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等两个小萝莉出去，沈溪才准备收拾一下书本。
与旧居最大的不同，是新宅子这边多了一个房间来作为他的书房。
书房与沈溪的卧室相通，南北都开有窗户的房间光线很好，书桌和凳子摆在面向院子一侧的窗户下，推开窗户就可以看到院子里花台上栽种的花卉，可惜现在是冬日，只能看到枯黄一片。
书房东西两侧的墙壁全部被书架占满，惠娘买了许多书回来，把架子塞得满满当当，入目处全都是书。
惠娘对于沈溪的学业非常看重，但她毕竟不懂得做学问，买回来的书有很多是沈溪用不上的，但沈溪还是很感激，有时候看看闲书放松一下也挺不错。
……
……
下午，沈溪去府儒学署看放榜。结果非常不幸，沈溪别说前三十了，就连前七十名也没入。
而名次只列到前七十。前三十为正案，意思是只要取了前三十。应该是稳过院试的，而取在三十一名到七十名内，则只要努努力就可以过。至于七十开外的，则要留神了，想过院试还要多努力。
院试三年两届，整个汀州府会多一百名秀才，而仅仅只是长汀县过府试没中秀才的童生就有两三百人，加上下面各县的。来年院试参加人数约在六七百之数。
六七百人争取五十个名额，还要刨除这两三年内各县试案首的保送名额，竞争非常激烈，但对于本届刚过府试的考生来说，却是信心十足，毕竟当年府试高明城只录取五十人，质量很高，往常年基本一届都要取个百八十人甚至是一百二三十人，童生质量参差不齐。
但这种月考，却不是为应届考生量身定制。而是为往届考生所准备。毕竟比起那些揣摩府学教谕、训导和嘱托口味多年的老油条，新晋童生劣势太多了。
沈溪带着些许失望，从府儒学署出来。就听一些人在那儿交谈，榜上有名的简直都以为自己中了秀才一样，兴高采烈，没中的则垂头丧气，就好像人生没了目标一样。
沈溪心想，不过是一次模拟考试，考试内容还是八股文，百样人有百种评审标准，写篇好文章还不一定是自己所作。值得这么高兴？
很多人都认识沈溪，对于沈溪落榜的事。在这些士子中传得很快。
你沈溪不是牛逼哄哄的吗，十岁参加府试得了案首。这下被打回原形了吧？
沈溪路过一个人堆时，就听有人在说：“还好上次没找他做题，不然就是名落孙山的命。”
沈溪忽然想起来，第一次月考时，曾有人联系让他“替考”，而在汀州府之地的月考中，替考是明码实价的，找个有才学的人作文章，少的要花几钱银子，多的可能要花几两银子。
学风有多不正，由此可见一斑。
沈溪也不着急，心平气和回到家，周氏在自家院子跟惠娘说话，这天为乔迁新居，两人特地没去药铺和商会。
见到沈溪，周氏眼前一亮：“看这小子的模样，肯定考的不错。”
沈溪马上耷拉下头，带着认错的态度道：“娘，我落榜了。”
“什么？”
周氏的欣喜马上被愤怒替代，当下就要找家伙事揍人。
惠娘赶紧劝说：“姐姐别着急啊……”
周氏怒道：“这还只有不到半年就要院试了，能不着急吗？头一次考试还能进前三十，以为他一定能考取秀才，我让他爹找人给家里写信，就等着明年多个秀才公。这倒好，诚心打你老娘的脸是吗？”
沈溪这才知道原来上次考试结束，周氏居然给老太太李氏“报喜”。仔细想，哪里是报喜，分明是在示威啊！
你们看看，当初不让我儿子读书，现在他才学了几年，又是过县试，又是过府试的，府试还拿了案首，如今月考拿了前三十，你们傻眼了吧？
周氏心里憋着一股气，就是想让沈溪争气给她长脸，现在突然遭受打击，一时间分外恼怒。
“娘，这次月考……我觉得发挥不错，可能是考官看走眼了吧。”沈溪只好解释。
周氏怒骂：“你这混账东西，肯定是平日里玩性大，不知道温书，真真气死老娘了。看来你祖母教儿子的那套不错啊，这年假你也别想到处野了，就给我待在书房里，每天温书，不许跟黛儿那丫头厮混。听到没？”
虽然周氏生气，刚才作势要打，但在沈溪考取童生后，她还真下不去那手。她也是觉得沈溪长大了，若是来年过了院试，就是秀才公，是文曲星，打不得。
沈溪被痛骂一番，无奈地跨进中院，步入书房。林黛本来正坐在书桌前看连环画，见到沈溪垂头丧气的模样，有些不解，正待出言相问，“出来！”周氏已在书房门口喝了一声，林黛吓了一大跳，赶紧把连环画揣进怀里跑出门。
周氏“砰”地一声把门带上，外面传来扣锁的动静，“咔”一声锁上了：“不到天黑看不见字，别想从里面出来！”
沈溪大叫道：“娘，您这太霸道了吧？我出恭怎么办？”
周氏被问得一愣，但她马上想到李氏对沈明文那套：“黛儿，给他拿个夜壶过来……”
“娘，如果大解呢……”
“憋着！”
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第二五七章 回乡探亲（）
因为沈溪年底的月考没考好，使得沈溪年假这段时间被关了禁闭，周氏怕他偷跑出去，不但让林黛每天在外面看着，还不定时回来抽查。
到了最后，林黛索性搬张小板凳坐在门口，好像个小门神一样，如果外面有什么风吹草动，她马上就敲门提醒沈溪，让沈溪早作准备。
周氏要进来查看，通常会先让林黛走开，再开锁开门，这段时间足够沈溪把他捣鼓的东西藏起来。
偶尔沈溪也会从窗口爬出去走走，这书房最大的好处，是南北通透，即便正门和通往卧室的偏门锁上了，但却可以通过窗户进出。
与前窗面向中院不同，后窗出去却是后院，白天家里除了他跟林黛外没什么人，进进出出不会有丝毫阻碍。
这状况一直持续到过年前两天，周氏到底不是铁石心肠，到腊月二十八，她终于给沈溪放假，让沈溪可以出来走走，但每天还是要有两个时辰温书。
年底商会很忙，为了在周边府县还有省城开商会分馆和银号分号的事，惠娘需要上下打点，临近年关又要给府、县两级衙门和商会会员家里送礼，她早出晚归，曦儿这边索**给周氏和谢韵儿帮忙看管。
可毕竟药铺这边也很忙，陆曦儿只能跟宁儿玩，但宁儿对照顾小主子没多少耐心，背地里甚至会给陆曦儿甩脸色看。
陆曦儿根本不喜欢宁儿，而别的丫头又要帮忙打理药铺，又要帮奶娘胡夫人照顾沈运和沈亦儿，根本没时间照看她。
沈溪得脱自由，最高兴的要数陆曦儿，本来她还想趁着放假跟沈溪好好玩。但沈溪之前被关禁闭，连她都不许到沈家走动，而林黛又要当门神。平日里在家早晨起来，就跟着宁儿到药铺后院。一个人形单影只。
药铺后院的房间，除了厨房、厕所和一间守夜房外，其他都被改造成堆放药材的仓库，她也少了地方玩，只能上楼到她原来的房间，看看连环画，又或者摆弄点儿沈溪以前给她做的小玩具。
“……别顾着玩，多教曦儿写字！”
周氏让沈溪出来。也不是放任他到处走，而是要他教两个小萝莉读书写字。或者周氏还在生林黛的气，觉得沈溪考得不好，有很大程度是因为被林黛带坏了，她对林黛的态度，比之前更显冷淡。
林黛见沈溪要给陆曦儿“上课”，她在旁边搬张小板凳过来准备一起学，周氏把手上盛着药材的簸箕放下，冷声道：“先把药材拣完！”
林黛只好低下头继续拣药材，小脸苦哈哈的。但也不敢有丝毫不满的情绪上脸，免得被周氏看到又要斥骂。
沈溪在旁边看了，心想：“老娘的脾气没改啊。只是转移目标了。可怜的小妮子……”
终于到了除夕这天，谢韵儿难得家里人团聚，没有留在药铺这边过节，沈家也是一家六口团聚，而且过年之后，沈明钧夫妇要带着沈溪和林黛回宁化探亲，惠娘这边显得落寞了些。但惠娘毕竟有女儿陪伴，身边还有五个丫鬟，并不会很孤单。
春节当天。沈溪一家上路，毕竟一来一回要五六天时间。再加上准备在宁化城里住上个三五日，回来起码得正月初十以后了。
惠娘特别准备了一些礼物。当作她对李氏和沈家人的一点心意。
“姐姐早些回来。”
临别的时候，惠娘把她抱着的沈运交给周氏，一脸的不舍。姐妹二人相处时间久了，比亲姐妹更亲，除了挂念周氏，其实她更舍不得沈溪。
周氏叹道：“好些年没回去，家里那边催得急，不能陪妹妹你了。初六开市送穷没法陪你，不过上元节前定能赶回来，一起过个元宵佳节。亦儿那边，妹妹你要多照顾些。”
周氏这次回宁化，由于奶水不够，会把女儿沈亦儿留在府城，但十郎沈运怎么都得带回去给老太太看看。
毕竟是沈家孙子，自打出生以来，老太太还没见过，她也要尽一点儿媳妇的责任，不能总以生意忙为借口滞留府城不回。
本来惠娘想让胡夫人跟着一起回宁化，但胡夫人又有了身孕，没法行远路，所以这一路上，周氏得亲自哺乳。
一番依依不舍后，沈家人上了马车，陆曦儿早已躲在惠娘怀里，哭得稀里哗啦。
一行一共两辆马车，沈家人一辆，由沈明钧赶车，沈溪坐在外面看风景，周氏抱着儿子，跟林黛待在车厢里。
至于后面一辆，则是由宋小城赶车，车厢里坐着的是絮莲，这次宋小城也想新年回去跟絮莲家里提亲，毕竟两个人都老大不小，二人出来属于“私奔”，现在宋小城也算是事业有成，正是春风得意之时。
这次宋小城回宁化还有个目的，就是把之前联络的宁化地方的小势力给整合，在宁化设车马帮分舵堂口，此番宋小城是以车马帮大当家的身份回去的。
两辆马车刚到城门口，就觉得有些不太寻常，本来春节期间城门应该防备懈怠，毕竟大过年的，日上三竿才会开城门，下午老早就又关门了，进出的无非是一些走亲访友拜年的。可这一年正月初一的城门，官兵层层把守，路过的人不但要交上路引，甚至还会被搜身。
“……官爷，您看我们，这车上有女眷，行个方便吧。”沈明钧有些着急，他的夫人还有未来儿媳妇都在车上，后面还有宋小城的未婚妻絮莲。
那当兵的很蛮横：“搜的就是女眷，下来！”
一声厉喝，两辆车里的所有人都要下来接受检查，不过好在有三姑六婆在城门旁边的一间临时搭建的草棚里检查，而且官府的人认识宋小城，当得知这是商会的马车，还有眼前看似朴质的汉子乃是商会背后的沈家人，衙役马上客气了很多。
这些衙役在救灾时跟着惠娘跑前跑后，事后也得到商会不少好处，就算平日里再吆五喝六，对商会那也要客气相待。
“哎呀，这是六爷啊，你看我这眼神，居然您大驾都没认出来，最近生意可好？”衙役前倨后恭，简直把宋小城当爷爷一样捧着。
宋小城笑道：“我生意好，你生意可就没得混了。这是怎么回事啊？”
衙役有几个过来的，宋小城递了点茶钱过去，几个衙役都是千恩万谢，连搜查也仅仅只是例行公事。周氏带着林黛和絮莲只是进草棚里去了一趟，马上就出来了，可能连身子都没被婆子碰。
衙役骂骂咧咧：“前两日，衙门里遭了贼，安知府有几件家传宝物失窃，这大过年的也不让我们安生。那日里有个弟兄被贼人打晕，醒来后说出手的是个娘们儿，这事儿就更加稀奇了，这弱质妇人还有出来做贼的？竟然敢偷到官府，真是活腻了！”
宋小城只是随便一问，现在他这个车马帮大当家，属于“匪”，但却是洗白的匪，官匪一家，他宋小城不再是原来一个工头兼小混混，已是城里赫赫有名的人物。跟官府打好关系，不但商会如此，连车马帮同样如此。
“有什么事，只管去差遣我们帮里的弟兄，有消息，一定告诉你们几位。”宋小城拍着胸脯道。
宋小城扯着马缰，与衙役有说有笑出了城门，这才重新上车，两辆马车同行。
走出一段路，车厢里的周氏才嘀咕道：“这小子，混得倒有几分人样。”
沈溪笑道：“娘还没见六哥在车马帮里的派头呢，比街面的坊甲和集头牛多了。”
周氏一手抱着儿子喂奶，另一只手伸出来拍了沈溪脑袋一下：“别废话，路上多看书。小城再有本事，也是跟你孙姨做事，什么事不还是听你孙姨的？”
沈溪把书拿起来，马车摇摇晃晃，根本看不清字，他只好大声朗读，反正周氏不认字，根本不知道他手上拿的什么书，只要他似模似样地读出来，周氏就当他是在用功。
出城不远，到了岔路口，有辆马车已经等了些时候。正是沈溪姑父杨家的马车，沈明钧一家要回宁化省亲，那边杨氏夫妇一商量，决定一起回去，只是两家人隔得远，出发时没一起走，商量好在城北的路口等。
沈溪的姑姑杨沈氏见到周氏抱着儿子从马车上下来，很高兴，过来看着小侄子别提有多开心，姑姑对于侄子很疼惜，到底是沈家骨血，她也算是沈家人。
“我跟弟媳一起，文招，你跟你爹和孙叔一辆马车。”
杨文招见到沈溪，流着鼻涕哈拉地就要跑过来找沈溪玩，听到老娘的话，他“哦”了一声，不舍地转头回去。
杨沈氏高高兴兴进到马车里，虽然之前周氏生龙凤胎后她也过去看望过，但孩子一天一个样，她上次瞧得不是很真切，嫁出去的女人，总不能时常回娘家人这边走，就算同住府城，两家人走动也不是很频繁。主要还是因为惠娘掌握了杨氏药铺六成的股份，连赚钱也分大头，让杨家人耿耿于怀。
等人上了马车，沈溪依然坐在外面陪老爹赶车，里面传出姑姑和老娘的对话。
杨沈氏先问候一番，后面的话题，自然回到生意上来，杨沈氏跟周氏在说关于杨氏药铺股份的事。
随着这几年杨氏药铺在经营成药上实现盈利，杨家人希望通过跟周氏的关系，让周氏帮忙把杨氏药铺股份赎回去。这事情之前说过几次，惠娘虽然有松动，但在价格和成药售卖的细节上一直没有谈拢。（。）
第二五八章 蛇蝎心肠（）
以前杨氏药铺是在最落魄的时候把杨氏药铺股份卖出来，想以原价赎回去那是不可能的。
在商言商，就算惠娘肯低价把股份卖回去，杨氏药铺那边还想经营成药的生意，而成药的配方又都在惠娘这边，若惠娘不再掌握杨氏药铺的股份，凭什么再把成药拿过去卖？
周氏也懂这些道理，在嘴上，她答应回去跟惠娘说说，但其实心底里还是有些不太情愿。
现在杨家人不单是要把股份赎回去，还要继续获得成药的经营权，要知道如今药厂生产的成药销量都很好，唯独只有杨氏药铺能得到成本价，杨氏药铺赚钱的大头，来自于成药销售。
一路上还算和气，杨沈氏也没强逼着周氏一定要帮忙。
沿途相互有个照顾，再加上宋小城帮忙跑前跑后，就算住宿客栈，也能住到上房，得到最好的照料。
因为周氏这边抱着孩子，一行不是很快，直到第三天，也就是正月初三下午，一行终于抵达宁化县城。
虽然早就派人传话回来，但沈家那边却没派人来接，主要还是因为家里劳动力不足。
沈明文仍旧被锁在后院柴房读书，沈明有则下落不明。沈明堂每天辛苦做工，以前沈明钧在王家做的事，被他接替，沈明新则留在桃花村照顾老宅子。
沈家第三代人中唯一的青壮沈永卓，也在寒窗苦读中，家里连个男人都没有，总不能让妇孺出城迎接吧？
一行进城之后，先到沈家置办的大宅子。
到了门口，宋小城帮忙把大箱小箱的东西搬下来。才带着絮莲出城回家，他这几天还要办人生大事，或者过几天再回去时。他就会跟絮莲正式成婚，整个人看上去喜气洋洋。
李氏高兴地迎出来。
小孙子出世。她未曾见过，见到周氏抱着孩子进来，马上把小孙子抱在怀里，一个劲儿地唤十郎。
可惜她怀中的十郎可不怎么识相，一进祖母的怀抱就哭闹不止，李氏安慰了半天也不见效，最后还是还给周氏，孩子这才安生下来。
周氏脸上带着歉意：“娘。您别见怪，小孩子怕生。”
虽然说的是一句大实话，可老太太脸色有些不太好看。
你说怕生，那就是说我是生人，我可是她奶奶，一家之主，如此说岂非在众人面前扫我面子？
不过随后沈明钧父子和杨凌和父子进来，她又换上笑容。
一边是儿子和孙子，一边是女婿和外甥，都长大了。且沈溪之前还在府试中得了案首，给沈家门楣增光不少，她脸上就多了几分自豪。
看看我培养出来的孙子多有本事……
对于林黛。她只是笑着点了点头，显然她没有承认林黛这个孙媳妇。
若说周氏在林黛的问题上有些市侩，李氏就更加势利了，当初若沈溪什么都不是，长大做劳力，林黛当孙媳妇她并不介意。可现在沈溪已经距离功名只差一步，之前一年跟她为沈溪说亲的媒婆不计其数，她没理由一定要让沈溪娶林黛。
在老太太心目中，孙子的婚事可不是儿子和儿媳妇来作决定。一切要经过她这个一家之主来拍板才行。
沈明钧父子回来，先去正院的祠堂向祖宗牌位磕头。等一切基本礼仪结束，一家人才坐下来。正式商谈一些事情。
沈溪和杨文招被赶了出来，显然大人要谈事情，小孩子最好不要涉入。
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