最好不过。”
萧敬听到这话，心里微微松了口气，“谢阁老，有些话我知道不中听，但却不得不说出来……陛下这些日子寝食难安，就是听到沈溪沈大人那一番上奏。陛下心中担心，如果沈大人所奏之事属实，该当如何？”
谢迁心想：“原来不但是我担心，马尚书担心，连陛下都担心，都觉得沈溪小儿为人还算靠谱。这小子以前立下的功劳不少，得到陛下赏识，如果陛下不信他，委派他去西北做何？”
谢迁想了想，建议道：“萧公公回去通禀陛下，无论沈溪小儿所奏是否属实，总算宣府之内还有内长城关口可守，只要居庸关和紫荆关在手，北寇想进犯京师，就不是容易的事情！”
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第一一三〇章 钢铁防线（）
沈溪亲自带人修筑防御工事。
鞑靼人主力到来之前，他必须要把土木堡经营成一座坚不可摧的钢铁防线，而不是一座堆砌在沙粒上的纸糊堡垒，弹指即破，然后闭目等死。
为了让土木堡变成理想中的状态，沈溪将手底下所有人都调动起来。他把一些识字又或者接触过火炮和火铳的二千人抽调出来，作为机动兵马，另有五百有一定手艺的民夫，用来制造和修复武器装备，同时实现沈溪脑海中的一些构想。
其余四千官兵和两千民夫，分成了四班，各负责一个方向进行土木作业。
沈溪知道修筑防御工事的重点，在于破坏鞑靼骑兵的机动性，充分发挥手头的火炮和火铳的火力优势。
因此，以土木堡为中心，前后将修筑八道战壕。每道战壕均深四米、宽三米，前低后高，战壕与战壕之间约莫有二百多米的平地。
所有的战壕都通过坑道连接起来，这些战壕和坑道在转弯处，变得极为狭窄，仅容两人并行，战时只需在这些弯道处派出一队火统兵，即可做到一夫当关万夫莫开。
与城外连接的道路，变成了弯弯曲曲的“之”字形路线，如此一来，敌人在冲锋的时候，除了跳入战壕，剩下的就只能绕路。而在绕路的时候，城头的火炮以及埋伏在两翼坑道里的�