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江彬一听傻眼了：“还以为沈大人不来，换个杨大人来效果也是一样，谁知道陛下的心思根本就难以让人琢磨……难道陛下要回京城，只能由沈大人前来劝说，旁人劝就无济于事？”
朱厚照懊恼地说道：“城内能找的地方都找过了，沈先生还是不见人，那就只有一种可能，便是沈先生可能已经不在灵丘了……他到底去哪儿了？难道是有什么要紧事？”
江彬心里又琢磨开了：“这位沈大人明摆着是在给陛下难堪，怎会如陛下所言是有要紧事而离开？这鬼地方能有什么事比见驾更重要？”
他本来想非议沈溪，但又知道自己的级别太低，远未到跟沈溪抗衡的地步，所以只能谨言慎行，没有无端造次。
朱厚照沉吟良久，终于打定主意：“这样，咱继续走，让人把东西收拾好，明天一早就离开。反正朕这两天也缓过劲儿来了，大不了换个地方休息……这次朕一定要躲开所有追兵，不让他们知道朕往何处去，这件事交给你去办理。”
江彬为难地道：“陛下，若是之前……这件事怕是不难，但现在的情况很不妙啊，有您在蔚州突然离开的经历，就算钱指挥使再无能，也会派人全天候盯着陛下住的地方，再加上沈大人也在城里……想偷偷溜出城去不太容易。”
“这样啊……”
朱厚照没有迁怒江彬，他虽然喜欢玩闹，但还是非常明事理的。
朱厚照对于身边人的包容性非常强，这也是他作为皇帝少有的一个优点。
历史上的朱厚照已算是非常开明的皇帝，现在又经过沈溪的指导，基本上算是个通情达理之人，但身为皇帝，没有人可以约束，总会有一些怪脾气，但大体上不会影响他处理事情的风格。
“想办法，先混出城去再说。”
朱厚照抚着下巴，一边思考一边说道，“等出城后，先一路往东走，到山里等着，大军通过后队伍迅速调头南下，直插紫荆关，过关后到易州又调头南下，这就叫反其道而行之……”
“那些人一定不会想到朕会先往京城走，到时候他们扑了个空，等往西追一段路发现没人，再折返回来，那时候朕已经取道大运河，往江南区了，让他们无从找去！哈哈！”
想到自己的“聪明才智”，朱厚照已是乐不可支。
……
……
朱厚照终归还是低估了保护他安全之人的实力。
他在蔚州城逃过一次，让钱宁、马九等人都吃了挂落，这次他再想逃走，而且沈溪又窥伺在旁，他可以说是一点机会都没有，任何一个从朱厚照临时住所出来的人都被紧盯，绝对不会再容许皇帝失踪的情况出现。
当晚，朱厚照再次私逃，这次他所用的手段基本跟前一次雷同，依然是想通过府内采买的杂役队伍蒙混过关。
但刚走出院门，朱厚照没等前往市集，伺机前往跟江彬约定的地点，便见大批人跟着他，也不靠近，甚至不避讳让他完全瞧见，反正就是采取人盯人的战术，哪怕是到铺子里也同时涌进三五个人，连调换衣服的机会都没有。
朱厚照心里生出一种极大的挫败感，他知道再走下去也会被人跟踪，所以只能带着沮丧的心情回到临时住所。
“陛下。”
江彬这个时候也折返回来，恭敬地向朱厚照行礼。
朱厚照皱着眉头，不悦地问道：“你到底怎么安排的？为何朕出去后就被人给盯上了？现在外面到底有多少人看着这个宅子？”
江彬道：“小的也是刚发现，这外面保护的人，杂七杂八加起来至少有两三千人，其中多数都是锦衣卫……陛下，这灵丘县城似乎比京城皇宫还要安稳啊。”
“你又没去过皇宫，知道个屁啊。”
朱厚照心情不佳，直接骂开了，“朕出来游玩，一路顺风顺水，难道最后要栽在这么个破地方？想办法，就算是挖一条地道，也要出城去。”
江彬为难地说：“陛下，小人是听说城内有密道通往城外，不过一时间找不到啊，你也知道那些大户人家连府门都闯不进去，更不要说在他们家里找密道了。而现挖地道的话，最少需要一两个月时间，而且还不知道最后会挖到哪里，要是遇到地下的流导致坑道坍塌，耗时更长。”
朱厚照骂道：“挖地道只是一种方式方法，朕又没让你真的去挖，你可以找别的办法，最好是那种障眼法，让人当面也不认识朕，要不然朕留你在身边吃干饭吗？”
此时江彬终于体会到正德皇帝的喜怒无常，虽然圣心难测，但他也只能乖乖领命。
朱厚照气呼呼来到后堂，没等他走进房门，便见小拧子在门背后站着，这才记起小拧子早就被他调到身边伺候，虽然他此时根本就不需要人服侍。
“奴婢给陛下请安。”
以前小拧子不需要向朱厚照行礼，因为朱厚照嫌麻烦，但现在人在外面，小拧子长时间没有服侍皇帝，所以此时激动地屈膝跪在那儿。
朱厚照没好气地问道：“你来作何？”
言语间朱厚照非常气愤，已经开始不讲道理了。
小拧子恭敬地回道：“陛下，沈大人求见。”
朱厚照本来一股脑的气愤，在听到这句话后，怒气瞬间消失不见，脸上带着几分震惊，望向小拧子的目光中满是迷惘，脱口问道：“沈先生……找到了？”
小拧子行礼道：“是的陛下，不过沈大人没回官驿，直接到您这里求见，让奴婢进来向您通禀一声。”
朱厚照回头看了一眼，江彬没有跟来，想发火却找不到人选，只得一甩袖道：“那就请沈先生进来吧。朕先到后堂等他，说起来朕还有些饿了，准备一些吃食。”
……
……
朱厚照进了后堂，先吃了一点东西，左等右等不见人进来，开始有些焦躁不安。
又过了大约一盏茶工夫，门口才传来小拧子的声音：“陛下，沈大人到了。”
“进来进来……算了，朕还是亲自出迎吧。”
朱厚照起身往门外走，正好迎头撞上沈溪。
此时沈溪似乎风尘仆仆，等朱厚照跟沈溪四目相对时，不自觉将目光避开，甚至连正视都不敢……虽然他是皇帝，但始终将沈溪当作自己的尊长，而他也知道自己之前做的都是些任性妄为的事情，上不得台面。
“微臣参见陛下。”沈溪恭敬行礼。
朱厚照回过身，到桌子前坐下，还是不肯跟沈溪对视，低下头道：“免礼，沈先生跟朕之间没那么多讲究，直接坐下来说话。”
沈溪道：“尊卑有别，微臣岂能跟陛下平起平坐？微臣是来跟陛下您启奏事情。”
朱厚照脸色多少有些不耐烦：“沈先生既然不肯坐，那朕也不勉强，先生有什么话直接说吧，朕洗耳恭听。”
显然朱厚照以为沈溪上来就要劝说他回朝之事，却未料沈溪拿出一份奏疏来，行礼道：“此乃中原三省十几处州府上奏的关于地方民变的奏疏，其中有州县为贼寇围困的奏禀，请陛下御览。”
朱厚照抬头往沈溪身上看了一眼，对沈溪此举有些不理解，他一摆手，小拧子马上将奏疏接过，然后转交到朱厚照手上。
朱厚照仔细看完后，摇头轻叹：“没想到朕在西北打了半年多仗，中原之地会出这么大的乱子。难道地方官府没好好救灾赈灾，安抚好灾民吗？”
沈溪道：“中原灾情不断，加上前些年马政弊端，地方官员贪赃枉法只顾收取税赋，使得民不聊生，今年朝廷又从中原调遣不少兵马到西北前线，使得地方守备空虚，给乱民起事创造了机会。乱军不事生产，所到之处如蝗虫过境，导致灾民越来越多，叛乱也愈演愈烈。”
朱厚照点点头，想再评价几句，突然意识到自己可能掉进沈溪挖好的陷阱里。
“沈先生真狡猾，他来了也不劝朕回去，先跟朕说国事，这算是循序渐进吗？其实到最后，他肯定说这些都是因为朕昏聩无能导致的。”
朱厚照道：“既然地方民乱不断，那就派人去平叛，沈先生这次来，不带了宣府巡抚胡琏吗？他之前去过山东平乱，似乎效果不错。”
沈溪道：“朝廷已派了保国公跟户部尚书杨一清前来平乱。”
朱厚照脸色不善：“这个朕听说了，朕觉得他们不是来平乱的，而是专门是来为朕护驾护航的，只是为此随便找了个借口……”
在这个问题上，朱厚照丝毫也没有避讳，怎么想就怎么说，这也是因为他的直爽性格所致。
沈溪道：“无论他们来的目的是什么，至少都是因地方民乱而起。之前民乱只是威胁到地方安定，但现在已经影响到陛下的安全。”
朱厚照想了下，微微摇头，却什么都没说。
沈溪行礼：“不知陛下出游以来，可有见识到地方上的风土人情？”
“嗯？”
朱厚照忍不住又看了沈溪一眼，不明白对方为何有此一问，显然在他看来，沈溪下一步应该劝说他回京城才是正理，却未料沈溪压根儿就不打算提这茬，反而问他出游的感受，好像他这次出来是名正言顺的事情。
朱厚照稍作迟疑，微微叹息：“朕出来后，但见这一路上都十分萧条，大多数村落都是空荡荡的，土地也没人种植，百姓基本去逃难了，官路上没什么人，凄凉惨淡啊！”
沈溪问道：“那陛下认为，造成这一切的原因是什么？”
朱厚照瞥了沈溪一眼：“先生是想说，这一切都是因为朕的不作为造成的吗？朕也没法兼顾这么多人的生死吧？”
此时的朱厚照就好像小尾巴被人踩住了，说话带着一股冲劲儿，大有见谁咬谁的意思。
沈溪道：“地方民生萧条，乃因民乱所致，民乱又因朝廷弊政以及天灾人祸所致，陛下乃九五之尊，岂能将所有责任揽在一身？”
这话朱厚照听了很耳熟，好像以前那些为他开脱的佞臣也是这么说的，比如说刘瑾和张苑，但显然这不符合沈溪的人设，他能认清楚哪些话是好话，哪些纯粹是跟他消遣，当即惊讶地望着沈溪：“先生真这么认为？”
沈溪再道：“但若是陛下知道弊政，也知道天灾人祸，而不去补救，那错便在陛下一人。”
朱厚照心想：“好么，转了一圈还是在说朕！”
朱厚照道：“朕亲眼看到了，自然会想办法解决，还用沈先生你来提醒么？朕也知道亡羊补牢犹未晚矣，既然现在中原之地出现乱象，是否该减免赋税，再用一些安民措施，调拨钱粮过来，再恩威并济以朝廷人马平息那些冥顽不灵的盗寇？”
沈溪行礼：“陛下能认识到这一点，实乃百姓之福，不知陛下几时下旨？”
朱厚照没好气地道：“平乱兵马都已经开过来了，安民措施，只需朕的一道御旨便可。朕人就在这里，发一道诏书应该不是很难吧？也不用什么翰林学士起草，就你沈先生草拟诏书便可。”
沈溪道：“那陛下此番出游体察民情，可说收获颇丰，而且能让百姓意识到陛下勤政爱民之心，感念朝廷恩德。”
“嗯。”
朱厚照先是点了点头，随即满脸惊讶望着沈溪，“呃？”
朱厚照心想：“这戏本不太对啊，沈先生不是来教训朕的吗？为何说的朕好像是为了体察民情才出来的？不过也是，朕走的这一路全都是衰破的景象，而且还遭遇盗乱，历经千辛万苦，只要跟百姓说，朕是在平定草原后得知晋、豫和北直隶大乱，想亲自体验民情，这才不惜以身犯险……哈哈！”
想到这里，朱厚照脸上呈现灿烂的笑容。
可当他再看到沈溪那严肃的表情时，便再也笑不出来了。
此时他突然明白沈溪的良苦用心，更兼体谅沈溪的感觉：“我靠，这是在为朕挽回颜面啊，怪不得沈先生不马上来找朕，来了也不说朕胡闹的事情，这分明就是想让朕有个台阶下嘛。”
第二三一五章 颜面第一（）
当想明白沈溪不是前来兴师问罪的，而是在给他找转圜余地保留脸面时，朱厚照的表情变得轻松了许多。
之前朱厚照对沈溪的态度，是有些不耐烦甚至有较劲儿的意思，毕竟他做错了事情心虚，作为皇帝他不想承认自己的错误，只能是用一种拒不合作的态度对待沈溪。
现在知道沈溪其实是一心维护他，甚至不惜给他出游寻找各种理由时，他忽然想起来他跟沈溪一直都是站在同一条战线上，之前一起坚持两年平定草原的国策，又一起赢得对鞑靼战事的胜利，瞬间底气便回来了。
朱厚照兴致勃勃地问道：“那么沈先生认为，如今当做出如何安民措施为宜？”
沈溪正色道：“如今陛下不该再以微服的方式继续巡视地方，而应公开露面，慰问赈济灾民的同时，调遣大军去平息地方叛乱。同时陛下可下旨减免地方税赋，将之前苛刻的马政进行修改，让百姓重回家园。”
“嗯。”
朱厚照点了点头，随后又问道，“关于先生说的减免赋税，朕觉得很有道理，但修改马政是否不太合适呢？今后谁来为大明养马？”
沈溪摇头道：“只是修改并非取消……百姓养马不仅要保证马匹健壮，而且要完成一岁一驹的任务，否则不得免粮役反而要赔偿，故因马而废本业，因包赔而破产之事极为普遍，致‘民间官马为累，一马在家，朝夕喂养，至缚其身，不得奔走衣食’。因此，最好由朝廷调拨钱粮助地方养马，且如今西北之战已结束，鞑靼人未来几年甚至几十年内都难以犯境威胁大明疆土安全，若如此还要以苛刻马政来影响地方百姓安居乐业，陛下又如何忍心呢？”
朱厚照释然道：“也对啊，鞑靼人被打残了，北方战事基本结束，还养那么多马，让百姓吃那么多苦作何？以后军费甚至也可以适当裁撤，把减免的军费用到民生上，这样才能让百姓感受到朝廷的仁慈。”
“只要百姓丰衣足食，自然就不会造反了。”
沈溪点了点头，算是同意了这个说法，让朱厚照信心倍增。
朱厚照又问道：“那关于朕公开露面的事情，先生有何设想？朕没想好，比如说要如何赢得民心归附呢？”
说话时，朱厚照已经频频跟沈溪对视，目光中带着几分热切……此前他总觉得自己做错了事，无法理直气壮，现在终于可以虚心求教而不觉得丢人了，一切就在于沈溪为他找回了面子。
沈溪道：“陛下公开露面不仅仅是为赢得百姓赞许，而是要让朝野上下感受到陛下以仁义治国的决心，否则陛下出巡地方的目的便没有达到。只有百姓知道陛下的意图，明白朝廷将以铁拳对付那些乱军，平靖地方，他们才有信心重返家园。当然，光是减免赋税是不够的，陛下还可以调拨西北等地尚未用完的军粮到地方，赈济缺粮百姓，恩威并济。”
之前沈溪无论说什么，朱厚照都会带着一种抵触的情绪，现在即便偶尔被沈溪教训两句，他听了都觉得非常顺耳。
沈溪不怪责他负气出游，甚至将这说成是他的仁政，让朱厚照感觉非常长脸。
朱厚照欣然点头：“大明终归还是离不开沈先生这样贤明的大臣治理啊……之前很多事朕虽然已想过，但也无法如此系统地整理出来，听沈先生分析一番，朕心甚慰，便就此安排沈先生为钦差，辅佐朕一同维护地方安稳……不知沈先生意下如何？”
沈溪拱手道：“陛下自行决定便可，完全不需跟臣商议……完成陛下交托的差事，那是为人臣子必须尽的责任，何况这还是利国利民的大好事。”
“好，就这么决定了。”
朱厚照振奋地道，“关于如何安民，就交托沈先生了。朕暂时在灵丘住下，这次微服私访也让朕意识到，今后要多体察民情，了解百姓疾苦，如此才能做一个合格的皇帝，而不是守庙堂之高不问江湖事，闭目塞听！”
沈溪行礼，没有反驳朱厚照，他心里很清楚，这次朱厚照出游其实跟他有一定关系，要不是君臣间产生矛盾，他硬逼着朱厚照回京，朱厚照也不会在离开张家口堡后不久便不辞而别，现在久别重逢，不能采用犯言直谏的方式进行劝说，哪怕知道朱厚照已回心转意，愿意跟他回京，也要尽量哄着对方，这位小爷说到底还是个青春期犯倔的少年郎。
心性使然！
哪怕这一次可以通过劝谏的方式将皇帝劝回，下次就未必奏效了，因为朱厚照会逐渐变得羽翼丰满，现在江彬已出现，今后还不知道有多少佞臣依附左右，光靠跟皇帝搞对抗，根本无法引导其回归正途。
只有先迎合皇帝的心理，让他意识到安民社稷也是一件很有成就感的事情，才能将之导入正途。
在这点上，沈溪也算用心良苦。
……
……
沈溪跟朱厚照又说了一些关于治灾和平叛的事情。
之前朱厚照对此毫不关心，但现在沈溪已给他定性为来地方是巡视民生，了解灾情，好像突然间朱厚照的精神境界就得到了升华，连他自己都信以为真。
谁说朕是出来游山玩水的？
出来游玩会这么巧走的是地方上有灾情和频繁遭遇叛军袭扰的地区？
明明朕就是出来微服私访，现在已体察到百姓疾苦，在兵部沈尚书大力配合下，可以让黎民百姓解脱苦难，朕功德圆满也就可以回京，百姓们会感恩戴德高呼万岁，别的事情可以等回到京城后再处理。
朱厚照心情相当不错，在跟沈溪短暂交流后，就将所有事情全部交给沈溪处理。
沈溪离开时，朱厚照身边只剩下小拧子，此时小拧子对沈溪的佩服已到五体投地的地步。
“还是沈大人牛啊，本来难以完成的劝说之事，被他一番话说下来就成了，而且由始至终沈大人就没主动提过劝陛下回京之事，但明显陛下不可能再在地方停留，愿意尽快回到京城。”
“如今陛下失踪的事情终于可以告一段落，因为这边马上就要公告天下，陛下私下出游之事也被定性为访探民情。”
小拧子毕竟是见证人，听了沈溪的言辞后，感觉自己的精神也都得到洗礼和升华