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本来认为两天无法完成的吏部考核，在沈溪努力下，总算加班加点完成了。
他亲自主持的大考人数超过三百，一直持续到次日上更时分才结束。
所有自评和问卷都整理出来，沈溪正式进入阅卷模式，当天他没回府，留在吏部衙门公事房，点着蜡烛看问卷。
王敞过来道：“之厚，你该早些回去休息，距离年底还有几天时间，何必这么急切呢？”
“早点结束好。”
沈溪没有抬头，随口回道，“要审阅的自评和问卷太多，还得参详都察院和地方上送来的官员政绩，若只是作得一手好文章，但平日却尸位素餐，还是得按照旧例平级或降级使用，年老的直接让其归田。”
王敞道：“如今朝中正是用人之际，这几年一些偏远之地出的官缺很多，但朝中又没有流官补充，很多官缺只能由地方土官兼任，时间久了会尾大不掉，危及朝廷的统治。若可行的话，最多将一些人平级调动到偏远之地，锻炼个几年，有成绩了再调回朝中。”
在对待庸官的问题上，王敞显得很随和，好像什么都可以理解。
沈溪却态度坚决，摇头道：“能力不行的人，到哪里都会危及朝廷统治，尤其是边远地区，更需找处事灵活、足智多谋的人出任主官，否则更会造成朝廷跟当地民众离心离德。如今朝中万象更新，多任用一些年轻官员，调一些观政进士补缺，比用那些碌碌无为的老臣好多了。”
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朝中人都觉得，沈溪就算到任吏部尚书，也笼罩在谢迁等老臣的阴影下，不会改变朝中固有格局。
却未曾想沈溪到任后马上通过这次考核，推行吏治改革，连王敞都不曾料到，沈溪新官上任的三把火会烧得这么旺盛。
作为属下，王敞无法跟沈溪争论，毕竟现在沈溪只是提出构想，具体落实还要等到年后。
王敞非常担心，想把消息告知谢迁等老家伙，让这些人有个心理准备，免得被沈溪“先斩后奏”，等一群年轻人被提拔到重要职务上，再想阻拦已来不及。
其实不用王敞去说，谢迁一直在关注吏部考核之事，当他得知沈溪用一套前所未有的方式考察官员，便觉得这个不安分的小子又要开始折腾了。
“……京城内等候考评结果的官员，现如今都有些焦躁，到处打探情况，有想给之厚送礼的，也有想问情况的，因此番跟以前的考核不尽相同，听说部分人年后还要补考，大概意思是之厚要面对面进行考核，具体考什么一概不知，这可能是陛下要改变朝廷制度的一种试探，由之厚来当这个开路先锋……”
告知谢迁这消息的人，并非吏部右侍郎王敞，虽然王敞最先知道沈溪有改革倾向，但他左右权衡，最后还是决定暂缓跟谢迁说。
谁也不想当那个出头鸟。
跟谢迁说这话的，却是之前跟沈溪过从甚密，一直对沈溪抱着理解态度的内阁次辅大臣梁储。
梁储通过一些关系，从吏部得知情况，趁着谢迁到文渊阁问事，赶紧把事情提出来。
这会儿谢迁和梁储围坐在炉火前，除了二人外，杨廷和跟靳贵当天都没到文渊阁来应卯，谢迁脸色漆黑，手伸在炉火前，不时地搓一搓，进来许久他的身体都没暖和过来。
过了半晌，谢迁才幽幽叹道：“今年北方天气太过寒冷，九边将士的日子不太好过啊。”
梁储稍微琢磨了一下，大概明白谢迁不想直接评价沈溪所为，于是顺着对方的口吻道：“今年京师周边雪是多了一些，不过倒也是好事，去年黄河两岸因为洪水过后随之而来的干旱，麦子播种下去后长势都很差，现在连续大雪下来，土地都滋润透了，虫卵也被积雪给冻死，真是瑞雪兆丰年啊！”
谢迁打量梁储一眼：“你的意思是……这雪都下到京师和中原一带了，九边那里会好过许多？”
梁储心想：“我正跟你说及年前之事，主要是吏部的变化，怎突然扯到九边的天气？难道近来朝廷还会在九边有军事行动？”
梁储摇摇头：“这几天，在下并未过问北边天气问题，若是谢阁老需要这方面的资料，可以让人把相应卷宗调过来。不过隐约记得，宣府周边今年雨雪不多，听说入冬后就未再有过像样的雨雪，隐隐有大旱的迹象，之前伯安还上奏过。”
“伯安？”
谢迁听到这名字，突然想起什么，发怔起来，颇有点儿神识出窍的意思。
梁储看出谢迁神情古怪，心想：“大概谢阁老还在想之厚履职吏部尚书之事，最好别提，让谢阁老自行领会。”
谢迁在那儿静坐半晌，突然站起来便往外走，连招呼都没打。
梁储站起身问道：“谢阁老，您这是……”
“去问问吏部到底是怎么回事，总不能让之厚继续折腾下去，朝廷的规矩不容更改……”谢迁说话间，已经出了门口。
文渊阁的院子本就不大，梁储追了过去，但见谢迁已甩门而去。
梁储站在那儿，有点进退维谷的意思，照理说他应该出去送送，但想到谢迁现在情绪不稳定，便开始打退堂鼓。
“还是让谢阁老自己去解决跟之厚的矛盾，我只负责将大概情况告知，出了事，难道还要我这个不相干的人担着？倒是之厚这么做，跟之前韬光养晦时大不相同，莫不是打算就此跟谢阁老杠上？”
梁储心中多了几分担忧。
显然沈溪回朝后，做事雷厉风行，这跟之前在家称病休沐时大相径庭。
这让梁储意识到，沈溪隐忍到头，下一步就要在朝中搞风搞雨，让谢迁知难而退。
……
……
吏部考核的问卷，沈溪仅仅四个时辰便看完。
一改以往“称职”、“平常”、“不称职”三档划分的惯例，转而以“优”、“良”、“中”和“再议”四个级别代之。
再议并不一定是说这个人能力就不行，乃是因为沈溪对这个人的过往了解不多，地方上也没有太过详细的记在，而问卷回答得四平八稳，面面俱到，让人看不出其深浅。
这些人沈溪不能直接否决，需要进一步观察，而面试就是最后一道关卡。
至于那些被定下优、良成绩的，也不能说他们能力有多高，只是因为这些都是为官十年以上，辗转多地任职，履历丰富，或者说已经是官场老油条，不管是自评还是问卷，都有上佳的表现，再跟资料一对应，只要**不离十，成绩就此定下，但基本属于保持原本官职，要升也最多只升一级到半级。
反而是那些获得“再议”考评的官员，会进入到他亲自面试环节，其中不少有可能会被他拔擢，以刚进入官场没几年的年轻人为主。
被定了“中”，其实就等于在吏部考核中判了死刑，虽然沈溪也知道仅仅通过自评和问卷便给人定性可能太过武断，但这些人本来就政绩平平，再加上大多数都上了年岁，尸位素餐，或者沈溪觉得这些人在地方上可能有渎职的情况，甚至还被人检举贪污受贿等不堪记载，这些事暂时放不到司法层面追究，干脆沈溪就定个相对普通的成绩，回头直接让这些人致仕。
“说是三把火，但其实就是一把火，火还不能烧得太旺，先把该刷下去的人赶出朝堂，剩下的慢慢考核，总归不能以一次考核来定成败，得慢慢观察……”
沈溪突然生出一种巨大的使命感，心想，“皇帝不管事，朝中又没有宰相，至于内阁和司礼监暂时也干涉不到吏部，大明官场基本所有官员的任免都为我控制，手上的权力相应就大了，怕是别人会觊觎不已……”
……
……
沈溪的料想没错，等次日他将考核结果带到吏部，把王敞叫来大致一说，王敞非常惊讶，没想到沈溪这么快便将问卷批改完了。
“之厚，这是不是有些操之过急了？其实完全可以等年后，不必非在年底前完成。”王敞道。
沈溪点了点头：“话是这么说，但总归已到年关，该落实的事不能继续拖下去，我已把四类问卷分开，成绩列好，誊写一份给你，回头你让下面的人把成绩发下去，让参考官员陆续启程回乡，不过其中一部分要留下，年后初三初四吧，我会亲自面对面跟他们完成一次考核。”
王敞惊讶地问道：“还没结束？”
说话间，王敞将那份名册打开来看过，成绩定得清清楚楚。
谁在某些方面有疏漏，诸如在政绩民生上的问题，或者不足，或者表现非常出色，沈溪都清楚地罗列出来，所有参加大考之人，都有一份详细的“成绩单”。
等于说沈溪在三天内便完成以往一个月都未必能完成的考核，而且做到了尽善尽美，刨去沈溪的考核有些苛刻等因素，这份答卷可说无懈可击。
沈溪将结果整理出来，编撰成题奏，经通政使司呈送上去，开始正式走流程。
或许在王敞看来，沈溪并不需要如此按部就班，可以直接上奏朱厚照，年前见一次皇帝得到些指示似乎是非常必要的，但沈溪却好像执意要以固定程序完成此事。
奏疏进了内阁，等于说是要把结果呈现给谢迁看。
谢迁当天就拿到沈溪的奏疏，在他面前的还有梁储、杨廷和跟靳贵，年前吏部考核结果也算是一次大事，颇受关注，而沈溪的举动则预示着他已跳出原本的框架，不再被谢迁制约。
杨廷和道：“……这次的考核近乎于儿戏，结果都未完全定下便上奏陛下，仓促不说还有许多都是主观臆断，仅凭一份问卷就给一个人定性，怎能作为考核结果？是否要找吏部的人来详细问明清楚？”
杨廷和的态度，基本上代表了朝中反对沈溪一派官员的立场。
很多人并不希望沈溪崛起，无论在一些事上是否正确，只要是沈溪做的，他们都会反对。
要反对一个人，总会有很多借口，一件事在不同人眼中也会有不同的看法，比如说沈溪对于官员的考核，可以说做到了极致，以前任何一任的吏部尚书都不可能会跟沈溪一样出这种问卷，给出的评语几乎是一针见血，让人信服。
但杨廷和就是能找出沈溪“主观臆断、未经廷议、仓促定论、近乎儿戏”等毛病，将考核完全否定。
朝中对沈溪的偏见，已经超出本身职位和职责的限定，为了否定沈溪，他们甚至已有点不择手段的意思。
梁储和靳贵并没有认可杨廷和的话，他们还在查看沈溪撰写的奏疏，在他们看来这份奏疏内容非常详尽，心想：“无论是否合规矩，能把吏部积压的事务于年前完成便最好，不该太过苛刻。”
而谢迁则点头同意杨廷和的说法，道：“实在太过荒唐！”
杨廷和道：“谢阁老，这票拟当如何拟定？是否将此事否决，责令吏部年后重新审核，或者由都察院派员监督？”
因为沈溪现在执掌吏部，在没法动摇沈溪权力的情况下，杨廷和想到的招数就是给沈溪加道紧箍咒，吏部尚书本来可以单独完成的事，只因你做得不好，我们就拟定票拟，以皇帝的口吻否定你，再由旁人监督和挟制，让你这个吏部尚书有名无实。
这大概是杨廷和所能想到的最妥帖的解决办法。
谢迁却断然摇头：“都察院就一定能监督吏部作为？谁不知道沈之厚在陛下心目中的位置，谁敢反对他？另外，这奏折送上去，指不定会出如何结果，你以为陛下会按照你拟定的票拟做朱批？”
杨廷和试探地问道：“不是还有张公公么？”
他不提张苑还好，这边话题刚出口就好像是在给谢迁添堵。
谢迁脸色更加难看，道：“张公公怕是已跟之厚站在一线，指望不上，再者有关吏部事务，陛下基本都会过问，这到底是沈之厚新官上任后做的第一件事，又在年关之前，若陛下朱批御准，这事怕是没得转圜。”
“这……”
杨廷和多少有些为难，现在他提出主意，却被谢迁否定。
谢迁倒是分析得头头是道，却没有给出解决办法，光顾着否定。
梁储在旁问了一句：“奏疏已到内阁，年前就要出结果，这票拟……该如何拟定？”
在梁储看来，既然沈溪已将奏疏送通政使司，走具体流程，你谢迁就不该只在这里说风凉话，光靠否定解决不了问题，总该拿出个对策来。
谢迁环视在场之人，忽然有了决定，将奏疏往旁边一丢：“年前这么多事，为何非要为这一件事烦扰？有事，等年后再提！”
当谢迁说完这话，在场三人不由面面相觑。
如果说沈溪在吏部完成的考核有些不合“规矩”，那现在谢迁要做的，那就更是坏大明既定的规章制度了。
关于奏疏，内阁作为秘书衙门，只是负责向皇帝提供建议，定下一个大致的解决方案，由皇帝来选择是否同意，只有皇帝才拥有留中不发的权力，内阁什么时候也多了这权限？
或许在权臣当政的时候，会出现这样的情况，你谢迁却自诩为光明磊落的文官翘楚。
你一边用朝廷的规矩打压沈溪，一边却用不合规矩的方式来给沈溪使绊，这就有点小人所为的意思。
梁储和靳贵没贸然评价这件事。
杨廷和却赞同谢迁的观点，点头道：“如今看来，这也是不得已而为之，此事若拖延至年后，或许还有转机，若现在就提交陛下，时间仓促，陛下必会遵从吏部拟定的结果，无论出任何票拟，都无济于事。”
谢迁道：“这也不是坏规矩，吏部事务重要，其他五部和各寺司衙门的事情就不重要了吗？每天内阁那么多事需要处理，一件半件的没有兼顾到情有可原，不对外说便可。”
四位阁臣都在，若事情泄露出去的话，可能会对内阁的威性发生重大打击，所以谢迁先打好招呼。
你们有意见最好现在就说，若是不提出反对，就别把这件事透露出去，只有我们四人知晓情况，对外就当没这回事。
梁储问道：“若是吏部那边前来催问当如何？”
谢迁打量梁储一眼，对其摇摆不定的态度非常不满，冷声道：“往常年被留中的题奏还少了吗？”
没有更多的赘述，只是一个问句，便让梁储明白“规矩”，旁人若问及，就干脆不回答，让人去猜，以前也会有很多留中不发的奏疏，或者被司礼监拦下，要么被皇帝留下，总归只要不承认，别人也不能说跟内阁有关。
梁储这边不再多言，靳贵则似有意无意地说了一句：“就怕之厚亲自来问……”
这话算是说到点子上，别人是否问，好像无关紧要，总能对付过去，但若是沈溪亲自来问的话，除了谢迁能应付，其他就连杨廷和恐怕都承担不起责任。
“出了事，老夫来担着，你们只管避开便是。难不成，他还会到阁部来捣乱？”谢迁气恼地回道。
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……
谢迁的话其实算是奠定一种基调，现在别再议论，只要听我的就行，我说怎样便怎样。
他以为自己能控制局面，却未料有人将事情捅到朱厚照那儿，而且还是故意捅出来的，这个人便是张苑。
因为沈溪的题奏已过了通政使司，只要张苑稍微留心便知道新上任的吏部尚书上了官员考核情况的题本，而通政使司有誊本，他不需要拿沈溪的亲笔题奏，只需拿着誊本去见朱厚照，趁着朱厚照睡醒后问事的时候，把事一说，朱厚照就完全清楚了。
“……朕就说沈先生有本事，才刚上任，就把疑难问题给处理好了？”朱厚照听说后很振奋。
之前他任命沈溪为吏部尚书，遭到朝中很大的非议声，现在沈溪上任后马上将积压的事情完成，朱厚照觉得自己颜面有光，这是自己任人唯贤的结果，打了那些顽固透顶的老家伙的脸。
张苑道：“倒也不能说是完全办好，还留下一些难以完全论定之人，说是要等年后一并考核，而且不会过年初十。”
朱厚照点头：“沈先生认真把事办好，不贸然下定论，这很正常嘛……那么多人，能逐一定出功过是非，的确难能可贵，这奏疏可直接批了，吏部的事有沈先生做主，朕不想多过问。”
张苑笑了笑道：“是，陛下。”
朱厚照不过只是将奏疏打开来看过，只是看了当中少数几个人的评语，对于考核结果，朱厚照非常满意。
简单抽查后，朱厚照放下奏疏，不想再伤脑筋。
张苑却道：“陛下，还有一件事。”
“说。”
朱厚照捂嘴打了个呵欠。
张苑凑上前，小声道：“陛下，有件事很蹊跷，本来这奏疏吏部交通政司衙门后先到的是内阁，但不知为何石沉大海，还是老奴听说吏部考核已结束，去通政司问过后才拿到誊本，阁部那边至今没有把票拟呈递上来。”
朱厚照眯眼打量张苑，问道：“你这话是什么意思？或许内阁那边，奏疏积压了呢？”
“也非如此。”
张苑继续道，“年底前该了结的事，都已定下票拟，甚至连今日的奏疏都已经有了票拟送到司礼监，倒是沈大人的奏疏，还是前天上的，到现在都没半点消息……”
本来朱厚照不会多想，但在张苑一番话后，朱厚照的脸色明显沉了下来。
朱厚照道：“内阁的人为何要压着沈先生的奏疏？难道是怕有些事为朕知晓？在这件事上，沈先生做得非常漂亮，他们还有何不满意的？”
张苑故作为难地道：“这个，老奴就不是很明白了，或许有些人还对沈大人身兼两部尚书有意见吧，哪怕沈大人做事再稳妥，也会有人鸡蛋里挑骨头。现在老奴就怕开了这先河之后，未来还会有更多的人肆无忌惮，内阁那边就真把自己当作丞相，甚至是……有僭越行事之心。”
换作别的时候，张苑挑拨皇帝跟内阁诸位大学士的关系，效果不大。
朱厚照看起来什么都不管，但其实精明得很，在刘瑾事件之后朱厚照对内阁和司礼监的利益纠葛看得更透彻，他希望两边互相制衡，而非是挺一面而打压另一面。
不过当张苑就沈