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“从天城卫到高山卫这一段路程还好些，毕竟沿着官道连续分布四个卫镇，还有七八个互成犄角的大型城塞，安全方面有保证，不过过了高山卫，这一百多里只有一个聚乐所有几百名官兵，你以为一旦被鞑靼人盯上会有好日子过？只有夜晚抓紧时间赶路才能确保安全……这下你知道该如何选择了吧？”
宋书冷声道：“沈大人最好不要信口开河，这寒冬腊月的，就没听说鞑靼人会犯边！”
第六五〇章 前脚进城（）
沈溪道：“宋副千户不肯相信，那也没办法，不过在这种荒郊野外休息，倒还真不如一鼓作气赶到大同府城，到时候有热水可以好好沐浴一番，再吃上热汤热饭，总好过于在荒郊野外瑟瑟发抖。”
“不怕一万只怕万一，若鞑靼人真来了，哪怕只是几十个鞑靼骑兵，以我们如今的状态也不能力敌，到时候可真就要做这荒郊野外的孤魂野鬼了。”
宋书只是个武人，就算世故奸诈了一点儿，但想法相对也简单许多，被沈溪这么一说，他不由打了个冷战。
宋书道：“沈大人是在危言耸听吗？”
“是否危言耸听，到了大同府就会知晓，不知宋副千户是否有胆量试试？”沈溪脸色冷峻，宋书最后咬了咬牙，还是决定继续前行。
扣下沈溪也不是不可以，但就怕沈溪所说的事是真的，过了高山卫之后，他便发觉这官道周围太过荒凉，沿途所有村庄都空无一人，跟过往的邮差一问，才知道这是鞑靼人屡次进犯劫掠的结果。
若真不小心遭遇鞑靼人，就算只是碰上小股队伍，那也非常麻烦。
这次押送的可是武器，而且是钦命铸造的佛郎机炮。
宋书没打算跟那些野蛮的鞑靼人拼命，他想的是，若鞑靼人真的杀来，我肯定带着人逃走。但只顾逃命却把押送的火炮给丢了，朝廷可能会将他们押解回京师正法，即便张鹤龄帮着说话也没用，因为这佛郎机炮事关重大，如果让鞑靼人夺去并成功仿照的话，对于守城的大明军队来说无异于一场灾难。
宋书去请示过沈溪，刚折返回来就被下面的弟兄给围住了：“怎么样，沈大人是否同意歇宿？”
“不同意！”
宋书板起脸回道。
“****娘的，拿老子的命不当回事，他在马车里舒服地躺着，我们却要在外面忍受风霜雨雪的煎熬！把他绑了！”
老兵油子脾气普遍比较暴躁……老子都快冻死了，管你是不是上差？
宋书抬手道：“沈大人说鞑靼人犯境，这最后一段路程最为凶险，若我们白天赶路，很可会遭遇鞑靼人的骑队。”
“不会那么巧吧？肯定是吓唬人，老子在京营怕过谁？”
官兵们不服气，但气势总归弱了，说不怕鞑靼人，可真碰上谁能够鼓起勇气上去拼命却是两说，京营的兵普遍待遇较好，在他们眼里边军就是一群后娘养的兔崽子，要拼命也该让边军上。京营的人只需守在后方分润战功就好。
“继续前行吧。”
宋书脸上满是懊恼之色，他一直以为压得沈溪这毛头小子死死的，但这两天他突然感觉在沈溪面前有力无处使。
明明下个命令就能把沈溪拿下，可就是没那胆气和魄力。
宋书此番再让赶路，下面的官兵就没那么大的抵触情绪了……也是听说可能会遭遇鞑靼人的骑兵，在怕死的心态驱使下，抱着宁可信其有不可信其无的态度，反正再走几个时辰就能赶到大同府，若是死在大同府的城头下，那可真的是太冤枉了。
夜晚行军，沈溪倒没觉得如何，这会儿他马车车厢里不但有他，还有随身监视的云柳。
这种黑灯瞎火的密闭空间里，他只要一伸手就能软玉温香在怀，以云柳的性子绝对不会反抗，可惜他没打算做不负责任的男人，快活容易，但责任如何背负？
云柳是玉娘的人，为朝廷办事，没法跟他走，他现在是有家室的男人，不可能迎娶一个来历不明的女人。若让他不负责任，他可过不去心中这关。
车厢里伸手不见五指，明明就在眼前，看不见却吃不着的滋味有些不太好受，沈溪虽然身体疲累了一些，但家中已经有两房妻妾，食髓知味，自问还是有生理需求的。
“大人怎知鞑靼人有可能会出来劫掠？”
觉得气氛尴尬，云柳打破沉默问了一句。
沈溪笑着回答：“我不知道，只是随便说出来吓唬宋副千户的。”
云柳听了不由莞尔，虽然这是个非常严肃的问题，可被沈溪这么一说，就好像真是不值一提的玩笑话。
车厢里有稍许芳香，那是云柳身上传来的……到底是爱干净的女孩，这些天赶路，官驿没准备热水自然就没有沐浴的机会，她只能擦拭一些香粉来冲抵身上的异味。可终究，这种香味让沈溪感觉极为旖旎。
外面冰天雪地，马车车厢里却温暖如春，还有个予取予求的绝色女子，要说不动心那是在欺骗自己。
“云柳小姐，云是你的本姓吗？”沈溪没话找话地问道。
云柳语气怆然：“小女子自幼便被卖到教坊司，并不知晓自己的姓氏，云柳的名字……是玉娘给起的。”
“哦。是卖去教坊司的……”
教坊司的官妓，理论上都应该是落罪的官籍女子，但显然靠每年犯官家眷的数量，是难以满足教坊司巨大需求的，更大一部分只能从民间买一些小门小户的姑娘家进去，许多女孩子以前多半都是清白人家出身，在进入教坊司后，相当于无根的浮萍，只能随波逐流。
云柳还算幸运，有玉娘替她筹划，为朝廷办事，但这个时代女子的归宿终究是嫁人生子，眼下看来，云柳几乎没有这种可能。
在沈溪想来，当云柳再年长些后，玉娘或许将她培养成下一个自己，那时云柳就会继承玉娘的衣钵，在权力场上与那些权贵虚以委蛇的同时，还得替朝廷搜集情报。
沈溪想着事情，有些失神，突然听到云柳在唤他：“沈大人？”
“嗯？”沈溪反应过来，问道，“有事？”
“没有，若是沈大人觉得车厢里拥挤，小女子可以下去到后面的马车……”云柳说话语气有些凄哀。
沈溪笑道：“没事，少有这种夜路，你身为女儿家或许不太习惯。再忍忍吧，等明日到了大同府城就好了，到时候不仅可以洗热水澡，还有好吃好喝的，最关键是可以美美地睡上一觉……”
连沈溪自己都开始想象那高床软枕的舒适日子，这旅途的颠簸，对他的身子骨来说何尝不是种煎熬？
随后沈溪和云柳再次沉默下来，郎虽未必有情但妾却有意，这种场合或许应该发生点儿什么，云柳心中非常期盼沈溪能走出那一步，可惜她始终没能等到。
一直到天亮，车厢帘子外透进一丝光，沈溪才活动了一下身体，云柳本以为沈溪已经睡着了，到此时她才知道，原来沈溪也是一宿没睡。
对云柳来说，这是个难熬的夜晚，她甚至觉得一辈子都忘不了。
尽管只是对坐，一宿什么都没发生。
……
……
经过一天一宿赶路，一行人都没什么力气了，可路还没有结束，仍旧剩下二三十里路。
这一宿，才不过走了七十余里。
一天一宿一百四十里路都走下来了，也不在乎再多走一两个时辰。
好在大同府周围的官道还算平坦，官兵们一边骂着沈溪，一边继续赶路，心里却在暗自庆幸马车都还算牢固，没有哪辆马车因颠簸而散架，否则大晚上又是雨又是雪很难把火炮重新装运。
“大人，前面还有二十里，您不下来走走？”又有那不开眼的家伙想让沈溪下去“活动活动筋骨”，准备占沈溪的车厢歇歇脚。
沈溪冷声道：“雨雪刚停，本官身体不好，不想生病。”
周围的官兵一听气愤不已，这小子也太无耻了，简直就是混世魔王啊，怎就大言不惭说得出“不想生病”的话来？感情您的身子金贵不能生病，我们就是一群贱命病死了也没人管是吧？
士兵腹诽不已，但还是要继续赶路。
又走了两个时辰，终于看到大同府城高高的城墙，此时太阳尚未出来，天气阴沉，雨雪下了一夜，虽然清晨停了但路上有些冻住了，显得异常湿滑，再加上熬了夜精力不济，此刻眼看成功在即精神松弛下来，许多官兵摔倒在地，一路彼此相扶着到了城头下，官兵们几乎有种再世为人的感觉。
“过了护城河和瓮城，我们就能进城了，真他娘的辛苦，早知道……前面几天多走几里路，何至于现在腿都快走不动了？”
一个百户在那儿跟旁边的副千户宋书抱怨，宋书此时心里早已把沈溪祖宗十八代骂了个遍……真是晦气，摊上了这么个多事的正差，回去后肯定要在寿宁侯面前告他一状，让他吃不了兜着走！
大同府城作为大同镇主城，防备算得上固若金汤，这座城池曾是北魏中期的都城，辽、金和元初均为西京，城市规模宏大，有成片的宫殿群，但元末毁于战火，开国大将徐达于洪武五年主持重建。
大同呈方形，周围十三里，高四丈二尺，包砖，设四门，均有瓮城、吊桥、城壕。四门东曰和阳，南曰永泰，西曰清远，北曰武定。四门均建城楼，四角有角楼，城正中有牌楼。整体布局如“凤凰单展翅”。
过了吊桥，又过了拱门，进入瓮城，又走了一段路才终于进到城里，城中总兵衙门派人前来迎接。
因为早前就知道朝廷要送火炮来，大同总兵府的人等了几天，好不容易把火炮盼来。
“还好来得及时。”
出来迎接的是一名游击将军，姓于，他见到火炮进城脸上满是兴奋，早前大同府的人已经得知南海子演炮的事，知道这佛郎机炮威力不小，对于守军来说无异于大杀器。
宋书道：“于将军，大冬天没什么战事，早几天晚几天，有何及时与否之说？”
姓于的游击将军道：“那是往常年，今年可不太平，鞑靼人就连冬天都没闲着，前几天其游骑便在大同府城下出现过，估计是鞑靼人的探子，要不了或许其大军就会到来。总兵大人说怕你们在路上给那些鞑靼人劫了，现在能平安进城，你们出行前到庙子里烧了高香是吧？”
一句话把宋书给吓住了。
“切，只是几个游骑探子，鞑靼人又没真的来攻城，吓唬谁啦？”等那游击将军一走，宋书脸上带着几分不屑，向周围几个百户说道，引来一片附和。
进了城，可以到官驿休整，而且还有边军保护，所有士兵终于可以彻底放松下来，一天一夜没睡，换上干燥的衣服，喝点儿热的羊肉汤，再吃点儿泡馍或者是馒头饼子，等身子暖和了美美地睡上一觉再说。
可没到中午，就听到外面锣鼓声震天响起，宋书几乎是骂着娘穿上靴子走出官驿，正好大同府的传令兵在警示四城：“鞑靼人杀来啦！”
宋书差点儿没一屁股坐到地上，这前脚刚进城，鞑靼人跟着就杀来了，事情也太凑巧了吧？
想想昨晚真的把沈溪绑了，强行在野外扎营过夜，如今赶来正好撞上鞑靼人，估计到时候连哭都哭不出来。
想到这儿，宋书就不寒而栗。
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最后，成都这边也连续下几天雨了，默默地为灾区人民祈福！
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第六五一章 急与不急（）
鞑靼人犯边，通常不会袭扰城池，他们的主要目标在于劫掠，人货都要。
不过经过这近一年没完没了的骚扰，靠近长城一线的老百姓，纷纷南迁，背井离乡哪怕当难民，也比给鞑子做牛做马当奴隶强。由于边关不稳，商贾也不敢再前往大同镇和延绥镇，除了少数想拼运气赚大钱的外，其余大多在张家口做生意，而且规模都不大，就怕鞑子破关而入。
这么一来，宣府、大同、延绥以及太原府北部地区顿时变得萧条荒芜，逐个逐个的村子荒废，田地悉数丢荒，哪怕白天都荒无人烟，根本就没什么好抢的了，鞑靼人这次犯境恐怕不会有什么好收获。
不过，既然大冬天的抢无可抢，那鞑靼人为何依然会选择出兵，沈溪无法理解，或许这中间有何缘故。
但这些与现在的沈溪无关，他平安地把佛朗机炮送到大同镇，便算是完成一半差事。即便遇到鞑靼人犯边，他这样的文臣没资格也没必要发表见地，有城墙保护，只需要安心休息就好。
一直到傍晚，城外的骚乱才告结束，沈溪心想，大同镇驻军怎么也有四五千之多，就这么任由鞑靼人来去自如？不知道鞑靼人越境前来劫掠的究竟有多少人马？
这时玉娘带回来消息：“鞑靼骑兵的数量，约莫三五百之数，不过都很骁勇，一人两马可供换乘，此番劫走往大同运送粮食的游商和百姓大约五六十人，牲畜三十余匹……”
奏报是三五百骑兵，具体数字模糊不清，但按照官员奏报的一贯尿性，那肯定是能多报就多报，有时候数量翻个几倍都有可能。也就是说，其实鞑靼人这次过来可能只有一二百骑，最后劫走了五六十名百姓，还有三十多匹牲畜，加上一些粮食物资。
简直是无本万利的好买卖啊！
沈溪问道：“就这么放走了？”
“不然如何？”
玉娘对此极为无奈。
现在不是劫多劫少的问题，问题是鞑靼人每次犯边，大明将士对此都束手无策，只能眼睁睁看着鞑靼人在城外为所欲为，“沈大人莫着急，刘尚书如今人既已在三边，想来会适当作出一些举措，令我大明朝边疆稳固……”
沈溪摊摊手，意思是我有着急吗？或者说，我着哪门子急？
刘大夏在三边，眼下很可能到了延绥镇，反正现在鞑靼人肆虐，京城暂时回不去了，这个节骨眼儿上去延绥镇继续送炮相当于找死，还不如在大同府停留几天，以教授三军将士使用火炮为借口，等这批鞑靼人退去后，我再伺机往延绥走。
打定这主意，沈溪也就放宽心了。
沈溪道：“玉娘有何消息，及早通知过来。”
玉娘点头应是，匆忙去了。
沈溪继续看他绘制的北关防线的示意图，其实北关防御力量如何是大明王朝的绝对机密，以他的身份根本不可能知悉，他所画以及所记录的，都源自于前世他看的史书。沈溪料想，若这份上疏被谢迁进献给弘治皇帝，若皇帝觉得有道理，或许会按照他这份上疏，重新规划和安排边疆的防御力量。
“我这么执着，是不是太过高看自己了？”
沈溪反复斟酌，不由有些不自信……就算他所提建议甚好，却是根据后世历史记载的弘治时期的大明边疆各种史料数据，以及对鞑靼人未来几年征战情况总结后得出的，可到底太过片面，因为许多历史记载本身就自相矛盾，片面夸大，另外就是因为他的出现，已经改变了历史，鞑靼人或许不会按照他的规划出击，存在一定变数。
进大同城两天，每天沈溪都会从玉娘那儿获悉鞑靼人犯边的情况，为此担心难眠的是大同总兵官和镇守太监，沈溪只是个过路人，没他什么事，连去为边军将士讲解佛郎机炮的保养和使用方法，也由张老五等兵部派来的“技术人员”负责，这两天他甚至没上城头去看过，一直窝在官驿里。
说白了，沈溪相当于送货的“快递员”，大同镇已经把他的货物“签收”，那他只需要筹划何时动身前往延绥，把第二单货物送到，就可以打道回府。
外面兵荒马乱，也不知鞑靼人几时来几时撤，更不知延绥那边的情况。
最后反倒是处处拖后腿的宋书，跑来催促：“……要是在年底之前不能回京，没法交差啊。”
沈溪心想，这还用你来说？
我还惦记着家中的妻儿老小，如今我妻子可是怀着头胎，我的小情人不远万里从福州城到京城，我还想好好呵护她不受伤害。沈溪沉默了一下，问道：“城外的鞑靼人尚未撤离，莫非宋副千户觉得，我们能顶着鞑靼人的袭扰，把十门火炮安全送到延绥？”
宋书脸上满是阴险的笑意：“是这样的，沈大人，兵部派您来负责这差事，您看……您不动身是不行的，要不……您亲自去把这差事完成，我们在大同府等您回来？”
沈溪打量宋书，这提议简直损到没边，你当真以为我为了立功昏了头？
沈溪冷冷一笑，问道：“敢问宋副千户，我一人如何押送火炮？”
“沈大人只需带上兵部的人手，再跟大同府借调一些兵马……”
沈溪直接打断宋书的话，喝问：“那陛下派你们来是干什么的，贪生怕死留在大同府被热戳脊梁骨吗？”
一句话就把宋书给喝问住了，他半晌后才回道：“并非是陛下，是兵部……”
沈溪咄咄逼人：“我奉的是皇差，不是兵部的公差，我身为詹事府右谕德翰林侍讲，乃是陛下近臣，敢问兵部的人有何道理能征调我？”
“可是……”
“可是就有你们这一群贪生怕死之辈，路上尽给本官扯皮，到了大同府居然畏缩不前，现在更是想当缩头乌龟连皇差都不办，可是要我上奏陛下，治你等之罪？你等是想砍头，还是流放边塞永不能回京？”
沈溪毫不客气，管你宋书是不是张鹤龄的人，先劈头盖脸骂上一顿，先发泄一下心中的怨气再说。
“大人，您可不能如此说，这鞑靼人犯边……不是并非在计划之内吗？”
宋书一听大为忌惮，沈溪不说他都忘了，沈溪根本就不是兵部的人，他可是顶着翰林侍讲、东宫讲官、日讲官的身份到边塞来的。
之前朝廷的委任中，沈溪还是协同高明城来边关绥抚将士的副使，只是因为押运火炮走在后面而已。
沈溪道：“天下之事，岂能尽如人意？回去准备，听从本官的号令，随时准备往延绥去！”
“沈大人，你这是强�