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至于如此是否管用，无论是朱厚照还是那些朝臣，心里都没底，但始终要做一些事他们才会心安。
张苑从上午跪到下午，一直到天黑时，才等到朱厚照派人出来，也就是小拧子。
小拧子表现得很客气，恭敬行礼后才对张苑道“张公公且回去，陛下已知道您来了，说这件事暂时不予计较。”
张苑眼巴巴望着小拧子“既不计较，那陛下为何一直拒绝赐见咱家？”
小拧子摇头“陛下说了，等战事结束回到京城后，新账老账一起算！”
“啊！？”
张苑本来听小拧子口气，还以为朱厚照已经原谅他了，只是碍于面子才没接见，但听到后来，他惊愕地问道，“小拧子，你不是在吓唬咱家吧？”
小拧子摇头苦笑“张公公，您说小的有那胆量吗？您乃司礼监掌印，位高权重，小的也在司礼监挂职，按理说是你的手下，您又是陛下股肱之臣……小的不过是转述陛下的原话罢了，您若是不信，小的也没办法！”
小拧子虽然话说得客气，表现却不卑不亢，其实他内心早就巴望张苑倒霉，因为张苑这个人太过飞扬跋扈，打压皇帝身边这帮近臣比之前的刘瑾有过之而无不及，能力却又差刘瑾太多，让下面的人多少不服气。
凭什么不学无术的张苑能得到陛下恩宠当上司礼监掌印，我就不行？
听了小拧子的话，张苑不由闭上眼，眉角间满是失望之色，又再问道“那陛下可有别的吩咐？”
小拧子摇头“莫说是没有，就算是有，张公公您现在也不该问，陛下对您的恨意还没消呢……不过现在很多人帮你在陛下跟前说好话，说不是您一个人的责任，但现在总归需要有个人出来担责！”
张苑打量小拧子，目光好似在说，那为何不是你出来背锅？
因为张苑心胸狭隘，所以目光中的意思，很容易便被人查知。
小拧子神情淡然，之前的战事他根本就没有话语权，以至于就算出了问题，朱厚照也不会把责任推到他身上，就算张苑想捣鬼都不行。
“陛下只是让小的出来跟张公公知会一声，现在就要回去照顾陛下起居，张公公您赶紧回去想个辙，越能打动陛下越好……小的这也是体谅您老的苦衷，为你着想啊！”
……
……
小拧子并未继续跟张苑废话。
当初张苑得势时，小拧子心烦气躁，不断在朱厚照面前检举揭发，为的是能早日把张苑扳倒。
现在不同了，张苑终于因为卖弄小聪明坑害沈溪而被朱厚照厌弃，小拧子对待张苑的态度反而变得客气起来，因为如今失宠的张苑已不再是心腹大患。
皇帝跟前一帮太监中，本来就没有永远的敌人和朋友，拉拢或者敌对都是转眼间的事情，或许过些日子张苑反过来还要巴结小拧子。
至于张苑倒台后谁崛起，戴义、高凤、李兴、李荣等太监都有可能，就连小拧子都有希望争上一争。
但到现在为止，小拧子依然有些吃不准，朱厚照是一时之气，回头依然重用张苑，还是要重新选一个司礼监掌印，这些都是小拧子需要考虑的情况。
所以小拧子现在变得圆滑世故，兼顾各方利益，谁都不得罪。
只要边塞不出事，皇帝安然无恙，就算沈溪兵败身死，朝廷照样运转自如，以朱厚照懒散的性子过不了多久便会再次出现得势的太监……只要司礼监批红制度不更改，一切都会照旧。
小拧子没有回去跟朱厚照复命，因为正德皇帝的状况很不好，这会儿已经歇下了。
当然，睡醒后说不得朱厚照就会把吃喝玩乐的事情重拾起来，这些都是小拧子暂且无法预计的事情，他要做的便是赶紧去跟丽妃商议。
跟旁人对丽妃的态度只是虚与委蛇不同，小拧子对丽妃却是发自内心的敬佩，打定心思跟丽妃结盟。
小拧子虽然年纪不大，脑子却很灵活，他意识到“陛下身边太监来来回回，受宠与失宠都是转眼间的事情，陛下身边的女人也一样，要想长久保持圣宠不衰，暂时得势的太监和女人就要联合起来，如此才可以做到优势互补！”
等小拧子来到丽妃所住屋子，把门口见张苑的事情大致一说，丽妃的脸色仍旧显得波澜不惊，好像一切都在掌控中。
丽妃道“张公公走到今天这一步，实在是他咎由自取……明明可以顺着沈之厚的意思，把战事进行下去，非要自作主张体现他的存在……现在情况怎么样了？哼，不是跟刘瑾一个结果？”
小拧子试探地问道“那丽妃娘娘，您觉得张苑倒台后，该是谁上位呢？”
丽妃神情慵懒，目光迷离，她半眯着眼睛望向小拧子，“拧公公的话，让本宫听不太明白……你是想说下一个得势的太监是谁？”
小拧子苦笑“奴婢正是此意。”
丽妃微微一笑“若张公公垮台，或许就是你拧公公上位。不过话又说回来，张苑真的会就此一蹶不振？”
“嗯！？”
小拧子显得很惊讶，并不觉得张苑还有翻身的机会，当下问道，“难道娘娘觉得张公公，还可以得陛下宽宥？”
丽妃道“陛下确实有怪罪张公公，但自责怕是更多吧？其实说是张公公策划的之前一切，还不如说张公公只是奉命而为，且张公公之前所做的一些事，急陛下所急，从道理上来说，并没有错……”
“如果最后沈大人力挽狂澜，战胜鞑靼人，凯旋归来，那陛下最多只会在事后稍微训斥一下张公公，叫他以后不要再意气用事……可如此一来，宫里和豹房的权力构成，好像没什么改变！”
“啊？”
小拧子仔细一想，可不是如此么？
张苑要倒霉，是建立在沈溪兵败身死的基础上，朱厚照心中懊恼加上强烈的负罪感，才会把一切迁怒到张苑身上。
但若是最后沈溪意外胜利了，张苑所作所为没有酿成大害，朱厚照高兴之下说不定会对张苑进行奖赏，因为朱厚照心中其实也明白，这件事张苑的责任并不像外人描述的那么大，更多是在为他背锅。
小拧子急道“沈大人身处险地，被数十万鞑子围困，就算逃出来，最后战果也不会是力挽狂澜，取得对鞑子作战决定性的胜利吧？”
丽妃神色阴晴不定，目光闪烁，好似也在思考这个问题，半晌后丽妃才重新打量小拧子道“旁人遭遇这一系列事情，怕是已走上绝路，但若是沈之厚……这位爷是什么人？天下谁又能看懂？或许连现在这一切，都在他掌握中，故意让局势演变至此吧？”
丽妃的话，更让小拧子惊愕无比，瞠目结舌以对。
“本宫可不信沈之厚会功败垂成，战死沙场，他一定会平安回到朝堂，就算这一战没办法全歼鞑靼人，我相信他也一定会带领麾下兵马全身而退……这才是沈之厚高明的地方，未谋胜，先谋败，基本可以做到算无遗策！”
小拧子继续摇头“丽妃娘娘不该把沈大人过度神话吧？说到底他只是人，而不是神……”
丽妃冷冷地望着小拧子，问道“轻视沈之厚的人很多，可最后的结果如何？”
这问题入耳，小拧子略一思索，顿时哑口无言。
丽妃再道“以本宫料想，现在沈之厚确实已被逼到绝路上了，可如此一来，他麾下所有将士也被逼必须跟他死战到底，连逃亡的心思都生不出来……人往往在绝境时才能创造奇迹，而沈之厚以前取得的成功，好几次都是这种绝处逢生吧？”
小拧子这下更不知该说什么好。
丽妃突然笑了起来“拧公公，你可千万莫要在陛下面前胡言乱语，因为这些事，不过只是本宫随便猜想，若你去跟陛下说了，但最后结果并非如此的话……”
小拧子苦着脸道“奴婢自然知道哪些话当讲，哪些不当讲。”
丽妃满意点头“拧公公其实也不必失望，张苑倒台的几率还是很高的，他就是个无耻小人，别看他现在得势，若沈之厚真出了状况，他的日子固然不好过，但若沈之厚平安回来，今后的日子就好过了么？”
“嗯？”
小拧子再度用疑惑的目光望着丽妃。
丽妃笑道“这一战，沈之厚完全是被张苑给坑了，按照沈之厚锱铢必较的性格，怕是回来后第一个要对付的人就是张苑……陛下可以宽宥，但沈之厚却不会！对于张苑来说，他更怕谁？”
小拧子眼前一亮，惊喜地说道“娘娘说的对，沈大人出事，张公公绝对是吃不了兜着走……沈大人平安回来的话，就算陛下不对张公公出手，沈大人也会！沈大人怎么会容许这么个敌人在朝中兴风作浪？”
丽妃点了点头“所以更要担心的，是事后二人和解，若张苑厚着脸皮央求沈之厚谅解并表示愿意听从驱策的话，情况或许又会不一样。”
“不会！”
小拧子显得很笃定，“就算张公公拉得下那脸，沈大人也不会相信他！”
……
……
一整天下来，鞑靼人都没有发动一次像样的攻势。
这是平静的一天，天气很好，阳光灿烂，晴空万里，能见度极佳，整个战场几乎是一览无遗。
或许是鞑靼人看到明军正在搬运阵地前的杂物，为了方便下次进攻骑兵突击，就算目睹明军把族人尸体搬运到战场两边集中进行焚烧，都无动于衷。
鞑靼人养精蓄锐，无论是巴图蒙克给手下的命令，还是沈溪给军中将士打的预防针，都清楚表明下一战将会是艰苦卓绝的一战，鞑靼人绝对会以最精锐的力量发动进攻，胜败即将见分晓。
此时鞑靼营地中，许多人都在讨论下一场战事应该是白天发动，还是利用夜幕掩护进攻的问题。
最初鞑靼人觉得，黑夜进攻要比白天更有优势，可以让明军火器找不到瞄准方向，不过经历前一夜战事后，他们的想法改观，因为鞑靼人发现，就算是黑夜中，明军火枪也可以对密密麻麻的马队进行无差别攻击。
反而黑夜给鞑靼骑兵制造了巨大的麻烦，因为马匹和士兵视野受阻，快速突进中鞑靼骑兵往往会因为同伴的阻隔导致发生混乱。
尤其当前线逃回来的鞑子精锐骑兵，把大致情况说明后，鞑靼人才发现其实有很多人并不是被明军火器射下马来，而是因为自己人误伤。
明军躲在沙袋墙后发射火铳，几乎不会误伤自己人，但鞑靼骑兵阵线却拉得很长，前面有很多同伴阻隔，以抛射的方式往明军防线射箭，非常容易射到自己人。
鞑靼人虽然看起来勇猛无智，也知道吃一堑长一智。
他们中一些人想把这情况反馈给巴图蒙克知晓，但达延汗根本不想听下面的人说什么，一直到日落前都没有升帐议事，而鞑靼人最怕的就是巴图蒙克下令入夜后开战，这样昨夜的情况或许会重演。
“父汗，到底几时出兵？我和我的手下都已经急不可耐要立下战功了！”
图鲁博罗特去了榆溪河南岸，巴尔斯博罗特成为了下一战指挥官，旁人见不到巴图蒙克，却能见到三王子，在他们怂恿下，巴尔斯博罗特于日落前进入汗部大帐，去跟他父亲当面请战。
巴图蒙克一整天都在研究榆溪周边地形，仿佛要从地图上把沈溪的意图看穿，但无论如何他都没找到答案。
听到儿子的问题，巴图蒙克甚至懒得回头去看巴尔斯博罗特，更不会跟这个鲁莽的儿子探讨下一步军事计划，因为他觉得巴尔斯罗特还是太过年轻了，根本就不懂战场上谋略的重要性。
巴图蒙克显得有些不耐烦，摆手道“到了出兵时，你自然会知道！现在最重要的是回去休息，养精蓄锐！”
“可是……父汗，如果继续拖下去的话，明朝援军很可能会赶来，那时我们再想灭掉沈溪所部，就不那么容易了……所以，请父汗给儿臣一个表现的机会，不管父汗是否准备全军压上，都让我打先锋，把沈溪生擒回来！”
巴尔斯博罗特属于典型的初生牛犊不怕虎，他这番话在巴图蒙克听来觉得荒诞可笑至极……沈溪真那么好对付，他还用得着在这里伤脑筋？
巴图蒙克回过头，厉目一瞪“让你去准备，听令行事便可！难道想跟你大哥一样，过河去抵御明朝援军？为父现在没有时间跟你解释，再不走的话，莫怪为父对你不客气！”
第二二二三章 留着后手（）
巴图蒙克的脾气忽然变得暴躁易怒。
巴尔斯博罗特大概明白，父亲是因为战事着紧，之前两次攻打明朝营地无功而返，心烦意乱所致。
以前在他眼中，达延汗无所不能，作为儿子他以父亲为最大的荣耀和榜样，处处都在模仿巴图蒙克，以前的巴图蒙克也绝对是战场上英勇无畏的英雄，从来都是奋勇向前，从不退宿，这也是为何达延部都以巴图蒙克马首是瞻。
但现在的巴图蒙克，失去了那种耀眼的光芒，让巴尔斯博罗特心中一阵失望。察觉到父亲的愤怒，他不敢在汗部大帐久留，告退出来。
等出了门口，巴尔斯博罗特刚走出几步，便见到国师苏苏哈迎上前来轻声问道“怎么样了？三王子，大汗决定几时出兵？”
巴尔斯博罗特显得很恼火“父汗不知怎么了，盯着那张破地图看来看去，就像上面有朵花怎么都看不腻似的，真搞不清楚他在想什么……敌人就在眼前，进退无门，早一步出兵，一劳永逸解决对手，不是更好么？”
苏苏哈感受到巴尔斯博罗特的急躁，微笑着说道“或许大汗有别的用意……大汗深谋远虑，他那前瞻性的目光是我等所不及的，因此最好不要随便揣测大汗的想法！”
巴尔斯博罗特这才回过神来，瞄了苏苏哈一眼，语气不善“国师来此作何？也是来跟父汗请战的？但似乎国师前两战都有参与，而且都没有奋勇向前……这回不会还想跟着参和进来吧？”
本来苏苏哈是在给巴尔斯博罗特递橄榄枝，既然已经跟图鲁博罗特交恶，他便想和巴尔斯博罗特亲近一下，反正巴图蒙克没死，未来是谁继承汗位还不一定，但他没想到，这小子会给他使脸色。
不过苏苏哈马上就想明白了，之前巴尔斯博罗特领兵于张家口堡取得胜利，苏苏哈非但没遣使祝贺，反倒警告对方不要违背达延汗的命令，自行扩大与宣府明军的战争规模。之后巴尔斯博罗特赶回汗部，刚在金帐露面就被巴图蒙克斥责，如此一来自然会以为是苏苏哈告了刁状。
苏苏哈心想“之前乌鲁斯死了，我觉得图鲁登上汗位没有任何问题，自然不会对你这个三王子有好脸色看……谁曾想大王子会那么不识相……”当下苏苏哈叹道“三王子，现在不是追究责任的时候，我们应该一切往前看……”
“如今草原最精锐的力量都在这里，以最快的速度、最小的代价取得下一战胜利最为重要，我想帮三王子你取得战功，在大汗面前扬眉吐气！”
“真的吗？”
巴尔斯博罗特不疑有诈，觉得苏苏哈态度还算真诚，可以信赖。
巴尔斯罗洛特现在试图拉拢一批汗部权贵对抗大哥，随着二王子乌鲁斯博罗特逝去，他的野心也在迅速滋生和蔓延中，觉得自己也很有希望问鼎汗位。
苏苏哈大笑道“大王子行事刻板，对手下缺乏宽容心，且在战场上做不到身先士卒，足见其天性怯弱，让人鄙夷！还是三王子有大汗风范，气魄过人，勇猛无畏，我不帮你，难道去帮那无能之辈？”
这话入耳，巴尔斯博罗特一阵飘飘然，释然道“既如此，那咱们就找个地方好好谈谈，下一步该如何荡平明军！”
……
……
决战尚未进行，鞑靼内部便因嗣位人问题起了纷争。
这种矛盾随着掌握兵权的国师苏苏哈意志摇摆不定而变得扑朔迷离，达延部在两战都未得胜的前提下，上下人心也没之前那么齐了，使得很多人在其中浑水摸鱼。
不过对于明军来说，就基本不存在这个问题了。
明军将士虽然也有士气低落的时候，但对沈溪一直都是尊崇有加，全军上下基本可以做到令行禁止，团结一心，劲儿往一处使。
忙碌一天后，明军阵地前沿终于整理出来，鞑靼人的尸体大多烧成了飞灰，避免了发生瘟疫的可能，偶尔有残余尸体遗留在战场上，但已无法对骑兵冲锋形成有效阻碍。而那些战马的尸体，则被明军的炊事兵抬到河边，开膛破肚，切割成一块块马肉，用盐腌制起来，马骨则和着之前在草原上采集的蘑菇和野菜炖成汤，让士兵随意取用。
临近天黑，沈溪升帐议事，进行战前最后动员。
与会将领士气倒是挺高的，但在谈到下一场战事时，每个人脸上都忧心忡忡，他们并不是怀疑沈溪治军的能力，而是觉得援军始终不至，军中携带的粮食和弹药毕竟有限，坚持不了多久，对总体形势不那么乐观。
开会时，连王陵之这样平时都很少说话的人，也发起了牢骚“……我们在这里跟鞑子拼命，可三边军队在哪儿？为何连个大明骑兵的影子都没看到？要是觉得此处鞑子势大，他们不想冒险，至少可以在其他地方牵制性地发动进攻，至少要让鞑子心生顾忌……”
连王陵之都想早些结束战事，平安返回榆林卫城，其他人就更不用说了。
王陵之属于好战分子，平时眼里只有打打杀杀，难得他会对当前形势做出一个相对清晰明朗的见解。
所有人都看向沈溪。
王陵之在众人中地位比较高，主要是因为他的英勇善战经过实战检验，连皇帝都佩服王陵之的武勇，给他冠上个“小王将军”的称谓，军中没人敢跟王陵之叫板，因其力大无穷，单兵能力在军中可说无人能敌。
王陵之天不怕地不怕，唯独对沈溪言听计从，这会儿既然连小王将军都有了意见，只有沈溪能说服，插嘴是给自己找麻烦。
沈溪道“援军不来，难道我们就不作战了？我们战斗力如何，只有自己清楚，外人有个直观的印象吗？你们自己设身处地想想，如果你们是三边守军，面对数万鞑靼兵马，敢放弃城塞前来驰援？再者就算他们来了