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“呃？”
萧敬这才意识到太子尚不知皇后诞下的胎儿是男是女，面带悲戚之色，回道：“回太子，是公主！”
“公主，那就是妹妹喽？嘿嘿！”
朱厚照原本非常担心，但听到这消息后，心头大石终于落下，真情流露之下居然忍不住笑出声来，这笑容让萧敬有些看不明白。
萧敬惊讶地问道：“太子，您……”
朱厚照清了清嗓子，大大咧咧道：“没什么，本宫听说多了个妹妹，心里开怀，父皇和母后应该是更想要个皇子吧？不过是个公主，也是极好的。”
第一〇五七章 各方反应（）
张皇后诞下公主，朱祐樘夫妇俱黯然神伤，偏偏朱厚照笑逐颜开，因为沈溪告诉他的那些兄弟阋墙的惨案终于不会发生，这也从一方面印证了熊孩子之前所作老娘第二个儿子活不到成年的判断，一时间志得意满。
等朱厚照欢喜过后，忽然又意识到一个问题，现在危机暂时解除了，不过谁知道老爹、老娘将来是否还会生儿子？
“太子殿下，您……快些进去吧，陛下和皇后都在等着您呢。”
萧敬不明白朱厚照为什么如此开怀，心想或许是太子心宽体胖，有个妹妹就已经很高兴了，弟弟虽然更好但没有也不会强求。
朱厚照高高兴兴进去见老爹老娘，不过这回他学精明了，没有把内心的喜悦表现出来。熊孩子心里想的是：“父皇和母后都想要个儿子，若是我表现得很高兴，他们一定以为我幸灾乐祸，我表情就尽量平淡些，装出一副同情的样子……嘿，怎么听起来跟沈先生所写武侠小说中那些大侠‘深藏不露’差不多？”
一家三口，变成一家四口，家庭氛围与以往又有所区别。
朱厚照以前不是没看到过婴孩，这已经是他第二个妹妹，只是上一个妹妹故去得早，那时他才七八岁印象不深，不过他跟沈溪认识也就在他妹妹病故后不久，这会儿他跟沈溪已经很熟稔，一晃眼四五年过去了。
……
……
紫禁城坤宁宫中，皇后诞下公主，朱祐樘见到妻子和女儿的第一时间，便派人将消息传了出去。
在这京师戒严、人人自危的时候，朱祐樘准备用皇家的喜事来变成大明朝廷与民同乐的庆典，虽然朱祐樘自己实际上是满腹失望，并没多少欢喜可言。
外戚张氏兄弟当日老早就得知皇后分娩的消息，他们没被传召入宫，只能留在寿宁侯府等候消息，可日落西山，宫中那边杳无音信，兄弟二人都有些着急。
张延龄道：“兄长，你说姐姐这次诞子，不会有什么意外吧？头几次诞子，都是一个多时辰就传消息出来了，可这次……已经过了两个多时辰！难道说姐夫那边将我们给遗忘了？”
“别担心。”
张鹤龄还算冷静，安慰道，“皇后并非生头胎，如今已是第四胎上，要难产早就遇上了，之前几胎可都平顺得很。估摸这会儿宫中有事，来不及传递消息出来。”
张延龄面带几分期冀：“大哥，你说这回是不是姐姐诞下皇子，陛下一高兴，先找司礼监和礼部的人商议给皇子赐名的事情，结果将我们给遗忘了？”
张鹤龄懒得回答。
宫中本就是最神秘的地方，没哪条规矩说皇后诞子要第一时间通知国舅家的，更何况此时京师尚处于戒严之中。
天色逐渐昏暗下来，终于，宫里派来传话的太监，将张皇后诞下公主的事情通知寿宁侯府。
张氏兄弟的脸色都沉了下去。
虽是母女平安，但一个女儿和一个儿子的差别实在太大了，甚至可能关系到张氏一门的兴衰。
历史证明，正是因为张皇后没能生下第二个能活到成年的儿子，才让嘉靖皇帝咸鱼翻身登上宝座，也注定张氏一门的悲剧。
张鹤龄面上带着黑气坐下，张延龄则一巴掌拍在桌子上，显得极为恼怒：“姐姐怎么竟又诞下个女儿？难道就不能争气一些，为陛下再留下龙嗣？”
张鹤龄厉声喝道：“混账话！这种事，是人力能决定的吗？”
“那就是上天不公！我张家对朝廷忠心耿耿，是姐夫自己无能，播下的种子不好……外面还有各种传闻，说太子并非姐姐亲生……”
说到这里，张延龄停顿了一下，因为他知道这些都是禁忌，即便是自己家里人也不能随便议论，转而又找了个攻击目标，“那就怪姓沈的小子，当初皇后诞子的祈福仪式可是他主持的，看来这小子就没想过让我张氏一门安生，指不定在背后捣什么鬼，才令姐姐先是遭遇难产，后又诞下女婴！”
张鹤龄斥道：“此等事，在府内说说也就罢了，出去之后再言，不怕被人笑话？祈福这等事，岂能作准？”
“不做准？那姐夫为何还要专门安排人祈福？无论我们信与不信，至少姐夫是信的，宫里不是留着番僧和道士吗？就不能让他们做个法，让姐姐肚子里的女儿变成儿子？”
张延龄好像被人戳中痛处一样，非要将皇后诞下公主而不是皇子的责任归咎到别人身上去。
张鹤龄站起身：“此等话，切勿再言，让人准备好贺礼，送进宫去……陛下那边始终需要有个交待，想来短时间内我们无法再进宫见皇后。”
“这些日子京城戒严，各城门一定要严防死守，之前听闻有中门官把守城门不严，令人夜间通行城门私下易货，此事务必彻查！”
张延龄脸色稍微变得有些难看，没敢对兄长提及此事就是他幕后主使。
张延龄心想：“这次我赚取的银子，既不献给陛下，又不分与兄长，全部自己留着，藏起来以备不时之需！”
他心知此时朝廷正在西北用兵，国库空虚，一旦被张鹤龄知道此事，张鹤龄一来会让自己停止这种暗地里的交易，保证京师的安全，同时会让他拿出大部分财货上交国库，为天子解燃眉之急。
这可不是张延龄希望见到的一幕，所以便将银子尽数贪墨，连兄长都不告知。
……
……
暮色重重。
皇宫东南方的文渊阁，谢迁刚从宫门处进来，这天白天他并未在宫中上班，而是晚上到内阁值守。
谢迁进宫一路上便发现当天宫内气氛与平日迥异，似乎人们来往都更匆忙些，他抓住个太监问了句，才知道这天皇后分娩。
“这么大的事，我为何不知晓？”谢迁突然发现这几天忙得焦头烂额，居然连皇后分娩的事情都忘了。
不过，谢迁并未去皇宫內苑询问情况，快步往文渊阁而去。谢迁想的是，当天刘健和李东阳都在文渊阁，二人一直留守宫中，得到的消息一定比他多，到文渊阁去问问李东阳和刘健便能知晓。
谢迁心道：“这次皇后诞下的一定要是皇子，如此大明基业才能稳固！”
但凡对大明王朝有责任心的臣子，都希望皇帝子嗣充盈，皇子自然多多益善，至于公主的多寡就完全是锦上添花无关痛痒。
大明礼教森严，绝对不会出现女性皇储的情况，就算是公主，将来也得嫁人生子。
等谢迁步入文渊阁内院才发现刘健和李东阳正坐在值房中交谈，看他们沮丧的神情，便知道皇后此番诞子不是什么喜庆事，如此只有两种可能，要么皇后难产，要么皇后诞下的是公主。
他一问，才知道原来这两样都碰上了，这会儿公主已经降生，皇帝正在坤宁宫陪皇后，太子也过去了。
“于乔，看来今晚你要忙活一阵子了。”
李东阳向谢迁道，“之后司礼监和宗人府的人可能会过来，到时候你应付一下！还有些奏本的票拟，得劳烦你……”
谢迁打量一下桌上堆砌的奏本，似乎高度比他早晨走的时候高多了，这让他颇为无奈，虽然白天会有大批奏本送到内阁来，但刘健和李东阳两个人的处理速度甚至比不上奏本累积的速度，摆明刘健和李东阳“坑”他，想让他晚上熬夜加班。
谢迁摇了摇头，道：“一切自有章法，有司各负其责，怎么会有差事到内阁？两位这就要回府了吗？”
刘健没回话，李东阳道：“时候不早，等了一日消息，皇后难产令宫中气氛压抑，我与刘少傅无心公事，于乔多费心，明早我等再来接替！”
谢迁更气了。
皇后难产，跟你们有什么关系，至于担心到连奏本都不批阅而等我来？分明是找借口偷懒啊！
皇后生儿子又不是你们生儿子，什么心系国家社稷，根本就是空谈！
但谢迁没法挽留，一来他在内阁的地位低于刘健和李东阳，三位阁臣中他排最末，被上司摊派公事很正常，而且他知道刘健和李东阳这几年事情不少，一个年老体衰力不能支，一个老来断子绝孙心理出现问题，加上痔疮的顽疾无法久坐，谢迁没心思跟他们计较。
送走刘健和李东阳，谢迁坐下，拿起桌上的奏本看，却是半点儿写票拟的心情都没有。
“所有奏本都是陈腔滥调，涉及之事偏偏五花八门，若是沈溪小儿在此，由他来批阅，倒不失为省心之事！”
谢迁这会儿非常怀念沈溪，有沈溪在，不但不用他动脑，连手都不用动一下，直接就有以他笔迹所成票拟，甚至可以不用审阅，直接可呈递司礼监，上达天听。
夜幕降临，司礼监掌印太监萧敬来到内阁。萧敬见谢迁脸上愁容不展，以为是为皇后诞下公主而忧心，连忙上前招呼：“谢阁部！”
“萧公公，您这是……”
谢迁看到萧敬有些诧异，皇帝添了个女儿，有什么事情会劳烦到内阁的？公主诞生后关于宗谱和祭祀的礼数，主要是由司礼监和宗人府负责，鸿胪寺和太常寺也会从旁辅佐，内阁需要做什么？
萧敬道：“谢阁部，这是陛下的意思，说是想请……诸位先生为公主赐名！”
第一〇五八章 避战（）
皇家多了个公主，朱厚照添了个妹妹，可这一切，对身在前往榆林卫征途上的沈溪来说，没有任何关系。
沈溪在离开京城后，压根儿就没去想过张皇后是生儿子还是生女儿的问题，军中之事已令他焦头烂额……沈溪所率六千兵马，还没开到居庸关，军中上下就开始跟他闹情绪讨要犒赏。
京营兵有个很臭的毛病，就是欺软怕硬，觉得沈溪毛头小子一个，应该没什么带兵经验，每每在沈溪面前耀武扬威，甚至拿出“你不给犒赏我们就不走”的态度，企图让沈溪屈服，如此犒赏拿到手后，只要一出关他们就可以当逃兵。
别说沈溪这一路上所带家当都是朝廷抠出来给他的，没有多余的银钱，就算有，他也不打算给。
大军出征，战场上寸功未得，就想要犒赏，美其名曰鼓舞士气，其实就是要挟，沈溪自问对于驾驭军队有些经验，怎么可能落进这些京营孬兵的圈套？
“……大人，不是我们非要给您找麻烦，实在是下面的将士不好应付，所以大人还是遂了将士们的心愿，无论多少，先意思一下，待回头立下军功再补上一份，如此面子上也过得去不是？”
跟随沈溪出征的几位京营把总，其实就是千户，正统十四年京营改制为团营后新出现的官位。这些个把总显得“通情达理”，差点儿就要说，大人您没银钱可以给我们打欠条，我们拿了欠条一拍屁股回京，到您府上讨债去。
沈溪发觉自己带的不是去打仗的兵，而是带了一群债主，债主们态度坚决，不见兔子不撒鹰，不给钱休想让我们挪窝。
居庸关就在眼前，但我们就是不去，你能奈我何？
以前沈溪身边总有几个贴心人商量一下，现在他孤家寡人一个，连说话的人都没有，几个把总过来请愿，被沈溪直接摆摆手屏退。沈溪没说给，也没说不给，态度是“我很累了，这事押后再谈”。
居庸关前，沈溪愣是驻兵两日不动，这还是在京城多番催促的情况下所做决定。
沈溪不急，军中将士更不急了。
本来这群京营兵就不想去西北送死，现在犒赏没领到手，大军按兵不动罪责在统帅，与他们没有关系。
原本沈溪想趁着大军休整时，调查一下关外的情况，后来发现知道了也是徒劳，从之前获得的零星情报看，鞑靼人在攻陷榆林卫后，大明各镇边军已全线龟缩于城塞中驻守，偶尔有零星交战那也是以大明边军惨败告终。
从居庸关到榆林卫这段路，处处都有上报出现鞑靼人的游骑，至于鞑靼人中军在何处，沈溪不知道，也不想搞知道，因为就算知道他也不可能带兵正面作战，除非他活腻了。
之前一直跟沈溪强调发犒赏重要性的京营把总胡嵩跃见沈溪不着急，他这样在军中有些资历对未来还有觊觎的军将反倒急了。
八月二十二当晚，胡嵩跃带了麾下几名指挥和领队官请见沈溪，但沈溪似乎不想跟他多废话，让亲卫守在中军大帐门口，拒不见人。
胡嵩跃几次三番请见，沈溪被骚扰烦了，终于松了口。
胡嵩跃终于在中军大帐见到沈溪本人，发现沈溪悠然自得，手上拿着书卷，躺在可折叠的逍遥椅上看书。
胡嵩跃等几个军中高层早就听说沈溪是个夜猫子，向来的习惯就是晚上熬夜到三更，白天很晚起来，行军途中基本躲在马车里睡大觉。
“大人，您不准备跟北夷打仗？”
胡嵩跃虽是团营把总，但只是世袭军户出身，最多识几个字，至于说话则是一股浓重的秦腔，应该是关中过来的。
京营中有地方轮调兵马，沈溪并不觉得稀奇，他听得懂对方的关中口音，但却不想理会，连书卷都没放下，冷声道：
“胡将军还是回去早些歇息吧，等过几日，朝廷催促公文下来，本帅再考虑是否出居庸关！”
“那犒赏……”
胡嵩跃听沈溪的意思是之后依然会开拔出内长城，立即蹬鼻子上脸，又提出犒赏之事。
沈溪道：“你们说过了，军中将士没有拿到犒赏，就无与北夷交战之心，既无心，那为什么要出关送死？”
“这居庸关内暂且安宁，即便有北夷小股马队，那也是形单影只，只需擒杀他十个八个，将首级送回京城便可交差！”
作为一个皇帝钦命委派的延绥巡抚，手上执掌六千兵马，拥有王命旗牌可以先斩后奏，沈溪居然自己先打起了退堂鼓，这是胡嵩跃无论如何也没想到的事情。
自土木堡之变后，京营兵便少有涉入边关战事，毕竟边军和京营是截然不同的体系，京营兵怕死是知道力不能及，不想做无谓的牺牲，而沈溪作为统军的文臣，也这么怕死，虽在胡嵩跃预想中，但却未料到沈溪会把话说得如此直接。
就好像避战多么地天经地义，非常光彩似的。
如果换作以前，胡嵩跃或许会直接斥骂沈溪这种“误国”行为，但现在他自己没那底气，因为他压根儿就未打算跟沈溪去西北闯出什么名堂来。
“大人，有些事可以转圜一二，军中将士……其实也挺好说话的！”胡嵩跃明显想给双方一个台阶下，大概意思是让沈溪先“意思一下”。
沈溪抬手制止：“凡事按照规矩来办就好，不给犒赏就不去边关是你们亲口说的，朝廷追责下来自然有本官责任，与尔等无关。指不定十天半个月以后，朝廷便会另派他人来率领兵马，或者将我大军调回京城戍卫，所以……胡将军早些休息，别累着了！”
胡嵩跃无话可说，悻悻地出了中军大帐，来到外面，不但自己麾下的指挥和领队官迎上前来，别的把总也过来询问情况。
胡嵩跃将大致情况一说，在场之人皆都恼怒异常。
沈溪不发犒赏，士兵已有怨言，因为正是他们这些将领先给士兵做出承诺统军主帅会先下发好处，现在没实现，食言的并非是沈溪而是他们。
“老胡，你说沈军门这是怎么回事？军中运送的钱粮可不少，随便分润点儿，让士兵们有几钱银子傍身，出塞胆气也足一些，岂非好事？”另一个把总刘序说道。
“跟我说这些顶什么用，跟沈军门说去，沈军门可就在中军大帐里面。”
胡嵩跃现在想到沈溪就发愁，这是个他对付不了的年轻官员，还是皇帝身边极为宠信之臣，他们不敢随便乱来，只能在暗地里商量对策，应付沈溪“霸权”。
把总朱烈道：“我看也别理会这沈军门了，他多半是不想出钱，故意跟我们耗着，看看谁先撑不住。连他自己不也说了，朝廷要追责，那是他的责任，与我等何干？现在是他自己不肯带我们出关，最好我们上书朝廷告他一状，把事情坐实，如此就算他回头反咬我们一口，那也没辙！”
“好！”
几位把总都很赞同这提议，纷纷回去写密信告沈溪的“御状”，但他们忽略了一个问题，他们要告御状必须要走监军太监张永这一关，而张永却似乎对沈溪驻兵居庸关内的做法并未有反对意见。
少了张永支持，一干军将最多只能发发牢骚，或者继续跟沈溪对着干。想把沈溪的“劣迹”上报，基本没什么机会，除非是走战报的路线，直接送往内阁，可几个千户并非是军中主帅，一切还得听命沈溪。
朱烈无可奈何之下，发狠话道：“再多留两日，我敢保沈军门一定下令拔寨起营，那时我们不动便可！不见犒赏，居庸关绝对不出，这是规矩，若谁先违背，别说以后没交情可言！”
……
……
八月二十三，军中风平浪静。
八月二十四，沈溪仍旧无下令出兵的打算，反倒是朝廷催促的公函接踵而至，这些公函都被沈溪放到一边。
八月二十四晚上，军中几个把总和下面的指挥终于忍不住，联合起来到中军大帐找沈溪讨要说法。
胡嵩跃问道：“大人为何不带兵马出居庸关？”
沈溪反问：“诸位愿意跟随本官出居庸关与北夷一战？”
胡嵩跃道：“除非大人先发犒赏！”
“那就是了，本官没钱给你们，你们就不用出塞去交战，只管在这里守着，等到北夷几时撤了，我们过去接收疆土便可！”沈溪一脸无所谓的态度。
如果不是沈溪是文官