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沈溪将云伯叫来，交待走后老宅的维持情况，然后提前给云伯发了几个月薪水。云伯一脸为难：“老爷，您这才刚当官，怎就要远行？”
沈溪道：“我是回乡省亲，顺道办皇差，我走后要到五月底才能回来，中间府上有什么修墙补屋之事，就劳云伯多费心了。至于后院库房里堆放的东西，要看管好，这次我不会带走。”
云伯听了有些担心。
沈溪在仓房里堆了不少贵重物品，其中大多是寿宁侯府以及李家送来的礼物，全都被沈溪归置在那儿。
“老爷，就怕有人记挂，趁家里人少前来窃取……”
沈溪轻轻一叹：“实在看不住，丢了就丢了吧，不过京城的治安还算不错，没谁敢明目张胆到朝廷命官家里偷东西，云伯如果照看不过来，不妨请几个帮佣回来，工钱方面我会照付。”
谢韵儿在沈溪面前曾夸赞过云伯，说他为人实诚，而且是知根知底的京城本地人，环境和人面上都比较熟，能帮忙打理好府邸。
沈溪手头银子不少，当初带到京城的银子就没有花完，后来谢韵儿来京以及惠娘、周氏相继从汀州给他送来大笔钱，沈溪当即拿了几封银锭给云伯，让他兑换铜钱后作为帮佣的薪水。
至于宋小城等人，沈溪没准备把他们留在京城，难得身边有一群好手，沈溪还指望到泉州后派上用场呢。
安排完，云伯急忙去了。
之前云伯就想让儿子进谢府做事，算是子承父业，但因那时谢府不缺人手，这事一直拖延下来。本着肥水不流外人田的原则，此番云伯打算把儿子叫进府做事，算是给儿子一个铁饭碗。
沈溪把宋小城叫来交待一番。
宋小城一听，眼睛顿时亮了：“哟，大人，您出去办皇差，那我们岂不就是……钦差大人的随从？”
理是这么个理儿，可事情不是这么讲的！
沈溪道：“我这皇差，有名无实，朝廷可能连一个钦差的行头都不会给我，连车马费估计都要自掏腰包。”
宋小城笑道：“总归是钦差，见官大一级！况且有我们随行，只要大人您一声吩咐，指到哪儿我们就杀到哪儿！”
这话听着让人舒服，不过沈溪心里却有些犯嘀咕。
要说自从宋小城当上车马帮大当家，又来一趟京城后，这人是越来越圆滑了。本来这是什么坏事，毕竟人总是要成长的，可沈溪总觉得宋小城身上的坦诚和勤恳少了，却多了市侩和对人的敷衍。
沈溪没有纠结这个问题，吩咐道：“先去准备一下，把车马什么的备好，这趟刚开始还得走水路，时间可能稍微赶一些，若可以的话，你先行联系好船只。”
宋小城道：“不用，不是有周当家么？他早前说过，若状元大人回乡省亲，他会为大人备好大船，让状元大人回乡走得舒舒服服……”
这话怎么听起来像是要送自己归西啊？沈溪腹诽不已，要说他对周胖子可没多少好感，要说市侩，周胖子才是个中典型，这样个靠欺行霸市起来的商贾，并非善类，同时随着和户部纠葛越深，周胖子跟汀州商会间有了一定利益冲突，沈溪与他都相互防备。
“尽量还是租船，跟着商船南下也可，总归时间要快。”沈溪道。
宋小城办事勤快，得到沈溪的吩咐，马上出去联系。
对宋小城来说，能跟着沈溪出去办皇差，这可算是走向人生巅峰了。
能当钦差大臣的随从，那他就不再是以前那个见了人点头哈腰的市井小民，不管走到哪儿官员都要巴结，指不定回头沈溪就能给他弄个官当当，以后他就是吃皇粮的。
沈溪回到房间，刚在书桌前坐下，准备整理一下对葡萄牙人的认识，为自己这次办差捋顺思路，林黛撅着嘴推开房门进来，走到他面前，直接坐在书桌旁另一张椅子上。
“我们要回去了吗？”林黛明显有些不乐意。
沈溪点了点头：“朝廷派我到地方公干，我们正好顺道回乡省亲，怎么，你不高兴？”
林黛当然不高兴，她的眼里除了自己，只有沈溪，回汀州意味着沈溪跟谢韵儿团聚，可能还有陆曦儿跟她抢郎君，上天给了她得天独厚的条件跟沈溪相处一年多，到现在她还没解决自己的婚姻大事，这趟回去基本意味着她的好日子到头了。
“不能多留些日子吗？不是说过了年才回乡？”林黛泫然欲泣，委屈得差点儿哭出来了。
沈溪大概能理解林黛的心态，用手勾了下她的瑶鼻，令小妮子羞红着脸往后躲。
“我们先去泉州办事，估摸要到三月才能回汀州，这一路上我们不是有许多时间相处吗？”
沈溪脸上带着坏笑，“若你实在急着成为我的小娘子，那我们在路上把好事办了便可，指不定回去的时候，给娘抱个大胖孙子回去。”
林黛这下有些招架不住，脸蛋一片通红，骂道：“呸，谁给你生孩子？再说……也没那么快啊……”
沈溪将她的身子揽过来，笑道：“那你是喜欢还是不喜欢？”
这下林黛被问得回不上话来了，既想点头，又想摇头，更想脚底抹油开溜，不过这可是她期盼已久的事。
“那……那我们就……”
“就怎样？”沈溪不依不饶。
林黛把头低下，一脸无所适从的样子，声如蚊蚋：“你想怎样……便怎样……”
小美人在面前娇艳欲滴，任君采撷，对沈溪来说这是多么大的荣幸，可沈溪却总觉得这样做，没名没分的，太过对不起面前这个把身心都托付给他的青梅竹马。
“黛儿，我们还是回去问问娘的意思吧，让爹娘为我们主持婚礼，正式把你娶进门……”
“哼，你就是不想娶我，坏人，我再也不理你了。”
林黛羞愤难当，挣脱开沈溪，头也不回地跑出屋子。
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第五四四章 钦差（）
或许是沈溪和林黛对婚姻和责任的理解有所不同吧！
沈溪的想法，是要正式迎娶林黛，给她一个家的同时对她负起丈夫的责任，可在林黛心中，爱情仅仅是两个人在一起，别的都无关紧要，这也是为何当初林黛会提出跟他私奔的原因。
可沈溪再世为人，注定要承担很多责任，不能由着性子来。
沈溪没有追出去，虽然他知道林黛耳根子软，心里只有他一个，只要他软语温存，小妮子很快就会解开心结。
可下一步呢？
或许二人真的就要做露水夫妻！
“老爷，小姐生气回房了，您不过去看看？”宁儿进房来问道。
又是老爷又是小姐的，听起来就好似是女儿跟父亲赌气回房，其实以沈溪与林黛的心理年岁，林黛在沈溪眼中，可不就是个没长大的小姑娘？
二人相处久了，林黛从来都没把沈溪当作弟弟看待，而是将他当作是有主见能给自己幸福的男人！
沈溪道：“让她生会儿气吧，你看着她，别让她想不开，回头收拾一下，我们准备回汀州了。”
宁儿一听，脸色登时就僵住了。
林黛回不回汀州其实没多大关系，可对宁儿来说，回到汀州，将意味着她在京城钓凯子的计划完全泡汤，什么王家少爷、谢公子，都成为过往云烟。
宁儿赶紧道：“老爷，能不能把……奴婢留下？”
沈溪知道宁儿的心思，要说家里这些丫鬟中，她的心最不定，这是个不安分的女人！
不过既是卖身为奴，人家要为自己的幸福着想分属应当，就算惠娘答应养她们一辈子，总归没有一个疼惜她、照顾她一辈子的男人来得实在。
沈溪道：“放心吧，回去后我就对孙姨说，让她找个好人家把你嫁出去，这京城之地想找个情投意合家境也好的实在太难了。”
宁儿马上跪在地上，几乎是哭诉：“少爷，奴婢伺候您，一辈子不嫁。”
沈溪腹诽不已……还真是会惺惺作态，心里分明很想嫁人，却表现出一副忠心侍主的模样，这大概就是当大户人家丫鬟的无奈，怕主人不将她嫁出去孤独终老，又怕主人知道她有二心，对她苛责。
……
……
沈溪把自己的东西稍微收拾了下。
虽然不知何时动身，但听谢迁的意思，应该是年底前，估摸在腊月二十左右，沈溪一方面让宋小城准备马车和船只，又要随时注意运河河段的变化，若冬天北运河结冰，那就只能走陆路。
从道理来说，陆路会比水路快，但因运河几乎是条直线，再加上中途不用翻山越岭绕道，更不用逢河就得找船只摆渡，实际上乘船会更方便快捷。
以往常年看，年底这段时间，北方的大小河流都会上冻，一直到开春前水路运输都得停滞下来。
等宋小城去通州实地查看过情况，并向有经验的船家询问了下……并没有出乎沈溪预料，如今想坐船，至少要先从陆路抵达黄河岸边才行。
但一天没得到正式调令，沈溪的职责仍旧是东宫讲官，为太子朱厚照讲书，他需要继续整理自己的讲案。
腊月十六这天，谢迁找人通知沈溪让他到詹事府等候消息，结果沈溪从上午等到下午，谢迁才姗姗来迟，同时给沈溪带来钦差使节的敕令和印信，但却没有便宜行事的王命旗牌。
“……这趟你去，是与佛郞机人把贡品要来，别的事，你尽量少掺和了。陛下说了，你后天出发，到时候会给你指派个副使，让他路上对你多加照顾。”
谢迁把话说得很隐晦，说有副使，却没说是什么人，从谢迁的表情看，这个人应该不是什么善茬。
知道确切的出发时间，沈溪需要跟玉娘那边沟通。对于沈溪有副使的事，玉娘不太清楚，但这个副使肯定不是玉娘，因为既然要担任钦差副使，就要有官品在身，玉娘只是厂卫的一个细作而已。
玉娘提醒道：“沈大人这一路，奴家会好生照顾，不过沈大人还是想想如何应付泉州那儿的地方官才好……奴家有耳闻，说是泉州府县官员中有不少贪赃枉法之徒，他们收受佛郞机人的好处，这才向朝廷为佛郞机人说项。”
若是沈溪不知道大航海的历史，玉娘的提醒非常有必要，可沈溪早就明白这个时期的葡萄牙人是什么德行，他不会真把自己当成什么****上国使节，以他正六品的官秩，没有王命旗牌在身，只有个奉皇命办差的身份，地方官是否买账另说。
而且谢迁也特别予以说明，除了讨要贡品，别的事不许干涉，意思就是，即便佛郞机人耍赖要动武，那也是地方衙门的事，轮不到他这个翰林官做主。
从道理上来说，皇帝和谢迁的决定是正确的，若真给了沈溪太大的权力，若遇到战事的话，地方官肯定会把责任往沈溪身上推，让沈溪出来顶缸，以沈溪十三岁之龄能有何作为？
到时候讨不来贡品事小，因此而令大明朝军队吃败仗、朝廷威信受损，沈溪几个脑袋也不够砍的。
以此来说，谢迁其实是在帮他。
沈溪道：“玉娘提醒的是，我听说佛郞机人在西洋一代，以武力征服不少小国，此番前来华夏，并非为诚心纳贡以求贸易，而是想借机刺探我大明国情，以备对我大明用兵。”
玉娘惊讶地问道：“沈大人从何而知？”
就许你道听途说，不让我揣度下现在的状况？我这还真不是凭空臆测，只是说出个事实而已，历史上若非葡萄牙人多番试探后发觉大明远超他们的想象，直接动武也不是不可能！
但若说两国发生战争，沈溪倒不是特别害怕，因为他知道以目前葡萄牙人的那些个帆船，想漂洋过海到大明国土，中途至少需要一两年，这种远距离的战争葡萄牙人根本就消耗不起。
最多将葡萄牙航海家当成一群海盗或者倭寇便可，反正东南沿海并不缺这类人。
“在下偶有听闻。”沈溪回道。
玉娘含笑望着沈溪，好似在说，这些事连我们都无法探知，你不过十三岁的少年，走的地方不多，怎会知道得如此详尽？
沈溪本想问问玉娘关于刘大夏指示的问题，又知道玉娘必会三缄其口，干脆也不勉强，反正知道玉娘陪他一起去没好事就对了。
……
……
两天后就要离京，沈溪需要准备的不少，主要是把自己的家当带上。
由于携带不便，手头的银子中，有大半让沈溪放进了后院库房旁的银窖里，这银窖只有谢韵儿知道具体位置，有机关保护，同时还有种种伪装，倒是不怕招人惦记。
此番沈溪只带了三百余两银子上路，然后便是书籍。
到京城一趟，沈溪撰写了《阅微草堂笔记》，印制出来后得到了几本样本。此外，沈溪自己买了一些书，苏通和一些友人赠送了些，谢迁、张鹤龄、皇后又分别赏赐了些，原本觉得不多，可全部归置起来，竟然装了口大木箱。
“状元大人，您看这么多书，不妨留在京城，反正您又不是不回来了。”宋小城笑着向沈溪建议。
沈溪摇了摇头，书一定要带，因为他想把这些书送给谢铎。
年初朝廷就征召谢铎为国子监北监祭酒，结果谢铎跟历史上记录的一样，多番推辞掉朝廷的任命，到如今还滞留江南不履任。
怎么说沈溪到京城考试前，谢铎亲自予以接见，还对他一番殷殷嘱托，现在他考中状元，当然要投桃报李。
沈溪手上的书虽算不得珍贵，但也有几本在他看来极为罕见，尤其是张皇后送的几本，沈溪逛了那么多书店，从未见过，看纸张及样式，估计是宫内汉经厂印制的，送给谢铎这样的藏书家收藏，岂非美事一桩？
退一步讲，就算别的书谢铎看不上眼，沈溪自认自己编写的《阅微草堂笔记》还算是比较独特，想那纪昀一代名儒，所写东西集故事性和文学性于一体，他相信谢铎一定能接受他的好意。
沈溪道：“做学问之人，书是命根子，你的意思是让我把命根子留在京城？”
宋小城讪讪一笑：“状元大人这比喻可不太恰当，您的命根子……对，就是您的命根子，小的就算是背，也给您背回汀州去。”
“不用到汀州，这些书我并未打算带回家，送去应天府便可……不过你说的也有几分道理，那些市面上的大路货，干脆还是不带了……”
随后沈溪又整理了下书箱，把一些科举应试的时文集以及四书五经除去，果然减负不少。
等收拾妥当，当务之急便是解决林黛闹情绪的问题。
小妮子没事就喜欢发脾气，这一点是沈溪相当头疼的地方……如今林黛又跟之前一样，不吃不喝，沈溪知道小妮子是想用这种刻薄自己的方式换取他的怜惜。不过，别的招数对沈溪不管用，这招他自己都要承认，的确是舍不得啊！
当初见林黛因为茶饭不思而日渐消瘦，沈溪心里别提多内疚，多番进房间赔礼道歉，看来林黛是号准了他的脉。
宁儿厨艺在沈溪教导下磨练得不错，沈溪把饭菜端进房间，林黛坐在床上面对着墙壁，听到脚步声肩膀都没动一下。
“真是没有一点贤良淑德的样子。”沈溪故作失望地摇头叹息。
林黛羞愤难当，转身哭泣道：“我……我怎就不贤良淑德了？你……你喜欢谢姐姐那样的……你……你找她去啊！”
沈溪撇撇嘴：“我不但要找她，还要跟她生活在一起，让她给我生孩子。”
这下林黛彻底忍不住了，跳下床，挥起粉拳就往沈溪胸口招呼，不过这正好落进沈溪的圈套，下一刻，她的手被沈溪捉住，然后整个人便落进沈溪怀里。
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第五四五章 不受待见的副使（）
沈溪没有对林黛做什么，实际上他也不需要如何……林黛就算喜欢耍小性子跟他斗气，可终究是没见过世面的小丫头，非常好哄，沈溪只需要几句甜言蜜语就能让她忘记之前的不悦，幸福地享受被沈溪抱在怀里的甜蜜。
“那说好了，回汀州以后，你就跟娘说，迎娶我过门。”林黛撅着嘴看向沈溪，对她而言，这已是最后的妥协。
本来说好到了京城二人就成其好事，后来沈溪推到会试后，接着又是殿试后，再就是谢韵儿到京城变得遥遥无期，现在又要推到回汀州。
林黛年龄已经不小，过了年就是十七岁的大姑娘，一般人家的姑娘十七岁都抱儿子了，可她现在还是个没出阁的待嫁丫头。
沈溪笑道：“当然，就算爹娘和祖母不允，我也要定你了。”
“嗯。”
林黛终于原谅了沈溪，把头依偎在他怀里，不过手已经在摸饿瘪的肚子。
解决林黛这个问题，沈溪出行前的准备工作算是基本完成。
腊月十六这天，沈溪去詹事府办理交接手续，当同僚知道他要到地方办皇差时，脸上都带着羡慕和嫉妒。
詹事府内多数为翰林官，这是个无比清贵的衙门，但因并非六部职司衙门，基本没什么机会出京，很多人在詹事府当了十几年差，都未曾有过被皇帝委命办差的经历，沈溪才到詹事府几天哪，居然以翰林官直接当上了钦差？
“沈中允回来后应该就要高升了，去跟番邦之人打交道，要扬我大明朝国威啊。”
“一定，一定。”
沈溪把交接的事情做完，还得去吏部走一趟，吏部走完又要去鸿胪寺。
沈溪最想知道的，却是自己的副使到底是谁？
照理说朝廷应该在礼部选派官员，不过若真从礼部抽调那种有资历的主事、员外郎亦或者郎中，就该由沈溪当副使。这个人，到了谢迁都有所厌憎的地步，官品不比他高，沈溪一时半会儿也猜不出是什么人。
腊月十七出发这天，沈溪终于见到