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周氏道：“要不是先生两年前的慧眼，做主让他参加县试，这娃子还在学塾埋头读书……谁曾想才两年工夫，他既考上秀才，又考上举人，竟还得了个解元回来。”
沈明钧埋怨地看了话多的妻子一眼：“娘子。”
冯话齐笑道：“沈夫人过誉，我只是看沈溪这孩子不同常人，本是让他考县试尝试一番，谁曾想他能连过几关，他的文章也愈作愈好，连我这个先生都自叹不如啊。”
沈明钧道：“先生是有大智慧的人，小儿怎能跟您相比？”
冯话齐大度地道：“不然，其实听到沈溪这届乡试作的文章后，我便觉得他有机会中榜，幸好考官严明，若真摊上贿考之事，就算能中举，恐怕也要吊榜尾……”
沈明钧夫妇根本就不知道还有贿考这么回事，沈明钧先看了周氏一眼，才惊讶地问道：“什么贿考？”
冯话齐摆摆手：“不提也罢。今日是沈溪中举的大日子，应该多敬他才是。”
沈溪拿起茶杯，恭敬道：“应该是学生敬先生，只是学生不会饮酒，以茶代酒，感谢先生栽培。”
一顿家宴，气氛极为热烈。
临走时，沈明钧夫妇对冯话齐都是千恩万谢，连礼物都准备了多份，就算这样周氏还是有些不好意思：“临时准备的，先生可别嫌弃。”
冯话齐一再推辞，后来见拒绝不得，也就坦然接受了。可刚到沈家门口，惠娘那边又准备了一份厚礼，让冯话齐有些哭笑不得，摇着头道：“本说好只是一顿家宴，结果却拿这么多东西回去，倒好似我是专门来收礼的。”
惠娘抿嘴笑道：“说是谢师宴更恰当妥帖。”
冯话齐虽然为人严谨，但并非食古不化，也不拘泥礼法，笑纳了礼物。由于东西太多拿不回去，惠娘让秀儿和宁儿相送，一人帮忙打灯笼，一人提着礼物。
目送冯话齐走远，周氏过去问惠娘：“妹妹，冯先生之前说的……到底什么叫贿考啊？”
惠娘大致跟周氏解释了一下，周氏听了之后不由呆住了，若真有人给考官送礼，那别的考生还有机会能上榜？惠娘脸上带着几分庆幸：“还好本届考官尚算公允，没让小郎落榜，还点了他的解元，若因此落榜，以后考上几届都未必能中。那小郎就算有才学，前途也要毁了。”
周氏摸了摸胸口，后怕不已：“听妹妹这一说，可真是吓死我了。那些天杀的考官，要敢昧着良心不录取我儿子，我做鬼也不会放过他们！”
就在周氏和惠娘在外面说这件事时，沈溪回到自己房间，心里也在琢磨，他这解元似乎来得太过蹊跷和突然了，就好像其中哪个环节是错的，但他一时又想不出来。
自打沈溪拿到苏通送来的三道题目开始，他就对这届福建乡试不抱太大希望，福建本是偏远之地，天高皇帝远，疏于监督，地方官中饱私囊，贿赂成风，想从士子的考试中抽取油水，考生们又能有什么办法？
正是因为乡试经常有一些才不符实的人出现，如果历史没有改变的话，过个几十年一直到嘉靖年间，才最终定下“磨勘”之法。但如今没有“磨勘”，说是两位乡试的主考官可以决定一切，可根本就没办法杜绝外帘官干涉阅卷，贿考和舞弊的事情屡禁不绝。
在这种黑幕重重的情况下，沈溪自认中举都不易，哪里可能有中解元的机会？
亦或者是，那些营私舞弊的官员，觉得他的文章太过优秀，既然已经从其他考生身上大赚一笔了，索性把他的文章推出来充当挡箭牌？
……
……
沈溪中解元之后几天，沈家院子和门前的街道热闹缤纷，每天中午开席，流水席一直会持续到日落黄昏。
这几天“状元酒肆”除了要帮忙做这边的流水席外，酒肆内也是天天爆满。
状元酒肆出状元的说法，开始在士子当中流传开了，都知道状元酒肆的招牌菜是火锅，红红火火，吃起来热气腾腾，本身寓意就很好。而状元酒肆又是为沈溪这个小秀才开的，沈溪十一岁中生员，十二岁中解元，说不定来年就中状元了。
于是连城里人跟风，怎么也要想办法去状元酒肆吃上一顿，希望自己或者是家里的孩子将来也能跟沈溪一样有出息。
惠娘和周氏无暇他顾，药铺只能暂时歇业几天，全面照顾家里的流水席和状元酒肆的生意。
惠娘这两天，连商会那边的事情都先搁置了，在她看来，沈溪中解元比什么都重要，她本想说宴请一个月，但就算有这财力，也没那精力，所以只是嘴上说说，流水宴能办上三天，所要花费的银子不少，也算是尽了心。
九月二十三这天，流水宴终于结束，这天下午两家人正在收拾外面街巷以及前院的桌椅碗筷，沈明文从印刷作坊那边回来，带给周氏一个消息：“刚收到娘的信，说明天就会到府城来。”
周氏以前最不想见的就是李氏，自己一家人过小日子，把该交的银子送上去，干嘛还要找个娘管着，处处掣肘？
想到几个月前自己相公被老太太打得遍体鳞伤，周氏心里就觉得气愤难平。
可这次情况不同了，她的儿子不但中了秀才，还中了举，更是拿了解元，外人都说了，解元公非常有机会中进士，举人公都是天上的文曲星，要中了进士……乖乖，不敢想。
人逢喜事精神爽，可是每次看到沈明文，周氏都高兴不起来。
自从沈溪中了解元，沈明文一直说是他教得好，除了头天小心眼儿没有出席流水宴外，其后两天，每日三餐一顿不落，每顿都要好酒好肉，而且一喝起酒来便没完没了，跟沈明堂、沈明钧两兄弟吃起酒来会闹到很晚。
沈明文种种表现让周氏非常别扭，她最想的就是晚上跟相公说说儿子中举之事，小两口也好亲热一下，毕竟她今年已经二十九岁了，正是需要丈夫慰藉的时候。
这次李氏进城，周氏除了能在老太太面前抬起头，还希望老太太赶紧把沈明文和沈明堂带走。
九月二十四，沈明钧又一大清早跑去府城北门恭候李氏进城。
药铺在歇业两天半之后，重新开张营业，这天过来贺喜的人仍旧不少。
以前沈溪得府试案首，或者中秀才那会儿，有人来贺喜，周氏都是勉强应付，这次她的心情不同，沈溪中了举人，家产都可以不要，谁来贺喜，我不送人家点儿东西都不好意思，管他是不是诚心的，只要我听着心里舒服就行。
到中午时，宁化的马车终于到了，李氏这次进城只带了沈明新一个人，让沈明新赶车，母子二人一路紧赶慢赶才到达。
李氏一下马车，进到药铺就喊：“我孙儿，我孙儿呢？”
周氏和谢韵儿作为沈家的儿媳妇和孙媳妇，赶紧出来搀扶老太太。周氏道：“娘，您孙儿在家里，没过来。”
李氏叹道：“唉！那怎么送我到这儿来了？快……快带我去家里，为娘要见见我的乖孙儿！”
老太太一来，开了半天的药铺又要暂时关门，毕竟药铺的负责人周氏和谢韵儿都是沈家的媳妇儿，李氏这个一家之主来了，她们不可能继续留在药铺，那是对老太太的大不敬。
以前周氏根本就不讲究这个，可现在不同了，沈溪有了出息，她这个当娘的不能给儿子丢脸，就算对老太太恨得牙痒痒，我也要表现出对老太太的孝敬，这是为了儿子的名声考虑。
“沈家老太太来了，快去看看。”
李氏这才刚出药铺门，就有人看出这位老太太不同一般，再仔细看周氏和沈明钧都要恭敬侍候，那定然是新科解元公的祖母。祖母来了，再去讨一回喜，指不定老太太还能赏几个铜板花花。
李氏没想到自己这么出名，刚到府城，就有人把她当偶像一样，处处都是笑脸和恭维。老太太尽管小脚走得不稳，不过腿脚却很麻利，笑呵呵钻进马车里，沈明新和沈明钧两兄弟赶车，往沈家宅子那边而去。
周氏跟谢韵儿让丫鬟们收拾好，自己从后门回家。
等她们回到沈家院子时，李氏坐在正堂的椅子上，一边摸着沈溪的头，一边在那儿哭诉：“……老头子啊，我算是对得起沈家啦，熬了这么些年，终于熬出头来了……”
沈溪听了心里不是个滋味儿，他其实很想跟李氏解释，他这个举人，跟几十年前沈家老太公中的举人不同，那时候的举人可金贵着，中了举人基本就可以当知县，步步高升。而到了弘治年间，你中个举人，最多能在官府里当个小吏，还想当上正五品的一府同知？那根本就是做梦。
可老太太正在兴头上，他也不会去扫老太太的兴。
沈明文听说老娘来了，或者是想到之后不用再被关小黑屋读书，兴高采烈就来了，见到老太太正在抱着孙子哭诉，恭敬行个礼道：“娘，孩儿回来啦。”
老太太伸出老寒腿，一脚就踹在沈明文的腿上：“你这个没出息的逆子，让你考了十几年都没中个举人回来，这家里人供着你容易吗？看看七郎，一次就考了个举人回来，我以后就当没你这儿子。”
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第三五五章 翻脸如翻书（）
沈明文一听傻住了，这还是那个把一文钱都省下来供他吃喝，养他如同供祖宗一般的老娘？
沈明文马上跪到地上，抱着李氏的腿道：“娘亲，我是你儿啊。”
李氏又是一脚把沈明文蹬开：“我没你这等逆子，做学问做学问不成，做农活又手无缚鸡之力，还把你二弟给害了，要你何用？以后你爱怎么样就怎么样，就算离家出走也随你！我还不想管你了呢！”
沈明文这下彻底慌神了，以前他努力挣扎着想要脱离老太太的魔爪，是因为他有凭仗，他是家里唯一的读书人，所有人都要顺着他供养他，就算他离家出走，家里有什么好东西还是会留着等他。现在李氏真不管他了，他一没有生活来源，二没有生活技能，离开这个家能做什么？
李氏不再理会沈明文，摸了摸沈溪的头，充满怜爱：“七郎，走，跟祖母进去说说，你考乡试的情况，祖母想知道你是怎么考上的。”
沈明钧突然插嘴：“娘，报子说省城的喜报送去宁化了，您可有带过来，好挂在堂上？”
话刚说完，周氏就赶紧拉拉丈夫的衣服。
这话显然说得不是场合！
在老太太心里，宁化那儿才是家，那边的正堂才是值得显摆光耀门楣的地方，你一个小儿子，就算给我培养出个举人公，也没资格跟家里争功。
好在老太太心情好，只是瞥了沈明钧一眼，没多说，拉着沈溪进到后堂，老人家要听沈溪说自己考举人的过程。
这头沈明文心里那叫一个不甘，我为沈家崛起寒窗苦读几十年，这六年还被你们关起来读书，现在倒好，一个小子中个举人，你们就不记我的好了？
“娘，您不能偏心啊！”沈明文依然跪在那儿，但已经开始嚷嚷起来了。
周氏走过来道：“大伯说这话，妾身就不爱听了，什么叫娘偏心？娘做的这一切，不都是为了这个家？”
沈明文怒视周氏，喝道：“老幺，你也不管管你媳妇？她这是要顶撞我吗？”
沈明钧道：“大哥，娘子，咱好好说话，别伤了和气。”
这时候沈明堂也有些着急，赶忙过来劝架，只有老四沈明新在旁边跟看热闹一样，这事情明显跟他无关，他也没理由出来说话。
要说老太太偏心，家里人那是谁都清楚的，以前老太太偏心维护的是大房，结果大房人没混出个样子，反倒叫幺房的七郎把老太太盼望的功名给考出来了。到了这一步，大房不知道自我反省，反而怪老太太偏心。
别人都可以这么说，就你大房的人没资格！
忘了这些年家里累死累活的为了谁？你还总闹一些离家出走，甚至是分家单过的闹剧，说白了，就是身在福中不知福！
到了晚上，沈家这边重新摆了宴席，这次是正正经经的家宴，除了沈家人没一个外人，下厨的事情由周氏、谢韵儿和林黛完成，老太太抱着十郎沈运坐在主桌上，至于沈亦儿则暂时先送去惠娘那边，交给奶娘看护。
沈明新和沈明堂都与宴，可沈明文因为暂时被老太太赶出家门，此时只能先回住的院子，闭门反省。
酒菜一个个端了上来，没酒肆那么丰盛，不过既然是家宴也不奢求菜色多好，要的是一个合家团聚的喜气氛围。
老太太兴头颇高，难得地喝了两杯，还给沈溪倒了杯酒，本想让沈溪陪她喝，但几个儿子都认为不妥，老太太这才悻悻作罢。
“本就图个喜庆，十三岁也不小了，再过两年就能娶……他媳妇怎么没见到？”
老太太高兴，本想说沈溪再过两年就能娶媳妇，结果一转念才想到沈溪已经娶了一个，而且是拜过堂洞过房的。
沈明钧道：“他媳妇在厨房帮忙，娘，其实小郎才十二岁。”
老太太纠正道：“男娃子，应该说虚岁，年长才能做大事。你想他若被上官问，你几岁啊，他说我十三，那跟十二岁能比吗？十三岁就是大人了，能做学问，也能做官！”
一句话让饭桌气氛有些凝重，现在沈溪才刚中举，老太太就想让沈溪出来做官，未免操之过急。
沈明钧刚忙道：“娘，孩儿问过冯先生，他说以小郎的年岁，应该多积累些学问考会试才是正途，若提学大人赏识的话，或许会举荐小郎到国子监读书，边做学问，边考会试。”
老太太一听，眉头顿时皱了起来：“祖上显灵，让七郎考中举人，那是祖宗的庇佑，别痴心妄想做那春秋大梦，考进士？连沈家太公都没中，他一个孩子能行吗？”
“既然考取了举人就该安份一些，等着朝廷放官，哪里有空缺，他或者可以先从知县做起，多当几个地方的知县，积累官声，以后或者能做个通判，最好还能做个同知，那沈家就彻底中兴了！”
沈明新这时候提出反对意见：“娘，七郎十三岁就中举，前途不可限量……可这边却断了他考进士之途，是否不好？”
老太太怒道：“不是不让他考，而是要量力而为，咱多大的能耐就作多大的官，你以为进士是什么？咱福建一年能有几个人中进士？”
沈明钧赶紧为儿子争取：“娘，小郎是解元啊，是这届福建乡试的第一名！”
老太太一再被几个儿子顶撞，也是恼了，不管自己的话到底有没有理，怒喝道：“中了举人就能当官，为何还要考进士？即便侥幸中了进士，最多能当个大一点儿的官，可若不中呢？别人会笑话我们，不自量力想一步登天，咱沈家丢不起那人。”
因为她声音太大，沈运经不起惊吓，已经哇哇大哭起来，就算老太太怎么哄都不顶事。结果那边周氏闻声一来，把小家伙抱进怀里稍微一哄，沈运就一脸依恋抱着老娘的脖颈，这让李氏更觉得羞恼。
我的孙子，跟我都一点儿不亲，看见我跟看见鬼一样，指不定你这个当娘的背后在孩子面前怎么数落我，把我形容成什么老妖婆。
李氏“啪”地拍了下桌子，怒气冲冲道：“不吃了，老三，送为娘去客栈，为娘今天不想住在这儿！”
刚才就老三沈明堂嘴笨没说话，这时候李氏把沈明堂当“自己人”，让沈明堂送她去客栈。
可沈明堂是多么老实巴交的一个人哪，进城之后连门都很少出，哪里知道府城何处有客栈？
再说就算知晓，他身上的银子也都被沈明文给坑没了，何来银子住店？
“娘，您消消气，我们只是提些建议。”沈明新过来劝解，“我们的意思，其实七郎年纪尚小，即便要等放官可能也要等上几年，何不趁着现在让他考两回进士，反正他年岁小，就算不中，别人也不会说咱痴心妄想不是？”
沈明新到底会说话，他这么说等于是给老太太找台阶下。
老太太刚才也是一时气话，本来就是个喜庆的家宴，因为儿子跟她拌嘴，她一生气，连最基本的仪态都没了。
老太太气呼呼道：“回头再说吧。”人却是坐在那儿，没打算再走了，沈明钧赶紧道歉，老太太的脸色这才好转一些。
酒菜上齐，周氏、谢韵儿和林黛是没资格上桌的，她们会在后堂吃饭。家宴的氛围有些沉重，沈溪这时候全当自己是局外人。不过他心里也很清楚，就算他现在说错两句话，老太太也不会责怪他，谁叫他是沈家的大功臣呢？
家宴开始，老太太在生几个儿子的气，就不断往沈溪碗里夹菜，边夹边道：“七郎啊，多吃一些，吃的多能早些长大，长大了就能当官，祖母等着跟你享福呢。”
沈溪笑道：“好啊，祖母。”
别人愿意把他当孩子，他也不想装老成，他知道就算自己中举，在老太太心里还是不及沈明文中举来得实在。
一来是他年岁小，不知何时能当官，沈家中兴依然遥遥无期；二来沈明文到底是老太太的骨肉，沈明文中了举，寡妇带儿子，儿子有出息，那是有贞节牌坊的，儿子当了官她能做诰命荣耀乡里。
家宴快结束时，老太太又道：“七郎啊，有时间跟祖母回桃花村看看，村里的乡亲都想着你呢。”
沈溪笑着应了一声，心里却在想，这是想带着我回村子在乡亲们面前风光一下吧？毕竟富贵不还乡，犹如锦衣夜行！
家宴结束，沈明新要跟沈明堂去沈明文住的院子睡觉，而李氏则留在沈家这边。
见谢韵儿出来帮周氏收拾东西，老太太目光一直落在谢韵儿的肚子上，嘀咕道：“怎就没怀上呢？”
周氏笑道：“娘，您忘了，憨娃儿走之前就跟媳妇同房一天，哪里有那么凑巧的？”
李氏皱眉道：“什么一天，乡试回来不是也有好些日子了？难道他们平日里分开睡？”
周氏发现自己说漏嘴了，赶紧补救：“没有，憨娃儿这才回来几天啊，就算有……也没这么�