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亦思马因有着极大的野心，他从未想过威胁达延汗在草原上的地位，更热衷于当国师，作一个一人之下万人之上的政治家、谋略家和军事家。
亦思马因作为一个部族的首领，拥有自己的军队，这是他坚实的后盾。在这次进犯大明的战事中，就连达延汗也不得承认，亦思马因居首功。若是换作别人，有如此威名和成就，或许就会生出谋乱自立之心，但亦思马因想的却是如何将大明一举覆灭，成就两百多年前忽必烈汗的伟业。
“国师，刚刚得到消息……火绫部人马，在一个叫土木堡的地方，全军覆没了！”一名千户进来跟亦思马因报告。
亦思马因几近沸腾的雄心壮志被人泼了一盆冷水，他陡然站起，厉声喝道：“火绫人呢？”
“回国师，火绫被明军掳劫，全军仅有两百三十骑逃回，如今人都被押解在大营内，请您处置！”千户面色不善道。
亦思马因猛吸了一口气，起身往大帐外行去。
走出中军大帐，远远就能见到前方宣府城巍峨的城墙，这是亦思马因抵达宣府后围攻城池的第三天，三天时间火绫便战败，即便他曾预料到沈溪狡猾多端，也未曾想到火绫会败得如此彻底。
亦思马因在千户的带领下，往营帐西侧而去，远远地，他便见到一排排被五花大绑、头被按在地上鞑靼士兵。
在鞑靼人看来，战士就应该战死沙场，绝不苟且偷生，这些人没有跟随火绫死战而是逃回来，是不可饶恕之事。
“一个个分开审问，看看火绫那边究竟是个什么情况，怎么会如此快便战败！”
亦思马因非常愤怒，宣府这一战乃是他的巅峰之作，千里奔袭绕击宣府侧翼，骗过明军上下，创造出大好的局面。
亦思马因自以为计划完美无瑕，但却算漏一人，也是他最担忧之人，曾在十三岁时就令他折损面子，从大明京师铩羽而归的沈溪。
“回国师，已经问过了，火绫将军并未贸然出击，而是在土木堡之外分兵驻守……”
一名审讯的百户将获悉的土木堡之战的过程详细奏报，亦思马因神色冷峻，仔细地听着，每个细节他都很关注。
火绫在用兵上的举措，亦思马因挑不出任何毛病。等听到“第二日中午城塞内出兵”，亦思马因不由想：
“若我是沈溪，也会选择此时出兵。土木堡内缺水，若再经历半日，士兵饥渴或就到难以忍受的地步，正午出击，看起来是一天里最燥热的时候，但也是阳气最旺盛之时，反倒容易激发疲弱之兵的战斗力！”
亦思马因觉得，无论是火绫的防备，还是沈溪的出击，都在他的预料之内，他不认为沈溪正午出击就可以取得优势，因为天时对双方是均等的，但火绫以逸待劳占有地利，至于人和，鞑靼出其不意杀入宣府，士气正旺，而对手困守孤城，根本就没有人和可言。
但问题是，火绫是怎么失败的？
“国师大人，昭使请您往后营一叙！”就在亦思马因听到关键处，分析沈溪出兵军阵有何蹊跷时，有传令兵过来通禀。
“昭使？”
亦思马因先是一愣，随即点头，当即让汇报的百户继续拷问，询问更多的战场细节，以便他回来问询，然后跟着传令兵往后营而去。
鞑靼军伍中，国师虽然地位崇高，但仍然要受监军约束。
亦思马因虽然有自己的部族，但毕竟向达延汗称臣，同时也非蒙古黄金家族后嗣，他在草原上的地位很尴尬，既为达延汗所用，但又不能完全得到信任，本身他能力又超强，在草原上几乎是神明般的存在，为无数人敬仰。
达延汗巴图蒙克，怎么可能任由一个部下的行动不受丝毫约束和控制？
所谓昭使，就是达延汗派来的监军！
鞑靼人中没有太监这个职业，达延汗最信任的只能是他自己的女人。蒙古人对于贞操看得很淡，达延汗的皇后便是他的叔祖母满都海。如今满都海病逝，达延汗身边的女人不少，由于亦思马因地位太高，达延可汗对他不放心，所以派了一个女人前来监军。
虽然草原上女人地位同样不高，但怎么说“昭使”是大汗的女人，亦思马因深受中原儒家文化影响，对于大汗的女人敬而远之，所以即便他有机会跟“昭使”发生点儿什么超越君臣关系的行为，甚至达延汗自己也不会介意，但他还是刻意跟“昭使”保持一段距离。
此番火绫战败，“昭使”要找亦思马因问询情况，实属情理之中。
亦思马因刚到后营王帐前站定，就有侍女传报：“国师，昭使请您进帐！”
亦思马因步履踟躇，眼前的王帐可是“昭使”的寝帐，他身为国师，进到帐中，瓜田李下，很容易传到达延汗耳中。
虽然现在是白天，门口又有侍卫，可亦思马因始终不放心，当即对传令官道：“随我一同进去！”
传令官不敢违抗命令，随亦思马因一起入内，只见一名身着大明长袍的女人，坐在一张软榻上。
这女人姿容娇美，跟蒙古女人装束不同，这女人一袭凤尾裙，妆扮带着中原女子的婉约，亦思马因自己的女人不少，但他之前见到“昭使”，也不由低下头，因为这女人的美貌根本就不是蒙古女人所具备的。
“国师，我在你眼中，有那么可怕吗？连跟我对视的勇气都没有！你可是草原上最著名的雄鹰，难道在一只兔子面前，也需要摆出如此姿态？”女人说话带着股妖媚气息，听起来带着一种**蚀骨的韵味。
亦思马因听到耳中，老脸一下子红了起来。以他的年岁，早已非血气方刚，但依然无法抗拒昭使的魅力，这也是他从来不来拜见的原因。
亦思马因道：“您乃是大汗的女人，或许是未来可汗的母亲，我岂能在您面前不敬？”
女人笑了笑：“此言差矣，真正算得上大汗女人的只有满都海一人，如今满都海虽死，但她留下子嗣，汗位如何也轮不到有着外族血脉的子嗣继承。国师知道我的出身，所以无论我的儿子有多聪慧勇猛，永远只能是被人压在头上的卑微草芥，而无法成就大业！”
女人的话，暗示意味浓烈。
亦思马因可以选择跟眼前的女人合作，篡夺草原大汗的位置，或者是帮助女人的孩子成为达延可汗。
但亦思马因不会这么做，他并非黄金家族后裔，清楚草原上纯正血脉的重要，一个有成吉思汗血脉的蒙古人，才能成为蒙古大汉，被万人拥戴，否则顶天了也就做个国师。
正如瓦剌部的也先，也是在国师的位置上称雄草原，击败大明，后来他一手废掉有着黄金家族血脉的脱脱不花大汗，自称“天圣大可汗”，导致草原各部族分裂，众叛亲离，最后落得个被暗杀而亡的下场，瓦剌就此衰微，鞑靼乘势崛起。
女人道：“大汗派我追随国师，名为监军，其实上我就是国师的一名仆婢，可以听从您的任何吩咐！”
女人说到这儿，竟然站起来，聘婷地走到亦思马因身边，踮起脚尖，俏脸凑到亦思马因满是风霜的老脸前。
二人鼻息相闻，可以感受到对方呼出的热气。亦思马因虽然心智坚韧，但英雄难过美人关，他从第一眼见到这女人，就对这女人有了浓厚的兴趣，之前没机会与这女人亲近，这次相见，女人刻意逢迎，让他大感吃不消。
“昭使有什么话想问吗？”
亦思马因竭力压抑心头的火焰，后退两步，用生硬的语气问道。
“国师言重了，我听闻，火绫将军兵败……却不知她是否身亡，我与她曾有数面之缘，认为她是我草原女子中难得的表率，若她犯险，我于心难安，相信大汗也会为失去如此一名骁将而难过！”女子脸色微变，整理了一下衣服，蹙眉看着亦思马因说道。
之前女子对亦思马因几乎相当于赤果果的勾引，但却没有从亦思马因身上获得反馈，马上又恢复高不可攀的姿态。
不过如此语气，反倒让亦思马感到更轻松些。
亦思马因道：“火绫此去阻拦大明援军，战败乃是我之责任，此战后我必定会向大汗请罪，但在这之前，请准允我带领兵马，将功折罪。火绫被俘，生死未卜，但料想明人不会容许她活在世上。”
女子点头：“火绫将军活着，但被明人掳劫？如此说来，倒也是不幸中的万幸，不知国师是否愿意给我机会，让我往明朝大营去一趟，将火绫将军讨回来？”（未完待续。）
第一一〇一章 出使的女人（）
亦思马因自制力很强，虽然他对眼前的女子倾慕不已，但他知道自己背负重任，明白如今战事进入关键时候，根本就容不得他胡思乱想。
同时亦思马因心知肚明，这女人并非真正看上他，只是觊觎他的权势和地位，希望得到他的支持。
男人一直以来便是草原的主宰。
眼前的女子为自己子嗣的继承权铤而走险，想利用美色来达到其目的，可惜没得到他的回应，马上又想到去大明营中换回火绫，捞取政治资本。
亦思马因道：“昭使切不可鲁莽，明军大营去不得！”
女子微微错愕：“哦？国师，您能说明是为什么吗？火绫乃我军中一面旗帜，我去将她搭救回来，有何不可？”
亦思马因一张老脸上皱纹挤成了一堆：“火绫乃是战败被俘，正面对决失利做了俘虏，她自己也知道命运会如何，想必不会苟且偷生。再说，明军将领也知道火绫的不凡，即便昭使亲自前往明军大营，也断然不会将火绫交还，反倒会令昭使身陷敌营，实不可取！”
女子笑道：“原来国师也会心疼人，真是难得！”说话间，她还朝亦思马因抛了个媚眼，将其温柔妩媚展现得淋漓极致。
这媚态也是草原女子身上罕有，草原上的男子，大多粗俗蛮横，不解风情，根本就领略不到这种女人的魅力，偏偏亦思马因饱读诗书，向往中原文化，对于这样的美人神态反而难以抗拒。
女子接着道：“不知国师是否想过，火绫乃军中有名将领，曾为汗廷建功立业，而我一介柔弱女子，于国师身边不但帮不到忙，反倒会让国师束手束脚，影响发挥。”
“我此去明军大营，用重礼贿赂对方统兵将领，能将火绫换回自然好，即便换不回，我身陷敌营，对于我鞑靼部族来说不但不会有损失，反而会刺激三军将士，令我草原劲旅所向披靡，战无不胜！”
一番话，说得亦思马因半晌没法应答。
亦思马因心道：“她有野心，想为她的子嗣争取地位，这样的女人虽然不该支持，但她的勇气却令人敬佩。她不是草原人，妩媚多情，但性子却比草原女子更加勇敢刚毅！”
女子见亦思马因沉默不语，问道：“国师是否赞同？”
亦思马因虽然对于眼前女子的勇气非常佩服，但他还是摇了摇头，道：“若换作别的明军将领，昭使前去或有成效，但现在嘛……昭使不会有任何收效，反倒可能会被人利用！”
女子颇为好奇，问道：“明军领兵之人是谁？”
亦思马因迟疑一下，缓缓说道：“沈溪！”
“哦，我知道了，此人是明朝状元，三年前我鞑靼大军南下时，就败在沈溪之手，确实是我鞑靼之大敌。”
女子会意点头：“不过，即便他如同传闻所言，有不亚于国师的神通广大，我仍旧不认为他有什么威胁……”
“我只是一介妇人，所谓两国交战，不斩来使，我奉命出使，厚礼相赠交换火绫，他接受可将火绫放还，我平得一份功劳。若不放，将我软禁，也可令明人自相猜疑，明朝皇帝或许会对他失去信任，国师以为呢？”
亦思马因略微思索，深以为然。
这女人思路清晰，如果鞑靼派普通使节前往，沈溪无论是否放还火绫，都不会对沈溪形成影响。但若去的人是北元的王妃，那情况就大不相同了，亦思马因知道这女人在魅惑男人上很有一套，只要让明军上下觉得，鞑靼派王妃前去有诱降沈溪的意思，明廷必然会对沈溪产生猜忌。
女人继续蛊惑：“明朝派出的援军，是在三年前令我鞑靼各部铩羽而归的沈溪，如今能让火绫这样有勇有谋的将军折戟沉沙，沈溪的威胁确实很大。我前去明军大营，对战局有利无害，国师为何不准允呢？”
女子在出使明军大营这件事上态度坚决，亦思马因完全没预料到。
照理说，达延汗的后妃随军充当“昭使”，应该老实本分，或许会利用美色勾引他，但怎么也不至于做出充任使节深入敌营的决定。
就如同女子所言，她往明军大营去，无论是分化离间沈溪跟明廷的关系，还是刺探明军情报，都对鞑靼有利无害，即便有稍微坏处，就是这女子可能会被沈溪扣下甚至香消玉殒，但亦思马因相信以沈溪为人，断不至于在两国交战时斩杀一个出使的女人。
女子作为亦思马因的监军，对他的军事部署和行动形成掣肘，将这烫手山芋送到沈溪军中，对亦思马因来说是好事，如此一来他就可以放手施为，而不必处处都得先征求“昭使”的同意。
作为一个出色政治家，怎么想，亦思马因都觉得自己应该把这女人送到土木堡，让沈溪去头疼。但私底下，亦思马因却舍不得把这样一个有勇有谋又妩媚动人的女人送入虎口，他甚至想过将这女人占为己有。
女人见亦思马因不说话，俏脸一板，又摆出高傲的姿态：
“国师，你只是大汗的臣子，现在，就当我以昭使的身份，对你提出要求，你无论是否赞同都请接受，给予我金银珠宝，我会亲自前往明军大营，绝不会丢草原王廷的脸，国师若不信，可派人监督！”
亦思马因抬起头打量女子那动人的容颜，许久之后终于做出一个艰难的决定，道：“既然昭使执意要前往明军大营，为了跟大汗交待，请昭使留下信物。”
“昭使此去请一路保重，若实在无法用金银财宝将火绫换回来，能平安归来也可，我还期待有一天能同昭使一起，进兵居庸关，攻破明朝京师，饮马黄河和长江，奠定大汗千秋伟业！”
女子笑容再次绽放在俏丽的脸上，一时间宛若百花盛开：“国师所言，正合我心意，希望归来时，有机会与国师开怀畅饮……我的酒量虽不高，但能与草原上的大英雄大豪杰饮酒，那是我的荣幸！”
亦思马因交待一些出使细节，这才从王帐中出来，等他呼吸外面的空气时，心中仍旧有很多不甘，在亦思马因看来，靠女人达成目的是无能的体现，但亦思马因又明白为达目的不择手段才是正理。
能让这女子去明军大营一探虚实，甚至让大明朝廷对沈溪产生猜忌，这对鞑靼来说是好事。
亦思马因甚至觉得就算派一万骑前去，或许也不及派这个女人带几个随从收获更大。
“国师，您是否还要询问土木堡发生的战事？那些逃兵又该如何处置……”就在亦思马因凝眉思索时，之前负责拷问溃兵的百户再次上前请示。
亦思马因点头：“你且将那一战的详细过程，一一道来！”
“是，国师！”
百户从逃兵口中得知沈溪战胜火绫的全过程，其中涉及到许多连亦思马因闻所未闻的战术。
当亦思马因听到沈溪一环扣一环、匪夷所思的行动后，心中的惊骇难以言喻，从得来的情况可以看出，明军步兵数量最多只有五六千人，却能成功令火绫四千精骑全军覆没，还是在城外开阔地带，让亦思马因对沈溪又多了几分敬畏。
等听完百户汇报，亦思马因陷入长久的沉默，他在总结沈溪这一战得胜的原因。
“既能出其不意，又对战局有良好的判断，猜出火绫的主攻方向，将火炮隐藏在队伍中，利用火绫的盲目自信后发制人，新式火枪和火炮发挥巨大作用，又不拘泥步骑兵交战的框架，巧妙借用牲畜捆绑火药袭击我骑兵……”
亦思马因越想越觉得沈溪的出现，或许会对西北战局造成决定性的影响。
“好在他的人马不多，这说明明朝皇帝和朝臣还是喜欢按资排辈，就算沈溪立下再大的功劳，也只是调拨给他少量人马，甚至连骑兵都不多，令沈溪失去主动出击的能力。”
“现在昭使带人前去土木堡，名义是出使，实则调查沈溪军中情况，扰乱明人军心，或可施行反间计。嗯，此确为上策！”（未完待续。）
第一一〇二章 京城人士（）
周氏与丈夫踏上了北上京城的路途。
对于周氏来说，终于解脱了，不用再管沈家一大家子的事情，从苦难的岁月熬出头，沈家家主的位子对她而言，早已经是烫手的山芋，还是早点儿丢了好。
“相公，总算出来啦，再过些日子，咱就能见到憨娃儿，见到平儿，见到儿媳妇，还能见到韵儿和亦儿，见到黛儿……”
周氏在宁化一住就是一年多，人变得苍老许多，不复当年泼妇的模样，走到哪儿都含蓄内敛，倒不是说她真的想这样，只是顾忌自己沈家“家主”的身份，还是状元公的母亲，走到哪里都要面子，人前要跟淑妇一般彬彬有礼。
当然，最重要的是儿子给她讨了个五品诰命回来，周氏觉得自己就跟当了官一样，不看僧面看佛面，为了朝廷和儿子的脸面，她也要学会矜持。
可矜持这种事，对她来说难度还是很高的，一天两天还行，过了十天半个月她就全身不自在，又过个三五个月，她基本原形毕露。
作为沈家家主，周氏在家里跟王氏三天一小吵，五天一大吵，两个人扯着嗓子骂架，骂得那叫一个狗血淋头，结果回过头来周氏这个“家主”还得操持大房那边的衣食起居，让她心情极度不爽。
骂完了还要给人家当爹当妈，这是要有多好的修养才能完成？
后来周氏学精明了，干脆不吵了，不是不想吵，是吵累了，发现吵多了也改变不了自己儿子是状元，是大官的现实，与其跟一个“小秀才”的妻子吵来吵去，不如让自己学得更像一个淑女，为儿子和沈家赢得更多美名。
周氏原本巴望老太太李氏早点儿死，这样她好当家，结