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几下把碗里的饭就给塞进嘴里了，转头看向旁边的蒸笼，意思是还要盛米饭。
周氏有些不解：“小山啊，你怎不吃菜呢？你不喜欢吗？”
朱山有些不好意思，讷讷道：“我……我不敢吃。”
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第三四九章 有力无脑（）
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朱山吃饭时很拘谨，连装菜的盘子都不敢碰一下。周氏是个热心肠，难得儿子远行归来，心情好，不断夹菜到朱山碗里。
朱山先把饭吃完，才去吃菜，脸上带着憨厚的笑容，眼里隐隐有丝泪花……眼前的都是她生平从未吃过的美味佳肴。
惠娘也往朱山碗里夹菜，说道：“这丫头以前没过什么好日子，喜欢吃就多吃些，在这里最少饭管够。”
朱山一听瞪起眼：“真的？”
周氏笑道：“这丫头看起来挺机灵的，怎说起话来傻乎乎的？既然是来投奔的亲戚，还能亏待了你不成？看这丫头，还穿着草鞋，这怎么可以，晚上我过去看看，找双鞋给你……这么大的脚，还要现做。”
朱山不好意思地笑了笑：“不……不用了，我穿草鞋挺好的。”
惠娘道：“该置办的还是得置办，今晚上跟我回去睡，我们那边还有许多空房间，床和被褥也是现成的，过去收拾一下就能睡。”
朱山点头应了，但她没摸清楚状况。吃过晚饭，各自要回家，她目光瞅着沈溪，在这些人中她只跟沈溪算是比较熟悉。
沈溪注意力全落在谢韵儿身上。
谢韵儿帮忙收拾好，将围裙放下，过去对周氏施礼。周氏笑道：“韵儿这么多礼作甚？走，回家去。”
沈溪这才知道谢韵儿还没出沈家门，他心里其实还是很安慰的，这至少说明，他跟谢韵儿之间还是名义上的夫妻。
除了宁儿和秀儿要留下守夜外，别人都要回家去，路上陆曦儿不断叽叽喳喳地缠着沈溪说话。
到了沈家门口，陆曦儿望着惠娘，道：“娘，我要跟沈溪哥哥一起睡，听他讲故事。”
惠娘板起脸：“不行，你沈溪哥哥刚回来，他要跟你谢姐姐住在一起，别打扰。”
沈溪注意到一个小细节，就是惠娘跟周氏以前都称呼谢韵儿“妹妹”，是作为她们的平辈。可在这次回来，周氏改称呼为“韵儿”，而惠娘却让陆曦儿称呼谢韵儿“姐姐”，这就是让谢韵儿跟小的一辈。
当然，也有可能是因为谢韵儿暂为沈家儿媳妇，要避免因为称呼不当引发外人怀疑。
陆曦儿撅起嘴，冲着惠娘吐了吐舌头，过来又跟沈溪撒了一会儿娇，才往自家门口去。朱山见沈溪进门，伸了伸手想叫住沈溪，可沈溪头都没回，到了陌生地方没个熟悉人给她指点，一时间无所适从。
沈溪到了中院开始漱洗，林黛立在房间门口看着他。林黛已经是十五岁的大姑娘了，平常人家的闺女，这时候大多已为人妇甚至人母的，可她现在相公娶了娘子，娘子却不是她，而她在沈家没什么话语权，一脸的落寞。
周氏抱着崭新的被子过来……好似是大婚的那床喜被，把被子交给谢韵儿，谢韵儿抱着被子进房去了。
谢韵儿住在沈溪的房间，而林黛则睡在隔壁。
周氏过来摸摸沈溪的头，笑道：“收拾好就进去，以后这院子是你们的，娘不随便过来打搅。唉，小郎长大了。”
沈溪听到这话，真以为老娘把他托付给儿媳妇照顾了，只是沈溪不明白，周氏眼中的儿媳妇到底是谢韵儿还是林黛。
沈溪进到房间，房里的格局没什么变化，桌椅板凳，还有床都跟以前一样，只是床头多了个梳妆台，衣柜旁添了道屏风。
周氏刚送来的被子此时放在床上，床上并没有别的被子，屏风后传来“窸窸窣窣”的声音，应该是谢韵儿在里面换衣服。
沈溪的心，不争气地快速跳了几下。
等谢韵儿从屏风后出来，她身着遥梗帽Ф枪牛肫胀ǖ馁粢虏煌氖牵竺媸枪级皇谴樱碜拥扔谑枪似鹄矗皇鞘直勐对诹送饷妫蛘呤且馐兜阶约罕簧蛳萍松碜樱砩洗┥弦患越蟮男∫拢钔雇傅纳碜庸醚涎鲜凳怠�
谢韵儿抬头嗔怪道：“还不睡？”
沈溪迟疑了一下，才往床边走过去，把鞋袜脱下来，只是把外衣解下，直接进到床里面。
谢韵儿过去把桌上的烛台吹灭，走过来，掀开被子，上床后顺势躺下，再掩上被子，没有什么拘谨，好像夫妻间本应如此，但给人有一种“小两口刚吵过架”的感觉。
沈溪与谢韵儿相隔一息间，还是在同一床被子下，不由带着几分尴尬。
“谢姨，我都走了三个月了，你为何不早些拿休书出来回谢家门？我祖母早走了吧？”
以前沈溪总死皮赖脸地称呼谢韵儿为姐姐，现在他反倒称起姨来，谢韵儿微微侧过头瞥了沈溪一眼，如同嗔骂一般，问道：“你就那么希望我早些当弃妇？”
沈溪没想到这时候放不开的反而是自己，轻叹道：“我已经长大了，不是一无所知的稚子，再这么继续睡在一起，怕是不好吧？”
“嗯。”
谢韵儿点点头，“你娘说了，这两天在后院收拾个屋子出来，我搬过去住。等过了年……我再回门。”
沈溪没再说什么，他本想闭上眼睡觉，可这种情况下他又怎能心平气和得下来？
不但他睡不着，连谢韵儿也满怀心事难以入眠。
两个人就安静地躺在那儿，各自想着自己的事，同床异梦，想搭茬，却不知该说些什么才好。
……
……
沈溪为考乡试才去的福州，可从福州回来后，家里人好似把乡试这回事给遗忘了。
周氏之前对沈溪中秀才那是一边说心里不在乎，一边念叨盼望，如同魔怔一般，却是因为沈明文中秀才，是周氏嫁到沈家以来最值得大书特书的事情。在那以后，整个沈家几乎都围着沈明文这个秀才公转。
周氏是非常容易满足的一类人，沈溪中了秀才对她来说已经知足了，没敢奢求沈溪能中什么举人，在她看来，那实在是遥不可及之事，只能偶尔做做白日梦，心里念叨一下：“将来我儿子若是中了举人，当个官老爷，那该多么风光？”
沈溪回来后，日子照常过，他每天只需留在家里的书房，读读写写就可以了，没什么硬性的要求。
到了中午，会有丫鬟或者是林黛这个养媳把午饭送来，中午睡个午觉，下午继续读书写字，到晚上跟谢韵儿相顾无言。
谢韵儿虽然跟沈溪只是名义上的夫妻，但她也的确在尽一些做妻子的本分，比如帮沈溪缝缝补补，收拾屋子，偶尔还会把沈溪的衣服拿出来洗涤，以前这些都是林黛做的事情，到此时林黛想做也做不了，她跟沈溪就好像陌生人，连中午给沈溪送饭，她都沉默寡言，藏的心事越来越多。
日子突然平静下来，沈溪感觉这生活似乎太过单调乏味，最初几天他对谢韵儿心里还有些波澜，到后面他的心境已经古井无波了，觉得既然是名义的夫妻理应如此，反正谢韵儿不可能在沈家过年，年底之前，她怎么都要被休回门，那还不如趁着现在多体会一下夫妻之间相敬如宾的感觉。
两家人中唯一多出来的一点儿活力，大约就是新加入这个大家庭的朱山了。
对于两家的女主人来说，这个朱山那是千好万好，老实、力大、勤快、有眼力劲儿，家里哪里有需要那里就能看到她，给她买一点点东西，她都会高兴得不得了。
周氏找人给朱山做了两双鞋，朱山高兴得好几天没睡着觉，没事就能看到她傻笑着打量自己的鞋。
衣服换上身新的，虽然也是粗布料，可染成蓝色看起来很鲜艳，她非常喜欢，打水劈柴都怕弄脏了，要把衣服换了再出去做活。甚至在她入住陆家后的第二天，她还过来拉着沈溪的衣袖说：“……那被子太暖和，我不敢睡，你能不能让掌柜的给换一床？”
沈溪告诉她，家里只有棉被没有麻被，而她盖的那床被子还是旧的时候，她才将信将疑回去，不过第二天她就有些咳嗽，显然晚上她盖个被头都怕弄脏了。
吃得好，穿得好，睡得也好，朱山想的是，要赶紧做苦工来回报两家人。她先盯上了家里的重活，打水劈柴的事情她一个人包圆了，搬搬抬抬的事也抢着做，这引起了秀儿那几个丫头的不满。
以前秀儿是家里力气最大的，也是药铺的顶梁柱，可自从朱山来了之后，她的地位急剧下降，她赶紧去跟惠娘倾诉：“奶奶，俺以后多做活行不行？别让人抢俺的活做。”
惠娘只好跟朱山说，让她去带孩子。
可她哪里是个细心人？
沈运和沈亦儿都不喜欢这个只有蛮力的大姐姐，只要见到朱山，他们就哭闹不止，朱山的活计又砸了，她只好去药铺帮忙拣药材。
可她手笨，脑子还不太好使，药材经常搞混，连周氏看了都直摇头，红儿和绿儿本来就是负责这个的，她们对朱山也很有意见。
于是乎，药铺的事情朱山也没得做。
最后，她盯上了沈溪。
你读书，我给你研墨总成了吧？
朱山兴高采烈跑来给沈溪“红袖添香”，结果刚拿起墨，还没等研几下，“啪”，墨断了，沈溪一共就两块徽墨，被当成宝贝一样，这下倒好，两块顿时去了一块。
“这东西，怎的这般脆，一碰就断……“
沈溪无奈地看着朱山，这么个有力无脑的丫头，在沈家还真是个出力不讨好的人物……那是因为墨脆吗？你力气那么大，别说是墨，就连石头你也能掰断了。
沈溪吩咐道：“要不这样，我家偏院要搭建个鸡棚，你出去帮一下忙？”
朱山连忙点头应着：“好，好。”
于是乎，沈溪给朱山找了些材料，让朱山到后院旁边篱笆隔出来的空地上“搭鸡棚”，她做事勤快，没两天鸡棚就搭好了，随后她便跑过来一脸疑惑地问道：“我鸡棚搭好了，鸡在哪里？”
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第三五〇章 捷报（第七更）（）
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福建的乡试八月十六结束，阅卷会一直持续到八月底，张榜公布会在九月中旬，正是桂花盛开，名曰桂榜。
等候在福州城里的考生，会最先知道自己是否录取，榜单会从贡院而出，以黄绸彩亭，鼓乐仪仗相送，张贴于布政使司衙门之外。
桂榜公布第二天，会举行鹿鸣宴，中举的考生会与内帘、外帘官见面饮宴，算是师生联谊，唱鹿鸣诗，跳魁星舞。
无论考生是否已知晓自己中举，布政使司都会发榜到地方，先发到考生所在户籍的州府，再下发到县。
布政使司先以公文性质快马送到，再派人亲自带着大红报喜文书送达。而州府一级，也会派出报子到地方，县自然也不会例外。
如此一来，便形成三级捷报，布政使司为一报，州府衙门为二报，县衙为三报。
捷报必须择日，得选择寅日或者辰日报喜，三道捷报要同日临门，寅虎辰龙，所以乡试榜单也被称之为“龙虎榜”。
却说这一年的乡试，汀州府一共中举五人，应届三人，往届两人。
捷报于九月初四从福州布政使司发出，经快马驿站，于九月十四消息传到汀州府知府衙门。
随后，又由知府衙门下传到各县，其中已知宁化县中举一人。
两天后，也就是九月十六，乡试中举捷报下传到宁化知县衙门。
九月十六之后的第一个寅日是在九月十九，辰日是九月二十一，捷报按照规矩，应该是在这两天其中一日传达到中举举人家里。
因为中举在这时代意味着可以做官，此等捷报已不同于院试，就算家境再贫寒，也会借钱出来送喜钱、请酒，而一个小县往往几届都没人中举，所以一旦有人中举，报子巴不得立时就把消息传过去，以讨得赏钱回来。
九月十九，寅日。
省城的一报快马赶在这天抵达宁化县城，正急着要在中午之前赶到举人家里贺喜，才得知原来汀州府二报的人没到。
这样一来，一报过来的两个人都有些扫兴。
千里迢迢从省城过来，就是为了能赶上吉日，从来没听说过一报要等二报和三报的道理。一报的两个人，一个姓宋，一个姓严，二人只能在宁化县城的驿馆里等候，一心盼着府城的二报赶紧到来。
可过了两天，辰日也到了，结果府城那边还是半点儿消息都没有，没有说何时来，更没有说因何耽误，这让姓宋和姓严的两个报子非常着恼。
“他娘的，他们喜钱不想要，别耽误了老子讨赏，而且还要急着回禀，难道让我们再在宁化住上十天？”
过了九月二十一的辰日，便要等到下一个寅日，就得足足等上十天。
省城的报子都要限期赶回省城，姓宋和姓严的本来摊着往宁化送捷报的差事就觉得恼火，汀州府算是福建省距离省城最远的地方，一来一回就算骑马也要二十天。
县里的衙差也有些着急：“二位上差，您看要不这样，咱先等到午时（上午十一点），若人还不来，咱就先去了。”
福州城来的姓宋的报子说道：“这怎么可以？没看这儿写着呢，双溪镇桃花村，别以为老子没打听过，要过去就算紧赶慢赶也要一整天。”
县里的衙差笑道：“您错了，这户姓沈的人家，几年前就搬到县城来了，这会儿过去，半个时辰都用不上。”
姓宋和姓严的二人听到这话才算舒了口气，但嘴上仍旧骂骂咧咧，他们是在怪府城的二报不知分寸，这种报喜讨赏钱的事竟然也能耽搁下来。
不过有时也能理解，因为衙门里一般会把报喜的差事发给那些有关系的老油子，新丁是摊不上这种美差的。
老油子通常一人身兼两差、三差，我寅日先去送一两家，顺路到辰日，再去一家，这样能同时讨两三户人家的喜钱。
一报只有两个人，三报那边人就多了。
县衙没那么多规矩，反正就在县城里，只要是不当值的衙差，都准备跟着去讨个喜钱回来，就算不多，也足够接下来一个月喝茶听书用度。
这宁化县城别的不发达，印刷业在整个福建都屈指可数，作坊规模大，说本印得多，还有各种连环画，连带茶楼里说书的也多了起来。
一直到午时，二报那边还是半点音讯都没有，这下可把姓宋和姓严的报子给气坏了。
“他娘的，不等了，老子还要急着赶回省城复命，今天就算破回例，先去把喜钱讨了，二报的人若天黑到了，那他们单独去讨赏，我们下晌就走。”
县衙的人道：“要不再等等？”
姓宋的一蹦老高：“让老子在这里苦等就合适了？快引路！”
县衙的人没辙，既然连省城来的上差都这么迫不及待，他们这些小县城的衙差也早就惦记要几个三年才能捞得一次的喜钱，于是把衙门里敲锣打鼓的都叫出来，吹吹打打就往沈家院子那边去了。
……
……
沈家这头，这些天又闹了点儿小别扭。
沈明文从福州考试回来，没直接回宁化县城，而是住到府城闹情绪不回来。老太太两次写信催促沈明堂和沈明钧两兄弟把大哥给架回来，可沈明堂和沈明钧二人的脾性基本一样，憨厚、老实，只要沈明文耍赖，他兄弟二人就没招。
等府城那边传信回来，李氏气得不行，怒骂王氏：“看看你的相公，都被你惯成什么样子了？你是怎么为人妻的？”
当着全家老少的面，一点儿也不给王氏留面子。
王氏心里愤愤然：“老娘我几年都没跟相公说过知心话了，偶尔见一面，那急性子的肯定是上来就来硬的，没过多久又一泄如注没了精神，我哪里有相夫的工夫？你这当娘的管教儿子不力，现在倒赖在我头上了。呸！这种守活寡的日子真过不下去了。”
李氏本来还能忍受，因为李氏知道乡试报喜的规矩，若真中了举，寅日没来，那辰日肯定一早就来了，要再不来，那只能等来年。
这天是辰日，老太太一早就起来了，虽然她不说是怎么回事，可家里还是有懂的，陪着老太太一起等。
快到中午，老太太终于坐不住了：“把马车备好，叫上老四，一起进府城！就算绑也要把老大给绑回来！”
沈明新是前日刚到宁化的，他也是老太太进府城必须要带的儿子。
沈明有失踪，她身边少了个信任的儿子，有什么事她只能靠被她丢在桃花村照顾祖业的四儿子沈明新。
沈明新为人机智，知道怎么把握兄长的软肋。
三年前乡试后，若非沈明新配合老太太演了一出戏，沈明文也不会乖乖回宁化来在小黑屋里一关便是三年。
马车是李氏早前一天就雇好的。
李氏想得很明白，辰日再等上半天，再没来那就是没戏了，赶紧进府城把大儿子拎回来，再给他来上三年的小黑屋，有志者事竟成。
也是老太太感觉自己时日无多，近来身体差，都快走不动道了，再不监督这大儿子，等她过世之后，光靠几个儿子对沈明文是没辙的。
“娘，要不由着大哥吧？”