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“大人，您说什么？就算北夷杀来，但距离此处尚有八十里，撤回怀来县应该还来得及……鞑靼兵马众多，只有进入怀来县城方可保证高枕无忧！”胡嵩跃神色惊惶，至于之前让沈溪减速行军的话，只字不提。
沈溪摇头：“快马传报是要比鞑靼骑兵前进步伐快一些，但也只快了稍许，我估计如今鞑靼人距离我们最多不过四十里……此处距离怀来县城已有二十里，你说从此处北上，我们相互间的距离越拉越近，是我们先到怀来县城，还是鞑靼骑兵先追上我们？”
胡嵩跃张大了嘴，一句话没说出来，别说这里距离二十里，就算只有十里，在相向而行的情况下，也不会比鞑靼骑兵跑二十里更快。
“大人，那该当如何？”胡嵩跃无比地紧张。
沈溪将马鞭捏起来，往地上甩了甩，扬起一阵沙尘，大喝道：“传令，三军立时加速前行，向东往居庸关方向撤退，务必在鞑靼人追上之前，找到可以依托的城塞来驻守！”
胡嵩跃琢磨了一下，道：“大人，那只有回怀来卫，否则……”
话说到一半，胡嵩跃说不下去了。
因为此去怀来卫还有二十里，以目前的速度推算，应该无法进到怀来卫。但是，在前面途中还有另外一个选择，但这个选择是在万般无奈之下才可以作出的选择，因为那里正是几十年前令大明蒙羞，令英宗“北狩”，令明朝社稷危如累卵的土木堡。
在那场铭记历史的“土木堡之变”后，这座城塞早已荒废不堪，如今只是作为驿路上的一处普通驿站来使用。
几十年过去，土木堡城塞已经破旧不堪，里面只有地方巡检司派兵驻守，在西北大规模战事发生后，土木堡如今已是空无一人。
这次不用沈溪动员，就好像当初沈溪带宋书等人去延绥镇送炮听说鞑靼人追来的反应一样，官兵们这会儿只恨爹妈少生了两条腿，别说是辎重，连兵器和盔甲他们都不想要了，准备直接把盔甲脱下来“轻装上阵”，但上的不是战场的阵线，而是加入到逃兵的阵营。
沈溪绝对不容许这些士兵将兵器装备抛弃，在任何情况下，这些东西都是确保最后能安然脱身的本钱。
沈溪不会放弃任何保命的手段，就算他现在放弃三军，单骑往居庸关逃跑，也无法在鞑靼骑兵追上来之前进入居庸关。
“沈大人，要不那些火炮、火铳、弓弩和弹药，都扔了吧！”
紧急关头，胡嵩跃和刘序等人又开始过来找麻烦，这些人就好像苍蝇一般在沈溪耳边嗡嗡个不停。
沈溪怒道：“丢了那些火炮和弓弩，等于是丢掉性命，你们想横死在鞑靼铁骑之下？”
胡嵩跃道：“可是大人，有那些东西拖累，我们根本没机会在北寇抵达前退回怀来卫！”
沈溪冷笑不已：“就算没有那些火炮，我们跟鞑靼人比速度，两条腿跟四条腿比，有机会？留着武器装备，尤其是那些火炮和火铳，我们至少有一线生机，既然怀来卫我们无法抵达，就先进土木堡吧！”
听沈溪说要去土木堡，胡嵩跃、刘序等人都快崩溃了。
土木堡是什么所在？那是被钉在大明耻辱柱上的地方，就算夺门之变英宗复辟后，也没打算重修土木堡，只是在里面修建显忠祠，但好在有一点，土木堡距离怀来县城也就二十多里，距离他们目前的位置只有几里，眼看土木堡在望，总算不用太赶。
“大人，要不再斟酌一下？”
胡嵩跃和刘序等人都过来劝解，“可将步兵留下进行防御，以骑兵之速度，往居庸关撤兵，或许明早之前便可抵达居庸关！”
沈溪打量胡嵩跃等几名把总，暗忖，想得挺美，让别人来为你们殿后，你们可以跟骑兵一起逃回居庸关？事后责任还不用你们来背，等着我去扛？
这样的事情，你们连想都别想！
沈溪道：“三军上下共同进退，若谁再言骑兵先撤之事，一律以扰乱军心处置。几位将军，你们可有想过，就算将步兵留下，有几人会安守原地抗击鞑靼骑兵？莫不是他们以为自己脖子上的脑袋长得太稳，可以扛住鞑靼人的利刃？”
胡嵩跃等人无言以对。
明摆着的事情，如果让步兵留下，最后的结果不是这些人抗击鞑靼，而是各自逃散，根本起不到殿后的作用。
没有这些人拖延鞑靼人的时间，即便骑着马也根本跑不过鞑靼的骑兵，因为按照蒙古人的规矩，出征往往是一人双马甚至三马，随时可以换马，但大明这边一头马用到底。等马力耗尽，到头来不但要身死，而且死得非常窝囊。
“沈大人，听您说来，必须要进驻土木堡？”胡嵩跃着急地问道。
“进！”
沈溪不再跟这几人废话，现在保命要紧，没资格挑三拣四。能有土木堡作为镇守的堡垒已是不错，正好只有几里路，进了土木堡之后还有一两个时辰休整、架炮、构筑防线，沈溪甚至觉得这一战还是有机会获胜的。
佛郎机炮在大明边关许多城塞中成为摆设，因为他们对于新式火炮不会运用，就算有张老五等人培养出来的炮手，但平时少有或者没有操练，技术也很差劲儿，对于火炮的性能和发射等等都没有清楚的了解。
沈溪是谁，他可是引进和监督制造佛郎机炮之人，正是他力主推动，又是在实战运用大获成功后，佛郎机炮才逐渐配备到边关各城塞。
这八十门佛郎机炮，在沈溪手中所发挥出来的效用，可不是平常那些城塞守备兵马所能比拟。
大军一路小跑，在沈溪的监督下，没有谁敢丢下东西，一路向前走了几里，终于来到土木堡前。
原本士兵很担心，因为他们在往宣府进发时，曾觉得这城塞实在破旧得不成样子，可回来时被鞑靼骑兵追赶，却又觉得这居高临下的城塞，可以当成避难的后花园。
土木堡修建在海拔六百多米高的隆丘上，与周围的平原有大约几十米的落差，其形状大致为船形，堡城南北长约五百米，东西长有一千米左右，城墙高六七米，猛一看还真能起到遮蔽保护的作用。
可惜不止官兵们有此想法，当沈溪一行大约八千余众抵达时，土木堡内还有一群“不速之客”滞留，这些不速之客正是从西北各处逃难、往京城迁移的难民。
沈溪之前出兵路过土木堡时没有太过留意，此时撤兵要驻扎土木堡内，才知道土木堡如今虽然荒驰，但往京城去的难民，很多就在土木堡内落脚，难民数量从沈溪最初预估的三五百人，一路飙升，虽然到最后未详细清点，但沈溪大致推算出土木堡内的难民数量超过万人。
第一〇八二章 残垣守城（）
“大人，如何是好？土木堡里全都是逃难的百姓！”
把总刘序带人前去查探一番，回来后报告说进入城堡的士兵已被难民堵在土木堡西侧入口。
难民不知道为什么突然来了这么多官军，很多人冻饿交加，见到官军他们没多少恐惧，居然涌上来讨要吃食。
如此一来，官军无法入城，火炮、火铳、弹药以及粮草等辎重无法运到城内，在没有枪炮参与协防的情况下，若鞑靼人突然杀至，丝毫抵抗的能力都没有。
胡嵩跃抽出佩刀，怒喝：“大人，您下令，属下这就去杀出一条血路！”
沈溪怒骂：“有什么火气，去冲着鞑靼人发，对大明百姓撒野算男人吗？让骑兵从土木堡北部和南部城门冲进去，下马后迅速设置路障，控制各主要路口，然后让队伍分流，从北门和南门进去！”
土木堡内难民是堵住了城门洞，但只是城西这片区域人流相对较多，加上进城士兵不让，导致城门被堵塞，甚至发生纠纷。
一众孬兵光顾着进城避难，加上他们平日就喜欢在老百姓面前耀武扬威，对付这些难民他们更丝毫不会客气。
沈溪现在只能让骑兵绕道从难民背后进城，将通道打开。
这个时候绝对不能心慈手软发放粮食，否则各处难民听闻，会一窝蜂跟着官兵跑，那时候城塞更进不去了。
光是城门就足足堵塞半个时辰，沈溪看了看天色，这会儿已经过了正午，日头开始西斜，沈溪知道再不进城恐怕会有麻烦，如今已有多批斥候传报，鞑靼人距离土木堡的距离愈发近了。
随着南北城门疏通，士兵们蜂拥而入。
与此同时，前头抵达的辎重兵开始在土木堡内发放粮食，拥挤在西门的难民听到消息后开始往土木堡中心聚集，没过多久城门便恢复了畅通。
士兵悉数进城，沈溪刚松了一口气，但还没等他上城墙部署佛朗机炮，一个不好的消息传来。
奉命调查土木堡情况的斥候回禀：“大人，土木堡城塞一丈左右的缺口有八处，三尺左右的缺口大概有二十余处，城北、城东两处城门无完整门板，请您示下！”
沈溪未置可否，胡嵩跃怒道：“这是什么鸟地方，城门连门板都没有，怎么驻防？一丈以上的缺口就有八处，若鞑靼人强行破城，城塞岂有守住之理？”
沈溪嘴角浮现个讳莫如深的笑容，心想：“城墙只是有几个缺口，四个城门少两扇门板，就当是什么大惊小怪的事情，这跟城中没有水源相比，那简直是小巫见大巫！”
深知历史的沈溪，对土木堡周边环境较为熟悉，当年土木堡之变，英宗率领的亲征大军便驻扎在土木堡，因为土木堡地势较高，水源断绝，挖井两丈也见不到水，而土木堡周边最近的水源地，是在土木堡城南十五里开外。
当初瓦剌人假意撤兵，让明朝官兵出土木堡补充水源，结果饥渴的明军到了河边，一拥而上补水时，瓦剌人突然从侧翼杀出，令大明官兵落得几乎全军覆没的惨况，最后连皇帝都被人掳掠去了。
如今驻兵土木堡，将遇到跟当初土木堡之变一样的窘况，那就是缺水。至于城堡中有几个破口的问题，那都不叫事，沈溪巴不得鞑靼人主动从缺口处发起攻击，这样能充分发挥火炮和火铳的作用，甚至有希望反败为胜。
如果鞑靼人围城不打，那他就无计可施，让士兵们渴上个三四天，没战死先渴死了。
为了不打击军心士气，沈溪暂且不提水源的问题，只是下令让士兵妥善保管好自己的水袋，先保证最基本的饮用水需求。
至于牲畜饮水则直接掐断，人都快没水喝了，牲畜这会儿派不上大用场，渴极了杀牲口放血喝都是有可能的。
“传令三军，对有缺口的地方稍作修补，城门一定要补上，在城塞内外找寻树木，让民夫砍伐制作！”沈溪道。
因为准备战斗的时间不多，沈溪不敢确定鞑靼骑兵几时会来，原本就是一座几近废弃的城池，想以此来作为屏障的确太过难为人。
沈溪如今只能死马当成活马医，有一线生机就要尽最大努力，说不定鞑靼派来追击的骑兵只有不到一千骑呢？
只要鞑靼人不具备围城能力，那沈溪感觉这一战的胜算可以提高一两成，沈溪预估过，一旦鞑靼骑兵数量超过两千，就只能寄希望于来犯的鞑靼将领犯错，否则只凭纸面上的战力，明军无丝毫胜算。
太阳一点点西斜，沈溪登上西城城头，第一时间指挥人手将二十门佛郎机火炮架好。土木堡南北段城墙一里，东西二里，规模不是很大，城塞中聚集大批难民，准备时间仓促，沈溪一时间有些焦头烂额。
偏偏还有各种事情麻烦他，一桩桩一件件全会汇聚到他面前：“大人，城塞中无树木，附近倒是有一些，但一时间难以钉成门板，城门只能暂时用树枝堵上！”
“大人，城北又有大批难民入城，这些难民是从宣府方向过来！”
“大人，鞑子骑兵已经来了，您看……前面天空烟尘遮天蔽日，那是群马奔驰激起的扬尘！”
……
沈溪感觉自己的脑袋都快炸开了，但当他听到鞑靼骑兵到来的消息时，依然不自觉地抬起头来，看向西方官路的方向。
面向西边的土木堡城墙有七米高，居高远眺，可以清晰地辨认出鞑靼骑兵扬起的尘沙，鞑靼人的前锋距离土木堡大约只有五六里的样子，但目前仅仅只有西城墙上架起了火炮，北、东、南三面城墙处于不设防的状态。
城中弓弩手和箭矢缺少，平日训练的那些火铳手也没来得及集中，加上城门洞开，怎么看形势怎么恶劣。
如果鞑靼人抵达后第一时间从其余三个方向攻城，沈溪没有任何办法应对。
好在有一点，鞑靼人不清楚土木堡的情况。
如果换作是瓦剌人，他们或许还对土木堡有所了解，可是鞑靼人兵锋却从未染指过土木堡。
“全军准备！”
京营兵原本懒散而松垮，但如今刀架在脖子上了，他们也知道现在当逃兵唯一下场便是窝囊地死去，只能在城中准备迎战。
火铳兵在城中集结，而刀盾兵则拖着自己的家当上了城头，结果发现这里的城墙连个城垛都没有，只是土墙，如果被鞑靼人乱箭射上城头，连个躲避的地方都没有，一个个顿时打起了退堂鼓。
此时沈溪已将二十门火炮架设好，好在之前连同炮手一起从居庸关要了过来，再加上沿途从民夫中征募了一批填装手一同进行训练，否则现在才重新手把手教导的话，沈溪恐怕连死的心都要有了。
“记得，先将子铳填充好炮弹，放入母铳之重，等我发令之后，才点燃火绳，步骤不能出错！”
由于火炮手和填充手临阵经验不足，沈溪作为主帅，在城头再次充当教习，让大家严格遵照日常训练进行。
鞑靼人先头部队距离城塞越来越近，终于，鞑靼人在距离城塞大约三里的地方停了下来，沈溪从怀里摸出自己在东南沿海平匪时使用的自制望远镜，往远处看了看，发现鞑靼人数量不多，似乎只有三四百骑的模样。
此时有眼尖的士兵也发觉了敌人的底细，把总朱烈瞪着大眼仔细看了看，无比气恼地说道：“不过三五百的鞑子，居然赶着我们跑了一路，实在可气，沈大人，不若派兵去将他们歼灭！”
沈溪冷声道：“胡将军这是在主动请战吗？”
朱烈口气很大，但听了沈溪的话，他不由咽了口唾沫，站在原地不敢吱声了。
就算只有三五百鞑靼骑兵，也不是说击败就能击败的，关键在于沈溪麾下的骑兵数量太少，而且严重缺乏实战经验。
与之相对应的，鞑靼骑兵久经战阵，三五百鞑靼骑兵在平原上展开，在有足够冲锋距离的情况下，击垮一两千腰挎长刀手持盾牌的大明步兵绝对不成问题，更何况这还不是边军步兵，而是一向疲弱的京营兵。
就算沈溪有倾巢而出取胜的把握，他也不会这么做，因为鞑靼人先头兵马到了，后续人马相隔不会太远。
鞑靼人行军讲究前后呼应，等这边战事进行到一半，后续鞑靼骑兵不用太多，再有三五百骑，那明朝兵马终归要落败。
沈溪将望远镜揣回怀里，道：“鞑靼人的前锋兵马不多，这是好事……鞑靼人应该不会贸然攻城，继续加固城塞！”
如今既然已进入土木堡，沈溪说什么都不会贸然攻出去，有火炮，有城塞，手里加上民夫还有八千人，土木堡内的防守力量不可谓不强大。
在沈溪眼里，鞑靼人绝对是带着仇恨而来，要除掉自己而后快，或许会施展其并不擅长的攻城战，那时候骑兵就发挥不出应有的威力。
沈溪在城头看了一会儿，确定鞑靼主力暂且没有到来，他沿着马道下了城墙，准备去别的方向查看情况。
“胡将军，过来！”
沈溪看了看天色，马上夜幕就要降临，他估摸入夜后战事便打不起来了，现在该解决水源问题。
“大人有何吩咐？”胡嵩跃一脸不解地看着沈溪。
沈溪道：“你马上搜集水袋，等入夜后派快马往城南去，找到有小河的地方，运几批水回来。切记，这批水很可能在未来几天里成为城内的生命源泉！”
第一〇八三章 一片安宁（）
这天晚上谢迁又回府了，徐夫人很高兴，一家人团聚，热热闹闹，顿时又有了家的味道。
谢迁最近没什么事情，由于京畿戒严，六部和各寺司衙门有事情基本自己就处理了，大的人事调动基本陷入停滞，最重要的是西北太平无事，没有战报传来，之前闹得很凶的鞑靼人突然销声匿迹，朝廷上下一片和谐。
谢迁心情尚可，只是弘治皇帝的病情显得有些捉摸不定，不过从太医院那边反馈的消息，皇帝的病情似乎未严重到威胁生命的地步，谢迁也就放下心来，天天回家陪妻儿。
谢恒奴回到京城，谢家氛围好了许多。徐夫人见到谢迁，连忙把近日为谢迁缝制的新衣拿出来，让丈夫试穿。
看到丈夫穿上后很合身，徐夫人笑道：“老爷，天凉了，您可要记得多加几件衣服，人老了可不能着凉，您可是家里……跟朝廷的基筑，妾身不能没有您啊！”
徐夫人年老后，对丈夫依恋加深，可惜丈夫不解风情，对她极为冷淡，使得徐夫人生活一直落寞，只有最近才经常看到笑颜。
谢迁听到如此“露骨”的贴心话，有些不悦，但他没有斥责妻子，只是冷声道：“知道了！”
徐夫人赶紧为谢迁将新衣解下，又给谢迁换上便服，道：“老爷，今日菁儿又陪我往沈府去见君儿，你不知道如今咱小君儿出落的多美丽大方呢，小腹已经鼓起来了，过了年，君儿可就有孩儿了，那时我们四世同堂……老爷，您说好不好？”
谢迁没好气地道：“我说夫人，你是诚心气我是吗？明明知道我见不到君儿，总跟我说她的事，我听了心里能痛快？”
徐夫人知道谢迁不是生气，多年夫妻，丈夫的脾性她了解，谢迁就是个刀子嘴豆腐心的人，在朝堂上谢迁以能说会道著称，可在家里，谢迁则是个好丈夫、好父亲。当然，这只是徐夫人一厢情愿的想法，谢迁其实算不上仁父仁夫，只是徐夫人对丈夫有种盲目的崇拜。
为丈夫整理好衣服，徐夫人笑道：“老爷，这不是知道您见不到君儿，为您说说君