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“哼！”
六丫尽管不开心，但还是听从马九的话退下，以体现她对兄长的尊重。
别的不说，六丫对于义兄敬重有加，因为马九和小玉对她很好，她也希望自己能帮到兄长而不是添乱。
等六丫退下后，马九收回目光，重重地叹了口气，似乎对教导妹妹无方感到无奈。
云柳笑道：“马将军这位妹子性格耿直，跟当初见到她的时候基本一个样，不过这几年下来，她已经出落成大姑娘了，若非从军的话，她应该已经嫁人了吧？”
马九用好奇的目光打量云柳，不太明白为何云柳会对六丫的事情如此感兴趣，他其实隐约知道云柳的身份，大概猜想到沈溪跟云柳的暧昧关系。若说沈溪跟云柳可以瞒住其他人，但对马九这样的近卫来说却是很难遮掩的，而且沈溪也没刻意隐瞒什么。
马九道：“云侍卫多心了，这丫头怕是嫁不出去，内子正在竭力为她找寻夫家，夫人那边也在过问。”
听到夫人二字，云柳脸色变了变，她毕竟是沈溪外宅，无论帮沈溪做过多少事，得到沈溪多大的器重，她跟沈溪内宅的女人还是不能相比的，这也算是一种游戏规则，沈溪不允许她多过问沈溪内宅或者外面其他女人的事情。
云柳道：“有些事，在下就不多遮掩了，沈大人请了拧公公、张公公和胡大人一起到蔚州劝陛下回京，昨日人已抵达，从目前得到的情报看，他们正在想办法面圣……至于陛下则利用江大人的关系，在蔚州本地做了不少欺男霸女之事，以大人的意思，定然要劝阻，最好能帮助三位特使顺利见到陛下，行劝说回京之事！”
马九对云柳说的事情并无把握。
云柳跟马九所处位置不同，沈溪安排他们所做事情也有所区别，所以马九理解不了云柳说的对小拧子等三人出手相助之事。
在马九看来，他到蔚州来的目的仅仅是保护皇帝，至于劝说其回京的事，不在他的职责范围内。
马九抱拳行礼：“请云侍卫安排示下。”
云柳一怔，没想到马九会这么拘谨，赶紧道：“不敢当，同为大人做事，马将军乃是大人信赖之心腹，在下哪里敢调遣？所有事情咱们还是商量着一起办为好。”
“嗯。”
马九对此并没有太多意见，干脆便做出洗耳恭听的姿态，让云柳安排做事。
云柳当即说了一些要点，马九一一记下。
当云柳离开时，马九在背后问道：“若有事的话，如何跟云侍卫联系？”
云柳驻足回首：“在下自会跟马将军接洽，稍后还会派人到马将军手下做事，将新得到的情报告知。”
因为马九之前得到的情报基本都来自云柳统领的情报系统，使得马九意识到，自己在地方上做事基本要靠云柳这位沈溪真正的心腹，即便他在地方上布置了很多细作，但始终云柳领导的情报体系才拥有沈溪手下最厉害的谍报人员，云柳能力也要高出他很多，甚至可以在不需要沈溪指示的情况下做出更为合理的安排。
……
……
云柳带着熙儿从马九暂居的小院离开时，熙儿有些不理解。
不过云柳没对她有过多解释，姐妹二人从后门出来后，已有马车等候在道旁，接二人往城中居所而去。一路上她们都很小心，稍微有风吹草动就更换马车甚至步行，以躲开随时可能发生的危险。
没人比云柳二人在跟踪和反跟踪上经验丰富，等她们到了安全的住所后，熙儿才将心中疑惑问出：
“以前看马将军好像挺有本事的，大人平时跟他称兄道弟，为何现在才发现他根本不会办事呢？”
云柳板起脸来：“这种话别乱说，马将军乃是沈大人于微末时便收揽在身边的干臣，忠心耿耿，办事牢靠，很多事大人都会放心交给他，怎会没有能力？”
熙儿道：“说白了，还不是因为他是沈家旧人，是大人嫡系才会给予重任？大人这是任人唯亲……他做事还需要姐姐你来提点呢。”
言语间，熙儿对马九多少有些轻视，这也是来自于她的观察，发现在没有沈溪命令的情况下，马九做事的主观能动性很低，而云柳则可以作出更合理的安排，完全可以当马九的上司。但在具体职司上，熙儿认为沈溪信任马九更多一些，所以才心生不满。
云柳没好气地道：“大人将你惯出一身毛病来了，看这个不顺眼看那个不顺眼，大人身边有庸才吗？就算咱们到大同府接到的那两位……不也为大人经营庞大的产业？这位马将军，还有六丫姑娘，都曾跟大人上战场立过功，他们不但是沈家人，更是大人一步步带起来的嫡系，至于马将军的能力，主要在听命办事上，他做事果决，不拖泥带水，他做的很多事我们根本不能碰！”
熙儿受到教训，依然不甘心，嘟着嘴道：“不是不能碰，而是大人不让我们碰。”
“唉！”
云柳轻叹一声，道，“不说这些了。我们刚到地方，得到的消息有一定局限性，留给我们的时间不多，以目前的情况看，朱公子有可能继续偷跑，说是由马将军来护送公子安全，我们也不能掉以轻心……朱公子出来不过几天，已遭遇两次危险，若非大人料事于先，怕是已变生不测！”
熙儿没有说话，似乎在想心事。
云柳侧头问道：“怎么，有问题吗？”
熙儿撅着嘴道：“也就师姐你能做到任劳任怨，我不行，我总觉得大人将我们当成牲口使唤，平时对我们也不够好，根本就不如那些帮不到他忙的人。”
云柳没好气地喝斥：“大人宠爱谁，需要分辨谁做事能力更强吗？那找一些手下，不比找你我更好？大人信任你，才给你现在的身份和地位，若你还抱着怨怼和争风吃醋的心态，怎么为大人办事？”
“师姐还说我呢，难道师姐你自己就甘心？”熙儿道。
云柳轻叹：“有些时候，我确实不甘心，但想到大人对我们的优待，就觉得那些委屈不算什么了。我们做自己的，管别人作何？这次差事结束后我们便回京城……此前大人已兑现承诺，给了我们大宅子，还有田地和奴婢，回去后我们就能享受更好的生活！”
熙儿道：“什么大宅子，我才不稀罕，我更希望安安稳稳过一生。”
云柳笑了笑：“人各有志不能强求，你喜欢怎样的生活可以跟大人说，但就怕你嘴上说的跟心里想的不同，让你跟那些大户人家出身的千金小姐一样守在宅子里大门不出二门不迈，甚至连吃喝都要人伺候，只知道生儿育女，相夫教子，你能受得了？至少我不希望过这种生活，现在的日子很充实，正是我所追求的，若你不喜欢，回去后我就对大人说，让你整天对着空屋子发呆！”
熙儿吐吐舌头，做了个鬼脸，变相承认云柳说的，她不想过那种平常女人的生活。
“师姐，咱怎么保护皇上？”
熙儿不再谈论沈溪更信任谁的问题，转变了话题。
云柳低下头，看着桌上的书函，随口回了一句：“记住，是朱公子而不是皇上，要注意措辞，我们派人跟随调查，并非是保护。总之，不能掉以轻心，争取预先发现危险，只要危险来临前被我们察觉，可以通过一些方式告知朱公子，及时避险才是最好的选择，而非主动现身让人怀疑！”
……
……
居庸关，沈溪寓所，深夜又有客人造访。
这次来的人，是陆完。
陆完到来后没有先寒暄一番预热，而是直接将来意说明：“刚得知消息，说朝中有人参劾之厚，我这边特地来跟你说一声，让你有个思想准备。”
“哦。”
沈溪没有感觉丝毫意外，好像自己被弹劾是非常正常的事情。
陆完微微一笑：“你不想知道是何人？”
沈溪道：“谁都一样，反正没人参劾我反而觉得不习惯……陆侍郎以为呢？”
“呵呵。”
陆完打量沈溪，脸上露出笑容，“其实之厚，你这年岁是我儿孙辈，但偏偏你官职还在我之上，做事的能力和为人处世的态度也非常老成，让人看不出你心中所想。参劾你的人，乃是兵科给事中艾洪，此番他背后是否有人推波助澜尚且不知，但这节骨眼儿上，听说朝野上下都在议论。”
沈溪微微点头，未就此事发表意见。
陆完又道：“不过在陛下回来前，任何参劾都只是走个过场，以你现在的情况就算再多人参劾，功勋也不会因此埋没，不过他弹劾的内容你也该留意一下，非常时期都想是否会发生内乱，他们对你参劾，恰恰是你最应提防戒备之处！”
说着，陆完从怀里拿出一份东西，沈溪接过一看，原来是艾洪弹劾他的奏疏的摹本。
沈溪心想：“这哪里是参劾我，分明是以这种方式对我发出警告，你陆完说不知道是否有人在背后推波助澜，恐怕这些正是你们这些文官担心的事情，怕我趁着陛下不在的时候擅权，甚至造反吧？”
沈溪转念又一想：“你陆完平时都很恭敬，以下级的身份跟我相见，朝堂上的规矩你最明白不过，现在却私下里以长辈的身份跟我说话，无非是想试探我的态度。这又何必呢？”
“之厚，你可有看完？”
陆完见沈溪盯着内容，半天没反应，不由问了一句。
沈溪抬起头打量陆完，随手将奏疏摹本折起来放到一边，道：“欲加之罪何患无辞？都是些捕风捉影的事情，若这都要回应的话，那我每天要做的事情太多了！”
陆完不由苦笑。
沈溪道：“其实陆侍郎前来，让我了解京城发生的事情，让我留意一下总归是好意。这几天我尽可能不问政事，免得有人说三道四。我已去信蔚州，请示陛下将居庸关兵马调回京师，而我则打算亲自去找寻陛下。”
“啊？”
陆完对沈溪说的事情完全没有预料到。
沈溪漫不经心道：“出征草原已结束，本想回京城过几天安生日子，谁知陛下会半途出游？莫要以为我这边老早知道消息而不去阻拦，而是发现情况后紧忙派人找寻，这才得悉具体事项。”
“陛下遭遇危险，又不能随便劝阻，到底只有陛下亲近之人才有资格劝谏，派去的人到现在还没消息，不出意外应是觐见遇阻，若我不出面的话，旁人更会说三道四，不如去一趟蔚州，就当躲个耳根清静吧！”
第二二九九章 特殊的合作（）
陆完从沈溪处离开，回到关城驿馆他所住的房间。
王敞早已在此等候多时。
夜色已深，王敞有些犯困，坐在竹椅上打盹儿，昏黄的烛光照耀下，连陆完回来他都没留意。
“怎么才回来？”
听到桌椅挪动的声音，王敞蓦然睁开眼，看到陆完已坐在旁边的椅子上，正在倒茶喝，不由开口问道。
陆完笑着道：“跟之厚将朝中的事情说了说，又闲话了下家常，所以回来迟了。”
王敞释然地点点头：“你们能聊到一起是好事嘛……他怎么说？”
陆完将沈溪所说大致跟王敞讲述一遍，最后说到沈溪为了躲清静，准备去蔚州劝说朱厚照回京的决定，让王敞的脸色变得凝重起来。
“什么，之厚说他要去蔚州？这算怎么回事？”王敞神色凝重，叹息道，“现在朝野上下非议声很多，若之厚离开居庸关的话，怕会遭致御史言官猛烈的弹劾……谁都知道他在宣府藏有奇兵，一旦举兵叛乱，则大明危矣！一动不如一静，我要是他，就选择留下来，看看陛下那边是什么境况，然后再决定自己的行止……你说呢？”
王敞把自己的看法说出来，然后用求证的目光看向陆完。
陆完苦笑道：“之厚若真有心作乱，便不会主动把精兵强将留在宣府，而且真要叛乱的话，大军返回居庸关的路上动手的时机最好，当时只有他知道陛下行踪，而军中上下对他又没有防备，居庸关守将更是他的人，可以说很容易便带兵进逼京畿，不可能到现在才动手。”
“另外，此番之厚说他想去蔚州，躲避朝野非议，其实很好理解。陛下刚刚失踪，便有言官参劾他，加上京城有人处处针对，散播流言并推波助澜，把舆论造得很大，他留在这边非常尴尬。”
“一直以来，之厚都是靠陛下对他的袒护，才能一步步走到今天的位置，甚至跟谢阁老形成分庭抗礼之势……”
言语间，陆完对沈溪的态度非常客观和理解，完全体现了一个长者对后辈的关切。
王敞略微沉思后，点头道：“若之厚真要去蔚州迎圣驾，倒也算是好事，朝中除了他外有谁了解陛下的秉性？听说谢于乔那边再有十天半月便会赶到居庸关，怕是谢于乔也想让之厚去迎驾。以后这对老少……少不得在朝堂上有所争执。”
陆完淡淡一笑，问道：“他们真的会争执吗？”
一句话便让王敞陷入到一种迷茫的状态，思索半晌后找不到答案。
陆完继续道：“早在对草原用兵前，该争的便已争过，结果如何人尽皆知，战事结束后也是之厚提请陛下下旨，让谢阁老早日回京。现在的态势，怕是谢阁老会将之厚当作接班人培养。好在之厚还年轻，双亲健在……”
说到这里陆完就顿住了，不过潜在的意思很明显，双亲健在意味着回头不管父母中哪一个去世，沈溪都只能回乡守制，三年时间朝廷或许会出现转机，沈溪就算一定时间内执掌大权也不能做到完全顺风顺水，中间有很多细节可以操作。
王敞摇头：“接班倒未必，我看谢于乔一直把之厚当作部堂来培养，基本上杜绝了之厚进入内阁的途径，不入阁的部堂始终没有大学士的权柄，怕就怕陛下……很多时候，陛下一意孤行惯了！”
陆完闻言，陷入沉思中，房间内一片安静。
……
……
关于沈溪回京城后的定位，不是王敞和陆完能分析出来的。
陆完和王敞并不担心沈溪担任六部尚书，甚至做到吏部尚书的位置上。
因为按照大明官制，六部属于执行层，决策权掌握在内阁和司礼监手上，对接皇帝的并非是六部，他们最怕的是沈溪控制内阁或者司礼监，这将意味着沈溪拥有昔日刘瑾的权柄。
大明对文官的防备心非常重，就算是尊贵如阁臣，也只有顾问和参议权，没有处置实务的权力，以至于嘉靖朝前没有真正出现过权倾朝野的内阁首辅，就算是刘健也没法抵挡登基不久的皇帝对内阁的压制。
沈溪自然明白这一点，若他想权倾朝野，最好的办法莫过于身兼内阁跟六部的差事，在大明朝，阁臣挂六部尚书多为虚职，没有实权，若沈溪想开历史先河，必然遭遇很多阻力，所以他对入阁并不那么热心。
现在谁都在防备沈溪擅权，唯独他自己对自己的定位非常清晰，知道有所为有所不为。
陆完走后，沈溪紧忙给谢迁写信，催促谢迁早一步回京主持内阁事务，而他则跟对陆完承诺的那般，准备次日离开居庸关，前往蔚州。
第二天早晨，沈溪正在整理行装，高凤来见，带来张太后的旨意。
“……沈大人，太后娘娘说了，陛下不在，谁都可以乱，唯独您这边不能乱，军中若没有您坐镇，怕是会出乱子，尤其西北官将，只有您才能弹压得住，最好不要离开居庸关！”
高凤苦口婆心劝说沈溪。
至于张太后留人的真正意图是什么，沈溪无从知晓，不过大致判断张太后是对他示好，而非打压。
沈溪心道：“最关心陛下的人，不是我，也不是朝臣，而是张太后，母子血脉相连，这份亲情谁都不能动摇，张太后虽然没有太大的本事，但至少明白现在朝堂应以稳定为主，不能再增添混乱！”
沈溪道：“高公公提醒的是，不过现在陛下出巡，朝廷根基不稳，本官希望尽快将陛下劝回来。刚得到消息，张公公和拧公公他们到蔚州后根本没机会面圣，所以……本官想亲自走一趟！”
“不可！您千万不能去！”
高凤瞪大眼睛，无比紧张地道，“太后娘娘吩咐，您一定要留下来主持大局，必要时沈大人甚至要先一步回京坐镇中枢。陛下不在，只有沈大人才能震慑那些有狼子野心的宗室，除了您……没人能胜任！咱家这就回去，您一定要牢记，居庸关少不了您！”
说完，高凤急着将沈溪反馈的情况告诉京城使者，进而通知到张太后，急急忙忙去了。
……
……
高凤的背影消失在门后，沈溪非常疑惑，不知道张太后为何突然器重起自己来。
“张太后最看重的不是谢于乔吗？现在谢于乔不在，你也不至于乱了分寸，这大明的中流砥柱，一向不是懂兵之人，而是阁老大臣，若谁会打仗就得到器重，怕是大明的文官都要给那些武将勋贵让路！”
沈溪沉思良久，突然感受到来自京城的压力，揣测是否有一些人或者势力，开始忍不住对他施压，甚至是痛下杀手。
“艾洪参劾我，代表的是正统文官的想法，防止我擅权，将我的权力死死压制在兵部，促成谢于乔早一步回京主持大局……而太后对我示好，是否是让我放松警惕？身为皇帝母亲，张太后怎会不明白我对皇室存续的威胁？”
“大人？”
朱鸿见沈溪像个雕塑般一动不动，不由出声提醒。
沈溪头脑恢复清明，对自己疑神疑鬼感到好笑，交待道：“信函早些给谢阁老送去，只要谢阁老顺着官道走，一定能收到，再派人回京城一趟，问问家里面的情况……出来久了，我也想知道家里人是否安好！”
“是！”
朱鸿领命而去，并不清楚这是沈溪以退为进的一种手段。
只有让别人意识到他这个功臣没有野心，一心顾着家庭，对他的防备心才不会太过强烈，但让他放弃一切权力，就此做一个平凡的人，他还真不会甘心。
另一边高凤回去后，连忙对就要赶回京城的永寿宫管事太监将沈溪要去劝皇帝回来的情况说明，让对方快马回京跟张太后汇报。
如今的态势是所有人要防备沈