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此番回去见沈溪之前，两人暗中的较量已开始，虽然谢迁已默认沈溪崛起，甚至准备给沈溪掌权让路，但从心底来说，他还是不甘心朝中正统文官势力没落，他要确保未来几年甚至在自己致仕后朝廷文官集团的力量不至于衰弱得太厉害，不会因沈溪一人而改变大明自开国以来论资排辈的传统。
王守仁算是年轻一辈中他相对看好的高级官员，但因王守仁跟沈溪模糊不清的关系，他始终有些不放心，他觉得王守仁很可能是他跟沈溪间争夺的焦点。
王守仁年轻有为，又是官宦人家出身，父亲王华长期在东宫和内阁任职，家族背景强大，人脉宽广，这样的人若成为沈溪的拥趸，会对正统文官势力造成沉重的打击，因此谢迁准备让王守仁在西北多干几年督抚，等更加成熟稳重后再委以重任，而不能按照沈溪的想法直接进行提拔。
谢迁到了临时下榻的总督府官邸客房后，心想：“若让沈之厚来定下一任兵部尚书人选，他一定属意伯安而非德华，德华跟他不是一条心，伯安却不同，二人渊源太深，同年进士不说，更是故交好友，伯安之前几次破格升迁都有之厚的影子，若伯安回朝，德华跟其他文武大臣会怎么想？朝廷的规矩还要不要了？”
谢迁善于搞平衡，但这么做却注定要牺牲一些人的利益。
王琼在谢迁看来很有本事，但相较而言他还是觉得王琼稍有不如后起之秀王守仁，至于沈溪，谢迁从来不会比较，因为他知道沈溪能力超群，之所以被拔擢到这么高的地位上，乃是一个又一个军功笃实的，中间没有任何掺假的成分。
作为现任兵部尚书，又跟皇帝保持着其他大臣没有的默契，沈溪完全有资格决定继任人选。
这回沈溪立下的功劳太大，很可能会被正德皇帝提拔到礼部或者吏部尚书的位置上，那他推举下一任兵部尚书人选乃是情理中的事情。
谢迁前来宣府，更多是想让王守仁“知进退”，说白了就是让王守仁主动放弃竞争六部职位。
等顺利入住并吃过晚饭后，谢迁把王守仁叫来，详细说了一下他的计划：“伯安，老夫回朝后准备让你多增加些资历，先在宣府做几年，再到三边担任总制，你对西北军情非常了解，由你来镇守边陲，不但陛下可高枕无忧，老夫和朝中文武都能放心。再过些年，调你到南京担任户部尚书，最后回到京师担任兵部尚书”
谢迁已为王守仁规划好未来要走的路，但这条路却不是王守仁愿意走的，本身王守仁也没有这么大的野心，非要位极人臣。
跟沈溪一样，王守仁也想过几天安稳日子，不愿留在西北苦寒之地，就算回京城担任寺卿一类的闲散官职也未尝不可。
王守仁的心思很简单，无论是担任京官还是地方官，都想要清静，不需背负太大的责任，如此他才可以静下心来，研究荒废已久的学问，让自己的心境更上一层。
但可惜王守仁这种心态谢迁却完全理解不了，谢迁觉得自己的安排对王守仁来说是一种莫大的恩赐，完全不管对方是怎么想的，非得将自己的意见强加过去总归是把王守仁按在西北，这才符合谢迁“唯才是用”的标准。
在谢迁看来，王守仁最大的本事就是治理军务，督导屯田和管理粮饷物资上，但他却不知，王守仁志不在此。
“伯安，现在朝廷形势多变，以后老夫想多拔擢你这样的俊杰，将来朝中少不了你施展才华的舞台！”
谢迁体现出的器重不是王守仁想要的，但恪于颜面，王守仁只能唯唯诺诺应承下来，但心底却非常排斥。
之后谢迁再跟王守仁说了一些事，基本上都是在问询，王守仁逐一作答。
王守仁在政事和军事上都丝毫不隐瞒，如此谢迁终于得悉之前朱厚照在宣府以及张家口堡等地的所作所为，知道之前那些所谓的“胜仗”到底是怎么回事。
谢迁最后幽幽叹息道：“若非之厚福缘深厚，关键时刻击败鞑靼人，怕是现在朝廷上下都不得安宁吧。伯安，此番辛苦你了，多得你在陛下身边保驾护航，朝廷才没出什么乱子。”
王守仁谦虚地道：“下官没做什么，主要还是陆侍郎他们能干。”
谢迁笑了笑：“各司其责，就算陆侍郎他们表现优异，也不能完全抹杀你的功劳。宣大之地有你来坐镇，老夫也能放下心来，去居庸关见之厚”
交谈中，谢迁一直表现得很和善，气氛自然而融洽，满是长辈对晚辈的欣赏。
谢迁再说一会儿，这才起来道：“这一路急行，昨日连大同城都没入，老夫着实有些疲累了，今晚得好好休息伯安，你安排一下，明日一早老夫便出发，陛下不在，之厚连个可以商议事情的对象都没有，老夫得及时赶到居庸关去，看看如何应对当前错综复杂的局面。”
王守仁明白事理，重重地点了点头。
谢迁叹道：“时值多事之秋，朝中务求安稳，伯安你也要做出一些安排，宣府紧邻京师，最怕出事，你可要将麾下兵马看管好！”
王守仁见过谢迁后，心情异常沉重。
从谢迁的话中他明白一件事，短时间内自己离开西北已不可能，要提拔他到别的职位上会非常困难，就算三边总制出缺暂时也轮不到他，而且他并不想去三边，相较而言，那里还不如宣府繁华热闹。
“大人”
王守仁回来时正好见到林恒。
林恒一直在宣府等候回京的调令，他押送着榆溪河一战中俘虏的战俘，还有多达五万多颗用石灰腌制过的头颅，一方面供兵部点验，另一方面则随时满足皇帝筑京观的需求，可是长时间没有消息，心情郁积，便到王守仁这里来看看。
以林恒的人际关系，虽然军中很多人都排斥他，但跟沈溪交好的官员却对他很友好。
当然，最主要还是林恒能力非常突出，在三边军中地位卓然，连王守仁都知道林恒很能打仗，之前林恒带兵到张家口时，也曾拜访过王守仁，双方都留下不错的印象。
“伯之，可有沈尚书的信函？”
王守仁见到林恒，一点架子都没有，确定谢迁想留他在西北后，王守仁反而对沈溪多了几分期待。
潜意识里，王守仁希望沈溪能给他一条途径让他可以回京，他是不介意回朝做什么，就算是重新回六部做郎中也不是不可以，总比留在宣府整天都被军政事务给湮没要好多了。
林恒行礼：“卑职并未得到沈大人消息，倒是听军中传扬，说是陛下自军中出走，外出游历，心中惶恐便来问询王大人。”
王守仁点了点头：“这消息并非是自居庸关传来，而是以京城为中心散播开，是否是别有用心之人传扬，尚且不知。”
即便王守仁已确认此事，但他却不能跟下面的将领说明，他要保证军队稳定。皇帝外出不在朝中坐镇，最怕的就是军队出状况，有着安化王谋反的前车之鉴，王守仁已经是非常小心。
林恒道：“可能是宵小造谣生事！不过不知为何陛下长久滞留居庸关，迟迟没有动身前往京师。”
王守仁不想过多讨论这个问题，道：“伯之，谢阁老刚到宣府，你可有去拜望？”
“不曾。”
林恒有些为难地道，“卑职原本奉命第一批出发前往张家口，与陛下统领的兵马会合，谁想慢了一步，导致只能长驻宣府！卑职担心谢阁老会有什么不好的看法”
王守仁道：“你怎么会这么想呢？谢阁老自三边归来，下一步便要回居庸关见沈尚书，你可以以汇报工作的名义见见他再说了，谢阁老明日一早便要离开宣府，你曾在三边与他相处过，于情于理你都应该去探望他一下。”
林恒望着王守仁，略微一琢磨，觉得很有道理，当即行礼致谢，准备回头就去拜访谢迁。
王守仁忽然觉得送佛送到西，干脆更进一步：“本来没有调令，你该留在宣府才是，但眼下可能公函传递有误，许多朝廷的信函没法及时收到，再加上宣府至居庸关一线有匪寇出没，本官想派伯之带人护送谢阁老往居庸关，不知意下如何？”
“大人，这是为何？卑职的差事并非如此啊。”林恒有些不太明白，完全不知王守仁有意通过他，向沈溪表达好意。
在目前的情况下，沈溪调一兵一卒都会受到关注，这也是他知道林恒在宣府处境艰难依然不敢下达调令的根本原因。反之，若是王守仁主动命令林恒护送当朝首辅回京，那情况就不同了，没人会觉得这中间有问题。
王守仁笑着说道：“你的差事，到底非皇令，再者你押送来的战利品和战俘均可暂存宣府，如今谢阁老的安全至关重要。”
林恒属于边军体系，虽然他身上打着沈溪的烙印，但这次奉的其实是以王琼为代表的三边总督命令，王守仁则以宣大总督之名向他下令，于情于理他都不能拒绝。
“是，大人！”
林恒行礼领命，心中多少有些惶恐，怕这会给自己的前途带来不利影响。
王守仁嘱咐道：“路上保护好谢阁老，到了居庸关后听从沈尚书调遣，若有消息的话可以派人传回来。其实本官最怕的是陛下若真不在居庸关，而沈尚书身边又无可调动的人手，难以为继，若你去的话，至少能提供援手！”
林恒不觉得王守仁说的话会成为现实，但还是恭敬行礼：“谨遵王大人吩咐。”
王守仁笑着点点头，示意林恒坐下来说话，随后道：“谢阁老那边，我自然会去打招呼，你莫要在意谢阁老是否同意此事。”
“嗯！”
林恒点头表示明白，无论谢迁在朝中的地位有多高，但就算是当朝首辅也无权调动地方兵马，也就是说王守仁要派谁护送谢迁去居庸关，谢迁无权干涉。
王守仁再道：“之后我会写封书信，你带去交给沈尚书，让他明白这边的情况。关于陛下的事情，你少打听，尤其不能在军中传扬，因为现在居庸关的消息很少，若有心人在背后推波助澜，就怕会对陛下不利！”
本来林恒觉得朱厚照失踪的事情只是流言蜚语，但看到王守仁的反应后，便大概明白，这件事或许真的。
现在摆明了王守仁送他去居庸关，让沈溪身边有人手可用。
林恒心道：“若陛下不在居庸关，又不在京城，沈大人必会为世人瞩目，就算想从西北调遣帮手也不敢擅动，稍有风吹草动别人就会觉得他有阴谋，但现在王大人派我去居庸关，让我可以帮沈大人做事。如此说来，居庸关那边绝对出事了。”
当沈溪再次于居庸关内现身时，陆完已踏上回京之路。
沈溪去见了王敞，王敞对沈溪的出现非常意外，他没料到沈溪还留在居庸关内，但有些话他不能直说，只是请沈溪到城中一个小酒馆叙话。
“本以为之厚回京去了，不想依然在居庸关坐镇！”王敞口不对心地说了一句。
沈溪微笑道：“我回京师作何？本是先前是有去找陛下的打算，但又听说陛下已出了蔚州，如今下落不明，只好先让陆侍郎回京去处理兵部事务，我这边再想想对策。”
王敞对于沈溪说的情况并没有多意外，问道：“那之厚你可有想到办法？”
沈溪道：“还是先等谢阁老回来后再行商议吧。刚得知情况，谢阁老已抵达宣府，再有三四日就会抵达居庸关，遇到事情还是要有谢阁老这样的宿老居中统筹，我才好去办事。”
听到谢迁即将抵达的消息，王敞脸色一紧，显然想到一些不太好的情况。
沈溪当然明白，他让陆完回京，现在居庸关内管辖军队的人已没几个，除了王敞外，只有谷大用和马永成寥寥几人，而且只是朝廷派来的监军太监，现在知道谢迁即将过来，王敞自然会想，若是沈溪有什么阴谋，甚至想谋逆的话，最好的时机就是这几天。
先不论沈溪是否会这么做，其他大臣忍不住会这么想，问题就在于沈溪做事不遵循常理，就好像失踪两天突然又现身，让王敞摸不着头脑，只会觉得沈溪暗中有针对性地做了许多安排。
王敞道：“之厚，有件事得跟你说明，之前不是朝中有人参劾你么？太后也知道了，如今陛下人在军中，太后很紧张，所以派了怀宁侯、新宁伯前来挟制居庸关内兵马，预计一两天内便会抵达居庸关。”
沈溪对王敞说的事情并不意外，自己功劳太大，在军中威望太高，一方面张太后派人安抚他，让他负责统筹居庸关内兵马，正好这时朝中有人参劾他，张太后马上顺势而为，派人来接管军权，其实针对他的意思已很明显。
从这点上来说，张太后做事睿智而果断，但显然这些举措不是张太后自己能想明白的。
“以张太后和张氏兄弟的头脑，不会想出这种对策，应该是有高人指点，陆完和王敞的可能性最大，但他们在居庸关，又在兵部任职，不可能为张太后完全信任；谢迁不在京城，那最有可能的便是杨廷和或梁储，而以做事手段论，杨廷和的可能性比较大。”
想到这里，沈溪大概明白是怎么回事，摇头道：“我来拜访你之前，并不知京城有如此变动。按照惯例，我这边本该上疏请辞，但以如今情况看，还是应由专人接管兵马，而我带人去找陛下比较合适。”
大明一朝，大臣都很识相，谁被弹劾，不管有理没理，都得写上一封请辞的奏疏，免得皇帝为难，最终决定权在皇帝身上。
如此一来君臣间便形成一种默契，若是皇帝觉得碍眼，就会找个人参劾，如此一来大臣只能写请辞奏疏，皇帝可能会假惺惺挽留，但两次三次后便借坡下驴，将事情促成。
从成化帝后，这种现象愈发明显，如此一来朝廷便形成一种风气，一改从太祖、太宗两朝形成的文官难以善终的局面，至少皇帝不欣赏你，有办法让你离开位置换个人，若你识相的话，皇帝至少不会对你下狠手。
但在当下，皇帝都没影儿了，沈溪根本就不会写请辞奏疏，其实他连参劾他的奏疏都没见到，他这个功臣要是请辞，还被张太后越俎代庖准允了，估计会成为大明最大的笑话，而显然艾洪参劾他也不是来自皇帝授意。
最后的结果，就是没人会在这次参劾中下台，张太后只是找个由头接替他的军权。
王敞听到沈溪的话，微微点头，没有对此事发表评论。
沈溪又道：“此番过来，是想对王侍郎托付一些事，尤其涉及此番征伐草原论功请赏的细节，兵部这边该好好落实一下，交五军都督府、都察院查核，最后上奏朝廷请求发放奖赏！”
王敞听到后有些为难，欲语又止，大概意思是现在皇帝不在，你还谈什么论功请赏的问题？你就不怕别人说你收买人心，意图不轨？
沈溪道：“延绥前来送战俘和贼寇首级的兵马已在宣府一段时间，本来回京后我准备第一时间请陛下论功行赏，但陛下出走，很多事情不能荒驰，越是这个时候军心士气越需要提振，不能让有功将士心寒王侍郎以为呢？”
王敞琢磨一下，挑不出沈溪话里的毛病。
既然皇帝失踪闹得人心惶惶，可能有人趁机闹事，那干嘛不早点儿将之前许诺过的赏赐兑现？难道非要拖着过年？
王敞为难道：“陛下不在，司礼监也没有掌印太监坐镇，军功该如何落实？”
沈溪道：“谢阁老这不马上就要到居庸关了吗？等谢阁老回来后，兵部、五军都督府和都察院的奏疏就可以送到，由谢阁老跟戴公公和高公公商议，再有太后懿旨批复，军功赏赐便可完成，这属于权益之计，但在目前的情况下，却对稳定军队至关重要。”
“当然，这一切都要王侍郎来牵头完成，因为那个时候我可能正在找寻陛下的路上，一切就要你多费心了。”
“嗯。”王敞点头，突然间脸上多了几分为难，尤其是想到沈溪即将动身离开的情况下。
之前他跟陆完一样，对沈溪充满疑虑，但现在想到皇帝失踪的事情已传得沸沸扬扬，流言蜚语四起，甚至连皇帝已经遇难的传闻都有很多，人心惶惶下，其实最能安定人心的还是沈溪本人。
王敞叹道：“之厚，你要去找寻陛下，这件事得先跟谢阁老商议，或者请示一下太后，若你也走了，居庸关内将士闹事当如何？还有九边将士你身为兵部尚书可不能有丝毫懈怠啊！”
沈溪微笑着点头：“这也是为何我没有贸然去找寻陛下的原因，若不告而别，跟陛下出游有何区别？到时候可能会出更大的乱子，不如等谢阁老到来后，我这边跟谢阁老把一切说清楚再走。至于跟太后请示大可不必，当然这件事最后也会通知太后，只不过是由谢阁老代劳”
谢迁深得张太后信任的事情，几乎是朝野共知。
王敞听到后点了点头，“于乔回来，朝廷终于能够安定一些了。”
言语间，王敞不自觉将谢迁当作朝廷能稳定人心的肱骨之臣，因为在张太后乃至整个大明文武心目中，历经三朝的谢迁忠心毋庸置疑，资历更是无人能及，由他来把控一切，绝对会做到公平公正，让朝廷运转恢复正常。
至于沈溪，虽然立下军功无数，在军队中拥有着最高的人气和声望，做事能力也可能超过谢迁，却始终无法做到让文臣对他信服，关键就是他年龄太小了，始终让人联想到嘴上无毛办事不牢这句谚语。
需要稳定朝局的时候，最重要的不是找能力最强的，而是找德高望重的，谢迁恰恰就是朝中大多数文官的选择。
沈溪道：“我已派人去催促，宣府那边，伯安兄会找人护送谢阁老过来，等谢阁老抵达居庸关当天，我可能就要南去，王侍郎先跟各方打个招呼吧！”
王敞一愣，这才意识到，沈溪不想见司礼监太监或者京城来的使者以及掌军人，想让他从中传达。
沈溪作为众矢之的的权臣，张太后甚至为了防备他派了怀宁侯孙应爵和新宁伯谭佑接管军权，显然朝中人都想打压一下沈溪的威严，而沈溪跟谁接触都可能被人非议，最恰当的举动就是见一下自己的下属，即兵部侍郎王敞，