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沈溪也在查看情报，自打领军以来他便动用一切手段，搜集一切可资利用的讯息，现在得到的最新反馈，也是鞑靼人暂时偃旗息鼓，虽然他尚不能确定鞑靼人发起攻击的确切时间，但以他估算，大概天明左右便会开打。
就算沈溪足够笃定，依然心怀疑虑，因为这算是他人生中最关键的一战。
“得胜固然好，若是失败，我也不能等死！”沈溪心里突然多了一丝自私的想法，“我来这个封闭守旧的时代走一遭，难道就是为了轰轰烈烈死去吗？”
不过当想到将身家性命都托付给他的军中将士后，沈溪心中多了一股豪情壮志，“有这么多人信赖，而且尽了自己最大的努力，就算最后功败垂成，也是无憾吧！”
沈溪走出中军帐，门口马九和朱鸿正守着，见到沈溪他们赶忙站起来。
沈溪一摆手：“时候不早，你们为何不去休息？”
马九道：“还要等斥候传回情报，再者鞑子随时会攻来，无心睡眠。”
朱鸿也道：“大人安危最为重要，时刻都得有人近身保护。”
沈溪轻叹：“鞑靼人已下令全军休整，战事必然要等一段时间才会重新开启，你们也跟其他官兵一样先去休息……接下来的战事会很残酷，如果开战了你们却困得睁不开眼，恐怕瞌睡虫会传染给我，进而影响我们大家的发挥！”
沈溪这番听起来有些儿戏的话语让朱鸿迟疑了：“可是……大人您还没休息。”
沈溪笑了笑：“白天我已睡过，接下来一战我很可能会亲自披挂上阵杀敌，我们已经没有退路，这次也算是我这一生中最重要的一战！”
马九和朱鸿不知为何眼前的沈溪会如此感性，望着沈溪那张憔悴的俊脸，一时间有些不知所措。
“去吧！”
沈溪再次挥挥手，“两个时辰后，到帐门前来集合，跟我一起上战场！”
马九皱眉：“大人，小人不是很困，容小人等候在此……请大人恩准。”
朱鸿道：“卑职也是如此。”
沈溪摇头：“你们的心情我能理解，但问题是我现在不是跟你们商量，而是命令，我也一样要休息。再不去的话，军法处置！”
在沈溪的死命令下，马九和朱鸿不得不去歇息。
二人没敢离开太远，抱着兵器，躲开沈溪的视野后，便绕到中军大帐后面铺上茅草躺下睡觉，就这样还不忘把耳朵贴着帐篷，这样一旦沈溪有动静，他们就能及时做出反应。
沈溪打了个哈欠，他也有些困倦了，左右看了看，当下带着一种遗憾的心情回到帐内，和衣躺下不久就睡着了。
失去知觉前，他最后一个念头是：“太苦太累了，这一战后，我再也不会踏上战场，除非为我自己而战！”
……
……
寅卯之交，正是这个季节鄂尔多斯地区一天里最黑暗的时候。
鞑靼人已整装待发，领兵者正是他们的领袖，也是这二十年来草原上叱咤风云的人物，达延汗巴图蒙克。
当巴图蒙克一身戎装出现在校场，所有鞑靼人都沸腾起来。
巴图蒙克是草原公认的雄主，但他已经很久没有亲自上战场，此番换上戎装也是想告诉军中上下，他将以一个战士的身份跟鞑靼所有勇士并肩作战。
“大汗！”
“大汗！”
平时能见到巴图蒙克的人不多，此番现身，让军中上下群情激奋，纷纷大声呼唤他们心中的王。
为了此次战事，巴图蒙克特地设立祭台，在数万火把的映照下他登上高台，主持祭天仪式，而他身后是数万鞑靼将士。
鞑靼人清一色的骑兵，士兵们已经骑在马背上，胯下的战马几乎是陪着他们成长，基本可以做到人马合一，所以即便是在如此密集的情况下，骑兵阵型仍旧井然有序。
巴图蒙克登上祭台，下面从将领到士兵均振臂高呼，虽然祭天仪式没有开始，但能见到草原之主，便是对军心士气的极大鼓舞。
国师苏苏哈和三王子巴尔斯博罗特作为侍者，跟随达延汗一起登上祭台，带领十二名怯薛军力士现场宰杀牛羊祭祀。
原本祭祀活动议程非常繁琐，不过为了能及早开战，巴图蒙克化繁为简，当他亲手把宰杀好的牛头和羊头摆在香案上，并且点燃祭天的香烛后，鞑靼人的欢呼声已达到最高峰。
“长生天会庇佑我们，天上的雄鹰会为我们指明道路，战马将是我们的战友和最好的兄弟，我们用祭品向天神腾格里祈求，让苍狼与白鹿的子孙可以自由地驰骋在草原上，胜利必将属于我们！”
巴图蒙克声音浑厚，他的话语被很多人听到，不过即便如此，校场稍微靠后的人也完全不知道他在说些什么。
但前面的人呼喊后，后方的人自然会跟着一起大呼大叫，声浪此起彼伏。
当巴图蒙克转过身时，手上已拿起象征权力的节杖，他郑重地把节杖交给巴尔斯博罗特和苏苏哈，因为这二人是当天负责打头阵的将领。
巴图蒙克道：“长生天会庇佑你们，成吉思汗的勇士！只有用敌人的鲜血，才能报答腾格里的庇佑，如果你们失败了，请记得自己的许诺，用你们的生命来献祭！这是你们报答长生天的最好机会！”
苏苏哈大声道：“愿意为长生天付出生命！”
巴尔斯博罗特的说法则显得很特别，喝道：“儿臣愿意为父汗驰骋疆场，踏平明军营地！”
草原上并非人人都信奉长生天，特别是蒙元帝国建立后，更是各种宗教并存。不过巴图蒙克为了统一草原，再次拾起古老的信仰，让草原上所有部族都信奉天神腾格里。不过他儿子则只想为父亲奋斗，因为在巴尔斯博罗特心目中，只有达延汗才是真正的神，其他神仙不过是幌子。
巴图蒙克没有责怪巴尔斯博罗特对神明不敬的话，把节杖交出去后，转身继续对着香案方向。
当苏苏哈和巴尔斯博罗特联手把节杖举起来时，祭台前又是欢呼声一片。
“踏平明军营地，让草原雄鹰在中原土地翱翔！”苏苏哈似乎很懂得抢戏，代表巴尔斯博罗特喊出这番话。
巴尔斯博罗特怒目相向，对苏苏哈的表现很不满，不过苏苏哈却好似没看到一样，正当巴尔斯博罗特准备好好表现一下时，他却突然转过身来，亲手将节杖交到巴尔斯博罗特手上。
意思好似在说，我一切都听从你的安排，你才是这一战的主导者。
“上战马！”
巴尔斯博罗特意气风发，大喊一声。
尽管他已用尽全力，但毕竟只是少年，声音既不粗壮也不浑厚，听到的人很少。
等巴尔斯博罗特跳下祭台，跨上战马时，部众已摩拳擦掌，显然他手下都是好战分子。
苏苏哈也从祭台上下来，等他也骑上战马后，所有人又都看向还在面对香案默念着什么的巴图蒙克，此时只有这位草原上的王者才有资格下令出兵。
全场重新安静下来，只偶尔传来微弱的马蹄声，还有战马的响鼻声。
巴图蒙克好像在进行某种很神圣的仪式，良久他才重新转过身来，旁边已有人把带着刀鞘的马刀呈递到他手上。
巴图蒙克抽出马刀，高高举起，大喝道：“为草原而战！”
“为草原而战！”
“乌啦啦！”
声音振聋发聩，每个鞑靼骑兵都被这种热血感染，心中升起无比的豪情，每个人都想建功立业，为自己和家族取得荣耀。
巴图蒙克喝道：“上战马！开战！”
第二二二五章 总攻（）
巴图蒙克是草原上真正的王者，号召力毋庸置疑，而他所在祭台前方明军的精神领袖则毫无意外是沈溪。
不过沈溪却并不像鞑靼人那样在战前开个动员会，搞什么祭天的大阵仗，目前所处环境也不容许他做出如此形式化的举动，对他来说，振奋军心士气的最好方式莫过于打胜仗。
当然，被逼得走投无路也是让明军上下一心的重要原因，当将士们知道没有退路，为了自己和家人只能苦战到底时，斗志非常旺盛。
即便沈溪没搞那些虚的，但当他拿着火枪登上竖立在第五道防线后的高台时，周围依然响起官兵们震天的欢呼声。
此时天刚蒙蒙亮，基本能看清楚东西，沈溪手上拿着两样东西，一把火枪，还有一部望远镜，而他身边所带随从屈指可数。
“大人，鞑子已完成集结，马上就要发起进攻！估摸有三四万骑兵！”刘序策马过来，站在高台下仰头说道。
沈溪语气没有巴图蒙克那般慷慨激昂，对眼前的战事他抱着顺其自然的态度，无需用口号来鼓舞将士的斗志。
“严阵以待！”
沈溪的命令很简单，说完冲着刘序挥了挥手，大概意思是我已经知道鞑靼人动向，无需你来通禀。现在我们要做的事情仅仅是守在阵地内，等鞑靼人发动进攻便可。
当刘序退下前去传达沈溪命令时，明军防线各处窜起冲天的焰火，在天蒙蒙亮能见度不高的时候，这是传递命令的最好方式。
士兵们看到焰火的眼色，也就知道自己应该做些什么。
此时营地里休息的官兵，已悉数进入第四、第五道战壕待命。而前方第三道防线上，每个士兵都有两把枪，手中持的是最新装备部队的燧发枪，旁边还放着一把备用的火枪……之前列装的佛郎机铳已退居二线，按照沈溪吩咐，只有当鞑靼人杀到近前时，才可以使用佛郎机铳，否则一律用射程更远、精度更高、射速更快的燧发枪应战。
将士们填装好弹药后，全都目不转睛地望着前方，只等射击命令到来。
“师兄！”
军中最为骁勇的王陵之，此时并没有在第一线领兵，按照沈溪下达的命令，他必须待在沈溪这个主帅身边听从调遣。
“嗯！”
沈溪微微点头，不想多理会。
王陵之委屈地道：“师兄，既然已经是最后一战，为何还让我留在这里？我请求到一线阵地带兵作战……一定听从您的命令，不会擅自带兵冲出阵地！”
沈溪皱眉看着王陵之，神色凝重。
王陵之满脸热切地望着沈溪，眼中满是哀求之意，战斗欲望非常强烈。
“好吧！”沈溪终于点头允诺。
王陵之一听兴奋不已，显然对于能上阵杀敌期待多时。
王陵之正要离开，沈溪突然道：“先等等，这个……你拿着吧！”
说到这里，沈溪从腰间逃出一样东西，王陵之好奇地打量，问道：“这是什么？”
“枪！手枪！”
沈溪介绍道，“这可不是一般的火铳，在近处使用，射程虽不远，但能连续发射六次！关键时刻能救你的命！”
“啊！？”
王陵之惊讶不已。
沈溪改良的燧发枪不过是在点火装置上想办法，搭配方便装填的制式子弹，使得整个射击流程简单许多，只需要上弹后瞄准，扣动扳机便可，速度很快，但王陵之此前还从未见过可以连续发射的火器。
王陵之从沈溪手上接了过去，然后从枪匣里拿出手枪，仔细端详一下，这才问道：“这东西可靠吗？”
沈溪指点道：“瞧，这里是保险，只有打开它，才能连续发射，如果子弹打完了，可以把这东西取下来，扣动这里……装满子弹，再把这东西重新装回去……”
王陵之瞪大眼睛，显然有些不得要领。沈溪见状摇头，接过去演示了一下，王陵之这才大概明白过来。
此时沈溪给王陵之的防身武器，正是一把左轮手枪，配备的也是制式子弹。
虽然沈溪并非学理工，但作为幼年玩具的左轮手枪，原理简单易懂，主要特征是枪上装有一个转鼓式弹仓，内有六个弹巢，枪弹装在巢中，转动转轮，枪弹便可逐发对准枪管，扣动扳机会触发弹仓联动待发，连续进行射击。
虽然小时候的玩具枪是塑料的，但该有的部件都有，沈溪几乎没什么费力气就仿造出来了。可惜的是，由于冶金技术不过关，铸模也有一定困难，螺旋线膛枪管非常难以制造，使得这种武器没法批量生产。
沈溪道：“因为时间太过仓促，这种枪弹仓和枪管、枪机间的闭合存在缺陷，会明显漏气，导致射程太短，只能作为防身之用……你要记得，若遭遇近战不要死拼力气，保命要紧，不要怕颜面受损！”
王陵之再次从沈溪手里接过手枪，放回枪匣，然后看向沈溪，半晌后重重点头，喉咙里发出坚定的“嗯”声，转身而去。
……
……
太阳尚未升起，鞑靼人第一轮攻势已然发动。
如潮的鞑靼骑兵，沿着“V”字型的榆溪河上下游河岸，从两翼朝着明军阵地冲杀过来。
黎明的曙光中，站在高台上的沈溪，远远看到前方扬起漫天尘沙，以及下方黑压压冲刺而来的鞑靼铁骑。
“……大人，鞑靼从我防线两翼发动攻击，人马约在一万左右！”传令兵将探查到的消息传到沈溪这里。
沈溪打量鞑子的马队，一摆手道：“命令炮兵调转炮口，各分出一半向两侧进行压制性炮击……命令火枪手以中线为基准，由堑壕向两翼运动，一定要把鞑靼人这一波进攻给压下去！另外，命令第四道堑壕的官兵，通过交通壕进入第三道堑壕，接替防务！”
“得令！”
鞑靼人上来便从两翼发动进攻，而置正中位置于不理，乃是达延汗搞不懂沈溪命令手下清空中路的目的，打算先刺探一下明军的反应。
张永和马永成站在台子下方，听到沈溪的命令，并不觉得这样的决策有多高明。
马永成手脚并用爬上高台，尖声问道：“沈大人，你把人马调到两边去了，若鞑靼人从正中攻击当如何？”
沈溪扁了扁嘴：“你没看到第四道防线的官兵已经向前线运动了吗？况且后方第五道堑壕里还有我军战略预备队，足以应付鞑子任何行动！马监军，本官不想在指挥战斗时被人打搅，你且退下，无须多言！”
马永成一怔，随即意识到，自己确实没资格质疑，因为沈溪虽然一直独断专行，但领军至今也未失误过，有这样的底气。
即便马永成觉得沈溪所言未必有道理，但这话出自沈溪之口，情况就大不一样，就选不服气也只能乖乖接受，满脸阴霾地退到一旁。
沈溪没有理会马永成，下一步更多的情报传来，同时也有鞑靼人在两侧发动攻击的详细情况。
“鞑靼两翼人马各有三千到四千，合计不过万！”
“鞑靼人中军依然在向中路缓缓逼近！”
……
马永成听了好一会儿，忍不住又道：“看吧，沈大人，鞑子显然未把两翼做为主攻方向，他们的重点很可能是正面突击，不得不防啊！”
沈溪斜着瞥了马永成一眼：“马公公到底是我大明的监军，还是鞑靼人的监军？怎么老在这里说丧气话？”
马永成再次为之语塞，但他觉得，这应该是沈溪应对失当后气急败坏之语。就在他觉得沈溪一定会调整兵力部署，把防守重点放到中路时，沈溪仍旧我行我素，不断把中心部位的兵力往两翼调。
马永成紧张得脸都僵住了，心里琢磨：“鞑子悍然发动进攻，眼看两翼就要接战，等到敌我纠缠在一起，我军无暇他顾时，突然选择从中路进攻，我方应对不及，一个闹不好就是阵破人亡……不行不行，咱家得琢磨一下怎么过河，给自己留条后路！”
如此一来，马永成没心情继续留在高台上跟沈溪废话，他觉得沈溪压力太大已失去理智，赶紧下台去跟张永商议逃跑事宜。
等马永成退下，沈溪对侍立身后的朱鸿提醒一句：“把两个监军太监看好，别让他们跑了，影响全军士气！”
“是，大人！”
朱鸿早就看马永成和张永不顺眼，沈溪的军令可说正对他的胃口，连忙下去安排人手监视跟踪。
……
……
鞑靼阵中，明军的应对也是达延部高层没有想到的，尤其是巴图蒙克。
当达延汗从斥候那里得知沈溪把防御重点放到阵地两侧时，脸上满是震惊与困惑。
“沈溪难道看不出我是要正面发起攻击？他把主要防御力量往两翼转移，目的是什么？”
出于对沈溪的恐惧和尊重，明军作出的任何战略改变，在巴图蒙克看来都不是无的放矢，绝对蕴含有“阴谋”的成分在里面，自然而然就会去想沈溪这么做的目的何在。
旁边一名素来受达延汗器重的必阇赤道：“大汗，既然明军正中位置防御削弱，正是全军突击的好机会！”
“大汗，下令进攻吧！”继续有人请命。
巴图蒙克一摆手，摇头道：“之前战略不变，继续命令兵马从两翼进攻……既然明军想让我们居中突击，必定蕴藏有阴谋，我们不能中计！”
巴图蒙克的话，在达延部众高层听来实在是难以理解。
在鞑靼人眼里，分明是明军损耗太大，已无法实现对各个方向的防守，只能被动见招拆招，所以才会出现鞑靼人攻击哪个方向，沈溪就把人马往哪里调的情况。
但现在巴图蒙克居然下令迎难而上，向明军防守最严密的部位突击，这让他们觉得不可理喻，如今敌人防线正中部位的薄弱是显而易见的，这也是他们认为的最好突击方向，可惜的是他们的意愿不能成为军令，一切都要听从巴图蒙克安排。
随着巴图蒙克下令，鞑靼人继续往两翼增加人马。
原本两翼各只有三四千鞑靼骑兵突击，随后第二批差不多数目的人马又开始向两边分兵冲锋，如此一来，意味着鞑靼人用于两翼突击的兵马已各有七八千，等于说鞑靼人已经把三分之一的兵力调到了两翼。
鞑靼骑兵速度非常快，再加上这次是酝酿已久的战略决战，鞑靼骑兵没有后退的打算，都是以一往无前的气势，往明军阵地猛冲。
当明军防线纵深火炮声响起时，所有人都明白，此时鞑靼先锋兵马距离明朝前沿阵地已只有一里地左右，而此时鞑靼主力人马，也就是巴图蒙克亲率的中军，仍旧在缓慢往明军防线正�