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到了沈溪书房门前，谢迁有种熟悉的感觉，毕竟他以前来过很多次，只是近年来他跟沈溪关系逐渐疏远，也不知多久没来过了。
谢迁想了半天，也没找到答案：“我是什么时候跟之厚产生隔阂的？”
朱起在旁恭敬地说道：“谢老大人先进内等候，我家老爷正在穿衣，稍后便会出来，您先请……”
朱起生怕怠慢谢迁，没法跟沈溪交待，一言一行都透着小心翼翼。谢迁没多说，门打开后便进入其中，虽然没生火盆，书房里显得有些阴冷，但谢迁却没当回事，毕竟有瓦遮头总比在外面吹冷风好多了。
朱起引领谢迁入内后，便弓身退出，在门口等候。
谢迁站在房里四下看了看，嘴上嘟哝：“跟老夫以前来时，也没多少差别嘛。”
说完后，他直接往书桌前走了过去，没等坐下，便看到桌面上摆放了一些书稿，如获至宝，赶紧拿起来一看，过了一会儿却无奈摇头，“怎么他平时所看所写都是经史子集方面的内容？这是准备进国子监当先生么？还是说知道老夫要来，故意将平时看的东西藏起来了？”
沈溪摆在桌子上的书稿，全都是关于做学问方面的，没有一点能让谢迁“窥探**”的东西，让他有些不满。
随即谢迁坐下，拿起沈溪平时看的书卷看了起来，过了大约一刻钟却不得不放下，心想：“多少年下来，再拿起这些文章，完全看不进去了。”
就在他想起身想看看架子上有什么书时，听到门口响起朱起的声音：“老爷，谢老大人已久候多时。”
“嗯。”
沈溪的声音传来，随即脚步声响起。
沈溪打开门入内，谢迁并没有起身相迎，而是再次拿起书稿，好像是在认真拜读，其实是在摆造型。
沈溪走过去行礼：“见过谢阁老。”
谢迁这才慢慢抬起头，眯眼打量正拱手行礼的沈溪，语气悠然：“你倒是心宽，这种时候还能睡得着。”
沈溪不解地问道：“请恕在下不明白谢阁老之意，为何在下会睡不着觉呢？”
如同之前的对话一样，沈溪的语气针锋相对，丝毫也没有退让之意。
这是谢迁最不满意的地方，沈溪此言如同是在问他，为何我要按照你的想法做事？
这种态度完全得不到谢迁的认同！
谢迁冷声道：“昨日那些朝官，其中不少还是掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事的御史言官，不过在你府门前停留一段时间，便被陛下派人拿下，现在还要遭受阉人诬陷追究通番卖国甚至谋逆之罪，难道你不该站出来说和一下？”
说话时，谢迁盯着沈溪的眼睛，全然没有站起来的打算。
沈溪也没有落座，就站在谢迁对面，就好像两个人地位对比，谢迁高高在上，拿出一种上位者的姿态，傲慢地教训沈溪，而沈溪作为晚辈似乎只有站在那儿洗耳恭听的份。
沈溪回道：“是否诬告，要等最后结果出来再说，现在谁都不敢做出如此评断。”
顿了顿，他又补充道，“他们本身就是主谏言、监察的官员，熟悉律法，更应该知道目无法纪的下场，不需旁人提醒……既然他们做出这样的事情，就要承担相应的后果，人是陛下派人拿下的，在下并未有任何干涉，不存在公报私仇的可能！”
谢迁听沈溪口吻，便知已无法心平气和探讨问题，当即喝问：“你说，此事当如何解决？”
沈溪道：“在下已跟拧公公打过招呼，明日一早便会动身前往豹房，争取面圣，跟陛下陈述利害，试着大事化小，小事变无，化干戈为玉帛！”
谢迁神色阴冷：“意思是说，今晚无论如何你也不会走出府门？”
“是。”
沈溪颔首道，“哪怕谢阁老亲自前来，在下也未打算变更计划……谢阁老应该很清楚在陛下面前咄咄相逼的后果，越是迫得紧，越是会激发陛下的反感……谢阁老也不希望出现更大的矛盾吧？”
谢迁目光阴郁，脸色黑得都快滴出墨汁来了。
沈溪看得出来，此时首辅大人正在极力压制内心怒火。
按照谢迁以往的脾气，大概只会强行命令沈溪做什么，根本不会与之做出商议，现在他已算是一反常态，跟沈溪商议，却依然被拒绝，觉得面子上完全挂不住，但还是隐忍不发，因为他知道自己动怒的话，会让自己丢更大的脸。
谢迁发出质问：“若张苑在大理寺用刑，出现死伤，你良心过得去么？”
沈溪摇头道：“陛下派专人问案，而且还是司礼监掌印带队，什么时候轮到在下这个外官干涉了？诚然陛下给了在下监督之责，但在案件没有结果前，凭何出面指责？最后，谢阁老难道认为，没有昨日之事，陛下就不会找机会拿朝中官员立威？”
谢迁眉头紧皱，问道：“你这话是何意？”
沈溪道：“很多事，不需在下跟谢阁老解释太多吧？或许谢阁老觉得，这件事是在下为虎作伥，但切莫忘了，陛下从开始就未曾问过在下任何意见……”
“这件事分明是陛下有意立威，而一切根源便在于朝中大臣对陛下所做决定的质疑，在下做过开罪陛下之事，难道你谢阁老可以保证没有对陛下有任何不满？”
“你……”
谢迁怒目而视，虽然他很生气，不过在细细思量沈溪的话后，却有觉得有些道理。
看起来是皇帝有意帮沈溪出气，但其实是给自己立威。
皇帝之所以要这么做，不但因为这些朝中清流跑到沈溪门前聚集，公然质疑皇帝做出的决定，更有之前奉天门前的晚朝，谢迁对皇帝所做决定的质疑，让朝会不欢而散的因素在内。
至于沈溪对皇帝的忤逆，不过是因为朱厚照在民间掳掠女子，而谢迁就完全是对朱厚照施政方针的质疑，从本质上来说，谢迁的所作所为更让皇帝没面子。
皇帝没法直接对谢迁下手，怒火无从宣泄，随即发生诸多官员到沈家门口聚众闹事的事情，朱厚照将这些人下狱，如此也是为了警告朝中一些人。
谢迁矢口否认：“陛下不会这么做！”
沈溪摇头：“有人帮陛下做了……当时朝会上，陛下已有极大不满，却不会亲自做一些事，正巧张苑回朝，他会放过这个表现忠心的机会？一旦张苑把事情做成，陛下会收手么？这会儿谁去劝有用？陛下是在给自己挽回颜面，还是如谢阁老之前所想，要帮在下一介臣子出气？”
谢迁不回答，因为他已无话可说。
沈溪继续道：“此时若在下去豹房，等于是说，连作为事件的当事者也要不顾陛下颜面，那到底是大事化小，还是推波助澜？”
沈溪有时候觉得，对谢迁讲道理根本是对牛弹琴，这是个老顽固，不可能将他的解释听进耳中。
但他却不得不说，他要表明自己的心迹，毕竟涉及立场问题，而且说开了会把利益得失计算得更加清楚，而不像谢迁那样完全按照心中想法去做，那在沈溪看来非常鲁莽和没有意义。
谢迁眉头紧皱，因为沈溪说来说去都在为自己辩解。
而且谢迁感觉自己不占理，如此一来反倒越发气愤：“你不去做，便在此将很多事否定，陛下立威就要以刑罚加诸于士大夫之身？那些人有错吗？这刑罚，倒更应该用在老夫身上……你是想表达这层意思，是吧？”
沈溪摇摇头，他不想再回答谢迁的问题，如同进入一个死局。
谢迁不理解他，他又不会按照谢迁的方式办事，所以二人才会分道扬镳，到现在已算是政敌。
谢迁再道：“那些人，说是冒犯了陛下，但其实主要还是开罪你，你不出手相助，也是想通过如此方式震慑朝官，对吧？”
沈溪摊摊手：“若谢阁老非要如此认为的话，在下也无话可说。”
谢迁显得很生气：“老夫难道会冤枉你不成？自打对鞑靼用兵，你便一意孤行，在战场上你是所向披靡，但你莫要忘了，朝堂并非战场，你所面对的不是要置你于死地的仇敌，那些人不过是为了维护朝廷的典章制度，你却如此狠心，放任不理，那你走的就是一条完全错误的路，此时回头还来得及。”
沈溪道：“敢问谢阁老，在这件事上，在下做错了什么？仅仅是因为没有出面搭救？又或者没有主动推辞陛下安排的差事？”
“你根本就是避重就轻，你如此心态恰恰说明了你根本无心救那些跟你同殿为臣之人，你现精于算计，连老夫的话也不放在心里，整个朝堂因为你而变得混乱不堪，你还不知错？一切的根源都在你身上，不过因陛下胡闹，你所犯错误不那么明显罢了！”
谢迁仍旧在盛怒中，说话时根本不考虑转圜，纯粹是为了让嘴巴过瘾，已不去考虑如何让沈溪接受的问题。
其实沈溪根本不可能被说服，因为他没打算给谢迁面子，尤其是在眼前事情上，他仍旧如谢迁所说那般继续一意孤行。
沈溪耸耸肩，道：“既然在谢阁老心目中，在下是个唯利是图的小人，又如何会听从谢阁老安排呢？明日一早，在下会去求见陛下，是否能见到另说，至少现在请谢阁老另请高明吧！”
说话间，沈溪下达了逐客令。
几句话工夫，沈溪跟谢迁的关系便彻底破裂。
谢迁望着沈溪，脸上满是失望之色，道：“将你提拔到现在的位置，真是老夫生平最大的错误，你只适合在外领兵作战，而不适合在朝为官，你的所作所为简直是祸国殃民……从今后你跟老夫再无关系，好自为之吧！”
说完，谢迁头也不回离开，显然对沈溪彻底失望。
……
……
夜幕凝重，万籁俱寂。
谢迁没有任何办法解决问题，只能前往豹房请求面圣。
在他看来，这是他唯一能做的事情，哪怕皇帝不赐见，他觉得自己尽了一份心，在李梦阳等人被皇帝派人用刑后，他也能做到问心无愧。
我做过事情，只是于事无补，至少不会跟沈之厚一样有能力解决却拒不出面。
谢迁在豹房门口一直等到后半夜，天寒地冻，小拧子从里面出来，谢迁也不抬头去看，整个人好像已完全麻木了。
小拧子拿来大氅，给谢迁披上，道：“谢阁老，这鬼天气实在太冷了，您快些回去歇着吧。陛下不会赐见的。”
谢迁不回话，对他来说守在豹房门口更多不是为了面圣，而是让自己内心好受些，对世人也有个交待。
小拧子见劝说无效，最后不由叹了口气，道：“谢阁老，是小人错了，小人收回之前所说的话，这件事跟沈大人无关，乃是陛下要惩罚那些人……沈大人或许也很无奈吧。”
谢迁这才抬头看向小拧子，目光中有些微不解，不明白小拧子现在为何要替沈溪说话。
小拧子低下头：“陛下如今未再传话出来，不过以目前情况看，张公公在大理寺对那些下狱官员用刑，目的不是为了问出是谁通番卖国，而是让他们知道，这天下到底谁做主，陛下大概不会太过为难那些人，最多是让他们受一些皮肉之苦吧。”
谢迁道：“这些话，是谁对拧公公说的？”
小拧子摇头：“是小人自己刚刚想明白的，小人能做的，就是劝谢阁老您看开些，莫要去为难沈大人……沈大人夹在中间才是最难做人的那个。”
谢迁脸上带着无奈的笑容：“他难做人？那老夫呢？”
小拧子低下头来：“谢阁老跟沈大人都是朝廷柱梁，不该有任何嫌隙，若因小人的一些话而造成困扰，还望谢阁老别见怪，小人以后不会再冒失递一些话……小人只是想过几天安稳日子。”
谢迁深深吸了口气，对于小拧子的话生出一定不满，却没发作。
小拧子再道：“谢阁老您还是回去吧，关于张公公在大理寺做了什么，那是陛下该管的事情，不过谢阁老也该留意一下谋逆案的情况，这件事……陛下好像也很在意，钱指挥使现在人在何处，小人都不知晓。”
谢迁一怔，他这才想起还有个钱宁的事情没解决，之前光顾着营救李梦阳等人而去见沈溪，又对沈溪拒不合作的态度着恼，一直未分心兼顾。
“小人告退。”
小拧子道，“希望明日一早，沈大人能顺利见到陛下，再跟陛下求情，把问题解决，那时就平安大吉……京城应该安稳些才好啊，等沈大人到吏部履职后，朝事不就平顺了吗？小人走了，谢阁老您也早些回去歇着吧。”
……
……
谢迁终归没见到皇帝的面。
但他没着急走，准备等到天亮，看看沈溪是否真如其所言去见皇帝，甚至他还有面圣的打算……若是沈溪能进去，那他也有机会，大不了到时候跟着沈溪一起入内便可。
小拧子在门口往外看了几次，见谢迁都在，不由摇头叹了口气，无奈之下往内院去了，他不是为求见朱厚照，而是想听听丽妃的看法。
此时丽妃并不是单独在自己小院中，身旁还有一人，正是一直帮丽妃办事的廖晗。
“……小拧子，谢阁老还在豹房门口等着？”丽妃见小拧子进来，不等其行礼，先开口问道。
小拧子面色有些苍白：“是。”
“谢阁老倒是很坚持，难道他不知在外等着也是徒劳？”廖晗用试探的口吻问道，“如今陛下谁都不会见，哪怕是沈大人前来，也是徒劳。”
丽妃道：“豹房这么多人，基本都没看明白局势，倒是沈之厚看得透彻，他就是不出面，说他是存心报复也好，说是审时度势也罢，总归他是最了解陛下心思之人……不过，张苑回来后的作为，显得老谋深算，一点儿都不像以往行事风格。”
小拧子有些疑问：“娘娘是说……张公公背后有高人指点？”
丽妃没回答，反而问道：“小拧子，之前不是让你去调查，张公公到底从何处得来十万两银子买官，你查清楚了？”
小拧子苦恼地摇头：“小人并未查清楚，毫无头绪，根本无从查起啊。”
丽妃道：“给他银子之人，就是幕后指使者，这银子不可能由陛下自己出，而别人也很难拿出十万两银子来……”
小拧子惊愕地问道：“莫非是沈大人出的钱？”
丽妃脸色带着疑虑道：“沈之厚有那么多钱吗？沈家近来有没有大笔支出款项？本宫消息闭塞，对这个情况了解不多……小拧子你知道多少？”
小拧子苦笑道：“小人也没查出丝毫端倪，但听口气……沈大人根本没有出银子的意思，不过沈大人出钱的话，未必会从沈家库房里拿出来吧？”
丽妃道：“若张苑一切都听从沈之厚号令行事，事情就好解释了，为何沈之厚会如此淡定，因张苑所作所为都是他在幕后指使，掌控着局势进展，而张苑不过是站在台前的傀儡罢了。”
小拧子满腹疑问：“张苑此人阴险狡诈，就算他有意投奔沈大人名下，沈大人也不会相信他才是。”
丽妃脸上露出阴冷的笑容，主要是她了解一些小拧子不知道的内幕。
而恰恰这就是问题的关键所在，张苑跟沈溪之间有血缘关系。
丽妃道：“这世上最会利用局势之人，便是沈之厚，小拧子，你该用点心了，别每次都靠本宫来提醒你，那位谢阁老现在已是日暮西山，你最好跟他离远点儿，想想怎么去讨好那位沈大人，得到他的支持，比你现在做的很多事，都更有用。“
“小人没那本事，让沈大人认可。”小拧子神色沮丧。
丽妃冷笑道：“光靠求情，或者让人怜悯，当然不行，你要表现出自己的价值，让沈之厚非用你不可！”
……
……
谢迁苦等之下，天终于蒙蒙亮，到底年纪大了，此时他整个人已困倦不堪。
沈溪迟迟没来，谢迁心中多了几分忐忑，生怕沈溪因他昨日斥责而赌气不来，那对于营救李梦阳等人就更加困难。
小拧子未再露面，杨一清、张子麟等人也没过来，整个豹房门口就谢迁一人颤颤巍巍等候。
终于天快大亮时，豹房门重新打开，出来一队侍卫，将昨夜轮值的侍卫换下，此时谢迁仍旧没见到江彬和钱宁的身影，他开始为钱宁做的事情担忧起来。
“谢阁老，您还没走呢？”就在谢迁苦等沈溪到来时，一个人缓缓走了过来，对谢迁招呼了一句。
谢迁并不打算搭理此人，乃是御用监太监李兴，本身跟谢迁的关系就不是很紧密，在司礼监掌印选拔中李兴败北，也让谢迁没将李兴当作重大隐患，不过这个节骨眼儿上对方突然到来，让谢迁稍微有些异样。
李兴走到谢迁身边，脸上堆满笑容，好像没发觉谢迁表现出的冷淡，说道：“谢阁老，咱家奉皇命，来跟豹房供奉商议添置器具之事，未曾想在这里遇到您，便不多打扰了。”说完，径直往豹房大门去了。
谢迁本以为李兴没资格入内，但见对方过去后跟豹房侍卫打了个招呼，拿出官牒一样的东西查验过，便径直入内，心中越发有些不平衡……连李兴这样没什么权力的人都可以自由进入豹房，谢迁觉得自己遭遇的实在是一种空前的冷遇，皇帝对他这个首辅大臣完全没有敬重之意。
“他来商量添置器具，那就是又要花钱，这次不知是动用内库的银子，还是要从户部调拨？”谢迁又为皇帝胡乱花钱的事情而感到烦忧。
谢迁心绪不宁，恰在此时，远处有马车过来，谢迁稍微提起精神，本以为是沈溪到来，但等马车靠近停下，来者掀开帘子现身，谢迁才知道不是，此人是张永。
“谢阁老，给您行礼了。”张永上来也对谢迁非常恭敬。
谢迁对张永倒没多大成见，张永在内官体系中地位明显比李兴高多了，且谢迁跟张永间还有一定交情。
谢迁皱眉问道：“张公公来作何？”
“陛下昨日传旨让鄙人今日一早过来，至于是何事，尚且不知。”
张永轻叹道，“谢阁老在此等候一夜？那真是辛苦了。鄙人先进去等候面圣，便不多打扰了。”
张永说完，又朝豹房正门而去，仍